DE L'ANESTHÉSIE LOCALE EN CHIRURGIE CLINIQUE

La découverte des agents anesthésiques a produit des modifications heureuses et profondes dans la thérapeutique chirurgicale. A l’enthousiasme qu'elle a dû exciter d’abord, a succédé la sévère et lente appréciation de l’expérience clinique. A côté des faits sans nombre où l’anesthésie a procuré de précieux avantages, sont venus se grouper des cas malheureux où même la mort en a été la triste conséquence. On n’a pas lardé à reconnaître que des incertitudes, des difficultés et de graves dangers accompagnaient l’emploi des vapeurs anesthésiques ; et l’on a cherché enfin les moyens de rendre insensibles seulement les parties soumises à l’instrument tranchant.

Loin de nous la déplorable pensée de dénigrer la belle découverte américaine! Elle a réalisé de nos jours ce qui, pendant bien des siècles, avait paru un rêve, une chimère; elle restera toujours comme un progrès immense qui fait autant de bien que d’honneur à l’humanité. Mais tout remède offre des difficultés, des dangers mémo, et des bornes à son emploi; comment les agents anesthésiques n’en présenteraient-ils pas ! Les apprécier avec

calme au lit des malades , comparer expérimentalement l’usage de l’anesthésie générale avec l’anesthésie locale , tel nous parait le but digne des recherches actuelles de l’art.

L’expérience apprend que l’anesthésie ne se produit pas également chez toutes les personnes, dont les unes subissent rapidement l’influence des vapeurs somnifères, tandis que d’autres s’y montrent réfractaires assez longtemps ou même entièrement, assure-t-on : de-là incertitude de la part du praticien sur la dose d’inhalation convenable à chaque individu. Pour se guider en pareilles circonstances, on doit, il est vrai, examiner l’état du pouls, de la respiration, de la sensibilité; mais ces moyens ne suffisent pas constamment à dissiper les appréhensions du chirurgien. Vainement on a proposé d’y obvier à la faveur du dosage des inhalations, et à l’aide d’instruments perfectionnés dans ce but. On a dû abandonner celle ressource, vu la variabilité individuelle d< la tolérance anesthésique.

D’ailleurs, toutes les personnes ne se soumettent paf aisément aux inhalations d’éther ou de chloroforme : soit défectuosité des instruments, soit inhabileté de l’opérateur, soit enfin indocilité du malade, on rencontre parfois bien des difficultés à déterminer .l’insensibilité. En outre, l’individu anesthésié peut si promptement passer à l’état extrême ou d’asphyxie, que le praticien attentif, que les parents du malade peuvent rester dans une cruelle anxiété. Je me rappellerai toujours les angoisses d'une femme en présence de son mari que je venais de plonger dans l’éthérisme, avant de le soumettre à l’opération pour une fistule anale! Il me fallut rappeler promptement cet homme de cette mort apparente , afin de prévenir des accidents graves chez son épouse.

En présence de ces dangers -toujours à redouter, M. le professeur Velpeau lui-même est conduit à écrire: « D’une manière générale , je ne conseille l’anesthésie à personne ; toutes choses égales d’ailleurs , j’aime mieux opérer sans éthérisation qu’avec éthérisation (1). >•

Le même praticien ajoute que , « l’anesthésie prolongée offrant quelques dangers , l’homme de l’art a naturellement hâte d’en finir,' et ne peut se défendre d’un certain degré de préoccupation tant que dure l’opération. S’il convient de varier la position du corps, de questionner le malade ; si l’on a besoin du concours delà volonté, l’opération une fois commencée, l’homme éveillé vous obéit et s’abstient presque toujours des mouvements qui pourraient nuire, tandis que rien de tout cela n’est possible sur un malade endormi. »

Les appréhensions des gens du monde et des médecins eux-mêmes sont, du reste, justifiées par les accidents sérieux et même la mort plusieurs fois survenue chez les sujets soumis à l’anesthésie. Certains de ces individus ont été en proie à de violentes céphalalgies, à l’arachnitis , à là pneumonie, à l’asthénie nerveuse. Selon le professeur Sédillot (2) , les vapeurs du chloroforme ont contribué â la mort des malades dix jours ou même un mois après les inhalations, tandis qu’ils s’étaient bien rétablis immédiatement après. 11 faut avouer cependant que la lecture du travail de ce professeur est loin de démontrer la justesse de cette interprétation des faits de ce genre.

M. le professeur Velpeau a eu sans doute raison de dire, d’une manière générale, que les cas authentiques de mort par les inhalations se sont rencontrés dans la

(i) Mcm. TjtslUjpt , 1,850, IV 2,78.. -

(?) Insensibilité, etc., p. 79.

pratique privée (l) ; mais il a été moins fondé à soutenir qu’aucun des opérateurs en renom n’a eu à en déplorer de semblables. 11 nous semble que l’on ne saurait méconnaître la réputation méritée de 51. Robert, quia éprouvé naguère un pareil malheur (2), comme M. Barrier, de Lyon (ô). MM. Ricord et Bleck ont pu , il est vrai , retirer leurs opérés d’une asphyxie extrême à l’aide de l’insufflation artificielle (?»). Les faits signalés par ces praticiens nous paraissent démontrer les dangers mortels des inhalations de chloroforme ; on pourrait y ajouter certains cas où l’extraction d’une dent chez une personne chloroformisée a été suivie d’une mort foudroyante, comme dans l’observation de M. Confervon , de Langres (5) , etc.

Il serait donc à désirer que l’on put obtenir les avantages de l’anesthésie, sans craindre les difficultés ni les dangers des inhalations. Si un tel résultat venait à se réaliser, nul doute qu’il ne constituât un véritable progrès de la thérapeutique et de l’aneslhésisme lui-même : c’est là le but de l’emploi des agents propres à rendre momentanément insensibles seulement les parties sur lesquelles une opération va être pratiquée. On obvierait ainsi aux difficultés, aux incertitudes et aux dangers signalés précédemment, et l’on étendrait les applications de l’anesthésie à bien des cas où les inhalations ne peuvent être mises en œuvre. Ainsi, l’ablation d’une partie cancéreuse des lèvres, la réunion du bec-de-lièvre, la trachéotomie, la laryngotomie ne peuvent être faites, le patient étant anesthésié, sans craindre la chute <Ju sang

(1) Mcm. Institut, 1850, T. XXX, p. 27 7.

(2) Ballet, thérap., T. XXXV, p. 47.

(3) Ga7.elle mcil., Paris, 1849.

('<) Ballet, thérap., 1850, p. 549.

(5) Ballet. Ara l, méd., octobre 1819.

<lans les voies aériennes et l’asphyxie rapide. D’ailleurs, la bronchotomie est pratiquée ordinairement pour des cas où l’asphyxie est imminente, circonstance qui contreindique par elle-même les inhalations. Il est un certain nombre d’opérations qui demandent la participation du patient cl la concenlration des parties sur lesquelles l’instrument est porté : telles sont la ténotomie, l’extirpation du col utérin , la staphyloraphie , l’excision des hémorrhoïdes , etc. Enfin, il existe un bon nombre de cas où l’opération réclamée est si peu considérable, si peu douloureuse , qu’il serait inutile et même irraisonnable de soumettre les sujets aux agents d’anesthésie générale: l’ouverture d’abcès, l’excision de verrues, d’excroissances, l’incision du prépuce , le débridement du méat urinaire, et beaucoup d’autres où il s’agit d’un coup de bistouri à donner.

L’anesthésie locale prévient, comme l’anesthésie générale, non-seulement la douleur, mais encore le spasme , l’inflammation , qui compromettent bien des opérations habilement exécutées. Quand une brûlure a lieu , l’application d’une pommade opiacée sur la partie lésée amoindrit ou prévient l’état douloureux, soit localement, soit généralement, diminue la fluxion, l’inflammation et toutes ses conséquences. Nous avons vu les applications continuées de glace sur des brûlures étendues arrêter les progrès ordinaires de la phlogose, et procurer des cicatrices très-satisfaisantes chez des malades traités à l’hôpital Saint- Louis par M. Jobert de Lamballe. A ces faits propres à inspirer des préventions favorables touchant la question dont il s’agit en ce moment, nous pouvons ajouter les résultats obtenus de certaines tentatives d’anesthésie locale qui ont été suivies de plein succès. Il semble d’ailleurs que cet effet avantageux pourrait être

plus aisément retiré de l’anesthésie locale que des inhalations. Celles-ci semblent agir plutôt sur l’ensemble de l’économie, de manière à rendre nulle pour le sens intime la perception vitale, alors cependant que les parties intéressées par l’instrument tranchant ne sont pas restées indifférentes. Par l’anesthésie locale , les perceptions centrales demeurent intactes et libres; mais elles ne peuvent ressentir la lésion d’une partie jetée dans l’insensibilité, dans l’asphyxie locale.

Quelle que soit, du reste, la justesse de ces réflexions, on sait que des essais ont été faits dans le but dont nous parlons. Un mouvement instinctif porte souvent les personnes blessées à se serrer fortement la partie où la violence vient d’être produite. C’est sans doute à une origine de ce genre que l’on doit les essais tentés dans l’espoir de rendre insensibles les parties où l’instrument tranchant va être appliqué. C’est peut-être, en partie, dans celte intention que les anciens entouraient d’un lien circulaire le membre sur lequel une amputation allait être pratiquée au-dessus du lieu où le couteau devait inciser les tissus. Juvet considérait ce moyen comme capable de suspendre la sensibilité locale et d’y empêcher la douleur. Une constriction de cette espèce, faite sur la jambe par un homme à qui le docteur Légard pratiqua l’extirpation de l’ongle du gros orteil, prévint toute souffrance (4) ; il en fut de même chez un second individu à qui la même opération fut faite par M. Légard , qui eut recours avant à cette constriction sus-malléolaire dont son précédent malade lui avait donné l’idée.

Les nerfs , étant reconnus pour les instruments de la sensibilité , ont dù être soumis à une compression spéciale.

I) Mélaog. mcd. chir., Caen, 1837, p. 360.

afin d’empêcher la douleur dans les organes livrés à des opérations sanglantes. Jacques Moore tenta d’exercer une semblable compression sur les troncs nerveux des membres à l’aide d’un instrument dontDupuytren a fait ensuite usage pour les troncs artériels. J. Hunier et B. Bell se montrèrent partisans de ce moyen d’engourdir la sensibilité dans les parties vouées à des sacrifices ordinairement douloureux. Néanmoins l’autorité de ces habiles praticiens, et l’appui de certains faits invoqués par Moore, n’ont pu on propager l’usage; car la compression des troncs nerveux est fort difficilement suffisante pour empêcher la douleur, et elle peut amener d’ailleurs un engourdissement prolongé et même une paralysie.

Les moyens pharmaceutiques appliqués en topiques ont procuré quelques résultats heureux , mais trop peu certains et trop peu considérables pour en assurer l’usage dans la pratique. Ainsi, les stupéfiants , les sucs des diverses solanées ont été employés en frictions, en épithèmes, et ont pu amoindrir la souffrance ou étouffer la sensibilité quand il s’agissait d’opérations légères, et chez certaines personnes seulement. Récemment différents essais de ce genre ont été tentés. La glace et les topiques réfrigérants ont été employés, sans doute d’après l’idée que le froid engourdit les tissus , les rend insensibles avant d’en amener la congélation. MM. Arnolt, Al. Sanson, Velpeau , Nélalon , etc., l’ont mise en œuvre avant de pratiquer la cautérisation transcurrente du genou (l), ou d’autres opérations généralement de peu de durée. Quoique des avantages remarquables aient été retirés de ce topique engourdissant, cependant plusieurs praticiens, le professeur Velpeau entre autres, n’ont pas

(I) Bullet. therap., 1850, T. Ier, p. 551.

été satisfaits des résultats observés par eux-mêmes , et n’en ont pas préconisé l’usage.

On a cherché à obtenir l’effet désiré , en faisant des frictions sur les points bientôt soumis au bistouri, avec les liquides employés pour les inhalations anesthésiques. M. Simonin , de Nancy, entre autres , a fait connaître scs essais à cet égard (1); d’où il résulte que l’application prolongée de l’éther ou du chloroforme sur la peau non dépourvue d’épiderme et sur les plaies anciennes ne détermine point l’insensibilité, qui a lieu quand les applications sont faites sur la pulpe dentaire ou sur une plaie récente. Déjà MM. Flourens , Serres, etc., avaient constaté l’insensibilité du nerf principal d’une partie plongée dans l’éther ou le chloroforme; et M. J. Itoux, de Toulon, a reconnu l’influence anesthésique des mêmes liquides sur des surfaces traumatiques.

Les applications d’éther ou de chloroforme ont été souvent mises en usage dans l’intention surtout de calmer des douleurs sciatiques ou autres, et l’on a ainsi obtenu d’assez nombreux succès qui semblaient en promettre de semblables dans les opérations sanglantes de la chirurgie. Ainsi, de nos jours, M. Aran a essayé de combattre les maladies douloureuses, non-seulement par l’éther et le chloroforme, mais encore par l’aldéhyde, la benzine, et surtout par le chlorure d éthyle ou liqueur des Hollandais (2). Malheureusement ces tentatives ne prouvent guère , touchant l’anesthésie locale dans les opérations chirurgicales.

Pénétré de l’importance de celte anesthésie, nous nous étions déjà livré à divers essais sur les animaux et sur nous-même, et nous avions mis en usage un nouveau

(1) Emploi éther clilorof., etc. Nancy, 184‘J, p. 347.

(?) liazetle des hôpitaux, Paris, 1860, p. 647.

liquide préparé par un habile pharmacien-chimiste de Montpellier, M. F. Sauvan, lorsque le concours nous appela à la clinique chirurgicale où Delpech, Lallemand et M. Serre se sont illustrés. Là , nous avons repris nos essais d’anesthésie locale avec les divers agents proposés et avec celui que M. Sauvan nous a fourni. Nous croyons utile à la pratique médicale de faire connaître nos différentes tentatives : ce sera éclairer l’histoire de l’anesthésie locale, et signaler les résultats qu’il est permis d’en attendre actuellement.

Observations. — Ether.

lre Obs. — Bonnet (Xavier) , N° 25 salle St.-Eloi, porteur d’un abcès phlegmoneux à la verge, fut lotionné avec l’éther pendant vingt minutes. La douleur fut vive à l’ouverture pratiquée avec une lancette. Ce malade est d’un tempérament sanguin. 20 grammes d’éther furent employés.

2e Obs. — Bonnet (Jean), N° 5 salle St.-Eloi , avait un abcès symptomatique de la carie de la septième côte. Frictions pendant dix minutes avec l’éther sulfurique. Douleur vive, ordinaire à l’ouverture pratiquée avec la lancette. JO grammes d’éther furent employés.

5e Obs.— Le 20 décembre, M. F., couché au N° 4 salle St.-Jean , qui avait un bubon à l’aine gauche , fut soumis à des tentatives d’anesthésie locale. On imbiba d’éther une compresse pliée en plusieurs doubles et on l’appliqua sur la partie ; de temps en temps on versait de l’éther. On usa ainsi h ou 5 grammes d’éther pendant les cinq minutes que l’on fit l’éthérisation locale. La douleur s’est manifestée à peu près au même degré qu’une première fois (voir aux observations d’éthérisation avec le ehloro-

forme), et le malade dit que la douleur n’était que fort peu diminuée.

4* Obs.— Jeanne Delpech, 55 ans , tempérament scrofuleux , est entrée à l’hôpital Saint-Eloi, où elle est couchée au N° 18 salle Notre-Dame , pour un acné rosacea qu’elle porte aux ailes et dans l’intérieur du nez. Depuis cette époque , apparition sur la joue d’un bouton d’acné qui devint bientôt un abcès du volume d’une petite noix. Le 20 décembre, on a versé 10 à 12 gouttes d’éther sur l’abcès dans l’espace d’une minute ; de plus, on a imbibé du même liquide une compresse que l’on tint appliquée sur la partie une minute environ. L’ouverture fut faite par la lancette. La malade ayant été saignée quelquo temps auparavant , nous avons appris d’elle que la douleur avait été moins vive à l’ouverture de l’abcès, quoique très-sensible encore. Cette diminution de douleur pourrait avec raison être attribuée à l’amincissement de la peau plutôt qu’à l’anesthésie locale.

La nuit qui suivit cette ponction, la malade eut de l’insomnie, une céphalalgie plus violente qu’à l’ordinaire, de légers frissons suivis de chaleur de peu de durée.

5e Obs. — A. C. , soldat au 55e de ligne , N° 29 salle Saint-Côme : j’ouvris avec la lancette un bubon situé à l’aine gauche ; on fit, avant l’opération, des frictions avec 20 grammes d’éther pendant un quart d’heure , et malgré leur emploi la douleur fut très-vive. Le sujet est d’un tempérament sanguin plutôt que nerveux.

Ces faits nous semblent suffire pour prouver que les applications locales d’éther ne peuvent engourdir la sensibilité de nos organes , ni prévenir les souffrances que déterminent les opérations sanglantes les plus légères. Les malades soumis à ces essais ont été frictionnés , sur le lieu où l’instrument tranchant allait être porté , pen-

dant cinq à vingt minutes. En outre , on a employé à cet effet jusqu’à 20 grammes d’éther. Enfin, plusieurs d’entre eux, ayant déjà subi de légères opérations, ont pu nous donner des renseignements concluants sur la douleur qu’ils ont éprouvée malgré le topique anesthésique.

Chloroforme.

ire Ods. — Le H décembre , j’ai ouvert à M. F. , IS° 4 salle St.-Jean, un bubon à l’aine droite. Avant l’incision, ou a essayé la chloroformisation de la partie ; des frictions avec les doigts ont été exécutées pendant une minute et demie avant l’opération : on a employé 7 à 8 gouttes de chloroforme. Le malade affirme avoir parfaitement senti l’action ordinaire de l’instrument. Disons toutefois que la douleur a été très-faible , car aucun signe de souffrance ne s’est manifesté sur le patient.

2e Obs. — M. D., officier, désirant se faire inciser le prépuce, je fis faire des lotions avec le chloroforme qui durèrent une demi -heure. Pendant l’opération la douleur fut très-vive. La cautérisation superficielle de la peau fut le résultat de ces lotions trop prolongées , et pour lesquelles 4 ou 5 gr. de chloroforme furent mis en usage.

5e Obs. — Bayle , couché au N° 24 salle Saint-Eloi , fut frictionné avec le chloroforme sur un point du testicule où il y avait abcès. A l’ouverture avec la lancette , le malade , déjà opéré de la même façon , dit avoir autant souffert que les fois précédentes. Les lotions furent faites avec 2 grammes de chloroforme pendant un quart d’heure.

4e Obs. — T. , soldat au 16e de ligne , avait un abcès considérable du creux poplité. Durant une minute et demie environ , on fit des frictions avec 20 gouttes de

chloroforme. La douleur fut extrêmement vive pendant l’opération. Ce même sujet , ponctionné quelques jours auparavant , n’avait manifesté aucune douleur , après avoir été frictionné sur le même lieu avec un liquide particulier dont nous parlerons plus tard.

Ici encore le malade pouvait nous fournir des renseignements exacts, car il avait subi trois fois l’ouverture du même abcès , à peu d’intervalle. La première fois l’éther fut mis en usage , la troisième fois ce fut le chloroforme , et l’action de l’instrument tranchant lut également douloureuse. La deuxième fois , au contraire, il n’en a ressenti aucune souffrance, grâce à l’anesthésique employé.

Les exemples que nous venons de signaler ne plaident nullement en faveur de l’influence locale du chloroforme , pas plus que les précédents en faveur de l’éther sulfurique. Nous avons dû, en conséquence , renoncer à ces agents pour recourir à d’autres moyens.

Acide prussique médicinal.

lre Obs. — Jo fis raser sur la partie externe de la cuisse d’un chien une surface de 7 à 8 centimètres carrés; je versai environ 5 grammes d’acide prussique médicinal sur la partie recouverte d’une compresse que je laissai ainsi trois quarts d’heure appliquée. Pendant tout ce temps, l’animal nous parut vivement inquiet; ses yeux étaient renversés par moments, et il poussait des cris plaintifs: une salive écumeuse lui sortait de la bouche. A l’aide d’un bistouri deux diagonales furent tirées avec lenteur; l’animal parut tout-à-fait étranger à cette opération, et ce n’est que dix minutes après qu’il jeta quelques cris, en même temps que ses regards se portaient vers les lieux où il avait été opéré. 11 ne parut pas souffrir des

suites do cette absorption de l’acide prussique, jusqu’à l’époque où il fut tué, c’est-à-dire quinze jours après.

Dans celte expérience, le sujet n’a point paru souffrir des incisions pratiquées à la peau sur le lieu où l’acide prussique avait été appliqué. Mais les divers symptômes qu’il présenta en même temps , nous semblent dus à l’influence de l’acide prussique absorbé d’abord. Aussi , dès que ces phénomènes généraux s’effacèrent , l’animal manifesta de la douleur. 11 est donc infiniment probable que l’anesthésie n’était pas ici simplement locale , mais bien générale.

2e Obs. — Quelques jours après, je fis frictionner un lapin avec le même liquide sur le trajet de l’artère crurale que je mis à nu , sans apercevoir chez l’animal la moindre manifestation de douleur. Désirant répéter les expériences de M. Serres, je fis verser de l’éther sur le nerf mis à nu , deux minutes s’écoulèrent avant que l’éther se fût évaporé ; j’en versai de nouveau , et saisissant le nerf avec une pince à dissection , je le serrai fortement. L’animal fut insensible, même quand j’en fis la section. Mais comme j’avais fait entourer le nez de l’animal d’une compresse imbibée d’acide prussique, et qu’une petite quantité d’acide prussique avait été mélangée avec de l’éther qui baignait le nerf , je mis en doute les résultats; et, pour m’assurer de l’influence

qu’avait pu avoir l’inspiration de l’acide prussique ou

son action locale, je taillai avec les ciseaux l’oreille du lapin. L’animal ne poussa aucun cri. Mon doute se trouvait changé en certitude; car le même animal, quand je lui avais coupé l’extrémité d’une oreille quelques jours auparavant, avait poussé des cris plaintifs. Je résolus donc de répéter cette expérience, et cette fois j’employai un chien.

Solution d'extrait de belladone.

Ayant préalablement fait raser la partie interne de la cuisse d’un chien, je fis verser U ou 5 grammes de cette liqueur sur une compresse et je frictionnai vingt minutes environ. L’incision provoqua des cris plaintifs qui nous démontrèrent l’inefficacité du liquide employé. Nous voulûmes utiliser cette opération d’une autre manière, et nous répandîmes de l’éther dans la plaie de manière à cc que toutes les parties fussent baignées du liquide. Nous versâmes environ 5 grammes d’éther, et au bout d’un quart d’heure nous voulûmes saisir le nerf ; mais à peine l’avions-nous saisi , que le chien nous donna les signes de la plus vive douleur , tandis qu’il jetait des cris assourdissants. A la section du nerf, les hurlements redoublèrent.

D’après ces expériences, il est évident , pour nous , non-seulement que l’immersion d’un nerf dans l’acide prussique médicinal , dans la solution d’extrait de belladone , n’y suspend point la sensibilité, mais encore que l’éther n’a pas d’influence différente. Nous tenions d’autant plus à constater ce fait, que la possibilité et même la démonstration de l’anesthésie locale nous paraissaient résulter d’expériences publiées par des hommes considérables. S’il est vrai, disions-nous, que le contact prolongé de l’éther sur un nerf en amène l’insensibilité , il doit en être de même lorsque les filets nerveux distribués à la peau dans les autres organes seront soumis à l’impression des liquides anesthésiques.

Les résultats négatifs que nous avons déjà fait connaître touchant l’emploi topique de l’éther et du chloroforme , étaient déjà en opposition manifeste avec les conséquences forcées des expériences auxquelles nous

faisions allusion. Ces résultats négatifs nous portaient donc à induire que le conlaet prolongé des troncs nerveux eux-mêmes ne devait pas avoir une expression différente. Des expériences sont venues appuyer ces inductions et les données de l’observation clinique. Nous aurions été tenté de conclure différemment en voyant certains vertébrés impassibles non-seulement à l’incision des téguments, mais encore à la pression et à la dilacération des nerfs, si nous n’avions remarqué la même insensibilité sur d’autres parties du corps non soumises à l’influence anesthésique locale. C’est que ces mammifères avaient déjà éprouvé l’action d’inhalations soporifiques. Si de telles remarques n’avaient pas été faites , nous aurions été amené à partager l’opinion que nous combattons.

Extrait de belladone, nitrate d'argent.

La belladone a été employée par nous en extrait sur des ganglions abcédés du cou et de l’aine , et les malades n’ont pu cependant éviter ainsi la douleur que procure ordinairement l’ouverture artificielle de ces collections purulentes. 11 en a été de même après l’application prolongée de la pommade au nitrate d’argent à haute dose.

Ces deux agents employés sur des malades à qui nous avons ouvert des abcès du cou et de l’aine, ne nous ont pas procuré de résultat plus décisif ni plus favorable que les moyens précédents. Parfois le peu de sensibilité du sujet, l’amincissement des téguments nous rendaient raison de l’anesthésie apparente que nous n’observions point dans tous les cas ordinaires.

Chlorure d’ëlhyle.

trc Obs. — M. X. , couché airN0 5, salle des payants , porte à l’aine droite un bubon syphilitique. Le tempéra-

nient du malade est sanguin , sa constitution robuste. Des frictions sont faites avec 2 grammes de chlorure d’éthyle versés sur une compresse de flanelle. Les frictions ont duré cinq minutes. A l’ouverture de l’abcès avec la lancette , le malade, sur lequel on avait déjà expérimenté avec d’autres liquides, nous a dit avoir souffert vivement.

2e Obs. — Bonnet, couché au N" 28 salle Saint-Eloi, porte au bras droit, vers son tiers inférieur, un abcès de la grosseur d’une noisette. 20 gouttes d’éthyle furent versées de seconde en secoude sur une compresse placée sur l'abcès, et ce malade ne manifesta pas de douleur bien violente quand on le lui ouvrit avès la lancette. Déjà soumis à l’anesthésie locale, il rapporte avoir, cette dernière fois, beaucoup moins souffert que dans les expériences précédentes.

o° Obs. — NOtVe troisième observation porte sur un

chien. Nous avons employé 5 grammes de liquide en frictions sur les septième, huitième et neuvième côtes dans un espace de cinq centimètres carrés. La partie avait été préalablement rasée. L’incision faite diagonalement provoqua des cris violents de la parj de l’animal.

En présence des faits récemment publiés par le docteur Aran sous le titre de Médication anesthésique locale , hous étions en droit d’espérer d’être plus heureux au moyen du chlorured’éthylc ou liqueur des Hollandais. Ce médecin avance , en effet (1), que 15 à 50 gouttes de liqueur des ' Hollandais appliquées sur la partie douloureuse produisent une action anesthésiante aussi complète que possible. En conséquence, nous avons fait préparer ôO grammes environ de liqiieur des Hollandais par un

(l) Huit, ihérap. 1850 , T. XXXIX , p. 4G8.

des préparateurs de chimie de la Faculté de médecine. Ce produit lentement obtenu nous a servi aux essais dont nous venons de parler et dont les résultats n’ont pas été satisfaisants. Si l’un de nos malades a éprouvé beaucoup moins de douleur après l’impression prolongée de la liqueur anesthésique, c’est que la peau divisée par la lancette était fort amincie. Du reste , aurions-nous , dans le choix du liquide, commis la méprise que M. Mialhe a cru reconnaître dans l’emploi des liqueurs livrées au commerce sous la désignation de liqueur des Hollandais? Faudrait-il mettre en usage le chlorure de carbone liquide, et non la liqueur des Hollandais ou chlorure de gaz oléfiant? Est-ce ainsi que nous serions amené à l’opinion défavorable partagée par M. Snow contre la propriété anesthésiante de la liqueur des Hollandais reconnue par MM. Aran et Numeley? C’est ce que nous nous efforcerons de décider prochainement. Toutefois, nous ne devons pas perdre de vue que, dans les faits en apparence favorables au chlorure de gaz oléfiant, il s’agit de lésions douloureuses, de névralgies sciatiques, fessières, et nullement d’anesthésie locale pendant les opérations de la chirurgie, comme semblerait l’indiquer d’abord le titre du mémoire dont nous parlons. Il serait, en effet, très-possible que la liqueur des Hollandais , employée en topique sur certains points douloureux de l’économie, diminuât ou dissipât les souffrances comme le font la plupart des substances narcotiques et anti-spasmodiques. Mais de tels résultats ne permettraient point d’induire qu’il en fût de même pour prévenir localement les douleurs causées par une opération chirurgicale.

Ether œnanthique.

lre Ors. — Au IN" 28 salle St.-Eloi, est couché le nommé

Bonnet, âgéde 25 ans, d’un teinpéranientscrofuleux, d’une constitution chétive ; il porte au bras droit, au niveau de l’insertion inférieure du biceps , un abcès chaud trèsdouloureux au toucher , du volume d’un œuf de poule, symptomatique d’une nécrose de l’humérus. Je verse 10 gouttes d’éther œnanthique dans un verre de montre que je renverse, sans laisser échapper du liquide, sur le centre de l’abcès, et je presse modérément afin d’empêcher l’éther de se trouver au contact de l’air. Malgré la pression légère que j’imprime au verre, le malade accuse un sentiment de douleur pénible sur le lieu où j’ai fait l’application d’éther. Bientôt la souffrance devient plus obtuse, et un engourdissement local, avec sensation de chaleur brûlante mais non douloureuse , se fait sentir un quart d’heure après l’application ; l’éther étant absorbé, l’ouverture est pratiquée. Une première incision ne divise à dessein qu’incomplètement la peau ; le malade ne parait pas souffrir très-vivement. La seconde incision provoque des plaintés énergiques; elle a 5 centimètres delongueur. L’opération a pu durer cinq secondes. — Le malade frictionné précédemment avec l’éthyle dit avoir souffert plus vivement à l’ouverture pratiquée cette fois.

2e Obs. — X. , soldat au 16e de ligne, est couché au X0 17 de la salle Saint-Côme; il porte un vaste abcès sanguin à la région poplitée droite. Avant l’ouverture , pendant trois quarts d’heure, de légères frictions avec une compresse imbibée d’éther œnanthique alternant avec des applications du même liquide, on employa environ k grammes de liquide. L’ouverture faite avec une lancette introduite très-lentement n’amena, de la partdu sujet qui regardait l’opération, aucun mouvement de contraction douloureuse dans sa figure que j’observais. L’ayant ensuite interrogé, il dit n’avoir ressenti qu’une

très-petite piqûre , qu’il comparait à celle d’une épingle. Ce malade n’avait jamais subi d’opération, même légère. Notre conclusion ne pouvait donc qu’être vaguement arrêtée sur le résultat de l’œnanthisation , lorsque , plus tard, ayant pour la même lésion été obligé de pratiquer d’autres ponctions avec la lancette après des frictions préalables avec le chloroforme et l’éther, nous acquîmes la conviction, par l’inspection attentive des traits du malade pendant les opérations et par ses propres aveux , que la douleur de la première opération avait été considérablement amoindrie. Le tempérament de notre sujet est lymphatico-nerveux , sa constitution détériorée par une altération chronique du genou ; il est âgé de 24 ans. La tumeur sanguine , douloureuse au toucher avant les frictions , s’engourdit profondément au bout d’une demiheure, au point que je pouvais pincer la peau sans faire souffrir cet homme.

5e Obs. — Salle Saint-Eloi , N° 55. V. , âgé de 56 ans , porte à la joue gauche un abcès du volume d’une noisette. Depuis deux jours la douleur provoquée était si violente que le malade ne pouvait dormir. J’applique une compresse de flanelle et verse à divers intervalles 40 gouttes d’éther œnanthique pendant un quart d’heure. Une incision de deux centimètres est faite avec la lancette. La douleur occasionnée par l’opération fut obtuse ; et si le malade n’eût été dans un état d’irritation très-prononcée et d’une pusillanimité extrême, nous sommes convaincu qu’il n’aurait point souffert notablement.

4e Obs. — Au N° 17 de la salle des vénériens est couché Nicolas G. , soldat au 55e de ligne , atteint de paraphimosis. J’ai le soin , avant l’opération , de faire entourer le prépuce d’une bande imbibée d’éther œnanthique : 4 grammes d’éther furent employés pendant trois

quarts d’heure. La douleur de l’opération ne nous a point paru atténuéed’une manière notable. Le sujet, d’un tempérament sanguin , d’une constitution assez robuste, ne redoutait point l’opération.

5e Obs. — La demoiselle C. est couchée au N° 8 de la salle Notre-Dame , pour se faire traiter d’abcès scrofuleux situés sur le bras gauche. Des frictions sont faites avec 20 gouttes d’éther œnanthique pendant dix minutes, et la douleur ne fut point diminuée à l’ouverture.

6e Obs. — X. , âgé de 8 ans , couché au N° 24 salle St.-Eloi , rachitique , porte au pied un petit abcès de la grosseur d’une noisette. Dix minutes de frictions avec 1 gramme d’éther œnanthique ne diminuent nullement la douleur de l’opération.

L’observation suivante nous a présenté un exemple remarquable en faveur de l’anesthésie locale, toutefois avec des circonstances qui méritent d’être déterminées.

Abcès phlegmoneux profond à la région temporale.— Incision sans topiques anesthésiques : accidents nerveux et douloureux graves. — Dernière incision , avec application de Pœnanthine : indolence complète.

(Malade confié à l’observation et aux soins de l’élève Dacdé.)

Le 22 novembre 1850 est entré à l’hôpital Saint-Eloi le nommé Brulon (Toussaint), sergent au 55e de ligne ; il est couché au N° 10 de la salle Saint-Côme.

Ce militaire, doué d’une constitution robuste, d’un tempérament nervoso-sanguin , était de garde, il y a environ 50 jours , lorsqu’il éprouva du froid : celte sensation se faisait surtout sentir à la tête; il lui fallut long-temps pour se réchauffer. Cependant , grâce aux couvertures qu’il eut soin de jeter sur lui, il recouvra le lendemain la chaleur normale ; mais alors il s’aperçut que sa joue gauche était le siège d’une forte inflamma-

(ion; la rougeur était considérable sur toute cette partie de la face , une tuméfaction assez considérable s’y faisait remarquer, et le malade éprouvait en ce point une douleur sourde et profonde et un sentiment de chaleur marqué; l’œil gauche fut même bientôt voilé par la paupière inférieure tuméfiée.

Il ne tarda pas à se manifester une céphalalgie violente , si bien que le malade ne pouvait supporter le moindre bruit: la voix de ses camarades, nous a-t-il dit, suffisait pour exaspérer les douleurs et lui donner des impressions pénibles. Cet état dura environ huit jours, pendant lesquels l’inflammation, sans pouvoir être bien limitée, semblait pourtant être plutôt fixée sur l’oreille que sur les parties environnantes , et le malade accusait d’ailleurs dans cet organe des douleurs lancinantes très-vives, que les mouvements de la mâchoire inférieure augmentaient encore. Bientôt pourtant il se fit un suintement purulent par l’oreille; le chirurgien du régiment prescrivit l’application d’un vésicatoire derrière l’oreille lésée, et l’écoulement fut arrêté en partie , en même temps que la tuméfaction diminuait et que la joue revenait presque à son état normal.

A peine le vésicatoire fut-il sec, que le malade, se croyant complètement guéri , reprit son service ; il restait encore cependant un petit suintement de l’oreille , un peu de tuméfaction à la région temporale , au niveau de l’arcade zygomatique , et quelques légères douleurs dans cette partie. Aussi ne faut-il pas s’étonner que, sous l’influence d’un froid nouveau, la maladie ait reparu avec une nouvelle intensité vingt jours après. D’ailleurs, la petite tuméfaction qu’on remarquait dans la région temporale prouvait qu’il s’opérait en ce point un travail pathologique qu’on aurait dû ne pas négliger.

Quoi qu'il en soit, les douleurs ont reparu plus vives et plus profondes dans la région temporale; une grande tuméfaction s’est montrée dans cette partie, et a gagné tous les tissus de la moitié gauche de la face. La partie interne de la bouche participe aussi à l’inflammation. Le maxillaire inférieur est excessivement gêné dans ses mouvements. Le malade dut s’abstenir d’aliments solides. Les céphalalgies revinrent , le repos disparut , et le malade se retrouva dans le même état qu’auparavant; seulement cette fois les symptômes étaient plus graves.

Tel était l’état du malade quand on l’a porté à l’hôpital, il souflre beaucoup dans les mouvements de mastication, vers l’articulation du maxillaire inférieur avec le temporal. Dans ce point on remarque une tumeur plus considérable que sur tous les autres points de la joue; la rougeur est considérable, le maxillaire supérieur est très-rapproché du maxillaire inférieur qui conserve une position invariable. D’après tout ce que nous venons de dire plus haut, il est facile de voir qu’à la suite de l’inflammation survenue dans le tissu cellulaire il s’est formé du pus dans la région temporale : c’est à la présence de l’abcès phlegmoneux placé à une grande profondeur qu’il faut attribuer les difficultés dans le mouvement de la mâchoire. L’abcès est si profond qu’on peut à peine obtenir la sensation de fluctuation. La tension de la peau, la rougeur, la chaleur, la tuméfaction annoncent assez le travail inflammatoire qui a dû s’opérer et qui s’effectue encore dans cette partie.

En présence de ce fait, M. Alquié, craignant que le pus ne vint à fuser le long de l’aponévrose et ne s’ouvrit une issue du côté de la joue , s’est hâté, dès le jour même de l’entrée du malade, d’ouvrir l’abcès, espérant d’ailleurs, s’il ne trouvait pas du pus, amener

un débridement des parties, qui ne pouvait qu’être favorable à la résolution de l’inflammation , à l’affaissement de la tumeur. En conséquence, il a fait avec le bistouri une ponction oblique de haut en bas et de dedans en dehors, et a divisé les tissus dans une longueur de deux centimètres environ. Pendant qu’il opérait, il a coupé la branche antérieure de l’artère temporale; l’hémorrhagie a été assez considérable. M. Alquié l’a laissée se produire , et quand il a jugé qu’il avait soustrait au malade par cette saignée locale involontaire une suffisante quantité de sang, il a fait d’abord la compression avec le pouce sur l’artère divisée, et a fait appliquer le nœud d’emballeur.

Pendant l’opération , surtout pendant la compression faite avec le pouce sur l’artère divisée, le malade a présenté les signes d’un état nerveux très-remarquable. Il a eu des contractions spasmodiques des membres, un resserrement de la mâchoire inférieure contre la supérieure, des sueurs froides ; bientôt après des larmes se sont écoulées avec assez d’abondance; sa respiration était entrecoupée; en un mot, il présentait tous les symptômes d’un spasme assez fort. On a voulu lui administrer une potion élhérée; mais l’éther n’étant pas supporté par le malade , on lui a prescrit une pilule avec 0,05 centigr. d’opium. Cet état ne s’est pas continué long-temps. Une demi-heure après , ce militaire était parfaitement revenu à lui; on lui ordonne de la tisane de tilleul , et on lui accorde le quart pour aliments.

Le 25, les douleurs ont tout-à-fait disparu ; cependant l’inflammation par continuité dans l’oreille est la même. La fluctuation devient plus apparente ; la tuméfaction semble gagner du terrain et se continuer derrière l’oreille.

Le 26 , après avoir rasé la région temporale , M. Alquié

a essayé un moyen anesthésique local pour pratiquer une nouvelle incision chez cet individu si irritable. Ce liquide , d’une couleur jaune clair ou plutôt ambrée, d’une odeur d’eau de noyau (l’œnanthine ou éther œnanthique), a été employé en frictions pendant un quart d’heure sur le point où devait être pratiquée l’incision ; ensuite, ayant recouvert la partie d'une compresse imbibée de liquide , je l’ai laissée ainsi pendant une heure. Au commencement , le malade a ressenti un picotement assez vif, puis la sensibilité a disparu sur la partie. Alors M. Alquié a fait une incision au-dessus de la première, et est arrivé jusqu’à l’aponévrose temporale qu’il n’a pas divisée , et a fait placer dans la plaie une mèche enduite- de cérat pour amener la suppuration à l’extérieur, tout en empêchant la réunion des lèvres de la plaie; un cataplasme de farine de graine de lin a été aussi appliqué par-dessus.

Voici ce qu’on a pu remarquer pendant et avant l’opération. Depuis qu’on faisait les frictions , la pupille de l’œil gauche surtout a subi une grande dilatation; le malade nous a dit n’avoir pas éprouvé de la douleur. J’entendais, nous a-t-il dit, quelque chose comme si l’on me coupait les cheveux , mais je n’ai éprouvé aucune douleur. Tout le monde a pu remarquer qu’il était un peu assoupi et ne répondait pas à toutes les questions qu’on lui adressait. Quoi qu’il en soit, il a éprouvé toute la journée un engourdissement qui tenait à un état d’ivresse provoqué sans doute par la respiration de l’air chargé de vapeur de ce liquide qui était resté trop long-temps sur la région temporale. Le malade a eu quelques maux de tête, mais il ne s’en est pas mal trouvé. L’appétit est bon; je l’ai vu le soir, le pouls était naturel , la figure naturelle, rien n’annonçait aucun phénomène grave à la suite de l’emploi de l’œnantbine.

Le 27, le malade est tout-à-fait soulagé; la plaie commence à suppurer. On remarque autour des lèvres de l’incision , sur les points où les frictions ont été faites , de petites vésicules remplies de pus , qui proviennent probablement de l’irritation produite par le liquide employé. L’abcès n’est pas ouvert; en sondant la partie avec un stylet boulonné, je suis parvenu à entrer dans le foyer purulent. L’écoulement depuis n’a pas été fort abondant; malgré cela , il persiste du côté dé l’oreille. (Tis. d’orge, une pilule avec S centigr. opium , quart.)

Le 28, M. Alquié agrandit l’ouverture faite la veille avec le stylet au moyen de pinces à dissection ; aussitôt il s’écoule une grande quantité de pus par cette ouverture. Il a introduit encore une mèche : le malade a été immédiatement soulagé. ('Même pansement.)

Le 50, il n’y a plus de suintement par l’oreille; le malade ne souffre plus.

Le 1er décembre, le mieux se continue, les parties tendent à se recoller.

Le 6, la cicatrice est fermée. Le malade demande à sortir de l’hôpital.

Comme on le voit par la lecture de ces essais cliniques, l’œnanthine ou l’éther œnanthique est le seul liquide qui jusqu’à présent nous ait paru donner deux résultats avantageux. L’un a rapport à un militaire auquel nous avions pratiqué successivement trois ponctions pour un vaste abcès de la région poplitée , après avoir mis en usage trois liquides différents : éther , chloroforme , œnanthine. Ce dernier a seul prévenu la douleur , ce que le malade était parfaitement apte à apprécier , puisqu’il avait déjà subi deux opérations semblables sur le même lieu.

Le second malade était encore un militaire bien capable ' de rendre compte de l’expérience dont il était le sujet , puisqu’il avait aussi supporté l’action du bistouri dans la même région et pour la même maladie peu de jours auparavant. Ce qui rend cette observation plus remarquable encore , c’est que cet homme , éminemment irritable , avait éprouvé, à la suite de la première incision, des accidents nerveux qui nous firent craindre pendant une demi-heure le développement du tétanos , et nous obligèrent de recourir, dans cette idée , à des remèdes énergiques. Une seule réflexion nous porte cependant à émettre quelques doutes sur la conclusion absolue que l’on serait tenté d’en tirer: c’est que ce malade parut plongé dans un léger sommeil pendant la seconde opération , bien qu’il répondit à nos questions. Le liquide anesthésique fut maintenu assez long-temps sur la région temporale. Serait-il possible que les vapeurs de l’œnanthine respirées par ce sujet eussent déterminé l’anesthésie générale? On est peu porté à cette conclusion quand on voit le liquide œnanthique appliqué seulement sur la région temporale recouvert d’une compresse pliée en double, quand on sait combien il faut de vapeurs anesthésiques directement inspirées pour produire l’éthérisation. Cependant le même agent employé sur beaucoup d’autres malades, à la vérité pendant un temps assez court, n’a pas procuré d’anesthésie locale. Mais nous devons reconnaître que le liquide mis à notre disposition par M. Sauvan était loin d’avoir constamment la même pureté.

En résumé, les faits d’anesthésie locale publiés par divers expérimentateurs ou médecins estimés n’ont pu être reproduits par nous , et les résultats annoncés ont été entièrement différents entre nos mains. Jusqu’ici , nous ne connaissons aucun moyen qui , agissant localement ,

soit capable de produire l’insensibilité pendant les opérations sanglantes. Des résultats en apparence favorables à cette espèce d’anesthésie s’expliquent par des circonstances étrangères aux moyens auxquels on serait tenté de l’attribuer. Enfin, l’œnanthine ou l’éther œnanthique est le seul liquide qui nous permette quelques espérances à cet égard , bien que son influence reste encore indéterminée , surtout pour la division étendue des tissus vivants.