TT

14 DERMATOSES SCABIEUSES. :

CURATION.

On n’aura pas de peine À croire qu'un genre de maladie dont le caractère est de ne pespegies ME condition sociale, et d’atteindre le riche dans son palais, aussi bien que le pauvre dans sa chaumière, a dû nécessairement faire éclore une immense quantité de recettes et de formules plus ou moins utiles. Quand quelque turpitude s'attache à une maladie, il faut toujours s'attendre à ce que la cupidité spéculera sur la honte de ceux que cette maladie afflige ; il faut croire que Le charlatanisme cherchera à gen faire un monopole. Telle est aujourd’hui l’histoire de la maladie vénérienne, et telle a été de temps immémorial celle de la gale. Ün écrivain a dit : « Qu'il est toujours possible de calculer assez exactement l'étendue des notions positives qu'on a Sur une maladie, d’après le nombre des médicamens préconisés pour la combattre. » Cette idée, qui, vu d'une manière trop générale, cesserait d’être juste, s’applique parfaitement à la thérapeutique des deux maladies précitées, et nous ÿ trouverons en particulier, pour la gale, la confirmation de ce que nous avons dit touchant sa véritable étiologie. | |

La simple énumération des remèdes dangereux ou bizarres, puissans ou inertes, qui ont élé proposés pour le traitement de la gale, à des époques plus ou moins éloignées, exigerait à eile seule plusieurs pages. Chaque médecin qui crut devoir s’en occuper (car elle fut long-temps abandonnée à la routine populaire) réglant sa thérapeutique d’après l’idée qu’il se formait de la maladie, il dut en résulter le chacs le plus impénétrable, Tirons un voile sur ces travers de l’esprit humain. L'histoire des erreurs n’est pas totalement dépourvue d’iniérêt; mais il n’y a que les vérités positives qui soient d’une utilité directe.

On fut long-temps dans l'incertitude, pour savoir s’il convenait de traiter la gale par des moyens externes ou par des médicamens internes. Ces derniers , généralement abandonnés aujourd’hui, faisaient toujours partie des méthodes suivies par les anciens, s'ils n’obtenaient pas exclusivement la préférence : ainsi les malades devaient subir une ou plusieurs saignées, prendre quelques potions purgatives, et se tenir à l’usage des décoctions de plantes dites dépurantes, telles que la scabieuse , la chicorée, la patience , la bardane, la saponaire, etc., avant de passer aux moyens dirigés contre l’éruption elle-même, et qui consistaient, comme aujourd’hui, en onguens , en pommades et en lotions diverses. Il est évident que ces précautions de régime, inutiles pour la gale, ne pouvaient que prolonger sa durée, et que, si elles réussissaient seules quelquefois, ce n’était que dans certaines éruptions prurigineuses, que l’on confondait avec cette maladie.

Lorsque l’étiologie de la gale commença d’être mieux appréciée, les remèdes furent encore remarquables par ‘deur extrême énergie. C’est ainsi que Baldinger faisait usage d’un onguent composé d’acide nitrique et de soufre. Zacutus Lusitanus recommandait, à l’imitation de Pline, une pommade faite avec les amandes amères ; Trécourt employait une dissolution de soufre et d’arsenic; Heister, un amalgame de plomb et de mercure ; enfin, On avait mis à contribution, avec plus ou moins d'avantage , toutes les substances douées de quelque propriété active.

Parmi les plantes qui ont été alternativement vantées pour le traitement externe de la gale, je ne mentionnerai que les principales : l'herbe aux gueux (clematis vitalba) fut beaucoup préconisée dans le temps par un médecin d'Avignon, et ce moyen était populaire en Provence. M. Ranque, d'Orléans, a constaté les avantages de la staphysaigre (delphinium staphysagria, Li); le tabac (nicotiana tabacum , L.) a été proposé par J.-P. Franck. Toutes ces plantes étaient employées en décoction ou bien.en macération dans l’huile, combinées quelquefois à certaines préparations opiacées , dans la vue de modérer leur propriété irritante, et administrées par la voie des frictions. Feu M. Vaidy, médecin militaire, prescrivait avantageusement le camphre dans le traitement de la gale, et quelques médecins assurent avoir obtenu des succès du liniment ammoniacal, recommandé par Peyrilhe.

Les oxides métalliques, les sels mercuriels, ceux de cuivre, de plomb, de zinc, ont aussi trouvé leur emploi pour le traitement de la gale; mais, de toutes les substances minérales, la seule qui à justifié le mieux les éloges des praticiens, et qui, par suite, s’est maintenue en possession de leur confiance exclusive dans le traitement de cette maladie, est incontestablement le soufre. Connu sous ce rapport depuis des siècles, c’est par nos soins, après une expérience longuement acquise, qu’il a été généralement substitué à tous les autres moyens depuis une vingtaine d'années.

Nous n’entreprendrons point de faire connaître en détail les diverses préparations ou les procédés particuliers qui ont été conseillés depuis le remède de l’abbé Quiret, qui consiste à introduire une certaine quantité de fleur de soufre dans un œuf, dont on a préalablement séparé l’albumine, et qu'on fait cuire ensuite, pour s'en servir en guise de pommade; la pharmacie a vu se multiplier à l’infini des préparations analogues. Le liniment de feu M. Louis Valentin, qui se compose de soufre natif et de chaux vive » par parties égales, nous a paru constituer une pate de consistance médiocre, utile pour frictionner matin et soir les pustules de la gale. La même formule, tant soit peu modifiée, a été long-temps adoptée dans les hôpitaux militaires.

Indépendamment de la rancidité, assez promptement contractée, la graisse et les huiles qui servent d’excipient au soufre, dans ces sortes de eompositions, ont encore l'inconvénient d’occasioner une malpropreté rebutante, et d’altérer le linge. La pommade dite d’Helmerich , quoique faite avec de la graisse, n’a pas l'inconvénient que nous avons reproché aux autres : elle se compose de deux parties de soufre sublimé, d’une de potasse

À à e fe . pes : ñ » e . . .

purifiée, et de huit d axonge. Pour en user , il faut faire placer le galeux dans un bain ordinaire , où il se frotte

DERMATOSES SCABIEUSES. 315

d’abord avec du savon liquide; le malade se frictionne ensuite lui-même, deux ou trois fois le jour, avec la pommade indiquée. On peut obtenir le même résultat par des lotions, dans lesquelles le soufre et le savon se trouvent unis dans des proportions égales. M. Mélier, l’un des élèves qui se sont le plus distingués par leurs bonnes études, a fait, dans le temps, à l’hôpital Saint-Louis, un travail fort utile : 1l a soumis à l’expérience les principales méthodes de curation proposées contre la gale; il a cherché ensuite à les comparer et à les apprécier sous le rapport de la durée du traitement, du prix des médicamens, de leurs inconvéniens pour le linge, et surtout de leur action sur la peau. Ce travail était digne de la médaille qui lui a été décernée par les administrateurs philanthropes de nos hôpitaux; il mérite d’être continué par son estimable auteur sur des bases plus larges et plus étendues. g

Ma longue pratique à l’hôpital Saint-Louis m'a aussi mis à même de constater les degrés d'utilité et les avantages respectifs de chaque méthode tour à tour préconisée. J’ai fini par adopter le procédé qui m’a paru le plus facile à mettre en pratique : il consiste dans l’emploi d’une solution de sulfure de potasse ou de sulfure de soude, à laquelle on ajoute une certaine quantité d’acide sulfurique au moment d’en user : pour la commodité des personnes qui désirent en faire usage, on le fait préparer dans deux bouteilles; l’une, portant le N° 1, contient la dissolution de sulfure de potasse ou de soude; l’autre, étiquetée N° 2, content de l’acide sulfurique étendu d’eau. Pour s’en sérvir, on verse de l’eau bouillante dans une cuvette ordinaire, jusqu’à ce qu’elle soit aux trois quarts remplie; on ajoute un petit verre à liqueur de la bouteille N° 1, et un petit verre à liqueur de la bouteille N° 2 ; on agite le mélange pour faire une répartition égale des deux liqueurs. C’est dans cette eau médicinale, ainsi composée, qu’on trempe un lhnge pour bien laver et lotionner les vésicules de la peau. |

Outre que ce procédé n’altère en aucune manière le linge, ce qui permet son emploi chez les gens du monde, J'ai constaté depuis bien des années son utilité immédiate : ainsi sept à huit jours suflisent, avec ce moyen, pour guérir les gales les plus simples, et je ne l’ai point encore vu échouer contre celles qui se montrent les plus opiniâtres, en le continuant un certain temps. On trouve aujourd’hui, chez tous les pharmaciens, les deux substances parfaitement préparées, en sorte qu'il est commode d’en faire usage.

Quelques praticiens ont proposé des formules plus ou moins analogues. On peut user, par exemple, de la dissolution suivante : eau commune, une livre et demie; sulfure de potasse, quatre onces; acide sulfurique, demi-once. La dissolution doit être faite en plein air, dans un vase de terre ou de faïence. On ajoute lacide sulfurique par degrés, en agitant doucement le mélange, qu’on renferme ensuite dans une bouteille exactement bouchée avec du liége: On voit que cette préparation diffère très-peu de celle que emploie : lune et l’autre s’administrent également sans lotions, sans aucune espèce de soins préliminaires.

On emploie beaucoup les bains sulfureux; M. Jadelot indique la formule suivante à l’hôpital des Enfans : dans une baignoire de bois, remplie d’eau chaude à 28 ou 29 degrés du thermomètre de Réaumur, on met quatre ou cinq onces de sulfure de potasse ou de soude concret, qui, en se dissolvant, donne au liquide une couleur verdâtre à la surface, jaune et rouge au centre. On peut ajouter une petite quantité d’acide sulfurique, qui favorise le dégagement du gaz sulfureux; les malades supportent facilement ce bain, qu’on peut prolonger pendant une heure. |

Les eaux minérales arüficielles ont ce grand avantage sur les eaux minérales naturelles, qu’on a conseillées aussi contre la gale : c’est celui de pouvoir y accroître à volonté la dose du soufre. Au surplus, les lotions parelles que J'ai proposées me paraissent préférables aux bains généraux, attendu qu'elles n’agissent que sur les points contaminés de la peau. Rien n'empêche, du reste, de faire concourir les deux moyens pendant la durée du traitement. Les douches à larrosoir, à la température d’un bain ordinaire, agissent même d’une manière plus eflicace.

Le malheureux professeur Delpech, dont la science déplore la fin tragique’ , a publié un travail fort intéressant sur la curation de la gale. D’après toutes ses recherches, cet estimable observateur envisage cette maladie comme une simple éruption de la peau, de nature contagieuse, qu’on peut guérir sans inconvéniens par le moyen le plus expéditif. En preuve de son assertion, il cite un exemple bien remarquable de guérisons nombreuses et rapides. Cet exemple est tiré de la pratique militaire, et assez généralement connu ; il le rapporte de la manière suivante : « Les menaces d’une invasion de l’Escaut et d'Anvers, dit-il, par les forces navales de l'Angleterre, maintenaient depuis long-temps dans l’île de Walcheren une forte garnison. Des événemens inattendus nécessitèrent le transport rapide de forces imposantes vers l’Allemagne : cette garnison pouvait être retirée, mais il sy trouvait près de six mille galeux, qui étaient, par ce seul fait, hors de service. Des ordres pressans furent donnés, et voici quels en furent les résultats. On distribua ces malades par escouades; on leur fit des distributions régulières de savon noir : deux fois le jour, après s’être mis dans un état complet de nudité, ils se lotionnaient à l’eau chaude, employant la ration de savon qui leur avait été individuellement distribuée, et se frottant réciproquement avec un linge assez grossier pour faire loflice d’une brosse. A ce premier lavage en succédait un autre, pratiqué avec une solution d’hydrosulfure alcalin. Ce procédé, dit le professeur Delpech, eut le succès le plus complet : en quelques jours, ce corps de troupes fut guéri, et rendu disponible, sans qu’il soit survenu ni rechutes, ni accidens. »

M. Delpech ne s’est pas contenté de ce moyen aussi certain qu’expéditif pour le service des hôpitaux,

* On sait que cet habile praticien est mort assassiné par un de ses anciens malades, pour avoir obéi à un devoir dicté par sa conscience.

310 | DERMATOSES SCABIEUSES.

il s’est livré à d’autres recherches, et s’est trouvé conduit à des résultats curieux ;, en examinant les propriétés antipsoriques de l’huile de dentelaire, dont on se sert fréquemment à Montpellier. Déjà » Comme l’on sait, une commission de l’ancienne Société royale de médecine de Paris avait eu à examiner les travaux d’un concours relatif aux propriétés de la dentelaire (plumbago eur opæa ) dans le traitement de la Fe na Hallé chargé de ce rapport, tout en rendant compte du succès des expériences de M. Hs dpi la commission, n’émettait pas une opinion bien prononcée sur les vertus de ce médicament ; il était donc intéressant de reprendre ce travail en sous-œuvre. .

Cette huile de dentelaire, tant préconisée, se prépare en versant une livre d'huile d'olives bouillante sur une poignée de racines et de feuilles de la plante fraîche et contuse, placée sur un linge grossier ; On Conserve les résidus dans un nouet. Dans cette opération, l’huile prend une teinte verdâtre. Pour se servir de ce médicament, on trempe le nouet dans l’huile, et on le.promène légèrement sur toute la surface du corps du galeux. = On voit déjà combien ce mode de traitement a d’inconvéniens dans son emploi. Delpech s’apercut un jour qu’un pharmacien avait délivré de l’huile simple en place de l’huile de dentelaire ; cependant , cette huile avait bien guéri le cas de gale pour lequel on l'avait employée, ce qui fit soupçonner à Delpech que peut-être l’huile seule jouissait de la propriété de faire cesser cette affection de la peau; il fit aussitôt des essais nombreux pour s'assurer de ce fait singulier, et il crut, en effet, reconnaitre que des onctions simples d’huile d’olives fraîche guérissent plus promptement que les frictions pratiquées avec la pommade savonneuse soufrée : et sur ce point, nous sommes loin de partager son avis.

Toutefois, ce praticien, séduit par les avantages qu’il a retirés de Phuile d'olives, a prétendu en faire un moyen de guérison très-commode : il s’est rappelé pareillement les lotions sayonneuses au moyen desquelles on avait préludé dans le traitement des six mille galeux de l’île de Walcheren, pour l’appliquer à sa nouvelle méthode : il pense même que ce moyen préliminaire présente l’avantage de déchirer le sommet des petites vésicules psoriques, de les ouvrir et de faciliter introduction du médicament dans leur intérieur, pour opérer une gué. rison plus prompte. Ainsi, d’après sa prescription, tous les matins deux malades se frottent réciproquement tout le corps avec le savon noir; puis ils font, dans la journée, deux ou trois onctions d'huile par tout le corps. Par ce procédé, la guérison ne tarde pas à s’effectuer. Delpech trouve cette méthode tellement avantageuse, qu’il voudrait la proposer pour modèle dans les hôpitaux. Mais, nous le répétons, un tel moyen nous paraît inadmissible. Outre qu’il est peu séant de contraindre des individus qui ne se connaissent point à se frotter ainsi réciproquement aussitôt qu'ils sont recueillis dans un hospice , le moyen est sale et dégoûtant; il emploie trop de linge et n’a point la certitude des topiques sulfureux.

Au surplus, emploi de l’huile dans le traitement de la gale n’est pas nouveau. Nos villageois des départemens méridionaux se servent de celle de noix; pour la rendre plus puissante dans ses effets, ils y ajoutent une certaine quantité de soufre : Jamais l’éruption ne résiste à un semblable moyen. La pommade oxygénée a joui quelque temps d’une grande vogue; mais l’expérience a prouvé que c’est un moyen peu fidèle et toujours lent dans son action. À l’hôpital Saint-Louis, on use à la fois et des pommades et des fumigations sulfureuses : pour appliquer ce dernier moyen, on a recours à l’appareil de M. d’Arcet, qui est d’une simplicité admirable, et qui est imité de nos jours par tous les étrangers.

Ce serait ici le cas de parler des remèdes usités contre la gale des animaux domestiques ; mais je préfère renvoyer mes élèves à ce qu'ont écrit sur cet objet Wolstein, Abildgaard, Gilbert, Daubenton, etc. Les précieuses recherches de M. Morel de Vindé doivent être prises dans une considération particulière. M. Walz, après plusieurs essais, a trouvé un médicament précieux dans un mélange d’huile empyreumatique animale, de dissolution de potasse, de goudron et d'urine de bœuf. Nous pensons qu’il conviendrait d’ajouter à cette formule une certaine proportion de fleur de soufre. Îl faut user des lotions et des bains, qu’on peut rendre aujourd’hui médicamenteux. Les préceptes de Virgile sont encore classiques dans nos bergeries :

Souvent un mal honteux infecte les agneaux ; Pour les en garantir, plonge-les dans les eaux. Que le hardi bélier s’abandonne à leur pente, Et sorte, en secouant sa laine dégouttante ;

Ou bien enduis leur corps, privé de sa toison,

De la graisse, du soufre, et des sues de lognon.