DE LA FAUSSE GALE OU GALE BATARDE

Il est très-difficile de décrire cette espèce, à cause de la disposition variable de ses éruptions; elle est trèssouvent consécutive à la vraie gale; d’autres fois elle coexiste, et n’est absolument que le résultat des frictions exercées sur le corps du malade, pour apaiser les démangeaisons qui le tourmentent. Wichmann a très-bien signalé ces éruptions, dites anomales ; elles méritent d'autant plus ce titre, que les unes se manifestent par des papules, d’autres par des vésicules, enfin, par des pustules. Souvent la même maladie présente successivement ces trois modes d’éruption.

La fausse gale se distingue de la véritable par un caractère spécial : c’est qu’elle n’est point contagieuse; elle se montre rarement aux mains et sous les aisselles; elle n’a, d’ailleurs, aucune des allures de l’éruption psorique communiquée par le toucher. Ceux qui l’ont supertficiellement observée la nomment souvent gale critique.

C’est à M. Burdin que l’on doit de fort utiles recherches sur cette espèce, qu’on assimilait, par ignorance, à la gale légitime. C’est ce médecin qui s’aperçut, le premier, que lorsque la peau avait été frictionnée plusieurs fois , il n’était pas rare de voir survenir une éruption secondaire de nouveaux boutons, ce qui donnait lieu à ce propos du vulgaire, que la gale pousse. Ce sont alors des vésicules séreuses, qui ne se guérissent qu’en laissant après elles une tache d’un rouge brun sur la peau ; le prurit qu'elles déterminent est infiniment moins vif que celui qui a lieu dans la vraie gale.

M. Burdin était tellement convaincu de la différence des deux éruptions, qu'il appliquait deux traitemens

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divers à chacune d’elles : quand la première avait cédé aux topiques communément usités en pareil cas , il cher chait à combattre la seconde par l’emploi des bains émolliens, par des lotions adoucissantes, par les délayans, souvent même par les saignées. |

Toutes les causes d’irritation peuvent produire la fausse gale; mais, parmi ces causes, 1l faut particulièrement signaler la malpropreté et tous les topiques dangereux colportés et vendus par le charlatanisme. On doit ranger, parmi les malades atteints de cette affection, tous les militaires, artistes, ouvriers, etc., se disant tourmentés par des gales négligées, invétérées ou répercutées, etc.

M. Burdin a publié, dans le temps, une observation qui mérite certainement d’être rappelée. Il s’agit d’un jeune soldat, qui avait séjourné à deux reprises dans les hôpitaux, et qui avait subi trois traitemens infructueux. Ce médecin, consulté en dernier ressort, déclara que cet individu n'avait point la vraie gale. C'était une simple éruption de vésicules qui se desséchaient, se flétrissaient et tombaient, laissant après elles des taches analogues, par leur aspect, à des piqüres de puces.

Parmi les causes qui déterminent cette éruption secondaire, communément désignée sous le nom de fausse gale ou gale bâtarde , 1 faut particulièrement accuser ces graisses rances qui exercent une action Stimulanie sur les peaux délicates, surtout lorsque, d’après le préjugé établi, on laisse séjourner la même chemise sur le corps pendant une ou plusieurs semaines. Le frottement réitéré contre le linge sale est singulièrement propre à l’entretenir.

Que faut-il donc faire en pareille circonstance? Bien laver et bien nettoyer le corps des malades, les plonger ensuite dans des bains chauds et gélatineux, n’appliquer sur la peau qu’un linge moelleux et très-fin. On use quelquefois, en pareïlle occasion, de l’huile d'amandes douces, du beurre de theobroma, du sain-doux , pour apaiser l’irritation excessive du tégument.

Les hôpitaux nous présentent quelquefois des éruptions anomales, qui sont absolument problématiques pour celui qui les observe. Ces éruptions proviennent le plus souvent d’une disposition physique intérieure, qu'il faut étudier avec soin pour la combattre par des moyens appropriés. Il survient ensuite des écailles, des plaques croûteuses dans les endroits même où se manifeste la gale, mais ces éruptions consécutives ne sont pas la gale proprement dite.

Combien de fois ne fait-on pas subir des frictions énergiques à des malades qui n’ont qu’une fausse gale! Guldner avait, du reste, apprécié toutes ces différences, lorsque, en 1791, il donna l’histoire de cette affection, qui régnait alors dans la maison de travail de Prague. Cet auteur remarque très-bien qu’indépendamment de l’éruption contagieuse provenant d’une cause extérieure, 1l en est une qui paraît être le résultat d’une métastase morbide dans la propre substance du tégument. Gruldner prétend aussi avoir observé une gale qui participait des deux caractères. Le passage suivant de sa Relation est très-remarquable.

« Souvent, dit-il, après la guérison de la maladie, il restait sur la peau de petites ulcérations cutanées, provenant du transport métastatique de quelques levains morbides ; on reconnaissait qu’ils n’étaient plus de nature psorique, parce qu'ils n'étaient plus contagieux, et parce qu'ils résistaient aux moyens usités contre la vraie gale. On pouvait donc conclure que celle-ci était guérie, et que l’éruption, qui subsistait encore, malgré la continuation du traitement, était due à la présence d’une autre diathèse maladive. On guérissait bientôt ces petites ulcérations par le simple usage des lotions avec l’eau de savon , et en administrant quelques tisanes rafraichissantes. »

ESPÈCE