DES FBACTURES DES OS

Les fractures sont des solutions de continuité aux os, produites par Teffet ou l'action d'une cause iQécanique extérieure , et , dans quelques cas fort rares , par l'action brusque et violente de la contraction musculaire '. Ces solutions de continuité yarient selon leur siège , leur caractère particulier et les accidens qui les compliquent.

Nous avons parlé des fractures des os du crâuQ et de celles des mâchoires à l'article Usiovs de la tAte. Nous allons décrire ici| d'une manière succincte et rapide, celles qui lèsent les os de la colonne vertébrale , ceux du bassin et ceux du thorax; mais nous traiterons dans de plus grands détails celles qui rompent les os des mexnbres , comme les parties qui sont le plus çxposées sam accidens qui les produisent.

* Kous supposons cepeDcUnt qu'il n'existe point de fragilité particulière aux os j car, dans cet état^ ils se fractûrept par la moindre cause spontanée, et c'est ce qu'on voit arriver fréquemment chez les personnes atteintes de diathèses <m de cachexies lUes , scrophulenaes , canoérçniei , etc.

4ia DES fïlACTUMS

Les fractures des vertèbres ne sont pas toutes mortelles. Leur gravité est relative à leur étendue, à 11 nature des parties lésées , et à la présence des corps étrangers s'il en existe. Lorsqu'elles se bornent aux éminences saillantes et superficielles de cette colonne , telles que les apophyses épineuses ou transverses y elles peuvent être exemptes d'accidens. Elles sont le résultat de l'action de corps contondans , dé projectiles lancés par la poudre à canon y ou même d'armes blanches d'un tranchant peu acéré. Il suffît, dans ces cas, de débrider les plaies, d'extraire les esquilles et autres corps étrangers , s'il en existe , et de panser ces plaies de la manière la plus simple.

Nous ajouterons aux courtes réflexions que nous venons défaire sur les fractures des vertèbres, le précis d'utie observation fort curieuse adressée à l'Académie de Chirurgie par M. le docteur Réveillon, chirurgien-major du 1 8""' régiment d'infanterie légère. Le sujet de cette observation est le nommé Calmet, caporal au susditrégiment, en garnison à Màubèuge. Ce militaire, voulant se baigner dans la* Sambre , s'élance d'une certaine élévation dans ce flêuf e ; mais ayant senti avec l'extrémité de ses doigts, en plongeant, le fond vaseux de la rivière, il chercha à éviter d'y plonger sa tête. Il la renverse brusquement en arrière; aussitôt il jette des. cris perçans, entre dans les convulsions, et il se, sen^t noyé , si ses camarades , témoins de l'accident , ne l'eussent retiré de l'eau et déposé

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ir le rivage , d'où il fut transporté à Thopital de : ville. On ne reconnut aucun signe de luxation i de fracture ; mais les membres étalent paralysés^ t; la tête pesante, immobile; de légères égratinurcs se remarquaient à la poitrine et au genou roit ; le corps était froid, et la peau insensible; ne douleur aiguë se faisait sentir à toute la partie ostérieure et inférieure du cou, sans aucun dépla* sment et sans qu'on pût soupçonner une fracture; npossibilité au malade de mouvoir seul sa tête ; Ile retombait toujours de côté avec accroissement e douleur : mais un phénomène singulier était un Lolent priapismc qui s'était déclaré au moment de accident, accompagné d'une ischurie intense, •es émissions sanguines, les frictions d'huile de amomille camphrée, de légers diaphorétiques et ;$ bains ticdes amenèrent un peu de soulagement; lais ensuite les accidens se renouvelèrent , le trislus et un délire furieux se déclarent , et le sujet neurt dans les convulsions. À l'autopsie du calavre, faite vingt-six heures après, on a trouvé une racture complète du corps de la cinquième vertèbre îcrvicale, infiltration sanguine dans les muscles îxtenseurs de la tète, et épanchemement de sang îaris le canal rachidien. Cette fracture a été cer- :ainement le résultat de la contraction muscuaire, produite par l'élévation brusque et violente le la tête sur le cou et l'épine dorsale.

Lorsque ces fractures attaquent les parois du caual vertébral , et que \q projectile, ou la cause

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Yulnérante qui a produit la fracture ^ s*est perdq dans ce canal , le pronostic de cette solution de continuité sera fâcheux, surtout si le corps étranger se trouve en contact avec la moelle épinière. Presque toutes les fractures qui lèsent cette portion de Tencéphale ou les nerfs auxquels elle donne naissance , sont ordinairement accompagnées (principalement dans les climats chauds) d'opisthotonos ou de paraplégie ^ et quelquefois de névroses plus ou moins aiguës. Quel que soit Tétat de ces fractures , il faut d'abord être trésdir(X>nspectdans la recherche des corps étrangers | et se contenter des moyens généraux indiqués pour leur traitement.

Nous nous dispenserons de rapporter un grand nombre de faits qui étayent la vérité de nos asse^ tions. Nous nous bornerons à rendre compte d'une observation très-courte qui a eu pour objet principal la perte , dans le canal vertébrsJ, d'une balle russe qu'un jeune officier de notre armée avait reçue pendant la campagne de Moscou*

Au mois de septembre 1 8 1 4 1 madame de Sta^ me fit appeler à sa maison de campagne à Clichyi pour voir un jeune officier de 217 à 28 ans , M. de Broca , atteint de douleurs vives et presque permanentes sur le trajet des vertèbi^s lombaireS| avec gène dans les mouvemens du tronc. On aper> cevait au côté gauche de la deuxième de ces ver* tèbres une cicatrice ronde, enfoncée , résultant

d'une blessure qu'il nous dit lui avoir été faite k

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cette région du corps par une balle russe , pendant la campagne dont nous avons parlé. Ce pro* jectile n'avait point été retiré et avait dû rester dans les parties : en effet les accidens graves qui avaient suivi ce coup de feu, la situation et la direction de la cicatrice , ainsi que les douleurs que cet officier ne cessait d'éprouver, me donnèrent la presque certitude que la balle était enclayée entre les deux premières vertèbres lombaires. Ce pronostic aura sans doute été vérifié à It mort de ce militaire, qui eut lieu peu d'années après.

Les fractures des cotes, du sternum et des omoplates peuvent présenter les mêmes variétés que les précédentes. Elles ne sont pas toujours faciles à distinguer ; mais la thérapeutique étant la même pour tous les cas , il suffit d'en connaître les prin-* dpales bases. Il faut d'abord prévenir les épanchemens locaux ou éloignés par l'usage des saignées révulsives , faites le plus près possible du mal , au moyen de ventouses scarifiées , sur l'application desquelles on doit insister avec plus ou moins de persévérance , selon le besoin. Elles n'exemptent pas d'ailleurs des saignées générales , si elles «e trouvaient également indiquées ; mais dans aucun cas les sangsues ne sauraient remplacer les ventouses , dont on seconde ensuite les effets salutaires par une compression modérée et par l'imjnobilité du sujet. Les bandages unissans, préconisés par quelques auteurs pour les fractures des

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côtes y sont inutiles et nuisibles^ en ce quHls tendent à faire chevaucher eu dedans les deux extrémités des fragmens rompus, par la raison fort simple que, le thorax étant orbiculaire et les côtes très-convexes, ces sortes de bandages doivent nécessairement exercer sur les points saillans upe compression concentrique qui fait enfoncer les deux fragmens de la côte.

On a considéré jusqu'à présent les fractures complètes du bassin comme mortelles : sans doute elles sont très-graves, mais lorsque les sujets atteints de ces solutions de continuité reçoivent à temps les secours qu elles commandent , on peut en prévenir les suites funestes. Nous allons rapporter le précis de quatre observations que nous avons recueillies à l'hôpital de la garde.

Chez trois des sujets, dont les deux premiers avaient fait des chutes, de points très-élevés, la fracture des os du bassin avait principalementportéses effets sur l'os coxal droit, en sorte qu'en outre d'un fracas très-sensil:)le à la crête de cet os, la branche horizontale du pubis était rompue et fortement déprimée en dedans , avec fracture de la branche ascendante de l'ischium et renversement en dehors du membre pelvien correspondant, de manière à faire croire à l'existence d'une luxation complète du fémur en dedans et en avant , phénomène qui avait été observé dans le même temps par notre honorable collègue Richerand. Il paraît même qu'on avait fait des tentatives à rhôpital Saint-

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Looispour la réduction du membre qu'on avait cru d'abord Juxé. Nousfùmesassez heureux pour recon- Baitre sur-le-champ la véritable cause de ce phénomène chez notre malade ; nous ne le fûmes pas assez pour prévenir chez les deux premiers Fissue funeste de cette fracture : cependant, nous cherchâmes à remplir, avec toute Tattention possible , les indications qu'elle nous offrait. Le fracas présentait , dans les deux blessés, à peu près le même caractère, et fut accompagné des mêmes résultats. Le premier succomba à ses douleurs le onzième jour, et le deuxième, du vingtième au viugt-unièmo jour. La nécropsie nous fit découvrir, chez tous les deux, plusieurs fractures complètes au sa*crum et à Tos coxal droit , avec infiltration sanguine et affection gangreneuse dans une grande partie du tissu cellulaire du bassin, ainsi qu'un chevauchement des deux fragmens de la branche horizontale du pubis , mais sans luxation du fémur.

Le troisième se présenta peu de temps après la mort de ses deux compagnons. Il se no^xmait Auguste Billy,âgé de ^0, ans, soldat au i" régiment d'infanterie de la garde. Ce militaire , ayant été surpris entre deux voitures au moment de leur entrecroisement et pendant leur marche rapide , fut fortement serré par la roue de chacune de ces voitures, dont les moyeux rencontrèrent simultanément les deux côtés droits antérieur et

postérieur du bassin de ce jeune homme, lenu 27

42i9 DES FRACTURES

Ce phénomène justifie l'assertion de sir Everard Home sur la cause immédiate de la chaleur animale, qu'il rapport^ à l'action des nerfs , c'est-à-dire que, selon cet auteur célèbre, la chaleur latente da corps est entretenue par le système nerveux. H faut convenir cependant que le sang rouge contient une quantité de calorique proportionnée à celle de ce liquide ; aussi ' avons-nous remarqué que dans les anévrismes du cœur où le sang s'accu* mule en plus pu moins grande abondance , le foyer de chaleur y devient si fort , que le thermomètre posé sur cette région monte de a5 à 37 , a8 , 3o et 3a degrés. ( Voyez l'article Anévbismes du cœur.)

J'ai observé néanmoins que lorsque le système nerveux des sujets affectes d'anévrisme du coeur est affaibli par une cause asthénique, bien que la masse du sang soit toujours la même , la chaleur est réduite dans les mêmes proportions.

Les fractures des clavicules sont aussi plus £h elles à réduire et à maintenir qu'on ne l'a pensé jusqu'à ce jour. Il n'y a cependant point de corsets ni de machines qu'on n'ait imaginés et proposés à cet égard; mais à la grande surprise des auteurs mêmes de ces machines , toujours une difformité plus ou moins sensible échappe à leur application , quelque exacte qu elle soit, tandis qu'après avoir fixé le bras sur un coussinet très-épai;» , de forme pyra^ midale , dont la base doit répondre à l'aisseUe du côté fracturé, il sufQt d'une double écharpe qui embrasse et maintienne, prèft de la poitrine^ l'ar

vant-bras fléchi , et le bras dans sa rectitude naturelle, pour rendre toute l'extrémité immobile, et sans que le malade en éprouve la moindre gène. L'application de quelques ventouses mouchetées sur les parties ecchymosées, si on le juge nécessaire, celle d'un gâteau de chanvre fin enduit d'un mélange de blanc d'œuf et d'eau-de-vie camphrée , qu'on pose sur les fragmens réunis de la clavicule rompue, et qu'on soutient avec des compresses graduées , trempées dans la même liqueur, complètent le pansement et i^appareil simple dont nous venons de parler, appareil qui ne doit être levé qu'à l'époque de la formation complète du cal, qui ne -peut avoir lieu avant le quarantième jour.

Maintenant nous allons entrer dans l'exposé des fractures des membres , lesquelles présentent les variétés que nous avons indiquées plus haut. Par rapport à la nature des fractures , elles sont simples lorsqu'elles se bornent à un seul os ; cependant la division de cet os peut être transversale, oblique ou dentelée, ce qui suppose autant de degrés de gravité faciles à concevoir et souvent difficiles à reconnaître. Les fractures peuvent être aussi complètes ou incomplètes; cette dernière espèce, d'abord admise par les anciens et contestée ensuite par lès modernes , ne peut être révoquée en doute; on la rencontre assez souvent, surtout chez les jeunes sujets, dans les côtes, aux péronés, aux deux os de l'avant-bras, et même dans la substance spongieuse des grands os longs. £n effet, l'action

4ad DES FRACTURES

delà cause mécanique , lorsqu'elle agit en exerçant une pression directe ou indirecte sur le membre, peut s'étendre dans la moitié de l'épaisseur de l'os vers lequel les effets de cette puissance sont concentrés, principalement si l'autre moitié est pku flexible , et si le tissu fibreux qui la recouvre est plus dense et plus épais que celui de la surfine rompue. Dans ces cas , le diagnostic est difficile, et il serait nuisible de vouloir l'éclairer par les signes qui caractérisent les fractures complètes, Oa aih rait d'ailleurs d'autant p^ de tort à le tenter , qu'on gagne toujours à traiter les premières comme ces derpières»

Ijes fractures des membres sont composées lprs< que les deux os du même membre sont divisés , ou lorsque le même os se trouve rompu dans plusieurs points. On les nomme comminutives quand Ibs os, ou même un seul , ont été fracassés ou brisés en plusieurs fragmens. Lorsque ces fracas sontac* compagnes d'attritiou dans les chairs et de rupture des principales artères du membre » rmnpa* tation devient indispensable.

Toutes ces fractures peuvent enfin être compliquées de plaies aux parties molles , soit que ces divisions aient été produites par les mêmes causes mécaniques , soit qu'elles l'aient été par k diépla* cernent excentrique des os fracturés , et ces plaies peuvent être alors compliquées elles-mêmes de la présence de corps étrangers et d'autres accidtns.

Le diagnostic de ebacune de ces espètes de