DE LA PYROPHLYCTIDE SPORADIQUE

On la désigne vulgairement sous le nom de pustule maligne; elle débute le plus souvent-par un prurit suivi d’un picotement très-incommode : on aperçoit d’abord une tache qui ressemble à une morsure de puce, et se convertit en une vésicule de la grandeur d’un grain de millet ; cette vésicule s’accroît en prenant une couleur brunâtre; si on la perce, il en découle une sérosité de couleur fauve, dont l’évacuation ne procure qu’un soulagement momentané au malade.

Bientôt le point enflammé augmente d’étendue; la surface de la peau est luisante et prend une teinte livide : autour de la tumeur, on voit se former un cercle rougeâtre, quelquefois noirâtre; la céphalalgie et les nausées se déclarent; il survient un malaise général, qui est de mauvais augure. Dans la troisième période, nouveaux progrès : la tumeur pénètre plus avant dans le tissu cellulaire ; l’aréole prend de la consistance, et forme comme un bourrelet autour du noyau primitif; les symptômes généraux sont plus manifestes ; le malade incline vers l’assoupissement. Dans la;quatrième période, surtout, le pouls se concentre; il est à peine perceptible; il survient des syncopes et des défaillances ; la langue est aride ainsi que la peau; très-souvent la mort succède à cet état fôcheux. Tel est l’afifeiix résultat qu’une simple cause locale produit dans l’économie animale. La pyrophlyctide maligne se déclare sur les parties du corps qui sont habituellement découvertes ; elle attaque surtout le visage, le cou, les pieds, les mains , la gorge, etc.

On peut rapprocher de cette maladie la croûte gangréneuse de Hongrie. Cette afîreiise éruption commence pareillement par un grand prurit sur une partie quelconque du corps ; il s’ensuit bientôt une vésicule de la grosseur d’une lentille, ou meme d’une noisette : cette vésicule ressemble parfois à l’ampoule qui résulte d’une brûlure

5ü DERMATOSES ECZÉMATEUSES.

avec l’eau Louillante j le fluide contenu dans la vésicule est d’une couleur jaunâtre, blancliâtre , rougeâtre , grisâtre ou noirâtre ; on remarque même que cette couleur indique le plus grand danger, en raison de ce qu’elle s’éloigne davantage delà couleur jaune. La vésicule est entourée d’une aréole plus ou moins grande et rouge, sur laquelle il se forme quelquefois une autre vésicule tout-à-fait analogue à la précédente ; la démangeaison augmente , elle est suivie de douleurs très-intenses ; • le pouls devient dur et accéléré 5 les frissons sont suivis d’une fièvre ardente et du délire : en quelques heures, les' parties environnantes de la vésicule commencent à se tuméfier, et le visage du malade prend une teinte cuivreuse : il meurt ordinairement de la gangrène en vingt-quatre heures.

Il serait, du reste, trop long de relater dans ce tableau tous les accidens plus ou moins sinistres qui suivent le développement de la pyrophlyctide maligne : tels sont les vomissemens, les syncopes, les cardialgies, les soubresauts des tendons, les spasmes, le bouleversement des facultés mentales, les gênes suffocantes de la respiration, les infiltrations séreuses, l’cedématie des extrémités, l’endurcissement celbüeux qui s’établit autour de la pustule, etc. L’épouse d’un corroyeur, que l’on transporta agonisante dans l’une des salles de l’hôpital Saint-Louis , avait la face monstrueusement gonflée comme un ballon, à la suite d’un point noirâtre et presque imperceptible , qui s’était déclaré subitement dans la substance graisseuse de la joue droite. Le docteur Basedow rapporte un cas très-mémorable, où la tuméfaction extraordinaire du cou eut pour effet sinistre la compression des veines et une mort apoplectique.

ESPÈCE

DE EA PYROPHEYCTIDE ENDEMIQUE.

On la nomme aussi bouton d’Alep^ bouton de Bagdad, pustule de Bassora, etc.; car il est constant qu’on observe dans ces divei's lieux un grand nombre d’individus totalement défigurés par cette éruption : elle attaque les étrangers aussi bieu que les indigènes ; personne n’est à l’abri de ses sinistres atteintes : hommes, femmes , enfans, les indigens dans leurs chaumières, les riches dans leurs palais, tout le monde paie ce fatal tribut j on dirait qu’il suffit d’avoir respiré l’air de ces funestes contrées pour en contracter le germe, et pour devenir désormais susceptible de le voir éclore sur soi, partout où l’on va, souvent même après un long espace de temps. Quelquefois des hommes se rendent dans ces contrées^ ils y demeurent peu de jours, partent, et, de retour dans leurs foyers, ils aperçoivent le point rudimentaire de la fatale pustule.

Non-seulement j’ai observé moi-même cette pustule sur des individus qui avaient séjourné, soit à Alep , soit à Bagdad5 mais un de mes élèves, qui a pratiqué notre art en Syrie, m’a fourni des notes dont je puis communiquer le résultat. Dans les marchés, dans les endroits publics, il a rencontré des personnes qui étaient comme défigurées par les progrès de cette formidable maladie. Les femmes qui portent ces disgi’acieuses cicatrices ont grand soin de les cacher avec leur longue chevelure, qu’elles font descendre des deux côtés sur leurs joues.

Toutes les parties du corps sont du domaine de cette pustule ^ mais plus le siège qu’elle occupe est charnu et humide , plus elle acquiert d’étendue. Lorsqu’elle attaque l’œil, il est rare que le malade puisse conserver cet organe*, heureusement qu’elle se borne d’ordinaire au sourcil : elle marque fortement le nez , sans intéresser l’os ethmoïde *, elle est surtout d’un tourment insuppoiùable quand elle est sur les lèvres , puisqu’elle empêche de rire et de manger. En général, les étrangers sont attaqués dans les membres, tandis que les naturels du pays le sont toujours au visage. On peut en donner une preuve récente. L’évêque que nous avons à Bagdad vient d’en être atteint au petit doigt, précisément à celui où les prélats portent l’anneau épiscopal.

On établit une distinction qu’il n’est pas sans intérêt de rappeler ; on est convenu de désigner la pyrophlyctide qui nous occupe, sous le nom de pustule mâle, quand le pus qui en résulte ne s’échappe que par une seule ulcération-, mais on est aussi convenu de l’appeler pustule femelle, si son évacuation s’effectue par plusieurs voies, et si on voit s’établir un assemblage de plusieurs pustules. C’est précisément cette disposition qué j’ai observée chez un enfant âgé de sept ans, qui en est attaqué depuis sa naissance.

Cette pyrophlyctide met communément une année pour parcourir ses périodes^ souvent elle dépasse ce terme : ses symptômes peuvent se développer dans le plus bas âge; mais alors elle n’est pas aussi grave que dans l’âge adulte : on remarque que la cicatrice est moins profonde, lorsqu’on s’abstient de la couvrir d’emplâtres et autres topiques tant conseillés par un empirisme vulgaire. Mon, élève vit à Bassora une jeune dame qui, pour avoir appliqué, selon les usages du pays, de la pulpe de casse, perdit le plus beau visage du monde.

Voici, du reste, comme on décrit cette endémie : elle commence par un point rosé, qui s’élève et devient plus rouge a mesure qu’il fait des progrès; ce point est déjà plus douloureux à la pression, et se couvre de petites pellicules blanches et écailleuses, qui se détachent successivement vers le troisième mois ; sa surface se charge de rugosités qui se convertissent en une croûte de la forme d’une coquille de lépas par ses bords ; on voit jaillir en meme temps de sa sommité une humeur encore assez limpide, mais qui tache le linge d’un jaune insensiblement plus caractérisé; vers le sixième mois, cette croûte tombe d’elle-même, et découvre une plaie purulente autant que fétide; elle se recompose assez rapidement sous la même forme, et laisse toujours échapper , par les bords seulement, la sécrétion périodique de l’ulcère, qui, alors, a acquis toute sa force. On peut compter sur cinq ou six chutes de croûtes qui s’opèrent à peu près de trois semaines en trois semaines; ensuite le bouton décline graduellement jusqu’à une entière guérison, que rien ne peut hâter. Observation. Le 10 novembre i 8 i 3 , M. ^ se trouvant en Chypre, remarqua sur son poignet droit, à la jointure, une petite rougeur qui avait l’ap-

DERMATOSES ECZÉMATEUSES. 5i

parence d’une piqûre de cousin , et causait, au frottement, une démangeaison pareille à celle que détermine cet insecte : en pressant la petite tumeur causée par cette sorte de piqûre, il en sortit une humeur aqueuse ^ quelques jours après, la tumeur avait pris près d’une ligne de diamètre, et portait un petit point noir qui disjîarut pour faire place à une pellicule blanche percée dans son centre5 bientôt cette tumeur s’éleva, en devenant plus rouge. M. *** reconnut aussitôt le bouton fatal j il résolut, en conséquence, d’ensuivre la marche, et de consigner dans son journal-ses différentes périodes et ses diverses foi'mes. Le 5 décembre. La pellicule mentionnée plus haut était adhérente à la sommité de la tumeur, qui avait près de dix lignes d’étendue ^ il s’y manifesta une légère douleur quand on voulut essayer de l’enlever : l’aréole qui la formait était presque ovale, et se dirigeait, dans sa plus grande largeur, de l’apophyse inférieure du cubitus vers l’apophyse inférieure du radius; elle était lisse; la peau des environs était froissée comme dans une hrulûre : -vers l’une des extrémités de la totalité de la tumeur, et à trois lignes environ de son point central, on remarquait une petite tache plus rouge, qui semblait être le foyer de la chaleur. — Le i" janvier. Jusqu’à ce moment, le bouton n’avait pas fait de progrès sensibles : tous les huit jours, assez régulièrement, une petite pellicule lenticulaire se détachait de la sommité de la tumeur; sa surface se couvrait de petites aspérités blanches et écailleuses; le bouton procurait une démangeaison qu’on n’osait irriter.

— Le i" février. Le bouton avait acquis le double de son volume. — Le 6 du même mois. La pellicule se détacha sans cause apparente ; depuis ce temps, une humidité en suintait par intervalles inégaux; les aspérités blanchirent, la douleur était plus vive par accès ; le bouton était souvent douloureux. — Le i" mars. Toutes les aspérités de la surface du bouton s’étaient progressivement confondues , de manière à former au sommet du bouton ime croûte jaune, dont la nuance devenait plus pâle à mesure qu’elle fuyait vers les bords; ceux-ci paraissaient rouges, et laissaient-couler beaucoup de matière jaune pendant la nuit; cette matière n’avait pas d’odeur : le malade se contentait de couvrir son bouton d’un mouchoir gu’il changeait souvent. — Le 20 mars. La croûte ne s’était point encore détachée ; un accident en avait séparé une parcelle pendant la nuit ; et vers la sommité, elle avait la forme d’un lépas de quatorze lignes de longueur sur huit de largeur, et cinq de hauteui' environ ; elle avait beaucoup rembruni : à l’épaisseur de la matière, et à ses purgations fréquentes, on pouvait juger que l’ulcère était en pleine suppuration : coxnme on prenait gi’and soin de nettoyer l’ulcère, il n’y avait pas une grande fétidité. — Le 2 avril. La croûte s’était détachée ; elle laissait voir une plaie vive, oblongue, d’environ dix lignes de circonférence; elle était très-douloureuse. Le i" mai. La croûte n’avait pas tardé à se refonner, et à prendre la même forme et la même dimension : la suppuration s’était rétablie par en bas, et avait continué d’être abondante et presque sans odeur : un accident fît sauter la croûte avec grande douleur ; deux jours après, elle avait repris sa forme, et sa dimension paraissait fîxe. — Le 7 juin. La croûte se détacha, mais la plaie ne présenta point de changement remarquable. — Le i3 juillet. Même accident qu’au 7 juin. — Le août. Même accident encoi’e. — Le 20 décembre. La croûte s’était détachée depuis trois jours, et celle qui l’avait remplacée paraissait moins haute : l’aréole avait pâli, et la sécrétion était moins abondante; malgré là démangeaison, le malade résistait à la tentation de se gratter. . — Le g décembre. En donnant des secours à une personne atteinte d’attaques nerveuses, la croûte s’enleva avec émission sanguine et douleur très-vive : elle se formait un peu plus lentement, s’aplatissait, et devenait plus inhérente à la peau : il n’y avait plus de pus sur les bords ; la plaie paraissait desséchée. — Le i3 décembre. La croûte tomba encore ce jour-là; mais elle se restreignit dans sa formation : elle devint plus plate , plus lisse, d’une couleur plus violette. — Le iS décembre. Le malade acheva d’enlever la croûte avec l’ongle; il en vint une autre beaucoup plus mince, blanchâtre, et relevée sur ses bords.

— Le 19 janvier. Cette croûte tomba. — Le 7 mars. Ce jour fut marqué par la chute de la dernière croûte : il resta une cicatrice rouge pendant plusieurs mois, et qui, aujourd’hui, a l’apparence d’une légère brûlure.

ÉTIOLOGIE.

La pyrophlyctide sporadique se montre surtout à la fîn des chaleurs de l’été, lorsque l’inondation des prairies a tout-à-fait pourri ou détérioré les fourrages ; lorsqu’il y a beaucoup d’insectes en putréfaction : on la remarque surtout en Lorraine, en Franche-Comté, en Bourgogne; elle attaque précisément les bergers, les laboureurs, les mégissiers, tous ceux qui se trouvent en contact avec les animaux infectés : cette maladie est donc toujours pour l’homme une maladie accidentelle et communiquée.

Dans les endi’oits bas et marécageux, lorsque les fourrages sont chargés d’insectes pourris, les bestiaux sont sujets à une fièvre gangréneuse ti’ès-aigue : tantôt on les voit périr sulxitement sans aucun symptôme extérieur; tantôt on apei'çoit sur différentes parties de leur corps des charbdns plus ou moins volumineux ; d’autres fois ce sont leurs viscères qui sont pi'ofondément atteints de ce principe de destruction. On ne peut douter que, dans ce cas, les animaux ne deviennent pour l’homme un véritable foyer d’infection et de mortalité : il y a dans leur chair im virus contagieux, qui, porté sur la peau bmnaine, y développe toute son activité avec des symptômes particuliers ; ces symptômes forment et caractérisent l’espèce que nous connaissons sous le nom de pjropliljctide sporadique : ainsi cet affreux genre de décomposition dérive d’une cause externe et manifeste ; elle est l’effet d’un poison inoculé. Si on fait attention à la manière dont elle s’annonce, et surtout dont elle se développe, on verra que la première impression du mal, semblable à la piqûre d’un insecte, commence toujours par’la superficie du