INTRODUCTION

oéflnitiou «lu mot climat. — Par climat iious entendons Tensemble des influences exercées par Tair, le sol et l'eau d'une contrée sur la vie des êtres organisés.

Éléments du climat. — Les principaux éléments auxquels on peut attribuer ces influences se trouvent dans l'air ou atmosphère, et dépendent surtout de sa composition, de son état de chaleur, de lumière et d'humidité, de sa densité, de son mouvement et de son état électrique. Il ne faut pas se représenter ces éléments isolés; ils sont, au contraire, intimement reliés entre eux. Nous pourrions même exprimer notre pensée en disant que le soleil est, par la chaleur et la lumière qui émanent de lui, le principal moteur des événements qui se produisent sur la surface de la terre et dans l'atmosphère, événements qui sont modifiés par le mouvement de rotation et de translation de la terre.

Influences qui déterminent le caractère «lu climat. — Le

caractère du climat d'une localité dépend essentiellement : 1° de l'éloignement de cette localité de l'équateur; 2' de son élévation au-dessus du niveau de la mer; 3° de sa situation par rapport k la mer ou aux grandes eaux intérieures, ainsi qu'aux déserts brûlants ou aux régions glaciales; 4° des vents dominants; 5° de la nature et de la configuration du sol et de la direction de cette localité vers tel ou tel point cardinal;

Webeu. — Climatothcrapio. i

2 CLIMATOTllÉRAPIE.

6" de la culture du sol, du chiffre de la population et de Tétat de la civilisation.

But «le la eiimatoth<>rapic. — La climatothérapie est la science de la conservation et du développement de la santé, ainsi que du traitement de certains états pathologiques, par des conditions climatériques déterminées. Elle marche de pair avcclc traitement par le régime, l'hygiène, et voire même par les médicaments. Un coup d'œil jeté sur Fétat de santé et de mortalité, dans les différentes saisons et suivant les différentes conditions de température, nous indique déjà Tinfluence des divers facteurs du climat sur l'état sanitaire de la population; les saisons, prises isolément, nous représentent, en quelque sorte, des climats différents.

Par un froid moyen, combiné avec de l'humidité et des variations plus ou moins brusques, on remarque surtout des affections rhumatismales, catarrhales et inflammatoires des organes respiratoires; par les grands froids secs, ou surtout humides, on constatel'affaiblissement de tous les organes chez les personnes délicates, et de fréquents cas d'apoplexie chez les vieillards; par les grandes chaleurs, c'est la disposition à la diarrhée et à d'autres maladies abdominales qui domine.

Dans la seconde moitié du printemps, par une température tiède et pas trop humide, les personnes atteintes d'affections chroniques^ surtout de catarrhes ou de rhumatismes chroniques, se portent sensiblement mieux ; les personnes délicates semblent renaître; l'appétit, les fonctions digestives, l'hématopoièse, l'activité des muscles, tout, chez elles, reprend son cours. Les malades atteints de catarrhes chroniques et d'emphysème sont soulagés par un temps humide et chaud, tandis que les personnes qui souffrent de troubles digestifs, et ont une tendance à la mélancolie, ne vont mieux que par un lemps clair et ensoleillé.

Le principe du traitement climatothérapique consiste donc à placer les malades dans un climat auquel manquent les in-