PUY-GIROU; LA ROCHE-BLANCHE

basaltique conique, située à peu de» distance à l'ouest de Gergovia qu'elle domine considérablement. C'est du Puy-Girou qu'on peut le mieux se rendre compte de l'ensemble topographique de la plus grande partie de la Basse-Auvergne. C'est aussi ce point qu'on a choisi pour dessiner le panorama, planche I.

Du plateau on se dirige sur le village de Merdogne, qui a obtenu récemment de changer son nom contre celui de Gergovie, et dont l'église est romane. Le cul-defour du chœur est décoré d'arcatures soutenues par des colonnettes. L'édifice est surmonté d'un logis avec traces de fortifications.

De là on descend au village de la Roche-Blanche, situé dans le fond de la vallée de l'Auzon et dominé par un escarpement calcaire perforé de nombreuses habitations creusées dans le roc. Ces demeures troglodytiques sont aujourd'hui pour la plupart abandonnées ou servent de caves et de celliers. Une tour, transformée à une certaine époque en colombier, dite tour Jullia, est perchée au bord de l'escarpement. C'était vraisemblablement un poste d'observation, un corps de garde fortifié. Elle remplace un château considérable, qui, tombé au pouvoir des Anglais dans le cours du xiv c siècle, fut assiégé, pris et rasé. Le village de la Roche-Blanche, ainsi que le château, portaient alors le nom de Rochc-d'Onnezat.

Du pied de la tour Jullia, en regardant vers l'est, de l'autre coté de la rivière d'Allier, on voit un village, bâti au pied d'un escarpement de basalte dont la teinte sombre fait opposition à la blancheur Ju calcaire delà Roche-Blanche, aussi l'appellc-t-on la Roche-Noire.

Si on est en voiture, de la Roche-Blanche on gagne la grand'route d'Issoirc à Clermont, on traverse le village du Pctit-Pérignat, aux abords duquel sont de nombreux fours à chaux. Près du ponL appelé d'Aubière, à peu de

20 voLVic; durtol; nohanknt.

distance sur la droite de la route, est un beau menhir ou pierre levée, en granit. Puis on arrive à Clermont, en traversant l'extrémité de la coulée de Gravenoire.

Si on se décide à revenir à pied, au lieu de descendre à la Roche-Blanche, on prend à Gergovie (Merdogne) le chemin qui conduit directement de ce village à Aubière. Le géologue remarquera sur le trajet le bouleversement des couches de la montagne occasionné par des intrusions de basalte. Une nappe basaltique se trouve intercalée dans les strates calcaires. On rencontre dans le voisinage de fort beaux échantillons d'opale, de la variété dite résinite, des hydrophanes, et une sorte de jaspe vert. A peu près au milieu de la longueur du plateau de Gergovia, sur le bord septentrional de la nappe de basalte, cette roche passe à une véritable brèche dont les fragments sont cimentés par de Taragonite.

VOLVIC. TOURNOEL.

Une promenade à Volvic et au château de Tournoèl compte parmi les courses les plus intéressantes qu'on puisse faire en Auvergne. Le trajet est des plus agréables. On se dirige d'abord vers le village de Durtol, bâti sur une branche de la coulée de Panou, et entouré de belles châtaigneraies. La gorge qui monte de Durtol au village de Bonnabry et à celui du Cressinier est digne d'être parcourue à cause de ses rochers pittoresques, de ses grottes moussues et de l'ombrage des grands châtaigniers. /

Après Durtol, la route contourne, en le dominant à une certaine distance, le village de Nohanent, curieux par sa belle et volumineuse source Réchappant à travers trois petites arcades romanes, au-dessus desquelles on a

sayat; féligonde; chateaigay. îi

eu le tort d'élever une mairie de l'aspect le plus vulgaire. Ce village exerce l'industrie du blanchissage sur une grande échelle, et c'est là que la presque totalité des habitants de Clermont font laver leur linge. C'est à Nohanent que fut arrêté, par surprise, le comte d'Auvergne, fils naturel de Charles IX, qui avait conspiré contre Henri IV avec la belle Henriette d'Entraigues, marquise de Verneuil.

La route longe un haut escarpement granitique, et montre de belles échappées de vue sur la vallée la Limagne et les hauteurs avoisinantes. Rien de plus riant et de plus varié que cette campagne.

On arrive ensuite à un des plus agréables villages de l'Auvergne, Sayat. Sauf pour le quartier du centre, les maisons en sont dispersées au milieu des prairies ombragées et séparées par des quinconces de hauts châtaigniers. Des sources limpides et abondantes s'échappent de la coulée de lave du Puy-de-Jumes , sur laquelle Sayat est bâti en partie, et font tourner de nombreux moulins à farine. 11 y a à Sayat une fabrique de couvertures et d'étoffes de laine.

Au delà, la route particulière de Volvic, qu'on prend, pour traverser Sayat, en quittant la route impériale qu'on avait suivie jusqu'alors, traverse la belle propriété de Féligonde coupée de culture et de bouquets de bois. On jouit de l'aspect des montagnes, et la vue s'étend jusqu'aux cônes volcaniques des Monts-Dôme les plus rapprochés.

Le hameau de Malauzat ne présente rien de curieux. On peut de cet endroit gagner, à travers le vaste plateau de Chàteaugay, le village et le château de ce nom d'où on a une vue sur la Limagne et la vallée de Blanzat. Les caves de Châteaugay sont creusées hors du village, dans le tuf basaltique, et, comme celles du haut de Cler-