PREMIER GROUPE
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
Rien, ce me semble, n’est plus important que de grouper à part les alterations qui sont le résultat primitif de l’état phlegmasique du derme. Rien n’est plus utile que de les séparer des exanthèmes proprement dits. En effet, ces maladies sont d’ordinaire très-peu liées avec la disposition morbide des instrumens intérieurs de la vie. Tous les désordres qu’elles suscitent, se passent ici avec plus ou moins d’intensité dans les tissus divers qui concourent à la composition physique du tégument.
On a justement comparé le développement des dermatoses eczémateuses aux effets produits par l’action altérante du feu. Ce rapprochement est très-fondé; car, dans le premier degré de ces affections, il se manifeste une chaleur vive, et une douleur tout-à-fait analogue à celle qui résulterait de l’application matérielle de cet élément. On voit ensuite survenir des vésications épidermiques, des pustules suppurantes, etc. Plus tard, si la cause luorhide devient plus intense, il y a érosion , perte de substance, ulcération. Son influence mécanique se montre donc aussi violente que celle du feu; elle agit avec la même subtilité, avec la même effervescence.
La coagulation dès fluides albumineux, la rougeur flamboyante et la tuméfaction des parties attaquées, sont autant de phénomènes qui viennent renforcer cette analogie, dont les anciens ont fait mention. La plupart des individus frappés de phlegmasie se disent en proie à une douleur qui les brûle comme s’ils étaient dans un brasier ardent. Examinez ce qu’on éprouve par l’effet du développement de l’érysipèle, du pemphix, du zoster , etc. Je dirai plus : on remarque souvent dans ces maladies la même progression que dans les objets que tend à consumer une surabondance de calorique. J’ai vu des cas d’érythême qui donnaient à la peau la couleur roussâtre du parchemin auquel on aurait fait subir un commencement de combustion. J’ai vu des malades dont les mains paraissaient comme rôties et noircies par la chaleur d’une fournaise. Dans certains érysipèles, on croirait qu’on a fait bouillir les chairs. Combien d’autres exemples ne pourrait-on pas donner de cet état ignéal dans lequel se trouve parfois l’économie animale I
Ainsi le corps humain est essentiellement producteur du calorique excessif qui le consumé. Il n’y a rien dans ce fait de l’existence animée qui puisse étonner le physiologiste ou le physicien; il n’y a rien d’allégorique dans cette assertion. Les synoques qui s’allument sous le ciel brûlant des tropiques, les combustions spontanées de l’organisme, et ces embrasemens partiels qui éclatent dans certains viscères, sont aujourd’hui des phénomènes très-explicables. Tout être qui respire est rigoureusement empreint de la matière du feu, et la fable de Prométhée qui dérobe la flamme divine est l’emblème véritable de cette première condition de la vie.
La peau est un organe mixte et très-compliqué dans sa merveilleuse structure. Cette enveloppe, éminemment douée de la susceptibilité nerveuse, est singulièrement sujette à l’infiltration hyperbémique. On la voit souvent s’injecter de sang dans plusieurs points de son extrême surface. Ce qu’il y a de très-remarquable, c’est l’isolement qu’affecte parfois cette disposition phlegmasique, en se déployant par une sorte d’action élective sur telle ou telle circonscription de l’appareil tégumentaire.
Le premier phénomène de l’eczémation est donc l’état hyperbémique de la peau; cet état, dû à l’extrême vascularité du derme, est très-variable dans ses degrés; c’est l’exaltation de la sensibilité qui fait affluer le sang avec plus d’abondance vers les parties malades. La présence de ce liquide, qui a la rutilance du sang artéi’iel, est particulièrement manifeste dans les régions cutanées, où il n’existe que des vaisseaux séreux ou capillaires. Hunter a constaté, du reste, que le calibre de ces vaisseaux augmente par le phénomène de l’inflammation, et qu’ils se laissent pénétrer de toutes pai ts. On n’a pas besoin de microscope pour surprendre ce secret de la nature.
On peut produire cet orgasme hyperbémique en frictionnant la peau avec plus ou moins de violence ; il suffit même de la comprimer légèrement pour faire refluer le sang dans d’autres vaisseaux. Mais aussitôt que cet acte mécanique cesse, la rougeur reparaît. Cette coloration accidentelle est plus ou moins prononcée; on peut dii-e qu’elle est en raison directe de l’intensité de l’inflammation. Divers stimulans peuvent la produire.
dermatoses eczémateuses.
Nul doute que la peau ne soit susceptible d’éprouver les mêmes phénomènes morbides que les autres parties de l’organisation, quand elle est soumise au travail phlegmasique. C’est ainsi que l’accroissement de température dans cet organe s’y fait sentir d’une manière plus ou moins vive \ c’est ainsi que la douleur s’y développe avec plus ou moins d’énergie, et suscite des désordres nuisibles à l’exercice normal de ses fonctions.
C’est vraisemblablement l’état hyperbémique de la peau irritée qui donne lieu à une augmentation extraordinaire de température à sa périphérie. Cet excès de température est très-appréciable par le sens du toucher. Il dilate les parties et les affecte d’une tuméfaction insolite •, tuméfaction qui devient surtout plus considérable là où le derme est plus susceptible de s’étendre. Les physiologistes anglais sont, du reste, ceux qui ont le plus varié . les expériences sur le développement de la chaleur morbide dans l’économie animale.
La douleur, qui est un phénomène propre aux eczèmes cutanés, fait éprouver toutes ses nuances à ceux qui en sont atteints. Tantôt brûlante, tantôt pruriteuse, tantôt tensive, tantôt pongitive, tantôt mordicante, tantôt pulsatile , elle se modifie à des degrés que les paroles ne peuvent exprimer. Elle varie en général comme la trame des tissus qui rendent le tégument plus ou moins complexe \ tout se réunit en effet dans cette étonnante enveloppe : nerfs, vaisseaux, corps adipeux, cellulaires et fibreux, cryptes sécréteurs et excréteurs, etc. : aussi la douleur peut-elle revêtir tous les caractères qui tiennent à la profondeur du siège qu’elle occupe.
Parmi tous ces accidens si variés qui accompagnent l’eczémation dermique, il ne faut pas oublier la fièvre, qui se montre ici comme un symptôme consécutif, souvent même comme un phénomène précurseur. La peau , qui est essentiellement défensive par sa destination, a, du reste, toutes les conditions qui peuvent favoriser ce mouvement salutaire, et il est mille circonstances où elle se présente à nous comme un foyer de réaction, ou comme un vaste théâtre de résistance vitale.
On connaît les phénomènes élémentaires de la phlegmasie cutanée. Parmi ces phénomènes, il faut mettre en première ligne la forme pustulaire. Cette forme est sui'tout remarquable, parce qu’elle est le résultat d’un travail organique qui s’effectue dans le tissu même de la peau-, en général, ce travail est lent et assujetti à des périodes. De toutes les formes inflammatoires, la pustulaire est sans contredit la plus familière au derme ; c’est celle que la nature a le plus variée. Il est des pustules qui ne sont d’aucune importance -, mais il en est d’autres qui sont accompagnées d’un grand péril. On voit des pustules qui naissent et suppurent avec une rapidité extrême^ on en voit aussi qui suppurent sans phlogose et sans hyperhémie : il sulTit d’une sécrétion arrêtée pour les faire éclore.
L’inflammation vésiculaire semble n’intéresser que la superficie du derme ; elle se développe souvent en une nuit, en un jour, en quelques heures j mais, en même temps, on peut dire qu’elle est le signe le plus représentatif de l’état phlegmasique de la peau. Les phlyctènes ressemblent aux résultats mécaniques de l’application du feu-, on les regarde comme un signe funeste dans certaines maladies.
On sait que le tissu cellulaire jette des prolongemens dans les aréoles du derme 5 ces prolongemens celluleux sont susceptibles de phlegmasie, et dès-lors le derme partage avec eux tous les accidens de l’appareil phlogistique. Ces accidens ont tantôt une marche aiguë, tantôt une marche chronique. On comprend, du reste, que les dermatoses eczémateuses doivent offrir une physionomie particulière, selon que la peau est plus ou moins uniforme dans sa trame, selon qu’elle est plus ou moins pourvue de ramifications nerveuses et vasculaires, selon qu’elle abonde en capillaires dilatables, en papilles nerveuses, en substance muqueuse, en cryptes sébacés, etc. Les parties qui sont hors du trajet circulatoire, telles que les cheveux, les poils, les ongles, ont aussi leur manière de se phlegmatiser. Je n’excepte pas même l’épiderme, membrane tutélaire qui s’épaissit, dans quelques circonstances, au point d’acquérir la dureté de la corne ou la consistance du parchemin.
D’après ces détails préliminaires, il n’est pas difficile d’entrevoir quels genres doivent figurer dans le groupe intéressant qui va faire l’objet de notre première étude. Nous parlerons d’abord de l’érythème, qui se tient d’ordinaire dans les superficies cutanées, et se termine le plus souvent par une simple furfuration; de l’érysipèle, qui pénètre le derme à diverses profondeurs, et continue parfois ses ravages jusqu’à la couche cériale sous-jacente; du pemphix et du zoster, qui soulèvent l’épiderme par un phénomène de vésication brûlante; du cnidosis des épinyctides, des holophlictides, des pyrophlictides, etc. Observée sous le même point, de vue, la peau devient aussi la proie des divers furoncles et des ustions profondes de l’anthrax, qui sont d’une funeste malignité.
Un illustre physiologiste, Galvani, qui savait si bien s’attacher ses élèves par l’importance autant que par la beauté de ses expériences , croyait pouvoir attribuer ces explosions ignées, ces destructions phlegmasiques et charbonneuses des tissus vivans, aux jeux déréglés de l’électricité animale, dont il s’occupait alors à rechercher les lois. De là vient peut-etre que le phénomène de l’eczémation est la maladie la plus fréquente de l’espèce humaine. Mais .si la peau est 1 organe dans lequel la nature a le plus diversifié ses tristes résultats, elle est aussi 1 organe qui a reçu d elle le plus de moyens pom- se réparer.
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
GENRE PREMIER
ÉRYTHÈME. —ÉRYTHEMA.
Erylhema pldogosis de Ciillcn. L’éi’ÿÜièine prend divers noms sèlon la cause qui le produit; c’est ainsi qu’il est désigné dans divers ouvrages sous les noms de riihor, rubedo , combuslura, combusïio, ambustio , pernio, cliimetlbn, interlrigo, rhacosis, cauma, aposjrma, ectrimma, diabrosis, etc. Erysipelas suffusitm de Duret; erylhema volans de Tulpius; erylhema sp>onlaneum de Sauvages ; c’est la darlre erylhémoïde de l’ancienne nomenclature ; eiysipelatous swèllings, or vnjlammalions des Anglais ; itnac^té enlzündung ; rosenariiges geschwidst ; rolhlausgeschwidsl des Allemands.
Eczème qui se manifeste sur une ou plusieurs parties du tégument, par des élevures rouges, enflammées, circonscrites, plus ou moins étendues, plus ou moins supei’ücielles, se terminant d’ordinaire par des desquamations ou légères furfurations de l’épiderme. Il sui’vient quelquefois des excoriations, meme des ulcérations à la peau.
L’érytliême comprend plusieurs espèces qu’il est important de signaler ;
yj. L’érytliême spontané (erjthema sponlaneuin). On reconnaît aisément cet érythème à la couleur rouge de la peau, qui s’évanouit par la pression, à la chaleur et au sentiment de cuisson qui l’accompagne : il se dissipe par résolution avec exfoliation épidermique.
B. L’érythême épidémique {eljihema epidemicum). Qet érythème règne épidémiquement depuis près de deux années : nous l’avons surtout observé h l’hôpital Saint-Louis. 11 se manifeste principalement par des démangeaisons brûlantes et une sensation de fourmillement très-incommode aux pieds et aux mains. Dans certains cas, là peau est rouge, comme si elle avait été exposée à la chaleur du feu; dans d’autres circon.stances, elle est noirâtre, comme si elle avait été couverte d’une couche de suie. L’épiderme s’exfolie visiblement sur le corps ou présente des vésications. Quelques auteurs assurent que cette maladie nous est venue des Antilles. Plusieurs médecins l’ont observée dans l’Inde.
C. L’érythème endémique ou pélagreux {erftliema endemicuin). C’est après bien des réflexions que je me détermine à ranger parmi les érythèmes la pélagre de la Lombardie. Cette maladie se charge, il est vrai, d’une nndtitude d’épiphénomènes qui la rendent très-bizarre; mais, ce qui la caractérise spécialement, c’est une phlogose cutanée plus ou moins vive, qui résulte de l’aetion des rayons solaires sur des corps affaiblis par le manque de nourriture ou par des alimens de mauvaise qualité. La description plus détaillée de cet érythème conflrmera notre assertion.
D. L’éi-ythème intertrigo {erjlhema intertrigo). On désigne ainsi la phlogose des parties vivantes qui résulte du frottement d’une partie contre l’autre. La présence d’une matière âcre peut aisément la produire ; elle se déclare surtout entre les cuisses des petits enfans qu’on n’a pas soin de nettoyer, et qu’on serre trop long-temps avee des langes. Le même phénomène a lieu chez les individus doués d’un extrême embonpoint.
J^. L’éi'ylhème paratrime {^erjthemaparalriina). Cette espèce mérite d’être remarquée. Les nosographes en font deux variétés: le paratrime palmaire et le paratrime coccigien. Ces deux vai’iétés sont le résultat ordinaire d’une continuité de compression exercée sur les mêmes parties. Il est important de les bien connaître ; on a souvent occasion de les traiter.
B. L’érythême pei’nio (^erjdhema pernio). 11 est connu sous le nom vulgaire S engelure. C’est une tuméfaction inflammatoire du tissu muqueux de la peau, d’un rouge foncé, pouvant se manifester sur toutes les parties extei-nes du corps, particulièrement aux pieds et aux mains. On l’observe surtout h toutes les extrémités , comme, par exemple, au nez et aux oreilles. On sait que le froid excessif produit sur la peau une irritation qui a beaucoup d’analogie avec celle du feu; fri gus uril.
G. L’érythème par adustion {^erjthema per ndusdonein). Cet érythème mérite une place dans nos cadi’es nosologiques. Il est le résultat de l’application immédiate d’une trop grande quantité de caloiique ou d’une trop forte concentration de cet agent extraordinaire sur une ou plusieurs parties du tégument. Il attaque tous les tissus ; mais son effet le plus ordinaire est de séparer le corps muqueux de l’épiderme , ce qui expose la partie affectée aux plus vives douleurs.
Obs. On trouve dans les ouvrages de Willan^ de Bateman et de Gomes, l’Indication de plusieui’s variéte's de rérylhéme, qu’il est peut-être superflu de reproduire ; car les espèces que nous avons e'tablies sont, sans conti’edit, celles qu’il est le plus imiiortant de connaître. C’est ainsi que ces auteurs signalent : i" l’érythême fugitif ( erjthema fugax), caractérisé par des taches de peu de durée, presque toujours symptomatiques d’autres maladies ; 2° l’érytliême lisse {^erjthema lœpe^, caractérisé par des taches unies, luisantes, communément accompagnées d’anasar-
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que et d’une fièvre légère^ 3° l’érythême maxgmé (^erythema marginatiim) : on le nomme ainsi parce que les fiords sont plus enflammés que le centre5 4° l’érythême papuleux {erythema papulatuni)-^ on veut expriiner par là les élevures d’une très-petite dimension qui n’olFrent qu’une légère saillie au-dessus de la surface des tégumens. On distingue aussi l’éi-ythême tufiereuleux {erytliema tuherculatuni), qui présente des éminences plus dures et plus prononcées', enfin on dit que l’érythême est noueux {erytliema nodosum'), quand la peau est eomme hérissée de petites aspérités assez rudes, qui donnent à la main qui les touche la -sensation de nodosités. Puisqu’il s’agit de variétés, il me semble qu’on pourrait signaler avec autant de raison l’érythême mamellé {erytliema mamellatum^, que nous avons observé quelquefois à l’hôpital Saint-Louis. Après une lassitude générale et des mouvemens de fièvre plus ou moins prononcés, la peau rougit et se soulève par des hoursoufîlemens ovales d’inégale grandeur, à peu près figurés comme des mamelles ; on dirait qu’elle a été soumise à l’action des ventouses 5 des tumeui’S analogues se développent à côté des pi’emières ; tandis que les unes grossissent et se colorent, les autres s’affaissent et pâlissent sans disparaître entièrement ^ on voit qu’elles s’étendent jusqu’au tissu cellulaire sous-cutané. Elles sont douloureuses à la pression, et on y éprouve comme un sentiment de brûlure. Feu M. Bernardino Antonio Gomes fait mention de l’érythême déterminé par les piqûres de certains insectes {erytliema suhpustulosum'). Cet (irythême dure communément deux ou trois jours ; on peut le rapprocher de celui qui est produit par les émanations du rlius toxicodendron ou autres plantes vénéneuses. M. Gomes fait aussi mention de l’érythême éléphantiaque {^erytliema elepliantiacum), caractérisé par des tubercules de dimension diverse, depuis le volume d’un haricot jusqu’à celui d’une noix. Ces tubercules sont rares, disséminés, rouges et douloureux5 laphlogose se termine dans l’espace de deux semaines. Les pathologistes distinguent pareillement l’érythême syphilitique (c/j/Zieni-iz sypliiliiicum). L’érythême herpétique (^erytliema lierpeticum) peut aussi figurer parmi les variétés de l’érythême.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
On n’a point encore approfondi toutes les modifications de l’érythème. Cet état néanmoins doit être envisagé sous toutes ses formes, comme étant le rudiment, le prototype de toutes les affections phlegmasiques du corps humain. Cullen, qui fit revivre avec tant d’éclat les doctrines d’Hoffmann, dans la célèbre école d’Edimbourg, préludait toujours à ses savantes leçons par l’exposition fondamentale de tous les phénomènes qui se rattachent à cette altération morbide. Le calorique qui se dérobé aux lois d’un organisme modérateur, devient, pour l’économie animale, un instrument de destruction et de mort, semblable à ce feu dévorant qui se rendait libre et s’échappait sans cesse des forges vivantes du dieu Vulcain. Presque toutes les maladies réputées inflammatoires ne sont que des érythèmes jilus ou moins avancés, plus ou moins accomplis dans leur développement.
ESPÈCE
DE i.’érythême spontané. (Planche 2.)
On reçoit quelquefois à l’hôpital Saint-Louis des individus dont la peau est marquée par des taches ou plaques d’un rouge plus ou moins prononcé, comme si elle avait été frappée par les rayons d’un soleil ardent. Ces taches ou plaques s’étalent sur le dos des mams, sur le visage, sur la poitrine, souvent sur les extrémités inférieures; elles peuvent survenir alternativement ou simultanément sur plusieurs parties du corps. Elles laissent entre elles des intervalles où le tégument est parfaitement sain et naturel.
Ces mêmes individus éprouvent des picotemens légers, analogues à la sensation que déterminerait l’application d’une eau âcre et saline sur une plaie vive ; quelquefois, c’est un sentiment de gêne et de raideur, une sorte de fourmillement et une espèce de travail dans la partie affectée. Quelquefois aussi les malades se croiraient piqués par l’aiguillon de certains insectes venimeux, tels que les frelons, les abeilles, les cousins, etc. Lorsqu’il survient des mouvemens fébriles, les yeux sont injectés, particulièrement des deux côtés qui correspondent aux caroncules lacrymales; la tête souffre d’une douleur gravative. Il en est qui se plaignent d’une sorte de douleur entre les épaules. L’ardeur brûlante qui se manifeste sur le tégument interdit le sommeil.
Quand l’érythême est arrivé au plus haut degré d’aecroissement , la peau est gonflée , tendue, luisante ; mais, quand 1 inflammation s’apaise, alors la peau s’affaisse , se ride et se gerce : elle prend une teinte bleuâtre ou violacée, quelquefois jaunâtre. L’épiderme se dessèche et s’exfolie légèrement; mais il ne tarde pas à renaître, et tout revient à son état normal. L’érythême affecte tantôt une marche aiguë, tantôt une marche chronique.
Il est des érythemes qui se manifestent d’une manière périodique. Je ne dois pas oublier l’histoire d’un littérateur auquel j ai donné long-temps des soins. Il était l’égulièrement atteint, deux fois par an (au printemps et à 1 automne ), d une affection érythémateuse fort extraordinaire ; la peau entière de son corps rougissait soudainement dans toute son étendue ; tout son sang paraissait entrer dans une sorte d’effervescence; son visage surtout était très-enluminé ; il se plaignait de cuissons qui précédaient de quelques jours une desquamation universelle :
DERMATOSES ECZÉMATEUSES. 7
malgré ses souffrances réitérées, le malade était habituellement gai et jovial. Je me souviens qu’il s’était donné beaucoup de soins pour faire exécuter son portrait sur un fragment de son épiderme, qu’on avait tanné pour le disj)oser à cet usage 5 il s’en servait lui-méme pour y écrire des vers et des chansons.
ESPÈCE
DE l’ÉrYTHÊmE épidémique.
Dans le cours de l’année 1828, nous avons vu arriver à l’hopilal Saint-Louis plusieurs individus des deux sexes qui habitaient dans Paris des quartiers différens. Ces individus étaient atteints aux pieds et aux mains d’un gonflement érythémateux. Ils éprouvaient une sensation formicante, des picotemens et des élancemens pulsatiles, tout-à-fait analogues à ceux qui surviennent après une forte briilure. Nous apprîmes en même temps que cette affection singulière était épidémique dans Paris, qu’elle s’était d’abord manifestée à l’infirmerie de Marie- Thérese, à l’hopital de la Charité, à l’Hotel-Dieu, dans les casernes, avec des symptômes plus ou moins graves. Plusieurs médecins s’empressaient à l’envi de la décrire. On peut, du reste, lire ce qui a été publié à ce sujet par MM. Miquel, Chomel, Cayol, Récamier, Bally, et beaucoup d’autres praticiens, qui ont suivi avec attention la marche des phénomènes qu’ils avaient sous les yeux.
Quant à nous, placés dans un hôpital spécialement destiné aux maladies de la peau, nous avons dû surtout diriger nos regards sur le caractère particulier de cet érythème, dont le siège principal était à la plante des pieds et aux mains; nous avons dû faire une étude suivie des phlyctènes ou vésicules, ainsi que des desquamations successives de l’épiderme qui se sont manifestées aux articulations et presque sur toutes les parties du corps. Cet examen fut d’autant plus facile pour nous , qu’on dirigeait surtout vers l’hôpital Saint-Louis les individus particulièrement atteints des maladies propres à l’organe cutané.
Plusieurs de ces malades s’offrirent à nous ayant aux extrémités des ampoules ou cloches remplies d’une sérosité limpide et roussâtre ; cet écoulement une fois terminé, la cuticule s’exfoliait et tombait en lamines plus ou moins considérables; l’épiderme des mains se résolvait en écailles sèches et furfuracées, tandis qu’on voyait se séparer des pieds des plaques d’une épaisseur extrême. Nous reçûmes, entre autres , un colporteur, dont les talons étaient cornés et durs comme le marbre ; il avait les parties inférieures des deux jambes comme enchâssées dans une demi-botte. Quand on les percutait, elles rendaient le son de l’ivoire.
Ces malades présentaient d’ailleurs extérieurement tous les phénomènes de l’érythême; on apercevait çà et là, sur plusieurs points de la surface cutanée, particulièrement aux cuisses, aux jambes, aux pieds, aux bras, aux avant-bras, aux mains, des zones enflammées, d’un rouge pourpre ou violet. Mais ce qui attira particulièrement notre attention, chez la plupart des personnes frappées de l’érythême épidémique, c’est la couleur noire et fuligineuse qui affectait la surface des téguniens : cette couleur se prononçait surtout au ventre, à la poitrine, sous les aisselles, aux seins. On a cité l’exemple d’une femme dont le bout du mamelon, devenu tout-à-fait noirâtre, se décoiffa , au bout de quelques jours, de l’espèce de chapiteau noir qui le recouvrait, et dont la forme était absolument celle de la cupule qui enveloppe l’extrémité pétiolaire du fruit du chêne. Presque tous les individus qui venaient réclamer nos soins avaient un teint de ramoneur. Certains d’entre eux avaient le corps tellement couleur de suie, que l’illusion était complète; il y avait même des endroits sur la peau qui, moins foncés que les autres, semblaient avoir été essuyés; on eût cru d’abord que ces endroits étaient couverts jiar des toiles d’araignée. Chez quelques femmes, la peau ne changeait pas de couleur; mais sa superficie offrait l’aspect d’une gaze plus ou moins habilement tissue. Quand on grattait ces plaques, qui étaient comme terreuses , la cuticule se réduisait en une matière farineuse.
Non-seulement la peau se trouvait noircie par l’effet de cette eczémation érythémateuse, mais chez quelques sujets elle était desséchée et racornie, comme si elle avait été exposée à la chaleur d’un four. Il parut à mes leçons cliniques une vieille femme dont les mains étaient torréfiées et comme rôties par l’érythême; elle ressemblait à une momie; ses yeux étaient cernés d’un cercle noir; dans le reste du corps, la peau présentait un aspect fuligineux ; dans quelques endroits , c’était une teinte lie de vin.
Maintenant il y aurait beaucoup à dire si on voulait retracer tout ce que ces malades ont souffert : leurs pieds étaient frappés d’un tel engourdissement, qu’il fallait les soutenir dans leur marche, et pour ainsi dire les traîner ; ils éprouvaient la même difficulté quand ils voulaient remuer leurs doigts ; leurs mains et leurs bras étaient agités d’un tremblement involontaire; la vivacité des douleurs était telle, qu’un de ces malades s’imaginait qu’on lui arrachait les ongles avec des tenailles ; il ne goûtait pas le moindre repos , et ses cris épouvantaient tous les assistans. Celte singulière épidémie offrit d’autres symptômes non moins déplorables ; il survenait des vomissemens, des flux de ventre, des stranguries , des toux suffocantes et convulsives , des paralysies plus ou moins permanentes, des irritations dans les conjonctives palpébrales , des aveuglemens soudains, etc. ; les coliques surtout furent si déchirantes, qu’on ne craignit pas d’assimiler ce mal horrible à l’ergotisme, au choléra-niorbus, etc.
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
ESPÈCE
DE l’érythème endémique. (Plaiiche 3.)
La pélagre , pellagm^ pellarsis des habitans de la Lombardie , est un erytbême cbronique du légumenl extérieur, qui se manifeste d’ordinaire vers la lin de l’biver ou au commencement du printemps. Elle attaque de préférence , je dirai même presque exclusivement, les villageois qui travaillent au soleil, et qui mènent une vie pénible au milieu des fatigues et de la misère. Cette affection se reproduit tous les ans à la même époque, et dure jusqu’au terme de la vie, si l’individu qui en est atteint s’expose constamment aux mêmes influences.
L’érytbême pélagreux fut d’abord observé dans le Milanais, et on le ci’ut endémique dans cette contrée; mais ensuite on ne tarda pas à le découvrir dans le Piémont et dans l’État de Venise. Il paraît, du reste , que cette maladie porte plus loin ses ravages qu’on ne l’avait cru. M. Buniva prétend qu’on la voit fréquemment dépasser les Alpes ; un élève de ce professeur découvrit un crétin pélagreux dans la ville de Saint- Jean-de-Maurienne. Le docteur Careni croit l’avoir l’emarquée trois fois dans la ville de Vienne. Après la guerre de i8i4, deux soldats atteints de cette éruption arrivèrent à Paa’is : par les soins de M. le docteur Husson, l’un d’eux vint se montrer à mes leçons cliniques.
Voici maintenant comment cet érytbême se déclare : vers la lin de février et au commencement de mai’S, quand les paysans sortent de leurs cbaumières pour aller reprendre les travaux des cbamps, quelques-uns d’entre eux se trouvent inquiétés par des démangeaisons plus ou moins vives à la partie antérieure du cou , à la région sternale, mais surtout aux pieds, aux mains et au visage ; la peau rougit, et il se manifeste un léger érytbême qui, vers la lin du neuvième ou du dixième jour, est suivi de desquamation.
Si pourtant le malade porte des cbaussures, et si sa poitrine est couverte de manière à la préserver du contact des rayons solaires, alors l’alfection pélagreuse se montre uniquement sur le dos des mains. L’érytbême est d’ailleurs accompagné d’une cuisson très-ardente. Il se forme de petites ampoules qui se remiilissent d’une sérosité jaunâtre; mais cette sérosité ne prend jamais le caractère d’un pus louable; les ampoules se rompent ; il survient des croûtes noirâtres , long - temps adhérentes , et qui se renouvellent à plusieurs reprises.
Quelque superficiel que soit l’érythème pélagreux, il ne disparaît guère que vers la fin de l’automne. Aux apJ)roches de l’hiver, la peau se régénère; mais ayant été fort altérée, elle reste long-temps sale et comme enduite d’un vernis. L’année suivante, la maladie renaît avec tous ses phénomènes. Il est pourtant une variété qu’on appelle la salsedine, moins subordonnée au pouvoir des saisons, et qui n’a point de temps fixe pour se développer. On la nomme ainsi à cause de la saveur muriatique que les malades éprouvent dans l’intérieur de la bouche; cette saveur se fait sentir principalement le matin, à l’instant du réveil. Les paupières et les narines sont aussi affectées d’un écoulement de sérosité âcre ; il survient des flux diarrhéiques ; les urines sont pâles et fétides ; la sueur surtout a une odeur particulière, qui a quelque rapport avec celle du pain moisi ou des vers à soie putréfiés. Soler dit que les cheveux acquièrent dans la pélagre une couleur roussâtre, comme s’ils avaient été brûlés, ils se détachent spontanément et deviennent minces et lanugineux.
L’érythême dont nous parlons est surtout caractérisé par des accidens nerveux : les malades sont assaillis par des syncopes, par des crampes, par le spasme des muscles de la mâchoire inférieure. On a surtout fait mention d’un mouvement convulsif qui entraîne les pélagreux, et les porte à marcher en avant avec précipitation et en ligne droite, sans qu’ils puissent s’arrêter au gré de leur volonté, ni se tourner d’un coté ou de l’autre. Ils tachent alors de s’appuyer sur les murs ou contre les arbres qui sont sur leur passage. Certains d’entre eux restent dans une constante immobilité ; on en remarque d’autres qui sont sujets à des tremblemens continuels de tous les membres.
II n’est pas rare de voir l’érythême pélagreux suivi d’un délire cbronique, souvent même de la plus sombre mélancolie. Il est des malades qui finissent par se donner la mort ; il y en eut un qui se coupa la gorge dans la commune de Piossasco. On a consigné dans quelques journaux scientifiques l’histoire d’un fanatique, nommé Matteo Lovât, né dans les montagnes de l’État de Venise, qui lit de funestes tentatives pour clouer l’une de ses mains a une croix qu’il avait fabriquée , et se donner le supplice du Christ. Ajoutons que beaucoup de pélagreux dont la raison est égarée cherchent à se précipiter dans des rivières. Strambio a désigné sous le nom àhydromanîe ce penchant funeste. Ce penchant proviendrait-il de la sensation brûlante qu’on éprouve dans toutes les parties du corps, surtout dans celles qui ont été frappées par les rayons d’un soleil ardent ‘ ?
Ceci rappelle 1 accident qui survint chez les Abdéritains, à la fameuse représentation de l’Andromède d’Euripide, par le comédien Archélaus. C’était au milieu d un été fort chaud et sur un théâtre à découvert ; la foule des spectateurs était immense ; plusieurs d’entre eux se retirèrent avec une fièvre brûlante, causée par l’ai-deur excessive du soleil ; ils éprouvaient un délire, durant lequel leur imagination frappée leur rappelait sans cesse les personnages qu ils avaient vus et entendus. Ils les imitaient par leurs gestes, et récitaient des passages entiers de la pièce qu’ils avaient écoutée. Cette fièvre dura long-temps.
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DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
ESPÈCE
DE l’ÉRYTHÊME INTERTRIGO.
C’est ainsi que l’on désigné l’e'rythéme qui résulté du frottement des deux cuisses dans l’acte de la progression. Il-a lieu principalement chez les individus doués d’un embonpoint trop considérable, et que des circonstances particulières condamnent à des marches forcées ^ chez les petits enfans qu’on prive des soins nécessaires <ie la propreté, et qui sont trop long-temps contenus dans leurs langes. L’émission des urines suffit parfois pour produire ce résultat dans l’àge avancé ; les personnes qui ont des paralysies de vessie subissent parfois tous les inconvéniens de l’érythème intertrigineux.
Il ne faut pas confondre cet érythéme avec certaines affections herpétiques qui occupent souvent le même siège ^ c’est ici une simple inflammation locale qu’il s’agit d’apaiser. Cet érythème est d’abord peu intense, et ne s’annonce que par un léger prurit ; mais ce prurit augmente , et les malades portent involontairement les mains vers les parties affectées ; il en est qui se grattent jusqu’à s’excorier profondément la peau. L’érythème intertrigo détermine souvent une sensation analogue à celle que produiraient des piqûres d’aiguille. Ces symptômes s’apaisent pendant quelques heures -, mais bientôt ils recommencent, surtout pendant la nuit. Le scrotum devient rugueux chez les hommes , ainsi que les grandes lèvres chez les femmes 5 on aperçoit sur les parties affectées des rhagades, des fissures, résultat de l’action des ongles ; la peau exhale une odeur rance ; il se manifeste aussi une sorte d’excitation au coït.
ESPÈCE
DE l’ÉRYTHÊME PARATRIME.
Cette espèce a deux variétés : i” le paratrimé palmaire; 2° le paratrime coccigien. Le paratrime palmaire est une maladie à laquelle on fait peu d’attention, et qui tourmente néanmoins, dans quelques circonstances, ceux qui touchent habituellement des corps durs, ou qui appuient par métier leurs mains sur des instrumens mécaniques. La plupart d’entre eux se plaignent d’une chaleur vive , d’une sensation tout-à-fait analogue à celle que fait endurer une brûlure. Un épicier que nous avons traité à l’hôpital Saint-Louis s’était ainsi rendu très-malade en maniant des substances irritantes ; il était tourmenté d’un violent prurit dans le creux des mains ; il éprouvait en outre tous les inconvéniens d’une inflammation chronique, car il s’était opéré une rétraction successive des tendons des muscles fléchisseurs dans les doigts de chaque main, avec endurcissement calleux de la peau qui les couvrait5 les gaines des tendons refusaient leur office; il y avait partout adhérence complète. Cette maladie s’est présentée plusieurs fois; elle est alarmante, et digne de toute la sollicitude des praticiens. Le paratrime coccîgien est, comme l’on sait, une phlogose plus ou moins vive du corps muqueux cutané, qui tient à la compression exercée par un long decubitus. C’est un accident commun dans les hôpitaux : il attaque les malades frappés du scorbut, du typhus, de la fièvre adynamique. Il est aggravé par la nature des maladies dont il est l’affreux résultat ; il se tennine souvent par une dégénérescence gangréneuse. Un homme, après être resté dix ans sur le dos à l’hôpital des Incurables, devint maniaque ; toute la partie postérieure de son corps se trouvait couverte d’ecchymoses et de plaques érythémateuses; ses douleurs étaient atroces, et il languissait dans l’impuissance de tout sommeil. Il vivait néanmoins, malgré ses horribles souffrances ; mais cette affection, qui ne le quittait pas, l’avait tellement attristé , que dans sa folie mélancolique, il parlait sans cesse de sa mort, et s’occupait tous les jours de son testament.
ESPÈCE
DE l’ÉRYTHÊME PERNIO.
C’est l’érythème chimetlon de Swediaur. Cette affection se manifeste surtout à l’apparition des premiers froids : elle est d’autant plus intense, que les hivers sont plus rigoureux; elle continue presque toujours jusqu’au retour de la belle saison. Il n’y a ici que la cause qui puisse en donner le caractère spécifique, car la peau est parfaitement rouge commé dans les autres érythèmes. Cette phlegmasie est susceptible d’un accroissement extraordinaire ; la peau se gerce, s’ulcère en mille façons ; il se forme à l’extérieur du tégument de véritables ampoules, d’où s’ensuivent de larges exfoliations épidermiques. On voit des enfans dont les mains sont tellement phlegmoneuses, qu’ils ne peuvent en faire usage; ils éprouvent un sentiment de prurit superficiel qui dégénère quelquefois en un chatouillement insupportable.
Les mendians affectés de cet érythème, qui se présentent à l’hôpital Saint-Louis, ont des ulcères blafards et sanieux ; leur peau est bleuâtre et presque livide ; il semble meme que la douleur change de nature a mesure que cette inflammation fait des progrès, et certains individus se plaignent d’une sensation brûlante
dermatoses eczémateuses.
irès-incommode. L’un des symptômes les plus fâcheux est l’apparition de quelques phlyctènes qui se remplissent d’une sérosité jaunâtre très-acrimonieuse. Ces phlyctènes s’ouvrent 3 alors l’épiderme se répare : mais souvent aussi il se forme des excoriations qui donnent lieu à des ulcères profonds , et qui envahissent un espace plus ou moins considérable.
Quelques pathologistes ont prétendu que ces ulcérations pouvaient atteindre les os et les carier. Si cette remarque est fondée, il faut convenir que les cas qu’on pourrait alléguer sont infiniment rares. Tout ce que l’on peut assurer, c’est que lorsque le froid agit avec violence, les parties souffrantes sont plus tard frappées de gangrène. Un semblable accident peut amener des suites fâcheuses. Quand Bonaparte, vaincu par les élémens, s’éloignait en toute hâte des glaces de la Bérésina, l’érythême par congélation ne fut pas un des moindres fléaux de sa grande armée.
ESPÈCE
DE l’ÉRYTHÊME par ADUSTION.
C’est l’espèce désignée sous le nom de caiima par Swediaur. Le feu qui se déploie sur un être vivant produit des résultats tout autres que sur des chairs mortes et devenues tout-à-fait insensibles. Il faut lire et méditer ce que les auteurs de chirurgie ont écrit sur un accident aussi redoutable, et sur les moyens d’en réparer les suites. M. le docteur Thomson, d’Édimhourg, donne à ce sujet des conseils fort utiles dans son savant Traité de l’inflammation, et M. Boyer signale avec une précision rigoureuse tout ce qui advient depuis les premières atteintes jusqu’à la destruction complète des parties attaquées. Toutefois l’école moderne et M. Dupuytren adoptent six degrés pour constater plus méthodiquement la progression de ce phénomène morbide : 1° la peau subit une rubéfaction, ce qui établit déjà son état d’érythème j 2° elle se couvre de phlyctènes5 3 ° le derme s’entame et s’excoi’ie; 4 ° se réduit en escarres; 5 ° l’inflammation achève de consumer les tissus qui séparent la peau des os; 6° la partie affectée se convertit en charbon.
On sent que ces divers états doivent se rencontrer isolés dans l’intérieur de nos hôpitaux, et souvent à des distances fort éloignées les unes des autres ; on a pu néanmoins les observer simultanément dans une circonstance fort affligeante pour la vaste cité que nous habitons. Tout le monde se souvient encore d’une fête brillante donnée à l’empereur Napoléon par un ambassadeur d’Allemagne , envoyé à Paris en i8io. ïl est diffi- • cile de dire par quelle imjDrudence une vaste salle, consacrée au plaisir de la danse, devint tout à coup la proie d’un hoiTihle incendie. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’au même instant, près de six cents personnes eurent à se défendre contre les flammes toujours croissantes de ce mémorable embrasement; jamais, peut-être, semblable fléau n’avait agi sur un plus grand nombre de victimes dont la terreur paralysait la fuite. Au milieu d’un tel désordre, nul ne pouvait se soustraire à cette pluie de feu qui éclatait de toutes parts ; tout semblait, d’ailleurs, favoriser son activité et alimenter ses ravages ; les papiers vei'nis dont on avait orné l’enceinte, la multiplicité des lustres qui servaient à l’éclairer, les vêtemens légers des femmes , les plaques métalliques, et les décorations resplendissantes dont se trouvaient parés les personnages éminens qui les conduisaient.
Quelques hommes de l’art furent aussitôt appelés sur le lieu de ce désastre. Tout ce qu’on peut décrire et raconter dans nos écoles se trouvait alors sous les yeux des spectateurs épouvantés. Ils purent, ainsi que moi, compter les victimes à mesure qu’on les retirait des ruines fumantes de l’édifice embrasé; ils purent observer des phénomènes qui se présentaient à tous les regards avec les degrés les plus variés, je puis dire les plus extraordinaires; car si jamais le cœur n’eut tant à frémir, jamais la science n’eut tant à apprendre. Quelques-unes des personnes qui n’avaient pu se soustraire aux premières atteintes de l’élément destructeur eurent les mains couvertes d’ampoules; chez d’autres, la peau était tantôt comme stigmatisée par un fer rouge et incandescent, tantôt couverte d’escarres noires et sanguinolentes.' Nous rencontrâmes un garçon qui n’avait pas plus de quinze ans, et dont le visage n’était qu’une vaste plaie; le corps muqueux, mis à nu et séparé de son épiderme, donnait lieu à d’horribles douleurs. Plusieurs jeunes filles, auparavant brillantes de beauté, devinrent tout à coup méconnaissables par le hoursoufflement du tissu cellulaire, qui masquait les plus nobles traits de leur physionomie : la plupart d’entre elles, métamorphosées, pour ainsi dire, par une rubéfaction flamboyante, avaient l’air de sortir des gouffres du Tartare. Une dame avait été, en quelque sorte, torréfiée par les cataractes de feu qui tombaient des voûtes de la salle; et lorsqu’on sépara des décombres le corps de la princesse Pauline de Schwartzenberg, qui s’était précipitée au milieu des flammes pour sauver sa fille, ce n étaient plus que les débris de son squelette, charhonné par les progrès de la combustion. Bientôt après les acteurs de cette déplorable fête fui’ent en grand nombre transportés dans leur domicile, pour y recevoir les soins réparateurs de l’art, ou pour y attendre de nouveaux supplices. Mais on peut ajouter à cette scène, pour se faire une idée complète d’une calamité aussi immense, les lamentations des brûlés, les angoisses, les défaillances , les asphyxies, les convulsions, la constriction insupportable des membres par le racornissement de 1 enveloppe tégumentaire, l’aridité de la bouche, et l’implacable soif, aussi inextinguible que la douleur, dont on n était préservé que par le délire et la stupeur des facultés intellectuelles.
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
ÉTIOLOGIE.
L’ordi’e et la méthode sont les plus puissans auxiliaires des doctrines. L’érythème est un phénomène si varié, qu’il est utile de bien classer ses causes. Voici quelques traits relatifs à celui qui se présente d’une manière sporadique. Un homme ti’availlait à planter des pieux au moyen de la sonnette : ses mains, constamment exposées à l’air et au vent, furent frappées d’une rougeur érythémateuse 5 la peau présentait quelques vésicules pleines d’une sérosité ichoreuse , comme il arrive par le contact de l’eau bouillante ; ces vésicules furent remplacées par des gerçures et des desquamations 5 l’épiderme devint coriace et se détachait par petites plaques. Le malade, ayant discontinué son genre d’occupation, ne tarda pas à se guérir. Plusieurs cas analogues se sont offerts à mon observation. Je me souviens d’un militaire qui dormait au soleil avec sa cuirasse ; il fut pris d’un érythéme facial, qui faillit lui coûter la vie. Les vieillards qui ont la pernicieuse habitude de tenir constamment leurs jambes exposées à l’action du feu , les femmes qui s’accroupissent sur des chaufferettes , sont très-exposés à l’érythème sporadique. Les causes morales ont aussi leur action. Une marchande de fruits venait d’avoir une vive querelle avec son mari ; elle fut aussitôt saisie d’un très-violent flux hémorrhoïdal : dans le même instant, il lui survint aux aines , au ventre , aux cuisses, aux mains , aux avant-bras, autour du cou , de larges plaques enflammées qui lui firent éprouver un sentiment très-vif de cuisson 5 ces plaques devenaient insensiblement d’un rouge violet ; le gonflement diminuait, et l’épiderme n’offrait plus que des rides , lesquelles se convertissaient en larges exfoliations.
Mais comment assigner les causes de l’érythème épidémique ? Ces causes sont encore dans le rang des conjectures. Cette affection singulière a été successivement attribuée à certaines conditions météorologiques , à l’insalubrité de certains lieux, à la nature des alimens, etc. Mais rien n’est prouvé à cet égard, puisque , dans tous les temps et dans toutes les saisons, des malades bien nourris et bien logés ont pu l’éprouver. C’est bien à tort qu’on a voulu la faire dériver des effets vénéneux de la pomme de terre nouvelle, puisque les personnes qui ont été sous nos yeux n’avaient point usé de cette nourriture. La bière , le vin , etc. , ont été pareillement dégustés, et ne contenaient rien de pernicieux.
Nous avons recherché les causes de l’érythème endémique ou pélagreux; nous avons surtout questionné le malade dont nous avons déjà fait mention plus haut, et qui a paru à nos leçons cliniques pendant les guerres de Bonaparte. Cet individu, quoique Breton d’oxâgine, arrivait de Milan ; il n’était au service que depuis huit mois. Livré, dès sa jeunesse , aux ti’avaux pénibles des champs, il se nourrissait le plus ordinairement avec de la bouillie de blé noir. Depuis qu’il suivait le sort des armes, exilé de son pays natal, il était constamment malade ^ l’ennui était peint sur sa physionomie ^ il était triste, taciturne , recherchait la solitude. Fuyant tous ses camarades, il alla se placer dans une belle exposition, au soleil, s’y coucha les mains appliquées sur la tête, de manière que les doigts s’entre-croisaient. S’étant endormi dans cette position, il s’y manifesta une légère phlogose 5 la peau devint rouge, et le malade y ressentit une chaleur ardente à son réveil ; il éprouva en même temps une vive céphalalgie. Au bout de quelques jours l’épiderme se fendit et tomba en desquamation \ les articulations métacarpo - phalangiennes furent surtout altérées ; il se forma des crevasses profondes, très-sèches, à bords inégaux et écailleux ^ la peau environnante était cuivreuse et noirâtre. Ce fut alors que MM, Assalini et Husson confirmèrent l’existence de l’érythème pélagreux.
On a, du reste, tenté jusqu’à ce jour beaucoup de recherches sur l’étiologie de ce genre d’affection : ce que l’on sait, c’est qu’à tous les âges, les deux sexes sont susceptibles d’en être attaqués. Les laboureurs y sont particulièrement sujets, parce qu’ils habitent des maisons basses et peu aerees. La plupart d’entre eux sont dans l’usage de passer l’hiver dans des étables , au milieu des bestiaux; ils mangent du mauvais pain; ils n’onl pour toute boisson que l’eau de rivière non purifiée, l’eau des puits ou l’eau des étangs. Ajoutons que les premiers travaux de la campagne, vers la fin de l’hiver, sont pénibles et se passent dans une température presque toujours variable. Pour éviter toute gêne dans ces ti’avaux, ils ôtent une partie de leurs vetemens, et souvent s’arrêtent en plein midi dans la campagne pour prendre leurs repas. La peau, déjà affaiblie par les circonstances que nous venons de détailler, n’exerce aucune réaction contre les premiers feux du soleil, et subit nécessairement tous les inconvéniens de cette fâcheuse position. Il est, du reste, peu de maladies dont on ait recherché les causes avec une activité plus persévérante. Frapolli, Zanetti, Gherardini, Jansen, Albera , Videmar, Strambio , Cerri , à Milan ; Allioni , Buniva , à Turin ; Fanzago , à Padoue ; Paolo délia Bona, Soler et Ghirlanda, à Trévise ; Odoardi, à Bellune ; Facheris, au grand hôpital de Bergame ; Villa, aux environs de Lodi, etc., ont trouvé et recueilli des faits intéressans.
Les causes de l’érythème intertrigo et de l’érythème paratrime sont faciles a déterminer. Nous remarquons ce phénomène chez les hommes et les femmes qui ont acquis un embonpoint considérable. Il est essentiel de distinguer ces affections de Vherpes squamosus madidans j qui entraîne toujours ou presque toujours une desquamation de l’épiderme, et qui donne pareillement lieu à une exsudation roriforme dans ces parties. C’est encore une maladie très - familière chez les enfans, quand on néglige les soins de propreté qui contribuent tant à leur bien-être et à leur santé. Les métiers, les professions, les habitudes, des travaux singuliers, peuvent influer sur la fréquence des érythèmes qui résultent des frottemens de la cuticule. Les hommes employés à la perception de certains impôts, et qui sont constamment à cheval, nous présentent quelquefois des exemples
dermatoses eczémateuses.
de cet érythème, ainsi qne les cavaliers de tous les états. U y a toujours des inconyéniens à rester dans la même situation -, de là cette inflammation coccigienne qui vient si souvent compliquer les fièvres adynamiques. J’ai déjà fait mention des circonstances qui favorisent le développement de l’érythème palmaire.
L’érythème pernio est manifestement déterminé par l’action du froid j il a lieu surtout quand les capillaires veineux cutanés sont frappés d’inertie. Cette maladie dérive souvent d’une semi-congélation. Les extrémités du corps y ^ont particulièrement sujettes, parce que la perspiration s’y trouve moins active. La peau, chez les enfans et chez les femmes, est spécialement susceptible de cet état morbide, parce qu’elle est naturellement plus humide et plus relâchée que chez l’homme adulte et vigoureux. Ajoutons que cette espèce d’érythème se rencontre bien plus souvent dans certains pays que dans d’autres ; on la remarque surtout dans les lieux marécageux qui ne sont ni balayés par les vents, ni réchauffés par les rayons du soleil.
L’érythème par adustion se caractérise et se modifie comme les causes sans nombre qui le déterminent ; on observe une grande différence pai'ini ces causes. Il est des agens qui transmettent le calorique avec une rapidité extrême : tels sont le fer incandescent, le cuivre, le plomb fondu, l’huile bouillante, les graisses , le phosphore , etc. Il est d’autres agens qui produisent leurs effets avec moins d’activité ,• et dont la flamme ne fait qu’effleurer, pour ainsi dire, les surfaces : tels sont l’éther, l’alcohol et autres substances semblables. Il est, du reste, des individus qui peuvent s’aguerrir par l’habitude contre l’action délétère du feu : c’est ce qu’on voit chez certains ouvriers qui travaillent dans les forges ; c’est aussi ce que l’on remarque chez ces prétendus incombustibles , qui spéculent sur l’attrait que le vulgaire a toujours pour le merveilleux. Mais un fait digne de notre attention, c’est que, de tous les êtres vivans, l’homme est manifestement le plus susceptible d’être attaqué par l’action du calorique en ignition, sans doute à cause des substances huileuses dont il ne cesse de s’alimenter, et de l’emploi des spiritueux dont il abuse dans presque tous les climats de la terre. Ainsi, dans les amphithéâtres qui servent aux études anatomiques, on expérimente journellement que le tissu cellulaire des personnes qui boivent habituellement de l’eau-de-vie et autres liqueurs spiritueuses, s’enflamme avec beaucoup de céléi’ité. Les physiologistes ont fait mention des déflagrations spontanées , au moyen desquelles les corps de certains individus, ainsi prédisposés, ont été l’objet d’une incinération plus ou moins rapide, au grand étonnement des spectateurs.
CURATION.
Il est des cas d’érythème qui méritent une attention sérieuse. L’irritation que l’on doit combattre réclame l’emploi de toutes les substances médicamenteuses qui exercent sur la peau une impression relâchante; il ne faut surtout user que de celles qui se distinguent par la douceur de leurs principes élémentaires. Quand la maladie dépend d’un état particulier des premières voies , il faut insister sur les limonades légères , les boissons orgées, le petit-lait, l’eau de veau, l’eau de poulet, les bouillons de grenouilles, etc. Si l’érythème dépend d’une cause extérieure , on a recours aux bains d’amidon et à ceux de gélatine. On reconnaît l’effet des topiques mucilagineux , quand on les met en contact avec les surfaces irritées ; on procède à des embrocations huileuses ; on applique des compresses trempées dans l’eau de mauve et dans le lait. On use aussi avec succès des différens cataplasmes; mais il est des cas où la médication émolliente est bien moins indiquée que la médication résolutive. On compose alors des pommades avec l’acétate de j^lomb; on a recours à l’eau saturnine. Faut-il calmer une eczémation trop violente ? rien ne se trouve mieux approprié que les décoctions de morelle et de jusquiame, des infusions de pavot et des solutions opiacées. Réaumur indiquait l’eau froide comme topique dans l’érythème produit par la piqûre des insectes.
On a mis beaucoup d’empirisme dans le traitement de l’érythème épidémique. Quand il a paru dans les murs de Paris, chaque praticien se dirigeait d’après les symptômes les plus apparens , et surtout d’après les idées qu’il se formait lui-mème de la nature de cette maladie. Il fallait bien se conduire ainsi, puisque l’étude la plus attentive et l’ouverture même des cadavres n’avaient rien révélé sur son diagnostic. D’ailleurs , l’érythème épidémique ne fut réellement funeste qu’aux individus déjà affaiblis par d’autres maladies plus ou moins graves ; c est ainsi que nous perdîmes deux jeunes filles singulièt-ement prédisposées à la consomption pulmonaire. Le marasme fit chez elles des progrès considérables , et la fièvre hectique les consuma. Les médecins qui observèrent pour la première fois cet érythème tentèrent de guérir les symptômes inflammatoires prédominans par l’application des sangsues ou par l’opération de la phlébotomie. Ils eurent recours aux caïmans pour apaiser les démangeaisons brûlantes , les sensations formicantes et picotantes qui se déclaraient aux pieds et aux mains. A l’hôpital Saint-Louis nous indiquâmes avec succès les bains de vapeur émolliente. La plupart de ces malades éprouvaient des aberrations dans le sens du toucher ; quand l’action des papilles nerveuses nous paraissait émoussée, nous avions recours à des fumigations aromatiques, aux douches d’eau sulfureuse à l’arrosoir; mais, en général, nous donnâmes la préférence aux doux laxatifs et au régime anti-phlogistique. Nous n’eûmes qu’à nous louer de nos premiers essais.
Que signifie cet appared de polypharmacie , consigné dans beaucoup d’ouvrages , contre la maladie désignée plus haut sous le nom Ül érythème pélagreuæ ? En général, ce qui convient le mieux est un bon régime
DERMATOSES ECZÉMATEUSES. i3
et des alimens d’excellente qualité. On recommande , avec raison , les chairs fraîches des jeunes animaux, les bouillons de poulet ; on propose l’administration de la gélatine animale ; on indique aussi le lait, comme un excellent spécifique en pareil cas. On prescrit les boissons délayantes j on a recours aux caïmans pour modérer les phénomènes d’une sensibilité trop exaltée, et, sous ce point de vue , l’opium , le camphre , les éthers, paraissent mériter la préféi’ence. Les toniques peuvent être indiqués 5 mais il faut toutefois y recourir avec discrétion. Les bains chauds universels ou partiels , les fumigations, favorisent la sueur et les éruptions critiques de la peau. On peut employer des cataplasmes émolliens 5 les irritations vives qui suivent le dévelo2:)pement de l’érythême peuvent parfois nécessiter l’application de quelques sangsues.
Nous avons peu à dire sur les soins qui conviennent à l’érythême intertrigo. Quoique cette affection ne soit pas très-grave, il importe de ne pas négliger son traitement. Il faut adopter un régime doux. On doit éviter toutes les préparations alimentaires où il est entré du beurre, de l’huile, de la muscade et autres condimens de cette nature. 11 n’est pas moins essentiel d’insister sur l’usage du petit-lait et des bouillons apéritifs, des sucs de pissenlit, de laitue et de cerfeuil, etc. Les topiques relâchans sont d’ün grand avantage. On sait que l’amidon , jeté dans l’eau chaude, constitue une matière gélatiniforme, dont on peut user j^our adoucir la peau •, il est des matières oléagineuses qui ont une propriété analogue. Pour absorber l’humidité qui se manifeste, on a recours à la poudre de lycopode. Les bains-sont utiles dans presque toutes les circonstances. Les moyens chirurgicaux dont on use pour traiter l’érythême coccigien sont trop connus pour qu’il soit besoin de les reproduire. La décoction de quinquina, l’infusion des roses de Provins , les solutions alumineuses , etc. , sont employées avec grand succès. Le paratrime palmaire cède aux fumigations, aux cataplasmes long-temps continués , quand on renonce d’ailleurs aux habitudes qui l’ont produit.
Le traitement de l’érythême pemio est souvent livré aux empiriques^ mais les vrais médecins prescrivent, selon le besoin, les adoucissans, les résolutifs, les légers toniques, les infusions vineuses et alcoholiques de sauge, de tanaisie, d’eupatoire et autres aromates. On emploie quelques substances styptiques et astringentes, telles que la décoction de noix de galle , des fleurs de grenadier, etc. Dans le nord, nul topique n’est meilleur j)our provoquer une réaction salutaire , que la neige en frictions ; quelques j)ersonnes indiquent à l’extérieur l’emjîloi des eaux salines. M. Lisfranc a obtenu des succès de l’emploi des chlorures d’oxide de sodium et de calcium. Il place sur les parties malades des compresses fenêtrées enduites de cérat, et il les couvre avec une niasse assez considérable de charpie imbibée de ces solutions. On a soin de tenir les pièces d’appareil constamment humides. Ce topique peut s’employer , quelle que soit l’intensité de l’inflammation ^ seulement, il imjiorte d’affaiblir les liqueurs , lorsqu’elles déterminent trop de douleur, et de les concentrer quand elles n’agissent pas d’une manière assez active, et que la guérison n’avance pas. On a jirojiosé le borax à la dose de deux gros dans une once d’onguent rosat. On frictionne la partie souffrante avec de la moelle de bœuf imprégnée d’esprit de vin ; la graisse de mouton, animée par l’eau-de-vie, réussit quelquefois. Lorsque l’inflammation est très-violente, on a recours à des substances purement relâchantes •, on pratique des lotions avec l’eau de mauve ; on baigne les extrémités malades dans l’eau d’amidon -, on se sert du cérat de blanc de baleine et des applications mucilagineuses.
Il nous reste maintenant à indiquer les moyens curatifs qui conviennent à l’érythême par admtion. Quand cet érythème s’offre à nous sous une forme superficielle, ce qu’il importe en premier lieu, c’est de prévenir la vésication. Toute négligence à cet égard pourrait déterminer des irritations ultérieures et prolonger la durée du mal. L’instinct d’abord suggère un moyen, et le premier mouvement de celui qui est en butte à l’action du calorique, est de s’apjdiquer la méthode réfrigéi’ante ; cette méthode mène au but le plus désirable, qui est de faciliter la résolution. Les Arabes savaient très-bien ce qui se passe en cette circonstance. Ce n’est d’abord qu’une simple rubéfaction, accompagnée d’une douleur cuisante, qu’on cherche à pallier en jdongeant dans l’eau glacée, à j)lusieurs reprises, la partie affectée. On connaît, en semblable cas, tous les avantages de l’eau de Saturne , de l’alcohol et de l’éther. Le coton brut est avantageux pour absorber le pus , pour défendre la jjartie malade du contact de l’air et éviter les accidens graves qui compliquent si souvent ce genre de lésion. Mais un degré plus intense dans l’action délétère du calorique donne lieu au développement des phlyctènes ; ces phlyctènes abondent partout où la peau est tendre, délicate, molle et relâchée. L’habitude est de les vider dans leur partie la plus déclive, en les préservant toutefois de l’influence trop active de l’atmosphère 5 on panse ensuite les brûlures avec le cérat doux de Galien , dont on enduit les linges fenêtres j on a recours à des bains partiels oléagineux, à des embrocations émollientes. On peut tempérer aussi les irritations locales jiar des catajùasmes avec la fécule de pomme de terre, avec de la semoule, bouillie dans le lait ou l’eau de guimauve.
Dans les premiers temps de l’expérience, on inscrivait, dit-on, dans les lieux publics, les guérisons extraordinaires qui avalent été opérées; on publiait même comment elles avaient été dirigées. C’est ce qui nous détermine à consigner ici une observation d’autant plus intéressante, qu’elle console l’humanité et atteste en même temps que les ressoui’ces de l’art sont inépuisables. J’ai déjà fait mention de l’incendie qui eut lieu le 1" juillet 1810, dans un bal donné à Paris par un ambassadeur d’Autriche. Parmi les victimes de cette désastreuse soii’ée, il faut surtout compter M. le prince Rourakin, homme précieux à la diplomatie, et qui fut merveilleusement guéri par les soins de MM. Piet et Dubois. Le malade dont il s’agit fut certainement l’une des personnes les plus maltraitées par les flammes ; lorsqu’on le transporta chez lui, il était dans un état à faire redouter une mort très-prochaine : son front se couvrit d’ampoules qui se propageaient jusqu’au sourcil gauche ; ses paupières étaient rutilantes et singulièrement tuméfiées ; sa tête, qui avait été en butte à une cataracte de feu, paraissait comme lardée de brûlures noires. J’abrégerai les détails, je ne ferai mention que des lésions principales : je dirai seulement que tous les
dermatoses eczémateuses.
degrés de la combustion se trouvaient sur son corps, si misérablement mutilé ; le bord de Foreille droite était brûlé, et l’oreille gauche fut réduite en charbon ; toutes les surfaces des membres étaient dépouillées de leur épiderme ; la main gauche surtout était presque rôtie ; la peau devint noire dans quelques endroits , jaune dans d’autres ; dans les parties où elle conservait encore quelques traces d’organisation , elle se détachait en lambeaux pleins de sang-, on apercevait çà et là des escarres dures et fuligineuses, totalement privées de sensibilité; les ongles étaient arrachés ou vacillans. Le prince exprimait ses cruelles douleurs par des cris lamentables qui attendrissaient tous les spectateurs ; il éprouvait des lypothimies, des défaillances, des mouvemens convulsifs. Ce qui avait contribué surtout à le mettre en grand péril, c’-est la quantité de plaques d’ordres qui brillaient sur ses vêtemens : quelques-uns de ces ornemens métalliques s’étaient fondus sur sa poitrine ; ses bagues , où étincelaient des diamans , s’étaient converties en autant de cercles enflammés qui étranglaient ses doigts.
Le premier pansement consista dans des lotions avec l’huile d’amandes douces ; on étendit sur les vastes plaies de ce corps tant maléficié des linges enduits de cérat opiacé, ce qui tempéra un peu les douleurs. Cependant le pouls était dur et fréquent. Toüs les phénomènes de la fièvre furent d’ailleurs portés à leur comble; une chaleur cuisante dévorait la tête et la poitrine du patient ; la soif devint aussi intense qu’impérieuse : on se borna à administrer l’eau fraîche édulcorée avec des sirops d’une acidité agréable. On continua de traiter le prince d’après les mêmes indications. Bientôt après, un calme perfide succéda aux plus horribles souffrances; le malade se plaignait peu; ses facultés mentales étaient engourdies. On ne tarda pas à s’apercevoir que le feu avait pénétré la peau jusqu’aux muscles. On attendait avec anxiété le grand travail inflammatoire qui se préparait. Le cinquième jour de l’événement, le cuir chevelu du vertex se tuméfia considérablement, ce qui détermina un tel serrement de tête, que le cerveau en recevait l’impression; l’épicrâne était comme dans un étau. Pour comble de malheur, il survint un gonflement érysipélateux sur tout le visage, comme si on l’avait couvert d’un masque rouge.
Pour parer à des inconvéniens aussi funestes, on eut recours à la décoction de quinquina ; cette décoction fut pareillement administrée sous forme de lavemens; on continua les boissons délayantes; on imposa d’ailleurs la diète la plus rigoureuse. Des cataplasmes fui’ent appliqués pour dissiper les gonflemens du cuir chevelu. Les autres surfaces furent pansées avec du cérat ; mais on couvrit surtout le bras et l’avant-bras gauche, qui étaient les parties les plus malades , avec des linges doubles et imbibés d’eau-de-vie caïuphrée, qu’on renouvelait par intervalles. Les soins les plus minutieux étaient d’ailleurs prodigués au prince. Des serviteurs attentifs agitaient l’atmosphère autour de sa personne. Son lit était entouré par des bassins remplis de glace; et à certaines heures son appartement était rempli déplantés odoriférantes; on y brûlait continuellement du vinaigre et des aromates.
Le 6 juillet, le prince se sentait un peu soulagé; il sortit de son long assoupissement. La rougeur des brûlures ne paraissait plus aussi vive ; mais surtout le tissu cellulaire était moins gonflé : les fonctions s’accomplissaient avec quelque facilité. Le malade passa avec plus de facilité qu’on ne l’espérait à la période critique de la suppuration. Toutefois, comme la main gauche était couverte d’escarres, on ne laissait pas de concevoir les plus vives inquiétudes; il était à craindre que les forces ne pussent suffire à des déperditions si abondantes. Tant de chairs tombaient en mortification, qu’il était difficile de prévoir une issue favorable. On se trouvait donc dans une incertitude accablante. Le 8 juillet pourtant, la suppuration de la tête semblait être de bonne nature; les parties mortes se détachaient; tout semblait faire présager une cicatrisation prochaine. On se livra de nouveau à l’espérance.
On chercha à relever les forces par quelques bouillons ; mais on crut devoir continuer le quinquina, soit en boisson, soit en lavemens. La bouche était fraîche; le malade suçait des oranges; le matin surtout, il y avait un grand calme; mais le soir il se manifestait un peu de fièvre. Les yeux, qui avaient de la tendance à se fermer à cause du boursoufflement des paupières, commençaient à s’ouvrir. Enfin l’espoir se soutenait. Les gens de l’art continuaient à donner leurs soins au malade avec une persévérance qu’aucun obstacle ne déconcertait. Je supprime ici des détails minutieux et relatifs aux procédés qu’ils employèrent pour surmonter toutes les chances inséparables d’un état aussi déplorable. Les plaies suivaient leur cours régulier ; mais des incidens réitérés venaient souvent contrarier leur marche; il survenait des hémorragies qui jetaient le malade dans une faiblesse extrême; il se manifestait des lypothimies, des sueurs froides et visqueuses. La suppuration, qui s’exercait sur d’aussi vastes surfaces, augmentait encore cet état de prostration ; il fallait alors recourir à quelques fortifians analeptiques. Ajoutons à ces inconvéniens les douleurs atroces qui semblaient renaître et s’exaspérer, quand les chairs vives se trouvaient à nu par la séparation de la peau brûlée : aussi le prince ne redoutait rien tant que les pansemens, qui renouvelaient toutes ses tortures ; ces pansemens duraient deux heures ; il fallait quelquefois les suspendre pour prévenir les défaillances.
Cependant, le 20 juillet, le malade se sentit de l’attrait pour des alimens solides : il fit l’essai de la viande de poulet qui réussit; il se soutenait mieux sur ses jambes après ses repas. Le prince Rourakin avait beaucoup d’amis ; malgré les émotions qu’il éprouva, quand il les revit après tant de souffrances, malgré les fatigues qui l’accablèrent quand de nouveaux rapports s’établirent entre lui et le corps diplomatique, auquel il appartenait, son état s’améliora sensiblement de jour en jour. Il reprit ses lectures, ses distractions, ses sociétés, etc. Ce fut surtout le 2'j juillet que la guérison commença à marcher d’une manière uniforme ; enfin, après deux mois et demi de souffrances, les chirurgiens du prince purent éprouver une jouissance bien douce, celle d’avoir triomphé des maux les plus graves par la sagacité de leur esprit inventif et les sages intentions de leur traitement.
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
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GENRE IL
ÉRYSIPÈLE. —ERYSIPELAS.
Epiphlogisma des Grecs; fehris erysipelatosa de Sydenham; febris eijsipelacea de Fr. Hoffmann; rosa anglicana, rosa de Sennert ; igniia rubedo, ignis sacer de quelques auteurs ; dermatitis blennodes deSwediaur; erjsipelas or inflammations des Anglais; rothlauf des Allemands.
Eczème se manifestant à la surface du tégument, principalement à la face, aux bras, aux cuisses, ou sur d’autres parties du corps, par des éruptions d’un rouge flavescent, mais très-rarement d’un rouge foncé ; cette rougeur disparaît momentanément par la pression du doigt. Il y a chaleur, douleur pruriteuse ou brûlante. La fièvre est primitive ou secondaire ^ la maladie s’achève par la desquamation ou la furfuration, du douzième ou quatorzième jour^ elle peut avoir des terminaisons plus fâcheuses.
On divise l’érysipèle en trois espèces : i" en érysipèle simple ; 2 ” en érysipèle phlegmoneux j 3“ en érysipèle oedémateux. Cette distinction est fort ancienne ; elle doit rester dans l’art, parce quelle est du ressort de nos sens, et parce que les nécroscopies peuvent journellement en confirmer la justesse. Les écrivains ont créé des espèces et variétés nombreuses d’érysipèles, qu’ils ont en général fondées sur les caractères de l’éruption, sur la gravité de l’inflammation , souvent même d’après le siège du mal, ou les divers accidens qui les compliquent. Il n’est d’aucune utilité de les reproduire.
J. L’érysipèle simple {^erjsipelas exquisituin). Cette espèce, qui est la plus fréquente, se trouve déjà signalée dans le genre qui vient d’être défini. L’inflammation est superficielle, sans être circonscrite par des bornes déterminées. Depuis les fameuses injections de Ruyseb, on a toujours enseigné que cette affection réside spécialement dans les petits vaisseaux sanguins, artériels et veineux, qui rampent à la surface du dei'me. Cette espèce est mobile et sujette aux récidives, ce qui la sépare du groupe des exanthèmes, dont le caractère général est d’avoir une situation fixe et de ne paraître qu’une fois dans la vie.
B. L’érysipèle phlegmoneux {erjsipelas phlegmonodes). On désigne par ce nom l’espèce qui est caractérisée par la double inflammation de la peau et de la couche cellulaire sous-jacente. Cette espèce est familière à la face, dont le tissu est plus fin, plus délicat et plus vasculaire; elle attaque aussi très-souvent les membres du corps. Les malades encourent ici la double chance de l’érysipèle et du phlegmon. La douleur est pulsatile; ce qu’on ne remarque point dans l’espèce simple. La chaleur est peut-être moins ardente. Phlegmonodes tumentius quidem existit quàm simplex, sed minùs fervidum.
C. L’érysipèle œdémateux {erjsipelas œdematodes). C’est l’espèce que l’on désigne assez communément sous le nom &érjsipele blanc. La peau, frappée d’atonie, présente une sorte de mollesse au doigt qui la comprime ; elle conserve les impressions physiques. Ut digitus foveam post se reliquat. Sa couleur est d’un rouge lividescent. La maladie réside à la fois dans la peau et dans le tissu cellulaire qui se trouve d’ordinaire abreuvé par un épanchement séreux. L’érysipèle œdémateux est beaucoup moins rouge; il offre beaucoup moins de chaleur; mais il est caractérisé par une tuméfaction plus considérable. OEdematodes est, in quo exuherantia quidem major, ac in phlegmonoso : rubor tamen et ardor minor existit.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
L’érysipèle a reçu une multitude de dénominations : Vanhelmont l’appelait un apostème de feu (^apostema igneum). On le trouve successivement indiqué dans les ouvrages de certains auteurs, sous les titres si connus de rosa anglicanaj ignis sacer^ ignis persicus, ignis sjlvestris^ ignis sancti Antonii^ etc.q mais tous ces titres sont peu convenables, puisqu’on les applique pareillement à d’autres affections eczémateuses. Wilson remarque judicieusement qu’il l'ègne une certaine confusion sur la signification respective des mots érjihéme et érjsipele y pour dissiper cette confusion , il conviendrait peut-être de borner le premier de ces mots à la simple inflammation locale , qui se manifeste communément sans aucun appareil fébrile , et de conserver le deuxième pour les cas où l’inflàmmation précède et détermine l’irritation du système vasculaire.
L’érysipèle est une maladie fort commune, qui se manifeste dans tous les temps et dans tous les lieux. Nonseulement elle afflige l’espèce humaine , mais elle se montre encore chez nos animaux domestiques ; elle attaque surtout les bêtes à laine , et on s’en aperçoit aisément à la rougeur très-enflammée qui se déclare , soit à la peau
j5 dermatoses eczémateuses.
de leur ventre soit à celle de la poitrine. Les difficultés que trouve l’éruption pour se faire jour donnent souvent lieu à la formation de certaines vésicules ou bulles , qui renferment une sérosité de couleur citrine. On remarque aussi chez ces animaux un érysipèle qui se complique de tous les phénomènes de la malignité. L’inflammation est parfois si vive, qu’elle peut dégénérer en gangrène.
L’érysipèle n’est pas seulement une maladie propre à la peau extérieure. Bichat a très-bien démontré l’aptitude des deux tégumens à être envahis par ce genre d’inflammation. Nous sommes couverts par une enveloppe qui se replie et se continue dans toutes les profondeurs des organes. Les tissus identiques sont nécessairement susceptibles des mêmes altérations. Hippocrate connaissait d’une manière parfaite cette propriété de l’érysipèle, de se porter du dehors en dedans *, c’est là souvent qu’est tout son danger.
Qui peut ignorer les effets rapides du syriasis ou érysipèle cérébral, qui se manifeste dans le premier âge? Cette affection frappe mortellement les méninges et y détermine de larges ecchymoses. Elle a lieu surtout durant les ardeurs de la canicule, lorsque les enfans jouent au soleil et la tête nue. M. le docteur Schmidt, de Lubeck, a très-bien observé la marche de cette phlegmasie fulminante et caractérisée par la pâleur du visage, l’aridité des lèvres, le coma continuel, l’occlusion des paupières, l’immobilité du globe de l’œil, la gêne de la déglutition, les convulsions des muscles de la langue et du pharynx, la petitesse du pouls, le froid des extrémités, etc. Il ne faut pas oublier l’érysipèle foudroyant des médecins allemands (^erysipelas syderans). Cette affection est heureusement très-rare ; ce n’est qu’une grande tache d’un rouge très-intense, qui survient accompagnée de vives anxiétés dans la région précordiale. Le membre qui s’en trouve atteint est douloureux et immobile ; mais cette éruption si forte, quoique momentanée, disparaît souvent de l’extérieur du corps pour se porter sur des viscères importans, et la mort est aussi prompte qu’inattendue.
ESPÈCE
BE l’Érysipèle simple. (Planche 4 -)
L’érysipèle a des symptômes précurseurs, dont la plupart sont familiers aux autres genres d’éruption. Les dégoûts, les nausées, l’amertume de la langue, des anxiétés, des inquiétudes vagues, des céphalalgies, un penchant à la somnolence, souvent une toux nerveuse et convulsive, une chaleur intérieure et qui accable le malade, un pouls fréquent, dur et élevé, le vertige et quelquefois un léger délire, etc., se déclarent. Presque toujours cette phlegmasie est annoncée par des symptômes qui dénotent le mauvais état des premières voies ; mais l’assoupissement est surtout considérable, si l’érysipèle doit attaquer la face.
L’eczémation se concentre ensuite sur un point quelconque du tissu cutané ; ce tissu se gonfle et se distend ; la partie affectée prend la couleur d’un l’ouge citronné ; la peau est lisse et luisante •, si on la comprime avec le doigt, on fait disparaître la rougeur qui ne tarde‘pas à se montrer de nouveau. Les malades éprouvent une sensation cuisante, qu’ils comparent à celle d’une vive brûlure; mais, après quelque temps, cette sensation se change en un prurit, qui annonce le déclin de l’érysipèle : pruritus declinationem indicat. La cuticule s’élève comme par l’action du vésicatoire ; elle se rompt, se détache et se sépare ; il découle alors une humeur jaunâtre qui se condense et reste attachée à la superficie du derme. Elle est presque toujours le résultat de l’exhalation des molécules les plus fluides de la matière sécrétée par les pores cutanés.
Dans tous les temps, on a proclamé les érysipèles qui surviennent à la tête, comme plus graves et plus dangereux , parce qu’ils peuvent se transmettre et se propager jusqu’aux enveloppes de l’organe encéphalique. L’ingénieux Darwin fait observer, à ce propos, qu’il existe une correspondance plus active entre la peau externe et les méninges du cerveau, qu’entre le tissu cellulaire et ces mêmes membranes; de là vient que cette espèce d’érysipèle est ordinairement précédée de délire. Or, puisque le délire devance l’éruption cutanée de la face, il y a lieu de croire, dit le même auteur, que la maladie principale consiste dans l’irritation primitive des méninges, d’où elle se porte à l’extérieur par voie de sympathie. Mais cette hypothèse explique bien moins les rétropulsions érysipélateuses que les corrélations bien connues de la peau avec les divers systèmes et organes de l’économie vivante.
Arrêtons-nous aux traits principaux qui caractérisent la marche de l’érysipèle, quand il est dans son état de simplicité. Cette maladie augmente graduellement pendant trois ou quatre jours; on la voit ensuite stationnaire durant à peu près vingt-quatre heui'es; vient enfin la période de son affaiblissement et de sa terminaison. Quand la rougeur a persisté pendant un espace de temps indéterminé , les progrès de l’irritation suscitent parfois la formation de quelques vésicules, contenant un fluide clair, limpide, souvent assez visqueux pour adhérer à la peau et s’y dessécher. Dans d’autres parties de la peau affectée, la couleur rouge jaunit à une certaine époque, et c est alors que l’épiderme s’exfolie. Il est possible pourtant que la phlegmasie érysipélateuse gagne plus profondément le derme et y produise une suppuration plus ou moins abondante.
Je ne puis assigner précisément à quelle époque de la maladie se montrent les vésicules; cette époque est incertaine. La durée de l’éruption ne l’est pas moins. Dans les cas les plus favorables, elle disparaît graduellement. Tantôt elle est, en quelque sorte, emportée dans l’espace de deux ou trois jours, par une sueur spontanée; tantôt elle continue pendant douze ou quinze jours, sans qu’on y aperçoive de diminution. L’érysipèle a quelquefois un caractère si malin, qu’on a vu les vésicules dégénérer en ulcères gangréneux. A la vérité, cet accident est
des J Je/ '//ui/oses Jù‘\ e/z/a/ez/ses
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'rare, maigre la teinte livide que prend par intervalles la sui’face plilogosée. En effet, cette teinte, Beaucoup moins dangereuse qu’elle ne le paraît, est en general passagère et s’évanouit avec les autres symptômes.
L’érysipèle est, du reste, plus ou moins intense et présente des caractères variés, selon la partie du corps sur laquelle il se manifeste. Dans les circonstances les moins fâcheuses il jiaraît sur les extrémités, souvent sur les pieds. La fièvre est alors nulle ou légère. L’éruption se propage avec lenteur; elle cause un prurit, une cuisson , une chaleur médiocre ou une douleur semhlahle à la piqûre des oi’ties. Les accidens sont peu à craindre; cependant il n’en est pas toujours ainsi, et quelquefois l’éiysipèle se montre avec les symj)tômes les plus fâcheux; les souffrances sont vives. Si l’éruption se déclare d’ahord au pied, elle se propage rapidement à la jambe, dont la peau, notannnent sur le tihia, se montre profondément enflammée, tendue et luisante; les douleurs sont atroces et augmentent encore par le plus léger attouchement.
J’ai fait mention plus haut d’un érysipèle que quelques auteurs allemands ont qualifié par l’épithète de foudroyant (^erjsipelas sjderans). M. Hervez de Chégoin a vu naguère un cas sinistre de cette nature , chez un liomme âgé de cinquante-cinq ans, maçon de son métier, et occupé depuis plusieurs joui’S à réparer la salle des morts à l’hôpital du Aal-de-Grâce. A la suite de ce périlleux travail, il se sentit frajîpé d’une indisposition subite. Presque en môme temps il se manifesta, à la région antérieure de sa jamhe droite, une plaque rouge de la largeur de la main, et une semhlahle tache sur la face postérieure de l’avant-hras gauche. Quoique sans fièvre, cet individu présentait des symptômes d’une malignité effrayante; il rendait involontairement ses urines ; les commissures des lèvres étaient écartées l’une de l’auti’e ; les dents étaient fortement sen’ées et mouillées par une-salive visqueuse; la parole était emhai’rassée. L’éruption érysipélateuse avait déjà pris une teinte livide; la tuméfaction était considérable, et le deuxième jour de cette horrible invasion, le malade n’existait plus.
Il serait, du reste, trop long de relater ici tous les sièges divers que peut affecter l’érysipèle. Quand il se jette sur les mamelles des femmes, il est d’ordinaire très-douloureux ; le sein rougit et se gonfle ; quelquefois même la suppuration s’y déclare : là, comme sur toutes les parties de structure glanduleuse, les souffi’ances se prolongent, et les organes restent souvent à l’état d’induration. On sait que l’éi’ysipèle est funeste à la face, et qu’il attaque de préférence les extrémités du corps. Pour ce qui est de l’érysipèle du tronc, M. Baron a très-bien observé qu’il est plus fréquent chez les petits enfans que chez les adultes. La peau, dans le premier âge, est spécialement injectée de sang; il n’est donc pas étonnant qu’elle soit plus sujette à ce genre de phlegmasie, qui se déclare aussitôt ou quelques jours après la naissance. Cet érysipèle commence d’ordinaire à l’omhilic et se propage sur toute la région abdominale. Il débute quelquefois par les parties génitales; la surface enflammée présente une grande résistance au toucher. Les accoucheurs disent qu’il a beaucoup de tendance à devenir gangréneux. M. Billard a, du reste, parfaitement vu que cette affection cutanée est très-peu liée à l’embarras saburral des premières voies et qu’elle est le plus souvent compliquée d’entérite.
ESPÈCE
DE l’Érysipèle phlegmoneux.
C’est ici une double maladie; car il faut à la fois tenir compte des symptômes de l’érysipèle et de ceux du phlegmon. Il en est d’ailleurs de cette espèce comme de la précédente; elle peut s’établir sur tous les points du corps vivant, parce qu’il y a partout du tissu cellulaire; mais elle s’allume surtout dans les parties les plus sensibles et où se rencontrent le plus de nerfs. De là vient qu’elle éclate si souvent à la face. Elle se développe pareillement sur les membres thoraciques et abdominaux, etc.
Il paraît, du reste, que cet érysipèle correspond plus directement avec les organes gastriques, que l’érysipèle simple : aussi les malades ont-ils une propension très-marquée aux nausées et au vomissement; il existe un malaise dans toute leur économie ; des picotemens se font sentir dans l’endroit où se concentre l’irritation phlegmasique ; ils sont fortement agités par des mouvemens fébriles. La marche de cet érysipèle a beaucoup d’analogie avec celle du phlegmon.
Vous distinguerez très-facilement l’érysipèle phlegmoneux de l’érysipèle simple, en ce qu’il se caractérise par une rougeur plus intense; en ce que la peau, soidevée par le tissu cellulaire, présente une tuméfaction plus considérable et résiste davantage à la pression exercée par le doigt. Tout annonce la profondeur de l’inflammation ; la douleur, bornée et circonscrite, devient pungitive et lancinante ; la chaleur est excessive; le pouls est très-dur et très-fréquent. Vers le cinquième jour, il peut arriver néanmoins que tous ces symptômes se calment et s’évanouissent par l’effet d’une heureuse résolution. Cejiendant, il est plus ordinaire de voir que la suppuration se déclare. Le malade en est souvent averti par des mouvemens pulsatiles qui se font sentir sous le tégument affecté ; des frissons irréguliers l’inquiètent; enfin, arrive le temps où il faut donner issue à la matière contenue dans les abcès qui se forment.
Mais les terminaisons de l’érysipèle phlegmoneux ne sont pas toujours aussi favorables. En effet, il peut arriver que l’inflammation se propage jusque dans le tissu cellulaire sous-aponévrotique et intermusculaire. Dès-lors la suppuration prend une extension trop considérable pour qu’elle puisse être avantageuse au malade. Les parties adjacentes se trouvent douloureusement distendues; les souffrances redoublent et tous les symptômes augmentent; l’agitation est à son comble; il survient du trouble dans les facultés mentales, des mouvemens convulsifs à la face; le pouls se concentre et sa petitesse fait présager un grand péril; les foyers purulens se multiplient; les
dermatoses eczémateuses.
muscles se séparent de leurs points d’appui; la peau, surtout, privée des sucs qui l’alimentent, s’amincit et s’isole des couches sous-dermiques; elle prend une teinte violacée; parfois, les accidens se prolongent; mais enfin le malade exténué, meurt victime des sueurs, du dévoiement colliquatif et de la fièvre hectique.
Ajoutons que la violence de l’inflammation peut' donner lieu à des désordres encore plus sinistres. Quand l’érysipèle phlegmoneux vient compliquer un typhus grave ou une fièvre adynamique, caractérisée par une débilité profonde, les malades tombent soudainement dans la prostration; leur langue devient fuligineuse; leur haleine est fétide; leur pouls se déprime; la gangrène arrive avec son horrible cortège; on voit la peau noircir et se couvrir de phlyctènes. C’est là surtout ce que l’on remarque dans le développement de quelques épidémies regardées comme pestilentielles ; presque tous les auteurs font mention de cet érysipèle si meurtrier qui désola la ville de Toulouse en 1710. Nous l’avons vu en 1882 compliquer les accidens du cholera-morbus. Les livres de l’art conservent le souvenir de catastrophes analogues. On cite même des cas où cette véhémente phlegmasie était accompagnée de celle de l’estomac et du duodénum.
L’érysipèle phlegmoneux est surtout à craindre, quand il attaque la tete; une tache rouge, ordinairement peu étendue, s’y montre d’abord; mais bientôt elle se propage, non-seulement sur toute la face, mais encore le long du col et sur le cuir chevelu. Un homme se présenta à nous avec un point douloureux a la partie latérale et postérieure de l’oreille gauche. Ce point avait commencé par un sentiment de tension très-incommode sur cette région, et par une vive céphalalgie. Le malade, alarmé, réclama du secours. Trois jours apres il fallut ouYi’ir la pointe du phlegmon. Mais l’érysipèle prit bientôt son caractère ambulant; divers points pustuleux, d’une suppuration nouvelle, s’établirent sur le tégument du crâne ; on en découvrit au sinciput et a Focciput ; on aida vainement ce travail morbide par des applications émollientes, par des cataplasmes maturatifs ; le patient tomba dans un assoupissement profond, et ne tarda pas à succomber par la plus funeste des métastases. On étudia le siège du mal, et la nécroscopie ne rencontra que des amas de matière purulente. Le grand péril de ces sortes d’érysipèles dépend surtout de leur tendance à se diriger vers le cerveau.
ESPÈCE
DE l’ÉRYSIPÈEE oedémateux.
Il y a ceci de particulier à dire sur l’érysipèle œdémateux, qu’il ne se manifeste guère sous cette forme dans son commencement. Il semble parfois n’avoir été déterminé que par le progrès d’une autre maladie, et lorsqu’une matière séreuse afflue avec plus ou moins d’abondance dans les interstices cellulaires du tégument, ce que les anciens disaient s’effectuer apostasin. M. Breschet a, du reste, très-bien démontré que le caractère actif peut s’allier avec les phénomènes de l’hydropisie; et depuis long-temps Schroeder en avait fait la remarque. L’érysipèle œdémateux, tel que je l’ai vu à l’hôpital Saint-Louis, est douloureux et la peau est rougeâtre,.assez vivement phlogosée ; le malade y ressent lui-même une chaleur insolite ; il s’ÿ forme des phlyctènes, à la vérité moins prononcées que dans les autres formes érysipélateuses. Nous l’avons vu quelquefois intervenir pendant la durée du scorbut; il produisait des vésicules livides et sanguinolentes. C’est surtout ici qu’il faut redouter la terminaison gangréneuse.
En caractérisant comme espèce l’éi-ysipèle œdémateux, nous avons dit que la peau flasque et sans ressort conservait généralement l’impression du doigt; mais il est des cas où elle se montre dure et d’une excessive rénitence. Je suis même persuadé qu’il faut rattacher à l’espèce que je décris, ce phénomène, qui a été si longtemps énigmatique pour les praticiens qui l’ont remarqué; je veux parler de la sclérémie des nouveau-nés. Un très-habile observateur, M. Gardien, était, du reste, pai’faitement convaincu de ce rapport; il avait été le témoin d’un cas, où cette disposition éburnée avait présenté de la suppuration.
M. Souville appelle ingénieusement cette maladie, une œdématié concrète. M. Baron et son digne élève, M. Billard, l’envisagent aussi comme le résultat d’un phénomène analogue, et je ne sais quel auteur l’indique sous le nom d'érjsipèle dur des petits enfans; j’adopte mieux ce dernier avis. On sait, d’ailleurs, que le sang veineux est essentiellement producteur de la morbidité pliîogistique^ on sait, de plus, qu’à ce premier âge de la vie, ce sang pénètre tous les tissus, au point de regorger dans le tissu cellulaire. Il est des causes débilitantes qui empêchent la peau des nouveau-nés de se mettre en équilibre avec l’action des corps extérieurs; trop vivement frappée par l’atmosphère et ses intempéries, cette enveloppe est saisie d’une inflammation qui ne peut déployer tous ses caractères, d’après la faiblesse radicale des individus qui en sont atteints. On trouve, du reste, assez fréquemment, dans cette singulière sclérémie^ toutes les conditions qui constatent l’existence de l’érysipèle œdémateux. Elle se signale, dans quelques circonstances, par des taches rouges ou bleuâtres : il y a sécheresse de la peau, empêchement de la transpiration ; dans quelques cas, il y a eu desquamation de l’épiderme ; il y a surtout accumulation des fluides séreux dans le tissu cellulaire. Mais aucun cas n’est peut-être plus remarquable que celui qui s’offre en ce moment à mon observation ; il s’agit d’un homme de trente ans, qui se voit progressivement envahir par un érysipèle ambulant de cette sorte. Cette affection a commencé à la cheville du pied gauche; ensuite elle s’est propagée insensiblement le long de la jambe et de la cuisse du même côté; on a vu plus tard se former divers points d’eczémation sur la périphérie tégumentaire ; ces points s’étendent en surface, ce qui alarme singulièrement le malade : déjà les deux extrémités inférieures sont comme engainées dans cette
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enveloppe endurcie ÿ la percussion rend un son analogue à celui de l’ivoire 5 la surface de la peau est d’ailleurs luisante et d’un rouge pâle sur tous les endroits où la maladie commence.
Je me borne à la description succincte de ces trois formes principales de l’erysipèle , et je me contente de faire observer que le développement de cette phlegmasie est en général foi't insidieux. Le médecin ne doit donc porter son jugement qu’avec la plus grande circonspection. En effet, à l’instant où, plein d’espérance, il regarde la guérison comme cei’taine, des accidens inattendus se déclarent, et le malade, qu’on croyait affranchi de tout danger, succombe dans le court espace de quelques jours, ou même de quelques heures.
ÉTIOLOGIE.
Pour approfondir rigoureusement l’étiologie de l’érysipèle , il convient d’abord de diriger notre attention sur le siège spécial de ses premiers phénomènes ; nous avons déjà dit plus haut que cette maladie éclate et réside dans le corps vasculaire du derme. Les petites veines , surtout, qui rampent à sa surface, jouent un rôle essentiel dans son développement, si nous en jugeons par la fréquence des phlébites qu’on a occasion de remarquer avant et après son apparition. Il n’est, du reste, pas étonnant que ces sortes de vaisseaux soient plus exposés que les autres à des accidens inflammatoires , puisqu’ils sont moins abrités , et, par conséquent, plus exposés à l’activité des agens extérieurs et délétères.
Observons encore que, par son étiologie, l’érysipèle s’associe parfaitement aux dermatoses eczémateuses, et qu’il a tous les caractères qui doivent lui assigner un des premiers rangs dans le groupe où nous le présentons. En effet, il attaque de préférence les jeunes garçons, les adultes , les individus doués d’un tempérament bilieux ou d’un tempérament sanguin, particulièrement les constitutions pléthoriques. Souvent l’érysipèle arrive comme supplément d’une hémorragie qui manque et qui était devenue impérieuse pour l’économie animale. Stahl et ses disciples ont parfaitement reconnu cette circonstance. La suppression des menstrues, celle des hémorroïdes, les sueurs comprimées, les transpirations interrompues, etc., sont autant de causes physiologiques que le médecin thérapeutiste doit particulièrement apprécier. La plupart de ces phlegmasies doivent leur funeste développement: aux intempéries atmosphériques, aux chaleurs brûlantes de l’été, à la durée d’un froid rigoureux. Certaines habitudes de la vie civile, comme celles des épicuriens qui demeurent long-temps à talîle au milieu des mets les plus succulens, qui se gorgent de viandes de haut goût, qui abusent de liqueurs spiritueuses, ne contribuent pas peu à les déterminer. Il y avait à Paris un fameux gommiand qui expiait toujours par un érysipèle le plaisir qu’il trouvait à se rassasier de truffes du Périgord ; victime d’une complication œdémateuse , cet individu mourut d’une récidive , et sous le poids d’une accablante obésité.
Personne n’ignore les effets de certains empoisonnemens. Tout ce qui offense les tissus de l’appareil tégumentaire porte à une semblaljle eczémation : l’action d’un soleil ardent, les émanations des plantes vireuses , les frictions pratiquées avec certaines graisses rancies, avec de vieux onguens, ont le même résultat. L’érysipèle traumatique est surtout redoutable quand il survient à la suite des plaies d’aimies à feu, principalement s’il atteint le crâne et les méninges. Il est, du reste , des individus particulièrement menacés de cette affection, par la nature des métiers auxquels ils se livrent : tels sont les moissonneurs , les batteurs de blé, les forgerons, les cardeurs de laine, les chapeliers , les maçons, les vidangeurs, etc. ; tels sont aussi les hommes qui font un abus continuel de leurs forces; tels sont les chasseurs, les danseurs, les lutteurs, les joueurs , etc. Il faut aussi mentionner dans cette longue étiologie, les commotions de l’âme, et spécialement la terreur. On lisait à un criminel sa sentence de condamnation à mort; il fut saisi d’un érysipèle à la face, ce qui fit retarder son supplice de quarante jours.
CURATION.
Ceux qui veulent guérir l’érysipèle doivent diriger spécialement leur attention sur son caractère spécifique; ils doivent s’enquérir de ses causes, approfondir sa nature et ses complications. Beaucoup de médecins ordonnent la saignée : ils ont recours à ce moyen, toutes les fois que la fièvre est violente, quand le pouls est dur et plein, quand la face est rouge et vultueuse, quand le sujet est robuste et vigoureux, quand il est d’une stature athlétique, et qu’il y a exaltation de ses forces physiques et morales. Si la première émission sanguine ne réussit pas, on réitère cette opération. Toutes les phlegmasies superficielles sont assez promptement dissipées par l’application des sangsues; le célèbre professeur Chaussier ordonnait qu’on les appliquât dans l’intérieur des fosses nasales. Poursuivre ainsi l’érysipèle ambulant est un moyen assez efficace; quand cette maladie se porte à la tête, on peut désemplir les jugulaires. Si les forces languissent, si l’artère est sans énergie, s’il y a complication scorbutique, s’il y a signe d’œdème, s’il n’y a ni rougeur ni chaleur, ce n’est pas de cette manière qu’il faut agir : on pourrait accroître l’état de prostration où se trouve le malade.
20 DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
Les ônétiques jouent un rôle non moins important clans la curation de Ferysipèle. En effet, tous les observateurs attestent que cette éruption phlegniasique est souvent due au mauvais état des premières voies 5 tous assurent du moins qu’elle coïncide, dans beaucoup de cas, avec une prédominance bilieuse. C’est là ce que Desault répétait sans cesse dans le grand Hôtel-Dieu de Paris ; c’est là ce que proclamait Stoll dans la mémorable école de Vienne; c’est là ce qu’on lit encore dans les ouvrages de nos premiers maîtres. Le tartre stîbié doit être administré, tantôt pour faire contracter l’estomac embarrassé de sa plénitude, tantôt en lavage, pour ébranler la masse intestinale. L’effet de ces moyens doit être secondé par de légers bouillons végétaux, aiguisés à l’aide de quelques sels neutres; par l’emploi des acides, des tisanes orgées, par l’eau de groseille ou de framboise. Dans le climat brûlant des Antilles, où sévit avec fui-eur l’érysipèle, on met surtout à contribution la décoction pulpeuse de tamarin, la tisane d’anana, celle d’orange et de citron.
Parlerai-je des moyens extérieurs? On sait bien ce que vaut Faction des cataplasmes adoucissans et des embrocations émollientes. Dans les érysipèles phlegmoneux, on a fréquemment besoin des secours de la chirurgie, pour pratiquer des incisions convenables, surtout quand le tissu cellulaire sous-aponévrotique est étranglé; car l’érysipèle est l’inflammation morbide dont il importe le mieux de diriger la terminaison. L’ingénieux Théden proposa jadis la compression circulaire, pour modérer les progrès de la fluxion, pour arrêter les infiltrations purulentes. Ce chirurgien exécutait cette compression de manière à tempérer le cours trop actif des liquides ; mais il n’avait garde de les intercepter : il donnait à ce bandage une fermeté partout uniforme. M. Velpeau a aussi écrit sur Futilité du bandage compressif dans l’érysipèle phlegmoneux ; il importe que cette opération soit exécutée avec, autant d’habileté que de méthode. Dans les inflammations diffuses des membres, il faut la comparer aux précautions que Fon prend pour éteindre un incendie ; on étouffe le feu là où il est sur le point de s’allumer.
Un autre genre de secours a été proposé depuis peu pour arrêter la marche et le mouvement de l’érysipèle. Un médecin de Londres applique à la peau enflammée le nitrate d’argent. Il cite des cas où il a neutralisé, pour ainsi dire, la maladie dans son début, et tempéré ainsi les accidens qui en sont la suite. Depuis long-temps on a l’econnu Futilité des irritations artificielles ; souvent, c’est un moyen sûr de détourner la nature des voies sinistres ou elle s est engagée. Cette application du nitrate d’argent a, du reste , un avantage qu’il importe de signaler : c est de fixer 1 érysipele, qui est la plus mobile des inflammations. Sous ce point de vue, les vésicatoires, tous les attractifs, rendent le plus utile des ofEces, en ce qu’ils peuvent remédier aux rétrocessions ou prévenir de funestes métastases; Fexcitement qu’ils déterminent suffit quelquefois pour arracher les malades au péril le plus imminent. Ces moyens sont particulièrement avantageux quand les membranes du cerveau se trouvent frappées ou menacées, quand il survient un délire furieux ou une disposition à l’affaissement léthargique ; tout mouvement qui s’opère en cette occasion , du dedans en dehors, est bientôt suivi de la santé. Hippocrate, du reste, a révélé, sur ce point important de doctrine, des vérités fondamentales qui se représentent journelJement à l’observation des praticiens.
Le croirait-on? l’érysipèle, qui, au premier coup d’œil, paraît être une maladie si simple, devient un sujet inépuisable pour la méditation ; car c’est souvent une affection larvée, une affection fugace , qui arrive comme symptôme, ou qui succède comme crise, dans certaines épidémies, dans certaines constitutions atmosphériques ; qui se dissipe quelquefois par un coryza, par un catarrhe pulmonaire, une éruption de menstrues, une fonte de bile, etc. Quoi qu’il en soit, c’est un levain qu’il faut retenir à la peau. L’indication consiste surtout à l’éloigner du centre, où reposent les principaux viscères de l’organisation. On a proposé différons topiques pour détruire cette irritation locale ; mais il faut en user avec une extrême prudence : les cataplasmes émolliens sont particulièrement indiqués. Le célèbre Fabrice d’Aquapendente rejetait tous les prétendus résolutifs qui pouvaient produire un effet contraire. Les bains chauds sont avantageux, parce qu’ils portent manifestement à la diaphorèse le tégument enflammé; mais il serait insensé de proposer les bains froids , qui comptent déjà plusieurs victimes, depuis qu’on a eu l’imprudence de les employer. J’ai vu un cas bien sinistre de ce genre; et déjà on avait connaissance de celui cité par Hagendorn, au sujet d’une femme qui, pour se soulager d’une sensation brûlante qu’elle éprouvait à ses joues , les couvrait de linges préalablement trempés dans l’eau fraîche : elle mourut d’une frénésie. Tous les astringens ont un inconvénient analogue, et sont répudiés avec juste raison.
Au surplus, l’érysipèle est un de ces états morbides qui réclament une thérapeutique prévoyante ; car il dégénère en habitude, et devient sujet à des retours fréquens. Durant le règne des astrologues, on avait placé cette maladie* sous l’influence de certaines constellations : cette idée snperstitieuse était appuyée sur ce qu’on observait sa plus grande fréquence dans certaines familles que dans d’autres. On prescrivait alors des purgatifs a certaines époques de l’année; on pratiquait aussi des saignées, particulièrement à l’approche des équinoxes. Ce dernier moyen peut effectivement convenir à ces hommes qui deviennent érysipélateux, parce qu’ils sont subjugués par leur propre sang, pour me servir de l’expression des anciens. Galien les compare à ces tonneaux qui se rompent par 1 abondance du moût qm fermente dans leur sein, dolia quœ sœpe musto rumpuntur. Quelle que soit, du reste, la nature des moyens employés pour prévenir une affection qui peut envahir tous les systèmes, un médecin physiologiste ne perd jamais de vue que la peau et les organes intérieurs doivent correspondre et sympathiser sans cesse pour l’exercice normal de leurs fonctions réciproques.
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DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
GENRE III
PEMPHIX. — PEMPHJX.
Vesica à'kxicennt-, pemphigus de Sagar; pompholix, morbus vesicularis, febris de certains auteurs ; morbiis phlyctenoïdes de Burserius; erysipelas
vesiculosum de Guldbrand; ph.lyctce.nm de Wachtelius ; vesicles des. Anglais; blasschen, blatterchen des Allemands.
Eczèiiie se manifestant sur une ou plusieurs parties du tégument par des bulles , quelquefois par des vésicules, de forme et de dimension variées, marginées ou non marginées d’une légère bande inflammatoire. Ces bulles ou ces vésicules, qui résultent du soulèvement de l’épiderme, se remplissent d’une sérosité visqueuse, limpide et transparente. Après quelques jours d’existence, on les voit se flétrir et s’affaisser^ dans certains cas, elles s’ouvrent et laissent le corps papillaire dans un état de dénudation ; des fragmens de la cuticule forment sur la peau des espèces d’escarres d’un rouge violacé ou noirâtre. Rubéfaction., vésication, sensation brûlante, tels sont les phénomènes les plus élémentaires de cette douloureuse maladie.
Les bonnes descriptions du pemphix appartiennent surtout aux médecins qui pratiquent l’art dans le nord de l’Europe, où il s’ofFre très-communément à l’observateur. Ils s’accordent tous pour adopter les deux espèces suivantes :
y/. Le pemphix aigu (^pemphix acutus). Le pemphix existe-t-il à l’état aigu? Nul doute qu’on ne rencontre quelquefois cette maladie marchant rapidement à sa solution, à la manière de beaucoup d’autres éruptions inflammatoires. J’ai eu l’occasion de constater ce caractère d’acuité, et feu Savary en cite un cas très-remarquable qui se termina par la mort le dix-septième jour.
B. Le pemphix chronique Çpemphix clironicus). C’est l’espèce qui se pi’ésente le plus souvent à l’hôpital Saint-Louis. L’éruption est lente et .successive ; il n’y a point de pyrexie ; elle peut durer des années, alors même que sa terminaison est favorable. Bateman la désigne sous le nom de pompholix diulinus; elle figurait dans mes cadres sous celui diherpes phljctenoïdes, avant la réforme de ma classification.
Obs. Pour se faire une idée très-juste du genre pemphix , il est essentiel, comme le dit Sachse , de bien établir les différences qui existent entre les bulles et les pustules. i° Les pustules ont un siège plus profond; elles s’établissent dans la substance même du derme ; les bulles, au contraire, ont manifestement un siège plus superficiel; 2 ° les pustules sont dures à leur circonférence , ce qu’on n’observe pas dans les bulles; 3° les pustules sont rondes, et presque toujours présentent une fossette ou dépression dans leur milieu; les bulles sont ovales ou oblongues; elles ressemblent par leur forme à des noisettes ou à de petits œufs; 4“ les pustules contiennent du pus, comme l’indique leur nom ; les bulles ne contiennent essentiellement que de la sérosité, laquelle prend seulement à la longue une consistance puriforme ; 5° il y a une différence qui se remarque dans la structure même de ces éruptions ; les pustules sont le résultat d’une création nouvelle ; les bulles, au contraire, ne sont qu’un résultat inerte de l’inflammation ; 6° les pustules se forment progressivement, et ne se vident que par degrés; il suffit, au contraire, de percer les bulles pour les désemplir spontanément.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
Parmi les affections qui se rattachent naturellement au groupe des dermatoses eczémateuses, il en est peu qui intéressent autant la curiosité du pathologiste que le genre pemphix. Zacutus Lusitanus croit que ce genre peut se rapporter aux éruptions que les Grecs appelaient épanthismata. Les Arabes connaissaient très-bien ce genre d’affection. Rliases dit, avec son énergie accoutumée : Aliquibus membris pruritus et fervor intolerabilisj quandoque accidunt ubique succedunt; ubique, succedente tempore , ampullce aquâ subtili plenœ generantur. Parmi les auteurs modernes , Richter, Wichmann , Braune, etc., méritent particulièrement d’être consultés. MM. Charles Bobba, Stanislas Gilibert et Robert de Langres, ont pareillement contribué à répandre des lumières sur la nature de ce singulier genre d’altération.
dermatoses eczémateuses.
ESPÈCE
DU PEMPHIX AIGU.
Le pempliix aigu s’annonce ordinairement par des lassitudes, par un malaise général, par des douleurs vagues dans tous les naembres. Il survient le plus souvent des frissons et un appareil fébrile très-prononcé 5 le visage s’anime et se colore; la langue se couvre d’un enduit blanchâtre; la soif, le défaut de sommeil, sont pareillement précurseurs de cette maladie extraordinaire ; on s’aperçoit d’une tuméfaction plus ou moins sensible sur la partie affectée ; la face surtout est comme bouffie : l’individu menacé éprouve un sentiment de cuisson dévorante dans tout le corps; il est en proie à des accès de cbaleur, à des anxiétés, à des agitations et à d’autres symptômes, qui ont tous les caractères d’une inflammation violente.
Presque aussitôt on voit paraître sur la périphérie de la peau des taches d’un rouge pourpre , arrondies ou ovalaires, dures, rénitentes, proéminentes, tantôt distantes les unes des autres, tantôt rapprochées et comme groupées : ces taches sont ardentes, prurigineuses, picotantes ou lancinantes; elles se développent particulièrement sur les membres supérieurs ou inférieurs , sur la région pectorale ou à l’abdomen ; elles se montrent aussi au front, aux paupières, aux joues, etc. Il faut considérer ces taches comme autant d’érythèmes partiels, sur lesquels s’élèvent simultanément ou successivement des bulles, et parfois de simples vésicules, dont le volume varie depuis celui d’un petit pois jusqu’à celui d’une noisette ou d’une grosse amande. Leur apparition est si rapide, qu’il suffit souvent d’une seule nuit pour que tout le corps en soit couvert. Elles sont brillantes comme le cristal, translucides comme des hydatides ; on dirait des cloches formées par le travail d’un vésicatoire ; elles sont, dans quelques cas, entourées d’un limbe rouge et érythémateux. La sérosité qu’elles contiennent a la viscosité de l’albumine, souvent même la consistance poisseuse du blanc d’œuf ; quand la fièvre concomitante est adynamique, cette humeur prend une teinte plus foncée; elle est comme putrescente.
Du cinquième au sixième jour, les bulles ou les vésicules s’ouvrent spontanément ; souvent elles s’affaissent, se plissent, et font paraître la peau toute gercée : le derme ainsi dépouillé paraît d’un rouge sanglant. Quand la maladie est à sa fin, on voit arriver quelques vésicules secondaires qui ont moins de vofume et de malignité que les premières. Il peut arriver néanmoins que l’éruption se répande d’une manière si générale, que les membres ne puissent plus se mouvoir ; alors les diverses fonctions éprouvent des obstacles ; les mains sont tremblantes , souvent agitées par des mouvemens spasmodiques. Aux douleurs locales viennent se joindre des souffrances intérieures qui sont d’une acuité extraordinaire, des spasmes et des défaillances. Toutefois, vers le troisième septénaire, l’éruption se dessèche ; on ne voit plus à la surface de la peau que des lamelles ayant une apparence croûteuse , qui tendent à brunir par le contact de l’atmosphère; ces lamelles, en tombant, sont remplacées par des taches : il ne reste pas de cicatrice.
Le pemphix aigu a plusieurs variétés qu’il est intéressant de remarquer. On cite l’histoire d’une femme atteinte d’un pemphix nocturne (^pemphix nocturnus) ; chez elle, la menstruation était pénible et presque toujours irrégulière. Cette affection débutait par une violente céphalalgie, par des douleurs à la- région épigastrique , un état de constriction à la gorge et des serremens de poitrine, comme dans les paroxysmes de l’hystérie. A minuit il s’élevait, sur toute la périphérie de la peau, des bulles , sans limbe rouge dans leur pourtour; leur apparition était précédée par une vive démangeaison et par une sensation brûlante ; la malade dormait, quoique agitée par des rêves effrayans ; son pouls était spasmodique : mais, ce qu’il y avait de surprenant dans cette maladie, c’est que ces bulles, pour ainsi dire improvisées, se dissipaient, vers le matin, aussi vite que des bulles de savon ; la sérosité rentrait dans le système-absorbant; on ne voyait plus à leur place que des taches rougçâtres qui, à leur tour, finissaient aussi par s’évanouir.
On peut rapprocher de cet exemple une observation du docteur Mutel. Il s’agit d’un enfant à la mamelle, qui, pendant trois mois, avait été atteint d’un achore lactumineux (^achor lactuminosus). Cette éruption avait disparu soudainement ; il se déclara dès-lors une efflorescence de vésicules d’une assez grande dimension, qui se répandirent sur tout le corps, hormis sur le cuir chevelu. M. Mutel remarque très-bien que ces vésicules, ou plutôt ces bulles, n’avaient aucune espèce d’aréole inflammatoire, et que, pour la plupart, elles affectaient une forme demi-sphérique; elles contenaient une sérosité claire et visqueuse. Ce qui frappe d’étonnement dans cette observation, c’est la rapidité avec laquelle on les voyait se développer; leur accroissement s’opérait à vue d’œil pendant que l’enfant était dans le bain. C’est surtout à cette variété qu’il faut réserver la dénomination de pompholix j dont se servent quelques médecins anglais. Cette dénomination convient pareillement à cette succession d’ampoules transparentes qui acquièrent quelquefois le volume d’une noisette, s’ouvrent au bout de trois ou quatre jours, laissent écouler la lymphe qu’elles contiennent, et guérissent aussitôt; elle est pareillement très-propre à exprimer 1 état et le développement du pemphix solitaire. Le savant P. Frank fait mention d’une jeune personne qui avait été hystérique : elle ressentait, tantôt dans une partie de son corps, tantôt dans une autre, une douleur si forte, qu elle lui arrachait des cris violens ; elle éprouvait d’ailleurs une chaleur brûlante qui résistait à tous les moyens jusqu à 1 instant ou il se manifestait une ampoule ou bulle unique, remplie d’une sérosité rougeâtre ; alors tous les accidens disparaissaient, et la malade cessait de souffrir. On connaît la belle observation de M. Lobstein sur le pemphigus congenial {jpemphî^ii^ connatus'). Osiander avait déjà fixé l’attention sur ce phénomène surprenant.
J ai eu occasion d observer la fièvre bulleuse de quelques nosologistes, particulièrement celle qui est déterminée
DERMATOSES ECZÉMATEUSES. ^3
par la suppression des lochies. Je me souviens aussi d’un enfant nouveau-né, qui présentait à la partie antérieure du thorax un pompholix de la grosseur d’un œuf de poule ; quand on y enfonçait une épingle, elle laissait échapper un peu de fluide, et ne tardait pas à se refermer.
ESPÈCE
DU PEMPHix CHRONIQUE. (Planche 5.)
J’ai beaucoup suivi la marche de cette espèce, qui se présente souvent à l’hôpital Saint-Louis 5 je l’ai retranchée du groupe des dermatoses dartreuses., et je la trouve beaucoup mieux placée da#s celui des dermatoses eczémateuses : elle mérite bien l’épithète de chronique^ car j’ai vu des cas où elle a duré plusieurs années. Les bulles et les vésicules qui la caractérisent, se montrent ici d’une manière lente et successive; il y a bien quelques assauts fébriles , mais ces assauts ne sont que passagers, et semblent être le résultat des vives souffrances qu’endurent les malades.
Quand ces éruptions débutent sur la peau, on croirait, au premier aspect, qu’elles sont le résultat d’une application de l’eau bouillante. Elles sont précédées et accompagnées de fortes cuissons : ces cuissons portent l’individu souffrant à excorier les portions du derme qui se trouvent le plus affectées. Le pemphix chronique ne se montre d’abord que sur une partie du corps ; mais il ne tarde pas à s’accroître et à étendre la sphère de ses ravages : dans cette invasion progressive, il rampe et s’avance à la manière des phlegmasies herpétiques.
C’est surtout dans cette forme spécifique que se manifeste cette longue série d’éruptions successives si bien observées et si bien décrites par M. Gilibert. Quand ces vésications arrivent à leur plein développement, on les voit éclater comme des bulles de savon ; souvent elles s’affaissent sous l’épiderme, qui se ride, ef l’on dirait que la sérosité a été repompée par les absorbans. On a remarqué quelques différences, relativement à la plus ou moins grande rapidité de leur apparition : les unes sont spontanément écloses ; les autres ne prennent toute leur dimension qu’au bout d’un certain nombre d’heures ; il en est beaucoup qui restent dans leur extrême petitesse , et alors, surtout, elles gardent une configuration globuleuse ; dans les autres cas, on a justement comparé leur forme et leur volume à des moitiés d’amande, à des noisettes, à des œufs de poule , à des verres de montre, etc. Beaucoup d’entre elles se rapprochent, et deviennent cohérentes sur le tégument. On observe que le fluide qu’elles contiennent change de couleur à mesure que la maladie fait des progrès : d’abord il est fauve ; ensuite il devient rougeâtre et livide.
Quelquefois tout le corps est envahi par cette éruption bulleuse, et l’on croirait qu’il est près d’entrer dans une complète suppuration. Il s’échappe de la commissure des paupières une humeur ichoreuse, qui est disposée à se dessécher et à former des croûtes jaunes dont les globes oculaires sont obstrués ; j’ai vu ce phénomène chez une jeune femme, qui avait une éruption bulleuse sur la conjonctive des deux yeux. Les lèvres se gercent, s’ulcèrent et deviennent difformes par leur gonflement et leur épaisseur ; les membranes des voies digestives participent fréquemment à l’irritation du tégument extérieur, et souvent le pemphix s’unit à un état catarrhal ; des phlyctènes se montrent dans l’intérieur des narines, dans la bouche et l’arrière-bouche, aux environs de la luette : la langue en est tapissée, ainsi que les amygdales; elles se développent sur toutes les membranes muqueuses. A l’hôpital Saint-Louis, deux examens nécroscopiques, rigoureusement exécutés, ont constaté la vésication bulleuse de tout le trajet intestinal chez des individus qui avaient eu des selles sanguinolentes. Je citerai entre autres l’ouverture du corps d’Anne Brundomy, morte des suites du pemphix chronique. L’épithélion se séparait avec une facilité extrême, et la figure des ampoules y était très - apparente ; l’intérieur de la bouche était rempli de petites ulcérations qui ressemblaient à des excoriations aphtheuses : ces ulcérations étaient peu profondes et couvertes d’une pellicule noirâtre; on en remarquait aussi sur le voile et les piliers du palais : la langue, en partie détruite, offrait des croûtes épaisses, sous lesquelles était un fluide épais et glutineux; l’intérieur de l’œsophage, sain d’ailleurs, présentait, à l’endroit où il s’unit à l’estomaC, la membrane muqueuse peu adhérente à la musculaire, et un fluide séreux épanché dans le tissu muqueux intermédiaire ; les intestins grêles étaient parsemés de taches et d’ulcérations sanieuses ; nous trouvâmes deux énormes vésicules dans le colon. Dikson avait déjà remarqué le premier que l’éruption pemphigoïde pouvait attaquer les parties internes du corps. {^Transactions of the royal Irish Academyi)
Du reste, les symptômes qui se manifestent sont analogues à la direction que prend la maladie ; si elle se porte vers la tête, il y a céphalalgie, délire et un affreux tintement d’oreilles ; si elle gagne la poitrine, il se déclare des palpitations et une gêne continuelle dans l’exercice de la respiration ; enfin, si elle s’étend jusqu’aux intestins, il survient un sentiment de tension et de brûlure dans tout l’abdomen et dans les aines ; les malades sont épuisés par la diarrhée colliquative : c’est alors, surtout, que les urines sont rouges et flamboyantes, et que le malade exhale une odeur fétide et nauséabonde ; cette odeur se rapproche beaucoup de celle qui a lieu dans la décomposition putride du sérum ou de la petite-vérole confluente. Dans une condition aussi misérable, il serait, du reste, difficile de retracer les tourmens excessifs auxquels le malade se trouve à tout instant exposé. On supporte la goutte , on brave la sciatique, si renommée par les douleurs atroces qu’elle détermine , parce que ces affections laissent du moins quelque intermittence à leurs attaques : mais ici c’est une douleur sans relâche, c’est une douleur infernale, à laquelle nul courage humain ne peut résister; c’est une chaleur incendiaire qui mène au découragement et au plus affreux désespoir : on se croit dans la fosse ardente ou Ixion renfermait ses victimes.
dermatoses eczémateuses.
L’issue du pemphix chronique est très-fâcheuse, quand cette maladie se charge de tous les symptômes de l’ataxie et de la malignité, quand il y a accablement dans tout le système des forces, quand il arrive une sorte de débilité dans les facultés intellectuelles, quand le pouls s’affaiblit, quand les yeux sont ternes et larmoyans, quand il y a aphonie, quand l’acte de la respiration est comme enchaîné, quand là langue noircit et qu’elle est enduite d’une pâte gluante et limoneuse, quand elle est agitée d’un tremblement continuel, quand le ventre est affecté d’un météorisme permanent, quand le hoquet se déclare avec des tranchées et des borborygmes ; mais surtout quand les déjections arrivent indépendamment de la volonté du malade, alors le péril est à son comble : l’individu est d’ailleurs miné par la plus profonde mélancolie. Si ces accidens déplorables n’ont pas lieu , on peut quelquefois se guérir 5 mais les soins minutieux que réclame cette longue convalescence sont encore un supplice pour celui qui vient d’échapper^ la mort et qui reste long-temps dans un état de prostration et de langueur.
ÉTIOLOGIE.
Un voile mystérieux semble nous dérober les causes productrices du pemphix. On remarque toutefois que cette désolante maladie a plus de prise sur certains sujets que sur d’autres, particulièrement sur ceux qui ont déjà éprouvé des maladies cutanées, et surtout la petite-vérole confluente. Elle est commune chez les goutteux; la suppression des menstrues ou des hémorrhoïdes est aussi très-propre à la déterminer. Les anciens admettaient un élément acrimonieux comme étant la cause matérielle des éruptions pemphigoïdes.
Quand les sources d’une maladie sont impénétrables, l’esprit humain s’égare dans ses conjectures; les théories se succèdent : c’est là sm'tout ce qui est arrivé à- l’occasion du pemphix. Chaque auteur a émis ses idées, et ces idées portent souvent l’empreinte des premières observations qu’on a faites. C’est, par exemple , une hypothèse bien singulièi’e que celle d’un docteur allemand. Il avait remarqué sur deux ou trois individus affectés de rétention d’urine une éruption pemphigoïde , et il en avait conclu que la matière de cette excrétion se détournait vers la peau, et, par son âcreté, y déterminait des vésicules. L’opinion d’un autre écrivain est-elle plus soutenable ? Il prétend que l’atmosphère contracte par intervalles une qualité pernicieuse qui irrite les vaisseaux ahsorbans, de manière à les enflammer assez violemment pour produire le phénomène de la vésication. Mais , s’il en était ainsi, ce phénomène devrait se manifester à la fois sur presque tous les individus d’un meme pays, d’un meme climat : or, c’est ce qui n’arrive jamais, car le pemphix est rarement épidémique ; nous disons rarement, car nous lisons dans l’ouvrage de M. Plumbe qu’en 1816 , le pompholix paraissait comme une maladie épidémique à Chelsea, et s’étendait à plusieurs milles de chaque côté de la rivière. L’ingénieux Reil avait cru s’assurer que les surfaces nerveuses du tégument étaient comme paralysées sous les bulles qui résultent du développement de la maladie ; il supposait alors l’existence d’une certaine acrimonie agissant sur ces surfaces ; ce qui est très-difficile à prouver. Bobba, plein de zèle pour les progrès de la science, s’est beaucoup occupé du pemphigus.- Il regarde le phénomène le plus apparent de cette affection comme l’effet d’une extravasion , ou plutôt d’une véritable exsudation séreuse, tout-à-fait analogue au passage du sang entre le derme et l’épiderme, dans les ecchymoses et les pétéchies ; la sérosité, raréfiée par la chaleur, reflue facilement entre la peau et la cuticule. Bobba, après avoir attribué à cette cause les épanchemens vésiculaires, fait remarquer que l’humeur contenue dans les bulles s’épaissit par le contact de l’air, qu’elle jaunit par sa combinaison avec l’oxigène, et qu’elle contracte, en outre, des propriétés délétères qui excorient la peau, et y déterminent de vives douleurs. Quel parti prendre donc au milieu de toutes ces assertions théoriques? Nous avons déjà représenté l’homme comme un réservoir de feu , en proie à mille causes qui peuvent en altérer les lois. L’animal est un être qui brûle, et qui projette, par le poumon, aussi bien que par la périphérie de sa peau , toutes ses matières fuligineuses. S’il ne faut point regarder comme fabuleuse l’histoire de certains individus livrés aux boissons alcoholiques, et qu’une déflagration spontanée a pu réduire en cendres, comment serions-nous surpris, si des causes physiologiques du même genre, quoique moins puissantes, viennent déterminer à la surface du corps des phénomènes analogues aux premiers résultats de la combustion?
Le climat paraît influer singulièrement sur le développement du pemphix ; il est plus commun en Angleterre et en Allemagne qu’en France, en Espagne et en Italie. On cite l’exemple d’un homme tourmenté par une continuelle vésication toutes les fois qu’il se mettait en voyage ; il n’avait alors d’autre moyen, pour se guérir, que de rentrer dans sa ville natale.
L’action des saisons ne saurait être contestée. Je donne des soins à un jeune homme qui, à chaque printemps, se voit assailli par un pemphix successif, qui éclate principalement au cou, à la poitrine-, à l’abdomen, aux mains, aux avant-bras, aux jambes et aux pieds. La sortie de ces vésicules s’effectue avec la plus étonnante régularité ; l’éruption parcourt ses périodes : le malade est exactement averti de l’apparition de chaque vésicule par un sentiment de brûlure qui se manifeste soudainement, et qui s’apaise aussitôt qu’elle est formée. Ce qu’il y a de curieux à remarquer, c’est qu’il ne paraît de nouvelles bulles qu’autant que les précédentes entrent en dessiccation ; mais aussitôt que l’été arrive, le malade se trouve délivré de son indisposition ; il est pareillement dégagé de cette maladie durant l’automne et durant l’hiver.
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
Les hommes qui s’échauffent par des travaux sédentaires, par des veilles opiniâtres, qui languissent renfermés dans des prisons, qui sont retenus dans l’esclavage, qui se contentent d’une mauvaise nourriture 5 ceux qüi respirent un air infect et corrompu ; ceux qui se créent de pernicieux besoins, qui n’ont aucune tempérance dans les repas, etc., sont susceptibles d’éprouver les atteintes de ce mal affreux.
On connaît toute l’activité des causes morales sur le phénomène des vésications morbides. Les auteurs ont aussi parlé des effets de la morsure des cantharides et autres insectes, de quelques serpèns d’Afrique, de celle des animaux enragés; Wicbmann, Vanmons, Rruger, Sachse, etc., ont raconté surtout les effets du rhus toxicodendron. Rruger a tenté une multitude d’expériences sur lui-même. Les effets vénéneux des émanations de cet arbi'e se faisaient particulièrement sentir quand le temps était nébuleux. Malgré la précaution qu’il avait prise de se bien laver les mains après en avoir touché et manié les feuilles, Rruger n’en fut pas moins pris de la lièvre le lendemain. Il parut des vésicules entre ses doigts, ensuite sur toute la main; le second jour, il y en eut même sur les organes génitaux, principalement au scrotum. La face se tuméfia, les yeux se fermèrent; le gland était douloureux et le prépuce foriuait un paraphimosis. Cet état dura trois jours , après quoi l’épiderme s’exfolia.
On assure que l’eau de la mer détermine quelquefois le pemphigus. Sachse raconte avoir vu sur les jambes d’un individu cinq vésicules blanches sans aucune rougeur, grosses comme des haricots. Ces vésicules se succédèrent l’une à l’autre, restèrent en place quatre jours, et se desséchèrent ensuite sans crever et sans causer aucun prurit. Des irritations physiques ou chimiques sont, dans quelques circonstances , suivies de ce fâcheux résultat. M. Brachet, de Lyon, médecin distingué, cite un cas fort intéressant, où il provoqua, sans le vouloir, une éruption pemphigoïde sur le bras paralysé d’un homme qu’il avait soumis au courant d’une forte pile galvanique : cette éruption suivit la marche ordinaire, et se dessécha le septième jour.
CURATION.
Tout n’est pas trouvé, sans doute, pour le traitement de cette affection incompréhensible; mais peut-être qu’une connaissance plus approfondie des tissus où elle établit son siège nous apprendra du moins à tempérer des symptômes qui se manifestent avec tant de fureur et d’opiniâtreté. Quand, du reste, le pemphix n’est point invétéré, quand il doit son origine à une cause passagère et peu grave, il se termine de lui-même ; il suffit de calmer l’exaltation qui s’est établie momentanément dans le système circulatoire.
D’ailleurs le pemphix n’est souvent qu’une simple altération de la peau , une éruption tout-à-fait discrète , à laquelle les fonctions intérieures sont absolument étrangères. Il ne faut abuser ni des stimulans ni des sudorifiques; il ne faut point accroître les tendances qui peuvent s’opérer du centre à la périphérie du corps. Le petit-lait trèsfrais me paraît être ici la meilleure boisson ; on peut donner, d’après la même indication , l’eau de veau, l’eau de poulet, l’eau de gomme, l’eau de grenouille, l’eau d’orge, l’eau de gruau. Le célèbre Richter accordait une préférence particulière à la limonade de crème de tartre. Pour apaiser l’irritation nerveuse, et procurer du sommeil, M. Brachet a prescrit avec succès le camphre et le musc.
Mais le pemphix n’est que trop souvent symptomatique d’autres maladies ; il est sujet à de nombreuses complications : il s’unit à la synoque bilieuse, à la fièvre catarrhale, à la fièvre ataxico-adynamique. Si l’état des premières voies le réclame, on fait prendre quelques grains d’ipécacuanha ; on prescrit le tartre stibié comme vomitif, ou on l’administre en lavage. Si le mal tourne à une prostration plus ou moins prononcée du système des forces, si la bouche devient fétide, si la sérosité contenue dans les vésicules devient noirâtre, le quinquina convient, ainsi que toutes les substances fortifiantes. C’est surtout quand le pemphix attaque les personnes âgées , et celles qui sont déjà affaiblies par une mauvaise nourriture, que les cordiaux sont avantageux , selon la juste remai-que de MM. Willan et Bateman; M. Plumbe propose le calomel et quelques légers toniques.
Par ses phénomènes extérieurs, le pemphix a un l’apport manifeste avec le second degré de l’érythême. Le traitement local ne doit pas être négligé : on panse avec du cérat doux les bulles qui sont ulcérées ; on tâche d’apaiser leur inflammation par du beurre frais, de la pommade de concombre ou de blanc de baleine ; on plonge les malades dans des bains d’amidon ou de gélatine; on fait usage des pédiluves émolliens. Pour calmer les douleurs, on lave les plaies avec une décoction de têtes de pavot, avec l’eau de morelle ou de jusquiame. Pour arrêter les progrès d’une suppuration trop débilitante, on a pi'oposé l’acétate de plomb; on a mis à contribution les chlorures de sodium et de calcium de Labarraque.
Voilà bien des remèdes qui sont indiqués ; il importe toutefois de se persuader que la nature n’isole point les élémens morbides, comme nous les isolons par nos méthodes et pour la commodité de notre esprit. Tout est complexe dans nos affections comme dans la science de notre organisme. « Je voudrais, disait Stoll, cet admi- « rable médecin clinique, je voudrais pouvoir réduire une maladie à ses formes les plus élémentaires, pour que (c cette analyse me suggérât des idées lumineuses et favoraJjles à sa guérison : Ut inde ideœ nascanlur illustres « et directrices, quœ medîcinatn tiito regunt. » Je le répète, sachons donc comment se complique une maladie aussi extraordinaire que le pemphix, si nous voulons procurer quelque soulagement.
Le pemphix est-il un phénomène essentiel ou symptomatique ? Est-ce une crise suscitée pour la purification
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
du sang? Faut-il traiter de même le pemphix qui parait avec l’hystérie, avec l’aménorrhée, etc. ? Faut-il diriger par les mêmes soins le pemphix qui alterne avec la goutte, celui qui coïncide avec des calculs rénaux ou vésicaux, celui qui succède à la suppression des lochies, celui qui se rencontre avec des symptômes d’adynamie ou de scoi’hut, etc.? Nos élèves pourront, du reste, consulter avec profit, pour leur instruction, ce qui a été successivement écrit sur cette matière par Pison , Bontius , Zacutus Lusitanus, Fick , Goelicke, Spindler , Oswald , Blagden, Delius, Frenzel, Langhans , Friese , Fincke , Rrehs, Borsieri , Rridi, Ruer, Guldhrand , Ferris, Dikson, Simons, Reil, Christie, Hecker, Wichmann, Winterbottom, Meroglio, Frank, Richter, Osiander, Braune, Bui’gmann , Fechtmayr, Willan, Bateman, Plumhe, Robert de Langres , Vallot, Gilibert, Brachet, Sachse , etc. Je pourrais citer encore Hedin, Vogel, Veckoskrist, Ranoé , Rengger, etc.
En général, il faut rendre cette justice aux médecins du nord, qu’ils ont été infatigables dans la recherche des faits j on leur doit surtout d’avoir fixé la doctrine du pronostic d’après l’inspection minutieuse de la matière contenue dans les vésicules. Cette matière porte en quelque sorte l’empreinte des complications du mal : les bulles cessent d’être lucides, et deviennent bleuâtres dans la diathèse scorbutique ; la sérosité qui s’en échappe exhale alors une odeur de souris, pareille à celle que l’on éprouve dans les lieux renfermés. Il est aussi des vésicules noirâtres qui sont très-fâcheuses ; s’il se manifeste un grand prurit, et si les bulles ou les vésicules éprouvent une grande difficulté à se développer, c’est encore un funeste présage; mais l’état le plus déplorable est, sans contredit, celui où la violence de l’inflammation entraîne la dégénérescence gangréneuse ; Ubi vero vires sunt clejectæ, partes à vesîcnlis nimium corrodantur et exedantur, ut profundiora vulnera subsequaritnr : in tali casu dubius eventus^ prœsertim si accedat gangrœna et febris nialigna.
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
GENRE IV
ZOSTER. — ZOSTER.
La zone, la sangle, le ceinturon; zostera, zona scrpiginosa, zona volatica, zincilla, cinzilla, circinus, cingulum des pathologistes ; ignis sacer de Hine ; erjsipelas pustulosum de quelques auteurs ; erysipelas pJiljrctenodes de Culleii ; lierpes zoster de AVillan ; zona repens, zona ignea , de Fr. Iloffinaiin ; shingles des Anglais; der gürter des Allemands.
Eczème se manifestant par une éruption de vésicules agglomérées qu’entoure une aréole rouge et inflammatoire 5 ces vésicules se rassemJjlent communément en manière de ceinture sur un des côtés du corps, depuis l’épine du dos jusqu’à la ligne hlanclie. Le zoster a quelquefois un autre siège j je l’ai vu s’établir à la partie postérieure du tronc, dans la région acromiale. On l’observe aussi sur une des parties latérales du cou, y figurant une sorte de cravate, ou une jarretière autour des genoux^ etc.5 il y détermine une sensation brûlante et prurigineuse. Après quelques joui's, les vésicules se dessèchent, et laissent sur la peau des taches rougeâtres qui disparaissent avec le temps.
Un grand rapport doit unir le zôster avec le pemphix ; de là vient que ces deux genres se trouvent l’un à côté de l’autre dans le groupe des dermatoses eczémateuses ; il convient d’en faire deux espèces :
j4. Le zoster aigu (zoster acutus). C’est la forme spécifique la plus habituellement observée, surtout chez les enfans , chez les jeunes gens , chez les personnes qui jouissent d’une santé robuste. Il se place le plus souvent au côté droit. Les médecins observateurs ont néanmoins recueilli plusieurs faits de zoster situé au côté gauche, et l’bôpital Saint-Louis nous en a offert beaucoup d’exemples.
B. Le zoster chronique (zoster chronicus). Il est des auteurs qui ont écrit que le zoster n’existe jamais sous forme chronique; l’observation est là pour les démentir. II est certainement des cas où cette affection se perpétue pendant plusieurs mois, pendant des années : Lorry admet très-bien le zoster chronique ; Borsieri l’a vu chez une vieille femme ; pour ce qui me concerne, j’ai recueilli plusieurs cas de cette espèce.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
Les auteurs ne sont pas d’accord sur la place qu’il faut assigner au zoster dans les cadres de la nosologie. Les uns le rangent parmi les érysipèles 5 les autres en font un herpès 5 mais il est évident qu’il constitue un genre à part : il doit figurer à côté du pemphix 5 la loi des affinités l’éclame ce rapprochement. M. Stanislas Gilihert a très-bien fait cette remarque, et M. Serres a très-bien constaté que le fluide contenu, soit dans les bulles du joemphix, soit dans les vésicules du zoster, est absolument identique ; ce qui est encore un point de contact dans la famille naturelle dont nous donnons l’histoii'e. Ces deux affections ont pour siège le corps papillaire cutané j ce qui explique les tourmens affreux auxquels les malades se trouvent condamnés.
ESPÈCE
DU ZOSTER AIGU.
Le zoster sous forme aiguë est une maladie assez commune. On le rencontre souvent dans les hôpitaux de Paris. Il a reçu une multitude de noms^ plusieurs auteurs l’indiquent sous le titre de zona repens; medium hominem ambiens ignis sacer, zoster appellatur, dit Pline -, les Arabes se servaient de l’expression énergique de formica corrosivaj employée aussi pour qualifier le prurigo chronique 5 chez nous, on use des dénominations vulgaires de ceinturon, de sangle, de feu sacré, etc.
Le zoster n’occupe d’ordinaire qu’une seule partie du corps, le plus souvent le côté droit ; il forme communément une demi-ceinture, laquelle serpente obliquement depuis la colonne épinière jusqu’à la ligne blanche ; c’est aloi’s surtout que le nom de zone lui convient, et lui est généralement donné par les praticiens. Un auteur allemand
28 DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
pi'étend que l’éruption a pu faire une fois le tour du corps, et former un cercle complet. Je n’ai jamais été témoin de ce fait, qui doit être exti'êmement rare , et qu’on dit être mortel; mais j’ai vu l’exemple, non moins curieux, de deux zones qui saisissaient les flancs du malade de chaque côté, comme deux fers à cheval : on remarquait un vide devant et derrière. Chez un autre individu, j’ai vu la même disposition autour du cou, en manière de cravate vésiculeuse. J’ai surtout observé cette éruption quand elle s’étendait depuis la partie supérieure du scapulum jusqu’à l’aisselle, en se continuant sur le sternum, se développant aussi sur un des mamelons. A l’hôpital de Gottingue, Bohha vit un zoster qui, comme un ruban, se propageait le long de l’avant-hras et du bras, depuis les attaches du deltoïde , jusqu’aux environs du carpe. Souvent le zoster se manifeste comme une grappe, au bas d’un seul côté des reins. M. Girou de Buzareingues a remarqué un exemple où il n’occupait que la fesse droite. Cette névralgie cutanée se limitant toujours par la ligne médiane, ressemble, sous ce point de vue, aux hémiphlégies, qui ne prennent que la moitié du corps.
La durée du zoster aigu est ordinairement de deux ou trois septénaires. Le phénomène générique qui le caractérise consiste dans l’éruption d’un plus ou moins grand nombre de vésicules ou phlyctènes circonscrites par une petite aréole rouge. Dans leur origine, ces vésicules ou phlyctènes ne sont pas plus grosses que des lentilles; on les volt ensuite augmenter un peu de dimension : les malades éprouvent des cuissons, des élancemens très-vifs, des picotemens intolérables, qui se renouvellent à mesure que l’éruption se déploie davantage; car les vésicules tendent toujours à se réunir et à se confondre, de manière à ne former qu’une large bande érythémateuse.
On ne saurait décrire le zoster sans parler du genre de souffrance que détermine son développement. Ce sont des démangeaisons aiguës et brûlantes, qui, tantôt sont continuelles, tantôt se déclarent par accès, et durent pendant plusieurs heures. Ceux qui sont atteints de ce mal douloureux se croient serrés par une ceinture de feu ; c’est ce qu’ils expriment très-énergiquement, en disant qu’ils ont le côté comme saisi par une griffe, ou comme déchiré par un instrument acéré : herpes prœcordia exedens, dit l’excellent observateur Tulpius; dest le vautour^ dit Darwin, attaché aux entrailles de Prométhée. Nous avions, dans les salles de l’hôpital Saint-Louis, un malade qui disait éprouver la sensation d’un porc-épic dont les pointes auraient traversé ses chairs. Il lui était impossible de tempérer cette inconcevable torture autrement que par un linge frais et mouillé, à l’aide duquel il aspergeait à plusieurs reprises la portion malade du tégument.
ESPÈCE
DU ZOSTER CHRONIQUE.
On parle partout du zoster comme d’une maladie aiguë ; cependant il est des circonstances où il est impossible de lui assigner un terme; car à peine la dessiccation des premières phlyctènes s’est opérée, qu’il s’en établit de nouvelles : le zoster ne disparaît que pour renaître, et pour tourmenter le patient par les plus douloureuses recrudescences , zoster redivivus. Souvent les malades quittent l’hôpital Saint-Louis, parfaitement guéris en apparence ; mais ils ne tardent pas à revenir avec les mêmes symptômes. Dans quelques cas, ce sont les cicatrices et les excoriations du corps muqueux qui se rouvrent, et deviennent stagnantes : le supplice recommence, comme si on enfonçait dans la peau une multitude d’aiguillons et de dards.
Ce qu’il y a de désespérant dans le zoster, c’est que toute la maladie ne réside pas dans l’éruption; la douleur reste alors même que tous les symptômes extérieurs se sont évanouis. J’ai vu un homme qui éprouvait depuis deux ans un prurit insupportable dans les mêmes parties où existaient jadis les vésicules ; une jeune dame, qui avait été non moins vivement attaquée, ressentait, six mois après sa guérison, une sensation lancinante, plus incommode encore que celle, qui la tourmentait dès les premiers temps de son éruption phlycténoïde ; enfin, je donne des soins à une vieille femme bien plus malheureuse, puisque la zone est en quelque sorte chez elle en permanence, depuis l’époque critique de l’âge de retour.
Nous n’avons pas besoin de dire que les phlyctènes du zoster sont d’une très-petite dimension. Lorsqu’on les compare aux bulles et aux vésicules du pemphix vulgaire, leur aspect est comme perlé ; elles ne renferment souvent qu’une gouttelette d’humeur limpide, incolore dans quelques cas , jaunâtre dans d’autres. La pellicule qui contient ce liquide se flétrit, se ride, se détache, et laisse à nu le corps papillaire ; ce qui ne contribue pas peu à mettre en eveil l’excessive sensibilité de la peau. Quand plusieurs phlyctènes agglomérées viennent à se rompre, les bords des surfaces affectées acquièrent, au bout d’un certain temps, une couleur rouge - ponceau ou écarlate; le milieu se couvre d’une couche grisâtre et terne; la matière sero-porulente qui coule de toutes parts s’accumule dans quelques endroits ; elle est d’une teinte assez analope a celle de la gomme-gutte. En voilà, du reste, assez pour démontrer que le zoster a un mode d inflammation qui le distingue et de l’érysipèle et de l’herpès. Cette affection n’est d’ailleurs funeste que par les douleurs atroces qu’elle détermine; la fièvre n’est point un élément indispensable dans sa formation; elle n’y advient que fortuitement.
Jr/y j
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
ÉTIOLOGIE.
11 est des individus chez lesquels on chercherait vainement les causes de cette eczémation vésiculeuse. Les constitutions lymphatiques et bilieuses semblent prédisposer également à cette douloureuse dermatose; si on lit les ouvrages des anciens, on voit qu’ils l’attribuent d’ordinaire à la prédominance morbide de la bile, à la cachexie scorbutique, enfin, à la dépravation très-souvent imaginaire des humeurs. Je l’ai observée, pour mon compte, chez des femmes hystériques j chez des personnes malades par la suppression des menstrues ou des hémorroïdes, des lochies, etc. Tous les obstacles qui interceptent la transpiration insensible, les évacuations intestinales , peuvent aussi déterminer l’apparition de cette singulière maladie.
Il y a le rapport le plus frappant entre les causes du pemphix et les causes du zoster. Qui peut nier, d’ailleurs, les traits d’analogie qui lient entre elles ces deux affections? Mais y a-t-il des climats plus favoralDles que d’autres à la production de la zone? Il paraît qu’on la remarque dans tous les lieux. Toutefois, c’est dans le nord qu’elle est plus familière au système humain; elle est surtout commune en Flandre, en Belgique, en Hollande. Le régime des peuples favorise plus ou moins son développement; on la voit dans les pays maritimes , où l’on fait un grand usage des liqueurs fermentées, telles que la bière, le cidre , les eaux-de-vie ; où l’on se nourrit de viandes salées.
Quoiqu’on observe cette maladie dans toutes les saisons, cependant, d’après les faits recueillis à l’hôpital Saint-Louis, on peut assurer qu’elle est plus fréquente en hiver et en automne, et qu’elle s’exaspère surtout par les vicissitudes brusques de l’atmosphère, par l’arrivée d’un temps froid et nébuleux. Les personnes qui respirent l’air des marécages , qui exercent des métiers pénibles sur fes bords des lacs ou des rivières, qui marchent sans chaussure et laissent constamment sur leur corps des habits mouillés ; les matelots, les pêcheurs , les ouvriers qui travaillent dans les caves , ceux qui sont employés continuellement à la dégustation des vins, etc. , éprouvent ce genre de maladie. Je l’ai observée chez les gens de lettres qui étaient énervés par les longs travaux et les méditations du cabinet.
Aucun âge ne préserve de la zone ; on la remarque chez les enfans, comme chez les adultes et les vieillards. A la vérité, cette affection a une marche plus aiguë et plus courte dans les premiers temps de la vie ; elle est plus lente et plus opiniâtre dans l’âge avancé. C’est la remai’que de tous les praticiens.
Il est, du reste , des exemples qui prouvent que le zoster a pu être déterminé par de violens chagrins. Un jeune homme, âgé de trente-deux ans, fort studieux, avait éprouvé une forte commotion de l’âme : il avait eu le malheur de tuer en duel un individu qui avait été son ami intime ; il fut inconsolable de cette action, et ressentit presque aussitôt une sensation douloureuse au côté di’oit ; le troisième jour, on vit se manifester chez lui une ceintux’e vésiculeuse depuis l’ombilic jusqu’aux vertèbres : cette ceinture était de la largeur de la main ; l’inflammation était si vive, qu’on ne pouvait effleurer la partie malade sans y provoquer une douleur atroce : le malade ne pouvait ni marcher, ni s’arrêter, ni s’asseoir, sans subir la plus horrible gêne : les phlyctènes étaient transparentes ; elles duraient quatre ou cinq jours ; ensuite elles se desséchaient et tombaient successivement en desquamation.
Le zoster est une maladie qu’il faut traiter avec autant de soin que de méthode ; ceux qui considèrent cette éruption comme étant de peu d’importance, ne l’ont observée que superficiellement. Dans l’enfanee et la jeunesse, elle est passagère et assez bénigne ; mais elle est parfois fatale chez les vieillards : c’est le tourment de toute leur vie. On en vit un qui expira dans les plus affreuses douleurs à l’hôpital des Incurables. Il est des circonstances où il serait, dit-on, téméraire de conduire trop vite la guérison , surtout quand le zoster sert de crise à d’antres affections plus importantes, et surtout plus funestes. On connaît l’intéressante observation de J. W. Guldhrand, de f^e/iigme periodicâ per zonam solutâ. Les vertiges dont il est question ressemblaient à des accès d’épilepsie ; les vésicules durèrent jusqu’au onzième jour; elles se convertirent en croûtes et tombèrent d’elles-mêmes. Elles causaient une douleur qui ressemblait au brûlement du feu ; mais la maladie essentielle disparut sans retour. J’ai fait graver, dans cet ouvrage, la zone d’une femme qui avait éprouvé des accidens analogues. {Voy. planche 6.)
II faut, en général, appliquer au zoster le traitement qui convient aux névralgies : les sangsues et la phlébotomie sont d’un fréquent usage. Ces deux moyens ont suffi quelquefois pour la guérison. On administre des bains oléagineux, on pratique des embrocations avec le lait, l’eau de mauve ou de graine de lin, avec des huiles très-douces; ces embrocations sont surtout nécessaires pour traiter les ulcérations, qui parfois rendent une sérosité noire et sanieuse. On se sert de la pommade de jusquiame et de helladonne, des ongnens opiacés; si la peau devenait gangréneuse, il faudrait recourir sans délai à des antiseptiques locaux. Il importe surtout de prémunir la peau contre le genre de supplice que détermine le contact immédiat des vêtemens. II convient d’user d’un linge très-doux imbibé d’huile de lis
3 o DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
Quand on a occasion de combattre le zoster, le plus gi'and embarras que l’on éprouvé est de calmer les douleurs. Le meilleur moyen de les vaincre est ^ sans contredit , de les dénaturer j, s’il m’est permis de m’exprimer ainsi , par un procédé déjà très-connu, et dont je puis attester les effets salutaires pour d’autres cas : je parle de l’emploi extérieur du nitrate d’argent. La méthode ectrotique de M. Serres trouve, dit-on, ici son application : ses expériences ont été publiques à l’hôpital de la Pitié ; on a fréquemment cautérisé les parties malades , et on a pu apprécier à leur juste valeur les avantages aussi bien que les inconvéniens de ce genre de médication; on assure aussi que M. Lisfranc a montré successivement, dans sa clinique, plusieurs individus qui n’ont eu qu’à se louer d’avoir eu le courage de s’y soumettre. Les souffrances deviennent certainement beaucoup plus vives à l’instant où l’on opère ; mais bientôt elles s’apaisent, et l’on s’aperçoit que l’irritation morbide est singulièrement modifiée. Certains praticiens ont voulu remplir la même indication par l’application d’un vésicatoire. Toutefois, dans ce genre de maladie, la susceptibilité nerveuse des individus m’a toujours paru tellement exaltée, que je conseille peu ces moyens énergiques. Dans quelques circonstances, on indique le froid comme un excellent sédatif des douleurs locales : les bains pris au courant d’une rivière ont quelquefois produit du soulagement.
Il convient, d’ailleurs, de soumettre les malades au régime le plus doux. On retire souvent les plus grands avantages de l’administration des vomitifs, dans le début de cette névrose cutanée; il convient surtout d’y recourir, quand elle se complique d’un embarras gastrique, fébrile ou non fébrile. Ce moyen vaut souvent mieux que la saignée. Telle était la savante pratique de Stoll et des plus savans observateurs. Il faut prescrire des boissons délayantes et mucilagineuses ; souvent les émétiques et les purgatifs sont indiqués. IL faut, surtout, interdire tout aliment qui pourrait apporter de l’irritation dans les membranes gastriques. Je conseille ordinairement le petit-lait, rendu laxatif par des sels neutres, les bouillons de tortue et de grenouilles , l’eau de poulet. On peut procurer du sommeil par de légères préparations narcotiques, par des potions dont les bases sont l’opium, la laitue et le nymphéa.
Il est un fait curieux pour le thérapeutiste, et qu’il est intéressant de rappeler ici : c’est que le zoster qui se déclare au côté gauche guérit d’une manière plus prompte et plus certaine que celui dont les phénomènes se déploient sur le côté droit ; il est moins sujet aux récidives, et produit des symptômes moins douloureux : je ne saurais en dire la raison. Ne serait-ce pas parce que ce dernier se trouve le plus souvent lié à des affections coïncidentes du foie ou d’autres viscères abdominaux? Cet aperçu, n’en doutons pas, est d’une certaine importance. Il sera quelque jour fécondé par les observations ultérieures des praticiens.
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DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
GENRE V
PHLYZACIA. — PHLYZACION.
Psydracia de quelques pathologistes ; phlyzakion de Swédiaur ; ecthyma de Willan , de Bateman et de Plumbe ; thyma, thymala, ecchymata , cchrasmata, rupa, rupia, rupos de certains auteurs; psoriasie de l’ancienne nomenclature.
Eczème vésiculo-pustuleux, se manifestant aux cuisses, aux bras, aux avant-bras, souvent meme dans les interstices des doigts ou sur le dos des mains. Quand cette éruption se déclare, la peau s’enflamme, rougit, et s’élève en pointe ^ bientôt il se développe une large pustule, qui se remplit d’une sérosité purulente : quand elle a parcouru ses périodes, elle se dessèche et se convertit en une croûte brunâtre et sordide.
Je reconnais deux espèces à ce genre :
Le plîlyzacia aigu {phljzacion acutum). Quand le pldyzacia aigu se manifeste, il provoque un sentiment de cuisson et de prurit ardent, qui s’apaise à mesure que les pustules font des progrès pour arriver à leur maturation. Dans son commencement, cette affection est ardente comme l’érysipèle ; dans son déclin, elle est prurigineuse comme la gale.
B. Le pldyzacia chronique (^phljzacion chronicum). Cette espèce est plus longue à se développer : elle se manifeste sans appareil fébrile ; elle attaque les constitutions affaiblies , et ceux qui ont usé long-temps d’une mauvaise nourriture : c’est l’espèce que, dans quelques provinces, le peuple désigne encore sous le nom de rogne. C’est à la fois la plus ignoble et la plus rebelle des maladies populaires.
II était inutile de bien déterminer l’acceptioii du mot pldyzacia, en usage chez beaucoup d’auteurs. C’est une pustule vésiculeuse qu’on prend souvent pour un phénomène consécutif de la gale , parce qu’elle est le résultat de la malpropreté et du mauvais régime. On la trouve souvent déünie de la manière suivante : Pustula hullœ in modum erumpens, suhalhida ^ acuta, phlyctenâ durior, liumidum continens.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
Lephlyzacia forme certainement un genre tranché dans le groupe des dermatoses eczémateuses. Feu M. Willan, et l’un de ses plus habiles disciples , M. Plumbe, l’ont décrit sous le nom dlecthyma, terme à mon gré peu convenable , et dont quelques auteurs ont très-anciennement iisé pour qualifier une pustule prurigineuse déterminée jiar les chaleurs de l’été. J’avais indiqué moi-même cette maladie, dans les premières éditions de mes ouvrages, sous le titre de psoriasie crustacée, à cause de la ressemblance que j’avais cru trouver entre cette éruption et celle qu’on nomme vulgairement dans nos hôpitaux la grosse gale; mais ce titre ne me paraît pas plus heureux que celui des deux.célèbi’es médecins anglais. J’adopte aujourd’hui la dénomination bien plus caractéristique de pldyzacia, à cause de la forme vésiculeuse de ses pustules : pustula hullce in modum erumpens.
ESPÈCE
DU PHLYZAciA AIGU. (Planche 7.)
Cette maladie est très-reconnaissahle à la largeur de ses pustules vésiculeuses , entourées d’un cercle rougeâtre et vivement enflammé : ces pustules sont toujours distantes les unes des autres, et quand leur dessiccation s’est effectuée, on aperçoit sur la peau des croûtes brunes, rugueuses, épaisses, très-adhéi'entes. Si ces croûtes se détachent accidentellement, ou à cause de leur ancienneté, il reste des taches plus ou moins prononcées, qui disparaissent après quelque temps. Le travail suppuratoire du phlyzacia s’accomplit en huit ou neuf jours ; quelquefois les malades, tourmentés par la démangeaison, arrachent trop vite la première croûte qui s’est formée : dès-lors la matière purulente continue à couler de son foyer, et donne naissance à une croûte nouvelle. J’ai été consulté
32 DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
naguère par un homme d’un âge mûr, qui portait sous son menton une pustule unique de forme vésiculeuse : elle était entourée d’une aréole rouge ; au premier aspect, on l’eût prise pour un furoncle : le neuvième jour elle avait parcouru ses périodes 5 la croûte était tombée, et il ne restait plus sur la peau qu’une tache brunâtre sans la moindre dépression.
On aime à voir combien la pathologie cutanée est positive, et comme les descriptions s’accordent dans tous les lieux, quand elles sont tracées sans prévention et sans esprit de système. Un habile médecin de Lyon, M. le docteur Pointe , a parlé de ces sortes de pustules, qui, jusqu’à ce jour, ont été mal à propos signalées comme des furoncles : elles sont très - communes dans les ateliers et dans tous les lieux où de nombreux ouvriers se trouvent ensemble assujettis à un travail assidu et sédentaire. Voici comme elles se développent : la peau s’enflamme et rougit ; elle est dure et rénitente pour celui qui la touche ; elle offre d’abord un petit point blanc qui est très-apercevable : ce point s’élargit, et une certaine quantité de pus séreux s’y rassemble ^ la pustule est formée ; on distingue dans son pourtour un cercle qui est d’un l’ouge plus ou moins obscur ^ vient ensuite la croûte épaisse, qui est le résultat de la dessiccation et de la concrétion du pus ; cette croûte , qui devient brune, ensuite noirâtre, sert plus ou moins long-temps de couvercle à la partie affectée.
La fièvre qui accompagne d’ordinaire cette espèce de phlyzacia, n’a lieu qu’à l’instant de l’éruption des pustules ; celles-ci une fois développées , le pouls reprend son état naturel : parfois les éruptions sont assez nombreuses, et comme confluentes, sur la partie du tégument qu’elles envahissent; leur sommet est très-aplati, leur base est rouge et très-enflammée ; quand elles sont totalement desséchées, et que les croûtes tombent, la peau reste quelque temps endurcie ; on y remarque des froncemens assez prononcés qu’on cherche à faire disparaître par des cataplasmes ou divers topiques émolliens.
ESPÈCE
DU PHLYZACIA CHRONIQUE.
Cette deuxième espèce est peut-être la plus commune ; on la rencontre souvent dans les hôjiitaux, dans les casernes, dans les garnisons , etc. : on l’appelle pîiljzacie scorbutique ou gale sordide. Je l’ai remarquée chez plusieurs individus qui vivaient dans des rues étroites et malsaines , qui manquaient de linge et d’autres moyens de salubrité. Cette phlyzacie se manifeste, comme la précédente, par une éruption de pustules vésiculaires un peu aplaties , environnées d’une aréole qui est néanmoins d’un rouge plus foncé que dans le phlyzacia aigu. Ces vésicules se dessèchent alternativement, d’après leur degré d’ancienneté, et se convertissent en croûtes grisâtres. J’ai dit que ces pustules étaient vésiculeuses ; parfois elles ont l’aspect de la fausse vaccine : elles sont de la grosseur d’un pois, et contiennent une sérosité opaque ou une certaine quantité de pus mal élaboré et filamenteux.
Les pustules du phlyzacia chronique ont une marche lente, et, en se desséchant, elles laissent sur la peau une empreinte durable, mais qui n’est pas suivie de cicatrice. Les démangeaisons qu’elles déterminent, dès le début de la maladie, sont brûlantes ; elles ont parfois beaucoup d’analogie avec celles qui résultent des feux de l’érysipèle ; elles occasionnent la plus grande tension dans tout l’appareil tégumentaire ; mais elles s’affaiblissent, et sont presque nulles, quand la dessiccation des croûtes s’est totalement effectuée : souvent aussi le phlyzacia se développe avec un prurit peu sensible.
C’est au pliljzacion clironicunij ou, si l’on veut, au phlyzacion scorbuticum de quelques auteurs du moyen âge, qu’il faut rapporter ces vésications pustulo-bulleuses, à bords enflammés, rougeâtres , souvent violacés , ces ulcérations croûteuses, livides ou noires , et autres accidens de même nature, dont un médecin anglais a voulu faire une maladie particulière sous le nom de rupîa. Ce nom est, du reste, fort bien choisi pour indiquer ce qu’il a voulu décrire , puisqu’il dérive d’un mot grec, qui exprime une idée de malpropreté et de corruption. Les Juifs en usaient, autrefois, comme d’un terme dégoûtant, pour indiquer les femmes qui se trouvaient être dans le temps de leurs menstrues; mais tous ces états de turpitude morbide se rattachent manifestement à l’espèce chronique de notre genre phlyzacia. Le rupia ^ mot d’ailleurs très-expressif, de M. Bateman, ne me paraît donc pas différer assez de ce qu’il désigne lui-même sous le nom à'ecthymaj pour constituer un genre à part; c’est plutôt une espèce {ectliyma cachecticum, Willan). Ce serait alors un genre purement factice, qui ne serait fondé que sur des considérations accidentelles et de peu d’importance. Si je ne me trompe, le judicieux observateur, M. Plunibe, est à peu près, sur ce point, de mon avis.
Les individus sujets au phlyzacia chronique se trouvent, pour la plupart, dans un état de cachexie, d’abattement et de dépravation humorale ; leur peau est sale, blafarde, d’un relâchement universel ; les pustules vésiculeuses, après avoir fourni une matière séro-purulente, se convertissent en croûtes sordides, qui se pulvérisent en une sorte dépoussiéré de couleur brune ou grisâtre, quand on cherche à les séparer du tégument. Ces jmstules sont tantôt isolées, tantôt rassemblées en plus ou moins grand nombre, selon l’intensité des causes qui les fomentent.
C est surtout a 1 hôpital Saint-Louis que les cas de phlyzacia chronique abondent particulièrement en automne. Nous citerons, entre autres exemples, celui d’un jeune homme de vingt ans-, plumassier de son état, qui souffre de cette maladie depuis plus de six mois : ses membres thoraciques et abdominaux sont infectés de pustules qui vont en s élargissant pendant deux ou trois jours; souvent ces pustules, aussi exiguës que des piqûres d’épingle, se réunissent, dès leur sortie, pour croître ensemble, se confondre, et former une large ampoule; elles crèvent
DERMATOSES ECZÉMATEUSES. 33
ensuite, et laissent échapper une matière poisseuse qui colle le linge; plus tard, elles sont remplacées par d’autres non moins prurigineuses que les précédentes : elles sont tellement multipliées dans certains endroits du coi’ps, et particulièrement sur le dos des carpes et des métacarpes, qu’il est impossible d’y entrevoir un seul intervalle de peau saine ; le tégument a même une telle habitude de produire de semblables éi’uptions, que le malade n’a qu’à se gratter pendant quelques minutes pour en faire éclore de nouvelles ; quand elles sont au tiers de leur développement , on croirait voir le début d’une petite-vérole confluente ; le temps suffit à peine à ce patient pour se gratter; il déchire successivement, avec ses ongles, les diverses parties de son corps. Quelques vésicules se sont montrées à la verge, au point de provoquer en lui des pollutions nocturnes. La chaleur de son lit est ce qu’il abhorre le plus au monde, au point qu’il ne redoute rien tant que de s’y coucher : il s’agite et change à chaque instant de place ; il se tourne, se retourne, se lève et s’asseoit ; on le croirait poursuivi par un essaim d’abeilles en fureur : il se sent à chaque instant piqué, déchiré, dévoré; on le voit bondir d’impatience aussitôt qu’il a pris une position; son épiderme se détache par de larges exfoliations, comme l’écorce des arbres : O liumana turpitudol s’écriait le grand praticien Corona, qui, dans les hôpitaux de Rome, avait souvent dirigé ses regards sur ce triste genre d’affection.
ÉTIOLOGIE.
Il me semble qu’on s’est expliqué d’une manière trop affirmative sur les causes duphlyzacia. Qui les connaît, et qui peut sûrement les indiquer ? Est-ce la malpropreté qui l’engendre ? est-ce la nature des alimens et leur influence sur les sécrétions? est-ce l’abus des boissons vineuses ou spirltueuses?
Il y avait naguère, dans l’un des faubourgs de. Paris , une sorte d’hôtellerie où les pauvres qui vivaient d’aumônes pouvaient se retirer tous les soirs, moyennant la rétribution la plus modique ; ce lieu était aussi le refuge de tous les vagabonds, de tous les hommes qui, répudiant par goût et par habitude les avantages de la société, se complaisent en quelque sorte dans la plus dégoûtante abjection , de ces êtres dégradés qui ne trouvent le bonheur que dans les excès bachiques et dans les excitemens d’une joie brutale. Parmi ces individus de tout sexe, il s’en trouvait qui avaient fait une telle abnégation d’eux-mêmes, qu’ils ignoraient jusqu’au pays où ils avaient pris naissance, qu’ils avaient oublié jusqu’à leur nom. La plupart d’entre eux couchaient pêlemêle dans la même chambre, sans autre lit qu’une mauvaise planche avec un peu de paille, sans autre couverture qu’une peau de mouton. Je me souviens qu’à cette époque il s’en présentait un grand nombre à l’hôpital Saint-Louis, et que le phlyzacia souillait et dépravait toutes les humeurs dans leur misérable économie ; ils étaient couverts de pustules larges, dures, circonscrites sur une base rouge et vivement enflammée. Par quels termes puis-je rappeler ici la déplorable situation d’un chiffonnier en butte à-tous les accidens de cette odieuse maladie? Il était sans demeure fixe, et concentrait d’ordinaire son existence dans les carrières de Montmartre. Lorsqu’il était ivre d’eau-de-vie, il s’endormait quelquefois pendant sept ou huit heures près des charognes et des cadavres d’animaux en putréfaction ; il livrait ainsi son corps aux mouches dévorantes qui abondent dans ces lieux malsains. Un jour, il fut victime de son imprudence ; il fut transporté dans notre hôpital, tout couvert des larves de la musca carnaria : après que nous l’eûmes fait nettoyer de toutes ces ordures accidentelles, nous examinâmes sa peau, qui, dans plusieurs de ses parties, était tapissée de pustules phlyzaciées, dont la plupart étaient réduites en vieilles croûtes ; il y en avait surtout dans les interstices des doigts, aux bras, aux épaules, aux cuisses, aux jarrets; ce misérable homme se plaignait surtout de celles qui s’étaient développées au pourtour du fondement, et qui lui suscitaient des démangeaisons indicibles. Deux mouches avaient crevé ses deux yeux, en y déposant leurs œufs. Il était , d’ailleurs, plaqué de taches et de maculatures brunâtres, dans les endroits où l’éruption n’existait plus. Interrogé sur les causes d’une maladie aussi horrible et depuis quelle époque il en souffrait, il l’épondit naïvement, et avec le ton de la plaisanterie : Depuis que je bois. Nous apprîmes en effet que cet homme, chiffonnier pendant la nuit, et chanteur pendant le jour , n’exerçait jamais ce double métier sans se stimuler singulièrement par des liqueurs alcoholiques.
Le phlyzacia n’est point une maladie contagieuse ; il peut attaquer tous les âges et tous les tempéramens : ce genre d’éruption se manifeste communément chez les pauvres, chez les prisonniers, chez les personnes qui font abus des liqueurs spiritueuses, qui se nourrissent d’alimens gâtés ; on l’a surtout remarqué dans des temps de famine. On le rencontre chez certains individus qui exercent des travaux pénibles, qui touchent habituellement des substances irritantes, qui travaillent aux mines , chez les épiciers, les fariniers, les perruquiers, les maçons, les tailleurs de pierre, etc. Parle plus singulier des contrastes, j’ai observé une fois cette dégoûtante maladie sur les belles épaules d’une jeune femme de vingt ans , qui était un modèle de sagesse , et qui avait d’ailleurs toutes les apparences d’une santé régulière.
dermatoses eczémateuses.
CURATION.
Quand les pustules du phlyzacia sont vivement enflammées, nous prescrivons qu’on les lave avec de l’eau de guimauve ou de l’eau de gélatine j nous ordonnons qu’on mette les malades dans le bain chaud , où ils peuvent rester avec avantage pour leur guérison : ils doivent s’abstenir de se gratter. Les enfans, sur lesquels la raison a peu d’empire, s’écorchent et s’excorient la peau*, ils perpétuent le mal en déterminant des plaies énormes. Si le tégument semé de pustules est d’un rouge très-intense, il faut y appliquer un certain nombre de sangsues, souvent même on peut prescrire une saignée générale.
Dans le phlyzacia aigu, les ulcérations produites par l’habitude qu’on a de se gratter sont ordinairement d’un assez bon aspect ^ mais il n’en est pas de même de celles qui se manifestent dans le phlyzacia chronique : elles sont presque toujours livides, noirâtres, fongueuses, et il est difïïcile de les faire arriver à cicatrisation. Plusieurs médecins recomma^ident de les laver avec du vin miellé, avec une décoction de quinquina; mais l’eau de Saturne est souvent préférable; le cérat téréhenthiné est utile pour les pansemens. L’eau de Barèges, conseillée par quelques praticiens, qui ont assimilé cette maladie à la gale, ne produit pas un grand bien ; on peut néanmoins prescrire des bains sulfureux, alcalins et gélatineux, et recourir aux douches à l’arrosoir.
Les boissons délayantes doivent seconder les bons effets des moyens extérieurs. On peut administrer les eaux d’orge, de gruau, les bouillons de poulet et de grenouilles, les boissons légèrement acidulées, enfin tout ce qui rafraîchit et introduit un calme salutaire dans l’organisation. Les purgatifs, les laxatifs , les minoratifs , conviennent sur la fin de la maladie. Si les matières saburrales surabondent dans l’estomac, on use de l’ipécacuanha ou du tartre stibié. On fait succéder à ces émétiques l’emploi des sucs amers et réputés anti-scorbutiques. Nous avons obtenu, par cette méthode, plusieurs guérisons à l’hôpital Saint-Louis.
Le régime doit être toujours analogue à la constitution des sujets que l’on ti'aite. L’air est un des principaux objets de la diète. Il est digne d’observation que les individus phlyzaciés aiment singulièrement le passage d’un air chaud à un air froid ; de là vient qu’aussitôt que le jour arrive , pour mettre un terme aux tourmens de la nuit, on les voit sortir avec précipitation de leurs demeures ; ils éprouvent une sorte de délectation à se trouver dans un air libre, quelque inférieure que soit, d’ailleurs, sa température; la chaleur du lit, qui raréfie le sang, produit dans les capillaires des stases et des engorgemens suivis d’une sensation pénible, que la fraîcheur de l’atmosphère ne tarde pas à dissiper.
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
GENRE VI
CNIDOSIS. — CNIDOSIS.
Esseræ, psydracice urticatœ de Plenck ; purpura urticata de Juncker; exanthema urticatum de Borsieri ; febris urlicata de Vogel; scarlatina pruriginosa de Sydenham ; scarlatina urlicata de Sauvages ; urticaire et fi'eare ortiée de certains auteurs ; vulgairement désignée sous le nom de porcelaine ; fièvre ortiée de Meyserey ; ortigaria de Gomès ; the nettle-rash des Anglais ; nesselauschlag des Allemands.
Eczème se manifestant sur une ou plusieurs parties du tégument, par des plaques ou taches, ampoules ou échauhoulures , proéminentes ou non proéminentes à sa surface, survenant d’une manière spontanée , et accompagné d’un vif prurit, se terminant par desquamation, ou disparaissant j)ar voie de résolution.
Cette affection se présente tantôt sous forme aiguë , tantôt sous forme chronique j mais ce sont toujours les mêmes phénomènes.
Le cnidosis aigu {cnidosis acuta). Ce n’est guère que la lièvre qui distingue cette espèce de la suivante; d’ailleurs sa durée n’est que d’un ou deux septénaires. Wichmann la désigne sous le nom diuriicaria febrilis.
B. Le cnidosis chronique ( cnidosis chronica ). J’ai vu, en effet , cette maladie se perpétuer , pour ainsi dire , dans l’économie animale; c’est celle qui est indiquée par Wichmann sous le nom d'urticaria apjrela.
Obs. Le genre cnidosis est, en outre, susceptihie de prendre une multitude de formes diverses ; de là dérivent aussi plusieurs variétés .établies par les auteurs : telles sont Vurticaria maculosaj Vurticaria tuberosa ^ Vurticaria evaniduj Vurticaria perstans, etc., de Willan 5 mais la sensation est toujours la meme; elle est analogue à celle que produit la piqûre des orties, ce que les Grecs expriment très-bien par la dénomination de
Kvttîwtrtç.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
II est important d’établir ce genre dans sa véritable acception ; c’est Vessera des Arabes. Cette maladie était en effet très-commune chez eux : l’air, le climat, la nourriture, le genre de vie, tout y favorisait son développement; elle se propagea ensuite par les incursions de ces peuples en Asie et en Europe. Je conseille à mes élèves de lire ce qui a été écrit sur cette singulière éruption par Sennert, Marc-Aurèle Séverin, Héberden, Wichmann, etc. Stromherg soutint autrefois une thèse sur ce genre d’affection. Il raconte que ce qui le détermina à s’en occuper de préférence, c’est qu’il en avait été tourmenté lui-même pendant plusieurs années.
ESPÈCE
DU CNIDOSIS AIGU.
La lièvre se conduit ici comme dans le pemphix, comme dans le zoster, comme dans le phlyzacia, etc. Ce qui surprend l’observateur, c’est la spontanéité de son irruption et de sa disparition; elle est quelquefois d’un caractère assez grave ; elle peut se prolonger pendant plusieurs semaines , et donner de véritables inquiétudes. L’exposition de quelques faits vaut souvent mieux qu’une simple description. Je fus appelé chez un jeune militaire atteint d’un cnidosis aigu : il ressentait des horripilations qui le faisaient chanceler dans sa marche , et sa peau si couvrait soudainement d’échauhoulures ; il était singulièrement alarmé de son état, qui dura près de trois semaineî. Voici un autre exemple qui donne une idée exacte du même genre d’affection : un artiste, âgé d’environ vingtcinq ans, avait passé plusieurs nuits à l’exercice pénible de la gravure, ce qui l’avait singulièrement échauffé ; il se trouva subitement atteint d’une éruption extraordinaire, qui dura dix-sept jours. C’étaient, comme dans le cas précédent, des échauhoulures , qui prenaient naissance aussitôt qu’il se grattait, et toutes les fois qu’il
36 dermatoses eczémateuses.
appuyait un peu fortement ses bras, son tronc et ses cuisses, contre un corps étranger, la peau prenait aussitôt une couleur rougeâtre. Tous les matins, lorsque cet homme sortait de son lit, il éprouvait une sorte d’embarras dans l’intérieur de la bouche , comme s’il y avait eu un voile interposé entre sa langue et la voûte du palais ; il était en proie à des mouvemens fébriles.
Quelquefois le cnidosis se caractérise par de simples taches ou maculatures, qui se montrent spontanément sur diverses parties du corps : c’est le cnidosis maculosa de certains auteurs. Si l’on observe néanmoins ces taches avec attention, on s’aperçoit qu’elles sont légèrement proéminentes au-dessus du niveau des tégumens. Dans l’espace de quelques minutes, on les voit se former, s’évanouir, et reparaître pour se dissiper encore. Je ne puis, du reste, que conseiller à mes élèves de lire dans les écrits de MM. Willan, Bateman et Plumbe, ce qu’ils ont pensé de cette bizarre dermatose. Ils en ont signalé plusieurs variétés : tantôt les élevures de la peau, au lieu d’être stationnaires, arrivent et s’évanouissent a 1 instant, selon la tempeiatuie de lair, les habitudes du malade, le genre d’exercice auquel il se livre; tantôt elles persistent, même après que le cercle rougeâtre qui les environnait s’est effacé ; il est des cas où ces mêmes élevures sont en quelque sorte ramassées en nombre très-considérable. Dans d’autres circonstances, cet eczème fugitif se dessine par de longues lignes, dures, semblables aux impressions que laisse un coup de fouet sur la peau ; il peut arriver enfin que tout 1 organe cutané prenne une teinte d’un beau rouge , et le prurit violent qui se manifeste peut seul, dans ce cas, faire distinguer la maladie de la scarlatine. Wichmann a eu occasion de voir un enfant chez lequel l’éruption, presque semblable à des ecchymoses , prenait une teinte bleuâtre en certains endroits ; il a vu en outre l’urticaire compliquée d’une fièvre tierce , arrivant et disparaissant avec les paroxysmes ; il l’a même observée durant le cours d’une variole bénigne qui ne fut point troublée dans sa marche, et qui ne présenta, d’ailleurs, rien d’insolite.
Tout ce que nous avons dit jusqu’ici se rapporte particulièrement à l’urticaii-e des auteurs ; mais il est une variété du cnidosis {cnidosis tuherosa) qui se manifeste par des renflemens ou tuméfactions rougeâtres sur diverses parties de la peau. Ces plaques bombées ont généralement une forme tubéreuse, d’où lui est venue l’épithète qui la distingue. Leur apparition est annoncée par des démangeaisons plus ou moins vives, et par un chatouillement particulier; si on touche ces plaques, le malade y épi’ouve une véritable douleur; cette douleur est âcre et mordicante.
Le cnidosis tubéreux aune marche plus régulière que le cnidosis urticé : il se développe parfois comme l’érysipèle ; on y voit le même accablement dans le système des forces, la même tendance à l’assoupissement ; les malades éprouvent une certaine roideur dans les membres, un engourdissement général, qui gênent la progression : on en voit qui sont dans une parfaite immobilité ; ils se plaignent d’élancemens dans la substance même de la peau. Ces tuméfactions partielles sont quelquefois accompagnées de paroxysmes fébriles très-prononcés.
Toutefois le cnidosis tubéreux marche avec plus de lenteur que l’érysipèle. Les plaques rougeâtres ne se présentent que d’une manière successive ; plus elles sont nombreuses et rapprochées , plus la fièvre est violente, plus l’embarras est considérable dans les fonctions intérieures. Quand la maladie provient de quelque embarras dans les premières voies, elle ne disparaît guère que lorsque cette cause a été efficacement combattue par des remèdes convenables.
ESPÈCE
DU CNIDOSIS CHRONIQUE.
C’est encore par des faits qu’il faut établir l’existence de cette espèce. Il y avait à Paris une famille de quatre personnes du sexe féminin, lesquelles éprouvaient habituellement, et depuis leur enfance, une démangeaison brûlante , analogue à celle qui est communément produite par la piqûre des orties ; elles ne pouvaient résister à l’impulsion qui les portait à se gratter; ce qui produisait dans leur maison le spectacle le plus triste. L’action réitérée de leurs ongles donnait lieu au développement d’une multitude d’élevures sur la peau : ces élevures ou saillies étaient tantôt rondes , tantôt ovales, et d’une grandeur très-variable , depuis le volume d’une tête d’épingle jusqu’à celui d’un pois, lisses au toucher : les unes présentaient des bords d’un rouge rosé et un centre blanc ; d’autres , toutes blanches, ayant absolument l’apparence des vésicules ; d’autres enfin, uniformément rosées après leur apparition, qui s’effectuait d’une manière très-prompte : elles ne causaient plus de prurit, et ne tardaient pas à s’affaisser ; la peau cessait d’être tuméfiée sans fournir aucune exsudation., et l’épiderme, auparavant distendu, s’en allait en furfures : l’éruption parcourait successivement tous les membres. Ce qu’il y a de très-singulier, c’est que ces quatre filles étaient affectées de chlorose ; elles avaient toutes un appétit dépravé ; elles mâchaient de la terre glaise, du charbon, de la chandelle, etc.
Un jeune homme de vingt-huit ans , atteint du cnidosis depuis son enfance, s’est rendu à Paris pour demander èes«conseils sur cette maladie, qui fait son supplice. Cette affection est surtout remarquable chez lui par son tiansport subit du tégument extérieur sur le tégument intérieur. Sitôt qu’il arrive dans une atmosphère de chaleur , aussitôt ses gencives se gonflent et sa poitrine est embarrassée ; mais le moindre courant d’air le soulage, parce qu’il fait reparaître les échauhoulures à la surface du corps : cette heureuse mutation s’effectue en quelques secondes. Ce jeune homme éprouve, d’ailleurs, les sensations les plus étranges : il croit, dit-il, sentir sous
DERMATOSES ECZÉMATEUSES. 87
le tégument quelque chose qui cherche à se faire jour eu dehors ; de là viennent toutes ces enflures brûlantes qui se manifestent à la périphérie de la peau. Toute sa jeunesse s’est passée dans cette affreuse tribulation.
Les faits les plus surprenans se presseraient sous ma plume, si je voulais consigner ici tous ceux que j’ai assidûment recueillis. J’ai vu une jeune dame qui ne pouvait entrer dans un salon sans avoir la peau tout à coup parsemée de ces rougeurs effervescentes, qui l’empêchaient de se livrer au plaisir de la danse ou de toute autre récréation. J’ai vu aussi un ecclésiastique qui n’osait célébrer le service divin, à cause des échauboulures qui venaient l’assaillir à l’improviste, et qui le portaient à se gratter avec une violence insurmontable. Mais le cas le plus malheureux est celui d’une pauvre femme, qui,‘ depuis plus de dix années, est victime d’un pareil tourment : il suffit qu’elle parle pour qu’elle soit toute couverte et comme assaillie par des ébullitions accompagnées d’un prurit brûlant. La malade a un penchant particulier à retracer tout ce qu’elle éprouve : ce qui l’emhai'rasse, c’est le choix des expressions convenables pour rendre tous les phénomènes morbides dont se complique cette situation , véritablement désespérante. Cette femme est, d’ailleurs, absorbée par la plus profonde mélancolie : les idées les plus fantastiques se présentent à son esprit \ elles semblent se succéder avec la même rapidité que les urtications dont elle est obsédée dans tous les momens du jour : chez elle, l’appétit, l’odorat, la vue, le toucher, tout est perverti 5 il y a souvent un engourdissement qui enchaîne tous ses membres, une sorte d’état intermédiaire entre le sommeil et la veille, qu’on ne saurait définir.
Le cnidosis, soit aigu, soit chronique, donne toujours lieu à une éruption sensiblement et visiblement saillante au-dessus de la peau : elle est dure, solide, pâle dans son centre, rouge sur les bords*, elle ne contient point de fluide, ne s’élève point comme les pustules. On observe, en général, que cette éruption urticaire diffère un peu des ampoules déterminées par les cousins , attendu que les plaques sont moins unies et se trouvent légèrement bombées à leur centre : quand ces j^laques sont isolées , leur largeur surpasse à peine celle de l’ongle ; quand elles se joignent, elles sont aussi étendues que la main, et déterminent un gonflement général de la partie affectée ; dans quelques cas, ces renflemens de la peau ont le volume d’un ceuf de pigeon. Au premier coup d’œil, on croirait qu’ils vont servir de base à certains furoncles ; mais on est bientôt détrompé par un examen plus attentif. Si l’irritation est légère, ces tumeurs se terminent par résolution j mais si l’irritation est vive, comme c’est le cas le plus ordinaire, elles subissent une desquamation plus ou moins complète de l’épiderme.
ÉTIOLOGIE.
Il est hors de doute que si on connaissait rigoureusement les causes organiques qui peuvent déterminer le cnidosis, on le guérirait sans difficulté. Mais est-ce donner la théorie de ces causes , que d’attribuer uniquement ce genre d’éruption à l’obstruction des jiores de la peau ? Il est tant de maladies que l’on poui’rait rapporter a 1 empêchement du cours des humeurs! On croit, du reste, que, dans certaines circonstances, le mauvais état du foie peut donner lieu au développement du cnidosis , et que le defaut d’action de la bile peut jouer un grand rôle dans la production de ce phénomène morbide. Il faut, du reste, remarquer que les enfans, les adolescens, sont plus enclins à cette affection que les adultes ; les vieillards surtout en sont rarement atteints.
Il est plus difficile d’apprécier les influences de l’air, puisque cette cause agit sur un grand nombre d’hommes à la fois, et qu’il n’y en a qu’un petit nombre d’attaqués : il est plus rationnel d’accuser la mauvaise qualité des alimens ou des boissons, les fruits gâtés , l’usage du cochon salé, et autres substances semblables. On dit que les champignons déterminent cette maladie. J’ai traité une jeune dame qui ne pouvait manger des fraises sans éprouver une affection subite de ce genre. On connaît les effets que produit journellement l’usage des moules chez certaines personnes ; on ne saurait, en effet, élever le moindre doute sur l’identité de l’éruption qui se déclare en cette circonstance et celle qui survient sans cause manifeste : cette éruption disparaît plus vite que le cnidosis ordinaire, quelquefois en douze heures. Werlhoff, Mochring, etc., font très-bien cette remarque 5 et Wichmann a connu une personne qui avait de semblables atteintes toutes les fois qu’elle faisait usage des ecrevisses 5 observation confirmée par Tode et Gruner.
C’est à ce genre d’affection qu’il faut rapporter l’éruption cutanée qui résulte, dans quelques circonstances, de l’usage des moules {iniiuli). On sait que ce genre d’aliment détermine des phénomènes absolument analogues à celui d’un véritable empoisonnement. M. Rony a recueilli un fait très-curieux de ce genre a un dîner auquel il assistait. De quinze personnes qui en mangèrent, dit ce docteur, trois seulement en furent incommodées*, une d’entre elles, âgée de vingt-quatre ans , s’en trouva bien plus tourmentée que les autres*, une heure après le repas, elle éprouva un poids incommode à l’estomac, des anxiétés, une douleur a la racine du nez, un larmoiement incommode, et les phénomènes d’un vrai coryza. Arrivèrent ensuite des symptômes nerveux, tels que des tintemens d’oreilles, des vertiges, des mouvemens orbiCulaires des paupières, etc. La gorge se resserrait au point de n’avaler qu’avec une extrême difficulté quelques gouttes d’acide sulfurique dans de l’eau sucrée. Enfin, la peau fut attaquée d’un violent prurit et de picotemens semblables à ceux que provoque la piqûre des orties : tout son coi’ps, excepté le visage, se couvrit d’ampoules et d’échauboulures qui persistèrent durant toute la nuit.
Souvent la peau est tellement disposée à devenir le siège de cette maladie, qu’on peut la produire à volonté ,
38 DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
et qu’en promenant le doigt sur le bras ou sur tout autre membre, l’espace qu’on a parcouru reste marqué par une dureté rouge, sensible pendant quelque temps. Une observation non moins étonnante, c’est que l’éruption disparaît dans le lit et reparaît dès que le malade s’expose à l’air froid ; phénomène qui n’est présenté par aucune autre dermatose eczémateuse, et qui peut servir à caractériser celle-ci. Ce fait, reconnu par beaucoup de praticiens , s’est nouvellement confirmé dans mon cours clinique de l’hôpital Saint-Louis ; et mon élève, M. Pecheloche, a recueilli l’histoire d’une malheureuse femme, obligée de calfeutrer, pour ainsi dire, toutes les parties de son corps avec de la laine, pour se prémunir contre toute excitation atmosphérique. Quand elle négligeait cette précaution, elle était comme assaillie par une multitude d’élevures, avec des douleurs lancinantes qui la réduisaient à l’état le plus déplorable. Le cas suivant est digne de remarque : on amena à l’hôpital Saint-Louis un jeune boucher qui avait dépouillé et dégraissé le cadavre d’une vache emphysémateuse : la vapeur qui s’était échappée des entrailles et du tissu cellulaire de cet animal détermina soudainement, sur les deux bras de cet individu, tous les phénomènes d’un cnidosis qui se montra très-opiniàtre. Les éruptions étaient rouges et comme injectées ; le visage du malade avait aussi éprouvé l’influence de ce gaz, que M. Thénard a démontré être de l’acide carbonique, et il s’y manifesta quelques échauboulures.
CURATION.
Quand on veut combattre le cnidosis, il est essentiel de rechercher préalablement la cause qui l’a produit 5 mais cette cause n’est pas toujours facile à découvrir. Pour calmer les démangeaisons , on a généralement recours aux bains émolliens et gélatineux. Il est des pi’aticiens qui ordonnent des saignées, qui font appliquer des ventouses, qui mettent en usage des scarifications. L’expérience a prouvé qu’il fallait s’abstenir des topiques actifs. Cette éruption ne cède ni au soufre ni au mercure, qui agissent avec tant d’efficacité contre d’autres maladies.
Les médicamens lénitifs sont plus utiles. On purge les malades avec la pulpe de tamarin, avec le séné et la manne en larmes, avec l’huile de palma-cbristi, avec quelques sels neutres ; on prescrit les boissons rafraîchissantes, le petit-lait, les bouillons de poulet et de grenouilles. Dans quelques cas, on donne la préférence à de légers diaphorétiques, comme, par exemple, à l’infusion de la fleur de sureau, à celle de bourrache. Les vomitifs sont salutaires au début du traitement. J’ai donné des soins à une personne qui se trouvait constamment soulagée par l’emploi de l’ipécacuanha ; mais le tartre stihié 1 convient mieux aux individus maîtrises par une constitution bilieuse.
Il faut interdire aux malades les viandes indigestes, telles que celles de cochon, de mouton, les poissons huileux, les liqueurs fermentées, le thé, le café, toutes les boissons qui jouissent d’une propriété stimulante ou échauffante. Il ne faut permettre que les exercices modérés qui soutiennent la circulation en favorisant la distribution des humeurs •, ces exercices sont quelquefois plus puissans que l’art j tous les moyens que l’on met en œuvre ne deviennent, d’ailleurs , superflus que parce qu’on manque de les appuyer du concours des mouvemens volontaires, toujours indispensables pour la facilité des sécrétions et des excrétions.
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
GENRE VIL
ÉPINYCTIDE. — EPINYCTJS.
Terminthus de Galien ; albotis de quelques vieux auteurs ; cssera nocturna d’Avicenne ; pustida serotina de Marc-Aurèle Séverin ; epinyctis vulgaris rie SauVfiges ; uritis nocturna de Plenck ; epinyctis des Anglais ; nachtbrand des Allemands.
Eczème se manifestant sur une ou plusieurs parties du tégument, par une éruption tantôt papuleuse, tantôt pustuleuse , dont les symptômes éclatent et s’exaspèrent d’une manière spéciale durant la nuit, et s’apaisent pendant le jour. Ce sont les parties couvei’tes qui en souffrent le plus ; phénomène absolument contraire à ce qui se passe dans le cnidosis.
Comme le précédent, ce genre paraît sous forme aiguë et sous forme chronique :
L’épinyctide aiguë {epinjctis acuta'). L’épinyctide aiguë est due à des circonstances passagères, à l’interruption momentanée de la menstruation , des hémorroïdes ou d’autres évacuations nécessaires h la santé du coips.
B. L’épinyctide chronique (^epinjclis chronica). Cette espèce tient à l’idiosyncrasie, à la constitution physique du sujet; elle s’établit principalement chez les individus qui vivent sous la prédominance sanguine : elle est souvent due à la susceptibilité habituelle du corps papillaire.
Obs. Les variétés les plus connues qui se rattachent à ces deux espèces sont : 1° l’épinyctide papuleuse; 2° l’épinyctide pustuleuse. Leur dénomination indique déjà le caractère qui les distingue.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
Le savant Lorry, dont les travaux sont si dignes d’éloge, déclare n’avoir jamais vu l’épinyctide j il est certain qu’il est difficile de la reconnaître, si on la cherche telle qu’elle a été décrite et défigurée par beaucoup d’auteurs. C’est près des malades, et non dans les livres, qu’il faut étudier ce genre, afin de le fixer d’une manière irrévocable , et le placer dans le groupe auquel il appartient.
La définition qu’en donne Marc-Aurèle Séverin est loin de satisfaire un esprit observateur : « L’épinyctide, dit-il, est une pustule livide, noirâtre, ou blanche 5 sa circonférence est vivement enflammée ; en s’ouvrant, elle laisse voir une petite ulcération de nature muqueuse : elle cause une douleur plus intense que ne le ferait soupçonner sa petite étendue ; elle se manifeste sur les parties les plus saillantes du corps , spécialement durant la nuit. >) Cette définition est la même que celle de Celse : Pessima pustula est quœ smvo-/.Tt( vocatur. Ea colore vel sublmdaj vel subni^ra, vel alba esse^ consuevit. Circa liane autem velieinens injlainmatio est; et cîim aperta est J reperitur intus exulceratio mucosa ^ colore liumori suo similis. Dolor ex eâ supra magnitudinem ejus est. Neque enim ea fabâ major est, etc. (Celsus, lib. v.) Serapion a divisé le genre essera, que nous venons de décrire sous le nom de cnidosis, en diurne et en nocturne. 11 est vrai de dire que cette seconde espèce se rapproche beaucoup de l’épinyctide.
On trouve , du reste , dans les livres de l’art, des descriptions inexactes d’épinyctides, dont il ne faut ici tenir aucun compte ; telles sont, par exemple, les pustules livides ou noii’es, du volume d’un pois ou d’une fève, parcourant leurs périodes dans l’espace d’une nuit ; ces douleurs , auxquelles on attribue tant d’intensité, ces surfaces , qu’on dit être si profondément ulcérées, sont des phénomènes absolument étrangers à l’épinyctide que nous décrivons. Strack a publié, en 1776, une dissertation sur cette affection cutanée^ il reconnaît quatre stades à l’épinyctide : 1° la période de l’incubation 5 2° la période de l’éruption \ 3 ° la période de la coction ; 4® la période de la suppuration. {^Eissert. de epinjetide.')
On peut regarder comme le premier stade le temps où l’élément moi’bide reste caché pendant plusieurs jours avant de se manifester au dehors. Durant ce temps, dit cet auteur, les membres sont affectés de lassitude sans cause connue ; le corps est frappé de torpeur ; la face est pâle 5 les yeux sont caves et tristes ; le pouls est petit et
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
concentré etc. Tout annonce que l’individu est travaillé par quelque miasme intérieur. Arrivent ensuite les pustules, qu’on reconnaît facilement à leurs aréoles. Le pouls devient libre et plein; les yeux reprennent leur expression. Tout le corps se ranime; la face se colore; voilà Véruption. Bientôt ces pustules se rompent, et l’humeur qu’elles contiennent s’en échappe ; la pellicule qui les forme se dessèche et se réduit en furfures ou en squames. Ce phénomène est tout autre, quand les pustules sont noires et cohérentes au lieu d’être discrètes ; car alors la chaleur et la rougeur s’étendent dans tout le lieu qu’elles occupent. Il survient une fièvre secondaire ; le pouls devient fréquent et rapide ; le pourtour de chaque pustule s’enflamme , et le pus est élaboré. C’est ce cpre Strack appelle le stade de la coction. Enfin, les parties corrompues se séparent des parties saines; la cicatrice se forme, et la peau reste déprimée. C’est le dernier stade, ou le stade de la dépuration.
ESPÈCE
BE l’ÉPINYCTIDE AIGUE.
J’appelle épinyctide aiguë une éruption qui est aussi passagère que les causes qui la produisent. Ce sont, d’après mon observation, des éruptions papuleuses, ou pustuleuses, qui se manifestent principalement aux cuisses, aux jambes, aux bras, aux avant-bras, ou même sur d’autres parties du corps ; aussitôt après leur apparition , la sensation qu’elles provoquent est tellement prurigineuse et incommode, que le malade les déchire : il en découle alors une matière blanchâtre, qui est poisseuse et collante aux doigts. Ce qu’il y a de l’emarquable , c’est que, pendant le jour, les malades ne l’essentent ni douleur ni prurit à la peau : tel est, du moins , l’état le plus ordinaire; et voilà ce que je désigne irrévocablement sous le nom épinyctide. Sa forme est tantôt papuleuse, tantôt pustuleuse.
Les médecins qui pratiquent l’art dans les pays chauds ont souvent qualifié du titre ^épinyctides des pustules ou excoriations faites, pendant le sommeil, par certains insectes, tels que les puces, les punaises , ou même les fourmis. Feu M. Cassan, qui était à la fois naturaliste et praticien, quand il a parcouru toutes les Antilles, s’est particulièrement occupé de ces diverses morsures. Un autre voyageur, qui a séjourné long-temps dans la Syrie , a parlé d’une espèce de cloporte qui afflige les habitans de sa piqûre nocturne , dans la saison où ils dorment sur leurs terrasses. Ces piqûres sont moins vives d’abord que celles des scoi’pions à large queue, des scolopendres variées et des galères ; mais elles ne tardent pas à se convertir en ulcères inflammatoires, auxquels on ne connaît souvent d’auti'e remède que la résignation et la patience. Les points phlegmasiques qu’elles déterminent offrent dans leur centre une tache d’un blanc opaque, résultant de la matière qui s’y rassemble. Dans cette espèce d’épinyctide, la matière s’évacue à plusieurs reprises.
Ce médecin fait aussi mention d’une teigne noirâtre, bien plus redoutable que le cloporte dont nous venons de parler. Cette teigne est armée de crocs dans toute sa partie inférieure ; elle s’attache aux indigènes et les suce, sans que le gonflement inflammatoire qui en résulte ait pour eux de bien graves inconvéniens : mais elle n’attaque jamais les éti’angers sans les faire périr par une mort lente et douloureuse. C’est dans la Syrie, près d’Assia, sur la rivière du Désert, que l’on rencontre ce pernicieux animalcule. Dans les endroits où il se fixe , il met le derme à nu, comme si on avait découpé l’épiderme avec des ciseaux. Un des derniers envoyés de Perse, Daoud-Zadour, avait été piqué par cet insecte à Miana, le seul lieu où il soit connu ; ce prince s’est parfaitement guéri à Paris de toutes les suites de ce funeste accident. On me pardonnera cette digression , qui a du moins pour avantage de démontrer que la dénomination à'épinyctide a été attribuée dans divers temps à des maladies différentes.
ESPÈCE
DE l’f^PINYCTIDE CHRONIQUE.
Qu’importe que l’épinyctide commence et se termine en une nuit, si elle se reproduit dans les nuits qui se succèdent, et pendant un laps de temps considérable ? C’est, sans contredit, le cas de la qualifier d’affection chronique. Cette espèce est la plus fréquente. Quelques faits cités peuvent tenir lieu d’une description.
Première observation. Une femme âgée de trente ans se présente souvent à l’hôpital Saint-Louis ; elle est cuisinière de profession ; elle est à peine couchée dans son lit, que sa peau s’enflamme et devient rouge : il se manifeste aussitôt sur les extrémités supérieures et inférieures une multitude de papules qui ressemblent à des têtes d’épingle ; quelques-unes de ces éminences sont plus considérables. Pendant toute la nuit, elle est en proie a des démangeaisons que ses ongles ne font que rendre plus vives. Le matin, elle se lève, va à l’air : les travaux et Ls distractions de la journée portent un tel adoucissement à ses maux, qu’elle est tout-à-fait calme ; mais le soir, malgré ses excessives fatigues de la journée , elle ne craint rien tant que de sentir recommencer son suppliée, Pour éviter la chaleur du lit, elle s’endort sur une chaise ; et, après un quart d’heure de sommeil, les épinycûdes viennent l’assaillir; elle se couche alors, voyant qu’elle n’a rien gagné à ce changement de position.
Seconde observation. Un homme âgé de cinquante ans vient aussi très-souvent réclamer notre assistance à 1 hôpital Saint-Louis. Chez lui, la peau n’a plus son poli ordinaire Çcutis anserina). Ce malheureux a tant souffert, que sa tete est presque aliénée : il s’imagine que des milliers de poux et de puces l’attendent tous
DERMATOSES ECZÉMATEUSES. 4 ^
les soirs dans son lit, pour piquer et dévorer ses léguniens ; cependant ces poux et ces puces n’existent que dans son imagination. Il lui arrive souvent d’allumer sa lampe pour faire les reclierclies les plus scrupuleuses J d’éveiller même les gens de sa maison : il s’examiue alors avec attention et n’aperçoit rien 5 ces animalcules^ dont il se croit poursuivi sont absolument fantastiques. Toutefois cette sensation importune le tourmente toujours , au point de le réduire au désespoir 5 il croit alors que ce sont des êtres invisibles, cachés dans les plis de sa peau, et qui se réfugient parfois dans ses oreilles pour le rendre sourd. Afin de se soulager, il asperge son corps avec de l’eau fraîche. Il a souvent recours à des lotions prolongées avec l’eau de Saturne , l’eau vinaigrée, et autres liqueurs spiritueuses. Ses sensations sont toujours aussi dévorantes. Ce qu’il y a de fort triste dans la situation de ce malade, c’est qu’il passe au moins les deux tiers de ses nuits à se défendre contre cette impression morsurante, qui commence au crépuscule, et ne s’apaise qu’à l’arrivée du jour.
Il n’est, du reste, personne qui n’ait eu l’occasion d’observer ces éminences papuleuses, que les anciens attribuaient à l’âcreté de la bile ou des autres humeurs 5 ces irritations fugaces, mais z’enaissantes, qui parcourent l’appai’eil tégumentaire, et sautent, pour ainsi dire, d’une partie du corps à l’autre, on les trouve décrites, ou plutôt indiquées, par quelques auteurs, sous l’épithète caractéristique de pàpulœ saltantes. On ne saurait les confondre avec les échauboulures du cnidosis; les premières ne se manifestent qu’aux approches de la nuit ; mais ces dernières sont surtout provoquées lorsque les malades depuis long-temps reçoivent le contact de l’air atmosphérique. D’ailleurs, la foimie de l’éruption est tout-à-fait différente.
Ces observations suffisent-elles pour donner une idée précise de ce qu’il faut entendre par épinyctide? La vérité est qu’il règne encore beaucoup de vague sur la nature de ce genre d’éruption, comme Strack en fait lui-même la remarque. Cet auteur prétend néanmoins avoir recueilli dans le cours de sa longue pratique douze faits propres à fixer les incertitudes du pathologiste. Sa description mérite d’être méditée. Ce sont des pustules qui, comme nous l’avons obsei’vé plus haut, présentent quatre périodes distinctes. Leur caractère est surtout plus grave, quand elles sont cohérentes et rassemblées sur une même partie du tégument. Eruptîs pustulisj dolor in plagâ queniadniodum ex igné erat; inajorj ubi pustulœ in uno loco convenêre et véluti cohœsemnt ; minor, si discretœ atque procul invicem dispersœ eœdern fuére. •
ÉTIOLOGIE.
Dans le sommeil, les organes éprouvent une sorte de relâchement et de détente : c’est ce qui ralentit le cours du sang dans les capillaires ^ c’est là surtout ce qui rend la peau plus rouge et plus turgescente. Les physiologistes remarquent en outre que, durant le sommeil, le mou,vement d’exhalation est particulièrement augmente 5 cette disposition est très-favorable à l’élimination des parties hétérogènes, qui doivent être naturellement excrétées par la périphérie du système. Mais le phénomène des épinyctides paraît se passer surtout dans les glandes cutanées sébifères. Quand cette sécrétion éprouve quelque embarras , il se manifeste de petites élevures , qui prennent tantôt la forme pusitulaire , tantôt la forme vésiculaire : la matière qu’elles fournissent est tantôt séreuse , tantôt visqueuse.
Les épinyctides se manifestent principalement pendant la nuit, et lorsque le sang éprouve de la gêne dans son cours par le serrement de certaines ligatui’es , ou la compression qui résulte de quelques vêtemens -, on les remarque chez les personnes qui négligent de changer de linge, chez les soldats qui ont été fatigues par les bivouacs militaires, par des patrouilles prolongées. J’ai été consulté par une jeune religieuse carmélite, qui couchait dans de la laine, et dont la peau délicate fut tellement irritée par cette pratique austère , qu’il fallut lui prescrire de changer de règle et de couvent. Les bergers, qui dorment habillés dans des granges , ou dans des cabanes humides, contractent fréquemment des épinyctides papuleuses. Ce genre d’indisposition affecte principalement les personnes qui sont douées d’un tempérament sanguin, et pour lesquelles le sommeil devient en quelque sorte une fonction.
Les chagrins, les passions de l’âme, ont pu disposer certains individus aux épinyctides nocturnes. Nous les avons particulièrement observées chez un jeune homme qui, ayant été fort exalté par des regrets et des peines domestiques, a fini par tomber dans un état d’aliénation mentale : chaque nuit, toute la surface de sa peau se couvrait d’une quantité innombrable de papules, qui suscitaient en lui les plus vives et ks plus douloureuses démangeaisons \ le malade ne pouvait supporter la moindre couverture ; il s’écorchait avec ses ongles, sans qu il fût possible de lui procurer aucun soulagement. La saignée paraissait néanmoins diminuer les accidens.
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
CURATION.
Il est des médecins qui regardent avec l'aison cette maladie comme très-fâcheuse. Lorsqu’elle tient à une plénitude des premières voies, les minoratifs y les laxatifs , les cathartiques, peuvent conveüir ; on a pareillement recours aux sucs d’herhes, aux boissons délayantes et agréablement acidulées. Strack attribuait la plupart des épinyctides à la présence d’un miasme introduit dans l’économie^ de là vient qu’il prescrivait les sudorifiques; il faisait surtout usage de l’infusion de fléurs de sureau ; il conseillait des boissons chaudes aromatiques. Il donnait la préférence à tous les remèdes qui portent à la peau. Au surplus, il modifiait son traitement selon les divers stades de cette affection.
Il est des circonstances où les épinyctides papuleuses sont efficacement combattues par les évacuations sanguines. On a pareillement recours aux bains oléagineux, qu’on réitère selon l’exigence des cas. A Paris, nous prescrivons souvent les bains de soude, auxquels on mêle un tiers de gélatine. Chacun de ces bains est administré à l’arrosoir sur toute la périphérie du tégument, à la température de vingt-huit degrés du ' thermomètre de Réaumur. Après la durée de l’immersion, qu’on prolonge pendant une heure, le malade se couche dans un lit chaud, pour obtenir une transpiration salutaire. On profite de ce moment pour frictionner la peau avec des flanelles imprégnées de quelque eau spiritueuse. Il convient principalement que cette opération se fasse le soir.
Il faut éviter pour aliment les substances âcres, n’user que de viandes fraîches. Les malades doivent surtout coucher dans des draps de toile de chanvre, éviter le contact immédiat du coton et de la laine, ne pas dormir dans des lieux humides, mais au courant d’un air sec et agréable ; ces sages précautions contribuent singulièrement à faciliter la guérison. Il faut recommander un léger exercice ; la vie sédentaire échauffe le corps, et perpétue cette fâcheuse disposition de la peau.
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
GENRE VIII
OLOPHLYCTIDE. — OLOPHLYCTIS.
Dartre miliaire de quelques auteurs; herpes phlyctœnoïdes, circmatus , labialis, prœputialis de Willan , Bateman et Plumbe ; holophljctis , pJilycüs; ignis volaticus , sylveslris, etc.; hydrOa des Grecs; sapliati des Arabes; prolabium des Latins; sudamina, papulœ sudoralcs des modernes.
Eczème se manifestant par des vésicules réunies sous forme de plaques circonscrites sur une ou plusieurs parties du tégument. Ces vésicules, dont la base est très-enflammée, s’affaissent avec assez de rapidité, et se dessèchent vers le septième jour, pour donner lieu à la formation de quelques croûtes ou écailles grisâtres. Quand celles-ci se détachent, la peau conserve quelque temps des empreintes rougeâtres.
.Ce genre s’offre à l’observation avec les formes spécifiques suivantes :
A. L’olophlyctide miliaire ( olôphljctis miliaris). C’est surtout dès son origine que cette olophlyctide mérite l’épithète qu’on lui donne. En effet, dans sa première apparition, les vésicules agglomérées qui la forment ont comme l’apparence des grains de millet. L’épithète de phljctœnoïdes, qui lui est donnée par certains auteurs, est peut-être moins heureuse, quand on songe que les maîtres de l’art ne qualifient guère du nom de phljctènes que les vésicules produites par l’action du feu : -vesiculœ combustorum.
B. L’olophlyctide volatile {olophlyctis 'volatilica). C’est ce qu’on nomme le feu de dents, le feu volage des enfans : on voit que cette espèce est déjà affectée à une certaine époque de la vie. On assure que son existence peut se prolonger quelquefois jusqu’au premier septénaire d’années. Cette olophlyctide s’assujettit aux mêmes lois que la nature ; elle a ses temps de calme et d’exacerbation. Lorry indique très-bien cette dermatose, que les anciens confondaient avec l’érysipèle : Mentum, gênas, imo et totam facieni infantum atque puevorum occupât.
C. L’olophlyctide prolabiale Ç olophlyctis prolabialis). Les auteurs parlent peu de cette éruption, et n’y ajoutent aucune importance. C’est une éruption aiguë sui generis, qu’il faut considérer à part comme un effort critique de foi’ganisation. Elle succède souvent aux fièvres intermittentes.
D. L’olophlyctide progéniale (^olophlyctis progenialis'). C’est peut-être un tort de multiplier ainsi les espèces, ainsi que le remarque très-bien M. Plumbe, pour consacrer des cas d’observations qui ne présentent que de très-légères différences. Nous avons cru néanmoins devoir tenir compte de celle-ci, parce que faccident morbide qu’elle nous représente s’offre fréquemment dans la pratique de l’art, et qu’il est mal à propos envisagé comme un symptôme de la syphilis. Cette espèce a été nommée progéniale, parce qu’elle occupe presque toujours les limites qui séparent le tégument intérieur du tégument extéi’ieur dans les organes générateurs. On la volt presque toujours sur le prépuce chez l’homme , ou à la partie un peu interne des grandes lèvres chez la femme.
E. L’olophlyctide bydroïque {olophljctis hjdroïca'). Cette espèce est désignée encore sous le nom dlhydroa, de sudamina, etc.
Obs. D’après l’étpnologie grecque, le mot olopJiljctis sive holophljctis signifie vésicule chaude. Les anciens regardaient assez généralement toutes les éruptions qui se rapportent à ce genre, comme le résultat des efforts critiques de la nature pour opérer une solution.
Une langue scientifique ne saurait vivre sans l’exactitude delà clarté; parmi les acceptions qu’on a détournées, il importe surtout de signaler l’emploi qu’on a fait dans ces derniers temps du mot herpes, pour indiquer le genre qui nous occupe, et qui se rattache manifestement au groupe des dermatoses eczémateuses. Mais le mot herpes J dont l’étymologie révélé la juste signification, est déjà consacré pour exprimer un genre de dermatoses rampantes, tellement réfi’actaires aux moyens de l’art, que leur opiniâtreté est, pour ainsi dire, passée en proverbe. On va voir que les espèces qui dépendent du genre olophljctis se distinguent par d’autres caractères.
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
ESPÈCE
DE l’oLOPHLYCTIDE MILIAIRE.
Le célèbre Willan a décrit cette maladie sous le nom dCherpes phlyctœnoïdes; d’autres auteurs non moins recommandables l’ont aussi indiquée sous le titre de dartre miliaire. Quand cette maladie se présente à l’observation , c’est avec un caractère d’acuité fort remarquable ; quelquefois même elle s’annonce par un mouvement fébrile ^ son existence est tellement rapide, que dans l’espace de vingt-quatre heures, ses vésicules commencent à s’affaisser. Il m’est arrivé, dans deux ou trois.occasions, d’appeler le peintre pour dessiner les caractères extérieurs qui la distinguent : quand il ai’rivait, l’éruption n’était plus dans son plein j elle déclinait et devenait presque méconnaissable.
L’olophlyctide miliaire est, en général, fixe et permanente sur le siège qu’elle occupe ; elle y paraît, s’y développe et s’y dessèclie. On n’y remarque point ce mouvement de reptation qui semble appartenir aux espèces morbides qui se rapportent au genre lierpes. ( Voyez le groupe des dermatoses dartreuses. ) Les vésicules qui constituent cette espèce de maladie sont d’abord d’une petite dimension ; elles ressemblent à des grains de millet, pour la couleur et pour la forme ; souvent même à de petites perles : elles se développent par grappes ou simulent des grains de chapelet, le long du cou, sur le devant de la poitrine, aux joues, aux mains, ou sur tout autre point de la surface du derme. J’ai déjà dit que cette éruption durait à peu près un septénaire ; si elle se continue plus long-temps , c’est parce que les pelotons vésiculaires se succèdent, pour parcourir une semblable période.
L’nn des caractères spéciaux de ces vésicules est de se grouper d’une manière circulaire, confertim exeunt. La matière qu’elles contiennent est d’abord diaphane, puis opaque : elles ressemblent en cela aux pblyctènes du zoster ; mais leur base est bien moins irritée. Il est donc facile de voir que l’olopblyctide miliaire a un siège plus supei’fîciel : elle paraît ne résider que dans les capillaires veineux cutanés, tandis que le zoster intéresse essentiellement les papilles nerveuses du corps muqueux tégumeutaire.
Il est une forme particulière de cette maladie que MM. Willan et Bateman ont cru pouvoir distinguer sous le titre d’/ierpes circinatus : ce sont des taches circulaires bordées de petites vésicules , lesquelles contiennent un fluide transparent. Je ne sais si cette disposition méritait d’être ainsi personnalisée : c’est Vanneau herpétique de certains auteurs. L’état phlegmasique de ces taches est plus ou moins prononcé ; il y a fièvre et malaise pendant cinq ou six jours 5 les zones vésiculeuses parcourent successivement leurs périodes les unes après les autres, à dater du moment de leur naissance 5 pendant que celles du milieu se guérissent, celles de la circonférence continuent à se développer, mediumque sanescit extremisprocedentibus; les aires sur lesquelles s’entretient l’eczémation vont ainsi en s’agrandissant.
M. Bateman a constaté une variété non moins singulière de ce genre d’éruption ; il la nomme lierpes iris. Ici les vésicules se rangent symétriquement autour d’une ou plusieurs vésicules centrales ; ce sont, dit cet auteur, des anneaux concentriques dont les couleurs sont diversement nuancées. Ce phénomène ne s’observe guère que chez les jeunes individus.
ESPÈCE
DE l’olophlyctide VOLATILE.
Les auteurs décrivent ordinairement cette maladie sous le nom de feu de dents^ feu volage des enfanSj ignis sjlvestris, etc. Cette éruption attaque le menton, les lèvres, les joues, toute la face; elle se convertit en croûtes légères, sans autre symptôme incommode qu’un léger prurit : on dit qu’elle peut se communiquer par le toucher; ce qui est fort douteux. Ce sont de très-petites phlyctènes qui caractérisent l’olophlyctide dont il s’agit ; souvent aussi ce sont des pustules blanches ■ dans leur milieu, et marginées par une aréole d’un rouge plus ou moins intense : ces pustules forment des plaques séparées par des intervalles d’une peau saine et sans altération ; elles affectent presque toujours une disposition circulaire. Cet accident de l’enfance suit ordinairement les progrès de la dentition et décline avec ce phénomène.
L olophlyctide volatile se déclaré pendant le temps de la dentition ; elle disparaît ensuite ; mais, quelquefois, quand les enfans sont mal constitués , elle dure plusieurs années; dans certains cas, elle se continue jusqu’à la puberté. Il est des individus de l’un et de l’autre sexe chez lesquels elle est entretenue par la mauvaise nourriture et 1 état humide de l’atmosphère. Lorry prétend l’avoir observée chez quelques garde-malades qui soignent et touchent les variolés ; mais cette circonstance supposerait une propriété contagieuse, qu’on est en droit de contester. On ne conçoit pas comment Astruc a pu trouver quelque rapport entre le feu volatil des enfans et la mentagre des Romains; Lorry le critique très-judicieusement à ce sujet. En effet, l’espèce d’olopblyctide dont nous parlons a bien plus d’analogie avec l’éruption vésiculeuse qui survient quelquefois à la suite des fièvres dépüratoires ; leurs phénomènes sont, pour ainsi dire , identiques, parce que la nature se propose le même but.
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
DE l’oLOPHLYCTIDE PROLABIALE.
II est plus Utile qu’on ne le pense communément de distinguer spécifiquement les dermatoses d’après leur siège; car cette circonstance influe quelquefois sur la découverte des causes, et, par conséquent, sur le clioix et la détermination du traitement. On connaît l’olophlyctide prolafiiale, généralement caractérisée par des vésicules qui se manifestent aux lèvres ; ces vésicules y provoquent de la chaleur et de la démangeaison, souvent même des douleurs vives. Cette maladie est d’autant plus incommode, qu’elle se développe sur une surface molle et spongieuse, qui correspond avec beaucoup de petits vaisseaux et de rameaux nerveux ; elle rend la peau trèsrouge en la tuméfiant. Les phlyctènes sont à peu près de la grandeur d’une lentille ; on les voit naître et croître successivement sur le pourtour de la bouche, en y figurant un cercle plus ou moins complet. Elles se remplissent en peu d’heures d’une humeur ichoreuse et transparente : en vieillissant, cette humeur prend un aspect laiteux, et se change en un pus véritable ; ensuite elle se dessèche, pour former des croûtes plus ou moins étendues. Il faut quatre ou cinq jours pour que ces croûtes soient totalement desséchées. C’est alors que le gonflement disparaît.
Quand l’olophlyctide prolahiale se développe rapidement, elle n’a pas besoin du secours de l’art; elle se termine d’elle-même ; mais après la chute des croûtes, il se forme quelquefois une nouvelle memhramüe sur les parties afîectées : alors l’éruption prend de l’extension ; les pustules gagnent la partie interne des lèvres , à la manière des aphtes : dans certains cas , c’est à l’extérieur qu’elles se propagent, en se dirigeant vers le menton et la superficie des narines; la matière ichoreuse, en s’échappant, devient une cause nouvelle d’irritation.
Dans le cours de l’olophlyctide prolabiale, il y a des pustules fugaces et de peu d’importance ; mais il en est qui sont rebelles , et qu’on peut appeler malignes j parce qu’elles sont accompagnées de symptômes trompeurs. Celles-ci sont communément accompagnées d’une rougeur noirâtre, d’érosion , de gerçures, d’émission d’une matière sanguinolente ; la membranule épidermique ne cesse de se rompre en se renouvelant, et les parties affectées se dessèchent continuellement par le conctact de l’air extérieur.
Quand l’olophlyctide prolabiale succède aux fièvres, c’est, en général, de bon augure : les anciens et les modernes ont regardé ce signe comme critique ; mais il faut qu’il soit accompagné des autres signes de la coction : ce qu’il y a de certain, c’est que la nature choisit souvent cette voie pour effectuer ses solutions morbides , et que ce mouvement est presque toujours envisagé comme avantageux. L’éruption vésiculeuse peut s’étendre et se propager à la face interne des lèvres ; elle peut gagner la luette, circonvenir les amygdales , tapisser l’intérieur du gosier et apporter obstacle à la déglutition. Les lèvres restent long-temps rouges et gercées.
ESPÈCE
DE l’olophlyctide progéniale.
On la nomme ainsi, parce que son siège est aux organes de la génération ; elle se place non-seulement au prépuce {Jierpes prœputialisj Bateman), mais encore à l’entrée du vagin; si on a moins d’occasion d’observer celle-ci, c’est à cause de la pudeur naturelle au sexe qui en est atteint : mais on peut assurer que l’olophlyctide préputiale et l’olophlyctide prévaginale ont absolument le même principe ; toutes deux parcourent leurs périodes en sept ou huit jours , et après s’être desséchées dans un point du tégument muqueux, elles recommencent dans un autre : c’est cette propension à se reproduire qui est un sujet d’inquiétude et d’impatience pour les malades ; l’éruption n’excite, d’ailleurs, que des démangeaisons très-légères. M. Bateman a raison de dire que rien n’est plus important que de faire une étude particulière de cette éruption singulière : elle peut en effet donner lieu à beaucoup d’écarts dans la diagnostique des maladies. J’ai vu dans une circonstance une femme faussement accusée par un homme de l’art de receler un principe vénérien ; ce qui troubla long-temps chez elle la paix domestique. En effet, ces sortes d’olophlyctides avaient dégénéré en habitude dans son économie. Les excoriations profondes qui en résultaient simulaient des chancres d’une nature suspecte. Plusieurs explorations furent permises et exécutées par des chirurgiens qui ne pouvaient s’abstenir de quelques doutes, malgré les affirmations contraires et positives de la malade. De pareils exemples ne sont pas rares dans le commerce de la vie civile, et ces considérations sont utiles pour des hommes souvent appelés à devenir les arbitres de la paix et de la tranquillité des ménages.
L’olophlyctide progéniale a un aspect brillant et comme perlé ; on croirait voir quelquefois des gouttes d’eau renfennées dans des vésicules : si on les crève avec une épingle, elles laissent échapper cette humeur limpide et claire ; dans le cas contraire, si cette humeur séjourne dans ses réservoirs, elle s’y montre d’abord opaque, puis jaunâtre ; ensuite elle se dessèche et se condense en petites eroûtes sur les surfaces irritées ; toute la partie malade demeure , d’ailleurs, rouge et engorgée pendant quelque temps. On doit sentir néanmoins que la maladie n’est pas toujours aussi bénigne que nous la décrivons ; il peut arriver que la peau s’excorie et s’ulcère avec plus ou moins de profondeur : tous ces accidens sont subordonnés au tempérament individuel, qui est plus ou moins altéré par des maladies antérieures ou habituelles.
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
ESPÈCE
DE l’olophlyctide hydroïque.
Tous les praticiens cliniques ont observé ces vésicules aqueuses qui tiennent à la sympathie des voies digestives et des tégumens. Ces vésicules paraissent d’une manière soudaine, sans inflammation apparente, sans prurit ni démangeaison : les Grecs se servaient du mot lijdràa ^ mot très-remarquable et cai-actéristique, pour exprimer cette éruption cutanée ; les Latins ont substitué à cette dénomination celle de sudamina ^ bien inférieure à la première, et qui doit être, à mon gré, bannie de la science.
On doit à M. Barbié du Bocage d’avoir bien éclairci la doctrine de cette espèce d’éimption, qui est plutôt un épiphénomène qu’une maladie ; ce sont des vésicules accidentelles 5 quand elles se rompent ou qu’elles se dissipent, il ne succède ni écaille ni croûte, comme il arrive dans d’autres dermatoses.
MM. Chomel, Andral, Louis, ont aussi très-bien parlé de cette olophlyctide singulière, qui se manifeste sans aucune sorte de travail préparatoire : elle a lieu surtout lorsque les sueurs sont très-abondantes à la surface des tégumens. Plusieurs de ces vésicules transparentes sont si exiguës, qu’on les aperçoit à peine ; d’autres sont plus volumineuses, et, au premier coup d’œil, on les prendrait pour des gouttes d’eau, qu’on serait tenté d’essuyer , à cause de leur forme globuleuse, et de leur apparence cristalline j il en est qui ressemblent à de grosses larmes; on en voit plusieurs qui se réunissent, et qui deviennent ainsi confluentes.
Les olopblyctides hydroïques se flétrissent du troisième au quatrième jour; quelquefois elles conservent leur transparence pendant vingt-quatre heures : l’éruption peut durer une semaine entière; mais elle est successive; quand les premières vésicules disparaissent, il en survient d’autres.
M. Barbié du Bocage peuse que la matière contenue dans cette olophlyctide n’est point de même nature que la sueur ; il prétend qu’elle ne rougit point la teinture de tournesol : cette matière paraît néanmoins être le résultat de l’accumulation de la matière transpirable sous l’épiderme ; humeur tout-à-fait aqueuse, et à laquelle on ne trouve pas la moindre sapidité.
C’est dans les fièvres éruptives, dans la.petite-vérole , la rougeole, dans certaines fièvres intermittentes pernicieuses , particulièrement dans celle que l’on désigne communément sous le nom de diaphorétique , c’est dans les affections cérébrales et soporeuses, que l’on z’emarque les olopblyctides hydroïques ; on les remarque aussi au milieu des sueurs nocturnes de la consomption pulmonaire ; elles se montrent également durant le cours de phlegmasies de certains viscères, dans les péritonites, dans les suettes miliaires ; et l’on dirait qu’elles concourent avec d’autres évacuations, à juger ces sortes de maladies : elles se manifestent principalement au cou, à la poitrine, aux bras, aux avant-bras : elles ressemblent d’ordinaire à des lentilles. Pendant qu’elles se forment, il y a accroissement d’énergie dans les fonctions du système exhalant : cependant ces sortes de vésicules ne sont jamais entourées d’une aréole rougeâtre ; les malades h’y éprouvent ni feux ni démangeaisons.
Plenck, Willan et Bateman ont très-bien connu cette espèce d’olophlyctide. Sous notre direction, les élèves de l’hôpital Saint-Louis recueillirent beaucoup d’observations à l’époque de 18145 où le typhus se manifesta chez les militaires. Une grande partie des malades qui succombèrent par cette horrible maladie présentaient ce phénomène insolite. On peut lire avec avantage ce qu’un médecin de la clinique, M. le docteur Louis , a écrit sur les sudamina 3 dans ses Recherches anatomiques sur la gastro-entérite. Cet observateur exact et judicieux a fort bien remarqué que ces vésicules n’étaient point dans un rapport direct avec les sueurs ; au contraire , elles étaient beaucoup moins nombreuses, quand celles-ci étaient très-abondantes ; en sorte qu’on n’a point encore suffisamment apprécié la corrélation qui existe entre ces deux ordres de phénomènes.
ÉTIOLOGIE.
La recherche des causes est l’objet le plus philosophique de la science ; il n’est pas toujours facile de les découvrir ; ce qui nous empêche souvent de les apprécier comme il convient, c’est qu’à l’instant où leurs effets se prononcent au dehors, les organes intérieurs se trouvent affranchis de toute soufîfance ; ils ne peuvent en conséquence rien révéler : le tempérament lymphatique semble particulièrement prédisposer le tégument à ce genre d’éruption. Il y a, du reste , dans le développement des olopblyctides, certains symptômes qui les font ressembler à des efflorescences ; de là vient qu’elles sont précédées d’une chaleur brûlante dans le tégument qui devient leur siégé, et d’une sorte de trouble dans tout le système veineux superficiel où elles fermentent; il semble que tout s’apprête pour faire subir à la maladie ce cours régulier d’augmentation , de maturation et de diminution, qui distingue ses phases : à cette irritation vasculaire succèdent aussitôt ces vésicules qui s’étendent en lignes plus ou moins irrégulières, de l’endroit où elles paraissent d’abord, à des parties plus éloignées.
Les causes des olopblyctides ne sont pas toutes bien connues : il n’y a certainement rien de contagieux dans leur essence. Parfois ces causes sont inhérentes à l’organisation; parfois elles viennent du dehors : les olophlyctides résultent souvent de la suppression ou de la suspension des évacuations habituelles, particulièrement de
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
l’irrégularité des menstraes ou des hémorroïdes; car on les voit souvent se flétrir et se dessécher, quand celles-ci reprennent leur cours normal. Le même phénomène s’observe chez les femmes qui, par l’effet de quelque imprudence, ont interrompu trop vite la sécrétion laiteuse, ou chez les filles qui préludent laborieusement à la puberté. Un homme était sujet à une sueur très-abondante des pieds : sur le point de contracter son mariage, il chercha à comprimer, par les répercussifs les plus énergiques , cette excrétion habituelle qu’il envisageait comme une infirmité dégoûtante ; quelques jours après il vit se manifester à la partie antérieure du thorax trois groupes de vésicules enflammées, qu’on ne vint à bout de faire disparaître qu’après un traitement long et méthodique. C’est, du reste, le cas de rappeler ici ce que M. Lohstein, qui s’est éminemment distingué dans l’École de médecine de Strasbourg, a écrit au sujet de cette sécrétion, qui s’opère par les glandes sébacées de la peau, particulièrement entre les orteils, sur les côtés, le dos et la plante des pieds. Il représente cette humeur comme une matière huileuse, qui, au moyen de l’ammoniaque, se combine avec la vapeur humide transpirée. M. Lohstein rappelle, avec raison, que les plus grands désordres peuvent résulter de la brusque cessation d’un semblable écoulement. On ne sait pas si les climats chauds contribuent davantage à la production des olophlyctides que les pays froids. M. Bateman prétend que la plupart de ces éruptions vésiculeuses sont presque inconnues en Angleterre; la vérité est qu’elles sont en général peu fréquentes sous quelque climat qu’on les rencontre.
J’ai souvent recherché les causes de l’olophlyctide volatile et de l’olophlyctide prolahiale ; je ferai remarquer, avec le savant M. Plumhe, que MM. Willan et Bateman n’ont peut-être pas assez apprécié la connexion de ces deux maladies éruptives avec le phénomène de la dentition et celui du développement du corps dans la première enfance.
L’olophlyctide prolahiale est presque toujours critique ou symptomatique : on la voit paraître à la fin des fièvres intermittentes, des rhumes, des catarrhes, des pleurésies, etc. On attribue aussi cette affection à des intemjiéries atmosphériques, à trop de chaleur ou à trop de froid. Il est des personnes qui prétendent que ces pustules sont contagieuses, et qu’elles peuvent se transmettre par des emhrassemens ou des baisers ; que souvent même, pour en être .atteint, il suffit de boire dans le même verre qu’une personne infectée : rien n’est moins prouvé que cette assertion. Il est des mères ou plutôt des nourrices qui craignent de toucher les enfans quand ils se trouvent atteints de ce genre d’éruption; mais comme les vésicules dérivent ici d’une disposition morbide des organes, je ne pense pas que ces craintes soient fondées. Il est bon néanmoins de s’abstenir autant que possible des communications familières et trop intimes qui laissent toujours sur la peau quelque chose d’impur.
Les individus qui se nourrissent d’alimens âcres et salés sont plus exposés que d’autres à l’olophlyctide prolahiale. Il suffit souvent de se trouver dans une atmosphère corrompue. J’ai été témoin, à l’hôpital Saint-Louis, d’un fait très-remarquable, et qui doit trouver ici sa place. On sait que durant l’épidémie du cholera-morbus^ qui a sévi, en i832, le pavillon Gabrielle de cet établissement a été particulièrement destiné à recueillir les femmes qui ont reçu les atteintes de ce fléau. Après la cessation de l’épidémie, les ouvriers qui ont été employés à la réparation des salles, ont presque tous été atteints de vésicules, soit aux lèvres, soit aux mains, etc. ; en sorte qu’on ne peut nier qu’il n’y ait quelque chose infectionnaire dans les émanations qui s’étaient échappées du corps des malades ; ce qui le prouve, c’est que les hommes employés à d’autres genres de travaux dans le même hôpital et dans le même temps n’ont éprouvé rien de semblable.
Wous avons dû pareillement fixer notre attention sur l’origine et les causes les plus ordinaires de cette éruption vésiculeuse, qui s’établit tantôt à la face externe du prépuce , tantôt à l’entrée du vagin, au bord des grandes lèvres, au point de réunion du tégument muqueux et du tégument extérieur. Le siège qu’occupe cette éruption alarme vivement ceux qui en sont atteints, et on suppose souvent qu’elle peut provenir d’un contact impur. Cette affection marche comme l’olophlyctide miliaire : elle est due presque toujours à la négligence des soins hygiéniques; la saleté du linge peut exercer une impression stimulante, qui est suivie de ce fâcheux résultat. On dit que la leucorrhée chronique, chez la femme, la communique à l’homme, et que les ulcérations du gland chez l’homme la communiquent à la femme.
CURATION.
Quand on voit des olophlyctides se manifester, il faut s’en tenir aux pures lois de la médecine expectante; on prescrit au malade des bains émolliens : s’il y a quelque mouvement fébrile, on a recours à l’apposition de quelques sangsues; mais si la langue est sahuri’ale, on j)réfère administrer un léger vomitif : les boissons doivent être rafraîchissantes, comme dans toutes les maladies aiguës. Il convient de s’abstenir d’alimens solides et de toutes les substances échauffantes qui peuvent exalter la sensibilité de la peau; c’est généralement ainsi qu’on dirige le traitement de l’olophlyctide miliaire : cette affection ne présente, d’ailleurs, aucun caractère grave au médecin observateur.
L’olophlyctide volatile des enfans mérite peut-être plus d’attention : elle tient quelquefois à une mauvaise disposition des premières voies : il faut alors tout faire, pour procurer la liberté du ventre ; quand la purgation a produit son effet, le teint des enfans s’éclaircit, et les phlyctènes s’évanouissent. Pour les constitutions muqueuses, on emploie de préférence la rhubarbe; il faut, surtout, interdire tout aliment indigeste, insister sur les boissons
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
délayantes, particulièrement sur les décoctions d’orge et de gruau d’avoine : si le lait de la mère n’a point les qualités requises, il faut donner une autre nourrice 5 il importe d’éviter le froid, de procurer même une douce chaleur.
Pour ce qui est de l’olophlyctide prolahiale, elle doit être combattue avec précaution 5 quand on l’irrite avec les ongles, elle peut se convertir en ulcère grave : on se contente de baigner les lèvres dans l’eau de guimauve, dans le lait ou de les adoucir par d’autres linimens ; on administre des bains généraux ; quelques personnes ont recours à des résolutifs, à l’extrait de Saturne, à la solution de sulfate de zinc, mais l’expérience a prouvé que l’éruption devient plus rebelle, quand on se hâte trop de la réprimer. J’ai parlé plus haut de l’accident naguère arrivé à des ouvriers qui avaient travaillé à réparer des salles infectées par le séjour d’un grand nombre de personnes cholériques dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis. Cet accident s’est dissipé assez promptement par des lotions plusieurs fois pratiquées avec l’eau salée, ou par de simples lavages d’eau tiède et des embrocations huileuses. Il a suffi à plusieurs d’entre eux de prendre quelques bains à l’eau simple.
On est souvent consulté pour ces vésicules globuleuses qui se manifestent et se disposent quelquefois par pelotons à la surface du prépuce ou à l’entrée du vagin, et on est d’autant plus alarmé de leur apparition, qu’on les prend pour des accidens vénériens. Il est utile de désabuser le malade qui consulte à cet égard ; car les bains suffisent pour les faire disparaîti’e, quand on associe à leur usage un régime doux et l’abstinence de tous les alimens ou boissons qui peuvent irriter les premières voies. Il est néanmoins utile de savoir que cette éruption, quoique superficielle, est sujette à des retours fort incommodes, et qu’il faut être d’une vigilance extrême pour obvier à cet inconvénient; l’abus du coït la rappelle souvent, ainsi que le défaut de propreté. J’ai été consulté par un individu qui ne peut avoir commerce avec sa femme sans en être fortement atteint.
Si on médite maintenant sur le genre que nous venons d’établir, il sera aisé de se convaincre, ainsi que nous l’avons déjà avancé plus haut, que les espèces morbides qui en dérivent étant essentiellement vésiculeuses, et occupant, pour la plupart, un siège fixe sur le tégument, elles n’ont certainement aucune connexion analogique avec les affections dartreuses ,• qui forment un groupe à part, et tout-à-fait tranché , dans la famille natur.elle des dermatoses. La dénomination àherpes ^ dont quelques auteurs modernes se servent pour qualifier le genre dont nous nous occupons, n’est, par conséquent, d’aucune convenance; et cette transposition a dû paraître étrange à ceux qui ont quelque liabitude de la langue convenue chez les anciens. Quoi qu’en dise Galien, dans les sciences exactes et positives, il ne suffit pas d’être d’accord sur les choses, il faut encore l’être sur les mots.
DERMATOSES ECZÉMATEUSES.
GENRE IX
PYROPHLYCTIDE. — PYROPHLYCTIS.
Pustule maligne des auteurs; croûte gangréneuse de Hongrie, Schraxtà-,'pustule d’Alep; bouton de Bagdad; puce maligne le langage vulgaire.
Eczème se manifestant par une vésicule à la surface du tégument, contenant une matière purulente ou une sanie âcre \ provoquant une douleur pongitive ou prurigineuse ; se convertissant en croûte ou en ulcération : cette phlyctène est presque toujours unique5 il est excessivement rare qu’il en-paraisse plusieurs à la fois; la pyrophl-yctide est réputée contagieuse.
Les pathologistes reconnaissent deux espèces qui se rattachent au genre pjrophfyctis, ainsi désigné, comme pour exprimer l’état de chaleur et d’effervescence qui signale son entier développement :
J. La pyrophlyctide sporadique {pjrophljctis sporadica ). C’est celle que l’on désigne aussi sous le nom de pustule maligne. On la qualifie de cette épithète à cause des ravages qifelle produit sous l’apparence de la bénignité. La connaissance de cette espèce est aussi importante pour l’art vétérinaire que pour la médecine humaine.
B. La pyrophlyctide endémique {pjrophljctis endemica). C’est l’espèce que l’on connaît sous le nom de pustule d’Alep, de bouton dé Bagdad, etc. J’ai observé moi-même cette pustule sur plusieurs individus qui avaient séjourné dans cette dernière ville.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
On doit à Enaux et à Chaussier d’importantes recherches sur la pjropliljctide ou pustule maligne; avant eux, Thomassin avait éclairé singulièrement ce sujet, dans un ouvrage couronné par l’académie de Dijon en 1780. Bayle, doué d’un grand talent pour l’ohservation, a recueilli depuis cette époque plusieurs cas de pustules gangréneuses; ces maladies se rattachent au genre que nous décrivons..
ESPÈCE
