DE LA GALE PÉCORINE

I y a la plus grande analogie entre la gale pécorine et la gale humaine : ce sont pareillement des boutons à base dure, dont le sommet est vésiculeux, qui, tantôt sont discrets et disséminés , tantôt rapprochés et confluens; ils se multiplient avec plus ou moins de célérité, et forment, par leur réunion, des plaques plus ou moins étendues sur le tégument.

C’est absolument la même sensation de prurit, qui fait que les animaux sont dans une continuelle agitation. La plupart d’entre eux cherchent à calmer lirritation extraordinaire qui les tourmente, en se frottant contre les murs, contre lPécorce des arbres; pour parvenir au même but, ils se servent quelquefois de leurs pieds et de leurs dents. Cest surtout sur les moutons, les brebis, les agneaux, que cet horrible mal se déploie : Turpis oves tentat scabies. Ces animaux finissent par écorcher tous les boutons psoriques, à mesure qu'ils s'étendent sur le tégument; ils trouvent, comme l’homme, une jouissance singulière à se gratter : mais lorsque les sébioiles se rompent, elles se desséchent pour se convertir en eroûtes, en écailles du a ane fr

Ce qui serait curieux à suivre, ce sont les modifications sans nombre que subit la gale dans les différentes espèces d'animaux; mais cette étude est loin d’être faite, et nous ne pouvons que lindiquer. Selon la nature de l’être qui en est affecté, les vésicules occupent un siése plus ou moins profond dans les aréoles du derme. page 25 ont nn Me le ee dans le cheval; mais nulle part cette maladie ne se trouve décrite comme 1l conviendrait. Quand cette gale est invétérée, elle pese + tomber dans une tristesse profonde. - d acCable l’animal, et le fait

Dans les animaux domestiques, on donne souvent, comme le résultat de la sale, des altérations cutanées qui

DERMATOSES SCABIEUSES. S4e sont le produit de l’herpès furfuracé. On ne sait pas bien encore si l’érupuon désignée sous le nom de gale rouge, chez les chiens, est véritablement de nature sordide et scabieuse. La forme des boutons, leur siége

habituel à la périphérie de lPabdomen, et spécialement dans les parties dénuées de poils, sembleraient le faire présumer.

ÉTIOLOGIE.

Avant l’importante découverte qui changea entièrement l’étiologie de la gale, les médecins ne trouvaient rien de plus commode, pour s’en rendre raison, que de supposer une ratière fermentescible, un principe âcre particulier, déposé par le mouvement circulaire du sang sur divers points de l’enveloppe tégumentaire : ce fut la théorie de toute l'antiquité, qui, conservée de siècle en siècle , malgré les observations contradictoires de quelques naturalistes, régna exclusivement jusqu’à une époque assez rapprochée de nous. Il est évident qu’on rangeail alors imdistinctement, sous le titre de gale, des éruptions de nature et de caractère fort différens. On s’étonne qu'il ait fallu autant de temps pour arriver à la vérité sur un point de pure intuition; car il semble que les hypothèses humorales devaient nécessairement tomber en présence de faits si nombreux, et relaüfs à des gales qui se développaient instantanément, et au milieu de la santé la plus florissante. Mais, comme l’a dit un philosophe, homme ne sait presque point voir, parce qu’il trouve plus facile d’imaginer.

À ces mêmes époques, on parlait aussi beaucoup de l'influence de la maladie, parce qu’on voyait presque toujours cette affection inhérente aux haiïllons et à la misère. Mais, s’il est vrai que les inconvéniens attachés à cet état soient favorables à l'entretien de ce fléau, il n’est pas moins certain qu’ils ne sauraient suflire pour développer ses phénomènes. Une preuve qui paraît décisive à cet égard, c’est que les soins les plus assidus, le changement fréquent de linge, et l’observation des pratiques les plus minutieuses de l'hygiène, dans les classes riches de la société, ne mettent point à l’abri de la gale; pas plus que, une fois développée, ces moyens ne suffisent pour la détruire. Îl y a donc une autre cause de cette aflinité, si Je peux m’exprimer ainsi, de cette maladie, pour les personnes de condition, de fortune, d’habitudes si opposées ; et cette cause se trouve évidemment dans son principe contagieux, c’est-à-dire dans la présence de cet animalcule dont les naturalistes donnent aujourd’hui la description.

Il n’est pas sans importance de connaître la marche progressive et la série d’apercus, d'observations et d'expériences par lesquelles on est enfin parvenu à la véritable étiologie de la gale. L’Arabe Avenzoar parait être le premier qui, au douzième siècle, ait eu réellement connaissance d’un insecte analogue au pou, qui, dit-il, se développe dans certaines éruptions cutanées; mais ce trait de lumière était resté sans application , jusqu'à ce que le médecin anglais, Th. Moufet, s’en étant emparé vers le milieu du seizième siècle, compara cet insecte au ciron du vieux fromage, et donna quelques formules de médicamens pour le détruire.

C’est Bonomo qui a véritablement découvert des insectes dans les pustules de la gale; il faut, à juste titre, compter cette époque pour en lire [a première description positive, où non-seulement le genre des insectes est mis hors de doute, mais où ils sont décrits aussi clairement, rendus aussi évidens, et même déjà représentés aussi exactement d’après nature, qu’on les trouve encore aujourd’hui par le secours des plus forts microscopes. On sait qu'il communiqua ses observations à Redi, dans une lettre écrite en italien, et publiée à Florence en 1683 (Osservaziont intorno a pellicelli del corpo umano, dal G. Cos. Bonomo, e da lui con altre osservaziont scritte in una lettera al Fr. Redi). On ne saurait donc ranger ces animalcules parmi les êtres fabuleux , tels que les crinons, les furies infernales , etc. Ainsi le célèbre Richard Mead donna beaucoup d'importance à cette découverte en Angleterre ‘.

« Il est inconcevable, dit Wichmann, que lillustre Redi, qui surpassait autant ses contemporains, qui était un observateur si exact, et déjà pourvu de microscopes à plusieurs verres assemblés, ait gardé un profond silence sur cet insecte, quoiqu'il lui fût connu par Bonomo. Il est tout aussi étonnant que le célèbre Schwarmmerdam, qui a peint avec une scrupuleuse fidélité les mites de la farine , qui a retracé leur figure, leurs poils, leur accouplement, leurs pontes, toutes leurs habitudes et toute leur économie, ne se soit point occupé du ciron de la gale; il ne l’est pas moins que Leuwenhoek et Réaumur n'aient pas été désireux de l’observer. Quoi qu’il en soit, pendant cinquante ans , tout le monde resta dans l’indifférence. Quels succès pourtant attendaient ces naturalistes, doués de talens si extraordinaires, s’ils avaient fait de la pathologie animée l’objet de leurs recherches! »

Enfin, on traita systématiquement la science; on fit un plus savant usage du microscope; Linnæus surtout réveilla Pattention, et prit le sceptre de l’histoire naturelle. Le travail le plus remarquable qui fut publié dans la suite est celui de Vichmann; ce travail parut en 1791. L'habile médecin de Hanovre répéta, à Paide de son microscope, toutes les recherches de Bonomo ; il les justifia d’une manière complète. Aucune descripüon ne

1 C’est à un pharmacien de Livourne, nommé Hyacinthe Cestoni, qu'il faut surtout attribuer les premiers et véritables détails sur l’acarus de la gale humaine. Il s'était associé aux travaux de Bonomo, et il avait vu les femmes de la classe indigente, ainsi que les salériens de la ville qu'il habitait, se servir de la pointe d’une épingle pour séparer des pustules fraîches de la gale le sordide insecte dont il est question. Cette opération s’exécutait avant que les vésicules ne fussent devenues purulentes.

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surpasse la sienne. Il fit dessiner et graver au burin l’acarus exulcerans. Ce ciron n’a pas le corps Oblong , comme la mite de la farine; il est tout-à-fait rond, et, par la surface du corps ou par le dos, il ressemble à une tortue, à laquelle Bonomo l’a judicieusement comparé; ses pattes, plus CO plus grosses, sont placées beaucoup plus près de la tête que dans la plupart des autres cirons. Wichmann eut la satisfaction de voir confirmer toutes ses découvertes par le célèbre Goeze, l’un des plus grands entomologistes d'Allemagne, et généralement reconnu pour être fort habile dans les observations de ce genre.

Les médecins et les naturalistes de nos jours n’ont pas été aussi heureux que Wichmann, dans la recherche de ces cirons. Feu M. Latreille, l’un de nos plus célèbres entomologistes, a vainement tenté des recherches dans les prisons de Saint-Denis. M. Bieit, mon élève, s’est inutilement servi du microscope de M. Amici pour les découvrir; il faut en dire de même de MM. Mouronval et Lugol, qui prétendent avoir consacré beaucoup de temps à cette investigation. Je me souviens, pour mon compte, d’un Italien réfugié à Paris, et qui avait été long=temps l’un des élèves les plus zélés du célèbre Spallanzani. Accoutumeé , depuis son enfance, aux observations microscopiques, tous les animalcules du monde invisible lui étaient, en quelque sorte, familiers. Sollicité par nous, pour faire des recherches sur l’insecte qu’on disait habiter le bouton de la gale, il se livra à ce genre de travail, pendant plusieurs mois, avec un zèle digne des plus grands éloges; mais l’acarus humain ne fut pas une seule fois rencontré.

À côté de ces essais négatifs, nous sommes nécessairement conduit à rappeler les résultats tout-à-fait contraires de M. Galès, pharmacien en chef de l'hôpital Saint-Louis. Pendant qu'il s’occupait de ces recherches , il fut visité, et presque journellement encouragé par tout ce que l’Académie des sciences possédait alors de plus savant et de plus expérimenté en ce genre, entre autres MM. Olivier, Bosc, Huzard, Duméril, et M. Latreille, auquel on doit, de nos jours, tant de découvertes précieuses sur l’entomologie. Cest, pour ainsi dire, en leur présence qu’il fit dessiner et graver, dans plusieurs situations et développemens, ce qu’on appelait le sarcopte de la gale humaine. Son travail fut même consigné dans une thèse soutenue à la Faculté de Médecine de Paris. Malgré ce succès apparent, toutes les expériences de M. Galès sont aujourd’hui contestées. Je dirai plus : elles ont été signalées comme le résultat d’une supercherie coupable par M. Raspail, l’un de nos naturalistes les plus exercés aux investigations par le microscope. On peut voir les preuves alléguées par ce savant dans les Annales des sciences d'observation, 1829; il y démontre que les figures données par l’auteur de la thèse ne représentent absolument que l’acarus du fromage ou de la farine. Que conclure au milieu de ces assertions contradictoires ? Les personnes qui cherchent la vérité avec un cœur simple ne doivent-elles pas suspendre leur jugement ? Il faut donc reprendre ce genre d’investigation.

Au surplus, M. Raspail, tout en contestant la véracité des recherches de M. Galès, dit très-bien qu’on aurait tort de nier la présence d’un être parasite dans la pustule de la gale; on est seulement fondé à croire qu’il ne s’y trouve pas toujours, et qu'on ne l’y rencontre qu’occasionellement. Peut - être aussi que les acares ne sont propres qu'à une espèce de gale, et à l’idiosyncrasie des sujets; peut-être, enfin, qu’ils ne paraissent que dans certaines années, et spécialement dans certains climats. Voici néanmoins comment s'exprime Casal, au sujet de la gale, qu'il avait tant de fois observée dans la province des Asturies : Cirones (animalia profectd minima eorum quæ nudo oculo percipere valemus) in scabiosorum corpore, manibus præsertim et pedibus, sub epidermide generantur. Vocantur in häc regione aratores, et merito; arant enim semper inter cuticulam et cutem , progrediunturque quasi cuniculi et canaliculun: longum instar sulculi relinquunt, qui sub clar& luce , satis manifesté, acuto visu præditis se ostendit; incredibile autem est, quantum bestiola hæc pruritüs et molestiæ eam habentibus inferat. Casal raconte ensuite que, dans le pays des Asturies, on trouve des personnes qui savent extraire ces animalcules avec beaucoup de dextérité, au moyen de la pointe d’une aiguille; ils les placent sur un verre poli, où on les voit courir.

Pour peu que le flambeau de Panalogie nous conduise dans l’étude de la gale, on ne peut douter que les acares ne soient pour quelque chose dans l’étiologie de cette affection. On connaît les recherches de M. Raspail sur les formes de l’insecte qui habite la gale du cheval, celles de MM. Huzard et Rainard sur le même objet, celles du vétérimaire Walz sur la gale des moutons. M. Morel de Vindé, qui a étudié en grand les mœurs et les maladies des troupeaux, a démontré jusqu’à l'évidence qu’elles sont dues, pour la plupart, à la présence de plusieurs animaux microscopiques. Le plus grand nombre d’affections qu’on attribue journellement à la dégénérescence des humeurs ne reconnaissent pas d’autre source.

D’après beaucoup de remarques, les pustules séreuses sont particulièrement susceptibles de présenter l’animalcule que M. Latreille indique sous le nom de sarcopte, et qu'on a comparé, pour la forme, à une tortue. Ce petit être est d’une couleur blanchätre; mais il est un peu brun sur le dos, quand il est rassasié. La surface du corps est hérissée de poils; il a six pattes et deux antennes. D’où vient néanmoins que, dans beaucoup de circonstances , l’insecte ne saurait être trouvé ni signalé? Ceci peut tenir à ce qu'après avoir produit une vésicule , il en produit une autre à une certaine distance. Les premuers observateurs étaient fort désireux de savoir si véritablement lacarus de la gale était susceptible de produire des œufs. C’est ce que vit Isaac Colonello, pendant qu'il s’occupait à dessiner les cirons. Ces œufs étaient blancs, et de forme oblongue.

Il paraît que le sarcopte de M. Latreille se déplait dans les pustules qui sont remplies de pus, qu'il n y séjourne pas, qu’il se cache sous la cuticule, sans doute pour s’y nourrir, ou parce que les parties saines Jui conviennent mieux. Il agit comme le cyzips, qui pique l’épiderme des feuilles et des écorces des végétaux; SON but fmal est la déposition de ses œufs. Il y aurait certainement des recherches à faire sur la différence des sexes

DERMATOSES SCABIEUSES. a à

chez ces animalcules; on en rencontre effectivement qui ont le ventre plus gros que les autres, et qui paraissent chargés de corpuscules ovoïdes sous leurs poils.

L'existence de l’acare une fois admise, on explique facilement pourquoi, selon la juste observation de M. Delpech, la gale est une simple affection de la peau, de nature contagieuse, et qu’on peut guérir, sans inconvénient, par les moyens les plus expéditifs. Mais, comme nous l’avons déjà remarqué en commençant l’histoire du genre scabies, d’autres causes surviennent pour dénaturer la maladie, pour en augmenter les accidens, pour en pervertir le caractère. En effet, quand la gale a long-temps tourmenté le derme, et lorsqu'elle s'empare d’un sujet débile et cacochyme, l’irritation qu’elle détermine ne peut qu'appeler vers la peau toutes les humeurs dégénérées qui peuvent exister dans l’économie. C’est alors que la maladie revêt diverses formes, et qu'elle provoque un désordre général qui s'étend sur toutes les fonctions animales.

Dans le cas contraire, quand la gale est récente, et nouvellement contractée par un sujet vigoureux, elle ne reconnait qu’une seule cause qui est la contagion. Cette cause est si puissante, qu’elle agit des animaux à l’homme. Des praticiens célèbres, tels que MM. Volpi et Monteggia, avaient cru cette transmission impossible ; mais lexemple suivant prouve le contraire : Un fermier acheta au marché de Bergame un cheval galeux, qu’il monta pour se rendre chez lui, près de Milan. Le lendemain de son arrivée, il éprouva une démangeaison universelle, ainsi que son fils et un ami qui l’avaient accompagné; le garçon d’écurie à qui on avait confié le soin du cheval se gratta beaucoup le jour du pansement; un ouvrier en fit autant le lendemain du jour qu’il avait gardé l’animal aux champs, pendant quelques heures de travail ; enfin , plus de trente personnes de la ferme prirent la gale, directement ou indirectement, en très-peu de jours, ainsi que d’autres chevaux. Le fermier vendit cet animal à un meunier, qui fut amplement atteint de la gale, ainsi que ses garçons, pour avoir mis la main sur le dos de l’animal; une vache, qui s'était frotté le cou contre la mangeoire du cheval, ne fut pas épargnée. Il est à remarquer que tous les individus qui furent atteints de la contagion sentirent le prurit vingtquatre ou trente-six heures après le contact, et cela est d’autant plus surprenant, que l’on était au mois de janvier. Le caractère psorique fut, d’ailleurs, reconnu par des hommes très-expérimentés.

C’est certainement au genre scabies qu’il faut rapporter l’éruption cutanée dont se trouvait atteinte une jeune lionne, apportée du Sénégal par M. de Vénancourt, capitaine de frégate. Cet animal fut débarqué à Brest, et y mourut d’une diarrhée chronique. Celui qui l’écorcha pour avoir sa peau éprouva bientôt, sur differentes parties de son corps, des vésicules coniques, qui contenaient une liqueur séreuse, et qui étaient accompagnées d’un prurit assez violent. À une suppuration lente succédèrent de larges squames; la peau qu’elles laissaient à découvert, en se détachant, reprenait son état normal. Un second individu, qui avait empaillé la lionne, n’en fut pas de suite incommodé; mais, deux jours après, ses extrémités inférieures se couvrirent de grosses vésicules, qui, vivement grattées par le malade, se changérent en croûtes. Même accident, enfin, arriva au capitaine, à son domestique et à quelques hommes de l’équipage. Ces personnes recurent les soins éclairés de MM. Taxil-Saint-Vincent et Duval. Il était facile de voir qu'ils étaient tous sous l'influence de la même cause. Ces faits ne sont pas les seuls exemples des maladies transmises à l’homme par les animaux. fl serait Curieux de les rassembler.

La fausse gale (scabies spuria) reconnaît deux sortes de causes : les unes externes, les autres internes. La première de ces causes est, sans contredit, l’extrême malpropreté; Guldner pense même qu'il faut une malpropreté sui generis, une certaine modification de la matière transpiratoire, qui se condense et s’arrête sur la périphérie du corps. Les personnes qui négligent de se baigner, après avoir été accoutumées, dans leur jeunesse, à toutes les purifications de l’hygiène, éprouvent souvent-des éruptions qui simulent une affection psorique. Les pommades irritantes qu’emploient les charlatans pour guérir la véritable gale, donnent le même résultat. Lorsqu'on a traité cette maladie irrégulièrement, et avec trop de précipitation, on voit se manifester, pendant plusieurs années, des boutons absolument analogues à ceux de la gale, au point qu’on peut croire que cette maladie est revenue.

Souvent les éruptions psoriformes proviennent de l’ingestion de quelques substances nutritives, qui sont antipathiques à l’idiosyncrasie des organes digestifs. L'emploi de certains alimens produit quelquefois des vésicules qu’on prendrait pour celles de la gale. J’ai donné des soins à une jeune personne qui ne pouvait manger des fraises sans éprouver le même inconvénient. On connaît les effets du croton uiplium sur le tégument, et l’éruption miliaire qu'il y suscite. | |

Nous avons vu des éruptions qui n'étaient, en quelque sorte, que le symptôme de la suppression morbide d’une évacuation habituelle, particuliérement du flux menstruel où hémorrhoïdal ; ce qui prouve notre assertion, c’est que lorsque ces flux reprennent leur cours ordinaire, la peau rentre dans un état normal, et on n’apercoit plus de vésicules.