DÉTERMINÉE PAR UN LAVEMENT DE TABAC

* *, de St.-Trand , âgée de vingt-huit ans , éprouvait divers accidens , qu’elle savait être produits par la présence de vers dans le tube digestif. Plusieurs moyens ayant été inutilement employés pour l’en débarrasser , elle se rend à Tirlemont et y consulte un empirique , qui lui conseille de prendre deux gros de tabac à fumer, de les mettre en infusion dans huit onces d’eau , pour en faire un lavement. K.*** voulant être plus

sûre de détruire l’ennemi qui déjà la tourmentait depuis long-temps , se procure deux onces de tabac à fumer le plus fort, et, au lieu d’en faire une simple infusion, elle le soumet à une ébullition fort longue, le cinq septembre 1820. Son mari croit devoir lui adresser des observations sur son extrême facilité à suivre le conseil d’un homme en qui il ne peut avoir aucune confiance. Mais K.*** a pris sa résolution , et toute objection est vaine.

La décoction de tabac est donc injectée. A 1 instant K.* * * s’écrie qu’elle est dans l’état le plus singulier, qu’elle se trouve comme dans l’ivresse; et sur-le-champ elle expire.

RÉFLEXIONS

Depuis que j’ai consigné cette observation dans le Journal de chimie Médicale (x ), il y a été rapporté un fait du même genre; qui s’est présenté en Angleterre ( 2 ) : le voici. Un empirique ordonne un lavement préparé avec une once de tabac en infusion ; la malade éprouve d’affreuses convulsions et périt quinze minutes après l’introduction du remède. Cet événement ayant attiré l’attention de la justice , le docteur Ugard fut consulté et il émit l’opinion que le seizième de la dose employée (un demi-gros^ aurait suffi pour déterminer des accidens graves ; même la mort.

Les expériences faites sur les animaux, et particulièrement celles de MM. JBrodie et Orjila , ont xlémontré les propriétés toxiques de l’infusion et de la décoction de tabac injectées dans le rectum. Les deux observations précédentes prouvent qu’elles peuvent être promptement mortelles chez l’homme. Cependant le tabac est une substance dont l’usage est assez fréquent en médecine. A quelle dose peut-on l’employer sans danger ? c’est ce qu’il est encore impossible de déterminer. Nous ne pensons pas toutefois, avec le docteur anglais^ qu’en lavement^

( 1 ) Journal de chimie médicale , de pharmacie et de toxicologie ^

( 2 ) Ibid. , p. 692.

et à la dose d’un demi-gros ^ elle puisse donner la mort. Mais est-il bien nécessaire de conserver cette plante dans le catalogue de nos médicamens? N’avons-nous pas d’autres drastiques , d’autres vermifuges, d’autres antipsoriques qui jouissent d^autant d’efficacité , sans agir d’une manière destructive sur l’économie humaine? Murray rapporte que trois enfans étant atteints de la teigne , on leur frotta la tête avec un liniment composé de beurre et de poudre de tabac; ils furent aussitôt saisis de vertiges, de vomissemens , de sueurs, de lipothymies. J’ai vu la décoction de tabac , employée en lotions contre la gale , produire des vomissemens , des vertiges et le délire; et ne sait-on pas que le poète Santeuil a péri au milieu des vomissemens et des plus atroces douleurs pour avoir bu un verre de vin dans lequel on avait mis , par plaisanterie , du tabac d’Espagne ? Lisez les ouvrages de Murray (i ) , àQ Barbier (2), à' Orfda (5), réfléchissez sur les faits qu’ils renferment, et vous ne prescrirez plus qu’en tremblant ce végétal, qui ne semble avoir été apporté en Europe que pour empoisonner à différens degrés ses habitans , soit dans l’état de santé , soit dans l’état de maladie.

( 1 ) Appavatus Tnedicarninum , T. I , p. 68.

( 2 ) Traité de matière médicale , T. III , p. 285. ( 3 ) Toxicologie y 3®. édition , T. Il, p. 276.