SCENE IX

CLERMONT, HERMANCE

HERMANCE , s'approchant de Clermont.

Ah ! vous m'avez trompée !

Hermance!.. ma femme... pardonne-moi!

HERMANCE

C'est à moi-même que je ne le pardonnerai jamais...

Ne crois pas que ce soit du désordre... ni de la mauvaise conduite... je n'ai besoin de rien... je suis habitué aux privations et aux mansardes... un lit , une chaise, un secrétaire... et rien dedans... voilà le mobilier de l'artiste... il ne m'en faut pas davantage.

HERMANCE

Eh! bien alors... pourquoi ces dettes... ces dépenses insensées...

Ah ! j'avais mes raisons !

HERMANCE. À

Et lesquelles?... parle... allons, delà confiance.

O chère femme... chère femme!... tu m'avais rendu si heureux en consentant à m'épouser... que je ne voulais pas que tu fusses punie de mon bonheur... ou qu'il te coûtât jamais un regret... tu avais été élevée dans le luxe, tu étais habituée à l'opulence... je ne voulais pas changer tes habitudes... je faisais mes efforts pour que la transition ne fût pas trop brusque entre la maison de ton mari et l'hôtel de ton père...

HERMANCE

Quoi ! c'est pour cela que tu te levais avant le jour, que tu travaillais souvent la nuit...?

Ce joli coupé que t'enviait plus d'une comtesse , ce riche appartement que tu aimais tant !...

HERMANCE

Tout cela était bien lourd pour ta palette...

C'est possible!... mais je te voyais joyeuse et brillante, et j'en étais fier, et je me disais avec orgueil : « Ils ont cru que m'épouser c'était déchoir... Eh bien ! non...

AtR de la Saint-Charles à Londres.

Non ! mon Hermance à ma tendresse

Devra tout , je suis son appui ; Je peux la faire ou baronne ou comtesse , Car le talent anoblit aujourd'hui , Le talent seul anoblit aujourd'hui.

Mon amour, pour elle égoïste, Veut que l'on dise, en voyant sa splendeur: