SUR LES AFFECTIONS ORGANIQUES

CONSECUTIVES AUX LESIONS DE LA TETE.

Sed mullo magîs eavehis , si forte rem explicare aveas , 7ie ponas quidquam cum ohservationibus non consentiens.

Morgagni , desedibuset causis morborum- EpüL LI.

Depuis que M^. le professeur Richerand a publié son mémoire sur les abcès du foie qui accompagnent les plaies de tête ( 1 ) , plusieurs praticiens se sont occupés du même objet et ont cité des faits favora^ blés ou contraires à l’opinion qu’il a émise. La question n’étant pas encore décidée , je vais exposer à mon tour le résultat de mes recherches et de ma propre expérience.

De tous les temps on a remarqué que les plaies de tête entraînent fréquemment l’affection d’autres organes^ et particulièrement celle des organes digestifs, Galien en trouvait la cause dans la correspondance qui existe entre les vaisseaux du cerveau

( 1 ) Journal de Médecine , par MM. Coryisart , Leroux et Boyer. Frimaire an XIII.

et ceux de restomac; Paré (i), dans la concentration du sang vers le cœur et le foie, ainsique cela arrive en peur et crainte, Bertrandi (2) prétend qu’après toute commotion violente du cerveau , le sang s’y porte avec plus de force , et que revenant en plus grande quantité par les jugulaires dans la veine cave descendante , ce sang fait effort contre celui qui monte par la veine cave inférieure y ralentit son mouvement et produit une stase , laquelle donne lieu a une inflammation qui doit se terminer par gangrène ou plus souvent par suppuration,

Pouteau (5) pense au contraire que le sang est, à l’instant du coup , refoulé de la tête dans les vaisseaux inférieurs et de proche en proche dans l’artère hépatique et la veine porte ; mais Pouteau ne présente son opinion que comme une conjecture. « Voilà « sans doute bien des frais de théorie , dit-il , et îj peut-être la mienne est-elle aussi inutile que l’est M celle de M^. Bertrandi, Est-ce en effet aux lois

connues de la circulation qu’il faut avoir recours

pour expliquer tant de suppurations, qu’on voit w chaque jour se former à des distances très-éloignées îj du point principal d’irritation?

« N’est-il pas plus simple de s’en tenir , sans l’ar- 3» bitraire d’une explication, au sentiment de notre

( 1 ) Liv. X®. , Chap. 12.

( 2 ) Mémoires de V Académie de Chirurgie ^ T. III , p. 48G'. (5) (Euvres posthumes y T. II, p. 129,

>j Sigrejy lequel attribue à une irritation nerveuse ces dépôts purulens qui^ à la suite des coups portés à la tête , surviennent , soit dans la poitrine , " soit dans le bas -ventre et spécialement au foie. « On pourrait rapporter mille exemples des imw pressions ou irradiations nerveuses , tant du cer- M veau que de ses membranes sur les parties du corps les plus éloignées. «

Desault ( 1 ) ^ rejetant toute explication mécanique, admet : i®. Qu’il existe un rapport inconnu mais réel entre le cerveau et le foie , rapport plus spécial qu’entre les autres viscères ; 2®. Que par lui qjffècl^ion du premier détermine presque toujours , dans les fonctions du second , une altération démon-trée sur le cadavre par les traces d’ engorgement ^ etc.

Enfin le professeur Richerand (2 ) explique la formation de ces dépôts parla commotion qu’éprouve plus particulièrement le foie, à cause de son volume, de sa pesanteur , de la nature de son tissu parencbjmateux, et de la manière dont il est fixé dans le lieu qu’il occupe; et il regarde cette explication comme si naturelle , qu’il s’étonne qu’elle ne se soit présentée à personne avant lui.

Pour appuyer ceraisonnementanatomique pardes preuves tirées de l’expérience^ le professeur

( 1 ) Œuvres chirurgicales^ T. II , p. 69.

( 2 ) Journal de médecine , etc. , Mémoire ci lé.

^0 CLINIQUE CHIIIURGICA.LE.

Richerandà fait précipiter de dix-huit pieds de liauteur , plus de quarante cadavres , et il s’est assuré qu’aucun viscère, sans même en excepter le cerveau , ri a souffert davantage que le foie de ces fortes commotions produites par la chute.

On sent bien que pour que cette théorie paroisse plausible, il ne faut pas admettre d’abcès consécutifs au foie, lorsque l’ébranlement général na pas eu lieu. Aussi Richerand affirme-t-il que les plaies de tôle produites par la percussion directe et immédiate du crâne , dans lesquelles la commotion est bornée au cerveau et ne s’étend point aux autres viscères, ne sont pas compliquées d’abcès au foie ; et pour preuve irréfragable , il indique toutes les observations que renferment les ouvrages à' Ambroise Paré, de Fabrice y de Hilden , de J . L. Petit p de Pott p de Desault, Mémoires de r Académie de Chirurgie.

Ou’il me soit permis d’opposer à cette assertion d’un homme célèbre , des faits dont quelques-uns sont puisés dans ces mêmes auteurs dont il invoque le témoignage (i); jy joindrai quelques observations que m’a fournies ma pratique particulière.

Bertrandi (2) rapporte qu’un homme robuste avait été trépané pour une plaie assez large faite

( I ) J’ai cherché eu vain des observations favorables au système de M’’. Richerand , dans les Œuvres de Parèj de Pott, etc.

(2) Mémoires de C Académie de Chirurgie.

au crâne par un instrument tranchant qui avait frappé de biais. Une tumeur se développa dansFhjpocondre droit , au point de soulever les dernières fausses côtes; on jugea qu^il fallait Fouvrir et il s’en écoula beaucoup de pus pendant six jours que le malade survécut. A l’autopsie du cadavre , JBertrandi vit que la matière purulente avait son fojer à côté du ligament large , le long de la partie convexe du lobe droit.

On ne remarque dans cette observation aucune circonstance qui ait pu donner lieu à la commotion du foie, et l’on doit convenir que la manière dont l’instrument tranchant avait frappé le crâne n’était pas propre à produire cette commotion.

Le journal de chirurgie de Desault ( i ) contient une observation dans laquelle on voit qu’un soldat^ nommé Mion^ reçut deux coups de sabre, dont l’un ht une plaie légère à la face , et l’autre divisa la table externe du coronal. Il j eut si peu d’accidens que Mion négligea le soin de ses blessures et n’entra à

l’Hôtel-Dieu que huit jours après les avoir reçues. Le cinc[uième jour qui suivit son entrée, il était dans un état satisfaisant ; mais ayant bu du vin avec excès, il eut , la nuit suivante , une fièvre considérable ; la langue et la peau devinrent sèches , les plaies blafardes et la suppuration sanieuse. Le malade mourut douze jours ajirès le développement de ces accidens.

(i) T. II,p. 11.

48 CLINIQUE CHIRUUGICA.LE.

A rouverture du cadavre , on trouva le foie parsemé de petites ulcérations et recouvert dans toute son étendue d"une légère couche de matière purulente jaunâtre. ^

Peut-on raisonnablement attribuer cette maladie du foie à une secousse qu’aucun organe n’a ressentie ?

Je lis dans le Journal de médecine de MM. Cojvisart, Leroux et Boyer ( i ) , une observation dont il n’est pas inutile de retracer ici les principales circonstances.

Un infirmier reçoit un coup de pot, qui lui fait une plaie d’environ dix-huit lignes au-dessus du sourcil droit ; il est àl’instant un peu étourdi , mais ne perd pas connaissance , et ne tombe point. Du troisième au quatrième jour , il se manifeste de la fièvre, de l’insomnie ; les bords de la plaie deviennent sensibles et engorgés; le malade vomit des matières verdâtres et amères ; il tombe dans un délire furieux , le ventre est douloureux, surtout à la région hypochondriaque droite. Bientôt tous les symptômes augmentent de gravité, le trismiis survient et la mort arrive le septième jour après la blessure.

L’ouverture du cadavre a laissé voir entre le crâne et le péricrâne un amas abondant d’un pus très-épais ; une matière semblable recouvrant en très-erande

quantité la faux du cerveau et la tente du cervelet ;

( 1 ) Décembre 1808.

CLINIQUE CHIRURGICALE. 4q

la surface extérieure de l’organe cérébral très-injectée et de couleur plus foncée que dans Fétat naturel ; le foie augmenté de volume et offrant^ à sa tunique péritonéale ^ des plaques assez larges ^ foncées y et d une consistance plus grande que les autres parties dupéritoine;les intestins rétrécis ^ parsemés de taches violettes et recouverts , dans beaucoup dl endroits , d'une exsudation puriforme et verdâtre.

Voici maintenant une observation que j’ai moimême recueillie.

Le nommé Malaxbe reçoit, au mois d’août 1809 , un coup de bâton sur la région pariétale gauche. Il nen est point renversé et fait encore deux lieues à pied. Arrivé chez lui , il demande un officier de santé , qui recouvre la blessure avec des compresses imbibées d’eau et de vinaigre.

Le troisième jour^ la suppuration s’établit; on panse avec un plumaceau chargé de baume d’Arcæus ; le dixième ^ le malade éprouve des frissons et une pesanteur de tête considérable ; le douzième , il entre à l’hospice de Bavière. Je lui trouve une plaie longue de plus de trois pouces ; il existe un point de dénudation au-dessous de la bosse pariétale , mais il n’j a point de fracture. Le quatorzième jour, fièvre et mouvemens convulsifs ; le quinzième , mort.

5o CLINIQUE CHIRURGICALE.

A l’oiiverture du cadavre , nous découvrons un abcès au milieu de riiémisphère droit du cerveau, et plusieurs taches blanches sur la surface convexe du foie, lesquelles , ouvertes avec la pointe du scalpel , laissent écouler beaucoup de pus , mêlé de quelques stries de sang.

Il me serait facile d’accumuler ici les faits de ce genre; mais ceux que je viens de rapporter me semblent suffire pour démontrer que les maladies du foie qui suivent les plaies de tête , peuvent arriver lorsque celles-ci ne sont accompagnées cjue d’une commotion locale.

Mais ces violens ébranlemens qui résultent d’une chute faite d’un endroit très-élevé , et que la masse cérébrale et ses dépendances ressentent d’une manière si évidente , produisent-ils fréquemment dans le foie des désordres que l’on puisse reconnaître, lorsque la mort arrive peu de temps après la chute? Sans doute , si la région hypocondriaque droite a été fortement percutée, il est possible que des lésions s’aperçoivent sur la surface de l’organe hépatique ; mais nous pensons que la commotion seule produit rarement ces meurtrissures, ces déchirures même assez profondes , que le professeur Richerand a trouvées sur les cadavres qui ont servi à ses essais. Tel est , du moins , le résultat de notre expérience. Nous nous bornerons à citer les faits suivans.

L^an 1806, un des anneaux du panier cpii sert a descendre les houilleurs dans la mine s’étant rompu, quatorze individus tombèrent à la fois de plus de cent mètres de hauteur. Neuf périrent surle-champ ; les cinq autres furent apportés à l’hospice de Bavière : tous avaient plusieurs membres fracturés, et trois présentaient au crâne des enfoncemens considérables pour lesquels je dus multiplier les couronnes de trépan. L’un d'eux guérit; les deux autres moururent le lendemain. Je fis l’ouverture des cadavres avec soin. Il y avait un désordre extrême dans la masse cérébrale, mais point d’altération au foie, ni aux autres organes contenus dans l’abdomen ou dans la poitrine.

S il était vrai que les dépôts consécutifs fussent uniquement produits par la commotion, on devrait bien plus souvent les remarquer à la suite de ces violentes secousses , qui frappent tous les membres de stupeur , qu a la suite des lésions au crâne avec plaie ; cependant 1 observation démontre cha(|ue |our le contraire ; et voilà pourquoi des pathologistes ont voulu expliquer la formation de ces dépôts , par le transport du pus de la tête au viscère affecté.

Dun autre coté, n a-t-on pas observé ces abcès du foie a la suite des maladies de la tete , sans lésion traumatique? ne les a-t-on pas vus, par exemple, à la suite de 1 inflammation chronique des ménim^es ,

52 CLINIQUE CHIRURGICA-LE.

des fungus de la dure-mère ( i ) ? et peut-on douter que FalFection du foie ne soit déterminée par celle des parties renfermées dans le crâne , lorsque tant d’exemples bien eonstatés ont prouvé leur mutuelle dépendance? Autant vaudrait-il attribuer toujours au hasard la simultanéité de certaines fistules à l’anus avec la phthisie pulmonaire , tandis que les praticiens ont de tout temps reconnu qu^elles doivent être considérées comme une affection sympathique qu’il ne faut pas tenter de guérir.

D’ailleurs, ce n’est pas toujours dans le foie que ces altérations se manifestent; elles peuvent également se développer dans le cœur , les poumons , le diaphragme, l’estomac, les intestins mêmes, qui , par leur volume , leur mobilité , leur structure , sont , de tous les viscères ^ ceux qui doivent le moins ressentir les effets d’un ébranlement général. Les livres de l’art fournissent un grand nombre de faits de ce genre ( 2 ) , et Bertrandi n’a pas négligé d’en raconter plusieurs, w M*’. Molmelli , dit-il , a quel- » quefois observé une collection de pus dans d’au- » très parties , le foie étant sain ; mais c’était tou-

jours quelques parties du bas-ventre qui étaient >j attaquées. Il a ouvert un homme, mort à la suite » d’une plaie de tête; le bas-ventre était tendu et » tuméfié ; la surface des intestins , et principalement

( 1 ) Joseph et Charles Wenzel.

( 2 ) Morgagni, Epistola LL

» des grêles était couverte de légères ulcérations avec beaucoup de sanie, et il y avait çà et là des tu- » hercules. On a vu , dans d’autres cas, du. pus dans la substance des poumons ( i ). « C^est aussi ce que nous avons eu occasion de remarquer.

J. J. Mawet , âgé de quinze ans , tomba , le 24 mai 1808, du haut d’un arbre fort élevé, et se fit , à la partie supérieure et postérieure du pariétal gauche , une plaie contuse de la largeur d’un pouce avec dénudation du péricrâne. On appela un officier de santé, qui arrosa la tête avec une liqueur spiritueuse , prescrivit des bains de pieds et la diète. Le jeune malade se trouva assez bien , sortit et joua , comme de coutume , jusqu’au dixième jour, époque à laquelle il éprouva des maux de tête qui devinrent insupportables. Le 11 juin il fut admis à l’hospice de Bavière; j’y étais au moment de son arrivée. Ses parens, qui l’accompagnaient , me rendirent compte de ce qui s’était passé ; je découvris la plaie et reconnus qu"à côté ^ il existait un foyer de pus que j’incisai dans toute son étendue. Le 12 et le i3 , la céphalalgie fut moins vive; mais dans la nuit du i3 au i4; il y eut de la fièvre , du délire , des vomissemens , des déjections stercorales involontaires; et Mawet, qui

( 1 ) Mémoire cité , p. 492,

jusqu'alors n'avait jamais éprouvé d'affection de poitrine , ressentit un point de côté violent et cracha du sang à plusieurs reprises. Boissons mu cilagineuses , saignées, puis vésicatoires aux jambes; le i4 matin, j'examine l’état de la plaie; je trouve le péricrâne soulevé dans plusieurs points et prêt à se détacher : je l’enlève et mets à découvert une fêlure de l’os pariétal, longue d’à peu près deux pouces.

Les matières fécales continuaient à s’échapper involontairement ; la fièvre et le délire étaient continuels. Aucun membre n'était frappé de paralysie; mais l’ensemble des symptômes me donnait la certitude que, par suite de l’inflammation des méninges, il s’était formé un épanchement sur l’organe cérébral, et je me décidai à appliquer le trépan sur l’endroit fracturé. A peine le crâne fut-il ouvert qu’il en sortit du pus ; m^apercevant alors que je n’étais pas tombé sur la partie la plus déclive du foyer , je fis l’application d’une seconde couronne au-dessous de la première. Le malade , pansé et remis au lit, parut plus calme pendant quelques instans ; bientôt les accidens reparurent avec plus d’intensité : des convulsions vinrent s’y joindre ; le corps se couvrit d’une sueur abonbante et Mawet expira le 17, dans Taprès-dînée.

A fouverture du cadavre, nous trouvâmes, du côté gauche , la dure-mère détachée dans une grande étendue et présentant cinq points d’ulcération. Celte

CLllNIQUE CHIRURGICAEE. 55

membrane enlevée^ nous vîmes une grande quantité de pus épanché sur toute la surface de Thémisphère correspondant.

Il existait un abcès considérable au centre du lobe moyen du poumon droit , et il y avait adhérence de la plèvre costale à la pulmonaire.

Le foie et les autres organes abdominaux étaient dans Fétat sain.

Voudrait-on rapporter à la commotion de For^ gane pulmonaire la suppuration qui s^y est développée ? Mais alors comment concevoir c|ue cet organe ait pu remplir librement ses fonctions jusqu’au quatorzième jour après la chute ? Comment concevoir que lorsque c’est le cœur , le foie qui se trouvent affectés, ces organes puissent exercer régulièrement les importantes fonctions auxquelles ils sont destinés, jusqu’au quinzième ou vingtième jour , époque à laquelle la suppuration commence seulement à s’y établir ( i ) ? La commotion n’estelle point caractérisée par la lésion de la sensibilité et du mouvement de la partie ?

( 1 ) Qu’ou lise les faits rapportes daus la lettre de Mor^ GAGiSi , §§ 17, 18 , jg , 20, 21 et 22 , et l’on verra que jusqu'au i4e. , i5®. et 20^. jour, nul signe u’indiquait raffeclioii des organes où la suppuration s’est développée : Ne nno quident se prodente symptomate.

De tout ce qui a été dit dans ce mémoire, ii résulte :

Que Fexpérience démontre qu^à la suite des lésions de la tête , il survient des abcès dans le foie ou dans d’autres viscères , sans que ces organes^ aient pu ressentir de commotion ;

Qu’elle démontre également que les ébranlemens les plus violens peuvent arriver^ sans que ces organes en éprouvent aucune espèce d’altération ap- • parente ;

Que les dépôts consécutifs se remarquent bien plus souvent après les plaies de tête qui snppu» rent , qu’à la suite de la commotion sans plaie ;

Qu’on les observe à la suite de diverses altérations organiques , produites uniquement par des causes internes;

Que les viscères le moins exposés à ressentir les elFets de la commotion par leur structure , leur volume, etc. , sont pourtant quelquefois le siège de ces affections consécutives:

D’où nous concluons que si l’on ne peut rapporter la formation de ces dépôts, ni à la stase du sang dans les veines , ni au refoulement du sang artériel etc. ainsi que l’ont fait BertrancU et Pouleau; qu’il est également impossible de la rapporter, comme le professeur Richerand, à la commolioii

générale, et que Fopinion de Desault , qui Fattribue à une liaison sympathique particulière, est jusqu’à présent la seule raisonnablement admissible. En vain dira-t-on que cette sympathie nerveuse est aussi peu satisfaisante que les causes occultes de l'ancienne physique (i ); cette corrélation entre le cerveau et les organes gastriques, bien connue des anciens, se manifeste tous les jours à notre observation par les vomissemens, les embarras bilieux^ les gastrites qui viennent compliquer les plaies de tête les plus simples. Ce vomissement se fait , dit Ambroise Paré ( 1 ) , « par la colligance et amitié qu a 1 estomac avec le cerveau par les nerfs de la sixième conjugaison. « Quel praticien n’a point remarqué cette réaction de l’encéphale sur les organes abdominaux, et réciproquement^ dans une foule de maladies, celle des organes abdominaux sur Fencéphale !

Le professeur Sauveur et moi nous donnions nos soins, il y a quelques mois, à un négociant de cette ville, qui s’était heurté la tête contre une poutre. Il n y avait ni plaie , ni gonflement dans l’endroit percuté; cependant, dès que nous y exercions la pression la plus légère avec les doigts, nous déterminions à volonté le vomissement, que nous avons plusieurs fois excité de cette manière.

(1) Riciierand, mémoire ciié.

( a } Liv. X , cRap. g.

N’avons-nous pas vu que Pouteau, malgré la propension qu’il devait avoir pour sa propre théorie, avouait lui-même que peut-être il valait mieux v renoncer et ne point chercher .d’avitre cause que celle de Firritation nerveuse?

Mais pourquoi les abcès consécutifs se forment-ils tantôt dans le foie , tantôt dans le poumon , d’autres fois dans le cœur? je l’ignore ; comme j’ignore pourquoi , dans l’irritation gastrique ^ c’est tantôt la peau , tantôt la conjonctive, d’autres fois la muqueuse du pharynx qui s’enflamment plus particulièrement que les autres organes voisins de l’estomac ; mais enfin ces faits existent et cela me suffit. Si Fon prenait le parti de se refuser à croire aux phénomènes dont on ne peut donner une explication satisfaisante, que de choses à nier en médecine !