UE L\ ROUGEOLE ANORMALE

Cette espèce mériterait une très-longue description, car la rougeole est susceptible de revêtir une multitude de formes, et prend alors plus de gravité-, c’est surtout dans les épidémies que ses aberrations se manifestent; c’est alors qu’elle est soumise à mille influences imprévues. La constitution de l’air, le mauvais régime, etc., troublent la marche ordinaire de ses symptômes.

On dit que la rougeole est anormale, quand ses divers stades sont pervertis ou altérés, quand ils cessent d’avoir les conditions requises pour obtenir une issue favorable, quand la période de Vinvasion j par exemple, se prolonge bien au-delà de ses limites, quand celle de Véruption n’a pas été convenablement préparée, quand elle s’effectue avec trop de précipitation , quand, au lieu de commencer par le visage , elle débute sur une autre partie du corps. L’éruption qui retarde et qui s’accomplit avec lenteur n’est pas d’un présage plus heureux ; elle annonce la faiblesse de la nature et l’inutilité de ses efforts.

La rougeole cesse également d’être normale quand la couleur des taches est incertaine , quand elle est pâle, livide, violette ou noire. Hoffmann, et, après lui, Willan, ont signalé cette fâcheuse circonstance, et l’hôpital Saint-Louis, vaste refuge de la cachexie scorbutique, nous eu a présenté.plusieurs exemples : c’est là qu’on a vu la rougeole se compliquer avec les taches hémorragiques du genre péliosis c’est là que , sur une peau flasque et sans vigueur, nous avons pareillement remarqué l’éruption morhilleuse se terminant par le plus sinistre des phénomènes, celui de la gangrène et du charbon.

Il y a ceci de remarquable dans les dermatoses exanthémateuses, c’est qu’elles ne s’écartent guère de leur type commun que pour acquérir plus d’intensité. Dans les rougeoles anormales, la fièvre est plus vive, la toux est plus sèche et plus énervante ; elle cause des anxiétés , des oppressions très-doulourenses , des lipothymies, des spasmes, des paroxysmes convulsifs et épileptiques , des vertiges , des éhlouissemens , des hémorragies immodérées, des flux de ventre opiniâtres; elle s’unit aux affections préexistantes, et ti’aine après elle des ophthalmies rebelles, des coqueluches interminables, des atrophies, des ulcérations aphtheuses de la gorge, des dépôts glanduleux, des consomptions pulmonaires. Huxham et Stoll remarquent très-bien que rien n’est pins fatal, sur la fin des rougeoles, que les inflammations péripneumoniques ou pleurétiques. Un ohservatenr très-digne de foi a vu un cas de rougeole se terminer par un commencement d’hydrocéphale interne, dont il fallut combattre les progrès par un long traitement. J’ai recueilli trois exemples funestes, où l’éruption morhillense a eu pour issue l’inflammation cérébrale. Mille causes inattendues peuvent comprimer le développement complet de l’exanthème morhillenx, et des accidens, en apparence les plus légers, se transformer en autant d’inflrmités incurables.

On sait depuis long-temps que la rougeole peut se développer sur un individu en même temps que la variole : Hunter a recueilli des faits curieux à cet égard; mais alors il y a toujours une de ces éruptions qui suspend la marche de l’autre. Parfois la rougeole succède à la variole, c’est ce qui arriva au fils deEorestus. Augustinus ForestuSj, filiolus meus carissimus, puer quatuor annoruin, cum bis variolas hahuisset ^ in morhillos incidit. Mais ce qu’on ne sait pas aussi bien, c’est le danger qui résulte pai’fois de l’existence simultanée d’une dermatose aiguë avec une dermatose chronique. En 1808 et en 1809, quand l’hôpital Saint-Louis recevait des enfans, les fièvres rouges y furent épidémiques.

Première observation. Un enfant, âgé de trois ans, était affecté d’une teigne muqueuse (^acîior mucifluus) très-abondante, quand des taches morhilleuses vinrent tout à coup l’assaillir. Presque aussitôt cette teigne disparut, et il en résulta divers accidens que l’on voit communément survenir après la rétropulsion forcée de cette excrétion abondante du cuir chevelu. La respiration devint de plus en j)lus gênée; le petit malade, inquiet, se plaignait d’une douleur vive au côté droit de la poitrine ; des vésicatoires, aidés de quelques diaphorétiques, ne purent ramener à son siège primitif l’irritation, qui s’était dirigée sur les poumons. L’enfant mourut vingt-cinq jours après l’invasion de la rougeole ; nous procédâmes à l’examen des organes; l’embonpoint avait peu diminué; il y avait réplétion du système vasculaire ; les veines extérieures du cerveau étaient gorgées de sang, mais l’intérieur de ses cavités n’offrait rien de remarquable ; les poumons étaient hépatisés dans leur partie supérieure ; dans le reste de leur étendue, ils étaient infiltrés d’une matière blanchâtre et purulente ; on y remarquait quelques tubercules miliaires en suppuration ; les viscères abdominaux n’avaient point de lésion notable.

Deuxieme observation. Un autre enfant, âgé de deux ans, fut transporté à l’hôpital Saint-Louis pour y être pareillement traité d’une éruption achoreuse qui rendait une mucosité très-abondante. On employa les émolliens pour pallier cette affection plutôt que pour la guérir; on craignait une rétrocession, presque toujours fâcheuse; sur ces entrefaites, la rougeole parut, et supprima la teigne; les plus tristes accidens en furent la suite : il survint une diarrhée sanguinolente, et, au bout de trente jours, l’enfant mourut dans le dernier degré de marasme. La nécroscopie donna lieu de constater une émaciation considérable qui s’était opérée dans tous les organes thoraciques et abdominaux ; le foie était pâle et tout-à-fait décoloré. La membrane muqueuse des intestins présentait des traces de phlegmasie et des points d’ulcération manifestes.

dep.matoses exanthémateuses.

Troisième observation. Il s’agit ici de la complication de la rougeole avec le prurigo lichénoïde ( prurigo lichenoïdes'). Un enfant âgé de six ans avait été conduit à l’hôpital Saint-Louis pour y êti’e traité de ce dernier genre d’affection. Nous prescrivîmes le traitement qui convient en pareil cas^ les bains oléagineux furent prodigués^ les amei’S, les anti-scorhutiques paraissaient réussir; l’état de la peau s’améliorait, quand la rougeole se déclara. On était au milieu de juin; l’éruption de cet exanthème fut difficile. Deux jours après, la respiration devint gênée. Il survint à la poitrine la douleur la plus vive; le malade en fut comme suffoqué. Il mourut dans la nuit du septième jour. On procéda à l’examen du cadavre. Maigreur générale ; la face était tuméfiée et livide : il en était ainsi des lèvres. Les lobes inférieurs du poumon étaient gorgés de sang. Il y avait quelques points hépatisés. En pressant leur tissu, qui était flasque, on voyait s’écouler une matière blanchâtre, puriforme, qui s’échappait des ramifications des bronches. Il paraît que c’est à l’accumulation de cette matière, dont la présence avait intercepté le cours du sang, qu’on doit rapporter les accidens que le malade présenta, et même sa mort. On ne remarqua d’ailleui'S aucune lésion oi’ganique dans les autres organes.

Quatrième observation. L’observation qui suit est à mon gré d’une extrême importance. Deux jeunes ûlles, pai'venues à l’âge de la puljerté, se trouvaient dans les salles de l’hôjDital Saint-Louis. L’une était atteinte d’une dartre furfuracée (Jierpes furfuraceus circinàtus^ ; l’autre avait une dartre squameuse humide ÇJierpes squamosus madidaus'). La rougeole était alors épidémique; elle s’empara d’elles; une seule en mourut : ce fut la seconde. Ce qui la fit succomber, ce fut la suppression suljite de cette rosée séreuse qui caractérise cette espèce àdierpès. Des circonstances particulières s’opposèrent à la nécroscopie. Mais que faut-il conclure de cette observation et des précédentes? que plus une dermatose est caractérisée par une exsudation abondante, plus sa rétrocession est pernicieuse. Voilà un des nombreux problèmes que l’expérience et l’observation doivent résoudre.

Il suffit d’ailleurs de ces faits, auxquels nous pourrions en ajouter beaucoup d’autres, pour démontrer ce qu’on a dit bien des fois, qu’il est des cas où les dermatoses aiguës ne sauraient se compliquer avec les dermatoses chroniques sans s’exaspérer, pour ainsi parler, réciproquement. Nous fîmes les mêmes remai-ques au sujet de la syphilis et des scrofules. Dans l’épidémie que nous signalons, la plupart des individus qui portaient ce geimie héréditaire ne purent résister à l’invasion morbilleuse.

La rougeole consiste essentiellement dans un virus contagieux spécial; ce virus, mis en action, agit à la manière des fermens sur les humeurs auxquelles il se mêle, avec lesquelles il s’assimile ; mais il opère en même temps sur ces humeurs une modification telle, que désormais elles deviennent inaccessibles au même mode de contagion. Il ne suffit pas que les mêmes conditions se représentent, et que la même cause revienne influencer l’économie animale ; il faut que ces conditions et cette cause trouvent des corps toujours aptes à recevoir le levain miasmatique. Ainsi les terrains se fatiguent, et deviennent impropres à la germination des mêmes grains.

Les miasmes morbilleux sont comme ceux de la variole; ils ne peuvent exercer qu’une fois leur influence sur l’organisation : le corps ne peut se pénétrer qu’une seule fois de ces élémens fermentateurs. Si la rougeole se montre deux fois chez le même individu, c’est un cas d’exception dont il faut à peine tenir compte : Rara non sunt artis. Willan ne manque pas de faii’e cette remarque. J’ai enregistré les noms d’une multitude d’enfans qui ont reçu mes soins au collège d’Henri IV, pour ce genre d’éruption. Je n’ai jamais ouï dire qu’ils en eussent été atteints une seconde fois. Les auteurs qui rapportent des exemples contraires n’auraient-ils pas confondu cet exanthème avec le nirle ou la roséole? Bidault de Villiers a néanmoins constaté des cas de récidive qu’on ne peut mettre en doute. C’est ce que remarqua pareillement Duliosc de la Roberdière, dans une épidémie observée à Vire en l’y'y'y.

Est-ce par la voie du tégument extérieur, est-ce plutôt par les surfaces muqueuses de ramifications bronchiques et des fosses nasales que se propage le levain morbilleux? Rien n’est, sans doute, plus difficile que d’assigner d’une manière précise la source et le mode d’action de cette influence moi’bide. Théophile Lobb s’est perdu dans des hypothèses, en voùlant expliquer la manière dont les maladies éi’uptives se développent. Certes, il faut des études plus approfondies que les nôtres pour concevoir la nature des exanthèmes et leur mécanisme de formation. Chaque fièvre éruptive reconnaît, sans doute, des miasmes particuliers qui la font éclore. Cette assertion est plus que probable, d’après ce que nous savons déjà sur les effluves qui donnent lieu au typhus, à la peste, au choléra-morhus, à la fièvre intermittente pernicieuse. Ce qui produit la rougeole chez un individu, doit nécessairement la reproduire chez un autre ; il suffit d’une prédisposition individuelle pour faire fructifier le levain morbilleux, et peut-être règne-t-il une affinité malheureuse entre certains agens délétères et les voies inhalantes du système absorbant. Les saisons froides sont particulièrement favorables à la production de l’élément morbilleux. Aussi est-ce dans le nord que la rougeole exerce principalement ses ravages. On observe qu’elle attaque principalement les enfans, mais surtout ceux qui sont sevrés. Elle semble respecter ceux qui jouissent encore du bienfait de la lactation.

Les semences morbides sont attirées par le tégument muqueux ; c’est là qu’est le foyer de leur incubation ; c’est

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là qu’elles fermentent, pour surgir ensuite à l’extérieur par une série d’effets tout-à-fait analogues à celle qui fait sortir des graines élaborées par l’acte physiologique de la végétation. Les faits, d’aillem’S, ne manquent pas, pour prouver que le travail morbilleux 23eut se consommer dans le système intime de l’organisation , sans éclater au dehors. Il peut y avoir des rougeoles sine morbillis, comme cela se remarque dans les grandes éj)idéniies. Toute la maladie ne réside pas dans l’efflorescence, et celle-ci n’en est que le résultat; mais il manque alors à cet exanthème ce qui fait sa perfection et son complément.

CURATION.

Si l’exanthème est dans toute sa simplicité, s’il est essentiellement régulier, la nature fait seule tous les frais de la guérison ; elle conduit elle-même à leur fin des périodes qui s’enchaînent et s’attirent, pour ainsi dire , réciproquement. Contentez-vous de j)rescrire un régime diététique, qui ne soit ni trop froid ni trop chaud; faites administrer des boissons douces, telles que l’eau de chiendent, l’eau de gruau, l’eau de riz gommée, l’eau panée, le sérum du lait, les limonades, les orangeades; mieux vaut même une infusion légèi’ement diaj)Iiorétique de feuilles de bourrache, de fleurs de tilleul ou de sureau.

Toutefois, il ne faut pas perdre de vue que la rougeole s’organise spécialement dans le tissu muqueux. Cette affection étant essentiellement catarrhale, c’est une chose ex 2 :)érimentée et démontrée que l’heureux effet de l’ipécacuanha, dont Rosen savait faire un si bon usage. Ce vomitif est surtout indiqué, si la langue est blanche, s’il y a du penchant au vomissement. Qui ne sait, d’ailleurs, que, dans 2 >resque toutes les maladies éru 2 )tives, les fonctions de l’appareil digestif sont presque toujours sympathiquement intéressées! La toux est un sym 2 )tôme prédominant qu’il faut tempérer par des émulsions ou par des tisanes mucilagineuses. Feu Descemet, praticien recommandable, qui a si long-temps exercé son art dans les couvens , les collèges et les prytanées, ordonnait souvent l’huile d’olive avec l’eau saturée de gomme et de sucre.

Les émissions sanguines ne sont 2 )as d’une nécessité aussi constante que le prétendent certains pathologistes ; et le célèbre Richard Mead se montre, à mon avis, trop absolu dans la 23rescri2:)tion de la phlébotomie. Il importe néanmoins d’y recourir si le 2 )Ouls est fort, dur et tendu, s’il y a surexcitation manifeste dans le système des forces nerveuses, si la tête est lourde, si la poitrine est fortement 02 ) 2 îressée. Cette déplétion, opérée dans l’intérieur des vaisseaux, est 2 îarliculièrement opportune toutes les fois que la rougeole est asservie à la constitution régnante, et que celle-ci est S 2 îécialement caractérisée par le génie phlogistique. Les saignées générales conviennent aux adultes, mais les saignées locales sont mieux indiquées chez les enfans.

Quand l’exanthème est à son déclin, les cathartiques, les minoratifs sont indiqués pour entretenir la liberté du ventre, car il faut suivre en tout les tendances de la nature. Le sirop de fleurs de pêcher, le sirop de chicorée , composé de l'hubarbe, la décoction de 23fflpe de tamarins, la manne en larmes, la crème de tartre soluble, etc., 2 )euvent conduire les symptômes à leur 2 dus heureuse terminaison.

Il ne faut point abuser des narcotiques ; ces substances affaiblissent la contractilité vasculaire et retardent la marche de l’exanthème. Toutefois, les narcotiques sont avantageux, quand la toux est vive et convulsive, quand toute la 23eau 23hlogosée fait éprouver au 23atient un sentiment extraordinaire d’irritation et de chaleur ; ils modèrent utilement l’influence nerveuse. On a recours, en pareille occurrence, au sirop de karabé ou de 2 >avot blanc. Si pourtant la nature agit d’elle-même avec toute- 2 )uissance, si elle 2 )roduit sans effort des mouvemens favorables , toute action théra23eutique dont le résultat est stupéfiant doit être interdite.

On a eu, du reste, l’aison de dire que rien n’est plus propre à nous diriger dans le traitement des diverses maladies, que la connaissance exacte des voies de solution qu’elles affectent, quand elles se trouvent dans leur état normal. Ainsi que la variole, la varicelle, etc., la rougeole marche assujettie à certaines périodes; son développement et sa terminaison s’accom 2 )lissent 23ar une série de mouvemens organiques, dont il faut étudier profondément les lois et les phénomènes. Quand la maladie est simple, qu’elle ne se complique d’aucun accident, les praticiens se contentent de recourir aux remèdes qui sont le plus en ra232>ort avec l’économie particulière de l’appareil cutané. On se borne à prescrire l’eau de lentilles , l’infusion de bourrache miellée ou celle de fleui’s de tilleul. Les décoctions d’orge, de réglisse ou de chiendent, etc., trouvent tour à tour leur enq^loi. Souvent la saignée calme la toux et donne de l’essor à l’éruption. Les émulsions com230sées avec l’huile d’amandes douces et la gomme arabique, sont 23 ropi’es à calmer l’enrouement. Quand l’exanthème touche à sa fin, quand la desquamation est sur le point de s’effectuer , les doux purgatifs ont 250ur avantage de débarrasser les voies intestinales. La manne et la rhubarbe obtiennent en ce cas la préférence.

Résumons ce que nous avons déjà dit. S’agit-il d’un symptôme 25i’édominant de l’éruption morbilleuse, il importe de le combattre 25ar le médicament le plus ap 2 oroprié. Il est des praticiens qui, 230ur dégager l’estomac, préfèrent le tartre stibié à l’ipécacuanha. J’accorde , au contraire, la 25i’iorité à la racine du Brésil, plus spécialement en harmonie avec la constitution muqueuse des femmes et des enfans. En pareil cas , il a paru parfois avantageux de combiner ensemble les deux émétiques. Il faut surveiller les graves épq^hénomènes qui se manifestent. On chasse le délire par les sangsues. On les emploie surtout dans la rougeole, quand elle se com 2 dique d’une pleurésie 2 ^hlogistique. Mais les cordiaux et les excitans sont 23articulièrement réclamés dans la

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rougeole maligne. L’opium est un véritable pi'ésent de Dieu, comme le répétait le docteur Valli. Il dissipe le spasme, fait cesser comme par enchantement les douleurs les plus cruelles, et, par sa vertu diaphorétique, favorise le développement de l’exanthème. Il faut pourtant être réservé dans son application, si la lièvre est ardente et si l’inflammation est vive.

Les ventouses, les sinapismes, les pédiluves attractifs, les bains tièdes, les fumigations, sont utiles lorsque l’exanthème languit ou menace de délitescence, lorsque les pulsations artérielles manquent d’énergie; souvent même il faut agir à distance, et recourir à des topiques vésicans, pour détourner des irritations intérieures, pour rappeler ou diriger vers la j)eau le mouvement excentrique du levain morhilleux.

Telle est la méthode curative qui suffit aux circonstances les plus ordinaires ; mais la rougeole devenant parfois un mal très-complexe, on sent combien il importe d’agrandir et de varier les ressources. Des moyens sans nombre ont été proposés pour faciliter le phénomène de l’éruption, pour le rendre plus égal et plus uniforme, pour combattre l’adynamie et la malignité, pour éviter surtout des rétrocessions funestes.

On a été plus loin : vers le milieu du dernier siècle, on fit beaucoup de tentatives pour imprimer à la rougeole un caractère d’innocuité, ou pour prévenir son invasion, par l’inoculation du levain morhilleux. Ces tentatives furent commencées et poui’suivies avec beaucoup de zèle par Home, célèbre médecin écossais. On dit qu’il imbibait du coton dans du sang pris au foyer de l’éruption , et qu’ensuite il l’insérait sous l’épiderme. Ce médecin arriva-t-il à des résultats avantageux? Je l’ignore; tout ce que je puis affirmer, c’est que ces mêmes expériences ont ete repetees par feu M. le docteur Fayet, mon ancien élève, et par moi, sans le moindre succès. On assure meme que le célèbre professeur Reil n’a pas été plus heureux que nous. Au surplus, M. G. Roux, qui a parfaitement disserté sur la rougeole, n’approuve guère cette opération. On pourrait néanmoins recommencer ces expériences, si les épidémies étaient trop meurtrières.

Les médecins ne sauraient, du reste, assez étudier cette multitude d’accidens secondaires, ces complications imprévues autant que fâcheuses, qui privent souvent la société des êtres les plus regrettables, au milieu d’un calme perfide et d’une fausse sécurité. Souvent la maladie tonche à son terme, et le danger reste imminent. Mais comment parler ici de tant de problèmes encore irrésolus? comment signaler toutes les routes qui s’ouvrent à la sagacité du thérapeutiste? Je ne puis que répéter à mes disciples cet axiome des grands praticiens, que quand la nature ne fait rien, c’est une raison pour l’art de beaucoup faire.

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