DU CHARBON SPORADIQUE

Ce charbon, comme nous l'avons déjà dit, s’offre d’abord sous la forme d’un tubercule, dont la base a beaucoup de largeur; ce tubercule devient bientôt une tumeur arrondie, parfois acuminée, d’un rouge plus foncé à sa

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pointe que dans son pourtour; le malade éprouve alors une chaleur vive, une douleur brûlante, une forte démangeaison ou un sentiment de distension très-incommode. | |

Sur le sommet de la tumeur, on voit une ou plusieurs phlyctènes ; dans cet état, elle passe rapidement à l’état gangréneux ; il se forme une escarre qu’entoure un cercle noirâtre, et qui ne tarde pas à se détacher : quand la maladie doit être funeste, l’escarre se ramollit, bien loin de passer à la dessiccation. Il se manifeste alors de nouvelles crevasses, par où s’échappe une matiére putride, sanguimolente : ce phénomène sinistre est presque toujours suivi de la mort. |

Les symptômes les plus redoutables accompagnent la marche et la terminaison de cette maladie : les malades sont extraordinairement tourmentés par des nausées, des vomissemens, des syncopes, des céphalalgies atroces, des insomnies délirantes ; les forces s’abattent ; tous les phénomènes de l’adynamie augmentent d’une maniere effrayante ; le pouls se concentre; la décomposition des traits de la face annonce un péril imminent.

Le charbon marche avec une rapidité funeste ; mais son danger doit toujours se mesurer d’après la délicatesse et la sensibilité des parties qu'il occupe : il s'ensuit qu’il est presque toujours mortel s’il se développe dans le voisinage d’une grosse artère, d’un nerf important, ou d’un organe très-essentiel dans l’exercice de la vie; il conste, d’une autre part, que les régions les plus sensibles de la peau sont les plus susceptibles d’en être attaquées.

Il y a tant de rapports entre le charbon qui attaque l’homme et celui qui atteint les animaux domestiques, qu'il n’est peut-être pas sans intérêt de rapprocher ici ces deux maladies. Parmi les quadrupèdes, le cheval, ce noble compagnon des travaux de l’homme , est particulièrement susceptible d’en être affecté : les symptômes qu'il éprouve sont dignes d’être racontés; car ce précieux animal est tellement identifié à notre existence, qu’il excite souvent nos larmes et nos regrets. Le charbon ne se montre pas toujours chez lui sous forme de tumeur; il peut s’étendre au large entre les muscles et le tégument : l'humeur la plus âcre et la plus corrosive s’épanche et voyage souvent dans les aréoles du tissu cellulaire. |

La tumeur, quand elle existe, est rénitente et dure, perforée dans son milieu par une ouverture souvent difficile à distinguer : cette ouverture répond à un filament celluleux, que l’on croit être Le corps pseudo-membraneux , irréductible par la suppuration; cette tumeur est tantôt unique, tantôt multiple; souvent aussi petite qu’une féve, elle acquiert quelquefois un prodigieux volume ; elle est tantôt prompte, tantôt lente dans son apparition et son développement.

Quand le cheval est saisi de ce mal horrible, il éprouve des anxiétés singulières ; il n’entend plus la voix de son maître, la fièvre seule le transporte; son pouls a triplé de vitesse; ses yeux hagards et enflammés expriment l’inquiétude et la fureur : il s’élance, se précipite, et se frappe contre les murs de l’étable, comme s’il était piqué par mille frelons ; après ces agitations frénétiques, 1l s’abat sans force sur le pavé; l’action convulsive le relève par intervalles, mais il retombe anéanti.

L’äne, le mulet et le bœuf, sont associés au cheval pour assister l’homme et le servir : ces animaux vivent de la même nourriture, sont soumis aux mêmes influences, partagent les mêmes maladies. L’action du charbon qui se manifeste sur le tégument, produit des résultats tout-à-fait analogues à ceux de la combustion. Les vétérinaires parlent d’une tumeur charbonneuse qui, dès son origine, n’est pas plus grosse qu’une muscade, mais qui bientôt acquiert le volume d’une tête humaine : la matière vénéneuse étend la sphère de ses ravages et se propage dans les organes comme la lave d’un volcan. Quand elle se déclare sur le poitrail, elle peut gagner la gorge et intercepter la respiration : dans d’autres cas, il survient des taches d’une couleur noire ou plus ou moins foncée; la peau se soulève, se détache et crépite sous le doigt, surtout chez les vaches : il circule au-dessous une liqueur infectée, dont les effets sont incompréhensibles.

La brebis et le bélier, également confiés à l’homme, et vivant pour l’homme, sont sujets à cette maladie pernicieuse : c’est surtout à la région frontale de la tête que la tumeur charbonneuse établit son siége ; la peau s’y boursouffle comme si elle était frappée d’insufflation; elle s’y dessèche et s’y gangrène; elle y détruit le péricräne, y noircit les os : les moutons tombent dans un état comateux ; la plupart meurent dans les convulsions, et la maladie ne dure guère que vingt-quatre heures.

Le charbon est une maladie universelle ; il n’épargne pas plus les volatiles que les quadrupèdes. Un colon de Cayenne admirait un Jour dans son habitation une poule d’Inde qui était d’une espèce aussi précieuse que rare : la fièvre charbonneuse la saisit, et en quelques heures elle cessa de vivre. Durant l’été de l'an 780, on vit se manifester la plus funeste des épizooties parmi les oies, à Marolles-sur-Seine : on l’attribua à la grande quantité de grain qui s'était séparé de sa balle par l'effet d’une grande sécheresse, à la disette de l’eau et à la corruption des étables : ces oiseaux avaient des taches livides sur quelques parties de leur corps, des tumeurs charbonneuses bien prononcées aux digitations palmées de leurs pieds ; leurs chairs se sphacélaient avec une rapidité extraordinaire.

Ces facheux accidens ne sont pas rares dans certaines saisons calamiteuses : il suffit d’une mauvaise disposition de l'air pour les déterminer.

ESPÈCE