SEPTIÈME GROUPE

DERMATOSES VÉROLEüSES.

L’affinité est frappante entre les maladies véroleuses et les maladies lépreuses ^ plus on remonte jusqu’à l’origine des deux groupes, plus on constate les liens qui les unissent-, ce sont presque toujours les mêmes tissus frappés d’un mode d’altération analogue; ce sont à peu près les mêmes mystères à dévoiler, les mêmes pro- Llèmes à résoudre. Dans des temps très-reculés, on s’est souvent servi du même nom pour qualifier l’un et l’autre fléau. Les plus célèbres historiens de notre art n’ont pas négligé cette remarque.

Le septième groupe que nous allons former renferme non-seulement les maladies communément appelées vénériennes J mais encore plusieurs autres phénomènes morbides avec lesquels elles ont des rapports plus ou moins manifestes ; tels sont, par exemple, le franibœsia des climats chauds, le taw d’Afrique, le pocken de l’île d’Amhoyne, le sihbens d’Écosse, la. fongme d’Irlande, la scïierliève j la falcadine, etc.; affections qui proviennent toutes d’une même source, et qui s’appartiennent par les liens d’une parenté incontestable. Ces dermatoses, que je rassemble, ont pour caractère spécial et commun de prodnii’e des pustules, des vésicules, des excroissances, des végétations, des ulcérations, etc. Quand on les observe attentivement, on s’aperçoit qu’elles ont une physionomie analogue, ou, si l’on veut, un air de famille qu’il est impossible de méconnaître.

Ces dermatoses se i-essemblent, en outre, par une susceptibilité communicative, et jiar l’identité des traitemens auxquels il importe de recourir pour les combattre avec quelque avantage. Toutes n’ont pas, à la vérité, ce caractère protéiforme que nous présente la syphilis vulgaire; il en est qui se contractent autrement que par le rapprochement des sexes. On peut même assurer que la plupart se manifestent chez des sujets qui n’ont été exposés à aucun foyer de contagion. La qualité pernicieuse des alimeirs dont on use chez certains peuples, les vices de l’air, la présence des marécages, la sévérité des intempéries, suffisent souvent pour donner lieu à des éruptions si calamiteuses. Les derniers voyageurs qui ont parcouru les contrées maritimes de l’Afrique, ont fourni, sur ce point important, des renseignemens qui intéressent.

Bontius avait vu et signalé une maladie qui, depuis ce temps, a toujours été désignée sous le nom de vérole d’Ambojne. Ce sont des tumeurs remarquables par leur dureté, leur consistance et leur volume; elles s’établissent à la face et sur tous les membres. Ces tumeurs mûi’issent a la maniéré des fruits; elles s ulcèrent ensuite et fournissent une matière gluante , d’une âcreté extraordinaire. C’est pareillement a notre septième groupe qu’il convient de rattacher une éruption fongueuse qui se remarque assez fréquemment chez le bas peuple d’Irlande, et dont l’honorable docteur Wallace a donné une très-exacte description. On rencontre, dans beaucoup de pays , plusieurs de ces dermatoses , dans lesqu-elles le tissu muqueux tend continuellement à bourgeonner; tels sont ces poireaux ulcérés, qui simulent des cancers, et qu’on peut observer dans quelques régions malsaines du Pérou. Ce qui fait que toutes ces maladies ont divers noms, c’est qu’elles se modifient à 1 infini, selon les climats qui leur donnent naissance, et selon les causes locales dont elles sont parfois le résultat. Peyi’ilhe démontre très-bien que le pian^ par exemple, est différent de lui-même, à raison des lieux où il déploie son activité.

Mais je dois surtout parler, dans cet ouvrage, des altérations diverses que la contagion syphilitique fait subir à la peau; c’est décrire, sans contredit, ce qu’il y a de plus intéressant dans son histoire. Les premiers observateurs s’en étaient spécialement occupés; quand ce fléau s’offrit à leurs yenv, ils liront d’abord une énumération fidèle de tous les phénomènes extérieurs qu’ils eurent occasion de remarquer. Les tableau.x qu’ils nous ont transmis sont des modèles frappans de médecine descriptive.

Leur langue s’épuisa d’abord en e-xpressions de ressemblance, en comparaisons, en métaphores, pour retracer les nombreuses formes d’une maladie qui est si funeste dans ses résultats. Que de termes ne fallut-ilpas inventer pour peindre avec énergie et vérité cette multitude de stigmates et de signes hideux, d’excroissances et de végétations fongueuses , d’ulcères profonds et fétides qui attristent sans cesse les regards, qui placent toujours a

dermatoses véroleuses.

crainte à côté des plus douces illusions de la vie, et qui désenchantent les plus tendres rapports de notre existence fugitive!

Il est donc incontestable que les pi’emiers symptômes de cette dégoûtante maladie se sont déclarés à la peau. On ne peut que se convaincre de cette vérité, si on lit avec quelque attention les auteurs qui en ont le mieux écrit dans le quinzième siècle. La plupart d’entre eux s’accordent à la représenter comme produisant de nombreuses pustules qui se propagent insensiblement sur toute l’étendue du corps; il en est qui s’étudient à chercher des caractères positifs qui puissent la faire distinguer de la lèpre ^ de Véléphantiasis j du feu persan J etc.

D’ailleurs, tous les accidens de la syphilis n’ont pu se déployer à la fois dans l’économie primitivement affectée ; les symptômes ont dû même . acquérir progressivement de l’intensité à mesure que la constitution humaine s’est saturée davantage de ce levain incompréhensible. Ajoutons que l’homme a singulièrement multiplié ses effets en trompant les sages intentions de la nature, en exaltant sa sensibilité par des excès inouïs, en se créant des besoins et des penchans qui sont l’opprobre de son espèce.

Les Européens paraissent surtout avoir contribué à étendre la maladie dont il s’agit. La propagation d’un pareil fléau est une des suites fâcheuses de leurs voyages, de leur commerce, de leur industrie , de leurs guerres, de leurs victoires, de leur domination. Il faut dire aussi que, ti’ansportée de climat en climat, cette maladie s’est, en quelque sorte, exaspérée par les influences d’une température étrangère. Le docteur Rowman a donné l’histoire d’une variété de cette affection, répandue dans le Canada, vers le milieu du siècle dernier, et dont les symptômes sévissaient avec une rapidité funeste. On connaît aussi la marche alai'mante du mjcosis iïljrienj qui se transmet par le moindre contact. L’usage des mêmes meubles a suffi quelquefois pour communiquer toute sa virulence.

M. de Sainte-Croix assure, d’après ses propres observations, et d’après des témoignages certains qu’il a recueillis dans ses voyages, que la maladie vénérienne prend un caractèi’e infiniment dangereux, lorsqu’elle provient d’un Chinois infecté dans son pays natal; il ajoute que la maladie venue de ces lieux résiste à tous les remèdes connus; le mercure même n’a aucun pouvoir contre un tel fléau. M. de Sainte-Croix pense qu’il faudrait peut-être attribuer ce phénomène au genre de nourriture de ce peuple, qui abuse des substances froides et aphrodisiaques.

Il serait, du reste, intéi’essant d’examiner jusqu’à quel point les alimens, le genre de vie des hommes, les qualités de l’air et la température d’un pays, qui favorisent plus ou moins la transpiration , influent sur la gravité de certaines maladies. On assure que la syphilis , par l’effet d’une multitude de causes non encore appréciées, a subi des modifications dont nous n’avons aucune connaissance en Europe. M. Pearson, docteur de la Compagnie anglaise, le même qui a introduit la vaccine en Chine, s’occupe spécialement de ce sujet, et déjà des faits importans ont été le fruit de ses recherches. On est frappé de surprise, lorsqu’on contemple les nuances innombrables que l’evêtent les maladies mises en rapport avec l’organisation physique des peuples; on voit que si la douleur est dans tous les lieux, la nature est aussi diversifiée dans les maux dont elle nous accable que dans les biens qu’elle nous dispense.

Au surplus, cet ouvrage n’étant que l’exposition des faits qui se sont présentés à moi dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis, je ne me pei'mettrai aucun étalage d’érudition; je ne chercherai point à signaler les époques précises où la maladie vénérienne a pu se répandre en Europe : mon but n’est point de reproduire ici des discussions purement historiques; tant d’écrivains-se sont exercés sur ce point, qu’il serait fastidieux , ce me semble , de revenir encore sur une semblable matière '.

Sans balancer, en conséquence, les autorités de tant d’écrivains célèbres, sans prononcer, au milieu de tant de peuples qu’on a vus s’accuser l’écipi’oquement d’avoir propagé cette abominable contamination j nous nous bornons à énoncer brièvement nos conjectures. Les annales des peuples contiennent certainement des témoignages irrécusables qui prouvent l’existence de pareils phénomènes morbides long-temps avant que Christophe Colomb

* Il y a plus de trois siècles qu’on est en discussion très-animée pour savoir si la maladie vénérienne est de toute antiquité parmi nous, ou si nous la devons au nouvel hémisphère : on a allègue' cent raisons pour et contre. Nous conseillons à nos disciples de conférer, sur cet objet, ce qui a été écrit par Astrac et par Girtanner, qui se sont montrés les ardens soutiens de l’origine américaine. Mais, ce qu’il faut surtout méditer, c’est le savant ouvrage publié par M. le docteur Jourdan, qui est l’homme de France dont l’érudition est la mieux choisie, la plus instructive, et, par conséquent, la plus utile; ses argumens resteront sans réplique dans la science. M. Devergie s’est aussi distingué dans cette carrière ; sa Clinique de la maladie syphilitique contient des détails historiques qui sont d’un certain prix. On connaissait déjà les opinions de Sanchez, de Hensler, de Sprengel, de Cullerier, de Lagneau, etc. M. Thiene, habile médecin de Vicence, a écrit des lettres fort instructives sur l’antiquité de l’origine de la syphihs; il prouve que les témoignages allégués pour l’origine américaine de cette maladie, sont loin d’être autlientiques ; qu’ils sont contredits, et victorieusement réfutés par d’autres témoignages contemporains et impartiaux ; il fait voir que l’époque de la première apparition de la syphilis est de beaucoup antérieure à celle des événemens singuliers auxquels ou rapporte son commencement en Europe. Tous les points de doctrine relatifs à cette contestation si fameuse s’y trouvent victorieusement discutés.

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mit a la voile pour entreprendre son immortelle découverte. On peut seulement dire que cette affection s’est montrée plus générale et plus terrible, au temps que certains auteurs assignent à sa première invasion.

On avait, sans doute, intérêt à charger les Américains des plus grands crimes, pour justitier le système d’oppression et de tyrannie dont on usait à leur égard. Afin de les rendre plus odieux, ne fallait-il pas les peindre comme des peuples féroces et corrompus qui s’abandonnaient à tous les vices, et contractaient toutes les maladies qui en sont la suite déplorable ? Leur attribuer un fléau aussi affligeant que la maladie vénérienne devait entrer nécessairement dans le plan de ces ennemis implacables. C’est ainsi que les passions, les intérêts individuels, les ressentimens particuliers, brouillent à chaque instant la généalogie et l’ordre des événemens. C’est ainsi que nous mouvons jusque dans l’exposition des faits bistoi’iques des traces de la haine la plus injuste et de la plus indigne persécution. *

Il est, du l’este, difficile de rassembler plus d’assertions fausses et erronées que ne l’a fait Girtanner dans son volumineux ouvrage sur cette partie spéciale de la médecine. En effet, cet auteur ne craint pas d’avancer qu’à l’époque du premier retour de Christophe Colomb, la contagion s’était développée dans les quatre endroits où l’amiral avait pris terre, c’est-à-dire à Lisbonne, à Séville, en Galice, mais surtout à Barcelone. L’histoire nous dit pourtant que ce navigateur et ses compagnons n’avaient eu que des relations amicales avec les naturels du pays qu’ils venaient de visiter. C’est, d’ailleurs, un fait certain, que Colomb n’avait aucun individu de son équipage atteint de ce genre d’affection, lorsqu’il partit de l’île de la Nativité pour retourner en Espagne.

C’est Oviédo, écrivain de mauvaise foi, qui, dans son fameux Traité sur le gajaCj a mis, le premier, cette maladie sur le compte des Américains (dos tratados del palo de gujacan). 11 a répété cette calomnie dans son Histoire des Indes (^Historia natural y general de las Jndias'). On sait que ce personnage occupa des places importantes. Comme il était particulièrement né pour l’intrigue, il ne lui fut pas dilffcile d’accréditer ses mensonges. Il parvint à séduire les médecins, et surtout les gens du monde. L’histoire n’est que trop souvent un triste ensemble de faux récits par des hommes trompeurs ou trompés : il est si peu d’écrivains consciencieux! Toutes les intelligences se confient, par l’effet d’une paresse qui n’est que trop naturelle, à celui qui a le plus d’audace et de témérité. Sanchez publia néanmoins deux dissertations pour prouver que la maladie n’avait point été importée de Saint-Domingue. On doit aussi, sur cette même question, un travail intéressant a Clavigero. Enfin, on a cité dans beaucoup d’ouvrages la fameuse Dissertation anonyme qui parut a Madrid en 1785 (/« America vindicada de la calnmnia de haher sido madré del mal venereo).

Pour prouver, au surplus, l’ancienneté des accidens syphilitiques , il suffit de rappeler a la mémoire la maladie des femmes, mentionnée par Hérodote : c’était un écoulement rebelle et fort opiniâtre des parties naturelles, que les Scythes contractèrent lors de la prise d’Ascalon, à la suite de leurs débauches avec les prêtresses attachées au service du temple de Vénus. Leur habitude de se tenir constamment a cheval ne contribuait pas peu à l’entretenir. On achève de se convaincre si on consulte le Mémoire du savant et judicieux Hensler sur le kedmata d’Hippocrate, (c Ce mot, si mal compris par certains commentateurs, dit ce célèbre érudit, ne signifie autre chose qu’un flux ulcéré des organes de la génération. »

Dans ces temps si reculés de nous, la syphilis n’avait point encore de nom; on croyait même que les nombreuses formes de ce Protée étaient autant de maladies à part; on ne se doutait pas que les gonorrhées, les pustules, les végétations, dérivassent d’une source commune. Ce n’est pas, du reste, la seule affection qui, dans nos annales, ait demeuré long-temps innominée. Nous pourrions citer des pathologistes qui ont déciit et isolé dans leurs cadres les trois stades d’une dermatose chronique, faute d’avoir suivi sa marche et son entier développement; c’est ce qui arrive aux naturalistes, quand ils ne considèrent les végétaux ou les animaux que dans une période de leur existence. La moindre modification suffit souvent pour déconcerter et poui abuser un obser vateur. Combien de fois, dans nos cabinets, par exemple, les mêmes produits minéraux, les mêmes coquillages, les mêmes oiseaux, n’ont-ils pas été signalés sous des titres divers! Dans les sciences positives, lien n est plus difficile à établir que la doctrine des conformités et la théorie des différences.

Au surplus, les poètes viennent se ranger à côté des historiens, quand il s’agit de prouver que la syphilis n’est point une maladie aussi moderne qu’on a voulu nous le persuader. On se souvient du passage du mordant Juvénal, où il est question des marisques tuméfiées que le médecin coupe en souriant :

. Sed podicc Iwi

Cœdvntur iumidœ, medico ridentc , mariscœ.

A propos de la syphilis végétante , il n’est pas non plus difficile de se rappeler les railleries et les épi. grammes de Martial :

Ficosa est iixor, ficosus est ipse maritus , Filia ficosa est et gêner ipse nepos.

DERMATOSES VEROLEUSES.

Le mal de Campanie, dont parle Horace, n’est, pour celui qui est bien familiarise avec l’e'tude des dermatoses, qu’un estliiomène syphilitique. L’expression de fœda cicatrix, dont use ce poète, indique certainement une maladie honteuse :

. At illi fœda cicatrix

Selosam lœvi frontem turpaverat oris

Campanum in morbani, in faciem permulla jocatus.

On voit qu’il est aisé de confondre d’infidèles narrateurs; car nos pères n’étaient certainement pas à l’ahri du fléau qui a tant effrayé le genre humain. L’organisation de l’homme fut de tout temps la même : de tout temps elle dut subir les mêmes influences ; de tout temps , livrée aux mêmes passions , elle fut victime des mêmes excès. Selon l’état de la civilisation, les maladies privent être plus ou moins fréquentes; mais, aussi anciennes que nos vices, elles offrirent à peu près, dans toutes les époques, les mêmes caractères, les mêmes résultats morbides, le même genre de malignité.

Il est toutefois des circonstances où une maladie peut paraître tout-à-fait nouvelle ; il est des périodes où des fléaux, rares, quoique fort anciens, viennent tout à coup troubler et moissonner des populations entières. La terreur égare tous les esprits à l’aspect de ces calamités imprévues ; c’est là précisément ce qui arriva quand la syphilis vint régner épidémiquement dans les murs de Paris, vers l’an i497i elle excita singulièrement la sollicitude des magistrats ; les individus qui en étaient atteints se cachaient et s’éloignaient de leurs semblables , comme s’ils avaient été lépreux. Il convient de rappeler ici tous les détails que feu M. Cullerier l’acontait dans ses cours sur ce point historique. La rumeur fut extraordinaire dans la capitale. Le parlement rendit un arrêt pour renvoyer dans leur pays les étrangers affligés de cette contagion jusqu’alors inconnue ; il fut décidé, d’une autre part, que les malades domiciliés resteraient cachés chez eux jusqu’à leur entière guérison. Quant aux ouvriers qui n’avaient que leur travail pour subsister, ils devaient être secourus dans leurs propres demeures, par les curés et les marguilliers de leurs paroisses respectives. Enfin, il fut enjoint à ceux qui n’avaient pas de quoi se loger, de se retirer vers un hôpital fondé tout exprès daus le bourg Saint-Germain {^aujourd hui faubourg Saint-Germain). On s’empara, pour établir ces vérolés, de plusieurs masures réunies qui, depuis ce temps, furent indiquées sous le titre de Petites-Maisons. Tout sujet rebelle qui n’obéirait pas au parlemeut devait être puni de la peine de la hart j c’est-à-dire de mort. Qu’on se représente maintenant tous ces malheureux errans, repoussés de toutes les villes, et contraints de refluer vers Paris, où les attendait la peine capitaleI Heureusement que l’arrêt du parlement ne fut jamais exécuté.

Les accidens syphilitiques ne furent jamais plus terribles qu’à l’époque que nous signalons; mais, sans doute , les symptômes propres à cette affection redoutable n’étaient d’abord représentés avec des couleurs si effrayantes qu’à cause de leur nouveauté, et par la tendance qu’ont toujours les hommes à trouver sans cesse du merveilleux dans ce qui inspire tant d’effroi. Croira-t-on que, par l’effet de l’ignorance des temps, \a maladie vénérienne fut imputée à crime aux malheureux qui s’en trouvaient infectés? C’est peut-être pour empêcher qu’elle ne se multipliât davantage, qu’en t558 on arrêta, dans une assemblée solennelle, que tout individu qui se px’ésenterait pour réclamer les secours de l’art, contre ce qu’on appelait alors le gros mal j serait châtié ^ et expressément fustigé avant et après son traitement : les femmes mêmes n’étaient pas exemptes de cette correction préalable ‘ : mais une telle mesure fut plus nuisible qu’avantageuse à la santé publique ; car, les malades , frappés de terreur, n’osaient plus se déclarer pour réclamer des secours : aussi les fonctionnaires qui se réunissaient pour rechercher les besoins des pauvres; ne tardèrent pas à faire abolir cette barbare coutume.

Il fallut donc forcément renoncer à toute peine répressive ; le prévôt de Paris et le paidenient eurent beau renouveler leurs ordonnances et leurs arrêts, les vénériens continuèrent amener une vie errante; ils manquaient des choses les plus nécessaires, ils n’avaient ni de quoi se nourrir, ni de quoi se guérir : on projeta dès-lors la construction d’un grand hôpital ; mais cette construction n’eut pas lieu ; on sollicita vainement un asile dans l’établissement de la Trinité ; établissement singulier, digne de ce temps de superstition , où des bateleurs s’occupaient à jouer les mystères du christianisme, les allégories de l’Apocalypse et les mystères de l’Ancien Testament. Depuis ce temps jusqu’à nos jours, on voit successivement figurer l’hôpital de Saint-Nicolas, qui paraît avoir été fondé dans la paroisse Saint-Eustache, et qui n’a eu qu’une existence passagère, l’hospice de Bicetre, édifié par Louis XIV, en faveur des infirmes et des vieillards, la maison de Vaugirai’d , et, enfin, l’hôpital actuel des vénériens, tant illustré par les services de feu M. Cullerier.

11 est, en effet, impossible de ne point rappeler à nos élèves les travaux de ce chirurgien célèbre ; car, de son école que sont émanés les jxlus graves et les plus précieux documens sur cette partie intéressante de

l’art

Voici 1 extrait de lune de ces délibérations; elle est aussi absurde que cruelle; elle date de l’année 1700 : « Les commissaires ayant trouvé plu- » sieurs vérolés ^axxm. les autres malades, il est enjoint au chirurgien et à la sœur hospitalière d’être plus exacts et plus sévères dans l’admission; et, dans les cas où la maladie se serait déclarée depuis la réception des malades dans l’Hôtel-Dieu, ils seront renvoyés au grand bureau des pauvres, •tificat constatant leur état; mais, avant ce r-envoi, ils seront châtiés et fustigés. » Du grand bureau, on les renvoyait à Bicêtre ou aux Petites-

avec

Maisons.

DERMATOSES VÉROLEÜSES. ^55

de guérir. Il a, le premier, donné l’impulsion à cette brandie de nos études, dont il a créé l’enseignement clinique. Avant lui, les salles de l’iiôpital étaient à peu près interdites à ceux qui étaient désireux de perfectionner leur instruction ; lui seul a levé tous les obstacles, et la pratique des traitemens, auparavant livrée aux charlatans et aux empiriques, a pris, d’après ses savantes recherches, plus de considération et plus d’importance.

Ce savant chirurgien a porté le flambeau de l’analyse dans ce dédale obscur; il a rectifié des notions auparavant vagues et incertaines. Il faut même le dire, il a rendu notre tâche plus facile, par les distinctions utiles qu’il a établies ; il a surtout éclairci l’histoire des phénomènes morbides qui signalent d’une manière tout-à-fait spéciale le groupe des dermatoses véroleuses. On lui doit d’avoir fixé leurs différences par des caractères précis : ses recherches sont, par conséquent, d’un avantage infini pour ceux qui procèdent dans l’étude de cette branche de notre art, d’après la méthode des naturalistes.

En effet, l’un des caractères les plus frajopans de ce groupe se trouve d’abord dans la physionomie particulière des pustules sans nombre, qui forment, pour ainsi dire, un corps de science ; qui nécessitent même des études dont aucun pathologiste ne saurait se dispenser. Ces pustules présentent néanmoins des formes tellement distinctes l’une de l’autre, qu’un observateur novice qui les verrait à part, pour la première fois, les prendrait facilement pour autant de maladies différentes.

L’esprit se perd dans la considération de ces pustules, qui semblent occuper des lieux déterminés sur l’appareil tégumentaire, qui manifestent surtout la sympathie la plus remarquable pour les glandes muqueuses. Les unes se portent de préférence sur les parties exposées à l’air atmosphérique ; d’autres, dans les parties que l’on tient habituellement couvertes par les vêtemens. Il en est qui se manifestent de préférence au tronc, aux épaules, à la poitrine; il en est aussi qui se développent plus volontiei'S aux pieds, aux jambes , aux bras , aux avantbras, qui attaquent le pourtour des ongles et les bouts des doigts.

Ces éruptions sont tantôt fugitives, tantôt persistantes, abandonnent un lieu, puis y retournent; les unes se colorent, les autres conservent la teinte ordinaire de la peau. Elles sont parfois très-proéminentes; d’autres fois, elles sont à peine saillantes au-dessus du niveau du tégument, presque imperceptibles dans les endroits où le tissu serré de la peau s’oppose à leur développement, comme cela se voit à la paume des mains, à la plante des pieds, formant tour à tour des ci’OÛtes ou de simples écailles, souvent sèches, souvent humides, et donnant lieu à des écoulemens de matière ichoreuse. 11 n’est pas rare de les voir isolées, dispersées; il est encore plus fréquent de voir qu’elles se groupent, qu’elles s’agglomèrent, qu’elles se tiennent comme les grains d’un cha- ^ pelet; rougissant la peau, soulevant l’épiderme, se glissant sous les ongles, attaquant et pénétrant le derme dans ses plus intimes replis.

Les pustules simulent fréquemment la forme et la couleur de certaines semences végétales, et chaque variété présente un mode particulier de développement. Les unes sont aplaties comme des lentilles, les autres s’élèvent en pointe, et sont entourées d’une aréole inflammatoire , comme les exanthèmes miliaires ; plusieurs sont vésiculeuses, comme les boutons de la gale ; plusieurs aussi irritent et boursouflent la périphérie de la peau, comme si elle avait été percutée avec des orties ou assaillie par les insectes de l’atmosphère ; elles sont d un rouge ardent, quand elles sont récentes, d’un rouge pâle, quand elles sont anciennes. Ce qui pai’aît surtout digne de remarque, c’est que l’apparition de ces pustules est souvent déterminée par des fièvres accidentelles, qui semblent imprimer un mouvement de fermentation au virus syphilitique. Les pustules les plus funestes sont, sans contredit, les serpigineiises.

Il est un deuxième caractère qui concourt à imprimer une physionomie particulière au groupe des dermatoses véroleuses; c’est la faculté de végéter et de donner lieu à des excroissances sessiles ou pédonculées, qui se développent dans le tissu muqueux, et quelquefois dans le corion. Ces productions morbides acquièrent souvent un volume extraordinaire, et prennent les formes les plus bizarres.

C’est surtout aux parties génitales, au périnée, à l’anus, que résident les vaisseaux aux dépens desquels ces végétations se développent; on les remarque aussi au voile du palais, dans l’interieur de la bouche. Une femme mourut par une exeroissance démesurée qui se forma à la base de la langue, et qui huit par intercepter totalement la déglutition. L’anus est souvent obturé par des crêtes, des condylômes, qui sont hors de la sphère d’action de tous les remèdes. On est souvent forcé do les faire disparaître par des excisions douloureuses, et dès-lors elles l’epullulent avec rapidité.

Ces végétations diffèrent singulièrement par leur forme, et cette forme résulte fréquemment de leur situation : elles sont singulièrement aplaties par leurs faces, et simulent comme de véritables crêtes. L’un de leurs bords, par e.xemple, est adhérent au prépuce; l’autre est libre, et présente un grand nomhre de dentelures. Toutes n’ont point pourtant cette exacte ressemblance; il en est qu’on pourrait comparer avec les roues d un laminoir. Souvent ces excroissances sont absolument sphériques, et ne sont qu’un amas plus ou moins consideiahle de

DERMATOSES VÉROLEÜSES.

aSG

gi’anulations blancliâtres ou rougeâtres, continuellement Immectees par une humeur iclioreuse et diaphane. Ces fongosités, disposées par touffes ou par paquets, marquées par des rainures ou sillons plus ou moins profonds , ont été successivement comparées à des framboises, à des choux-fleurs, à des champignons, etc. On a honte de détailler toutes les parties où elles peuvent se développer par une infection immédiate. On les voit paraître non-seulement aux petites et aux grandes lèvres, à la verge, aux bourses, mais encore à l’entrée du rectum, à l’ombilic, à la bouche, dans les fosses nasales, aux paupières, aux oreilles, etc. Elles bouchent toutes les cavités.

J’ai souvent soumis au plus scrupuleux examen ces éminences ou productions syphilitiques, ces feuillets spongieux, qui se forment, dans cette circonstance, ces masses charnues de couleur rosacée, etc. L’œil ne peut se mépi’endre sur leur composition intérieure, qui présente une quantité considérable de petits vaisseaux solidement unis les uns aux autres. L’une des extrémités de ces petits cylindres vasculaires forme les racines implantées dans la peau, et l’autre, qui dépasse la masse des végétations, sert à former les granulations dont nous avons déjà parlé, ou les dentelures qu’on remarque sur leur bord libre. Nous ne saurions considérer de tels phénomènes avec indifférence. Qui peut, en effet, donner la raison de ces prolongemens fungiformes ! Qui peut dévoiler l’entier mécanisme de ces cônes celluleux, qu’on voit surgir à la face du tégument. La force plastique se joue, en quelque sorte, à travers ces bouquets végétans auxquels elle donne les couleurs de la vie. On croirait qu’elle anime des plantes de la famille cryptogame. Les vaisseaux s’allongent, et semblent suivre la nature dans tous ses jeux.

Enfin, il est un troisième caractère par lequel se dessine le groupe des dermatoses véroleuses ; c’est par son mode d’ulcération qui se développe avec des phénomènes insolites. IMous dirons plus bas tous les ravages qui en sont la suite. Ces ravages sont d’autant plus sinistres, qu’ils s’établissent ordinairement dans les endroits les plus délicats. Il n’est que trop commun, par exemple, de les voir se diriger vers la voûte palatine, vers la membrane du larynx, etc. Nous avons vu dans un cas cette corrosion syphilitique se propager dans l’intérieur du conduit auditif, après avoir détruit la membrane du tympan. Les muscles et les os ne sont pas moins accessibles aux atteintes de ce mal dévorateur. Je me souviens d’un ulcère qui était d’une profondeur si considérable, qu’il avait, en quelque sorte, disséqué tout le bras gauche, et mis à nu le système osseux. Ce membre donnait de toutes parts issue à une sanie purulente d’une puanteur insupportable. J’en ai observé un autre qui avait laissé tout le tibia à découvert; la substance de l’os était entièrement désorganisée; l’ulcère était douloureux et saignant; son fond, grisâtre, était rempli de bourgeons charnus. Les ulcères vénériens peuvent attaquer tous les organes. L’ozène provient souvent de cette fatale cause, ainsi que l’abolition totale de la pei'ception des odeurs. Combien •de fois n’avons-nous pas vu les yeux affectés par des ulcères blennorrhagiquesI

Ulcéra proh ! divdm pielatcm) injormia pulchros Pasccbant oculos et dwce lucis amorem,

Pascebantque acri corrosas vulnere nares.

Si nous avons tant insisté sur les détails relatifs au gemœ sjpjiilisj c’est parce que ce genre est journellement soumis à notre observation, et qu’il a, pour ainsi dire, ravagé l’Europe ; mais , comme nous l’avons déjà observe plus haut, ceux qui se diz’igeut d apres la loi des analogies ne sauraient méconnaître les rapports qui rattachent au groupe des dermatoses véroleuses certaines maladies éruptives. Ces maladies se rencontrent principalement dans divei’ses contrées de l’Afrique , en Guinée , dans l’empire de Maroc, en Éthiopie. On les remarque aussi dans plusieurs parties des Indes-Orientales, telles que les îles d’Amboyne et des Moluques. On les trouve pareillement dans les Indes-Occidentales, dans la colonie de Surinam, etc.

Ces éruptions funestes sont le triste apanage des Noirs qui habitent la zone torride. La honteuse habitude qu’ont ces peuples barbares de trafiquer de leurs semblables, de vendre leurs enfans, et jusqu’à leurs femmes, pour servir en esclaves chez les Européens, a beaucoup contribué à les propager. C’est de ces plages arides, et perpétuellement embrasées, que ces fléaux dévastateurs sont venus menacer toutes les races humaines. Les Nègres d’Afrique les ont répandus dans le Nouveau-Monde, lorsqu’ils y ont été conduits pour en cultiver les vastes déserts : personne n’ignore cette fatale époque. C’est ainsi que les révolutions du globe servent à étendre les maux de l’espèce humaine

On a, du reste, remarqué que, parmi ces nations sauvages, celle dont les habitans, venus des sources du Niger, sont désignés sous le nom de Banharas, est communément la plus exposée aux atteintes de ces maladies;

> Le pian ou mycnsis framboisé n’est pourtant pas une maladie qui soit uniquement propre aux plages africaines ; elle se montre quelquefois en Europe , quoique ces sortes de cas soient infiniment rares. M. Barrié , inspecteur des eaux de Bagnères-de-Luchon, m’a communiqué le fait intéressant d’un homme âgé de quarante ans, menuisier de profession, sage et réservé dans sa vie particulière, et qui ne pouvait être suspecté de syphilis. Cet individu se vit tout à coup couvert de taches, d abord semblables à des piqûres de puces, auxquelles succédèrent des granulations semblables à celles d’un chapelet. Elles se manifestèrent surtout à la partie interne des cuisses, au périnée, au scrotum, dans le pourtour de l’anus; leur forme était ronde, leur surface enflammée. Ils prirent bientôt un grand développement, et se multiplièrent beaucoup, de manière à gêner les mouvemens de progression. Ces tuber-

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conséquence immédiate des chairs corrompues dont ils se noundssent habituellement. Ils recherchent de préférence le petit mil, le maïs, et autres substances végétales qui fatiguent à l’excès leurs organes digestifs. Un pareil genre de nourriture influe, sans doute, sur le développement de ces affections, en déterminant la dépravation des sucs alihilés. Ce qui semblerait le confirmer, c’est l’observation intéressante de Pouppé-Desportes, qui a vu le mycosis se déclarer spontanément chez les pintades et les dindons , quand on les alimente uniquement avec les semences de Vholcus spicatus.

Il paraît que les Arabes connaissaient aussi ces horribles maladies, si l’on en juge par la mention qu’ils en font dans leurs ouvrages. Dans le moyen âge, on avait donné au pian ou frambœsîa le nom de variola magnaj parce cpx’on avait cru lui trouver quelque ressemblance avec la variole. Cette ressemblance serait encore plus frappante, s’il était constaté que cette éruption ne se manifeste qu’une seule fois chez le même individu, comme la plupart des auteurs le présument ; presque tous les colons le prétendent, et les observations de Loëfïler paraissent aussi confirmer cette assertion. On assure même qu’il se guérit spontanément, et de lui-même, lorsque l’art ne vient y apporter aucun remède.

On a beaucoup discuté sur l’origine et l’introduction du my cosis dans nos climats; on a dit qu’il avait, en quelque sorte , fourni le germe de la maladie syphilitique. On a prétendu que les compagnons de Christophe Colomb s’étaient infectés de ce virus en Amérique, et qu’à la suite des modifications imprimées par le changement de climat, l’éruption pianique avait pris peu à peu le caractère que nous connaissons à la contagion vénérienne; mais cette conjecture est absurde et dénuée de fondement. En effet, le my cosis,, ainsi que j’aurai occasion de l’observer plus bas, ne se communique que très-difficilement aux blancs, malgré l’intimité des rapports que la plupart d’entre eux entretiennent avec les Négresses attaquées de cernai, et quelque fréquens que soient devenus ces rapports, depuis que la dépravation des mœurs la plus absolue a gagné ce pays. D’après une telle considération, on est autorisé à penser que les équipages de Christophe Colomb n’ont pu s’inoculer ce mal en Amérique, et que, par conséquent, ils n’ont pu l’apporter en Europe.

Que penser maintenant de tant d’autres éruptions congénères, ou plutôt identiques, qui se rattachent par des rapports évidens au groupe des dermatoses véroleuses? Que dire de la scherlieve, du mal de Fiume , de la falcadine , etc. , qui ont fixé, dans ces derniers temps, toute l’attention des pathologistes? Comment apprécier le sibbens ou siwins d’Écosse, \a.fungine d’Irlande? Ces maladies, attentivement examinées, ne sont absolument que la même affection vue en divers lieux. C’est, du reste, aux médecins voyageurs qu’il est réservé d’apprécier les différences de ces altérations si surprenantes.

Que croire aussi du genre d’affection désigné par certains modernes sous le nom caractéristique de molluscum? Cette maladie, réputée communicable par le contact, prend manifestement son rang et sa place dans le groupe des dermatoses véroleuses. 11 semble, d’ailleurs, que les observations de M.NVeizmann, médecin àBucbarest, jettent quelque lumière sur l’origine d’une multitude d’accidens semblables. Ce praticien a effectivement vu, dans le nord de la Turquie européenne, une multitude d’affections bizarres et singulières, qui, non-seulement’se propagent par contagion, mais qui peuvent aussi se manifester d’une manière spontanée, en se modifiant toutefois de la manière la plus diverse, parce que la nature ne répète jamais exactement les mêmes actes. On les a vues dans plus d’une occasion naître et s’agrandir, pour ainsi dire, d’elles - mêmes, dans l’interieur des harems , ou la plus sévère réclusion des femmes ne donnait lieu de soupçonner aucun plaisir illicite avec des etrangers. Les grandes chaleurs de l’atmosphère et l’abus des jouissances peuvent quelquefois les provoquer. En Bulgarie, M. Weizmann dit avoir donné des soins à un pacha affecté des plus graves accidens, ainsi qu’à ses vingt-quatre femmes, quoiqu’il n’y eût eu aucun commerce extérieur. On remarquait seulement que quelques-unes de

eûtes se fendillaient, se divisaient par grains, et offraient l’aspect des mûres et des framboises. Le malade était en proie aux douleurs les plus a.guës ; une sensation brûlante dévorait les parties enflammées. Il découlait de chaque tubercule une matière sanieuse , d’une odeur insupportable. G est dans cet état que le malade se rendit à Bagnères-de-Luchon. Lorsqu’il y arriva, les souffrances étaient insupportables. Il ne pouvait goûter le moindre repo.s ; il semblait livré à toutes les ardeurs d’une fièvre consomptive; il était facile de prévoir les progrès qu’allait faire cette maladie. Surpris de la nouveauté de ce mal formidable, qui se présentait à lui pour la première fois , M. le docteur Barrié voulut bien se ressouvenir de la description que j en a. si souvent donnée dans mes cours cliniques et dans mes ouvrages. Il crut devoir employer les eaux minérales, avec tous les ménagemens qu exigeait une maladie s. étrange , et surtout si rare dans les climats tempérés. Malgré l’obstination de ces phénomènes extérieurs, qui se montraient déjà depuis six intérieures étaient dans leur état normal. Il prescrivit l’eau de la .««rce de la Reine, en boisson, à la dose de deux verres, coupee a jour il ordonnait un bain composé avec l’eau blanche et l’eau de la source que je viens de nommer, à la température de trente-huit degres (Reaumur ). .

Llade fut d’ailleurs soumis à un régime adoucissant, à la tranquillité la plus absolue. Pour calmer les affreuses démangeaisons qui le mettent chaque jour Tu supplice, le docteur Barrié fit couvrir les nombreux tubercules d’un linge enduit de pommade de limaçon opiacée. Les dix premiers baïus prodmsiren une excitation très-vive. Les pustules grossirent et devinrent le sie^ge d’une Ts p“affel« ne ùrda

nerdait connaissance. Cette période d’irritation dura SIX jours. On continua neanmoins 1 emplo , h j• • m tÎTi rip

pas à s’opérer. Les fongosités diminuèrent de volume, ainsi que le prurit. Pour ^ Csqurson malal^'eut pris seize bains

conseilla la douche à l’arrosoir. Ce moyen énergique contribua si puissamment a la fonte des veg cnn

. U . »««,. a J .e ;iu. aé^nb,.. L. peau <,«i é,.,. f.app.e 1

normal; on n'y ro,ait guère que aes taches sans aération ni „„ seconde cure fit disparaître toutes

retour aux eaux , pour l’année suivante. Docile à cette prescription, Pierre Vernet revint f S thérapeutique est un des plus remarquables

les tumeurs. On n’apercevait plus çà et là que quelques taches qui avaient succédé aux veg • P

que l’on puisse consigner dans les annales de 1 art.

, les fonctions : le lait. Chaqiu

DERMATOSES VÉROLEUSES.

ces odalisques avaient des leucorrhées d’une extrême âcreté. Long-temps avant l’apparition du mal vénérien en Europe, dans le second siècle de notre ère, lorsque Trajan fit arriver dans la Dacie un grand nombre de colons, la plupart gens sans aveu ou malfaiteurs, plusieurs de ceux-ci furent frappés d’ulcères fongueux aux parties génitales, dont les progrès étaient rapides quand on négligeait de les soigner, et qui souvent causaient la mort. On ne saurait croire combien le climat, les constitutions épidémiques, le mélange des peuples étrangers, mille autres circonstances peuvent jeter de la diversité dans de pareils maux.

L’économie animale n’est point telle qu’on a voulu nous la faire de nos jours j elle éprouve des lésions qu’on n’explique point. Osons pénétrer dans ces hôpitaux, où la nature attaquée se défigure en mille façons, comme pour nous mieux tromper; nous verrons que l’homme ne connaît ni le but, ni la fin, ni le mécanisme de ses misères : il trouve l’infini jusque dans les fléaux qui l’accablent. Quand cessera donc la manie de vouloir se rendre compte de tout, par un fait unique? Tout ce qui précipite notre destruction n’est-il pas couvert d’énigmes et de problèmes? Pour coordonner quelques faits de plus à un système, on a contesté, de nos jours, jusqu’à l’existence du virus syphilitique. C’est comme si quelqu’un s’obstinait à nier la grêle et la tempête, dans le moment même où il serait assailli par elles de toutes parts.

Croujue JJermafoses Veroleii^'ed '.

I Groupe/ Geo' Dermutose^Ÿ Wrûfeuse.f'.