DE LA MILIAIRE NORMALE

Malgré l’extrême variabilité de ses phénomènes, la miliaire est assujettie à certaines périodes, comme les autres exanthèmes. Dans la période àHncubation, par exemple, les fonctions s’exécutent comme dans l’état de santé. Les individus qui préludent à la maladie éprouvent néanmoins quelques lassitudes; chez eux, la peau transpire avec beaucoup plus d’abondance ; souvent elle est couverte de sueur, sans qu’on puisse trop en assigner la cause. Le pouls, d’ailleurs, ne subit encore aucune altération; seulement on s’aperçoit que les sujets menacés éprouvent des inquiétudes dont ils ne savent pas se rendre compte : ils sont moroses et taciturnes.

Uinvasion se prononce par des frissons et de grandes chaleurs qui les remplacent, par des lassitudes et un profond abattement dans le système des forces, par la perte de l’appétit, une saveur amère dans l’intérieur de la bouche, par un pouls déprimé et duriuscule; il sui’vient des maux de tête, des insomnies, du délire, des anxiétés intérieures, et une sorte de compression au scrobicule du cœur, une toux sèche et une soif ardente, des mouvemens et des soubresauts involontaires, un sentiment de stupeur pongitive dans les doigts, dont il est difficile de se rendre compte : Sensus in cligitis stuporis cujusdam pungitivij dit très-bien Allioni. Le sommeil des malades est à chaque instant troublé et interrompu; les sueurs, qui n’avaient fait que se montrer durant l’incubation, recommencent et augmentent avec profusion dans cette période ; elles sont acides chez les enfans ; elles acquièrent un caractère de rancidité dans la vieillesse. Elles ont souvent, à ce même âge, l’odeur fortement alcaline de certaines lessives. Il est d’autres symptômes précurseurs : telles sont les douleurs dans le dos, dans les lombes, dans les reins, avec une chaleur piquante dans ces parties. La respiration des malades est laborieuse et interrompue, comme s’ils se trouvaient dans un air trop raréfié ; le ventre se tend et se météorise par intervalles ; le visage se colore, les yeux sont allumés et larmoyans, l’intérieur de la gorge est aussi parfois atteint de phlogose. Il est des cas où l’exanthème miliaire est précédé de l’apparition de quelques aphthes {^ophlyctides^ sur la membrane muqueuse qui tapisse la cavité buccale. Wilson remarque qu’il existe entre ces deux exanthèmes une sorte de connexion, et presque de sympathie. En résumé, les avant-coureurs les plus certains delà miliaire sont : la diaphorèse fétide, le découragement et la prostration morale.

La plupart de ces symptômes se calment aussitôt que Véruption se montre. Durant cette période, le pouls acquiert plus de plénitude; presque tous les accidens s’apaisent; il n’y a que la sueur, phénomène capital, qui continue de ruisseler avec profusion : la peau devient rude au toucher; il survient au cou, à la poitrine, au dos ou dans les interstices des doigts, aux bras, aux cuisses, sur tout le corps, des vésicules rouges, souvent entremêlées de quelques vésicules blanches comme du lait. Ces vésicules s’agrandissent ; elles se remplissent d’un liquide séreux, et présentent la transparence du cristal. J’ai déjà dit qu’elles offrent surtout l’aspect des grains de millet, ce qui a fait donner à l’exanthème le nom de miliaire^ par le plus grand nombre des observateurs : elles perdent souvent leur rougeur, et leur teinte est absolument celle de la peau. Dans certains cas , elles sont si peu proéminentes, qu’il faut le secours d’une loupe pour les apercevoir ; cependant le toucher ne laisse aucun doute sur leur existence : elles sont ordinairement distinctes et séparées ; d’autres fois elles se rassemblent en certain nombre {confertce) comme les étoiles des constellations. Quand elles ont duré sous cette forme pendant dix ou douze heures, il se développe au sommet de chacune d’elles une petite vésicule, dont le changement successif et plus ou moins prompt a donné lieu à des distinctions qui ne sont pas d’une très-grande importance pour le diagnostic : telle est à peu près la physionomie de la miliaire appelée rouge ou blanchej selon qu’elle conserve plus ou moins long-temps sa couleur accidentelle. Il est des vésicules qui acquièrent souvent la grosseur d’un pois, même d’une noisette, comme l’ont observé Gmelin et Vogel. Il n’est pas rare de rencontrer, dit Baraillon, de grosses pustules, dont la base est d’un rouge livide, et qui sont terminées par une sorte de vessie d’un gris brun. Je ne tiens aucun compte des éruptions furonculeuses, pemphigoïdes ou phlyzaciées, qui font accidentellement partie de l’efflorescence cutanée, et qui ne sont ici que des épiphénomènes. Ces divers développemens ne sauraient, du reste, s’effectuer sans que la peau du patient ne soit affectée d’une sensation prurigineuse et comme formicante, qui acquiert surtout de l’intensité dans les redoublemens fébriles. Souvent c’est une souffrance générale, qui n’est pas facile à définir.

Il y a pour l’exanthème miliaire un moment de maturation où les boutons vésiculeux restent, pour ainsi dire, dans leur état de plénitude; mais ce moment n’est pas le même pour tous, attendu qu’ils n’arrivent et ne se développent jamais tous à la fois : ils naissent pour croître, périr, et se remplacer pendant huit, neuf ou dix jours. Ce phénomène rappelle ce qui arrive aux fruits qu’un même arbre produit; en sorte que la peau est plus ou moins long-temps en efflorescence : c’est comme si la nature avait une provision de levain qu’elle recèle et qu’elle met en œuvre successivement. Un fait très-curieux observé par nous est celui d’une fièvre miliaire, qui attaqua une jeune fille à l’hôpital Saint-Louis. Cette maladie parcourut régulièrement ses stades; mais les vésicules survécurent à la fièvre, en sorte que, six mois après sa guérison, elles revenaient encore sur la peau, et s’y trouvaient, pour ainsi dire, en pei’manence.

Il est néanmoins des signes qui annoncent que la maladie est consommée, et que la dessiccation va s’accomplir. Une détente visible s’effectue dans tout l’appareil tégumentaire ; les vésicules se flétrissent et disparaissent dans l’ordre successif de leur apparition ; le ventre s’ouvre daus ce dernier stade de l’exanthème ; les malades

DERMATOSES EXANTHÉMATEUSES. ii5

sont tourmentes par des borborygmes -, ils rendent des selles bilieuses très-fétides j l’urine est tantôt blanchâtre, tantôt sédimenteuse ; le rétablissement n’a guère lieu que vers le quatorzième ou le vingtième jour 5 cette éruption laisse après elle une grande impression de faiblesse qui inspire le plus grand besoin de se réparer. On voit des malades, pleins de satisfaction, éprouver un sentiment voluptueux à se gratter, et faciliter ainsi la rénovation de l’épiderme. Nous avons observé ces joies ineffables, particulièrement chez les femmes nouvellement accouchées, quand tous les symptômes avaient disparu, et qu’elles avaient eu le bonheur de conserver leur enfant. Cette convalescence est une véritable résurrection.

La miliaire chronique est celle que nous observons le plus souvent à l’hôpital Saint-Louis, et l’expérience prouve qu’elle a beaucoup d’analogie avec la miliaire aiguë ; souvent même ces deux états se succèdent. Cette affection, telle que je l’ai si souvent vue à Paris, porte toujours avec elle les indices d’un scorbut caché. Les vésicules ont une couleur qu’on peut appeler pétéchiale^ la peau est aride, et paraît comme hrùlée^ elle est souvent d’une teinte fuligineuse; les malades éprouvent aux jambes un prurit insupportable. Cette éruption disparaît souvent pour ne pas tarder à reparaître. Il y a eu, à l’hospice des Incurables, des individus qui l’ont conservée pendant tout le cours de leur vie. La miliaire chronique mériterait qu’on fît son histoire à part. Frédérick Hoffmann a noté ses intéressans phénomènes avec une sagacité digne de louange ; Éberard Rosen et Jean Borg ont également bien disserté sur ce genre d’affection. Les élèves de ma clinique se trouvent sur un théâtre où ils peuvent souvent vérifier ce que ces auteurs en ont publié.

La miliaire chronique est communément précédée d’une sorte d’engourdissement qui gagne tout le corps, d’un serrement de cœur et d’une toux accablante qui semble épuiser progressivement les forces, d’une tristesse sans cause, de divers troubles dans l’esprit, d’une sorte de tintement dans les oreilles, d’un sommeil interrompu par des apparitions effrayantes. La plupart de ces malades éprouvent diverses affections spasmodiques qui se propagent sur toute la périphérie cutanée, et surtout une sensation aussi insupportable que si on implantait des aiguilles dans leur chair. A ces tourmens variés succèdent des taches d’abord jaunâtres, ensuite purpurines. Ce n’est qu’en les considérant avec beaucoup d’attention qu’on.s’aperçoit qu’elles proéminent au-dessus du niveau du tégument, et qu’elles sont vésiculeuses. Il se joint à ce phénomène une sueur fétide qui est tantôt d’une rancidité très-désagréable, et qui tantôt rappelle l’odeur des prisons ou des hôpitaux. On peut dire que cette sueur est, comme dans toutes les miliaires, le signe pathognomonique de la présence du mal. Quand les vésicules se dessèchent, elles se détachent, mais non sans causer un grand prurit.

La miliaire chronique porte, chez les auteurs, le nom de pourpre scorbutique; les marins y sont très-sujets; mais il est constant que la plupart d’entre eux ne tardent pas à guérir quand ils ont touché le rivage. Il n’en est pas de même lorsque la cause matérielle de cette affection est profondément eni'acinée dans l’économiè animale ; elle devient alors très-opiniâtre ; et si elle disparaît dans quelques circonstances, c’est pour reparaître dans d’autres. Dans les intervalles, on dirait qu’elle se cache en quelque sorte dans l’abdomen, où elle détermine souvent des douleurs iliaques, des coliques de tout genre, souvent même de funestes dégénérescences dans les viscères. A l’hôpital Saint-Louis, nous avons donné des soins à une femme qui était mendiante de profession, et qui venait tous les ans réclamer nos soins pour être soulagée du pourpre scorbutique. Quand le temps était humide, on la voyait tout à coup couverte de petites vésicules d’une couleur lividescente, avec des picotemens très-douloureux; sa peau était parsemée de granulations, comme cela s’observe dans la chair d’oie : la marche de cette femme était titubante ; elle pouvait à peine se soutenir sur ses pieds. Les boutons, qui étaient violets, ou couleur lie de vin, se manifestaient principalement quand elle essayait de faire quelque exercice, et de se pi’Omener dans les salles; mais ils s’effaçaient aussitôt qu’elle se couchait et qu’elle recevait la chaleur du lit. La malade se plaignait d’un sentiment de froid sur toute la périphérie du tégument. L’usage des amers, une bonne nourriture et le repos, lui procuraient toujours un soulagement temporaire.

ESPÈCE