DE LA PYROPHLYCTIDE ENDÉMIQUE

On la nomme aussi bouton d'Alep, bouton de Bagdad, pustule de Bassora, etc.; car il est constant qu'on observe dans ces divers lieux un grand nombre d'individus totalement défigurés par cette éruption : elle attaque les étrangers aussi bien que les indigènes; personne n’est à l'abri de ses sinistres atteintes : hommes, femmes, enfans, les indigens dans leurs chaumières, les riches dans leurs palais, tout le monde paie ce fatal tribut; on dirait qu’il sufhit d’avoir respiré l’air de ces funestes contrées pour en contracter le germe, et pour devenir désormais susceptible de le voir éclore sur soi, partout où l’on va, souvent même après un long espace de temps. Quelquefois des hommes se rendent dans ces contrées ; ils y demeurent peu de jours, partent ,-et, de retour dans leurs foyers, ils apercoivent le point rudimentaire de la fatale pustule. |

Non-seulement j'ai observé moi-même cette pustule sur des individus qui avaient séjourné, soit à Alep, soit à Bagdad; mais un de mes élèves, qui a pratiqué notre art en Syrie, m'a fourni des notes dont je puis commu niquer le résultat. Dans les marchés, dans les endroits publics, il a rencontré des personnes qui étaient comme défigurées par les progrès de cette formidable maladie. Les femmes qui portent ces disgracieuses cicatrices ont grand soin de les cacher avec leur longue chevelure, qu’elles font descendre des deux côtés sur leurs joues.

Toutes les parties du corps sont du domaine de cette pustule ; mais plus le siége qu’elle occupe est charnu et humide , plus elle acquiert détendue. Lorsqu'elle attaque l'œil, il est rare que le malade puisse conserver cet organe; heureusement qu’elle se borne d'ordinaire au sourcil : elle marque fortement le nez , sans intéresser l’os ethmoïde; elle est surtout d’un tourment insupportable quand elle est sur les lèvres, puisqu’elle empêche de rire et de manger. En général, les étrangers sont attaqués dans les membres, tandis que les naturels du pays le sont toujours au visage. On peut en donner une preuve récente. L’évêque que nous avons à Bagdad vient d’en être atteint au petit doigt, précisément à celui où les prélats portent l’anneau. épiscopal.

On établit une distinction qu'il n’est pas sans intérêt de rappeler : on est convenu de désigner la pyrophlyctide qui nous occupe, sous le nom de pustule mâle, quand le pus qui en résulte ne s'échappe que par une seule ulcération ; mais on est aussi convenu de l’appeler pustule femelle, si son évacuation s'effectue par plusieurs voies, et Si on voit s'établir un assemblage de plusieurs pustules. C’est précisément cette disposition que J'ai observée chez un enfant agé de sept ans, qui en est attaqué depuis sa naissance.

Cette pyrophlyctide met communément une année pour parcourir ses périodes; souvent elle dépasse ce terme : ses symptômes peuvent se développer dans le plus bas âge; mais alors elle n’est pas aussi grave que dans l’âge adulte : on remarque que la cicatrice est moins profonde, lorsqu'on s’abstient de la couvrir d’emplâtres et autres topiques tant conseillés par un empirisme vulgaire. Mon élève vit à Bassora une jeune dame qui, pour avoir appliqué, selon les usages du pays, de la pulpe de casse, perdit le plus beau visage du monde.

Voici, du reste, comme on décrit cette endémie : elle commence par un point rosé, qui s'élève et devient plus rouge à mesure qu'il fait des progrès ; ce point est. déjà plus douloureux à la pression, et se couvre de petites pellicules blanches et écailleuses, qui se détachent successivement vers le troisième mois ; sa surface se charge de rugosités qui se convertissent en une croûte de la forme d’une coquille de Zépas par ses bords; on voit jaillir en même temps de sa sommité une humeur encore assez limpide, mais qui tache le linge d’un jaune insensiblement plus caractérisé; vers le sixième mois, cette croûte tombe d’elle-même, et découvre une plaie purulente autant que fétide; elle se recompose assez rapidement sous la même forme, et laisse toujours échapper , par les bords seulement, la sécrétion périodique de l’ulcère, qui, alors, a acquis toute sa force. On peut compter sur cinq ou six chutes de croûtes qui s’opèrent à peu près de trois semaines en trois semaines; ensuite le bouton décline graduellement jusqu’à une entière guérison, que rien ne peut hâter. Observation. Lie 10 novembre 1813 | M. ***, se trouvant en Chypre, remarqua sur son poignet droit, à la jointuré, une petite rougeur qui avait l’ap-

DERMATOSES ECZÉMATEUSES. :

DT parence d’une piqûre de eousin , et causait, au frottement, une démangeaison pareille à celle que détermine cet insecte : en pressant la petite tumeur causée par cette sorte de piqüre, il en sortit une humeur aqueuse; quelques jours après , la tumeur avait pris près d’une ligne de diamètre, et portait un petit point noir qui disparut pour faire place à une pellicule blanche percée dans son centre; bientôt cette tumeur s’éleva, en devenant plus rouge. M. *** reconnut aussitôt le bouton fatal ; il résolut, en conséquence, d’en suivre la marche, et de consigner dans son journal ses différentes périodes et ses diverses formes. Le 5 décembre. La pellicule mentionnée plus haut était adhérente à la sommité de la tumeur, qui avait près de dix lignes d’étendue ; 1l s’y manifesta une légère douleur quand on voulut essayer de l'enlever : l’aréole qui la formait était presque ovale, et se dirigeait, dans sa plus grande largeur, de l’apophyse inférieure du cubitus vers l’apophyse inférieure du radius; elle était lisse; la peau des environs était froissée comme dans une brulûre : vers l’une des extrémités de la totalité de la tumeur, et à trois lignes environ de son point central , on remarquait une petite tache plus rouge, qui semblait être le foyer de la chaleur, — Le 1° janvier. Jusqu'à ce moment, le bouton n'avait pas fait de progrès sensibles : tous les huit Jours, assez régulièrement, une petite pellicule lenticulaire se détachait de la sommité de la tumeur; sa surface se couvrait de petites aspérités blanches et écailleuses ; le bouton procurait une démangeaison qu’on n’osait irriter. — Le 1° février. Lie bouton avait acquis le double de son volume. — Le 6 du méme mois. La pellicule se détacha sans cause apparente : depuis ce temps, une humidité en suintait par intervalles inégaux; les aspérités blanchirent, la douleur était plus vive par accès ; le bouton était souvent douloureux. — Ze 1° mars. Toutes les aspérités de la surface du bouton s’étaient progressivement confondues, de manière à former au sommet du bouton une croûte jaune, dont la nuance devenait plus pale à mesure qu'elle fuyait vers Les bords; ceux-ci paraissaient rouges, et laissaient couler beaucoup de matière jaune pendant la nuit; cette matière n’avait pas d’odeur : le malade se contentait de couvrir son bouton d’un mouchoir qu’il changeait souvent. — Le 0 mars. La croûte ne s’était point encore détachée ; un accident en avait séparé une parcelle pendant la nuit; et vers la sommité, elle avait la forme d’un lépas de quatorze lignes de longueur sur huit de largeur, et cinq de hauteur environ ; elle avait beaucoup rémbruni : à l’épaisseur de la matière, et à ses purgations fréquentes, on pouvait juger que l’ulcère était en pleine suppuration : comme on prenait grand soin de nettoyer l’ulcère, il n’y avait pas une grande fétidité. — Le 2 avril. La croûte s'était détachée; elle laissait voir une plaie vive, oblongue, d'environ dix lignes de circonférence; elle était très-douloureuse. — Le 1° mai. La croûte n’avait pas tardé à se reformer, et à prendre la même forme et la même dimension : la suppuration s'était rétablie par en bas, et avait continué d’être abondante et presque sans odeur : un accident fit sauter la croûte avec grande douleur ; deux jours aprés, elle avait repris sa forme, et sa dimension paraissait fixe. — Le 7 juin. La croûte se détacha , mais la plaie ne présenta point de changement remarquable. — Le 13 juillet. Même accident qu’au 7 juin. — Le 4 août. Même accident encore. — Le 0 décembre. La croûte s'était détachée depuis trois Jours, et celle qui l'avait remplacée paraissait moins haute : l’aréole avait pali, et la sécrétion était moins abondante; malgré la démangeaison, le malade résistait à la tentation de se gratter. — Le 9 décembre. En donnant des secours à une personne atteinte d'attaques nerveuses, la croûte s’enleva avec émission sanguine et douleur très-vive : elle se formait un peu plus lentement, $’aplatissait, et devenait plus inhérente à la peau : il n’y avait plus de pus sur les bords; la plaie paraissait desséchée. — Ze 13 décembre. La croûte tomba encore ce jour-là; mais elle se restreignit dans sa formation : elle devint plus plate, plus lisse, d’une couleur plus violette. — Le 25 décembre. Le malade acheva d’enlever la croûte avec l’ongle; il en vint une autre beaucoup plus mince, blanchätre, et relevée sur ses bords. — Le 19 janvier. Cette croûte tomba. — Le 7 mars. Ce jour fut marqué par la chute de la dernière croûte : il resta une cicatrice rouge pendant plusieurs mois, et qui, aujourd’hui, a apparence d’une légère brülure.

ÉTIOLOGIE.

La pyrophlyctide sporadique se montre surtout à la fin des chaleurs de l'été, lorsque l’inondation des prairies a tout-à-fait pourri ou détérioré les fourrages; lorsqu'il y a beaucoup d’insectes en putréfaction : on la remarque surtout en Lorraine, en Franche-Comté, en Bourgogne; elle attaque précisément les bergers, Les laboureurs, les mégissiers, tous ceux qui se trouvent en contact avec les animaux infectés : cette maladie est donc toujours pour l’homme une maladie accidentelle et communiquée. É | |

Dans les endroits bas et marécageux, lorsque les fourrages sont chargés d’insectes pourris, les bestiaux sont sujets à une fièvre gangrénèuse très-aiguê : tantôt on. les voit périr subitement sans aucun symptôme extérieur ; tantôt on aperçoit sur différentes parties de leur corps des charbons plus ou moins volumineux ; d’autres fois ce sont leurs viscères qui sont profondément atteints de ce principe de destruction. On ne peut douter que, dans ce cas, les animaux ne deviennent pour l’homme un véritable foyer d'infection et de mortalité : il ya dans leur chair un virus contagieux, qui, porté sur la peau humaine, y développe toute son activité avec des symptômes particuliers ; ces symptômes forment et caractérisent l’espèce que nous connaissons sous le nom de pyrophlyctide sporadique : ainsi cet affreux genre de décomposition dérive d’une cause externe et manifeste; elle est l’effet d’un poison inoculé. Si on fait attention à la manière dont elle s'annonce , et surtout dont elle se développe, on verra que la première impression du mal, semblable à la piqûre d’un insecte, commence toujours par la superficie du

re

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tégument; que de là elle s'étend peu à peu sur le corps muqueux , gagne le tissu cellulaire, et agit comme un véritable caustique du dehors au dedans. Nous avons dit que cette maladie arrive plus ordinairement sur la fin de l'été, au commencement de l'automne , lors de la tonte des moutons ; cependant on l’a vue aussi se manifester pendant les froids les plus rigoureux de l’hiver, chez des personnes qui ont manié des cuirs d'animaux infectés de cette maladie. |

Je ne puis dire précisément ce qui peut influer sur la fréquence de la croûte gangréneuse de Hongrie ; mais je peuse qu’elle dérive d’une source analogue : la nature humaine est partout soumise aux mêmes lois. L’invasion paraît être subite; souvent elle prélade par les symptômes de la fièvré gastrique : presque tous les sujets éprouvent des anorexies, une grande amertume à la bouche, des douleurs au péricarde : on aperçoit chez eux une teinte jaunâtre au blanc de l’œil. Cette pyrophlyctide est observée particulièrement près des rivières, partout où se trouve sur le sol le carbonate de soude, que les troupeaux aiment à lécher.

Il est impossible d’assigner les causes de la pustule d'Alep : il faut bien que le germe de cette maladie soit dans l'air que lon respire, puisqu'il suffit d’avoir séjourné dans les lieux où elle est endémique, pour être susceptible de contracter le germe de cette infection miasmatique : mais un fait qui excite la surprise, C’est qu'à Massoul, lieu très-peu distant de la ville dont nous parlons, on ne rencontre pas un seul individu qui soit atteint de cé singulier mal. Voici un exemple qui est de toute authenticité. Un homme avait passé les deux tiers de sa vie à Bagdad; pendant tout le temps qu’il avait demeuré dans cette ville, sa peau n'avait été inquiétée par aucune éruption. [l vint se fixer à Paris; il y vivait sans crainte et‘sans alarmes : quel fut un jour son étonnement et son affliction, lorsqu'il vit paraître sur l’une de ses joues ce qu’il avait observé chez les autres quand il était en Perse! La pustule d'Alep est-elle contagieuse comme la pustule de nos contrées? On ne le croit pas.

CURATION.

Le traitement de cette funeste maladie consiste à concentrer, pour ainsi dire, le levain contagieux , à exciter l’action vitale dans les parties circonvoisines, à y déterminer une inflaimation qui y borne la gangrène, et séparer l’escarre : c’est ce qu'on obtient par l’usage combiné des incisions et des caustiques. On a souvent recours à l’hydrochlorate d’antimoine, au nitrate acide de mercure, à la potasse caustique, à tout ce qui consume les chairs avec célérité. Les incisions cruciales, les humectations avec le beurre d’antimoine, ne suflisent pas toujours pour guérir la pyrophlyctide maligne. Un cas de ce genre s’offrit naguère dans la clinique dé M. Lisfranc, qui jugea dès-lors nécessaire de cautériser la plaie avec un fer rouge , afin de détruire et de neutraliser les effets du virus : on pansa le malade avec le styrax; la tuméfaction de la face diminua, et tous les symptômes s’apaisèrent de jour en Jour, Jusqu'à parfaite guérison. | |

Dans la dernière période, lorsque la pyrophlyctide est accompagnée de pourriture, il faut recourir à des topiques capables de ranimer les chairs amorties, de remédier à la dissolution putride, de donner plus de consistance à l’escarre : le quimquina &ni au camphre remplit cette indication importante; l’eau de chlorure de calcium n’a pas été sans utilité : tous les antiseptiques sont réclamés; il faut surtout éloigner les malades du théatre de lPinfection. Si l’on a la certitude que la pyrophlyctide maligne provient d’une épizootie, les cadavres des animaux qui provoquent l’infection doivent être soigneusement enterrés ; il importe , d’ailleurs, de purifier l'air et les lieux, par tous les moyens qui sont d'usage en pareille occasion.

Les remèdes intérieurs ne doivent pas être négligés ; mais c’est le génie du médecin qui doit en diriger lapplication. Dans les premiers temps, on administre les délayans, l’eau de poulet, l’eau de veau, l’eau d'orge, ou quelques tisanes agréablement acidulées; on soutient ensuite le malade contre les défaillances, avec les vins les plus généreux, avec des potions éthérées et anti-Spasmodiques : si la peau est moite, on favorise la diaphorèse par les infusions de bourache où de camomille, etc. ; si les forces s’abattent, on a recours à la décoction de quinquina, à la serpentaire de Virginie.

Nous n'avons pu fournir la moindre notion sur les causes productrices de la pyrophlyctide endémique ; nous éprouvons le même embarras quand il s’agit de son traitement : à cet égard rien n’est encore découvert. Des médecins expérimentateurs ont mis à contribution toutes les méthodes; la nature, interrogée par divers procédés, est restée muette sur ce point comme sur beaucoup d’autres : il est donc constaté de nos jours que, quel que soit le genre de médication que l’on emploie, la pustule d'Alep marche, et met d'ordinaire l’espace d’un an pour accomplir sa révolution; quelquefois même 11 lui faut un temps plus long; car je l’observe en ce moment sur un écolier agé de dix ans, né en Syrie, ét qui en est atteint depuis sa première enfance. Naguère le vice-roi de Bagdad promit une énorme récompense à un médecin européen, s’il parvenait à guérir une des plus belles femmes de son sérail ; qui s’en trouvait atteinte : celui-ci fit mille tentatives, épuisa toutes ses recettes, et n’obtint pas le moindre succès. Dans une matière aussi obscure, je me borne donc à exposer les faits qui sont à ma connaissance. A l'aspect d’un phénomène si surprenant, on peut dire comme Pline : Scrutare tu causas, poles enim , quæ tanta miracula afficiunt ; mihi abunde erit, st satis expressero quid efficitur.

DERMATOSES ECZÉMATEUSES. Fe

BRSSSPPIPIIÉBINERENSOESSÉPEPPPRESFESPERENDISEBEERSENSESEPENEISPÉSMEERÉPPSSPEREBSIÉRÉESERREMEMESS ESS EPS PE EM

GENRE X

CHARBON. — C4ARBUNCULUS.

Carbo, anthrax, pruna, plaga ignis, ignis occultus, ignis persicus, furunculus gangrænescens , etc., des auteurs ; le mal des ardens dans le moyen âge ; charbon de Dieu, etc.; dans l’art vétérinaire et dans le langage rural, ce mal est connu sous les divers noms de chancre volant, d’araignée, de musa-

. , . . : ; ? vs S Se raigne, d’anticœur, de mal noir, de mal-fort, de peste rouge, d'avant-courroux, de poujote, de louvet, de piétin, de musette, etc. , carbuncle des

Anglais, brandbeule, karfunkel des Allemands.

Tumeur eczémateuse, circonscrite, arrondie, dure, rénitente, ayant son siége dans la membrane cellulaire de la peau, d’abord d’un rouge livide, ensuite noire dans son milieu, et progressivement dans toute son étendue , surmontée d’une ou de plusieurs .vésicules lenticulaires, agissant comme un feu concentré dans les parties molles, se convertissant. en une croûte brunätre ou cendrée, contagieuse, ayant une marche aiguë : elle attaque nonseulement l’espèce humaine, mais encore les animaux domestiques.

Les pathologistes en reconnaissent trois espèces : le charbon sporadique , le charbon épidémique et le charbon symptomatique :

A. Le charbon sporadique (carbunculus sporadicus ). On nomme ainsi, d'après les maîtres de l’art, l'espèce qui se manifeste sur une partie quelconque du tégument , sans autres symptômes ou accidens maladifs que ceux qui résultent de sa propre essence. Sa couleur est tantôt rouge, tantôt livide, tantôt noire, ce qui la fait ressembler à un charbon enflammé.

B. Le charbon épidémique (carbunculus epidemicus). Le charbon a été épidémique dans beaucoup de circonstances, mais surtout en l’an 1710 , où il ravagea la France entière ; il se montra à la suite d’une famine générale. Dans le même temps, il y eut des fièvrés de mauvais caractère, qui dépeuplèrent le Languedoc et nos provinces méridionales.

C. Le charbon symptomatique ( carbunculus .symptomaticus ). Cette espèce est un des plus terribles épiphénomènes de la ÿmMmP q | P1P e . Q 9 QI e peste; elle acquiert communément le volume d’une petite muscade ou d'une noix; elle prend des couleurs variées selon les divers temps. et semble imiter en cela la marche progressive de la combustion. Quand elle a parcouru ses périodes. elle PS > P , donne lieu à une escarre noire, semblable à celle que produit l’action d’un caustique ou d’un corps incandescent. ; P

Os. L’épidémie dont parle Pline a beaucoup d’aflinité avec cette affreuse dégénérescence. Ce mal, qui apparut sous les deux censeurs L. Paulus et Q. Marcus, s’annonçait par une petite dureté de couleur rouge, assez semblable à une varice. Cette dureté avait son siége dans les organes les plus cachés, et le plus souvent sous la langue; elle offrait un aspect livide, de la tension sans enflure, point de douleur , ni de prurit, ni d’autre symptôme qu’une somnolence, qui en trois Jours devenait mortelle. Quelquefois la tumeur se trouvait entourée de petites phlyctènes; il y avait de la fièvre, du frisson, et si la maladie gagnait la gorge et l’estomac, elle emportait rapidement ceux qui en étaient atteints.

TABLEAU GÉNERAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

Däns cette désastreuse maladie, les forces vitales se retirent dans l’intérieur, et livrent, pour ainsi dire, le corps à la combustion; c’est surtout ce qui se remarque quand la gangrène a triomphé : quelquefois , comme l’a dit Stahl, la nature parvient à surmonter les causes débilitantes ; mais n'ayant plus le moyen de rétablir les parties altérées , elle les éloigne comme un imutile fardeau. | |

ESPÈCE