SCARLATINE. — SCARLATINE

Rubeola veterum de Gi'uner ; purpura et ruhores de Forestus ; febris scarlatina de Sydenham ; angina erysipelatosa de Grant ; rossalia de Frédérik Hofl'mann ; purpura scarlatina de Borsieri; porphprisma de Ploucquet; exanthema sirangulator de Corona; scarlatina cjnanchica de Coventry; scarlatina anginosa de quelques auteurs; scarlatina simplex, angina maligna de Willan ; synanche purpuro-parotidea de Tissot; febris coccinea de Weisch ; febris anginosa d’IIuxham ; rubiolœ de Baillou ; robelia , rubiolœ , rubioli de quelques auteurs ; angina maligna de Fotliergill ; purpura maligna de Schultz; morbilli ignei d’Etniuller; le garrotillo des Espagnols; scarlet fever des Anglais; scharlach fiever des Allemands.

Exanthème aigu, fébrile et contagieux, se manifestant par de petits points rouges ou de larges taches d’une couleur écarlate, souvent parsemées de vésicules miliaires, s’étendant de la face au cou, et du cou aux autres parties du corps, accompagné de rougeur et de douleur au gosier, se dissipant au bout de peu de jours par la desquamation de l’épiderme. Elle attaque rarement deux fois le meme sujet dans le cours de la vie.

Celte maladie a une affinité frappante avec la rougeole, avec laquelle les anciens la confondaient. Sa couleur flamboyante semblerait au premier coup d’œil devoir la rapprocher de l’érysipèle. Il faut diviser le genre en deux espèces :

A. La scarlatine normale (^scarlatina simplex vel genuina). On nomme ainsi l’espèce cjui se présente dans son état de simplicité. Une douleur de tête plus ou moins intense, le pouls fébrile, la coloration vive du derme, qu’on a justement comparée à celle d’une écrevisse bouillie j une gêne particulière dans l’exercice delà déglutition, une furfuration épidermique plus ou moins abondante, voilà les phénomènes spéciaux de la scarlatine ordinaire.

B. La scarlatine anormale (scarlatina anormis). On scarlatine anormale ceWe qui parcourt ses périodes d’une manière

inégale, celle qui se surcharge de phénomènes étrangers, celle dont la couleur même éprouve des variations particulières , etc. Les formes de cette espèce sont parfois si bizarres , que le médecin éprouve de l’eniharras dans son diagnostic.

Les aberrations de la scarlatine constituent secondairement plusieurs variétés : telles sont, par exemple, 1° la scarlatine anormale inflammatoire ; la scarlatine anormale gastrique; 3 ° la scarlatine anormale muqueuse ; 4 ° la scai'latine anormale adjnamique; 5 ° la scarlatine anormale maligne; le mal de gorge épidémique, décrit par Levison j , la scarlatine sans mal de gorge de Corvisart; la scarlatine anormale gangréneuse; la scarlatine anoz’male tjpheusej l’angine érysipélateuse de Grant; la scarlatine anormale parotidienne de Tissot, etc., sont autant de maladies plus ou moins funestes que les praticiens distinguent par leur symptôme prédominant.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

Stoll a bien raison de dire que l’bistoire de la scarlatine laisse beaucoup à désirer. On sait que Morton envisageait cette éruption comme une espèce de rougeole; ce n’était, à son gré, qu’une variation de forme, variation trop peu importante pour en faire deux maladies distinctes. Beaucoup d’auteurs recommandables ont professé la même opinion, ce qui nous prouve combien il importe de classer les exanthèmes d’après la méthode rigoureuse des naturalistes, comme l’ont voulu Sydenham et Baglivi. Cette méthode, ainsique je l’ai dit souvent , peut seule dissiper la confusion qui est répandue sur la connaissance des genres et des espèces. Étudier ainsi les faits par ordre d’affinité, est, à mon avis , la meilleure direction que l’on puisse donner à l’esprit humain.

La scarlatine se sépare manifestement de la rougeole, en ce que celle-ci est particulièrement caractérisée par des phénomènes catai’rheux, tels que le larmoiement, l’éternument et une toux sonore, d’un caractère tout particulier, tandis que, dans l’éruption scarlatineuse, les symptômes sont spécialement angineux; les yeux sont beaucoup plus enflammés, la tête est plus absorbée et plus pesante; il y a plus d’irritation sur toutes les pai’ties du corps. La rougeole produit des taches qui conservent entre elles des intervalles plus ou moins considérables; dans la scarlatine, au contraire, la rougeur couvre uniformément toute la périphérie cutanée; elle ressemble à une vaste nappe, couleur écarlate; on la prendrait pour un érysipèle universel. La rougeole, comme on l’a vu.

DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.

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figure sur le tégument des contours semi-lunaires 5 la scarlatine produit plus ordinairement des cercles entiers dont la circonférence est diversement entrecoupée. Ses taches sont unies, et ne dépassent guère le niveau du tégument^ celles de la rougeole laissent voir à leur centre un petit point élevé, une sorte de grain. On peut aussi différencier les deux exanthèmes d’après leurs accidens consécutifs. Les suites de la rougeole sont des affections de l’organe pulmonaire et des yeux 5 les suites hien ordinaires de la scarlatine sont des engorgemens, et surtout des infiltrations du tissu cellulaire sous-cutané. Enfin, le médecin qui a longuement exercé ses sens pour la perfection de son diagnostic, ne saurait s’approcher d’un scarlatineux sans avoir l’odorat frappé d’une exhalaison aigre et fétide, qui rappelle celle de certains fromages arrivés à leur premier degré de corruption.

ESPÈCE

DE LA SCARLATINE NORMALE. (Planche 12.)

Sa première période est la période muette de Vincubation. On ignore comhien de temps le miasme producteur de la scarlatine peut demeurer inactif dans le système qui l’a ahsorhé : la nature procède ici avec un mystère inexplicable, comme dans la variole et la rougeole ; à l’aide d’un peu d’attention, on s’aperçoit néanmoins que la peau est plus chaude que de coutume. Les individus menacés éprouvent une tristesse compressive. La période est marquée par une sorte de condensation dans le système des forces, par un retirement de l’action tonique à l’intérieur, par la faiblesse et la débilité de tout ce qui appartient à la vie de relation.

La seconde période se déclare par des frissonnemens qui se succèdent avec plus ou moins d’intensité 5 la chaleur se déploie et s’étend, la soif en est le résultat 5 le pouls a beaucoup de force ; il se caractérise par la dureté , comme celui que l’on observe dans les phlegmasies membraneuses*, une gêne très-importune se fait sentir dans les fosses gutturales ; c’est là un des symptômes capitaux de l’exanthème, qui donne lieu de présumer son apparition prochaine5 le visage et les doigts se gonflent aussi pendant ce stade, qui est celui de Vinvasion.

Enfin l’exanthème apparaît^ il se compose ordinairement de taches rouges qui ne dépassent point le niveau du tégument 5 elles sont accompagnées d’un prurit picotant, comme celui que donnent les épingles. Ces taches ne sont pas d’abord d’une grande dimension*, mais elles gagnent successivement la superficie cutanée, pour former des plaques plus ou moins étendues. Leur couleur est d’un vif écarlate; c’est ce qui a fait donner à la maladie le nom qu’elle porte; toutefois, cette couleur varie selon la texture et l’idiosyncrasie de la peau; elle est plus prononcée aux reins, aux fesses et dans tous les endroits où le sang afflue avec plus d’abondance ; on la compare communément à celle d’une écrevisse cuite; on croirait, comme le dit l’illustre Pierre Fi’ank, que le corps a été teint avec du gros vin rouge, ou, selon Huxham, avec du suc de framboises. On verra néanmoins plus bas que les scarlatines irrégulières n’ont pas toujours cet aspect cramoisi. Quand on examine l’exanthème à sa naissance, soit à l’œil, soit avec la loupe, on aperçoit çà et là une multitude de petits points rouges, entre lesquels la peau se montre plus ou moins intacte ; mais l’efflorescence gagne insensiblement tous ces intervalles, et, comme le dit énergiquement Sennert, toute la surface du malade devient couleur de feu. \\ suffit, de la presser avec le doigt pour faire blanchir l’efflorescence. C’est communément du visage que l’éruption descend, pour gagner successivement le cou, la poitrine, les membres thoraciques et abdominaux. Willan remarque pourtant que, sur le tronc, la scarlatine forme plus volontiers des marques ou délinéations singulièrement diversifiées pour la figure et la grandeur; elles y représentent comme des espèces de ramifications, qui rappellent la disposition des capillaires superficiels dans une pièce anatomique délicatement injectée. En effet, ces taches sont dentelées, et comme découpées vers leurs bords. \j éruption ne se borne point au dehors; et, quand on examine la langue et l’intérieur de la gorge, on y aperçoit souvent des taches plus ou moins larges qui deviennent plus vives à mesure qu’elles acquièrent plus ou moins d’étendue. Le pharynx est d’un rouge flamboyant; même disposition à la luette, à la voûte palatine.

Au surplus, quelque simple que soit la scarlatine, elle n’est pas toujours un exanthème plat, comme elle a été décrite par quelques auteurs anciens. La peau, plus ou moins incandescente, se trouve comme parsemée çà et là d’une multitude de productions miliformes d’un blanc nacré, d’un aspect luisant, et que je ne saurais mieux comparer qu’aux œufs du ver à soie. J’ai eu souvent l’occasion de vérifier cette ressemblance sur les enfans qui ont reçu mes soins au collège d’Henri IV, et dans quelques pensionnats de Paris ; mais c’est M. le docteur Jahn qui a surtout décrit ce genre d’éruption en nosographe naturaliste; il a épié jusqu’à son origine. Ce sont d’abord de petits points presque impei’ceptihles, qu’on distingue avec d’autant plus de difficulté, que leur couleur ne diffère guère de celle du tégument. Leur exiguïté est telle, qu’ils échappent même au sens du toucher; mais, parfaitement aperçus avec le secours de la loupe, ils semblent devoir être considérés comme les premiers rudimens de l’éruption scarlatineuse. Ce sont comme autant de centres ou de foyers, d’où partent des taches qui, le plus ordinairement, se rencontrent pour ne former qu’une vaste plaque plus ou moins enflammée, et occuper un plus ou moins grand espace sur le corps.

Ce tableau est loin d’etre complet; car nous devons signaler le mal de gorge comme un des symptômes les plus constans de la scarlatine. Tantôt ce symptôme précède la maladie, tantôt il ne débute qu’avec elle; souvent aussi on ne le voit se manifester que pendant la période de la desquamation ; enfin, ce phénomène peut manquer; mais 1 allure la plus ordinaire de cette angine est de croître dans la même propoi’tion que la fièvre et 1 effervescence des organes. Il est pareillement très-remarquable que l’angine n’est point en rapport avec

DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES.

l’inlensité de l’éruption. Souvent l’éruption est forte et l’angine est faible, et vice versa. Quand la scarlatine est grave, cette phlegmasie se propage et gagne en superficie 5 souvent, après avoir envalii les yeux, les fosses nasales, les poumons, par la voie du tissu cellulaire, elle gagne toute la région cervicale, au point que les malades se trouvent dans l’impuissance de mouvoir leur cou. Ce mal de gorge n’est pas, du reste, regardé par tous les nosologistes comme étant essentiel à la scaidatine. Corvisart fait mention de l’absence de ce symptôme; cependant je l’ai toujours obsei'vé.

II en est des exanthèmes comme des produits de la végétation , dont la couleur ne garde pas toujours la meme intensité. C’est surtout du ti’oisième au quatrième jour que la scarlatine a tout son éclat; on la voit ensuite décliner, au point que, du sixième au septième jour, il n’y a plus que des vestiges de cette singulière efflorescence : les taches s’évanouissent dans l’ordre où elles s’étaient successivement développées ; la desquamation présente quelques particularités. Il est infiniment rare qu’elle n’ait pas lieu, même quand l’éruption est des plus légères. Souvent elle s’effectue sous forme de petites squames furfuracées; mais, en général, aucun exanthème ne fournit des plaques aussi larges, aussi étendues que la scarlatine. Rreysig a vu l’épiderme de chaque doigt se détacher isolément, et d’autres fois la main entière se dépouiller comme d’un gant. Clark fait mention d’une circonstance où les ongles se séparaient en même temps que la cuticule. La peau des pieds subit le même dépouillement; on croit voir la peau des serpens, quand elle se renouvelle en totalité.

Les épanchemens aqueux, et surtout les infiltrations, qui surviennent si fréquemment à la suite de la scarlatine, ont été mentionnés par tous les auteurs : quelques-uns d’entre eux ont même observé que ces hydropisies consécutives attaquaient au moins la moitié des convalescens. On a vu des épidémies dans lesquelles tous en étaient frappés. Outre ces épanchemens lymphatiques, il peut se former dans diverses cavités, sur divers organes, des congestions, des flux de nature variée, qui donnent naissance à de nouveaux symptômes. L’anasarque survient ordinairement après les scarlatines graves ; cependant les scarlatines bénignes entraînent aussi ce phénomène à leur suite. Il est assez commun chez les enfans : les pathologistes en ont fait un caractère distinctif pour l’exanthème que nous décrivons, à cause de son extrême fréquence.

ESPÈCE