MAMMIFÈRES ONGULÉS

Définition du groupe désigné ici sous le nom de mammifères ongulés. Il comprend les deux ordres des Pachydermes et des Ruminants de Cuvier. — Exposition des motifs militant en faveur de la conservation de ces deux ordres. — Description des Pachydermes vivants du Brésil. — Description des Ruminants vivants du même pays. — Pachydermes et Ruminants fossiles du Brésil.

173. — Nous réunissons sous le titre de ce chapitre le g'roupe des mammifères monodelphes à membres libres, constitués pour la marche sur la terre ferme, et hétérodontes, c'est-à-dire à dents de forme variée ou de plus d'une sorte, dont les doig-ts, eng^ag^és fortement dans la peau ou dans un sabot corné, présentent par là le caractère que nous avons, à l'instar de beaucoup de naturalistes, défini sous le nom d'ong-ulé. Ce dernier caractère, aussi bien que l'absence corrélative de clavicules, appartient en partie au g'roupe précédent dont beaucoup d'espèces n'ont pas les doig'ts bien libres; mais le caractère tiré des dents sert à établir la distinction avec les réserves d'ailleurs indiquées dans le chapitre précédent. En réalité, le nom de mammifères ong-ulés ne suffît pas à définir à lui seul le gToupe dont nous allons nous occuper, et nous l'employons seulement par

abréviation pour désig*ner les mammifères à la fois monodelphes, g-éotliériens, hétérodontes et ong*ulés. Les mammifères réunissant l'ensemble de ces caractères constituent deux ordres dans la classification de Cuvier, Tordre des Pachydermes et celui des Ruminants. Ce dernier ordre constitue un g"roupe parfaitement défini par la faculté de ruminer et comprend des animaux offrant entre eux la plus g-rande analog-ie dans leur conformation, leur système dentaire et leur g^enrede vie. C'est donc un gToupe naturel. 11 est loin d'en être de même pour l'ordre des Pachydermes^ dont on ne peut réellement définir l'ensemble, dans le g-roupe g'énéral faisant l'objet de ce chapitre , sinon par le caractère nég'atif de ne pas ruminer, car cet ordre réunit des animaux très-dissemblables non-seulement par leurs formes g'énérales, mais encore par un gTand nombre de caractères anatomiques importants. Il renferme dix g'enres vivants, pour la plupart si différents entre eux qu'au lieu d'un seul ordre, on pourrait en faire sept ou huit distincts. Ces dix g'enres sont ceux des Eléphants, Rhinocéros, Tapirs, Damans, Chevaux, Hippopotames, Sang'iiers, Phacochères, Rabiroussas, Pécaris. Ce dernier est exclusivement américain et constitue avec deux espèces du g-enre Tapir les seuls représentants indig'ènes de l'ordre en question dans le nouveau continent.

La dissemblance si frappante entre ces divers animaux a déterminé un g-rand nombre de naturalistes à subdiviser l'ordre des Pachydermes de Cuvier en plusieurs autres, et il est inutile d'entrer ici dans le détail de tous les groupements proposés.

Mais à mesure que les recherches paléontolog^iques nous ont fait connaître un plus g'rand nombre d'espèces fossiles, les distances entre les g'enres indiqués ci-dessus se sont effacées par la découverte de nombreuses espèces intermédiaires formant non -seulement des g'enres, mais parfois même des tribus entières, par lesquelles se trouvent unies toutes les formes aujourd'hui vivantes placées par Cuvier dans son ordre des Pachydermes. Les Chevaux eux-mêmes ont été re-

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Jiés aux Tapirs et ceux-ci à leur tour aux Rhinocéros, au moyen de ces formes intermédiaires et d'une manière intime. Quant aux Éléphants, encore bien distincts par leur forme anormale, on a vu aussi diminuer l'intervalle qui les séparait des autres tribus précédemment nommées et notamment des Tapirs et des Rhinocéros. Aujourd'hui l'hiatus encore existant est déjà très-réduit. En présence de ces faits, l'ordre des Pachydermes peut très-bien être conservé conformément à la classification de Guvier.

Mais ce n'est pas seulement entre eux que les Pachydermes se sont trouvés reliés par les découvertes paléontolog'iques. Une multitude de formes remarquables les lie aux Ruminants. Sous ce rapport, même dans la nature vivante, les Tapirs et le g'enre brésilien des Pécaris montrent dans la conformation de leur estomac un trait d'union entre ces deux g-rands gToupes, trait d'union auquel les découvertes paléontolognques ont donné une bien plus g'rande importance. Aussi, après les naturalistes dont la préoccupation avait été de subdiviser les ordres anciens des Pachydermes et des Ruminants, sont venus d'autres qui, non-seulement ont rétabli ces derniers, mais ont même réuni ceux-ci en un seul.

174. — Je ne pense pas toutefois cette réunion bien légitime, pour plusieurs raisons.

D'abord, si nous considérons la nature vivante seulement, la séparation des Ruminants et des Pachydermes est fondée sur le fait de ruminer ou de ne pas ruminer. Les Tapirs et les Pécaris ne ruminent pas. Donc, dès qu'on maintient la séparation des deux ordres, leur place est définie sans ambig^uïté dans l'ordre des Pachydermes, d'une manière indépendante de la particularité de leur canal intestinal dont nous venons de parler. Il y a dans le fait de ruminer ou de ne pas ruminer, un caractère net et précis, et des caractères de ce g'enre peuvent seuls donner de l'utilité aux classifications.

Si maintenant nous examinons simultanément la faune vivante et la faune éteinte, nous trouvons bien en effet les deux g-roupes réunis par de nombreux intermédiaires; mais

en même temps nous trouvons une transition non moins notable à l'ordre des Edentés, et même des passag'es aux Cétacés. En se fondant sur les rapports établis par la faune fossile entre les ordres actuellement vivants, la réunion en un seul ordre ne devrait pas avoir lieu seulement pour les Ruminants et les Pachydermes de Guvier, mais encore cet ordre devrait comprendre les Edentés et probablement d'autres encore dont le nombre aug-mentera à mesure que les recherches paléontolog-iques, encore si incomplètes de nos jours, seront plus nombreuses et plus multipliées. On finirait donc de la sorte par supprimer tous les ordres, car évidemment la classe des Mammifères, au milieu de ses variations, offre un même type g*énéraL II ne faut pas perdre de vue qu'il n'y a pas de classification dans la nature, mais l'esprit humain, pour bien connaître les êtres peuplant notre g^lobe et apprécier leurs rapports, a besoin de s'en faire une. Le but de cette classification est uniquement d'obtenir des noms collectifs simplifiant le lang'ag'e dans l'exposition des rapports des êtres entre eux, parce que ce mode de simplification est essentiel à la clarté de nos idées. Nous devons donc profiter de ce que, dans la nature vivante, apparaissent seulement, pour ainsi dire, des lambeaux du règ-ne animal considéré dans sa totalité, pour prendre dans ces lambeaux laissant entre eux des lacunes, les types servant de bases à nos classifications. Gela est d'autant plus nécessaire que la faune éteinte nous est connue uniquement par des frag^ments de chaque espèce, et ces frag*ments ne pourraient même pas être reconnus par nous si nous n'avions dans les types vivants pris, comme je viens de l'indiquer, les moyens de nous rendre compte de leur sig'nification.

Mais, dira-t-on, où placer alors les espèces éteintes et intermédiaires ? Ceci serait une objection sérieuse si ce classement avait quelque importance, et s'il fallait à toute force rang-er ces espèces dans l'un ou dans l'autre des deux cadres admis et fondés sur l'étude des êtres aujourd'hui vivants. Mais ce placement n'est pas nécessaire. Ce qui donne de l'in-

térêt à ces espèces éteintes est précisément ce caractère d'indécision. C'est lui par lequel ces êtres sont le plus complètement définis. D'ailleurs, à cette objection sans valeur, j'opposerai une autre considération bien plus importante. Comment, si on supprime les ordres des Ruminants, des Pachydermes, desEdentés, etc., pour les réunir en un seul, de sorte que les noms de ruminants, pachydermes, édentés, etc., n'auraient pas de sens précis ; comment, dis-je, pourrait-on ensuite exprimer d'une manière simple cette idée que le g-roupe actuel et en apparence si naturel des Ruminants se lie aux Pachydermes par les formes éteintes, et ceux-ci aux Edentés et ainsi de suite, par tel ou tel caractère? Evidemment à ces mots g*énéraux de ruminants, pachydermes, édentés, etc., il nous faudrait substituer la série des noms g-énériques, et même des noms spécifiques, car les g'enres se réunissent souvent par la faune éteinte comme les ordres, et pourraient finir par disparaître. Nous perdrions là évidemment l'expression simple et g"énérale, l'expression pour ainsi dire alg^ébrique, dans le but d'y substituer la série des noms particuliers. Or ceci dans les sciences naturelles correspond précisément à la suppression de l'alg'èbre dans les mathématiques et à son remplacement par l'arithmétique.

En réalité, le but des classifications n'est pas de rang*er les choses par ordre : et malheureusement les naturalistes les considèrent trop souvent sous ce rapport. Le but réel de la formation des classes, des ordres, des g^enres, est de fournir des expressions g-énérales et à des deg'rés divers de g*énéralité, à l'aide desquelles on puisse aisément exprimer les rapports et les différences des êtres entre eux. Par là, on obtient de la simplicité et de la clarté.

En me fondant sur ces considérations, je crois donc devoir suivre relativement aux Pachydermes et aux Ruminants la classification de Cuvier, c'est-à-dire, les reg-arder comme deux ordres distincts, et je diviserais les Pachydermes en plusieurs ordres, à cause des dissemblances des g-enres actuels, si ce n'est qu'alors il faudrait former à peu près autant

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d'ordres qu'il y a de g'enres vivants. Or ceci n'aurait plus d'utilité, car ayant un mot pour désig-ner ceux-ci, il est inutile d'en constituer, sous la dénomination d'ordre, un second faisant double emploi avec le premier; et il suffit de diviser l'ordre en familles ayant pour la plupart un seul g^enre vivant, mais contenant avec celui-ci des g'enres fossiles; c'est donc le cas de profiter des rapports établis par la faune éteinte entre les divers g'enres vivants pour en constituer un ordre unique, lequel donne une désig'nation g-énérale souvent utile dans l'exposition des rapports des êtres. Mais c'est seulement dans des cas semblables que les considérations sur la faune éteinte peuvent lég-itimement entrer en lig'ne décompte pour la formation des ordres destinés à classer les êtres actuellement vivants, ceux pour lesquels un bon classement est essentiel, car ce sont eux dont l'org^anisation peut être complètement connue de manière à fournir de nombreuses comparaisons pour lesquelles des expressions g'énérales renfermant des groupes de divers deg'rés d'extension sont nécessaires à la clarté et à la simplicité de l'exposition et à la facilité des recbercbes.

Vu le petit nombre des espèces du Brésil dans les deux ordres des Pacbydermes et des Ruminants, nous n'en faisons pas toutefois deux cliapitres distincts; mais nous traiterons d'abord des espèces vivantes de ces deux ordres, en commençant par les Pacbydermes, et nous nous occuperons ensuite des espèces fossiles.

175. — Nous commencerons dans les Pacbydermes par le g'enre Tapir, dont il existe seulement trois espèces vivantes, dont l'une appartient à rindo-Gliine et à la Malaisie. Les deux autres espèces sont de l'Amérique. On croyait que le Brésil en possédait une seule. Dans mon dernier voyag'e, j'ai pu m'assurer de la présence des deux espèces sur son territoire.

Le tapir, le plus anciennement connu au Brésil, le Tapirus americanus de Gmelin, porte dans l'Empire, conjointement avec l'autre espèce, le nom à'Anta, et il en est disting-ué dans le val du San-Francisco par l'épithète de Sapateira, tandis que

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l'autre espèce porte le nom d'Anta Churé. Le nom de Sapateira est portug'ais et ne s'expliquerait nullement, comme qualification distinctive de l'une des espèces, puisque l'une et l'autre ont la peau épaisse et propre à faire des selles et des souliers, si ce n'est qu'il est la corruption du nom indien Gaba-tyra, poils redressés, lequel représente en effet l'un des caractères par lesquels cette espèce se disting-ue de l'autre, en ce que les long's poils du cou sont plus redressés.

Les tapirs ont le nez prolong-é lég'èrement en petite trompe : cette particularité, malg*ré le faible développement de cet org-ane, les rapproche toutefois un peu de l'éléphant, et les tapirs de l'Amérique, surtout l'Anta sapateira, le Tapirus americanus des naturalistes, portent sur le cou une espèce de crinière comme le cheval, mais cette crinière est beaucoup plus courte que celle de ce dernier. La forme g-énérale du corps a bien aussi quelque chose de celle du cheval, quoique les proportions soient plus lourdes, et quoique la queue et les pieds diffèrent beaucoup de ceux de ce dernier quadrupède, ainsi que l'aspect de la partie antérieure de la tête, surtout à cause de la petite trompe. En réalité, dans son ensemble, la forme g*énérale des tapirs est intermédiaire entre celles du cheval, du cochon et des jeunes éléphants, mais plus rapprochée du premier. La queue est courte et sans crins, les oreilles en cornet droit, mobiles comme celles du cheval, les yeux sont petits et à pupille ronde. Cet animal a la lang'ue douce, et ses narines sont au bout de sa trompe. Celle-ci n'a au reste que quelques centimètres de long*ueur, et ne peut servir au Tapir pour saisir les objets, comme celle de l'Eléphant. Les pieds de devant sont pourvus de quatre doig-ts, dont les sabots sont courts et arrondis. En arrière, le Tapir a tiois doig'ts seulement. Les mamelles sont au nombre de deux et ing^uinales.

Le système dentaire est composé de six incisives à chaque mâchoire, une canine et sept molaires de chaque côté à la mâchoire supérieure, une canine et six molaires à la mâchoire inférieure, ég*alement de chaque côté : en tout qua-

rante-deux dents. Les incisives sont assez petites, sauf les deux extrêmes de la mâchoire supérieure, plus g-randes que les canines de la même mâchoire et croisant en avant les canines d'en bas. Entre les canines et les molaires existe un espace assez long". Ces dernières dents sont en série continue. Dans leur squelette aussi bien que dans leur forme extérieure et g*énérale, les tapirs montrent des raoports avec plusieurs g-enres, notamment avec les rhinocéros et les chevaux pour la tête et le cou. Ils ressemblent surtout aux premiers pour la rég-ion postérieure du crâne, et rappellent davantag'e les seconds par la rég'ion faciale et surtout par le cou.

L'estomac des tapirs ressemble assez à celui des Pécaris, le seul g^enre américain de Pachydermes aujourd'hui vivant avec lui dans la partie chaude de l'Amérique du sud. Cet estomac est comme divisé en trois poches, par suite d'un fort développement des deux culs-de-sac de cet org-ane. C'est une analogue éloig-née avec l'estomac des Ruminants, et déjà nous avons cité dans les Bradypes, appartenant à l'ordre des Édentés de Cuviez, un caractère du même g-enre. Les femelles ne font qu'un petit par portée.

176. — Le plus g-rand et le plus commun des deux tapirs du Brésil est le Tapirus amerkanus des auteurs, l'Anta sapateira du pays. Sa hauteur mesurée au train de derrière peut atteindre jusqu'à 1"\10, et même 1",15, et dans ce cas sa long'ueur totale, corps et tête réunis, est de l'",80 environ. La peau est extrêmement épaisse, dure et couverte de poils peu fournis et courts, excepté sur le cou, où ils sont plus long*s et forment une petite crinière dressée. La couleur est d'un brun foncé assez uniforme, plus clair toutefois sur le cou elles côtés de la tête, et il y a à la base de l'oreille des poils blancs se prolong"eant sur les bords de cet org^ane. En 1553, Gomora sig-nala ce tapir dans les régnons de l'Orénoquesousle nom de Guarani de Çaba, iioilu. 11 est facile d'y reconnaître l'abréviation du mot Çaba-tyra dont les Portug-ais ont fait Sapateira, et cela confirme l'orig-ine que j'ai indiquée pour ce dernier nom. Mais, outre le nom de Tapyra Çabatyra, il portait aussi

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chez les Indiens celui de Tapyra-assn ouTapirassu, Icprind tapir, car, en 3 578, Lery rapporte ce nom comme donné par les Indiens qui habitaient la baie de Rio-dc-Janeiro. Quant au nom g'énérique de tapyra donné aux deux espèces avec des qualificatifs pour les disting-uer, il paraît dériver de tapy, épa?s, profond, et provient sans nul doute de l'épaisseur de leur cuir. Il répondrait donc précisément au mot de pachyderme. Ces espèces ont eu leur nom américain conservé comme nom g'énérique par les naturalistes. Toutefois, il serait plus exact et plus conforme à l'origune du nom d'appeler l'espèce dont nous parlons en ce moment Tapyra americanaj plutôt que Tapyrus americanus, et comme il y a une seconde espèce en Amérique, il serait mieux encore de l'appeler Tapyra sabatyra. Ce tapir a des plis transversaux sur la trompe.

La seconde espèce de tapir est l'Anta churé, du val du San- Francisco. Ce nom paraît une altération du nom icuré ou içitré^ donné par les Indiens pour qualificatif d'un des tapirs et qui nous a été conservé. Cette espèce est un peu plus petite et beaucoup plus rare que l'espèce précédente. Jusqu'ici elle n'a été sig^nalée au Brésil dans aucun ouvragée, quoique cependant tous les habitants de l'inlérieur la connaissent parfaitement et la disting'uent fort bien de l'Anta sapateira. Au reste, on a longtemps iguioré l'existence de plus d'une sorte de tapir dans l'Amérique, et on doit à M. Roulin la première description de la seconde espèce trouvée, conjointement avec la première, dans les Andes-Colombiennes, où elles habitent les mêmes localités. Il en est de même au Brésil, et j'ajouterai que, dans ce dernier pays, la seconde espèce présente l'ensemble des caractères par lesquels la description en question la difTérencie de la première. Ces caractères sont particulièrement l'absence de raies transversales sur la trompe, les poils plus longes sur les flancs, mais ne formant pas crinière sur le cou ; beaucoup moins de blanc aux oreilles, taille plus petite et couleur un peuplus sombre en avant. La seule différence que je voie dans la description du tapir de la Colombie, Tapirus Pin-

iliaque de Roulin ou Tapirus RoiUinii de Fischer, et l'espèce du Brésil, est l'absence d'une sorte de petite tache blanchâtre à l'extrémité de la mâchoire inférieure dans l'espèce du Brésil et qui, paraît-il, existerait dans l'autre. Cette petite différence ne pourrait servir en tous cas à justifier une distinction spécifique. Tout au plus peut-on en constituer une variété du Tapirus Pinchaque et non une espèce distincte. La seconde espèce de tapir du Brésil est donc bien le Tapirus Pinchaque ou Roulinii. J'ose à peine faire une variété Brasilieiisis pour l'espèce du Brésil, à cause du manque de blanc sous le bord de la lèvre inférieure, car ce caractère dépend peut-être de l'âg'e. Je n'ai pu voir les jeunes, et ceux-ci, d'après M. Roulin, ont des piquetures blanches comme les jeunes de l'autre espèce. Or, l'individu d'après lequel la description du Tapirus Pinchaque a été donnée, me paraît avoir été un fort adulte et non un individu vieux, car je trouve dans la description du crâne le défaut de saillie de la crête bipariétale, et, chez le tapir comme chez beaucoup d'animaux, cette crête aug'mente avec l'âg-e ; le seul individu que j'aie pu voir de cette espèce, au contraire, était évidemment un vieux. Cette espèce a les membres à proportion lég*èrement plus g-ros que l'autre.

177. — Les tapirs se rencontrent souvent par troupes de cinq à six individus. D'autres fois on les voit isolés. Pourvu d'un cuir très-fort et très-résistant et presque insensible aux chocs, cet animal va toujours droit devant lui, s'inquiétant peu des obstacles et portant alors la tète baissée. Sa présence se décèle donc dans les forêts par le bruit de son pas lourd sur le feuillag"e sec, et par les arbustes ployés et rompus par son passag-e. 11 circule d'ailleurs dans les forêts par les nuits les plus obscures. Une fois, par un temps très-noir, vers une heure du matin, nous étions endormis sur le bord du Rio de San-Francisco, lorsque nous fûmes réveillés par le fracas d'un tapir, qui vint presque renverser notre tente.

Les tapirs se rencontrent ég^alement de jour, mais pas pendant les g^randes chaleurs du milieu de la journée, où ils sont cachés dans les bois, ou dans les g'randes touffes d'her-

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bes el de joncs des luarécag-es. Le matin et le soir, on les voit très-fréquemment, surtout sur le bord des rivières. Ils nag-ent et plong-ent parfaitement, et peuvent rester sous l'eau environ un quart d'heure, sans venir respirer à la surface. Ils usent souvent de cette faculté contre les chiens ou les jag'uars qui s'aventurent à les poursuivre dans l'eau. Plus habiles nag-eurs que ces animaux, ils les saisissent facilement en quelque point avec la bouche et les entraînent au fond, où ils périssent asphyxiés. On ne rencontre pas les tapirs dans les campos secs, mais seulement dans les forêts humides et les campos voisins des g-randes rivières qui débordent, et où il y a de nombreux marécag"es. Ils sont parfaitement omnivores. Ils paissent exactement comme les chevaux, mais ils aiment beaucoup les fruits. Ils mang-ent aussi de la viande comme les porcs, et en domesticité préfèrent la viande crue à la viande cuite. Ils aiment beaucoup le maïs. Dans les forêts, ils trouvent souvent à terre les fruits tombés de diverses sortes d'Anonacées et de Myrtacées, et ils en font une partie de leur nourriture. Quand ils peuvent pénétrer dans les plantations, ils ne manquent pas de dévorer les melons d'eau et les diverses courg^es qu'ils rencontrent, ainsi que le maïs et les cannes à sucre dont ils sont très-friands. Ils mang-ent aussi des feuilles d'arbres, et, en somme, ils sont encore plus omnivores que les porcs.

Gomme à peu près tous les animaux sauvag-es, le tapir fuit l'homme. Sa chasse se fait le plus souvent avec des chiens qui le harcèlent, et parviennent souvent à l'acculer sur un point où le chasseur peut le tirer. Les habitants de l'intérieur font fréquemment cette chasse à cheval. Cavaliers intrépides, ils suivent dans les bois les sentiers ouverts par les tapirs eux-mêmes, car ces animaux ont assez l'habitude de suivre les mêmes sentiers, et, comme ils sont souvent par troupes, ces sentiers sont très-battus. Leurs passag'es, conduisant sur le bord des fleuves, servent même à beaucoup d'autres animaux des forêts et des campos situés derrière les rives boisées pour venir boire aux rivières, car c'est à ces dernières

qu'aboutissent le plus souvent les chemins des tapirs. Le dang-er de leur chasse consiste en ce que souvent les tapirs poursuivis se dirig-ent dans les marécag-es, où il est périlleux pour le cavalier de les suivre. On peut aussi les attendre au bord des fleuves, près de leurs sentiers, et les tirer alors facilement quand ils apparaissent. Les lieux arg-ileux où les animaux sauvag-es viennent lécher des terres salines imprég-nées de natron, sont aussi très-favorables pour les attendre et les tirer facilement, car ils ont, comme les cerfs, l'habitude de lécher les terres arg-ileuses salées.

La force des tapirs est très-g-rande, comparativement à leur taille. Ils ne craig-nent réellement les chiens qu'en les voyant suivis du chasseur. Autrement ils leur tiennent tête, ainsi qu'aux animaux carnassiers des forêts. Toutefois, Azara a exag^éré à cet ég^ard. Le tapir s'apprivoise facilement si on le prend jeune. Des g-ens du pays m'ont même assuré en avoir vu à qui on pouvait faire porter des fardeaux. A l'état privé, c'est un animal très-doux, aimant beaucoup les caresses, ne s'éloig-nant pas de l'habitation de son maître. J'en ai vu un très-doux dans la ville de Januaria. 11 se promenait tranquillement dans les rues, en allant tous les matins se baig'ner à la rivière, puis il rentrait dans la maison de son maître.

Son intellig'enee toutefois est très-bornée, et on ne peut le chasser de la maison, comme le chien, par un g'este ou une parole; quand il est couché quelque part, il faut le pousser et, pour ainsi dire, l'arracher de sa place pour le faire sortir. Gomme son g*ros cuir le rend peu sensible aux coups, il faut même le battre avec force pour obtenir l'obéissance, mais alors même, il ne cherche pas à mordre. 11 vit d'ailleurs en bonne intellig*ence avec les autres animaux de la maison. Sa voix est faible et consiste en un petit cri aig'u répété une seule fois.

Le tapir est surtout chassé à cause de son cuir qui est extrêmement résistant, et dont on fait des selles et des brides. Sa chair a beaucoup d'analog-ie avec celle du porc, et on la mang"e dans les rég'ions où il habite. Cet animal est d'ail-

leurs un des plus faciles à domestiquer. 11 serait à la fois utile pour sa chair et probablement pour le travail, et il pourrait servir à la façon du bœuf. Je ne veux pas dire par là qu'il y aurait aujourd'hui un bien g-rand avantag'e à eflectuer cette domestication, mais il est très-dig"ne de remarque qu'elle n'ait pas été faite par les Indiens avant la découverte de l'Amérique. Dans le Brésil, en efTet, c'était le seul grand animal domesticable. Il est déjà presque un animal domestique, puisque, pris jeune, il s'habitue de suite, sans effort aucun, et est apprivoisé en trois ou quatre jours. Son absence à l'état domestique chez les tribus indigènes si misérables, auxquelles il aurait fourni une abondante nourriture, montre combien la race humaine qui habitait le Brésil à l'époque de la découverte était arriérée, même par rapport aux insulaires de l'Océanie. Ceux-ci, au moins, avaient su élever un animal , le cochon , pour assurer leur subsistance.

178. — Le second genre de Pachydermes du Brésil est le genre Pécari, Dicotyles de G. Cuvier, dont les espèces ont été longtemps comprises dans le genre des cochons ou des sang'liers. Les Pécaris toutefois s'écartent de ces derniers par le système dentaire et par plusieurs autres caractères anatomiques importants, malgTé leur aspect extérieur analogue à celui des cochons. Leur nom générique de Dicotyles (i^i;, deux, )coTuV/i, nombril) adopté par Cuvier provient de la présence d'une g^lande chez ces animaux dans la région des lombes. Cette glande sécrète un liquide g-luant et d'odeur fétide, surtout quand ces animaux sont irrités. Elle s'ouvre à l'extérieur par un repli de la peau en forme de boutonnière, et a été improprement comparée à un second nombril. Le nom de Dicotyles, reposant ainsi sur une comparaison vulg-aire inacceptable scientifiquement, me semble donc très-vicieux et je ne vois pas pourquoi on ne prendrait pas simplement pour nom g'énérique le nom tupi de Pécari. Ce nom dérive de pê, chemins, caa, bois, ri, beaucoup, et signifie Y animal qui fait beaucoup de chemins dans les bois. Si les Romains avaient connu

cet animal, ils auraient pi^obablement adopté le nom local en le terminant par la finale us. Les naturalistes qui voulaient un nom latin auraient pu faire de même.

Les Pécaris ont comme les cochons quatre doig'ts aux pieds de devant et les deux intérieurs sont les plus longes. Aux pieds de derrière, une des espèces a quatre doig'ts, les autres n'en ont que trois, mais le squelette montre le rudiment d'un quatrième doig-t externe. Le doig-t interne est, comme aux pieds de devant, plus petit que les deux autres. La queue est aussi tout à fait rudimentaire et semble même, à moins d'un examen attentif, manquer tout à fait. Dans le squelette, les Pécaris montrent dans la disposition g-énérale et le nombre des os la plus g-rande analog-ie avec les cochons, sauf relativement aux vertèbres coccyg-iennes réduites à six seulement. De plus les métatarsiens des g-rands doig'ts aux pieds de derrière sont soudés en une espèce de canon, dans leur moitié supérieure. Cette soudure rappelle celle qui a lieu chez les Ruminants. Ces animaux ont des oreilles de dimension moyenne, pointues et dressées. Ils ont le chanfrein droit et terminé par un gToin analog-ue à celui du cochon.

Leur système dentaire se compose de quatre incisives en haut et six en bas, et une canine et six molaires de chaque côté à chaque mâchoire. Les incisives supérieures sont droites, les inférieures courbées en avant. Les canines surtout diffèrent de celles des sang"liers , car ces dents ne sortent pas de la bouche comme chez ces derniers animaux, et elles sont petites. Toutefois elles sont triangadaires, trèstranchantes etdirig-éesen avant. Les molaires ont sur la couronne des tubercules arrondis , irrég'ulièrement distribués. J'ai déjà cité plus haut la particularité présentée par leur estomac.

179. — Je ne vois dans les ouvragées que deux espèces indiquées dans ce g*enre. Cependant le Brésil en renferme incontestablement trois. Le Dkotyles labiatus de Fr. Cuvier et de Desmarest, appelé au Brésil Queiœada branca, nom portug'ais ^i^miiwcii mâchoire blanche ; le Dkotyles torquatus , appelé Ca-

nella-ruiva ou Caiteiu canella niiva, et enfin une troisième espèce innomée par les naturalistes et appelée au Brésil Caitetu ou porco pequeno do matto^ dont je vais donner la description et que j'appellerai alors Dicot y les caitetu.

La première espèce est la plus g-rande des trois. Elle doit son nom de queixada branca, et quelquefois de qiœixada barba branca^ à la couleur blanchâtre des deux côtés de la bouche à la mâchoire inférieure, couleur s'étendant aussi sur les lèvres. C'est ég'alement l'orig-ine de son nom de Dicotyles labiatas. Sa taille atteint celle d'un cochon ordinaire adulte. C'est aussi la plus féroce des trois espèces. D'Azara l'a décrite sous le nom Tajassoi tagnicati^ nom altéré pour Tajassou tagnacatou (Tajassu tanhacatu dans l'orthog'raphe portug-aise, de tanha, dents, et caiu, bonnes). Son pelag^e est composé de soies long-ues, surtout sur la croupe ; il est noir en dessus, noir lég*èrement tiqueté de g'ris sur les flancs et surtout sur le ventre. Il y a un peu de blanc jaunâtre, peu apparent d'ailleurs, sur les yeux et la face interne des oreilles. Sur les côtés de la tête, la teinte g'énérale est brun fauve foncé. Cette espèce n'a que trois doig-ts aux pieds de derrière. Elle vit en g-randes troupes et fréquente beaucoup les bois dans lesquels elle fait une multitude de sentiers, et, sous ce rapport, c'est à elle particulièrement qu'a dû s'appliquer surtout le nom de Pécari. Plus encore que les autres Pécaris , cette espèce recherche les eaux et les marais, et c'est celle dont la chair est la plus estimée. Gomme ses cong-énères, elle possède de long's poils noirs dressés autour de la bouche et au-dessus des yeux, et sa queue est tellement courte, qu'elle est cachée par les poils de la croupe. Elle habite tout le Brésil, la Guyane et le Parag-uay. .

La seconde espèce, \e Dicotyles torquatus, est plus petite. Elle se disting'ue de la précédente au premier coup d'œil par l'absence de blanc aux lèvres. La couleur g^énérale est d'un gn^is très-foncé un peu roussàtre, et cette couleur provient de ce que les poils sont annelés de noir et de blanc un peu fauve à la base. Les membres sont roussâtres, d'où est venu le nom

de canella ruiva. C'est surtout à l'aide de ce caractère qu'à première vue les g-ens du pays disting*uent les jeunes de cette espèce et les caitetus. Ils s'en disting-uent toutefois aussi par le nombre des doig-ts des pieds de derrière. Celui-ci est de quatre, tandis que chez le caitetu il n'est que de trois seulement, comme chez le Dicotyles loMatus. Quand ils sont plus vieux, les Dicotyles torquatus ont une bande de quelques centimètres de larg*eur, d'une teinte blanche un peu roussâtre, et partant du dessous du cou pour se porter des deux côtés vers les épaules. Leur nom spécifique àQ Dicotyles torquatus, ou de Pécari à collier, a été tiré de la présence de cette bande. Les poils du tour des yeux et des pieds sont tout à fait ras, et la couleur de la peau est d'un rose livide. Dans quelques localités on les appelle queixadas, et dans ce cas on désig'ne l'autre espèce sous le nom de queixada branca. Ailleurs, on les appelle caitetu - cannella - ruiva , ou simplement cannellaruiva. Cette espèce diffère par ses habitudes des queixadas brancas et des caitetu, en ce qu'on ne la voit pas en si gTandes bandes. C'est le tajassu ou sus tajassu de Linné, altération du nom indien caiassu, nom dans lequel on reconnaît le mot assu, g-rand, lequel devait appartenir à la première espèce, le tajassou de Buffon.

La troisième espèce, le Dicotyles caitetu, est encore un peu plus petite que la précédente. Sa longTieur totale est de 57 centimètres, dont 20 pour la tête. Sa hauteur sur jambes est de 35 centimètres. Celle des jambes de devant est de 20 centimètres et celle des jambes de derrière de 25. La long'ueur des oreilles est de 75 millimètres. Les poils du dos ont 10 centimètres de long*ueur. Ces poils sont blancs, un peu jaunâtres à la base, avec la pointe noire et un anneau noir près de l'extrémité. La couleur g-énérale sur le dos, les flancs et l'extérieur des membres est jaunâtre tiqueté de noir, mais la lignie du milieu du dos est plus noirâtre et le ventre est blanc. Le gToin et les pieds sont noirâtres et les yeux noirs. Les oreilles sont rosées en dedans où elles se montrent nues avec quelques poils blanc-jaunâtre. Elles sont en dehors noir-brunâtre.

Les g'enoux des membres antérieurs sont noirs en avant, blancs en arrière. Le Caitetua, comme les autres espèces, de long's poils noirs aux moustaches et derrière l'œil, La queue est très-courte, complètement cachée par les longes poils de la croupe et des flancs. Sa long^ueur est de 1 centimètre et demi. Cette espèce vit en gu'andes troupes comme le Dicotyles labiatus dont elle se rapproche par le nombre des doig'ts des pieds de derrière, lequel est de trois au lieu de quatre, comme chez le Dicotyles torqiiafus, qui vit plus isolé. Le nom de cai sig-nifie brûlé, et a sans doute été donné g'énériquement à ces animaux parles Indiens, à cause de l'aspect de leurs soies constituant l'unique poil de ce g-enre. Je ne retrouve pas le nom de têtu, mais peut-être le vrai nom était-il caiteté, qui sig*nifîe corps bridé. Les caitetus habitent de préférence les caating'as, les serrados et les réglions des g-rottes. Pour les chasser dans ces dernières rég-ions, on les accule facilement dans une g'rotteà l'aide d'une meute de chiens. Là, au moyen de la fumée de matières enflammées jetées dans la caverne, on les obligée à sortir. Alors ils font face aux chiens qui g'ardent l'entrée et les empêchent toutefois de s'échapper. C'est le moment où les g-ens du pays les tuent à coups de couteau. Leur chair est toutefois inférieure à celle desqueixadas. Lecaitetu est pourvu de la même g^lande dorsale que les autres espèces, et c'est même celui des Pécaris dont la g'iande sécrète le plus abondamment quand il est irrité.

Toutes les espèces de Pécari s'apprivoisent, mais la dernière surtout. Celle-ci, quoique se réunissant en g-randes troupes, n'est pas dang-ereuse et fuit toujours. La grande espèce, le Dicotyles labiatus, quand il est en troupes nombreuses, peut devenir périlleux. Les g-ens du pays montent parfois dans un arbre pour l'éviter, et disent que, dans ces cas, il cerne même l'arbre et le mord. Mais il y a des exag-érations. De fait ils n'attaquent g*uère si on ne cherche pas à les dérang-er ou à les poursuivre, et on les évite facilement. Dans le cas contraire seulement, ils deviennent réellement dang-ereux. Leur nourriture principale consiste en fruits et en racines,

qu'ils déterrent comme les cochons, et ils sont nuisibles dans les plantations. Ils sont du reste complètement omnivores, et, en captivité, mang"ent tout ce qu'on leur donne.

180. — Nous allons passer maintenant à l'ordre des Ruminants. Bien que cet ordre renferme des g-enres spéciaux à l'Amérique du sud, comme le Lama, le Brésil, à l'époque actuelle, possède un seul g'enre indig-ène, le g-enre Cerf, lequel se montre dans les deux continents, mais, toutefois, est remplacé dans le sud de l'Afrique par les Antilopes, et n'a aucun représentant dans l'Australie.

181. — Toutefois, dans ce g'enre Cerf, si nombreux en espèces , celles du Brésil appartiennent à trois sections exclusivement américaines, et dont l'une surtout, celle des DaguetS;, se distingue facilement de tous les autres cerfs par ses bois simples, sessiles et faits en forme de dag'ue, d'où a été tiré le nom de cette section. Cette disposition particulière du bois reproduit d'une manière assez remarquable les formes du premier bois des autres cerfs. A ce caractère distinctif s'en joignent quelques autres. Ainsi, les larmiers des Dag'uets sont peu développés, et la partie nue de leurs narines est plus étendue que chez leurs congénères. Leur museau est aussi plus pointu que chez la plupart des autres espèces de cerf. On trouve au Brésil deux espèces bien connues de Dag-uets, le Cervus ru fus et le Cervus simplicicornis d'Illig*er. Deux autres espèces de cette section ont encore été décrites, mais elles n'habitent pas le Brésil ; ce sont le Cervus rufinus de Pucheran, et le Cervus hu.milis de Bennett ou Cervus Pudu.

Le plus petit des cerfs du Brésil dans la section des Daguets est le Cervus rufus de F. Cuvier; sa long*ueur est d'environ un mètre, et sa hauteur, au train de derrière, 0",70. Sa tête est très-effîlée, et son pelage brun-roussâtre foncé sur le dos est d'un roux un peu plus vif sur les flancs. Le dessus de la tète et la partie extérieure des jarrets sont d'un brun sombre. Le dessous du corps est brun-rougeâtre plus clair dans la région thoracique, un peu blanchâtre dans la rég-ion abdominale. Le Cervus rufus est plus foncé en couleur que l'autre espèce de

FAUiNE DU BRÉSIL. 407

Dag'iiet, plus petit, et ses bois simples ou dag-uets sont ég^alement plus petits. Il est aussi plus foncé en couleur que les Cervus paludosus et campestris. Sa queue, de 10 à 12 centimètres de long-ueur, est de la couleur du dos en dessus, blanchâtre en dessous. Cette espèce est le Guazu-pita d'Azara. Au Brésil, il est connu sous le nom portug-ais de Veado matteiro {Cerf des bois vierges)^ parce qu'il habite de préférence les rég'ions boisées et se rencontre dans les g'randes forêts. Guazu chez les Guaranis ou Çuaçii en tupi sig-nifîe Cerf. Ce dernier nom paraît dériver de Guu, mâcher, assu ou aeu^ grandemeîit, et correspondrait alors à notre mot ruminant. Cette étymolog-ie donnée par M. Gonçalves Dias me paraît assez probable, en considérant l'absence de tout autre g-enre de ruminant indig'ène dans le Brésil, où la lang'ue tupi, sœur du g-uarani, était la lang'ue dominante dont sont dérivés à peu près tous les autres dialectes de l'Empire, à part les lang-ues des Botocudos. Quant au nom de pita ou pituna en tupi, il sig'nifie de conleur obscure. Cette espèce est en effet la plus sombre. Le nom de Guaçu est évidemment l'orig-ine du nom altéré de coassou, indiqué dans quelques ouvrag-es européens pour ce cerf, et adopté par M. Gray, sous la forme latine de Coassus, comme nom g*énérique des Dag'uets, qu'il sépare du g*enre Cervus. Ce cerf portait aussi chez les Indiens le nom de Guaçu reté, Cerf vrai., parce que c'est celui dont la chair est la meilleure. M. Hamilton Smith a cru distinguer dans cette espèce deux tailles différentes et a divisé l'espèce en deux. Mais cette différence tient à l'âg-e seulement, et on ne connaît réellement au Brésil qu'une seule espèce de Cervus rufus ou Veado matteiro.

Les Cervus rufus ne se rencontrent jamais dans les lieux découverts, et vivent solitaires ou par paires dans les g'randes forêts, g-énéralement les plus impénétrables. Les feuillag'es tendres des foug'ères, des aroïdées et des cannées, et surtout ceux des nombreuses g-raminées lig'neuses, si abondantes dans certains bois, font, avec les jeunes pousses des arbustes, la partie essentielle de leur nourriture. Ils ne se

réunissent pas en troupes. Quelquefois, dans les nuits de clair de lune surtout, ils pénètrent dans les champs de canne à sucre, voisins de la lisière des bois. Cet animal est trèscraintif; sa course rapide dans les fourrés les plus épais où l'homme avance avec peine et où il saute par-dessus les lianes, la facilité avec laquelle il s'y dérobe à la vue, rendent sa poursuite difficile. Toutefois, les chiens l'atteig-nent avec facilité, tout en le perdant de vue souvent, mais le retrouvant aisément, et ils le cernent en peu de temps. C'est une des meilleures proies des jag-uars et des coug-uars, qui lui font une g^uerre terrible. Les jeunes et les adultes sont très-recherchés pour leur chair, et on leur fait une chasse active : aussi, cette espèce est devenue très-rare dans le voisinag-e des réglions habitées, et ne se trouve plus du tout près des g'rands centres de population. En g-énéral, les femelles mettent bas deux petits.

La seconde espèce de Dag'uet habitant le Brésil est le Cervus simplicicornis d'Illig'er, Cervus nemorwayus de F. Cuvier. Cette espèce, nommée aujourd'hui au Brésil Veado catinguero^ était désig-née par les indig*ènes Çnaçn caatinga. C'est le Guazu-Bira d'Azara. Sa taille dépasse lég-èrement celle du Veado campeiro, dont nous parlerons plus loin ; ses dag'uets sont un peu plus longes que chez le Cervus rufiis^ et sa queue de même long-ueur. Il est en dessus brun-g-risâtre pointillé de fauve. En dessous il est blanc-fauve. Les jeunes sont tachetés de blanc sur les flancs. Il habite spécialement les '^ating-as et non les bois, et cette circonstance rend tout à fait impropre et faux le nom spécifique de nemorivagus . Il n'existe ni dans la lang-ue française, ni dans lalang-ue latine, aucune expression pour représenter les cating-as. Ce sont des champs de g'raminées dans les rég-ions montag-neuses, notamment dans les vallées des montag'nes de l'intérieur du Brésil, remplis d'arbustes disséminés, très-abondants, mais isolés les uns des autres et appartenant surtout aux Vochysiacées, Ternstrœmiacées, Cordiacées, Papilionacées, Malpig*hiacées, etc. Or le cerf en question recherche particulièrement les

fleurs et les jeunes pousses de beaucoup des arbrisseaux aromatiques de ces régnons, et celles-ci s'y trouvent à sa portée. Dans les gTands bois, il ne trouverait pas les fleurs qu'il préfère à toute autre nourriture, quoiqu'il se nourrisse ég*alement de g-raminées. Le mot caating^a sig'nifîe petits arbres, dans la lang'ue tupi, mais il est applique spécialement aux rég'ions où apparaît le caractère dont je viens de parler, et en rapport avec la flore du pays. Les naturalistes feraient donc bien d'adopter le nom de Cerviis catmfja, au lieu du nom donné par F. Guvier. Les belles soirées de clair de lune sont particulièrement favorables pour rencontrer cette espèce dans les cating-as, où ils broutent les fleurs. Dans le jour, le plus souvent, ils se cachent à l'ombre.

182. — Indépendamment des Dag'uets ou cerfs à cornes simples, le Brésil possède des cerfs à bois ramifiés, et, par la nature des bois, ces cerfs se divisent en deux sections. L'une de ces sections comprend les Gariacous, dont le Brésil renferme au moins une espèce. Dans cette section, les bois sont courbes, présentent leur concavité en avant et sont assez dressés sur la tête. Ils ont en avant un andouiller assez près de la base ou subbasilaire ; et sur le côté postérieur convexe , ils portent, près de la pointe et suivant l'âg-e, un ou deux andouillers ou dag-ues, et même plus, situés sensiblement dans le même plan que l'andouiller antérieur.

L'espèce du Brésil est connue dans certains points du val du San-Francisco sous le nom de Caracu, et sur d'autres points Cayapu, altération du premier nom. C'est la plus petite de toutes, car sa taille est encore inférieure à celle du Cervus rufus. Elle vit dans les serrados ou champs ouverts parsemés de nombreux g-roupes de g*rands arbres forestiers, espèces de forêts ouvertes bien distinctes d'ailleurs des forêts vierg-es. Les dag*ues postérieures sur la convexité de la tig-e sont au nombre de une ou deux, et, dans l'ensemble, ses bois ne sont pas très-g'rands. Sa couleur est g-ris-roussâtre foncé sur le dos, il est blanchâtre en dessous, fauve sur la partie thoracique et à l'intérieur des jambes. Son nom indien de cariacu

dérive, d'après A. R, Perreira, de caa, arbres, feuillage, ri, beaucoup, et acu, qui se cache, et sig*nifîe dès lors qui se cache clans les buissons. Ce nom provient de son habitude de se placer pour dormir dans les amas épais de feuillag^es formés par les lianes au milieu desquels il disparaît presque entièrement. Lund cite dans le val du San-Francisco comme cinquième espèce, indépendamment des Cervus rufus, simplicicornis, paluflosus et campestris, un cerf nain appelé par lui Cervus nanus et dont je ne retrouve pas la description. Gomme, d'après mes informations il n'existe dans cette région que le Gariacu et les quatre espèces précédentes, et comme Lund ne cite pas le nom de Gariacu, je ne doute pas que son Cervus nanus est le Gariacu, Je le désig^nerai sous le nom de Cervus cariacu. On ne le trouve g-uère au sud du 17*' degTé de latitude australe. Il me paraît exister dans tout le nord du Brésil et, sans nul doute, à la Guyane, car, parmi les Gariacous venant de Gayenne, on retrouve ses caractères, et je suis convaincu qu'il est la seule espèce de Gariacous existant à la Guyane, conjointement avec le cerf des palétuviers de Guvier, Cervus gymnoiis de Wieg'man, ou Çuaçu ting'a. Cerf blanc àe^ Indiens, à peu près de même taille, et dont le corps est fauve pâle presque blanc en dessus. Gelui-ci m'a été indiqué comme habitant vers les limites nord du Brésil. J'igniore jusqu'à quelle latitude on le rencontre.

183. — La troisième section des Gerfs se compose de deux espèces seulement, toutes les deux du Brésil. Leur bois s'élève droit et est dépourvu d'andouiller près de la base. Sous ce rapport, ils se rapprochent du chevreuil. Mais l'une des deux espèces a ses bois très-rameux, et, de plus, toutes deux ont une queue, et le chevreuil n'a pas de queue sensible. Les bois sont caractérisés par une première branche naissant en avant, vers le tiers de la hauteur de la tig'e, et une seconde qui naît plus haut en arrière, dans le plan de la première. Gette forme de bois est la forme complète et définitive chez le Feado campeiro, Cervus campestris de F. Guvier. Ghez l'autre espèce, le Veado gaillero , Cervus paludosus de Desma-

FAUNE nu BRESIL. 4H

rest, cette forme est celle des bois des jeunes cerfs, mais plus tard chacune des branches se subdivise, et de plus en plus à mesure que les sujets avancent en âg-e. Les individus trèsvieux ont jusqu'à quatorze rameaux à leur bois, d'après l'assertion de personnes dig-nes de foi : j'ai vu jusqu'à neuf rameaux. Les premières subdivisions jusqu'à cinq se font dans un même plan sensiblement. En cet état, le rameau antérieur n'est pas subdivisé, et les deux autres le sont en deux chacun. Chacune de ces subdivisions peut à son tour se diviser jusqu'à trois, et le rameau antérieur en deux. Mais, sauf pour ce dernier, les dernières subdivisions dévient du plan g*énéral dans lequel se sont faites les premières. Quant à la manière dont les bois sont placés sur la tète : chez le Gervus campestris, ils s'inclinent en arrière et s'écartent peu l'un de l'autre. Chez le Gervus paludosus, ils s'élèvent plus droit sur la tète, dans le sens antéro-postérieur, mais ils dévient fortement à l'orig*ine, dans le sens latéral, de manière à s'écarter.

Le Veado campeiro , Cervus campeslrh de F. Guvier, habite spécialement les champs ouverts, dans les rég-ions montag-neuses, et les taboleiros. Sa taille est intermédiaire entre celle des Veados matteiros et cating-ueros, et, comme ceux-ci, on le rencontre ordinairement par couples ou isolé. Son pelag'c est fauve, un peu roug-eàtre en dessus, et d'un blanc assez pur en dessous et en dedans des cuisses. Il a un peu de blanc au-dessus des yeux. C'est l'espèce la plus répandue, et on la sig-nale dans toute l'étendue de l'Amérique du Sud, jusque dans les Pampas. C'est le Guazu-ti d'Azara. Le nom de ty sig-nifîe urine, et je pense par là qu'Azara a fait erreur en rapportant ce nom à cette espèce qui n'a pas d'odeur. Probablement il s'applique à l'autre espèce, le Cervus paludosus^ la seule des espèces nommées dont le mâle ait une odeur urineuse. Ce dernier lui avait été désig-né aussi sous le nom de guazu-pncu , ou mïexxKpecu, ce qui veut dire le g-rand cerf; mais cette seconde désig-nation n'exclut nullement l'autre.

Cette seconde espèce, le Guazu-pucu d'Azara, était aussi

connue au Brésil sous le nom de Guaçu para, Cerf de rivière, parce qu'en effet cette espèce habite le bord des g'rands fleuves, et on ne la trouve g-uère que dans les campos humides et ouverts de leur voisinag-e, en arrière des cordons de bois des berg-es, et dans toutes les localités marécag'euses. Sous ce rapport, son nom de Cervus paludosus donné parles naturalistes est très-exact. Aujourd'hui on l'appelle au Brésil le Veado g^aillero, le Cerf à nombreux rameaux, à cause de la g'rande ramification de ses bois. Ce cerf est g-rand; sa taille est d'environ les deux tiers de celle du cerf commun. Son museau est assez g'ros et sa queue assez allong'ée. Le dessus et les côtés du corps sont d'une couleur brun-fauve ; le cou , la poitrine et le ventre sont blanchâtres. Contrairement aux autres espèces vivant isolées ou par paires , on le rencontre par troupes le plus souvent de 4 individus, renfermant un seul mâle et 3 femelles ou 2 femelles et un jeune. Cette espèce est donc polyg-ame. Les mâles sont méchants et accidentellement avancent sur l'homme lorsqu'on veut les poursuivre. Il leur arrive aussi, après avoir fatig'ué les chiens, de leur tenir tête, et dans ce cas quelquefois ils parviennent à en tuer avec leurs bois. La femelle porte g'énéralement un seul petit à la fois, et celui-ci possède dès le jeune âg*e le même pelag-e que les adultes. Les cas de mélanisme et d'albinisme ne sont pas rares dans cette espèce. Ce cerf nag*e parfaitement et traverse souvent les plus g'rands fleuves.

184. — Nous allons maintenant nous occuper des espèces fossiles découvertes au Brésil dans les deux ordres des Pachydermes et des Ruminants , dont nous venons de décrire les espèces actuellement vivantes. Nous commencerons par le premier de ces ordres, celui des Pachydermes.

Dans le g-enre Tapir, les dépôts anciens des cavernes ont donné une espèce assez voisine du Tapirus americanns, et que Lund appelle Tapirus af finis Americano ; une autre présentant une différence notable dans le crâne et appelée par lui Tapirus altifrons , et enfin une espèce beaucoup plus petite dont la taille ég^alait à peine celle d'un fort Pécari, et nommée pour

l'AUNt: DU BRÉSIL. 413

cette raison, Tapiras sinniis. Les restes de tapirs sont d'ailleurs relativement peu nombreux dans les cavernes.

Dans le g-enre Pécari ou Dieotyles, il a été trouvé cinq espèces, dont trois sont dans les limites de taille comprises entre la plus petite et la plus g-rande des espèces vivantes , et voisines, l'une du Dieotyles labiatus , l'autre du Dieotyles torquatus. La quatrième était d'une taille à peu près double de la plus g'rande espèce d'aujourd'hui , et la cinquième encore un peu plus g'rande.

A côté de ces deux g-enres, appartenant encore aujourd'hui à la faune vivante, il a été trouvé un g^enre éteint, le g-enre Mastodon, et un autre g*enre de l'autre continent, mais qui était éteint dans l'Amérique lors de sa découverte et a été réintroduit par les Européens , le g'enre Cheval. Nous avons là une preuve de plus à joindre à tant d'autres, au sujet de la non -simultanéité de disparition des espèces dans deux continents éloig^nés , circonstance sur laquelle j'ai déjà insisté en traitant de la g-éolog-ie du Brésil.

185. — Le g'enre Mastodon appartient à la famille des Proboscidiens ou animaux à trompe, représentés dans la nature vivante par le seul g'enre Eléphant. On en a obtenu des squelettes entiers provenant de l'Amérique du Nord , et on a pu s'assurer ainsi de la similitude de leur forme g'énérale avec celle des Eléphants. Leurs os du nez ressemblent tellement à ceux de ces derniers qu'on ne peut réellement mettre en doute l'existence de la trompe. Leurs dents molaires différaient toutefois de celles des éléphants en ce qu'elles n'étaient pas formées , comme celles-ci , de lames verticales enveloppées chacune d'émail et réunies ensemble par un ciment. Au contraire, leur couronne était simple et surmontée de forts mamelons conoïdes disposés de manière à former plusieurs collines transversales non réunies par un ciment. Ces animaux avaient de g'randes défenses comme les éléphants, et, suivant les espèces, ces défenses étaient diversement contournées et souvent fortement recourbées et un

peu en spirale , comme chez l'espèce d'éléphant fossile Elephas primigenius.

Le g-enre Mastodon apparaît en Europe dans les terrains tertiaires supérieurs. Il paraît avoir disparu de ce continent à l'époque quaternaire. Au contraire , dans les deux Amériques, on le trouve dans les dépôts alluviens de cette dernière époque, dont il est un des g^enres les plus caractéristiques. L'espèce de Mastodonte la mieux connue est le Mastodon giganteus des dépôts quaternaires de l'Amérique du Nord et dont la taille ég-alait celle des plus gTands éléphants des Indes. On en possède un assez gTand nombre de squelettes complets. Les Mastodontes de l'Amérique du Sud sont moins bien connus et le dessin des dents y est différent. On y disting'ue aujourd'hui deux espèces : les Mastodon Andiiim et Humboldtn, dont la taille était du reste à peu près ég*ale à celle du Mastodon gigantetis,Qi<i[n\ ont été long-temps confondues entre elles. Leurs molaires ressemblent considérablement à celles du Mastodon angustidens de Guvier, des dépôts tertiaires moyens et supérieurs de l'Europe, aujourd'hui subdivisé ég'alementen deux autres espèces, le Mastodon longirostris du terrain tertiaire moyen, ou terrain miocène de Lyell, et le Mastodon brevirostris des terrains tertiaires supérieurs ou pliocènes. On peut même dire que les dents des Mastodon Andium GiHumboîdtii représentent à peu de chose près les deux types de celles des Mastodon longirostris et brevirostris. De nouvelles découvertes, surtout si on pouvait obtenir des squelettes entiers de ces diverses espèces, établiraient avec plus de certitude leur deg-ré réel de différence, sur lequel bien des doutes existent encore, surtout depuis la découverte d'une dent attribuée d'abord au Mastodon Andium, dans laquelle les fig-ures apparaissant par l'effet de l'usure sur les mamelons réunis à la base pour former les collines transverses de la dent, se montrent en forme de trèfle à la fois sur les deux côtés, l'interne et l'externe, dans une partie de la dent, et d'un seul côté dans le reste ; caractère mixte entre ceux qu'on assig-ne comme distinctifs des deux espèces de l'Amérique du Sud. En effet, dans le Masto-

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don Humboldtn , on donne comme caractère l'existence, sur chaque colline trans verse, de deux fîg'ures de trèfles adossées par la base tournée du côté de la lig'ne médiane de la dent , tandis que chez le Mastodon Andiiim la fig-ure en forme de trèfle existe seulement sur l'un des deux bords.

Le D' Lund a reconnu des restes de Mastodonte dans les cavernes, mais ne les a pas décrits. J'ai dit , dans la Géologie du Brésil, qu'il s'en trouve aussi dans des dépôts marneux quaternaires, et que je possède une dent trouvée dans la pj'ovince de Pernambuco et venant de ces dépôts. Cette dent présente la fig'ure des deux trèfles opposés, caractéristique du Mastodon Humboldtii. En réalité toutefois, elle pourrait être référée au Mastodon angastidens du terrain miocène d'Europe, comme les dents trouvées par de Humboldt lui-même et rapportées par Cuvier et par lui à cette espèce , si quelques autres caractères incomplètement connus n'avaient paru devoir séparer de ce dernier les Mastodontes de l'Amérique du Sud, chose à laquelle la gTande distance dans le temps et l'espace donnait d'ailleurs toute probabilité. Il y a eu incontestablement un g^rand deg*ré de ressemblance , et certainement ces espèces ont dû être très -peu éloig^nées les unes des autres par leurs caractères.

A en jug"er par les restes de Mastodonte venus de Buenos- Ayres, le Mastodon Andiifm, trouvé d'abord dans la Colombie, aurait aussi habité les Pampas, et conséquemment a dû exister ég*alement au Brésil. Toutefois cette espèce était beaucoup moins abondante partout que le Mastodon Humboldtii, car ce dernier a été trouvé dans toutes les localités où on a découvert l'autre, et presque tous les restes de Mastodonte de l'Amérique du Sud répandus dans les collections se rapportent à lui. M. Weddell a trouvé à Tarijà, en Bolivie, des défenses de Mastodon de 2'"20 de long^ueur, et référées au Mastodon Andium.

186. — Relativement au g'enre Cheval, Lund a d'abord découvert dans les dépôts des cavernes, dans les couches les plus inférieures et conjointement avec toutes les formes éteintes

d'Édeniés déjà cités, des dents de deux espèces de cheval aux- (juelles il a donné le nom à'Eqims neogœus et Eqims princijmlis. Ces deux espèces diffèrent très-notablement des chevaux actuels. Nos connaissances au sujet de la première ont été accrues par la découverte à Tarijà de dents tout à fait semblables, conjointement avec d'autres parties du squelette. Ces restes ont été décrits par M. Weddell sous le nom d'Egims ntacrognathus, et par M. P. Gervais sous celui cVFquus ameiicanus. Les dents en question sont aussi identiques aux dents trouvées par Darwin à Punta-Alta et à Santa-Fé , et décrites par Owen sous le nom à' Equns curvidens. M. Leydy considère en outre ce dernier cheval comme identique à une des espèces de l'Amérique du Nord, à laquelle dès lors il a donné le nom d'Eqims curvidens. Toutes ces espèces se ramènent donc à VEquus neogœus de Lund, pour la désignation duquel le nom d'Equus curvidens d'Owen doit être préféré , puisqu'il y a plusieurs espèces de chevaux fossiles dans l'Amérique. Dans l'espèce dont nous nous occupons ici, le métatarse, d'après les remarques de M. Gervais sur les ossements trouvés à Tarijà, est plus larg*e et plus aplati que chez toutes les espèces vivantes de chevaux. Les mâchoires sont plus long'ues et la barre plus étendue. \JEquus principalis de Lund s'est aussi trouvé à Tarijà, où a été découverte une portion de mâchoire inférieure ressemblant beaucoup à celle de VEquus neogœus de Lund, mais elle est plus petite et les dents s'y éloig*nent encore davantag'e de la forme carrée, conformément aux dessins de Lund, et sont plus étroites.

Mais, postérieurement à ces premières découvertes, Lund a trouvé trois fois des restes d'une troisième espèce , la première fois dans la caverne du Sumidouro, où il a aussi trouvé les crânes humains dont j'ai parlé dans la partie g'éologùque et qui appartenaient à une race difTérente des races actuelles du Brésil, quoique du type américain. Les deux autres chevaux fossiles de cette espèce, dont l'un est un jeune individu presque entier, ont été découverts dans les deux dernières cavernes explorées par le même savant, et il a donné à cette

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troisième espèce le nom à'Equus af finis cahallo, à cause de sa frappante ressemblance avec les chevaux actuels ; mais les trois individus, quoique parmi eux il y eût un jeune , montraient une taille notablement plus g-rande que les individus les plus développés de la race introduite au Brésil par les Portug-ais. Ils ont d'ailleurs été découverts, dans les deux dernières cavernes, avec une multitude de formes éteintes, et on voit par la description donnée du contenu des g*rottes que ces ossements n'avaient pas été remués par les eaux postérieurement à leur dépôt, comme dans celle du Sumidouro. Ayant découvert une fois ces restes fossiles avec ceux del'homme, on peut se demander, dit le savant et habile paléontologiste , si déjà ce n'était pas une race domestique. Faisant alors allusion à la g-rande variabilité présentée par les espèces domestiques, il exprime le regTet de n'avoir pu trouver au-delà de trois individus, parce que sur un g-rand nombre de sujets il aurait tenté de résoudre ce problème. Il fait remarquer toutefois que dans l'un de ces trois individus se présente un phénomène patholog'ique, c'est-à-dire une difformité dans une des incisives.

187. — Nous allons passer maintenant à l'examen des Ruminants fossiles quaternaires du Brésil, parmi lesquels se trouve un g-enre aujourd'hui encore vivant dans l'Amérique, le g-enre des Lamas, Auchenia des naturalistes, g'enre aujourd'hui tout à fait disparu de l'Empire. A l'origùne, le D' Lund, possédant les restes de trois ou quatre individus, crut d'abord reconnaître deux espèces, dont l'une, V Auchenia major, beaucoup plus g-rande que les Lamas vivants, dépassait même la taille du cheval, et dont la deuxième, Y Auchenia mi nor, se rapprochait de celle des Lamas actuels. Plus tard le même savant continua de collectionner des restes d'animaux de ce g-enre, et en découvrit un gTand nombre, jusqu'à vingi et un individus, dans les deux dernières cavernes explorées. Mais quand il voulut classer dans les deux espèces le g'rand nombre d'individus ainsi réunis, il éprouva le plus g-rand embarras, car il découvrit tous les passag-es possibles entre les deux es-

pèces en question tant par la taille que par les autres caractères. Il se vit donc dans la nécessité de réduire le tout à une seule espèce, et comme en outre il remarqua plusieurs cas patholog-iques sur quelques-uns des os de ces animaux, « cette « circonstance , dit-il, mérite attention en considération du (( nombre d'individus observés, nombre petit relativement à « celui de ces cas anormaux. » D'après ce savant, cette particularité est fortement en faveur de l'opinion d'après laquelle il aurait eu affaire à un animal domestique, dès cette époque, dans la rég-ion en question. Que l'on adopte ou n'adopte pas cette opinion d'ailleurs très-fondée, il est du moins certain, par les travaux de Lund, que le Lama ancien du Brésil formait une seule espèce présentant de g-randes variations individuelles. Ce fait est d'une très-grande importance et doit tendre à faire reg^arder comme une seule les trois espèces de taille différente et comprises entre les limites de l'espèce de Lund, établies sur trois individus seulement trouvés fossiles à Tarijà. Mais le fait dont je viens de parler, d'après la dernière publication danoise de Lund, paraît avoir été ig-noré de la plupart des naturalistes français et autres.

d88. — Les autres restes quaternaires des cavernes du Brésil et de l'ordre des Ruminants, en exceptant le g^enre Toxodon dont la place dans cet ordre ou dans celui des Pacliydermesest incertaine, appartiennent exclusivement au g-enre Cerf vivant dans les mêmes rég*ions, et à un g-enre très-voisin, le g*enre Leptotherium, lequel, d'après le peu que l'on en connaît, diffère particulièrement des cerfs par des formes plus élancées. Dans ce g*enre, le D' Lund disting'ue deux espèces de deux tailles différentes, les Leptotherium majiis et minus. Les restes de ce g-enre sont très-rares dans les cavernes. Parmi les cerfs, il sig-nale les restes de trois espèces analog-ues à trois des espèces actuellement vivantes, et il les désig-ne sous les noms de Cervus af finis simplicicorni , Cervas aff. paludoso et Cenms aff. campestri. Le premier est de la section des Dag-uets.

Dans son dernier travail, il a reconnu devoir référer à un

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cerf de cette dernière section l'animai qu'il avait cru d'abord reconnaître pour une Antilope et auquel il avait donné le nom à' Antilope Maquinensis. 11 s'est, en effet, aperçu que le petit commencement de tenon ou colonnette partant de la base de la couronne des molaires postérieures chez les Cerfs et manquant chez les Antilopes, n'est pas un caractère sûr pour disting^uerces deux g^enres comme l'avait dit Cuvier. D'après l'absence de cette petite colonnette, il avait cru devoir rapporter au g'enre Antilope un crâne trouvé à Maquiné, mais depuis il a reconnu, en comparant ungTand nombre de cerfs du Brésil, que la petite éminence en question se montre dans un état très-variable chez ces animaux, tantôt bien développée, tantôt rudimentaire, d'autres fois manquant tout à fait. Gomme, d'un autre côté, plusieurs des espèces de Cerf sont à cornes simples comme les Antilopes, et comme le crochet saillant existant à la base des cornes des Cerfs et manquant dans les Antilopes est presque toujours rong-é et détruit dans les espèces fossiles, tandis que le fourreau de la base des cornes d'Antilope ne se conserve pas, il devient alors facile de prendre un crâne fossile de Cerf pour un crâne d'Antilope, quand les cornes ne sont pas branchues et si le tenon des dents devient totalement rudimentaire. C'est ce qui était arrivé au D' Lund, et sa remarque est très-importante, comme pouvant mettre en doute Texistence d'Antilopes fossiles en Europe, car alors les restes rapportés à ce g^enre peuvent être référés d'une manière semblable au g'enre Cerf.

Dans un lot d'ossements provenant d'une caverne de la Fasenda de Mocamba, j'ai aussi trouvé des dents de Cerf. Ce sont deux molaires dont l'une est une arrière-molaire portant le petit appendice considéré comme caractéristique de ceg-enre. Comparée à un crâne de l'espèce vivante Cervm paludosus, elle m'a paru complètement identique à la cinquième molaire supérieure, et à peu près de même dimension, plutôt un peu plus g*rande. L'autre dent correspond à la deuxième molaire supérieure. Mais dans ce lot, le fait le plus intéressant pour

moi a été la découverte d'une dent de Toxodon, g^enre que le D' Lund n'avait pas encore sig'nalé dans les cavernes.

189. — La dent en question, fortement arquée, a tous les caractères indiqués pour le Toxodon découvert d'abord au nord-ouest de Montevideo dans les dépôts quaternaires des Pampas. Sa long^ueur est de 11 centimètres. Elle est fortement arquée, creusée d'un fort canal du côté concave, de manière à donner à sa section un aspect bilobé de ce côté, sillonnée assez fortement sur le côté convexe, et d'un diamètre presque ég-al dans toute sa long'ueur sans limite distincte pour la couronne et la racine, enfin elle s'accorde dans tous les détails avec les dessins et descriptions de la sixième molaire supérieure du Toxodon Platense.

Les Toxodons sont encore imparfaitement connus. C'étaient des animaux de la taille de l'Hippopotame et bas sur jambes. L'humérus rappelle assez celui de ce dernier animal, et la faiblesse relative du fémur y est notable. Ils montrent, d'après les frag^ments de squelette qu'on en possède , des caractères qui les rapprochent de plusieurs ordres, notamment des Pachydermes et des Ruminants, car ils étaient certainement ong'ulés comme ces deux ordres, et ils font même voir des caractères par lesquels ils se relient aux Edentés, aux Cétacés et même aux Rong-eurs.

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