Chapitre troisième

De la diathèse purulente , et de plusieurs autres sources d'abcès

multiples.

J’entends par diathèse purulente , dirons-nous avec le docteur Teissier (1), une modification de l’organisme caractérisée par la tendance à la production du pus dans les solides et dans les liquides du corps humain. Ajoutons toutefois qu’en ces cas on ne remarque point de traces prononcées d’inflammation : c’est là même un des caractères locaux les plus propres à cette affection morbide. Le pus , écrit avec raison M. Bonnet (2), peut être sécrété sans qu’il y ait congestion sanguine, sans qu’il y ait de douleurs, et sans qu’aulour des parties en suppuration il se forme une sécrétion de lymphe plastique et de sérosité. C’est ce que nous avons rencontré chez une femme morte à l’Hôlel-Dieu de Lyon et dont nous signalerons l’histoire, chez un homme situé dans notre service à l’IIôtel-Dieu de Montpellier en 1846. Les cas rapportés

(1) .Tourn. V Expérience, T. Il, p. 81.

(2) Trait, matait, arlicul., T. II , p. 59.

d’après Lamothe, celui dont M. Duplay publie l’intéressante relation (1), sont du môme genre.

On rencontre celte disposition fâcheuse chez les individus faibles, débilités, scrofuleux. « J’ai observé, dit M. A. Baudelocque (2), une forme particulière , et que je crois fort rare, de la maladie scrofuleuse: c’est une véritable diathèse purulente se manifestant par l’apparition d’un grand nombre d’abcès successifs sous-culanés , sans engorgement ni inflammation préalables. «L’auteur rapporte à l’appui de cette vérité deux faits analogues à ceux de Lamothe, aux deux cas dont M. le docteur Cazalis a donné connaissance à la Société anatomique (5). En ces derniers faits, du pus existait au sein de plusieurs articulations et d’autres parties du corps, sans trace d’altération organique. L’absence de celle-ci fut constatée encore par M. le docteur Duplay chez les personnes dont le sang contenait une grande quantité de pus. » Le pus , selon M. Bégin (4), peut être formé sans qu’une inflammation manifeste ait annoncé sa sécrétion. Quel praticien n’a pas observé à la suite des gastroentérites graves, et spécialement des varioles confluentes, une sorte de diathèse purulente qui se caractérise par une multitude d’abcès qui ne sont pas précédés de la trace la plus fugitive de douleur et de fièvre? » Pendant l’hiver de 1848, deux hommes jeunes , lymphatiques, à formes potelées, se trouvaient dans le service du professeur Velpeau , où ils étaient entrés pour des abcès froids à l’épaule, autour du trochanter, au pouce , au coude, etc. L’existence de ces abcès multiples sans inflammation manifeste, chez des sujets offrant tous les caractères de

(t) Archiv. médic., 2e sér., T. VI , p. 223.

(2) Trait, malad. scroful.

(3) Rev. médic. 1833, T. IV, p. 259.

(4) Physiol. patbol., Pe édit., p. 1 78, 1821.

l’adynamie, nous fournit des exemples de la diathèse purulente. Cette affection morbide de l’économie nous paraît, comme à De Haën, Baumes, M. Teissier et à plusieurs autres médecins, tenir à la transformation du sang en pus. Cette importante question mérite de notre part des investigations nombreuses et variées.

Article 1er. — Analogie des globules du sang et du pus.

Si l’on prend du pus scrofuleux et qu’on le soumette sur une plaque de verre sous l’objectif du microscope de Raspail , on observe des globules transparents, en général d’une forme arrondie et d’un millimètre de diamètre, paraissant composés de quatre ou cinq granulations transparentes aussi, mais d’un diamètre beaucoup plus petit ; il semble même que ces globules sont constitués par l’agglomération de corpuscules beaucoup plus petits, mais semblables entre eux. Après ce premier examen , si l’on prend du même pus , mais qui a séjourné pendant quelque temps dans un flacon bien bouché, on trouve les mêmes dispositions; il n’en est plus ainsi, lorsqu’on soumet ce même pus entre deux plaques de verre qui exercent une légère pression sur le liquide : un autre état des globules se présente alors.

En effet, ils offrent un demi-millimètre de diamètre ; ils sont parfaitement transparents , excepté au centre , où l’on observe une sorte de tache ou de dépression obscure. Il est évident que ces globules ne sont que ces granulations dont nous parlions plus haut, et dont la réunion composait des corpuscules deux fois plus larges, quand l’expérience n’était pas faite sous l’influence de la vive lumière d’une lampe ou d’une bougie.

Les mêmes résultats sont obtenus lorsqu’on examine du sang veineux récemment tiré d'un malade atteint de

pleurésie, et ayant séjourné deux jours dans un flacon bouché. On aperçoit d’abord des espèces de globules beaucoup plus gros , foncés , niais en très-petit nombre , et autour une quantité considérable d’autres globules bien plus petits. Mis entre deux plaques de verre , ces globules présentent la même forme, la même disposition et le même diamètre que ceux du pus soumis au même mode d’examen. Il est cependant quelques globules qui affectent une forme légèrement différente, et, quand ils ont ainsi été laissés quelque temps au contact de l’air, on n’observe plus chez eux cette dépression centrale et obscure, de même au reste que sur les globules de pus abandonnés pendant plusieurs heures à la dessiccation. Ces recherches, que nous avons bien souvent répétées, nous permettent d’avancer qu’il y a la plus grande ressemblance entre les globules du sang et ceux du pus; seulement , dans ce dernier liquide, ils paraissent d’abord formés par l’agglomération de quatre globulins élémentaires, qui se séparent si on soumet le liquide à la pression entre les deux verres, tandis qu’ils sont presque tous isolés dans le sang examiné sur une seule plaque et non comprimé.

Nous avons soumis au microscope et entre deux plaques de verre du pus provenant d’une plaie, pus bien lié, homogène, inflammatoire; nous avons pu constater, à la lumière artificielle , l’existence d’un grand nombre de globules ayant la même dimension , la même forme que ceux du cas précédemment exposé. Examinant ensuite du sang fourni par un individu atteint d’une maladie vénérienne , nous vîmes encore des globules fort nombreux et tout-à-fait semblables à ceux du pus que nous venions d’étudier. Nous voulûmes nous assurer si nous pourrions découvrir quelques différences entre

les globules, et, pour arriver à ce but, nous mélangeâmes un peu de pus et de sang que nous soumîmes à l’expérience; il nous fut impossible de distinguer ceux qui appartenaient au pus et ceux qui appartenaient au sang. Remarquons, en passant, que l’emploi de la lumière artilieielle, et la disposition du liquide entre deux plaques de verre, nous ont rendu ces recherches beaucoup plus faciles.

L’un des antagonistes les plus récents de l’assimilation des globules du sang à ceux du pus, M. Sédillot, invoque l’autorité de M. Lebert (i^Selon cet habile micrographe, il faut user d’un grossissement de oOO à 800 diamètres. Celui des globules du pus varie entre */so à ‘/îoo , celui des globules du sang entre d/ioo à 4/m* Dans le pus les globules sont jaunâtres, ils sont blancs dans le sang: ceux-ci sont moins sphériques ; ceux du pus ont une surface grenue , bien peu marquée dans ceux du sang. Les noyaux des globules purulents sopt plus volumineux. Les globules blancs du sang ne peuvent passer par les capillaires intacts , et bien moins encore ceux du pus.

Ces différences ne nous paraissent pas aussi concluantes que M. Lebert l’admet ; en voici les raisons : 1° le volume des globules varie dans les deux liquides; 2° leur diamètre est souvent de Vioo dans les deux fluides; 5° la forme sphérique varie et peut être la même dans les deux cas ; 4° l’absorption du sang infiltré loin du point blessé démontre journellement que ce liquide est en entier reporté dans le torrent circulatoire, bien que le microscope nie la possibilité de l’absorption des globules par les capillaires non déchirés.

L’assimilation que nous admettons ici entre les globules des deux fluides , est confirmée en partie par un micro-

(1) Infect, purulente, etc., p. 267, 1849.

graphe non moins estimé queM. Lebert. « Les globules de pus ont une structure et une composition , des caractères chimiques et physiques tellement semblables aux caractères chimiques et physiques des globules blancs du sang , qu’il me paraît jusqu’ici impossible de les distinguer les uns des autres (4). » L’habile micrographe dont nous invoquons l’autorité , se trouvant à Strasbourg , fut prié par M. Sédillot de vérifier l’existence des globules distincts de pus que ce professeur voulait lui faire voir dans le sang, afin de lui démontrer la réalité de ses distinctions entre les globules des deux liquides. De passage à Montpellier au mois de mai 1850, M. Donné a dit, en notre présence, qu’il n’avait pu reconnaître les globules de pus dans le sang que le professeur de Strasbourg s’efforçait de mettre sous ses yeux. Nous ne douions pas certainement de l’habileté des micrographes sur lesquels M. Sédillot appuie le sentiment qu’il défend; cependant le fait dont nous parlons est bien propre à nous inspirer beaucoup moins de confiance qu’à lui-même dans ses recherches. Il est du reste une remarque que nos récentes investigations nous permettent d’avancer à ce sujet. Après avoir employé les principaux microscopes ordinaires , nous avons eu recours au microscope solaire que nous avons fait établir dans la Faculté au mois de septembre 4850. A la faveur du grossissement considérable procuré par cet instrument, nous avons pu constater que

jes globules du pus ou du sang n’avaient pas un diamètre constamment le même, comme nous le disions plus haut; mais encore que les corpuscules qui se présentent d’abord comme des globules purulents sont des masses formées par l’agglomération de plusieurs vrais globules, mais beaucoup plus petits. Ainsi, des plaques où se montraient (1) Donne, Cours de micrographie. Paris, 1844, p. 82.

des centaines de globules apparents et de formes semblables, étaient composées de trois à cinq globules plus petits et pareils à ceux qui nageaient isolément autour. Cette remarque nous a fait penser que c’était à cette illusion d’un grossissement trop faible, qu’était due l’opinion assez générale qui donne aux globules du pus un volume bien supérieur à ceux du sang et un peu frangé , ce que nous-même nous avions d’abord rencontré avec le microscope Raspail. 11 y a donc dans le pus soumis à ces derniers instruments , des masses globulaires regardées comme les globules de ce liquide , formées par l’association de globulins ou véritables globules qui se montrent isolés en bien des points. Or, ceux-ci sont loin de surpasser les derniers points des globules du sang; bien au contraire , en plusieurs cas , le microscope solaire nous a montré ces derniers sous un diamètre supérieur. D’ailleurs , ces dimensions comparées ont fréquemment varié, mais pas tellement cependant chez le même individu que l’analogie entre ces deux espèces de globules ne fût évidente.

En général, nous avons rencôntré plus de globules dans le pus phlegmoneux que dans le sang du même individu. Si dans le pus récent on n’observe qu’un petit nombre de globules, on en rencontre de plus en plus à mesure que le pus séjourne davantage dans un flacon. L’influence prolongée d’une petite quantité d’air dissocie les globules ordinaires du pus , les réduit en globulins élémentaires , preuve irrécusable de l’analogie primitive du sang et du pus.

Le passage de la forme sanguine à la forme purulente consiste dans l’agrégation de plusieurs globules du sang. Ce qui le démontre , c’est la présence de plusieurs globulins dans le pus frais , globulins semblables [à ceux du

sang récemment sorti des vaisseaux; c’est la constitution manifeste du globule ordinaire du pus par quatre ou cinq globulins; c’est enfin la réduction ultérieure des globules ordinaires du pus en globulins semblables à ceux que le pus récent contenait en faible proportion, il est vrai, mais qui ne diffèrent en rien de ceux du sang normal.

Ainsi s’explique la formation du pus , en bien des cas , par l’altération du sang renfermé dans les vaisseaux ou infiltré dans nos organes , alors que l’on ne peut invoquer comme cause une inflammation antécédente. Ainsi, l’on se rend compte de la présence du pus dans le sang chez des individus dont l’économie entière montre une adynamie profonde. Tel était le cas de celte femme dont le docteur Duplay a publié la remarquable observation dans les journaux (1).

D’après les recherches et les expériences dont nous rendons ici compte , nous ne pouvons douter de la possibilitéde la transformation du sang en pus. Cette opinion, du reste, est admise dès la plus haute antiquité (2), et plusieurs auteurs l’ont désignée par le terme diathèse purulente (û) Chez un individu, dit M. Andral , mort dans un étatataxo-adynamiqueavec des abcès multipliés, au milieu des globules sanguins on distinguait beaucoup de globules de pus. D’ailleurs, nulle part la moindre trace de phlébite. C’est un des cas que les anciens auraient appelés diathèse purulente (4). »

Article II. — Analyse chimique du sang et du pus.

Si nous comparons la composition chimique du pus et du sang, nous verrons de nouvelles preuves de

(1) Arc.hiv. génér.de tnéd., T. XI, p. 64, 2« série.

(2) Hippocrate, aphor. 47.

(3) Baumes, fièvres intermittentes, T. 1.

(4) Hématologie.

l’analogie de ces deux liquides. Parmi les matériaux communs à l’un et à l'autre , nous trouvons le fer, l’albumine (Bonnet), la fibrine (Grasmayer), l’hématosine , la cholestérine (Simon), l’urée (Marchand), l’eau, le chlorure de sodium et de potassium (Simon) , le phosphate de soude, de chaux et de magnésie (Gutterbock), le carbonate de soude et de chaux (Dumas), le lactate de soude (idem), des matières grasses, acides et phosphorées (Bonnet). Voilà une analogie aussi complète qu’on puisse le désirer. Le sang contient, en outre, une matière colorante jaune ou rouge, qui lui donne sa teinte particulière.

Les récents travaux des anatomo-pathologistes de l’Allemagne viennent confirmer tout ce que nous venons d’exposer. Schérer a examiné avec soin les changements survenus dans le sang extravasé : au bout de plusieurs jours, les globules avaient disparu, le sang était devenu bien plus aqueux encore , et il s’était déjà produit des corpuscules de pus; au bout de quelques jours, il était transformé tout entier en pus. Quoique nous n’admettions pas alors la disparition totale des globules du sang, nous voyons dans cette observation une confirmation indirecte de l’opinion que nous venons de défendre ; elle se trouve bien mieux appuyée des faits suivants. « Du sang, dit Vogel (1) , peuvent procéder les formations les plus diverses: pus, cellules granuleuses... , ou devenir le cytoblastème de formations nouvelles et organisées.... La fibrine coagulée se convertit peu à peu en globules de pus.... Le pus louable rassemble tout-àfait, quant à sa composition chimique, au fluide nourricier général , au plasma du sang. »

D’après cet exposé de l’analyse comparée du sang et

(t) Anat. pathol. encycl. anat. , p. 83 , 84 , 374 , 516.

du pus, il nous parait rationnel d’admettre la plus grande similitude de composition de ces deux liquides.

On ne peut nous objecter que nous n’avons pas signalé les proportions diverses des nombreux éléments de ces liquides, car ces proportions sont variables pour le sang lui-même fourni par les artères ou par les veines du même individu, et à plus forte raison pour le sang provenant de plusieurs sujets différents. Les proportions ne sont plus les mêmes pour le pus provenant des maladies différentes , ou même pour le pus retiré de plusieurs abcès différents chez le même individu. En effet, le pus de diverses maladies nous a présenté un nombre tantôt plus grand, tantôt plus faible de globules; en outre, la partie séreuse ou purement liquide est bien différente en proportion dans les divers abcès , de sorte qu’il est impossible que les éléments chimiques de ce liquide soient constamment en mêmes quantités proportionnelles. Il suffit donc, à notre sens, que les mêmes éléments entrent dans la composition des deux liquides, pour justifier la similitude que l’examen physique du pus et du sang nous a fournie précédemment. Les seuls corps qui se trouvent dans le sang et qui manquent dans le pus sont des matières colorantes.

Les altérations que le sang, selon M. Donné, subit dans les maladies, ne portent pas seulement sur la proportion entre la fibrine, l’albumine , la matière colorante, etc. ; les globules sont aussi le siège de modifications dans leur aspect , leur constitution , leur netteté , l’arrangement qu’ils prennent entre eux , etc. » En parlant du travail de M. Mandl sur la composition du sang, M. Donné ajoute: « Dans un cas de gangrène, les globules blancs s’étaient notablement changés et gonflés. » Ainsi donc , comme nous l’avons constaté en examinant du sang et

du pus au microscope, il existe de la variabilité dans le volume des globules sanguins ou purulents du même sujet , de sorte que l’on ne saurait se baser sur une fixité absolue de ces corps , comme le prétendent les auteurs antagonistes de la transformation du premier des fluides en l’autre.

Hâtons-nous de terminer ce sujet, que nous pourrions étendre bien au-delà , si nous tenions seulement à rappeler ici les résultats incontestés de l’analyse physique et chimique. Ces faits permettent d’avancer que le sang ne diffère pas autant du pus qu’on l’a dit communément ; que les globules du sang , d’un volume quatre fois moindre que ceux du pus, servent à constituer les globulins de celui-ci par leur agrégation au nombre de trois à cinq.

Article III. — De l’infection purulente et de la suppuration dans les animaux vertébrés.

On sait que M. Gendrin (1) a fondé une partie des faits qu’il a avancés touchant la suppuration, sur de nombreuses expériences. M. le professeur Bérard vient récemment d’articuler contre elle la négation la plus formelle. « Les animaux à sang froid ne produisent pas de pus, selon l’habile professeur de Paris (2) ; sur des grenouilles, par exemple , on a constaté l’impossibilité de déterminer une inflammation suppurative. Comment qualifier, d’après cela, les assertions des auteurs qui prétendent avoir vu dans le mésentère ou les membranes inter-digitales des grenouilles, les globules du sang se convertir en globules de pus, et qui ont fondé sur ces observations des théories de la puogénie? L’inflammation ne produit pas de pus dans les solutions de continuité des oiseaux. »

(1) Hist. anatom. dos inflammations.

(2) Dict. en 30 vol. , T. XXVI.

En présence d’assertions contraires partant d'autorités si respectables, en présence des résultats positifs annoncés par M. Gendrin et sanctionnés par l’Académie des sciences qui couronna l’ouvrage de cet auteur, désirant en outre appuyer nous-même notre travail sur des expériences aussi bien que sur des observations cliniques, nous avons dû soumettre le sujet contesté à de nouvelles épreuves, et c’est dans ce but que nous avons fait les recherches suivantes.

Nous avons déterminé d’abord des solutions de continuité sur des mammifères (chiens, lapins ) , et la suppuration n’a pu être douteuse ; du reste , nous ne devons pas insister sur ces vertébrés , puisqu’ils ne sont pas mis en question. Parlons des oiseaux, chez qui la suppuration est mise en doute. Toutefois nous devons dire que , voulant récemment répéter ces expériences sur des lapins, nous n’avons pu y déterminer une suppuration bien abondante , et ce n’est qu’après beaucoup d’essais que nous sommes parvenu à obtenir une matière puriforme, épaisse, comme scrofuleuse, autour des corps étrangers introduits sous la peau ou dans les muscles. On ne doit pas perdre de vue ces difficultés , quand on veut apprécier, avec moins d’exclusivisme, l’impossibilité de produire la suppuration chez les oiseaux , les poissons et les reptiles. Ainsi , au moyen de grosses épingles ou même d’allumettes dites chimiques , nous n’avons pu réussir à faire naître une véritable suppuration nichez les poulets, ni chez les poissons, ni chez les lézards ou les rainettes.

Chez un poulet, nous avons rencontré , autour d’un fragment de liège introduit dans l’épaisseur des muscles pectoraux , une matière liquide, poisseuse , filante, assez analogue à la lymphe plastique et du reste fort abondante. Chez les poissons surtout, le trajet parcouru par

le corps étranger était à peine lisse et sans aucun changement sensible au bout de six jours.

Toutefois, la matière puriforme observée chez les lapins offrait au microscope des globules semblables à ceux du sang du même animal , et la matière visqueuse trouvée chez les oiseaux contenait quelques globules oblongs, comme ceux du sang de ces pennifères.

Ces expériences ne nous paraissent pas conduire à nier la suppuration chez les oiseaux, comme le fait Gutterbock , ni chez les animaux à sang froid, comme le veut M. Bérard ; nous sommes plutôt conduit à penser qu’il existe des conditions particulières et encore ignorées dans leur nature, capables de déterminer la formation du pus chez ces vertébrés; car il est certain que les difficultés que nous avons rencontrées pour obtenir la suppuration chez les lapins, nous auraient infailliblement conduit à nier la génération du pus chez les animaux, alors -que des expériences plus persévérantes, et peut-être le concours de quelques circonstances favorables, nous ont fait plus tard arriver au but que nous nous proposions. Ainsi s’explique pour nous la divergence d’opinions des expérimentateurs, et nous sommes bien loin d’enlever au travail de M. Gendrin le mérite que l’Institut lui a reoonnu.

MM. Bérard , Sédillot, Castelnaud, Ducrest , etc., se sont livrés à d’autres expériences sur les animaux dans le but de montrer l’influence du pus porlé dans le torrent circulatoire et y constituant la condition principale de Yinfeclion purulente. ISous avons dû vérifier la valeur de ces recherches , bien persuadé, du reste, de la différence essentielle de la vie chez l’homme et chez les prétendus hominiaires. Ces expériences ont été faites sur des chiens de petite ou moyenne taille et d’espèces diverses.

15e Expérience. — Le 28 juillet, j’injectai sur un chien de trois mois, par la jugulienne externe, 4 grammes de pus additionné de 10 grammes d’eau environ. Il s’écoula une très-petite quantité de liquide au moment de l’injection , et la quantité qui pénétra peut être évaluée à 12 grammes. La seringue retirée, une ligature d’attente a été serrée sur le vaisseau. Le chien rais à terre n’a éprouvé , ni sur le moment, ni plus tard , de phénomènes morbides. Mis en liberté six jours après cette expérience , il était parfaitement portant.

16e Expérience. — Sur un chien de deux ans j’injectai la même quantité de liquide que précédemment. L’animal montra , au premier moment, de la tristesse, qui se dissipa promptement. Aucune fonction ne fut troublée. La cicatrisation de la plaie fut rapide.

47e Expérience. — Le 15 septembre, un chien de trois mois fut soumis à la même expérience. 10 grammes de pus furent injectés. Il montra un trouble profond. Des selles involontaires, les yeux tristes, les poils du dos hérissés, la queue basse et tournée en tire-bouchon, la démarche chancelante : tels furent les phénomènes consécutifs de l’injection. Quelques heures après , le chien était aussi gai qu’à l’ordinaire.

18e Expérience. — Sur un jeune chien qui avait déjà subi une expérimentation semblable, nous injectâmes dans la jugulienne cutanée 10 grammes de pus fourni par le même malade. L’animal ne manifesta aucun trouble notable, et reprit bientôt son état antérieur, de manière à nous permettre de répéter sur lui la même tentative trois semaines après.

19e et 20e Expériences. — Le 5 octobre, nous répétâmes sur ces deux chiens l’expérience : 5 gram. de pus furent injectés à chacun , additionnés d’une quantité égale d’eau.

On put remarquer une hésitation dans la marche et un peu de tristesse ; mais ces symptômes disparurent bien vite.

21e Expérience. — Je fis , le 15 octobre, sur un de ces deux mêmes chiens , celui qui n’avait éprouvé aucun symptôme fâcheux à la première expérience , une troisième injection. Mal secondé, il ne pénétra guère que U ou 5 grammes de pus sans mélange. Le chien ne parut nullement affecté.

22e Expérience. — L’autre chien fut soumis également à une troisième expérience. Le 15 octobre , 20 grammes de pus sans addition d’eau pénétrèrent. Après la ligature, le chien mis en liberté fut [tris presque sur-le-champ de vomissements d’aliments et de selles. Il se traînait plus qu’il ne marchait, la queue entre les jambes, le regard terne. 11 était dans une stupeur profonde, et insensible aux cris et aux châtiments. Pendant cinq jours il ne prit aucun aliment; il ne pouvait, le lendemain de l’or pération , marcher , il semblait paralysé des membres postérieurs; mais le touchait-on à ces parties, il poussait des hurlements. Tous ses poils étaient hérissés, ses yeux profondément excavés. A l’autopsie , nous ne pûmes nulle part découvrir des lésions appréciables, et pas même dans le sang : tous les viscères furent examinés avec le plus grand soin. Les poumons se trouvaient gorgés d’air et de sérosité spumeuse.

25e Expérience. — Sur l’un des chiens qui avaient déjà servi à plusieurs expériences semblables , mais qui s’en était tout-â-fait rétabli , je pratiquai dans la jugulienne cutanée l’injection de plus de 10 grammes de pus sanguinolent et fétide. Immédiatement après, l’animal fut pris de vomissements prolongés, rendit la viande naguère ingérée , eut des selles répétées , rougeâtres et liquides ,

resta abattu et presque asphyxié , et succomba ou s’éteignit cinq heures environ après l’opération. Le lendemain , je pratiquai la nécropsie, qui ne me permit de découvrir aucune lésion , aucun abcès dans aucun viscère; le sang sorti des incisions du poumon était spumeux, mais sans pus apparent, ce que le microscope solaire me parut confirmer. Cet organe était très-gorgé d’air et comme emphysémateux. Les veines et les vaisseaux de la poitrine ne contenaient pas de pus sensible; les cavités du cœur renfermaient du sang liquide et noirâtre, deux ou trois petits caillots , une niasse fibrineuse dans l’oreillette droite. Le pus avait-il été expulsé par les selles? C’est très-probable, non-seulement à cause des faits déjà rapportés , mais encore d’après nos diverses expériences et celles de Gaspard (1), etc., où l’on voit les selles diarrhéiques survenir promptement après l’injection de substances purulentes ou putrides, que l’amélioration du sujet suit assez ordinairement. .

24e Expérience . — Sur un chien de forte taille, une injection avec 20 grammes de pus non fétide et étendu de la moitié d’eau, a été pratiquée sans que les vomissements aient eu lieu. La respiration n’a point paru gênée. Cependant on remarque chez cet animal , comme chez tous les autres soumis aux mômes expériences, une sorte de stupeur qui lui fait rechercher l’obscurité. Ce quadrupède paraît se rétablir entièrement , quoiqu’il refuse toute nourriture ; il est pourtant trouvé mort le lendemain , et doit avoir succombé douze heures après l’opération.

Autopsie. Toutes les circonvolutions intestinales présentent, à leur surface, des traces de phlogose commençante; la cavité péritonéale est remplie de sérosité

(1) Journ. physiol. Magendie, T. II, p. 29.

très-sanguinolente; taches jaunâtres petites et nombreuses à la surface et dans l’intérieur du foie. A la surface des poumons on remarque des points emphysémateux, des taches sanguines et des arborisations très-* prononcées; lobes consistants , gorgés de sang en partie coagulé; tissu pulmonaire presque splénisé et fortement gorgé de sang; il -s’écoule des incisions faites à cet organe beaucoup de mucosité ; Te tissu est peu crépitant. Dans le cœur droit, sang de couleur et de consistance du raisiné ou de la gelée de g'Toseille; même disposition dans le cœur gauche ; pus apparent nulle part. Matières grisâtres et muqueuses dans l’intérieur de l’intestin. Le rein ne présente rien d’anormal.

25e Expérience. — Le 6 décembre , nous avons injecté 40 grammes environ de pus très-sanguinolentdans la jugulienne d’un chien vigoureux et de taille moyenne. L’animal a poussé des cris , s’est fortement agité au moment de l’injection , est tombé dans une prompte asphyxie , et n’a pas tardé à succomber après plusieurs inspirations laborieuses. Sa nécropsie nous a immédiatement montré presque tous les viscères gorgés de sang noir , demi-liquide et un peu sale dans le cœur droit, sans aucune autre lésion, si ce n’est un peu d’emphysème à la surface des poumons.

26 e Expérience. — Désirant constater, au moyen de l’expérimentation , l’absorption du pus par les veines , nous avons injecté dans l’abdomen d’un chien de petite taille, mais vigoureux , environ 60 grammes de pus sanguinolent provenant des cavernes tuberculeuses d’un sujet mort de phthisie pulmonaire. Ce quadrupède a bientôt exprimé des souffrances abdominales ; il a éprouvé des hoquets et les principaux troubles d’une péritonite à laquelle il a succombé cinq heures environ après l’opéra-

tion. Trois jours après, la nécropsie nous a montré que le pus injecté avait été en partie résorbé et remplacé par une sérosité rougeâtre albumineuse, produite par la phlogose du péritoine ; mais nous n’avons pu reconnaître du pus dans les veines du bas-ventre ni dans aucun viscère. Du reste, nous devons faire remarquer qu’il est fort difficile de distinguer le pus mêlé au sang , à moins qu’il ne soit en grande quantité.

Les expériences dont nous venons de donner le rapide énoncé ont droit de surpendre d’abord , quand on considère l’indifférence des chiens à l’injection de k , 5 et même 10 grammes de pus ; un seul animal a éprouvé des perturbations prolongées de cette quantité de liquide purulent. On reste encore bien plus surpris lorsque l’on remarque que des chiens d’un volume et d’un âge peu avancé ont résisté et sont même restés impassibles à l’influence de plusieurs de ces injections purulentes pratiquées à peu de jours ou â peu de semaines d’intervalle. Si la dose de pus introduite dans les veines du cou s’élevait au-dessus de 10 grammes, le trouble vital se montrait rapide et profond ; alors déglutition illusoire, stupeur, prostration, difficulté extrême de respirer, vomissements, selles involontaires: tels sont les principaux symptômes observés chez tous ces animaux.

L’économie peut donc tolérer une certaine quantité de pus, comme nous l’avons déjà établi par nos études cliniques ; cette quantité peut même être considérable, puisque plusieurs animaux ont supporté plus de 2o gr. de pus en plusieurs doses. Ainsi , nous voyons des hommes en proie à la résorption purulente tolérer celte viciation effectuée lentement ou à différents intervalles. Nous ne doutons pas que les mammifères ne supportassent aussi

une infection considérable, mais chroniquement et lentement opérée. Une remarque digne d’être notée, c’est l’absence de lésions organiques chez les animaux morts plusieurs jours après une forte injection de pus et après d’autres expérimentations pareilles.

Chez les animaux dont nous venons de parler, nous n’avons pu découvrir les ecchymoses dont parlent Gaspard, M. Sédi Ilot , etc., quoique nous les ayons reconnues chez d’autres chiens et des lapins. Le professeur de Strasbourg nous semble exagérer l’importance de ces petits dépôts sanguins que Gaspard n’avait pu toujours constater (1), même après l’injection de liquides putrides. Du reste , ces ecchymoses se montrent dans beaucoup de parties, et à la suite de l’injection de matières diverses et même de gaz; ce qui prouve que la stase des globules de pus dans les capillaires n’y est pas nécessaire.

Dans le but de connaître la manière dont le pus injecté par les veines supérieures se distribue au sein des organes, nous avons poussé du mercure dans les vaisseaux de plusieurs chiens ou de lapins sacrifiés peu de temps après ces expériences.

27e Expérience. — Le 15 novembre 1851, nous avons poussé 125 grammes de mercure dans la jugulienne cutanée d’un petit chien à peine âgé de six mois. L’animal ne s’est, pas relevé , a succombé au bout de trois minutes, après avoir poussé des cris et fait quelques inspirations larges et éloignées. La nécropsie , pratiquée un quart d’heure après la mort , nous a montré le mercure distribué dans les juguliennes , les sous-claviennes ; amassé en grande partie dans l’oreillette droite , elle-même occupée aussi par un caillot volumineux et très-dense, mais renfermant fort peu de globules de mercure. Ce dernier

(1) Journ. physiol. Magendie, T. II, p. !9, 1822.

était répandu au sein de la prérachidienne , des veines azygos , des intercostiennes , enfin dans presque toutes les ramifications de la pulmonaire et jusqu’à la surface des poumons : le métal coulant n’avait pas encore pénétré dans les vaisseaux efférents. Les autres viscères ne présentaient aucun changement digne d’être noté.

28e Expérience. — Le 15 novembre , nous avons injecté dans la jugulienne cutanée d’un fort lapin 50 grammes de mercure. L’animal paraît abattu , marche cependant quand on le frappe; il respire précipitamment, mais parait disposé à se rétablir. Il est mis à mort au bout de vingt minutes, et la nécropsie immédiate nous fournit les renseignements suivants. Nous retrouvons du mercure dans la veine cave inférieure, les lombiennes, les intercostiennes , les iliennes latérales , la fémorienne , enfin dans les cavités droites du cœur, et nullement dans les cavités gauches de cet organe. Nous remarquons encore de nombreuses taches ecchymotiques de la surface des poumons , où l'on aperçoit les saillies ramifiées du mercure dans les divisions capillaires de la pulmonaire. Les autres viscères ne contenaient aucune lésion notable.

29e Expérience. — Le 15 novembre , un fort lapin nous servit à répéter l’expérience précédente ; seulement l’animal fut sacrifié une heure après l’injection du mercure. Pendant ce temps , nous n’observâmes pas d’autres phénomènes que ceux dont nous avons parlé à propos de l’expérience précédente. La nécropsie nous montra du mercure dans les pelviennes, les iliennes, la fémorienne, les intercostiennes, dans la veine cave inférieure, les cavités droites du cœur et nullement dans les cavités gauches de cet organe , où n’existait aucun caillot. Du mercure se trouvait en plusieurs points des veines de la partie antérieure du foie , au sein d’un grand nombre de

ramifications de la pulmonaire , et le tissu du poumon présentait beaucoup d’ecchymoses, soit à sa surface, soit dans son tissu. Les autres organes et la moelle épinière n’offraient aucun changement notable.

50e Expérience. — Le 17 novembre, un lapin vigoureux fut soumis à l’injection de 1 gramme de mercure dans la jugulienne cutanée. L’animal parut d’abord peu affecté; sa respiration semblait accélérée. Le lendemain nous le- trouvâmes abattu , comme haletant, les oreilles basses, et ayant refusé tout aliment ; cependant il reprit un peu de forces , et fut mis à mort à l'aide de tractions exercées sur le rachis. La nécropsie nous permit de découvrir du mercure dans les différentes veines où nous en avions rencontré chez les autres quadrupèdes; toutefois le tissu pulmonaire présentait un commencement d’hépatisation rouge , ou bien des points où les globules mercuriels se trouvaient entourés d’une suppuration commençante. Les diverses petites tumeurs offraient de petits abcès multiples à une période récente.

51e Expérience. — Le même jour, un second lapin vigoureux servit à pratiquer une expérience analogue; seulement l’animal , après avoir offert les troubles et les symptômes qui annonçaient un grand embarras de la respiration , fut mis à mort trois jours après. Nous rencontrâmes du mercure dans presque toutes les veines du tronc , dans le foie , la plèvre . les poumons , le cœur droit, mais nullement dans le système artériel. On remarquait de nombreuses tumeurs et comme des masses tuberculeuses, soit dans le foie , soit dans les poumons , où elles renfermaient des globules mercuriels au sein du tissu pulmonaire enflammé et infiltré de pus d’assez bon aspect; toutefois , en beaucoup' de points , le mercure était parfaitement toléré et sans inflammation.

La quantité de mercure rencontrée chez ces animaux ne nous a point paru en rapport de celle que nous avions injectée. Aussi avons-nous ouvert le tube intestinal pour en découvrir une partie , môme dans les matières fécales, sans le retrouver; jamais nous n’avons pu en constater dans ces matières, comme Gaspard (1), MM. Castelnaud, Ducrest, etc. Du reste, n’ayant jamais rencontré des globules de mercure dans le système artériel , j’ai vu , comme l’habile expérimentateur cité plus haut , que des recherches à ce sujet devaient être infructueuses ; car les molécules du mercure ne paraissent point suivre le trajet de la circulation.

Ces expériences ne peuvent sans doute nous rendre compte de la migration du pus dans l’infection purulente, comme nous l’avions espéré d’abord. Le métal « coulant ne suit pas la circulation générale , au moins quand il est injecté en certaine quantité par les grosses veines; nous ne savons comment nous expliquer le passage, dans les selles, du mercure que plusieurs auteurs y ont cependant constaté. Toutefois , ces essais nous montrent la facilité avec laquelle le mercure se répand des veines du cou dans celles du poumon, de l’abdomen, du foie et des membres inférieurs. Ces résultats sont confirmés par nos expériences analogues avec les liquides purulents et putrides. Ainsi, nous pouvons reconnaître avec quelle facilité le pus provenant des plaies de tête s’étend dans les mêmes régions et détermine les abcès métastatiques du foie. Celte démonstration expérimentale confirme les enseignements cliniques et anatomo-pathologiques , et n’est pas une hypothèse gratuite comme celles dont Bertrandi , Pouleau, Kiclierand , etc., ont agité la

(t) Journ. physiol., T. I, p. 167.

science médicale. On voit encore que le pus provenant de la même région ne suit pas d’abord la circulation générale, mais gagne directement les veines inférieures et se répand dans le foie , à la faveur des communications de la veine cave avec cet organe et avec les autres viscères de la même cavité.

Obs. 15e. — Etat scrofuleux;, gale; abcès multiples et puo-sanguins ; toniques : guérison. ( Obs. de M. le Dr Fraisse.)

Le 22 janvier 1851 est entrée à l’hôpital Calas (Marie), âgée de 21 ans, née à Lacaune , département du Tarn, et résidant à Montpellier depuis dix mois en qualité de domestique au couvent du Refuge. Celle fille est d’une constitution assez délicate , d’un tempérament profondément lymphatique, offrant tous les caractères de l’affection scrofuleuse; elle est née de parents qui, dit-elle, jouissaient d’une bonne santé. Réglée à 15 ans, elle fut atteinte, trois ans plus tard, d’une fluxion de poitrine.

Au couvent, elle prit la gale, qu’elle garda pendant quatre mois, et ne fit aucun traitement. Elle fut ensuite envoyée à l’Hôpital-Général , où elle fut traitée par des bains savonneux et la pommade citrine : guérison et sortie au bout d’un mois et demi, pour rentrer au couvent. Environ un mois et demi après sa sortie de l’ Hôpital- Général , la malade a eu des abcès , en tout semblables , dit-elle, à ceux qu’elle porte, abcès dont le premier, très- volumineux , occupait le creux poplité et trois autres différentes parties de la région interne de la cuisse : elle en a beaucoup souffert , mais elle les a vus guérir sans traitement, en suivant la marche qui leur est ordinaire. Au rapport de M. Coste, interne, qui a vu cette femme, sa complexion scrofuleuse est beaucoup plus

marqué actuellement qu’à l’époque où il l’avait dans son service à l’Hôpital-Général.

Le 25 janvier, nous observons sur notre malade un abcès qui s’élève au-dessus de la surface du corps comme la moitié d’un œuf de pigeon; sa forme est oblongue, dans la direction du membre; il est situé à la partie qui correspond aux trois quarts supérieurs de l’avant-bras, sur la face antérieure du radius; la tumeur est rénitente sur le sommet où l’épiderme est fendillé, et dure à la base qui est d’une couleur rouge violacée. Un second abcès de même forme , de même grandeur et de même consistance , se trouve tout-à-fait dans le creux de l’aisselle, derrière le bord inférieur- du muscle grand pectoral. Dans les fosses nasales, on voit des ulcérations au-dessous des cornets inférieurs, ulcérations blafardes, peu profondes; le mucus nasal qui coule dans le pharynx rend l’baleine fétide. Violente céphalalgie dans tout le crâne; bourdonnements dans les oreilles, éblouissements parfois. La malade a la figure bouffie , comme œdématiée sur tous les points , principalement aux paupières ; le teint est pâle et luisant, les formes sont arrondies ; les ailes du nez et les lèvres sont très-volumineuses; les traits sont épanouis et l’expression triste; les chairs sont flasques, la peau blanche; la langue est normale, la soif peu vive; les digestions se font bien.

Nous ne trouvons rien de particulier par l’auscultation de la poitrine; le pouls est assez petit , fréquent. (Quart et côtelette; vin amer, une cuillerée (bis) ; vésicatoires au bras droit , cataplasme sur les abcès.)

Ouverture d’un abcès. — Le sommet de l’abcès de l’avant-bras est blanc ; la fluctuation est plus sensible; un plumasseau de charpie imbibé de 50 gouttes d’un liquide anesthésique est appliqué pendant dix minutes; la

malade ressent une légère cuisson ; l’ouverture est faite. La malade sent au coup de lancette une vive douleur qui se continue pendant quatre minutes, après lesquelles elle disparaît complètement. La matière épanchée est un mélange de pus et de sang noirâtre et décomposé. (Quart et côtelette; vin amer, une cuillerée (bis) ; lait et tisane de bourrache ; cataplasmes sur les abcès.)

26. Même état de la malade en général; les règles ont apparu hier au soir. (Mêmes prescriptions.)

27. Les règles se sont arrêtées le 26, à dix heures du matin; l’abcès ouvert se cieatrise ; même état général. ( Mêmes prescriptions; I pilule de Vallet.)

Le 5 février, l’ouverture de l’abcès de l’aisselle a été pratiquée par les mêmes moyens suivis du même résultat, c’est-à-dire de l’évacuation d’un pus sanguinolent et comme caillebotlé: la cicatrisation s’opère rapidement. A cette époque , la malade a déjà pris 22 cuillerées de vin amer et 10 pilules de Vallet.

4. La malade a eu dans la nuit de violentes coliques, qui durent encore au moment où nous l’observons; elle n’a pu reposer un instant. Le pouls est plus fréquent qu’à l’ordinaire; le ventre n’est pas douloureux à la pression. (Quart le soir, tisan. graine de lin 2 pots; 1 pilule avec 0,05 opium ; 64 grammes huile do ricin , illico. )

8. La malade a beaucoup été du ventre; aujourd’hui elle se trouve bien soulagée; l’appétit renaît; elle a assez de force pour se lever. Tous les symptômes ont en grande partie diminué ou disparu: la ligure se colore, l’œdème disparait peu à peu, les forces lui reviennent. Enfin, le 29 du mois, elle demande à sortir: jusqu’à ce jour elle a été soumise aux mêmes prescriptions.

M. Baudelocque raconte l’histoire d’une fille de 14 ans, admise à l’hôpital pour une maladie qui consistait dans

le développement subit de tumeurs molles, fluctuantes, qui s’enflammaient, s’ouvraient spontanément et laissaient couler un pus de bonne qualité et formaient ensuite des ^ ulcères superficiels. Ces tumeurs, au nombre de quinze , étaientaccompagnées de l’engorgement desganglions lymphatiques voisins; cependant la malade avait de l’embonpoint , et sa santé générale n’était, pas dérangée. A mesure qu’un ulcère se cicatrisait, un nouvel abcès se formait, et à l’ouverture de cet abcès succédait un nouvel ulcère. L’usage des préparations iodées et d’un régime hygiénique finit par amener la guérison d’une pareille maladie.

A la suite de ce fait intéressant, le docteur Baudelocque en rapporte deux autres : « J’ai observé , dit-il , dans la division des garçons , deux exemples pareils de diathèse purulente ; le nombre des abcès a été moins considérable , et l’iode a amené la guérison plus promptement. Le pus a été résorbé dans plusieurs de ces abcès, notammentdansrun d’eux très-volumineux placé derrière l’oreille (1). »

Pendant que nous remplissions en 1846 les fonctions de suppléant du professeur de clinique, nous rencontrâmes dans le service chirurgical un adulte maigre, à peau sale et brunâtre, mais cependant sans trouble des principales fonctions. Cet homme voyait se développer spontanément et sans inflammation notable des abcès multipliés, surtout aux jambes. Après avoir ouvert plusieurs de ces collections de pus, nous soumîmes cet individu à un traitement tonique et à l’usage des amers , qui avaient amené une amélioration prononcée quand il quitta l’Hôtel-Dieu , où il était d’abord entré pour s’y faire traiter d’une fièvre typhoïde.

Durant les mois de juillet et d'août 1847, le service

(1) Journ. l’Expérience , T. I , p. 235.

des blessés m'offrit deux cas semblables à celui que nous allons rapporter avec plus de détails : l’un avait pour sujet un militaire, et l’autre un jeune garçon. Le troisième cas, dont je suivis l’observation le 1er octobre de la même année, se présenta chez un cordonnier âgé de 25 ans , lymphatique , habitant les contrées neigeuses des Alpes, où il avait cependant joui d’une assez bonne santé. Toutefois, depuis deux ans, cet homme avait vu se former des tumeurs autour de la jointure du médius droit, puis du gauche, ensuite du gros orteil, du deuxième orteil , enfin au pli de la fesse gauche. Ces tumeurs indolores s’ouvraient et donnaient issue à du pus très-liquide , grumeleux , et laissaient des ulcères violacés à bords décollés , s’étendant jusqu’aux os voisins. Cependant les articulations sont libres , on remarque encore un volumineux abcès à la cuisse, sans communication sensible avec l’abdomen ; mais le fémur est tuméfié et douloureux autour du grand trochanter , l’articulation de la hanche est libre. Contre cet état morbide, cet homme n’a eu recours à aucun traitement rationnel , sans doute à cause de la liberté de toutes ses fonctions et de son apparence de santé. L’examen de ce sujet nous fait diagnostiquer une diathèse purulente avec périostite scrofuleuse. On soumet ce malade au traitement tonique, dont je ne puis suivre l’influence à cause de mon départ pour Paris. Voici un autre fait non moins significatif, et que nous avons recueilli dans notre service à l’Hôtel-Dieu:

Obs. 16e. — Carie du coude-pied; abcès multiples ; absence de phénomènes inflammatoires; traitement tonique.

(Observation de M. Vixcent, aide d’anatomie à la Faculté.)

Rey (Joseph) , âgé de 48 ans, né à Caunes ( Aude), boulanger, entre le 15 juin 4851 à l’hôpital Saint-Eloi. Ce jeune homme est né de parents sains; il ne se rappelle pas

avoir jamais été malade dans son enfance. Il y a environ sept mois que, sans aucune cause qu’il puisse rapporter, il vit survenir vers l’articulation tibio-tarsienne du pied droit une tumeur, qui, d’abord très-petite, alla toujours en grossissant et ne tarda pas à s’ulcérer. L’apparition de cette tumeur ne fut accompagnée d’aucun phénomène inflammatoire. Lorsqu’elle se fut ouverte, il s’en écoula abondamment du pus , et le malade n’en souffrit pas plus qu’auparavant , au point qu’il riait de son mal et en plaisantait. Cette première tumeur fut bientôt suivie de plusieurs autres , une située à la partie inférieure et externe du côté droit , une autre vers la partie moyenne du sternum, et enfin une dernière à la région dorsale. Aucune de ces tumeurs ne fut douloureuse, la peau qui les recouvrait ne devint pas môme rouge, et le malade s’aperçut à peine de icur présence.

Un médecin fut appelé; il fit commencer immédiatement un traitement anti-scrofuleux. Ne s’apercevant d’aucune amélioration , le malade vint à l’hôpital le 15 juin 1851. La face est décolorée, blafarde, les traits un peu amaigris; la constitution parait assez délicate, le tempérament éminemment lymphatique. La petite ulcération du pied a un assez mauvais aspect; son fond est grisâtre, fongueux ; on n’y aperçoit aucune espèce de bourgeons charnus; vers son milieu, elle présente un pertuis qui peut admettre aisément un stylet ordinaire. Introduit dans cette ouverture, le stylet suit un trajet un peu oblique en bas et en avant, et d’une longueur d’environ 2 centimètres, au fond duquel on sent une surface osseuse, rugueuse, et qui parait nécrosée. Le pus qui en sort est liquide, mal lié, d’un gris noirâtre; il s’en écoule, du reste, une assez petite quantité. Les tumeurs placées dans les autres parties du corps sont assez volu-

mineuses; celle du bras a à peu près le volume d’un œuf de poule, celle du dos est un peu moins grosse, celle de la poitrine l’est le moins : elle ne parait pas plus grosse qu’une noix. Aucune d’elles n’est douloureuse ; elles sont assez mobiles , cèdent sous la pression des doigts, et on y sent, une fluctuation manifeste. (Frictions avec la décoction de quinquina , vin amer, injection iodée dans F ulcération, et pansement avec le vin aromatique.)

Au bout de quelques jours, on propose au malade d’évacuer le pus de la tumeur du bras; il s’y refuse. Le 8 , on applique un vésicatoire sur celte tumeur. Ce topique ne produit point la résorption du liquide pathologique, et nous sommes obligé d’v donner issue à l’aide d’une large incision. Le pus qui s’en écoule est grumeleux et blanchâtre. Pendant un mois, cet homme est soumis aux toniques locaux et généraux, sans éprouver une amélioration bien notable dans son état, et se rend à Cette pour y prendre les bains de mer.

A ces faits nous pouvons ajouter les résultats de la pratique de deux médecins distingués. « 11 y a des abcès, disent les professeurs Roux et Bérard (1), qu’on voit se développer presque subitement sur diverses parties du corps, sans vice spécial de la constitution, mais chez des sujets faibles, cacochymes: la partie qui en est le siège étant à peine enflammée. » Si l’ensemble des symptômes du mal , si la nature de la maladie mettent entre la diathèse purulente et les scrofules des différences essentielles , les caractères des abcès eux-mêmes semblent appuyer cette distinction. Plusieurs praticiens, entre autres le professeur Marjolin (2) , admettent la préexistence de la matière

(1) l)icl. en 30 vol , art. Abcès , p. 53.

(2) Cours de palhol. chir. , p. 6.

tuberculeuse dans tout abcès scrofuleux , matière qui , eu se ramollissant, donne lieu à la formation des collections purulentes si indolentes en ces cas. Celte manière de voir est encore celle de Delpech, qui en fait le caractère distinctif des deux especes d’abcès fort analogues à ceux dont nous parlons. « Ces tumeurs scrofuleuses peuvent rester long-temps stationnaires, dit cet auteur (1); et, durant cette espèce de période d’incubation , il se fait sourdement dans son intérieur et dans un ou plusieurs points une altération semblable en tout à celle du tubercule que l’on observe dans le foie, le poumon , etc. Comme dans ce dernier cas , le centre de l’engorgement perd toute trace de l’organisation primitive, il présente une masse homogène blanche ou jaunâtre et se convertit peu à peu en masse floconneuse , caséeuse. On voit maintenant combien ce dernier abcès est éloigné de l’inflammation même chronique, et sur quoi est fondée la distinction que nous avons proposée entre l'abcès chronique et l’abcès froid. »

Voici encore la manière dont s’exprime le même professeur : « Les abcès soudains dont il s’agit ne surviennent guère que sur des sujets affaiblis par l’àge, par la misère, par la privation ou par des maladies antérieures. On a cru pouvoir expliquer avec quelque exactitude l’étiologie de celte maladie, en l’attribuant à une diathèse purulente (2). »

Il est peu de praticiens qui n’aient rencontré des cas analogues, surtout dans les varioles contluentes. Cette affection morbide a parfois une grande tendance à la production des amas de pus dans la profondeur de nos parties. Ainsi, le professeur Andral raconte l’histoire

(Ij Mulad. rcpulées chirurg. , T. I, p. 64.

(2) Mal. rép. clhr., T. I, p. 70.

d’un homme atteint de variole confluente accompagnée vers le 10e jour de pustules remplies de pus , qui , ayant succombé au 14e jour de l’exanthème , offrit ensuite de nouveaux abcès dans le poumon et le tissu cellulaire de la région profonde du cou ; l^us les vaisseaux sont dans l’état le plus normal (1). Enfin, la variole donne lieu aussi parfois à l’expulsion rapide d’une grande quantité de pus par la surface des membranes plus ou moins injectées, mais non altérées profondément, comme nous l’avons remarqué chez un sujet soumis à notre observation. Cette dernière circonstance ou le peu de changement éprouvé par les muqueuses et les autres parties sur lesquelles le pusse montre, la promptitude de ce développement pathologique, l’abondance extrême de la matière purulente, prouvent évidemment que les changements vasculaires des tissus ne forment pas la raison entière de cette génération purulente, et qu’il faut y reconnaître un état particulier de l’économie qui la dispose à produire du pus promptement et abondamment.

Les autres fièvres exanthématiques sont capables d’engendrer des résultats pareils. Dans l’épidémie de scarlatine , observée en Westphalie en 1787, Kortunn rencontra des sujets dont les ganglions du cou suppurèrent. Kemedy a vu, pendant une épidémie semblable à Dublin , la suppuration de plusieurs articulations , des abcès au cou , au thorax, etc. La fièvre miliaire a fourni des exemples analogues; la rougeole , les érysipèles en peuvent être aussi la source.

L’affection scrofuleuse se présente encore comme une lésion morbide de l’économie, dont un des caractères est la tendance manifeste à la production simultanée de pus en plusieurs parties du corps. 11 suffit d’avoir pratiqué

(I) Cliniq. méd., malad. abdom., T. 1, p. 278, 3' édit.

quelque temps ou d’avoir suivi les hôpitaux des villes situées sur de grandes rivières, pour avoir rencontré maintes fois des individus atteints d’engorgements ganglionnaires, d’abcès peu étendus, mais multipliés , au sein de tissus indolents, avec peu d’engorgement, une peau d’abord peu altérée, mais ensuite amincie et violacée. Ces abcès contiennent du pus séreux, mal lié, grumeleux, enfin du pus scrofuleux. Ils se rencontrent sur le même sujet avec plusieurs autres lésions de même nature, telles que l’engorgement des ganglions lymphatiques , des ulcères , la carie , etc.

Les cadavres de semblables sujets présentent en bien des régions la tuméfaction , la destruction des ganglions lymphatiques, la distension des vaisseaux du môme système , et autour, des amas de pus mal circonscrits par des tissus faiblement indurés. Quelquefois môme le pus se trouve au milieu de parties où l’on ne rencontre pas d’altération inflammatoire : ce (pie nous avons pu constater bien des fois, et notamment dans le cas suivant.

Obs. 17e. — Etat scrofuleux ; abcès multiples ; carie du rachis, elc. :

mort, autopsie.

Le nommé Bes ( Antoine ) , âgé de 25 ans , né à Bergès, département de la Lozère , doué d'un tempérament lymphatique et issu de parents sains , a toujours exercé la profession de berger. Ce jeune homme a ressenti un prurit général depuis l’âge d’un an, et n’a pas eu d’autre maladie, lorsqu’en novembre 1857 il a vu naître plusieurs boutons sur sa jambe gauche: ces petits abcès se sont développés sans douleurs préalables , et ont suppuré jusqu’en juillet 1858. Un mois après la guérison de la jambe , Bes a vu se développer, sans cause appréciable , à la partie supérieure et antérieure de la cuisse, une tumeur

qui , ayant acquis un fort volume , s’est ouverte spontanément un mois après sa formation , et a donné issue à une grande quantité de matière claire et blanchâtre qui a continué à couler pendant quelque temps. Enfin, cet abcès s’est cicatrisé sans employer de remèdes topiques.

Novembre 4858. Ce jeune homme s’est aperçu qu’une tumeur de la même nature que les autres se développait sur la partie postérieure et médiane de la poitrine : il ne s’en occupait pas, mais il y a quinze jours que , ressentant une vive douleur à l’angle inférieur de l’omoplate gauche , il fit ouvrir cet abcès, qui avait acquis le volume de la tête d’un fœtus. Il s’en est écoulé une grande quantité de pus clair et jaunâtre ; l’endroit où l’on a pratiqué la ponction forme encore une fistule qui fournit une matière de même aspect. Ce jeune homme dit n’avoir jamais souffert dans la colonne vertébrale, et se plaint beaucoup de la partie postérieure de la tête et du cou ; quand il respire, il éprouve à la base de la poitrine une douleur très-vive, mais depuis son voyage seulement.

Il survient successivement divers abcès froids à la partie interne et supérieure des deux cuisses, au dos, au cou : la plupart ont été ouverts par le malade luimême au moyen d’épingles. Plusieurs fois de la diarrhée s’est montrée ; la peau est devenue jaunâtre , décolorée , terreuse , le sommeil troublé, la respiration ronflante et comme étranglée , la tête fléchie en avant et immobile, le menton très - rapproché du cou , les traits aplatis, tirés et exprimant la souffrance ; la déglutition difficile et seulement pour les sublancees demi-liquides; le décubitus dorsal très-douloureux, de sorte que ce malheureux était obligé de reposer assis sur son lit, et de transporter sa tète avec ses deux mains quand il voulait exécuter le moindre mouvement ; il crachait beaucoup

de matières purulentes. Enfin, il s’est éteint le 51 juillet

A l'autopsie , j’ai trouvé une émaciation générale, des abcès froids aux cuisses; les foyers ont des parois presque décolorées , engorgées de matière blafarde , et vaguement limitées ; les tissus ambiants , ainsi que l’état général du sujet, annoncent une atonie profonde ; la matière purulente est, en grande partie , comme albumineuse et mélangée à des flocons d’apparence tuberculeuse. On rencontre de la sérosité en petite quantité dans le péritoine, les poumons farcis de tubercules, des cavernes remplies de pus, très-adhérentes à la partie postérieure du thorax et offrant des communications avec les plèvres, où , surtout à gauche, se trouve une poche purulente fortement unie aux côtes et semblant communiquer, à l’extérieur du thorax, avec un abcès situé au même niveau et qui avait fourni beaucoup de pus scrofuleux pendant plusieurs mois de la vie de cet individu.

Sur les côtés du cou sont des abcès de même aspect , enfermés dans des poches assez semblables à des enveloppes de ganglions lymphatiques, surtout à droite, où, au niveau de la troisième vertèbre cervicale , se trouve un foyer très-grand , de constitution scrofuleuse . communiquant d’un côté en bas et en arrière du cou , et de l’autre en haut de l’atlas. Derrière le pharynx , on voit aussi un foyer de même nature , qui conduit le doigt entre les première et deuxième vertèbres cervicales, complètement privées de moyens d’union.

Après avoir enlevé la colonne cervicale , voici dans quel état on trouve les vertèbres : la masse droite de l’atlas est érodée, sans cartilages, recouverte d’une matière tuberculeuse et lâchement en rapport avec le condyle cor-

respondant de l’occipital ; la masse latérale gauche offre un commencement d’altération , le cartilage s’enlève facilement , sa surface est desséchée et ses bords sont pourvus de points où l’os est rugueux. L’articulation des deux pre~ mières vertèbres entre elles est sans liens en avant d’où sortait le pus en grande quantité ; les surfaces articulaires sont cariées et recouvertes de pus blanc, épais et floconneux; l’apophyse odontoïde est aussi érodée, sans ligaments odontoïdiens ; l’articulation des deuxième et troisième vertèbres offre un commencement de même altération.

Parmi les faits connus dans la science, il en est peu de plus remarquables que ceux dont Lamothe donne l’histoire (l). Le premier cas se rapporte à un homme de 66 ans , obligé de garder le lit depuis six mois, et dont le corps était couvert d’un si grand nombre d’abcès et d’ulcères scrofuleux, que, désespérant d’en obtenir la cessation, le chirurgien avait abandonné l’ouverture des collections purulentes aux efforts de la nature. La maladie dont ce pauvre vieux homme fut attaqué, ajoute Lamothe , commença par quelques glandes au bras, puis aux jambes, dont peu à peu toute l’habitude du corps se trouva également affligée, été mesure que quelques-unes se guérissaient il en revenait d’autres: ce qui avait continué pendant six années lorsque je le vis ; et cette alternative de guérisons et de récidives continua encore quatre années ensuite.... Cette guérison ne pouvait se faire à moins que le sang ne se fût déchargé de l’humeur maligne dont il était empreint. »

Lamothe raconte un autre fait analogue que nous allons rapporter, parce que les cas semblables ne sont pas très-fréquents, surtout racontés par un praticien

(I) Traité de chir. , T. I , p. 369 et 376.

aussi judicieux. «Un abcès se forma , et il en sortit un pus bien formé et égal ; deux mois après il s’en forma un autre , et tant par tout le corps par la suite, qu’après en avoir ouvert plusieurs , ce fut une nécessité de l’abandonner à son malheureux sort. Ces tumeurs étaient quelquefois grosses , rouges , douloureuses , et dans l’aisselle elles paraissaient sans que le malade s’en aperçût, si ce n’était par l'enflure de la partie. » Le malade dont il est ici question était dans une faiblesse extrême , et Lamothe pense que ces abcès multiples dépendaient d’un sang vicié dans son principe.

La formation rapide de ces nombreux abcès pendant le cours de l’affection scrofuleuse a éloigné de l’esprit des praticiens toute idée d’inflammation , dont, en effet , aucun des caractères n’existe. Les cliniciens ont pensé à une viciation primitive du sang, et nous sommes de cet avis, fondés sur les raisons déjà développées à propos de la diathèse purulente. « J’ai observé , dit M. A. Baudelocque (1), une forme particulière, et que je crois fort rare , de la maladie scrofuleuse : c’est une véritable diathèse ‘purulente , se manifestant par l’apparition successive d’un grand nombre d’abcès sous-cutanés, sans engorgement ni inflammation préalables. « Tout en reconnaissant les points de contact de cette tendance scrofuleuse à la production du pus avec la diathèse purulente, nous remarquons que celle-ci ne saurait être complètement confondue avec la première. L’affection struuieuse est une lésion spéciale dont un des effets est la formation d’abcès multiples sans phlogose nécessaire; la diathèse purulente constitue une autre affection morbide qui n’est point les scrofules , et dont le caractère fondamental est la production spontanée du

(I) De ta mal. scrof. , p. 347.

pus, tandis que celte production purulente est un des effets non nécessaires et plus rares des scrofules.

Nous venons de signaler des cas où les scrofules avaient déterminé des abcès multipliés sous les téguments; mais, fréquemment, ces collections purulentes se forment en des lieux profonds , sous le périoste , dans les os euxmêmes, comme nous en avons rencontré un exemple remarquable chez l’un des malades de notre service clinique.

Obs. 18°. — Etat scrofuleux ; mal de Pott , abcès multiples , toniques, bains de mer, etc.: amélioration. (Obs. de M. Clark.)

Bouquier (Léon), d’un tempérament scrofuleux, âgé de 10 ans, né à Montpellier, est entré à l’hôpital Saint- Eloi le U novembre 1850. Cet enfant est malade depuis l’année dernière. L’affection a d’abord produit la tuméfaction des articulations , perte d’appétit; il s’affaiblissait de jour en jour. Malgré un traitement tonique, le mal continua à faire des progrès. On envoya cet enfant aux bains de mer de Cette : il semblait que ces bains et l’eau iodée l’avaient entièrement rétabli ; mais , quelques mois après, il survint au coude des abcès qui s’ouvrirent d’eux-mêmes. Alors apparurent aussi , cà la partie externe du bras, quatre petits abcès, ouverts de la même manière et presque à l’insu du malade.

Bouquier revint aux bains de mer et ensuite à ceux de Balaruc. Malgré un nombre considérable de bains, l’état morbide continua à faire des progrès : Bouquier ressentit une violente douleur à la colonne vertébrale, où l’on fit appliquer quatre vésicatoires, plus tard des cautères. Alors survint un abcès à la main droite, qui s’ouvrit comme les autres : cet enfant avait un doigt tuméfié. Pendant son séjour à l’hôpital , cet enfant est soumis au traitement suivant: h novembre, application de 4 eau-

tères sur la déviation de la colonne vertébrale , demiquart, une cuillerée d’eau iodée.

15 décembre, Le malade a de nouveau une toux trèsforte qui l’empêche de dormir: on lui prescrit un julep avec du sirop diacode 50 grammes. — 20 décembre. 11 va mieux, il tousse toujours; le vésicatoire suppure beaucoup. Ce jour-là cet enfant a fait une chute sur le dos, qui a fait saigner ses vésicatoires.

22. Huile de foie de morue : le malade se trouve beaucoup mieux depuis qu’il prend cette huile; il ne tousse plus autant; le vésicatoire suppure. Cet enfant est resté encore un mois environ dans nos salles, où il a été soumis à l’administration des anti - scrofuleux. Les abcès des doigts, des coudes et des jambes, étaient en voie de guérison quand il a désiré quitter l’Hôtel-Dieu.

Deux abcès au bras gauche , abcès aux deux coudes , deux aux mains , abcès aux jambes , mal de Polt, n’estce pas suffisant pour montrer que les collections multiples de pus peuvent prendre leur source dans l’affection scrofuleuse, et que leur siège peut être des plus variés? L’on reconnaît que le travail morbide se développe fréquemment entre les os et leur membrane fibreuse , de manière à produire leur dénudation et l’ulcère du squelette. Assez souvent ce travail scrofuleux se poursuit autour des jointures sans pénétrer leur cavité de longtemps, de manière à constituer des périarthries qui finissent, il est vrai, au bout d’un certain temps , par envahir la jointure elle-même (1).

Nous ne devons pas plus confondre l’affection scrofuleuse avec la diathèse purulente par le seul motif de l’apparition d’un grand nombre d’abcès, qu’il serait rationnel de confondre aussi avec cette même diathèse la variole ,

(I) Rev. thérap. du Midi , T. II, p. 728, 1851.

la phlébite , la résorption purulente, la lymphangite, le farcin , et plusieurs autres maladies qui peuvent donner lieu à la formation d’un certain nombre d’abcès superficiels. En cela , nous établissons des distinctions rationnelles que M. Teissier a méconnues. Sous le nom de diathèse purulente , ce médecin a , en effet, réuni à peu près tous les cas morbides qui peuvent donner lieu à du pus: l’inflammation , le traumatisme , les fièvres , l’affection purulente proprement dite , etc. S’il est utile de voir les rapports des choses , il n’est pas moins convenable, aux progrès et à l’étude d’une science, de tenir compte des différences importantes des objets , différences d’après lesquelles on doit établir des espèces et même des variétés. Pour avoir négligé cette vérité philosophique, les systématiques ont confondu toutes les maladies en deux classes, par excès ou défaut d’irritabilité, de stimulus ou d’irritation, ne voulant voir que les points d’analogie des affections morbides et non leurs points de dissemblance.

Les mouvements critiques qui améliorent ou terminent promptement beaucoup de maladies, se manifestent quelquefois par l’apparition sur divers points du corps de collections purulentes ou d’abcès multiples. On sait combien le Père de la médecine attachait d’importance à l’apparition des parotidites ou des abcès des parotides vers la fin des affections graves. 11 n’est pas de praticien qui n’ait eu occasion de remarquer l’heureux changement survenu dans les maladies malignes après la manifestation des engorgements de la région parotidienne et d’abcès à la surface du corps. Hippocrate distingue avec soin les abcès qui sont des symptômes de maladies et ceux qui en sont les effets critiques. Ainsi, pendant le cours de la peste, comme pendant le règne de certaines fièvres mali-

gnes ou pestilentielles , les bubons et les abcès multiples sont, en général , des symptômes liés à la constitution ordinaire de ces affections morbides. Ces abcès sont critiques quand ils apparaissent vers la fin de la maladie, lorsque celle-ci , ayant parcouru ses premières phases, a de la tendance à se terminer spontanément : alors les abcès se montrent avec promptitude et souvent avec une fièvre que Barthez appelait synergique.

L’absence d’inflammation ordinaire forme un autre caractère remarquable de ces espèces d’abcès. « Dans le cas présent, dit Quesnay, il n’est pas besoin, pour produire le pus , d’inflammation à la partie où se forme l’abcès, ni de beaucoup de temps pour la formation de ces abcès, parce que le pus est fait d’avance par la coction de la fièvre. Aussi a-t-on observé que ces abcès se forment en très-peu de temps J’en ai vu qui , dès le lende-

main du jour qu’ils ont commencé à se déclarer , ont été en état d’être ouverts et qui ont fourni un pus bien formé. »

Au rang de ces abcès critiques , on doit faire rentrer ceux que nous avons rencontrés à la suite de la scarlatine ou de la variole. Le professeur Dumas rapporte, d’après Becker, l’histoire d’un jeune homme atteint de leucophlegmatie : une partie de l’humeur fut expulsée par les selles; le reste, poussé du centre à la circonférence, dit Becker, détermina cinq abcès énormes , et le malade guérit ensuite naturellement (1).

L 'inflammation générale, ou l’état inflammatoire de l’organisme, est encore une source particulière d’abcès multiples. Cette affection générale est marquée nonseulement parla richesse du sang, la production à peu près constante de la couenne phlogistique , la pléthore

(I) Doct. malad. chron., T. I , p. 504 , 2e édit.

et les congestions sanguines, mais encore par la tendance manifeste à produire des désordres locaux et aigus au sein de plusieurs organes à la fois. Parmi les effets phlegmasiques locaux, on rencontre surtout les pseudomembranes et le pus. Ici, l’ensemble des symptômes tient à une modification de toute l’économie, et non à celle d’une partie du corps isolée. Il existe ordinairement une fièvre vive , ce qui constitue la fièvre inflammatoire connue de tous les temps , et dont on lit des exemples dans Forestus, etc.

Cette affection morbide se montre souvent associée au rhumatisme , soit comme forme , ou comme complication: ceci môme est le cas le plus ordinaire , car l’affection rhumatismale a le plus souvent le caractère inflammatoire ou nerveux. Lorsque l’affection rhumatismale est intense, et qu’elle attaque un certain nombre de jointures à la fois , on voit parfois survenir des épanchements de synovie d’abord et bientôt après du pus. Chez un étudiant en médecine, en 1855, il se forma des abcès aigus au sein de la plupart désarticulations, et le malade ne tarda pas à succomber au bout d’une semaine.

Un fait analogue s’est offert à l’Hôtel-Dieu de Marseille. Un porte-faix robuste , âgé de 28 ans, est pris de très-violentes douleurs rhumatismales au genou droit en travaillant au port de Marseille, au mois de janvier 18^5. Le lendemain, il est transporté à l’Hôtel-Dieu dans le service de M. Ducros. Le genou droit est le siège d’un gonflement considérable , avec rougeur vive et douleur excessive ; l’épaule droite cause des douleurs atroces et se tuméfie, sans rougeur cependant ; peu de temps après, le coude et le coude-pied du même côté deviennent le siège d’une semblable lésion ; enfin , malgré des émissions sanguines abondantes et les moyens les plus

énergiques, l’état de cet homme s’aggrave si rapidement que la mort arrive trois jours après son admission à l’hôpital. L’autopsie permit de voir les articulations du genou droit, de l’épaule, du coude et du coude-pied gauches, remplies de pus louable, de pseudo-membranes et d’un peu de sang; les paquets cellulaires se trouvaient fortement injectés; les divers éléments anatomiques étaient peu altérés. Les autres articulations n’offraient aucune lésion ; mais entre le deltoïde et le coracohumérien droit existaient de vastes fusées purulentes , que l’on rencontrait aussi sous les aponévroses voisines des jointures lésées.

Ces exemples prouvent que le rhumatisme avec inflammation est susceptible d’engendrer des abcès nombreux sur diverses parties du corps. Le professeur Chomel a trouvé chez un malade qui avait succombé à la Charité, et chez deux autres qui moururent à l’Hôtel-Dieu , les membranes synoviales de plusieurs jointures enflammées et remplies de pus. Le même écrivain rapporte l'histoire d’un jeune homme admis à l’Hôtel-Dieu pour un hydrothorax et mort trois jours après, ayant présenté des symptômes de rhumatisme à la cuisse : on trouva des foyers purulents depuis l’aine jusqu’au genou.

Nous allons terminer cette revue générale des sources des abcès multiples par l’énumération de certaines affections morbides où l’on rencontre parfois ces espèces de collections purulentes. Nous avons vu que la fièvre typhoïde donnait quelquefois lieu à ces effets pathologiques; le typhus a la même puissance , comme Hufeland nous l’assure , en disant que le typhus peut se terminer « par le passage des inflammations locales à des suppurations internes , lentement mortelles , tant dans le cerveau que dans les poumons et dans les viscères du bas-

ventre, surtout le foie et les intestins. » Le far cin est susceptible de produire sur le même individu un certain nombre d’abcès simultanés. « J’ai vu , dit le professeur H. Bérard, sur deux hommes affectés de farcin chronique et qui succombèrent plus tard à la morve aiguë , disparaître en très-peu de temps plusieurs collections fluctuantes, bientôt remplacées par de nouvelles collections qui suivaient la même marche que la première. « Des faits semblables sont rapportés dans les ouvrages de Elliotson, MM. Dupuy, Roger, Vigla, Miquel, etc.

L’ouvrage de M. Sédillot renferme plusieurs faits semblables , et notamment celui d’un hussard qui fut successivement atteint à la cuisse , aux jambes , à l’avant-bras, au sourcil , au cuir chevelu, de collections séro-purulentes ou séro-sanguinolentes. Le sujet ayant succombé, on découvrit des indurations et des abcès dans une foule de points des poumons (î). Les altérations rencontrées sur ce sujet rappellent celles offertes par la plupart des quadrupèdes affectés de farcin : l’un d’eux avait les poumons recouverts d’espèces de tubercules surmontés d’une pétéchie ressemblant à une piqûre de puce (2).

Enfin , nous signalerons comme des lésions dont les effets sont fort douteux , la transformation de la lymphe en pus, admise par certains médecins en théorie plutôt que d’après l’observation directe , et le détritus organique sur lequel Dupuytren avait attiré de nouveau l’attention des médecins.

En résumé , nous croyons que l’observation clinique nous permet d’avancer les conclusions suivantes :

1° Les abcès multiples peuvent résulter de lésions mor-

(1) Ouvr. cit., p. 277, 286, 291.

(2) Mém. Soc. vêler. Hérault, 1838, T. I, p. 12.

bides de nature très-diverse, et non constamment d’une seule source pathologique ;

2° L’inflammation de l’économie entière, ou de plusieurs points de l’organisme simultanément, est susceptible de produire de semblables abcès ;

3° L’inflammation des veines ou des vaisseaux lymphatiques en est une cause fréquente;

4° La résorption purulente en est une des sources ;

o° La diathèse purulente en est quelquefois l’origine;

6° Les scrofules , la variole , le farcin , la morve , le typhus, la fièvre typhoïde, le rhumatisme, enfin, la plupart des affections morbides générales , et surtout celles qui attaquent spécialement les humeurs du corps vivant, peuvent donner lieu à ces sortes d’abcès , formant tantôt des symptômes et tantôt les crises de ces maladies.