DE LA SYPHILIS PUST ULA NT E
11 paraît que, dans son origine, la syphilis ne se manifestait guère que par des pustules aux organes de la génération ; mais ces pustules abondaient aussi quelquefois sur d’autres parties du corps, particulièrement à la face, et partout où le tégument présente une vive sensibilité. Cette forme spécifique est encore, de nos jours, tout aussi fréquente qu’autrefois. La forme pustulaire se dessine au front, aux lèvres, et sur tout le pourtour de la bouche, aux joues, aux oreilles, aux mains, à la plante des pieds, au cuir chevelu, à la poitrine, aux mamelons, au cou, etc. Toutes les surfaces muqueuses sont plus ou moins susceptibles de la développer.
En général, les pustules s’annoncent par de petites taches, d’abord brunes, et qui prennent ensuite une teinte cuivrée ; ces taches sont le résultat d’un léger engorgement opéré dans le tissu réticulaire de la peau ; leur apparition est souvent précédée de douleurs Vagues ou d’un léger paroxysme fébrile. Après s’être étendues et multipliées, ces taches s’élèvent et se dessinent en pointe, pour former ces éminences ou élévations pustuleuses que nous avons distinguées plus haut. Pendant le cours de l’éruption, les malades sont, d’ailleurs, préservés de tout prurit violent; le sommeil et l’appétit se conservent; ils ne se plaignent d’aucune douleur, si ce n’est de la difficulté qu’ils trouvent à exécuter leurs divers mouvemens.
Les pustules, comme nous l’avons remarqué plus haut, prennent une multitude de formes différentes; il faut compter, parmi celles qui inspirent le plus de crainte, celles que l’on désigne communément sous le nom de
(/e,y I)y^/v?iatû,y(\y J^oleuj'ej'.
DERMATOSES VÉROLEUSES.
croûteuses, et dont la reunion a ëte' désignée, chez quelques écrivains du moyen âge, par l’expression étrange et singulière de corona veneris, parce que le front des malades en est souvent comme hérissé. Les croûtes qui les recouvrent, prodigieusement épaisses et sillonnées à leur surface, s’élèvent en mamelons, en cônes, en pyramides, imprimant ainsi l’aspect le plus hideux aux traits de la face. 11 y a des croûtes qui ressemblent à des cristallisations; le front, vu en masse, offre comme des créneaux de murailles. Ces croûtes sont situées tantôt horizontalement, tantôt obliquement. Lorsque ce masque horrible vient à se détacher, on ne voit plus que des excavations ulcérées qui mettent à nu les papilles nerveuses, et causent souvent des douleurs plus ou moins vives.
Il est des pustules disposées en grappe, constamment baignées d’une humeur muqueuse, qui leur imprime une teinte luisante : c’est alors qu’elles se montrent comme des tubercules ronds ou ovoïdes qui sont quelquefois d’une grosseur considérable. Nous avons vu de ces sortes de tubercules rassemblés en tel nombre sur le visage, que les cavités nasales, le pourtour des lèvres, en étaient, pour ainsi dire, obstrués. Nous avons observé un grain pustuleux et pisiforme, qui gênait singulièrement la sortie des urines. Nous avons vu pareillement l’entrée du vagin clôturée par une agglomération de pustules nombreuses.
Ces pustules se rassemblent quelquefois par groupes sur certaines régions de la peau ; on eli voit qui sont rangées symétriquement les unes à la suite des autres, au point de simuler comme des grappes de raisin : plusieui’s de ces pustules se disposent circulairement sur le derme; quelques-unes demeurent isolées; d’autres sont multiples, et semblent adhérer à un point commun. Il est des pustules que l’on prendrait pour des mûres, des merises, des baies de cassis, dont elles pi-ennent absolument la forme et la couleur; on en remarque qui ont absolument la couleur et la configuration des lentilles; celles-ci s’observent principalement à la partie supérieure du cou et de la poitrine, et se multiplient à l’excès; elles attaquent aussi l’abdomen, les cuisses et les jambes ; elles sont d’une teinte cuivreuse, et contrastent singulièrement avec la blancheur naturelle de l’appareil tégumentaire ; lorsqu’elles disparaissent, elles donnent lieu à une légère desquamation de l’épiderme.
Les pustules miliaires sont plus rares que les précédentes; elles sont rondes, élevées en pointes, souvent imperceptibles, environnées d’un cercle rouge; leur couleur est plus intense quand elles sont récentes, pins pâle lorsqu’elles sont près de se guérir; à l’instant où elles s’évanouissent, il survient une petite pellicule blancbâti’e, ([ui se détache en partie, et adhère encore à leur base. Ces pustules se manifestent plus souvent sur le front que partout ailleurs; on en voit qui se réunissent par plaques sur diverses parties du corps.
La syphilis produit des pustules qu’on pourrait appeler psoriqueSj parce qu’elles ressemblent aux vésicules de la gale, et qu’elles contiennent un liquide séreux. Il en survient aussi qui sont à peine perceptibles à la vue, ce sont des petits points rougeâtres que le professeur Gullerier comj)are à des piqûres de fourmis. Nous avons observé avec une égale attention les pustules ortiées; ce sont des ampoules ou tumeurs boursouflées, irrégulières , dont le sommet est légèrement aplati, et dont la base est plus ou moins étendue ; elles sont presque toujours groupées et confondues avec d’autres, affectant la plus grande diversité de formes; elles offrent absolument les apparences d’une percussion opérée par le moyen des orties. Ces mêmes pustules sont tantôt blanches, tantôt rosacées; la plupart sont dures et rénitentes; elles restent dans le même état pendant deux ou trois jours; au bout de ce temps, les pustules s’affaissent, et fournissent de petites écailles qui se détachent en plus ou moins grande quantité; il ne reste ensuite sur la peau que des taches brunes ou rougeâtres, qui s’éclipsent successivement.
Parmi les pustules qui pi'oviennent de la maladie vénérienne, il en est peu qui soient d un caractère plus opiniâtre que les pustules rampantes ou serpigineuses. Elles ne se bornent pas seulement à former des contours sinueux sur la périphérie de la peau; elles y produisent une suppuration âcre, qui la corrode horriblement, et la couvre de honteuses cicatrices. L’ulcération gagne le système membraneux, les os, les cartilages, et parcourt les différentes parties du corps.
Ces pustules, que nous venons de décrire, sont susceptibles de varier à l’infini, et de se ti-ansforrner les unes dans les autres, de manière à déconcerter l’observateur le plus attentif. C’est ainsi que les pustules miliaires peuvent, dans certains cas, devenir lenticulaires; les pustules tuberculeuses ou croûteuses devenir serpigineuses; les squameuses se convertir en crustacées, etc. J’ai vu aussi, dans certaines circonstances, plusieurs de ces variétés se montrer à la fois et coexister sur le même individu.
Les syphilides pustuleuses se manifestent, à l’hôpital Saint-Louis, dans une proportion au moins double de celle des autres altérations cutanées que peut produire la présence du virus vénérien ; elles succèdent le plus souvent à l’infection première des membranes muqueuses de la bouche, du vagin ou du canal de l’uretre ; mais il est ordinaire aussi de les voir survenir spontanément, et sans aucun symptôme précurseui.
ESPÈCE
UE tÀL SYPHTElS VÉGÉTANTE.
On est frappé d’étonnement quand on songe à cette variété infinie d excroissances et de végétations que pro le virus syphilitique; c’est sur le bord des grandes lèvres, sur la surface muqueuse du membie viril, au pour de l’anus, au périnée, etc., qu’elles se développent avec le plus de fréquence; les nymphes, le c it . ?
ne sont point épargnés; on en voit sur le visage; elles peuvent ci'Oitre sur la langue et em anassm tout 1
263 DERMATOSES VÉROLEUSES.
partout on trouve de ces végétations hideuses autant que rebelles, que les moyens de l’art peuvent à peine surmonter.
Les malades éprouvent un léger prurit à la surface des parties tégumentaires qui sont sur le point d’être affectées j ce prurit s’accroît à chaque instant, et parfois devient intolérable ; on voit, enfin, s’élever de petites végétations de forme ronde, de couleur rouge, et d’une extrême dureté; l’éruption finie, la démangeaison cesse; il ne reste que le sentiment d’une très-légère tension à la peau ; souvent même la plupart de ces végétations sont indolentes.
Les végétations syphilitiques sont si variées, qu’il a fallu nécessairement les indiquer sous une multitude de noms différons; quelquefois leur aspect offre une extrême analogie avec celui des fruits qui sont d’un usage trèsvulgaire, telles sont celles que l’on désigne sous le nom de framboisesÿ elles se composent d’un amas de petits grains rouges, séparés par de profondes rainures. On les nomme fraises j lorsque les sillons de leur surface sont moins marqués et moins apparens. Môntrent-elles, au contraire, une sui’face très-inégale j forment-elles plusieui’s tumeurs groupées et d’un volume très-^considérahle, sont-elles, surtout, recouvertes d’une matière ichoreuse et verdâtre, on les indique par la dénomination absurde de choux-fleurs.
Par leur réunion et leur rapprochement, ces végétations forment des plaques étendues autour de l’ouverture du rectum, et se propagent au loin sur le scrotum ou sur le vagin. Si l’on examine séparément chacune d’elles, on voit qu’elles sont implantées dans le tégument par un large pédicule, et qu’elles offrent à leur sommet des granulations miliaires d’une couleur violacée à leur surface ; mais elles sont d’une teinte rouge dans les endroits où elles se touchent et se trouvent constamment contiguës.
Nous avons fréquemment observé des tumeurs qui ressemblent à des figues ouvertes; les plus considérables avaient leurs bords découpés et frangés, assez analogues, par leur conformation, aux appendices auriculaires du cœur. Parmi ces excroissances, les unes avaient leur base dirigée en dehors, tandis que les autres y présentaient leur sommet. Plusieurs de ces productions, de forme conique, ressemblaient à des pyramides couchées sur le côté. Il y avait entre elles un espace assez considérable pour laisser voir le derme, qui, dans ces parties, conserve souvent sa couleur naturelle.
D’autres fois, les oi’ganes, souillés par les humeurs morbides de la syphilis, présentent des pi’olongemens filiformes et de dure consistance, avec orifice à lem" milieu. Le nom de porreaux^ par lequel on désigne cet état morbide, vient de cette structure grêle qui les fait ressembler aux i-acines de ces végétaux. Le membre viril en est fréquemment entouré. Il faut rapprocher des porreaux les verrues^ qui sont de petits tubercules dont la surface est âpre, rude, et pareillement grenue; quelquefois elles sont munies d’un pédicule; souvent elles sont sessiles. Les verrues sont d’un caractèi’e opiniâtre, et il faut les combattre pendant un très-long espace de temps; on n’en vient à bout que par les caustiques.
Le tissu de la peau dégénère à un tel point, que ces végétations contractent les foimes les plus bizarres. On voit souvent des productions aplaties, spongieuses, rougeâtres, qui simulent ou figurent de véritables crêtes de coq, ce qui leur a fait donner ce nom : le gland y est très-sujet, ainsi que le vagin. Ces crêtes, d’une couleur purpurine, offrent une surface lisse et unie; elles ont des espèces d’appendices séparées les unes des autres par des échancrures plus ou moins profondes; leur face interne est légèrement concave, pour s’accommoder à la convexité du gland ; mais, lorsque celui-ci est mis à découvert, ces excroissances, qui sont d’une certaine consistance, se tiennent droites et érectiles, comme celles que l’on voit sur la tête des coqs. Les malades n’éprouvent , d’ailleurs, d’autre sensation que celle d’un prurit léger et fort peu incommode ; il en découle une humeur ichoreuse, roussâtre, et d’une insupportable fétidité.
Il est une autre forme non moins hideuse, que peut prendre la syphilide végétante, et qui porte le nom de condylomes J sortes de protubérances à corps volumineux et à base étroite, lisses, qui se manifestent communément à la marge et au pourtour de l’anus. La couleur de ces protubérances ne diffère pas de celle de la peau, et semble avoir la même organisation; parfois elles prennent une consistance comme calleuse; elles ne font éprouver aucune douleur, si ce n’est le malaise qui résulte de la compression qu’elles exercent.
Les végétations dont nous venons de parler sont susceptibles de se développer sur toutes les régions de la surface cutanée, mais spécialement à l’anus, aux grandes et aux petites lèvres, au gland, etc. On en trouve j quoique rarement, dans le vagin, dans l’intérieur des fosses nasales, à l’ombilic, sur les bords des paupières; il arrive quelquefois qu’on en observe dans les cavités auriculaires ; et, comme la perversité est pleine de caprices, elles ont été, dans certaines circonstances, le résultat d’une communication immédiate. Nous avons vu, a l’hôpital Saint-Louis, un bateleur qui était renommé pour ses mœurs infâmes. Il était devenu sourd, par l’effet de deux végétations syphilitiques, qui obstruaient chez lui les conduits auditifs, et qui ressemblaient à deux grosses prunes. Nous avons pareillement recueilli l’histoire d’une végétation en forme de grappe, qui s’était développée dans le creux de l’aisselle droite d’une jeune fille qui demandait l’aumône, et qui avait cédé aux bizarres fantaisies d’une inconcevable lubricité.
Les excroissances et les végétations sont beaucoup moins fréquentes que les pustules ; mais elles sont bien plus rebelles à Faction des remèdes, sans doute parce qu’elles sont beaucoup moins sous l’empire de la vie : aussi est-on contraint, pour les détruire, de recourir aux escarotiques, plutôt qu’à des remèdes intérieurs; on emploie aussi l’instrument tranchant, les ligatures, etc. Nous reviendrons sur ce phénomène quand il sera question du traitement curatif.
DERMATOSES VÉROLEUSES.
ESPÈCE
bE LA SYPHILIS ULCÉnANTE,
L’ëconomie animale contient une multitude de germes de maladies qui peuvent faire naître et développer des ulcères ; ces ulcères peuvent se manifester sur toutes les parties du corps'^ mais l’affection syphilitique imprime à cette espèce de dégénérescence un caractère particulier qui ne saurait être méconnu ; c’est un caractère qu’il importe d’étudier ; car, combien d’hommes peu expérimentés ne craignent pas d’envisager comme syphilitiques certaines ulcérations, uniquement parce qu’elles ont pour siège les organes de la génération !
Cependant l’hôpital Saint-Louis nous offre journellement des individus chez lesquels On observe des excoriations de la verge, des bourses, des grandes lèvres, etc. ; accidens qui ne doivent leur existence qu’aux progrès d’une dégénérescence scorbutique, et qui n’ont absolument rien de commun avec la syphilis. Une leucorrhée de mauvaise nature engendre fréquemment des ulcérations à la vulve, chez des jeunes filles qui mènent la vie la plus continente et la plus réservée. Ces ulcérations simulent des chancres, et pourtant nulle contagion n’a agi sur elles. On voit donc qu’il est de la plus urgente nécessité de reconnaître les signes positifs des ulcères vénériens, et de les distinguer de ceux qui émanent d’une autre source.
J’ai été importuné, durant près de deux années, par un jeune homme doué d’un caractère très-pusillanime, qui se croyait atteint de la plus horrible maladie vénérienne, parce que, de temps à autre, il voyait se déclarer, aux parties génitales, quelques légères vésicules eczémateuses {holophljctis prœputialîs) ^ dont il était atteint depuis son adolescence. Il est des circonstances où les malades finissent non-seulement par se persuader qu’ils sont infectés du vice vénérien, mais encore par donner cette opinion aux médecins qui les dirigent.
Nous avons fréquemment observé les ulcères qui affectent les parties génitales et les autres parties du corps, à la suite d’un coït impur. Quand ces ulcères ont vieilli, ils sont communément très-rouges, durs et cailleux; on les reconnaît particulièrement à leur excavation5 ils sont presque toujours tailles en biseau, surtout lorsqu’ils se déclarent aux extrémités inférieures5 leur fond est inégal, tuberculeux, assez constamment rempli d’un pus verdâtre. Leur caractère principal est de creuser la peau, de dévorer les muscles, le tissu cellulaire, de mettre quelquefois les os à nu. Fracastor a énergiquement retracé ce phénomène morbide :
. Tune squallida lahes
Artiu ( horrendum ! ) miseras obduxit, et altè Grandla turgebant Jhedis absccsstùus ossn.
La facilité avec laquelle les chairs se détachent, fait quelquefois d’un individu le spectacle le plus hideux et le plus repoussant : on dirait que les membres se putréfient, et qu’ils appartiennent plus au cadavre qu’à l’homme vivant. J’ai vu un infortuné qui était atteint de trois ulcères situés au coronal, à la clavicule et au sternum. Le premier était de forme irrégulière, s’étendait jusqu’aux protubérances frontales j ses bords étaient taillés et unis comme si on l’eût creusé avec l’instrument tranchant; le deuxième ulcère offrait des fongosités, et rendait un pus abondant et glutineux : plusieurs petites ulcérations de même nature en bornaient la circonférence; le troisième présentait une excavation profonde et large, qui se dirigeait de l’apophyse acromion jusqu à la partie moyenne de la clavicule; une croûte jaunâtre le recouvrait presque entièrement, et ne laissait qu’une ouverture par laquelle s’échappait une quantité de pus de même nature que celui de 1 ulcéré du front : il était très-enfoncé dans son milieu, et bourgeonnait vers ses bords, qui étaient d’une rougeur intense.
Les ravages de l’ulcération syphilitique sont quelquefois d’une étendue immense. MM. Sicard et Grellier, habiles praticiens de la ville d’Angoulême, m’ont communiqué, dans le temps, l’observation d’un individu couvert d’ulcères syphilitiques. Ces ulcères étaient devenus très-profonds et fistuleux; ils s’étaient agrandis à un tel point, qu’ils s’étaient tous réunis ; en sorte qu’au lieu de tégument on voyait sur l’universalité du corps une vaste croûte suppurante, exhalant une puanteur horrible. La face n’offrait également qu’un seul masque ulcéreux, au-dessous duquel le pus se rassemblait, pour s’échapper ensuite à travers les trous dont il était criblé, a moitié de la lèvre inférieure était tombée en gangrène, et, s’etant détachée du visage, un écoulement de salive par cet endroit vint singulièrement contribuer à l’affaiblissement du malade. Les parties molles qui comp etent au devant le sac lacrymal, ayant été détruites par les progrès du virus syphilitique, les larmes cou aient sui a face; les os unguis, l’apophyse montante des os maxillaires et des os piopres u nez, étaient epoui es et frappés de carie. Enfin, l’ulcère primitif noircit, se dessécha, et devint extrêmement fetide. La diarrhée et les
plus cruelles souffrances terminèrent cette épouvantable maladie. , . , ... , i 3. •
C’est pour exprimer le degré de malignité et le caractère phagédénique des ulcérés venmens, qu on les désigné assez communément sous le nom ^.chancres. Ce nom, comme le remarque tres-bien M. Delpech, n a pu etre donné que par métaphore ; car il porte avec soi l’expression d’un phénomène qui n a rien de commun avec l’inflammatL ulcérative de la syphilis : on en voit qui sont stationnaires et qui conservent place, tandis que d autres sont remarquables par leur extrême mobilité. Ces chancres
s’étendent souvent par des circonvolutions plus ou moins sinueuses, et rongent le corps en le paicornant. Quand
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ces sortes d’ulcérations s’établissent dans des parties de la peau où il y a naturellement des plis et des rides, elles prennent alors une forme oblongue qui les fait ressembler à des fissures nu à des fentes longitudinales. Le nom de rhagades est celui dont on use le plus communément pour indiquer ce genre d’altération.
La matière qui s’échappe des ulcères syphilitiques est, dans quelques cas, un pus louable et de bonne consistance ; mais le plus souvent cette matière acquiert une qualité âcre et coi’rosive. On la distingue surtout par sa couleur, qui est d’un jaune verdâtre j une semblable dégénérescence a lieu sui’tout lorsque le mal est ancien, et (pi’il a vieilli, pour ainsi dire, dans l’économie animale 5 elle est alors d’une fétidité telle, que peu de personnes peuvent la supporter. Il n’est même pas rare de voir ces sortes d’ulcères subir üne transformation encore plus Horrible, et se convertir en carcinomes dévorans.
Il est intéressant d’assigner quelles sont les parties du corps qui sont le plus attaquables par les ulcères vénériens : les grandes lèvres, les nymphes, la verge et le prépuce, en sont quelquefois corrodés. On rencontre aussi ces ulcères sur d’autres parties du corps, à l’anus, aux fesses, aux cuisses, au ventre, etc. J’en ai vu de trèsrebelles qui avaient lieu dans le nombril : les doigts et les orteils y sont fréquemment exposés. On a dit mal à propos qu’ils se montraient rarement à la surface du vagin; car l’examen cadavérique a prouvé le contraire. J’ai vu surtout un cas particulier où ce canal était totalement rongé par un chancre très-étendu. J’ai observé pareillement un ulcère de cette nature qui occupait tout le trajet du Conduit de l’ürètre chez un soldat mort douloureusement à la suite d’une suppression totale du cours des urineS.
L’ulcération syphilitique s’effectue assez ordinairement snr le cuir chevelu; les yeux, les oreilles, le nez, la ])Ouche, la gorge, etc., sont fréquemment infectés par des ulcères du plus mauvais caractère; on peut même dire que ceux-là sont les plus opiniâtres, à cause du siège qu’ils occupent. Quels ravages ne font-ils pas dans les fosses nasales! Les os propres du nez, les cartilages sOnl quelquefois détruits, et laissent le visage horriblement défiguré pour toute la vie. Quand ils s’établissent au fond de la gorge, toutes les ressources de la thérapeutique ont beaucoup de peine à les détruire.
J’ai vu grand nombre de vénériens, chez lesquels la langue était devenue le siège d’ulcérations à la suite de baisers lascifs; quand ces ulcérations sont anciennes, elles se compliquent de l’engorgement des glandes, ce qui détermine les plus vives douleurs chez le malade. Nous avons donné des soins à une malheureuse femme, chez laquelle cet organe avait acquis le triple de son volume ; on y obsers^ait une perforation complète de part et d’autre, qui dégénéra en ulcère cancéreux. Rien de plus hori'ible que l’aspect de cet ulcère ; il était profond, surmonté de chairs baveuses et tuberculeuses ; ses bords étaient épais, durs et renversés ; il s’en écoulait une suppuration grisâtre et cendrée, qui exhalait l’odeur la plus fétide. La plume, d’ailleurs, se refuse à rappeler tous les désordres, toutes les aberrations de l’instinct, tous les excès, tous les penchans, et les désirs fantasques du libertinage et de la débauche, etc., qui peuvent donner lieu à tant de phénomènes et de symptômes divers. L’accident dont il s’agit, quand il a lieu, finit par obstruer la déglutition, et détermine un épuisement suivi de la mort. Fracastor décrit avec son énergie ordinaire les ravages de la syphilis ulcérante :
Quinetiam erodens altè, et se funditüs abdens Corpora pascebat misere, nam sœpius ipsi Carne sua exutos artiis, sqiiallentiaque ossa Vidimus et fœdo rosa ora dehiscerc liiatu, ' Ora atque exiles reddentia guttura voces.
ÉTIOLOGIE.
Nous ne reproduirons point ici toutes les assertions, plus ou moins absurdes, qu’on n’a pas craint de publier sur l’étiologie de la maladie vénérienne. Sous le ciel brûlant de l’Amérique, on a rapporté sa première origine à des insectes venimeux, que des femmes lascives de ces contrées appliquaient aux organes sexuels de leurs époux, pour les provoquer aux plaisirs de l’amour. Qui pourrait ajouter quelque foi à une opinion aussi absurde? D’ailleurs, quand bien même on lui supposerait quelque fondement, il resterait à déterminer si c’est par l’introduction d’un virus particulier que les insectes dont on a fait mention, développèrent les px’emiers symptômes d’une aussi funeste maladie, ou si cette dernière est le simple produit de la conversion d’une plaie en miasmes syphilitiques. Girtanner adopte la première hypothèse : il classe la matière de cette infection parmi les poisons animaux j et assimile ingénieusement son mode de communication à celui de la rage.
Comment a-t-on pu contester la transmission du virus vénérien par voie de génération? Ces sortes de faits sont si fréquens dans les grandes villes 1 II est vrai qu’il est une multitude de questions qui seront long-temps insolubles, parce qu’il n’y a aucun moyen infaillible de les résoudre. Tous les pathologistes ont néanmoins été à même d’éclaircir les problèmes suivans : Le virus syphilitique est-il propagé avec le germe qui doit développer l’enfant? L’embryon puise-t-il le virus avec la vie dans le sein de la mère? Celui qui est depuis long-temps infecté par la vérole, et chez lequel cette maladie est devenue en quelque sorte constitutionnelle, peut certainement la communiquer avec le principe de la fécondation. J’ai même vu, dans l’hôpital Saint-Louis, un enfant
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ne d’un pere vénérien, qui jouissait, eii apparence, de la meilleure santéj mais , à l’âge de dix ans, l’infection syphilitique se développa chez lui, et corroda la cloison moyenne de son nez. En second lieu, nous avons donné des soins à une fille 4e joie, devenue enceinte par l’œuvre d’un individu qu’elle infecta très-gravement^ un enfant naquit5 il était couvert de pustules syphilitiques, qui se trouvaient surtout en très-grand nombre au pourtour de l’anus.
Les syphilides héréditaires produisent fréquemment des ulcères incurables. Un enfant reçut le jour d’une mère infectée : il vint au inonde, petit, maigre, atteint d’une ophlhalmie chronique, ainsi que d’une grave ulcération dans l’intérieur des narines. Cette dernière maladie donnait lieu à la sécrétion d’une grande quantité de fluide purulent ; la première de ces affections dispamt peu de temps après la naissance ^ par suite d’un traitement que subit la mère; mais il n’en fut pas de même de la seconde, qui continua à faire des progrès , malgré tous les moyens qu’on employa pour la combattre : les os et les cartilages du nez furent successivement attaqués ; en sorte que bientôt il ne resta plus qu’une très-petite portion de l’aile droite de cet oï-gane ; il pai’aît même qu’une partie des apophyses montantes des os maxillaires fut détruite par la maladie. Je pourrais également rappeler ici l’exemple d’une jeune fille, âgée de treize ans, née d’une mère autrefois atteinte d’un virus syphilitique; cette malade éprouvait une douleur obtuse haljituelle dans l’intérièùr des fosses nasales ; le fluide qui s’en échappait, était roussâtre, sanguinolent, d’une odeur repoussante et analogue à celle du fromage pourri.
La source la plus commune de la syphilis est, comme tout lé monde le sait, celle du rapprochement des sexes ; cette sorte d’inoculation n’est que trop fréquente aujourd’hui chez l’espèce humaine ; mais il est d’autres voies par lesquelles le mal peut se communiquer; l’épiderme même ne saurait défendre la peau de ce levain contagieux. On a cité dans plusieurs journaux scientifiques l’histoire d’un accoucheur qui contracta le virus vénérien en délivrant une femme malade, quoiqu’il n’y eût aucune excoriation ni entamure à sa main. Nous avons traité, à l’hôpital Saint-Louis, une femme qui avait gagné cette horrible maladie pour avoir pratiqué des attouchemens illicites sur une de ses voisines de lit, qui en était infectée.
La contagion est sui'tout facile autant que rapide, quand le virus est en contact avec les surfaces muqueuses. On fait mention , dans quelques ouvrages , d’une jeune fille qui , ayant été embrassée contre son gré par un homme impudique, ne tarda pas à éprouver des symptômes syphilitiques à la lèvre supérieure. Aussi a-t-on grand soin de recommander aux nourrices qui viennent se faire traiter à l’hôpital Saint-Louis, de ne point laisser caresser leurs enfans par des personnes qui seraient suspectées d’un semblable mal.
Il est d’autres voies de communication qui doivent frapper d’un étonnement extrême ceux qui en sont journellement les témoins. J’ignore pourtant quelle confiance il faut ajouter à un fait extraordinaii’e, rapporté par Fabrice de Hildcn ; il s’agit d’une jeune demoiselle qui conti’acta la maladie vénérienne, pour s’être masquée avec les vêtemens d’un homme qui en était atteint depuis long-temps. Qui sait si, dans les hôpitaux, les mouches, les linges, la chai-pie, etc., ne pourraient être les véhicules de cette hon-ible maladie? L’usage des mêmes verres pour les boissons sert quelquefois à la propager. tJne petite fille de cinq ans, appartenant à des parens sains et absolument irréprochables, se servait de la même tasse qu’un enfant placé en sevrage chez la même nourrice. Elle contracta à la goi-ge un ulcère profond, qui se développa spontanément. Cet ulcère fut jugé syphilitique par feu Cullerier , et céda âüx moyens administi’és en pareil cas.
Beaucoup d’enfans contractent la maladie vénérienne par la voie de l’allaitement, et trouvent un poison destructeur dans le premier aliment de la vie. Apolline devait le jour à des parens très-sains et de mœurs trèspures; elle fut confiée à une nourrice des environs de Paris, et y demeura près d’uii an, sans y éprouver la moindre altération dans sa santé. A cette époque, il se manifesta une légère éruption aux environs des lèvres, et quelque temps après sur le dos. Cette éruption n’offrait d’abord aucun caractère particulier; cependant elle persista, nonobstant l’emploi des bains et des délayaus ; elle acquit même plus d’intensité. La petite fille maigrit d’une manière sensible; on conçut quelques soupçons sur la nature du mal, et les informations que l’on prit ne servirent qu’à les confirmer. Les pustules se convertirent en ulcérations et fournissaient une matière d’une odeur fade et nauséabonde. La nourrice, visitée, offrit un ulcère vénérien a la gorge.
Les enfans communiquent souvent la maladie à leurs nourrices. Une femme, agee de trente ans, douée d un tempérament sanguin, jouissait d’une santé parfaite; relevée de couches depuis quelques joui’S, elle vint a Paris chercher un nourrisson, qu’elle emporta dans son pays. Il y avait près de quatre mois qu elle 1 allaitait, lorsqu’elle éprouva une chaleur intense à la marge de l’anus, accompagnée d’un prurit très-incommode. Peu de jours après, plusieurs pustules groupées s’y développèrent. Cette paysanne ne soupçonnant point la cause de son indisposition, n’en dit rien à son époux, s’abandonna même à ses caresses; mais celui-ci ne tarda pas a contracter l’infection. Tous deux frappés d’étonnement, et ne connaissant la syphilis que de nom, allèrent trouver un médecin, qui les éclaira sur leur état; ils crurent alors devoir demander des renseignemens sur la mère du nourrisson, et bientôt ils découvrirent qu’elle était atteinte de cet horrible mal à l’époque de son accouchement. Ces deux individus furent traités et guéris dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis, avec un plein succès.
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DERMATOSES VÉR0LEÜSE3.
CURATION.
La syphilis est une des maladies qui attestent le mieux rexcellence, ainsi que la certitude de notre ai’t. L’espèce humaine a peu de maux qui soient combattus avec plus d’efficacité que les affections vénériennes, lorsque, d’ailleurs, on est guidé par une méthode bien appropriée aux différens cas qui se présentent, lorsqu’on a appris par l’expérience à discerner avec exactitude toutes les circonstances qui rendent telle ou telle préparation de ce remède fructueuse, lorsqu’on persiste à l’administi’er aussi lon^-temps que le cas l’exige, etc.
Le ti’aitement des syphilides a été singulièrement perfectionné dans ces temps modernes. Dans l’origine , on n’employait contre ces affreuses éruptions que des végétaux dont l’action était presque toujours insuffisante, du moins en Eui'ope. On dit qu’un individu, nommé Gonsalve, fit tout exprès un voyage aux Indes occidentales pour chercher un remède à ses longues souffrances, et qu’il en rapporta le gayac (^gayaciim officinale). On ajoute qu’à son retour en Espagne, il établit une sorte de spéculation sur ce bois précieux, et qu’il s’enrichit parla vente de ce remède, qui était aloi’S en grand crédit, et d’un prix énorme. Le sassafras, la salsepareille, la squine, etc., ont été pareillement en grande vénération. L’expérience a néanmoins démontré que rien n’était plus incertain que les vertus attribuées, par un esprit de routine, à un grand nombre de plantes. Mes élèves pourront consulter, dans la collection de Baldinger, la Dissertation de Mich. Fréd. Boehm (Dissertatio varia sjphilidis therapia), qui tient note de tous les remèdes employés contre cette cruelle maladie. O pus absolutum, dit l’éditeur de ces opuscules, et specimen medico practicum littérarium quôd sistit plenam historiam quâ ratione morbum dirum impugnaverint medici, etc.
Il est prouvé, de nos jours, que le médicament le plus approprié à la curation des syphilides est, sans contredit, le mercure ; il est prouvé que ce médicament dompte seul, avec énergie, les symptômes les plus variés et les plus opiniâtres. Mais, ce qui nuit dans quelques circonstances à son véritable succès, c’est l’abandon des méthodes simples pour des méthodes plus savantes en apparence, mais beaucoup moins efficaces. Comme de pareils maux sont presque toujours le résultat des excès ou de la débauche, les personnes qui ont le malheur d’en être frappées se réfugient, par l’effet de la honte, auprès des charlatans et des empiriques : or, ceux-ci aggravent communément l’intensité du mal par leur impéritie ou leur mauvaise foi.
Telles sont les syphilides obsei-vées à l’hôpital Saint-Louis. Ces maladies y sont presque toujours invétérées, et rarement exemptes d’une complication funeste. Nous avons pu nous convaincre qu’il faut un temps très-long pour adoucir, détruire et dénaturer les formes terribles de cette affection. Mais toute assertion qui tendrait à mesurer et à déterminer la durée de ce temps serait certainement inexacte et incertain^. Les idiosyncrasies et les dispositions particulières du corps ne déconcertent que trop souvent les calculs des praticiens à cet égard. On n’est pas mieux fondé, je pense, lorsqu’on songe à établir d’une manière positive.la dose ou la quantité du remède qu’il convient d’opposer à tel ou tel symptôme de la maladie vénérienne-, tout est encore problématique sur ce point. Nous avons vu à Paris un malheureux individu, qui avait langui, pendant près de cinquante années, sous l’empire des divers traitemens anti-syphilitiques, et qui n’avait obtenu qu’au bout de ce long intervalle de temps la guérison de tous ses maux.
Les auteurs étalent communément une grande érudition sur les ti-aitemens divers qui conviennent à la maladie vénérienne; il serait fastidieux de les imiter. Je ne dois compte à mes lecteurs que de la méthode suivie depuis long-temps a l’hôpital Saint-Louis. On ne rencontre d’ordinaire, dans ce précieux établissement, que des syphilides anciennement contractées, ou des accidens consécutifs d’une contagion désastreuse plus ou moins profondément enracinée dans le corps humain.
Or, presque toutes ces affections finissent par céder au pouvoir du mercure. Toutefois, on voit journellement des empiriques proposer d’autres moyens, et les proclamer, comme étant plus énergiques pour combattre un fléau qui desoie surtout la génération actuelle. L’inconstance, si naturelle à l’homme, le rend ingrat envers les méthodes les mieux accréditées par l’expérience. Pourquoi vouloir bannir de notre thérapeutique une substance médicamenteuse qui seule a opéré tant de guérisons radicales , et à laquelle tant d’individus doivent leur tranquillité et leur conservation?
L’observation a particulièrement sanctionné les effets salutaires du deuto-chlorure de mercure. Lorsque ce sel, si avantageux dans ses effets, est administré dans des proportions convenables, lorsque son emploi est accompagné de toutes les circonstances propres à seconder son inconcevable activité, lorsqu’on l’associe surtout à des sudorifiques puissans, il est rare qu’il ne fasse point évanouir les symptômes dont le caractère est le plus rebelle. On remarque même, à l’hôpital Saint-Louis, que ce médicament est spécialement utile dans les syphilides anciennes et invétérées. Nous avons constaté, en outre, qu’il était important de ne pas se lasser de son usage, malgré les creintes que peut inspirer la résistance apparente du mal. On est, d’ailleurs, frappé d’une surprise inexplicable, quand on songe aux propriétés merveilleuses d’une substance qui agit à si petites doses sur le système entier de l’économie animale. De tous les mystères de la thérapeutique, il n’en est aucun qui étonne autant notre imagination, que la promptitude avec laquelle la moindre quantité de ce sel ramène le corps malade à son état normal, et pm-ge la masse des humeurs du levain le plus funeste.
J’ai fait administrer ce sel comparativement avec beaucoup d’auti'es préparations mercurielles, et dans tous les cas, nous lui avons reconnu une énergie qui doit lui assurer la prééminence. Quelques praticiens ont proposé
DERMATOSES VÉRÜLEUSES.
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riiydrochlorate de mercure j mais les essais nombreux qu’on a lentes prouvent que son action est inférieure , quoiqu’il puisse provoquer avec énergie et promptitude le phénomène de la salivation. On a fait aussi des efforts pour accréditer le carbonate ammoniacal, l’acide nitrique, l’hydrochlorate d’or, qui sont encore des remèdes incertains. La dissolution du deuto-cblorure de mercure, à la simple quantité de huit grains pour une livre d’eau distillée, administrée à petites doses, s’applique certainement avec plus d’efficacité aux innombrables symptômes de cette contagion protéiforme, et en triomphe presque toujours. On augmente insensiblement ses doses, jusqu’à l’instant où il s’excite dans les vaisseaux une sorte de fièvre dépurative et des mouvemens perturbateurs propres à dénaturer l’irritation syphilitique^ souvent même ces mouvemens sont inapercevables.
Mais, on ne peut assigner rigoureusement la quantité de mercure qui doit être introduite dans le corps humain, pour la destruction des dermatoses véroleuses 5 cette quantité ne saurait être mesurée d’après des proportions géométriques*, elle ne saurait être, dans tous les cas, en juste rapport avec la violence de la maladie. Les effets d’un pareil remède dépendent, plus qu’on ne le croit communément, de l’idiosyncrasie des malades. Rien n’est plus varié que la susceptibilité des individus, relativement aux impressions produites par les difféi’entes préparations mercurielles. Je pourrais appuyer cette assertion de beaucoup de preuves.
Il arrive quelquefois que les pustules , les végétations, les ulcères , croissent d’abord en intensité , après l’usage du deuto-cblorure de mercure; c’est là un des effets les plus remai’quables de cette substance, alors même qu’elle est administrée avec autant de méthode que de discernement. Mais cette augmentation apparente des symptômes n’est que momentanée 4 elle est le résultat de l’action du mercure sur l’irritabilité des organes ; et si cette action exaspère parfois les accidens, elle finit presque toujours par en mieux combattre plus tard la violence.
Il importe que les praticiens connaissent ce phénomène, pour qu’ils ne soient jamais découragés dans la poursuite d’un mal qui se montre parfois très-opiniâtre. Les malades eux-mêmes ont besoin d’être rassui’és; la plupart d’entre eux accusent l’inaction du remède, quand il ne faudrait blâmer que la méthode.
L’emploi intérieur du deuto-cblorure de mercure nous a paru plus spécialement efficace dans le traitement des pustules que dans celui des végétations ou des ulcères qui résultent d’une infection syphilitique. Les pustules croùteuses, les tuberculeuses, les ortiées, etc., s’affaissent surtout avec promptitude par 1 emploi méthodique de ce remède; les pustules lenticulaires, les pustules miliaires résistent davantage. Nous avons meme fait la remarque, que plus les pustules sont volumineuses, plus elles cedent aisément aux moyens de guérison ; j excepte néanmoins de cette règle les pustules serpigineuses, qui exercent partout leurs ravages, et qui souvent ne se cicatrisent, dans certaines parties du corps, que pour se reproduire ailleurs avec une égale force.
Au surplus, tout en louant leS effets rapides et presque merveilleux du deuto-chlorure de mercure, nous ne devons pas exclure la considération des circonstances nombreuses qui peuvent faciliter son succès : telle est, en premier lieu, l’habitation d’un lieu sain et exempt de toute exhalaison marécageuse. Nous avons vu un malheureux militaire, chez lequel ce remède n’a eu aucune action médicamenteuse pendant un laps considérable de temps, qu’il fut contraint de rester au bord de la mer; mais un voyage changea totalement, chez lui, le mode de sensibilité des absorbans. S’étant transporté dans un autre lieu, il employa les mêmes méthodes, qui furent suivies d’un plein succès. Des alimens doux, un repos convenable ou mi exercice modéré, l’abstinence de toute passion vive , etc., peuvent également influer sur la rapidité de la guérison.
Dans quelques circonstances, nous nous sommes très-bien trouvé d’allier l’opium au mercure, pour combattre avec succès des syphilides rebelles, lorsqu’elles étaient accompagnées de vives douleurs. 11 nous a semblé que ce remède calmant, introduit dans l’estomac, tempérait, en quelque sorte, la trop grande activité des sels mercuriels, sans néanmoins affaiblir leurs vertus. Une femme, couverte d’ulcères rongeans et phagédéniques , était en proie à de cruelles souffrances; elle éprouvait des spasmes, des vomissemens , des insomnies, aussitôt qu’elle avait pris la plus légère dose de mercure. La liqueur de Van-Sv^iéten, administrée aux quantités ordinaires dans un verre d’eau d’orge édulcorée avec trois gros de sirop de diacode, fut suivie d’un calme inaccoutumé Depuis cette époque, les symptômes s’amendèrent, et la malade parvint assez promptement à sa guérison.
Il existe, en outre, beaucoup de cas où le traitement des malades, par les remèdes les mieux éprouvés, devient absolument impossible ; souvent l’estomac repousse le mercure, ou ne peut le supporter sans inconvénient. Nous avons reçu, à l’hôpital Saint-Louis, une jeune femme, chez laquelle les préparations mercurielles suscitaient des mouvemens convulsifs; cependant les symptômes de son mal se déployaient avec une intensité effrayante; les ulcères s’aggravaient de jour en jour; toutes les articulations présentaient des pénostoses; la cloison du nez était enfoncée : un horrible chancre s’était développé dans l’intérieur des fosses nasales. La malade était consumée par la fièvre hectique, et les douleurs nocturnes étaient insupportables. Dans ce triste état, nous ne vîmes rien de mieux à faire que de lui administrer le mercure par la voie des lavemens. Une semblable méthode avait Aé autrefois mise en usage avec quelque succès. Après deux mois de persévérance, nous vunes les ulcérations se modilier de la manière la plus avantageuse; les douleurs spasmodiques s évanouirent,^ et a malade fut en état de prendre par les voies digestives les préparations phai-maceutiques que nous jugeâmes etre les plus utiles
“ Wouralons parlé plus haut de l’heureuse alliance du mercure avec l’opium, pour le succès de certains traitemens- mais, une comhinaison non moins avantageuse, et qu’il ne faut pas passer sous silence, est celle de ce . remède avec l’iode; combinaison dont on rapporte la première idée au très-estimable professeur Odier, de Genève, Ce praticien présenta, dit-on, à la Société de médecine de cette ville, un echant. Ion de dans la conviction oîr il était, que ce nouveau mode de l’administrer, serait avantageux a la thérapeutique. On
DERMATOSES VÉROLEUSES.
à un de mes élèves d’avoir proposé et fécondé, à Paris, cette heureuse conjecture d’un savant aussi recommandahle. C’est particulièrement le proto-iodure de mercure qui a été l’objet de ses recherches, le deuto-iodure de mercure ayant paru jouir d’une activité trop énergique5 il l’a administré d’abord aux doses les plus minimes : quand ce médicament est employé avec prudence, il ne produit communément qu’une excitation très-légère sur la membrane muqueuse du tube digestif. M. Biett a surtout appliqué le mercure ioduré aux diverses formes que revêt la maladie syphilitique, lorsqu’elle attaque la peau d’une manière spéciale. Dans le plus grand nombre des cas , il albrme avoir obtenu des modifications aussi promptes qu’inattendues j il cite , entre autres exemples, celui d’un vieillard de soixante-dix ans, couvert d’ulcérations de la plus mauvaise nature, coupées à pic, dont les bords étaient durs et celluleux, etc. Il y avait, d’ailleurs, carie et üstule profonde au coronal, vers le bord de l’orbite droite. Cet individu fut mis à l’usage du proto-iodure de mercure. Dans l’espace d’environ six semaines, on obtint une cicatrisation irrégulière, il est vrai, mais dont la solidité ne laissait rien à désirer. Ce même praticien rappelle l’histoire d’un autre malade dont il a suivi le traitement, de concert avec M. le docteur Miquel, observateur aussi attentif que véridique. Il s’agit d’un homme dans l’âge mûr, dont la peau avait été successivement envahie par des pustules tuberculeuses. Dans l’espace d’un mois, toute l’éruption se trouva résolue et dissipée ; on ne voyait plus sur la peau que des taches ou maculatures qui persistèrent plus ou moins long-temps après la disparition des tubercules.
Les essais successifs de plusieurs médecins cliniques doivent inspirer de la confiance et déterminer les praticiens à faire un sage emploi de cette combinaison pharmaceutique, contre les formes si variées que revêt la maladie vénérienne. On peut certainement l’administrer depuis un grain jusqu’à cinq ou six grains par jour, sans crainte de provoquer une excitation trop vive dans l’intérieur du tube digestif. Il m’a semblé, d’après les expériences que j’ai tentées moi-même avec le proto-iodure de mercure, et que je continue avec persévérance, que ce médicament pouvait surtout convenir quand il y avait union et coexistence du vice écrouelleux avec le vice syphilitique. On sait que, dans sa pratique savante. Benjamin Bell s’inquiétait singulièi’ement de cette complication funeste, qui entrave presque toujours l’action des remèdes, et qu’il cherchait à corriger préalablement une semblable diathèse par l’emploi de la ciguë ou du quinquina.
Il y aurait des volumes à écrire, si l’on voulait faire mention de toutes les combinaisons mercurielles qui ont, en quelque sorte, encombré les avenues de notre art, depuis l’introduction de cette substance dans la thérapeutique. Quels éloges ont obtenus jadis les expériences de Plenck, professeur àBude, le même qui essaya, le premier, de classer les dermatoses d’après des phénomènes qu’il croyait élémentaires! Son oxyde gommeux eut une vogue que légitimèrent des cures incontestables; il a dû surnager sur tant d’autres préparations oubliées, et son administration est souvent très-bien appropriée à des cas difficiles. Nous porterons le même jugement sur les pilules bleues de nos pharmacopées, qui se trouvent encore si puissamment soutenues par le suffrage presque unanime des praticiens anglais et genevois.
Mais la préparation que de nos jours on préfère, est , sans contredit;, la solution du deuto-chlorure de mercure , dont la réputation est depuis long-temps européenne. Malgré les périls réels auxquels pouvait exposer son emploi, jamais remède n’a été introduit dans la science avec un assentiment plus unanime : sa renommée marcha comme un torrent, dit un de nos praticiens célèbres; il fut réputé partout comme tellement efficace, que les empiriques même des divers royaumes le glissaient habilement dans leurs formules secrètes; ils en étaient quittes pour dissimuler sa présence, en spéculant sur ses bienfaits. Il est même constant que le sublimé corrosif était mis à profit par des médicastres, avant que l’illustre Van-Swiéten en assurât tous les avantages : il fut administré par des mains barbares avant de passer par des mains plus habiles.
M. Dzondi, professeur à l’Université de Halle, a publié naguère une méthode nouvelle pour traiter les affections syphilitiques {Neue zuvet-luessige lieilart der lustseucli in allen derën formen, etc.). Il place aussi le deuto-chlorure de mercure en première ligne; mais il le prescrit en pilules, à la dose d’un vingtième de grain, avec parties égales de mie de pain non levé et de sucre. Il ajoute quelquefois une très^petite dose d’opium, surtout lorsque le malade accuse des douleurs de .ventre. « On ne doit pas, dit-il, donner le sublimé à des doses trop rapprochées. Cette substance étant un poison très-actif, il faut laisser à l’organisme le temps de réagir contre l’irritation qu’elle détermine en lui. »
Mais l’expérience a prouvé qu’un traitement interne^ quelque bien dirigé qu’il soit, ne suffit pas toujours pour détruire totalement le vice syphilitique. On peut se convaincre, par une multitude d’exemples, que lorsque ces affections ont été nouvellement contractées, et que le levain de leur contagion se trouve encore dans le plan superficiel des vaisseaux lymphatiques, le mercure, incorporé dans des substances onctueuses, et administré par les surfaces du corps, à l’aide des frictions plus ou moins énergiques, porte un calme réparateur dans le système de la circulation generale. Ce procédé est peut-être moins efficace, quand la diathèse morbide infecte depuis long-temps la masse totale des humeurs, et les remèdes intérieurs paraissent alors plus particulièrement indiqués.
Le traitement local des syphilides est toujours relatif et approprié aux différentes formes dont elles se masquent et se déguisent, lorsqu’elles attaquent le tégument. Les pustules, les végétations, les ulcères, réclament des procédés particuliers, qui varient nécessairement selon le siège, selon l’idiosyncrasie des sujets et l’ancienneté de leur développement.
L effet du mercure appliqué à l’extérieur doit être de modifier avantageusement les conditions vitales du système humain, en détruisant 1 influence morbide du virus syphilitique, sans provoquer aucun spasme ni aucun excès de sécrétion dans les glandes salivaires. Quand l’infection est ancienne et très-invétérée, il faut surtout
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éviter ce mouvement perturbateur, qui ne contribue en rien à la guérison, et qui souvent exaspère les symptômes inséparables de certaines diathèses. C’est un fait curieux , constaté à l’hôpital Saint-Louis, et qu’on pourrait consigner dans tous les livres de la science qui ont du rapport avec cet important objet, que ce remède, incompréhensible dans ses effets, n’agit jamais mieux, que lorsqu’il pénètre sans tumulte et sans trouble dans les organes.
J’ai recueilli un grand nombre d’observations qui prouvent qu’il n’est pas nécessaire que le mercure augmente les sécrétions de l’économie animale pour la destruction des syphilides, et que le mal ne disparaît jamais plus vite que lorsque les effets du remède sont modérés. Dix individus, ayant subi la salivation par l’effet de leur idiosyncrasie J, ont été retardés dans leur guérison; beaucoup d’autres ont pris les frictions sous nos yeux, sans éprouver le moindre changement sur les surfaces muqueuses; il n’y a eu ni accroissement dans la vitesse du pouls, ni altération dans leurs urines ; et pourtant les symptômes ont été totalement détruits, et avec une surprenante rapidité.
On a avancé, relativement à l’administration extérieure du mercure, beaucoup de faits auxquels il serait peu philosophique d’ajouter quelque croyance. C’est ainsi, par exemple, que les empiriques proclament une multitude de règles minutieuses, qu’ils s’imaginent être favorables au succès d’un pareil l’emède. Ils défendent rigoureusement aux malades de s’exposer à l’air ; ils interdisent l’usage de certaines viandes , de certaines boissons; mais il faut convenir qu’il n’y a que du vague et de l’incei-titude en pareille matière. Connaît-on les circonstances atmosphériques qui peuvent seconder l’absorption du remède? A-t-on découvert quels sont les alimens qui peuvent favoriser l’énergie de son action? Sait-on quels degrés de froid ou de chaud influent sur l’activité du virus vénérien, ou affaiblissent son pouvoir délétère?
N’est-on pas, au contraire, très-fondé à croire que l’emploi d’un régime restaurant, des nourritures succulentes, que des circonstances morales, les douces distractions, les jeux, les divers moyens de l’hygiène, les promenades , souvent même les voyages dans un pays plus salubre , peuvent modifier plus ou moins avantageusement le mode de sensibilité de tout le système lymphatique, et le mieux disposer a l’impression du mercure? Ce qu’il y a de positif, c’est que ce remède n’a aucune action sur les corps desseches et consumés par le marasme, ainsi que nous avons pu nous en convainci'e ^ar bien des exemples. Les frictions n’avaient opéré aucun effet sur un vieux officier, pendant son séjour en Pologne , ou il était tombé dans un amaigrissement extraordinaire; trois mois de repos dans un village de France lui restituèrent son embonpoint. On recommença dès-lors le traitement qu’on avait employé sans fruit dans une occasion moins favorable ; et ce traitement dissipa bientôt les symptômes.
Ce traitement local s’applique rarement avec avantage au traitement des syphilides pustuleuses, particulièi’ement, lorsqu’elles sont la suite ou le résultat d’une affection ancienne et profonde. Mais il faut, a la vérité, dire que lorsqu’elles sont accompagnées d’un état inflammatoire, lés bains tièdes favorisent singulièrement les bons effets du traitement intérieur qu’on a prescrit. J’ai également constaté par mes observations , que lorsque les pustules sont agglomérées et Indolentes, il est avantageux de les humecter avec quelque liqueur plus ou moins caustique , qui ranime les facultés vitales de la peau , et prévient, par ce moyen , une rétropulsion qui serait funeste. La pierre de nitrate d’argent a surtout un suceès qu’on ne saurait passer sous silence; dans plusieurs circonstances, je l’ai employée avec un bonheur inattendu.
C’est surtout pour la destruction des syphilides végétantes que le traitement extérieur est utilement invoqué. Il est digne d’observation que ces excroissances morbides ne jouissent point des propriétés vitales du derme, qu’elles sont, jusqu’à un certain point, isolées de l’organisation; de là vient que les procédés chiruigicaux les font aisément disparaître. On a recours aux ligatures , à l’excision par l’inslrument tranchant, aux escarrotiques qui les flétrissent. Les caustiques conviennent principalement, quand les végétations sont d’une texture lâche, et qu’elles ont besoin d’être réprimées. Les chirurgiens ont recours à l’eau phagédémque, qui sufïit quelquefois pour les faner et pour les détruire. Les dissolutions de sulfate de zinc, de sulfate de cuivre, produisent un effet semblable : le deuto-chlorure de mercure , incorporé en grande proportion dans 1 alcohol ou dans 1 eau distillée, agit avec un siiccès non moins certain; l’alun calciné est pareillement applicable. On emploie, a l’hôpital Saint-Louis , le nitrate acide de mercure , l’acide hydrochlorique, l’hydrochlorate d anüinoine ; ou en imbibe adroitement de très-petits pinceaux destinés à n’atteindre que la propre substance des végétations.
Toutes les fois que les syphilides végétantes offrent beaucoup de consistance et de durete ; lorsqu elles ne sont ni rougeâtres, ni saignantes, et qu’elles affectent une forme oblongue et conique, on piéfèie oïdinaiicment le moyen de l’excision, qui s’effectue à l’aide des ciseaux courbes et plats. Les excroissances se trouvant placées sur une surface convexe, l’opération dont je parle exige plus ou moins dadiesse, afin de bien déteiminei préalablement leur saillie, et les emporter en totalité. Les chirurgiens préfèrent se servir du bistouri, si les végétations sont larges, et si leur base occupe un grand espace sur le tégument. Enfin, il est es circonstances où les végétations que l’on doit extraire se trouvent recélées dans l’intérieur des organes affectes ; c’est alors au génie particulier de l’opérateur de fabriquer l’instrument le plus convenable , pour l’approprier au siege
du mal. . . T
Les ligatures sont employées, lorsqu’on ne peut procéder commodément à 1 excision par le secours es instrumens dont nous Tenons de faire mention. II est facile de mettre à profit ce moyen , quand les tumeurs sont isolées, et qu’elles sont supportées par un pédicule long et étroit; c’est ce qui ariive que que ois i ans celles qui sont situées au pourtour de l’anus, sur les bords du vagin, etc. On serre piogiessiA^ment,
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jours, leur tige, jusqu’à leur chute totale. 11 importe de détruire toutes leurs racines, pour éviter léuf reproduction, ce qui est difficile à exécuter, surtout si elles sont volumineuses.
Le traitement local et extérieur ne convient pas seulement aux syphilides pustuleuses et végétantes; il est aussi très-favorahle aux ulcères vénériens , soit qu’ils proviennent d’une Contagion primitive, soit qu’ils se développent à la suite d’une infection générale de tout le système. Les ulcères primitifs se reconnaissent communément à l’intensité de l’inflammation qui les accompagne, au renversement et au déchirement de leurs bords, à leur excavation plus ou moins profonde dans la substance du derme, à la vive douleur qu’ils occa^ sionent, etc. Mais les ulcères qui ne sont que secondaires, offrent un caractère plus bénin, et marchent surtout avec moins de célérité. Pour suivre une méthode exempte de tout danger dans le traitement de ces affections, on évite, en ce dernier cas, toute application irritante ; on se contente de couvrir les ulcères superliciels avec un linge enduit de cérat simple ou légèrement animé d’un peu de cérat mercuriel. La fréquence des pansemens et la propreté constante qu’on entretient, suffisent pour amener une guérisôn radicale.
Mais lorsque les ulcères s’étendent en profondeur , lorsqu’ils sont livides et couenneux, on y applique des substances Caustiques, pouf dénaturer le vice vénérien, et en borner les progi'ès. Feu M. Cullerier, qui se montrait si habile dans la curation de la maladie qui nous occupe ^ préférait l’hydi'ochlorate d’antimoine liquide , parce que son effet est extraordinairement prompt, et qu’il arrête comme par enchantement l’activité du virus corrosif. Ce caustique convertit bientôt l’ulcère en plaie simple, quelle que soit sa malignité; mais son emploi exige de la prudence, et beaucoup d’adresse. A l’hôpital Saint-Louis, c’est le nitrate acide de mercure que nous employons avec une sorte de préférence. On a soin de cerner habilement tous les contours de l’ulcération, et d’en châtier tous les bords; par ce moyen, on l’empêche de se reproduire elle-même, et de s’étendre quelquefois avec plus de violence qu’auparavant.
Le traitement extérieur des ulcères syphilitiques varie selon le siège qu’ils occupent ; ceux qui se manifestent à la paroi interne des joues , et dans l’intérieur de la bouche , au pharynx et au voile du palais , doivent spécialement être combattus par des gargarismes adoucissans et médicamenteux. De semblables moyens ne sont pas toujours très-efficaces, surtout si la langue est profondément attaquée; ce dernier genre d’ulcération est si long à guérir, qu’il dure quelquefois plusieurs années, et qu’il résiste à toutes les méthodes curatives.
Au surplus, il faut une multitude de précautions et de soins , selon que les ulcères syphilitiques s’établissent à la marge ou à l’intérieur de l’anus , aux grandes lèvres ou dans le vagin, à l’ombilic, entre les orteils, dans les oreilles ou bien dans les fosses nasales, etc. La maladie s’aggrave partout où il y a frottement des surfaces, et lorsque les parties affectées se trouvent dans un contact réciproque. Les ulcères résistent souvent à tous les moyens qu’on leur oppose; cette opiniâtreté dans les symptômes est surtout plus marquée, quand les individus infectés continuent de se livrer à la débauche et à de honteuses communications. Je ferais rougir la pudeur, si j’exposais ici les vices insurmontables des personnes qui viennent réclamer des secours à l’hôpital Saint-Louis. Les remèdes sont de nul effet sur l’économie , si l’on ne vient à réprimer ces coupables et illicites habitudes.
Personne n’ignore que les ulcérations vénériennes peuvent se compliquer d’un état de phlogose, qui s’entretient souvent par la disposition physique des parties attaquées. C’est ainsi que le rétrécissement du prépuce, le gonflement du gland, et autres phénomènes inflammatoires de ce genre, peuvent être portés à un degré de violence extrême. Ce sont les bains tièdes, les lotions douces, les larges saignées, la diète sévère, etc. , qui parviennent à calmer ces accidens, presque toujours funestes. Sans ces moyens, qui arrêtent les progrès du mal, la gangrène se déploie , et fait bientôt de tels ravages, qu’elle détruit quelquefois rapidement et en totalité les organes de la génération. J’ai vu ce mal déplorable survenu à un militaire, pour avoir voyagé pendant un mois avec un paraphimosis enflammé ; à son arrivée à Paris, la suppuration chancreuse avait totalement dévoré le membre viril. C’est, sans doute, dans de semblables circonstances, que M. le docteur Harris a expérimenté qu’on pouvait traiter la maladie vénérienne sans mercure, et s’abandonner même avec une confiance entière aux antiphlogistiques. D’autres préfèrent les remèdes qui portent à la diaphorèse. Il est néanmoins certain que le remède usité a cet avantage sur tous les autres, qu’il est propre à modifier plus directement le système lymphatique.
Les syphilides cutanées qu’on observe à l’hôpital Saint-Louis sont constamment d’une nature rebelle, parce qu’elles sont rarement exemptes de mélange et de complication. On ne saurait peindre avec des couleurs assez vives cet assemblage de misères, qui viennent quelquefois se réunir sur un même individu ; le scorbut, le vice écrouelleux, les diverses dartres, la lèpre, le prurigo, la goutte, le rhumatisme, tous les maux se réunissent pour compliquer le genre syphilis y pour la fortifier de leur propre levain, et vieillir ensemble dans le même corps. C’est dans ces divers cas que les symptômes deviennent nécessairement plus opiniâtres, et qu’ils s’irritent par tous les moyens qu’on oppose à leur propagation.
DERMATOSES VÉROLEUSES.
GENRE II
MYCOSIS. — MYCOSIS.
Syco.û.'! des Grecs; sathath des Arabes; thusius des Arabistes; schin betiadsch, bolachilh, bolamiu, kiiha d’Aviceiine ; datusah d’AIy Abbas; yaws des côtes de Guinée; pian, épian des Américains ; /î'a«éœJia guinensis, framhœsia americana de Plcnck ; pocken o\l vérole'd’^mboyne Ae Bontms-, sibbens ou siwins d’Écosse de Gilclirist; fungine d’Irlande; le taw de certaines contrées d’Afrique; la maladie de la haie de Saint-Paul de Bowman • le mal anglais des Canadiens ; le mal de Sherliévo, le mal de Fiunie de Wagner, de Cainbieri et de Bagneris ; la falcadine de Zacchinelli ; le mal de Chavanne de Flamand; le thymiosis de Swediaur; beerschwamm des Allemands.
Affection véroleuse, spécialement caractérisée par des excroissances fongueuses, qui se manifestent principalement à la face, au cuir chevelu, aux parties génitales. Ces excroissances, à peu près figurées comme le fruit du mûrier et du framboisier, répandent une humeur visqueuse, jaunâtre et fétide : dans d’autres circonstances, ce sont des tumeurs assez considérables qui ressemblent à des morilles ou à des tomates*, parfois, ce qui constitue une troisième espèce, il y a coryza, enrouement, ulcération des amygdales, douleurs ostéocopes, etc.
11 s’est introduit une certaine confusion dans ce genre, depuis qu’on a contracté l’habitude de désigner les maladies par les noms des pays où on les observe le plus communément : il nous semble rationnel de fixer irrévocablement les trois especes suivantes :
A. Le mycosis framboisé (mf cosis frambœsioïdes). Ce&t\e franibœsia de la plupart des nosologistes. Ce nom lui convient, à cause des petits lobules gtanulés qui constituent spécialement la forme de ses éruptions. Cette espèce attaque communément les Nègres. 11 est constant que la peau africaine est douée d’une susceptibilité particulière qui les rend plus enclins à ce genre de dégénérescence. On assure même que les Métis perdent la faculté de contracter cette maladie à mesure qu’ils se rapprochent davantage de la race des Blancs. Cette assertion est intéressante à vérifier.
B. Le mycosis fongoïde (mjcosis fongoïdes). Je ne puis manquer de fonder celte espèce, que j’ai long-temps observée, quoique ce fût toujours chez le même individu. Elle se manifeste, sur une ou plusieurs parties du corps, par des tumeurs fongueuses, ovales, qui naissent et se développent successivement sur le visage, sur les membres thoraciques et abdominaux. Ces tumeurs , dont le tissu a beaucoup d’analogie avec celui des champignons, après avoir pris de l’accroissement, s’ouvrent comme des fruits putréfiés, et laissent échapper une matière ieboreuse, souvent puriforme, d’une odeur rcpoiessante. C’est la 'vérole d’Ambojne, dont parle Bon tins; c’est le pian des îles Moluques, le pocken ambojnense des Hollandais, le thsrminle des anciens. Cette espèce a été décrite par Bateman sous le nom de molluscum, par allusion aux excroissances qu’on voit se manifester sur l’écorce de certains arbres. MM. Cazenave et Scbédel citent un fait très-intéressant, communiqué par M. le docteur Carswel, de Glascow. Il s’agit d’un enfant à la mamelle, h qui cette affection avait été communiquée par son frère. La mère, qui nouiTissait l’enfant, contracta la maladie. Pareille chose arriva h deux autres membres de celle famille. .
C. Le mycosis sypbiloïde {mycosis sjphiloïdes). C’est bien ainsi qu’il faut appeler une affection qui, dans ces derniers temps, a été un objet de considération pour beaucoup de pathologistes. On l’a indiquée successivement par une multitude de noms, qui tousse rapportent néanmoins au même mode d alteration. Le doeteur Cambieri, médecin habile et Ires-cxperiinenté, a émis l’opinion que cette maladie, connue en dernier lieu sous les noms de scherliève, de mal de Finme, etc., n est absolument que le sibbens ou siwins d’Écosse. Dans le Canada, quelques personnes fappellent le mal anglais; d’autres,
maladie allemande. Ce qui frappe, dans l’étude de cette espèce, c’est son extrême analogie avec le genre syphilis; scs symptômes sont à peu près les mêmes; sa transmission d’un individu a 1 autre est meme plus rapide; il suffit, dit-on, de respirer le même air, de boire dans la même tasse , de manger dans la même assiette, de fumer dans la même pipe. II est inutile de dire quelle se prend aussi par le coït.
Nous allons décrii’e le genre par trois tableaux successifs, qui donneront une idée distincte de chaque espèce. On doit à M. Jacques Thomson une fort bonne description de la maladie communément désignée sous le nom de yaws, et qui n’attaque qu’une seule fois dans le cours de la vie le même individu.
DERMATOSES VÉROLEUSES.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
Je vais décrire d’abord le genre mjcosis tel que j’ai eu occasion de l’observer moi-même sur les deux individus qui se sont présentés à mes regards j j’ajouterai ensuite à ce tableau les traits recueillis par des voyageurs sincères et véridiques.
ESPÈCE
DU MYCOSIS FRAMBOISE. ( Planchc 49’)
Cette espèce est ainsi désignée à cause de la ressemblance qu’on a cru trouver entre son mode d’éruption et les fruits rouges du framboisier. Il est appelé gattoo par les Nègres de Guinée. Il peut attaquer les différentes parties du corps, particulièrement le cuir chevelu, les oreilles, les lèvres, le visage, les aines, les aisselles, les oi'ganes de la génération. Tel était du moins le premier cas que j’ai eu occasion d’observer, et dont je vais consigner ici l’histoire.
Le mjcosis framboisé est souvent précédé d’un état de fièvre et de malaise ^ il se déclare par une multitude de petites pustules granulées et fongueuses, qui croissent successivement, et s’élèvent au-dessus du niveau du tégument. Ces pustules, rougeâtres, ou d’un violet foncé, sont tantôt isolées, tantôt réunies au nombre de deux ou trois. Des intervalles de ces grains s’échappe continuellement une humeur d’un jaune nuancé de vert, d’une consistance gluante et visqueuse. Si cette humeur séjourne long-temps sur ces exci’oissances, elle devient d’une puanteur excessive j les malades éprouvent des démangeaisons et une sorte de tension dans la totalité des tégumens.
Lorsque l’éruption commence à se manifester, on aperçoit d’abord, sur la périphérie de la peau, quelques maculatures ou taches assez semblables, dans leur origine, à des piqûres de puces. Souvent, dit Thomson, la peau est comme couverte d’une poussière blanchâtre, analogue à de la farine. A ces taches succèdent bientôt des végétations ou éminences, qui, par leur aspect, simulent des mûres ou des framboises. Dans certaines circonstances, le système dermique est si profondément altéré, que les poils tombent, ainsi que les cheveux, ou paraissent flétris et décolorés.
Le mjcosis framboisé ne parcourt pas toujours ses périodes avec une égale rapidité; sa durée moyenne est de huit à neuf mois. Ses progrès sont, du reste, relatifs et proportionnés au tempérament des individus qu’il attaque. Il arrive, pour cette maladie, ce qui survient aux autres éruptions. Les framboises ou mûres sont d’autant plus volumineuses, que les individus sont plus robustes et plus vigoureux. Chez les Nègres, qui sont faibles et débiles, d’une maigreur extrême, le mycosis met beaucoup de temps pour parcourir ses périodes ; les éruptions sont moins considérables ; il en est qui sont d’une singulière ténuité ; quelquefois elles ressemblent à des choux-fleurs desséchés.
Souvent les framboises, mûres ou fraises , qui constituent le mjcosis, dégénèrent, et se convertissent en ulcères d’une insupportable fétidité. La plupart de ces ulcères sont recouverts de croûtes noirâtres, d’un aspect hideux; les chairs en sont blafardes, livides et corrompues. Les chirurgiens apposent quelquefois des caustiques sur ces végétations opiniâtres ; mais on les voit renaître sous des formes plus alarmantes encore.
Ce qui est remarquable dans la considération du mjcosis framboisé, c’est la pustule principale , qui surpasse les autres par sa circonférence et sa profondeur, et qui se change en ulcère rongeant; tout le tissu dermique en est dévoré. On croit communément que ce large ulcère est le réservoir du principal levain pianique. Les Nègres s’imaginent que tous les maux secondaires qui souillent la peau humaine naissent de cette source unique; de là est venue l’expression vulgaire de mama-pian , ou de mere des pians, à laquelle on a communément recours, pour qualifier cette grande ulcération, qu’on peut comparer au bouton que le peuple nomme le maitre-grain dans la petite vérole confluente : aussi faut-il se garder de dessécher trop promptement cette énorme pustule , qui semble servir d’émonctoire à l’économie animale.
M. Jacques Thomson rapporte un fait curieux, et qu’il importe de ne pas passer sous silence : « Si une personne atteinte d’un ulcère, dit-il, vient à contracter le jaws, elle est presque toujours affranchie de l’éruption extérieure; mais, au bout d’un cei’tain temps, l’ulcère pi’end un aspect granulé ; ses bords s’élèvent, et manifestent un caractère étrange; on les voit suppurer avec une abondance extrême : toutefois, si, par les moyens de l’art, on parvient à cicatriser cet ulcère, il se développe une éruption qui suit sa marche accoutumée; dans le cas contraire, l’ulcère durerait toute la vie. » Il est donc nécessaire d’apporter tous les soins possibles a sa guérison, puisque les suites en sont si prolongées et si funestes.
Les Nègres, condamnés à des travaux rudes et pénibles, ont fréquemment la paume des mains sèche et horriblement lacérée, ainsi que la plante des pieds : c’est à ces excoriations, à ces dépouillemens du derme, qu’on donne assez communément le nom de crabes, parce qu’ils figurent des ramifications calleuses , semblables aux pattes de ces insectes. Cette affection, purement locale, est tout-à-fait indépendante du mycosis ou pian proprement dit. La peau, dans ce cas, est entièrement morte et inanimée; elle ressemble a un cuir sec et racorni. Ce qui contribue surtout à produire ce phénomène, c’est l’habitude où sont les Nègres de courir les pieds nus sur une terre brûlante. On sait qu’ils marchent continuellement sur du sable, sur des débris et des
DERMATOSES VÉROLEUSES. 273
fragmens <le coquilles, elc.^ souvent même ces corps etrangers pénètrent dans les parties charnues, séjournent dans les crevasses, y causent des douleurs , des inflammations, des ulcères, etc. ; et, si les Nègres sont déjà infectés du pian, tout le virus se dépose sur ces parties.
Observation. J’ai observé le mycosis framboîsé ou pian^ dans son plus haut degré d’intensité, sur la personne de Georges Barlos, âgé de trente ans^ né dans la Hongrie, batteur de blé; cet homme était d’une haute stature, d’une habitude de corps sèche et maigre. Il nous assura que ses parens avaient toujours été sains. Il se rappelait lui-même avoiv eu la petite-vérole dans son enfance, et une teigne muqueuse dont il avait été parfaitement guéri.
A quinze ans, il entra au service militaire, et y resta jusqu’à dix-huit; alors il déserta , et passa en France, pour y subsister à l’aide de son travail. Il s’y maria quelque temps après, avec une jeune fille très-fraîche et très-bien portante. Il vivait dans la plus austère sagesse, lorsque tout à coup, sans cause connue, parurent, tant sur la lèvre supérieure que Bur le sommet de la tête, trois boulons pustuleux, accompagnés d’une démangeaison très-vive ; un chirurgien de la campagne appliqua sur ces boutons les feuilles d’une plante que le malade ne put nous désigner d’une manière précise. Cette affection fit des progrès rapides en très-peu de temps, soit d’elle-même, soit qu’elle fût provoquée par des gi’attemens fréquens, que déterminait uii prurit insupportable. Tout son cuir chevelu était gonflé et couvert de tumeurs fongueuses, sillonnées dans tous les sens, composées d’une agglomération'de grains ou lobules, qui leur donnait l’aspect de bourgeons, ou plutôt de framboises symétriquement arran^^ées les unes à côté des autres. Il découlait de ces tumeurs une matière sanieuse et fétide, qui devenait épaisse, et se condensait en croûtes, lesquelles masquaient un peu la forme des végétations. Même disposition au pubis et aux organes génitaux. Croira-t-on que les cheveux et les poils se conservaient au milieu de cet étonnant désordre? Les oreilles ne tardèrent pas à être attaquées; leur surface était enflammée, rouge et comme grenue; elles fournissaient un écoulement assez fétide, que nous vîmes se supprimer par intervalles. La membrane muqueuse des fosses nasales donnait surtout une grande quantité de mucosités épaisses, d’un jaune tantôt grisâtre, tantôt rougeâtre, un peu sanguinolent; il y avait un coryza continuel. La région mastoïdienne gauche et la partie postérieure du pavillon de Toreille du même côté, étaient affectées d’un gonflement inflammatoire; la peau, distendue, se gerçait, se fendillait, et de ces crevasses s’écoulait une humeur analogue à celle dont nous avons parlé plus haut. Je n’ai pas besoin de dire que tous les remèdes employés en pareil cas furent mis à contribution, que nous eûmes particulièrement recours aux mercuriaux; mais ce fut en vain : après six mois de souffrances , la position de Georges Bartos empira singulièrement; il tomba dans le marasme, et fut pris d’une diarrhée colliquative , à laquelle il succomba.
Nous procédâmes avec un soin particulier à l’ouverture de son cadavre; il n’y avait aucune lésion dans les cavités crâniennes; sur les côtés du larynx étaient deux tumeurs ovoïdes, rénitentes, celle du côté gauche ayant quatre pouces de longueur sur six de circonférence, celle du côté opposé moins volumineuse. Ces tumeurs avaient déprimé les muscles et les vaisseaux du voisinage, et ces derniers étaient un peu rétrécis dans leur calibre. Le centre de chacune de ces tumeurs contenait une matière puriforme, rougeâtre et très - consistante, tandis que le reste paraissait être de l’albumine concrète, homogène , d’un rouge livide. Aux côtés de ces tumeurs considérables, s’en trouvaient d’autres petites de nature analogue ; les glandes salivaires étaient saines. Nous jugeâmes convenable de diriger notre attention particulière sur les altérations du système lymphatique. Les mâchoires écartées, nous aperçûmes une saillie en avant du voile du palais, avec une couleur obscure au fond du pharynx. La dissection exécutée, nous observâmes une érosion delà membrane muqueuse qui tapisse ces parties, confondue avec l’appareil musculeux qui l’entoure. La dégénérescence morbide était surtout très-avancée à la partie postérieure et supérieure du pharynx, et comparable en tout aux squirres qui affectent l’utérus; l’engorgement se propageait dans les fosses nasales et le larynx, dont l’orifice était un peu vétréci, ainsi que la partie supérieure de l’œsophage. Rien de particulier dans les cavités thoraciques et abdominales ; les intestins parais-^ saient un peu rétrécis.
ESPÈCE
DU MYCosis FONGOÏDE. (Planche 5 o.)
Cette espèce est le pocken amboynense des Hollandais, dont Bontius a fart mention ; c est le pmn fongoide des Américains; c’est aussi le moUmeum de Bateman, de Carswel, etc. Cette espece se manifeste, comme nous l’avons dit plus haut, sur une ou plusieurs parties du tégument, par des tumeurs fougueuses dont la plupart sont surmontées d’uue pustule, d’une configuration orbieulaire, d’une couleur no.re ou d un brun lerdâtre, ce qui les a fait comparer aur fruits du térébintbe. Qu’on ne s’étonne pas s d y a eontrad.ct.on chez les autems, «lativement au volume de ces excroissances. Eu effet, il en est qm ont tout au plus le volume des pois chiches ou des baies de genièvre, tandis que d’autres sont aussi volum.neuses que des no.x, ou les fruits du solanum Ijcoperdcon, dont ils ont parfois la ressemblance.
C’est Bontius qui nous a fait connaître cette espèce; elle se mantfeste par des tubercules qu. ont
la consistance et la dureté des squirres. Ces tubercules affectent particuheremeut la face, les bras, les emsses,
les jambes, les pieds; elles s’y trouvent quelquefois en aussi grand nombre que les verrues sur les mams . ou es voit avec le temps, se ramollir, s’ouvrir, et fournir un pus épais, gommeux, d une cm. eur verdâtre. Il lu rlultels ulcèrL’viruleus. Le liquide qui en découle est d’une telle acrimon.e, qu’.l determ.ue des escarres sur la peau. .
274 DERMATOSES VÉROLEUSES.
On distingue, en conséquence, deux périodes dans la marche et le développement àn mjcosis fongoïde. Dans les premiers temps de son existence, les végétations sont tellement dures et consistantes, qu’on est loin de soupçonner une suppuration prochaine; mais, dans la seconde période, la peau qui les recouvre se déchii-e, et chaque tubercule devient un ulcère. Les progrès de la décomposition leur impriment successivement une couleur d’un noir verdâtre ou une teinte violacée très-somhre; on s’imagine voir les fruits d’un arbre se corrompre et se dénaturer sur chaque tige qui les supporte.
Les pustules du mjcosis fongoïde ressemblent, pour la plupart, à des verrues, lorsqu’elles commencent à paraître; ensuite elles grossissent, prennent souvent le volume des morilles, et se répandent en très-grand nombre à la surface du corps. Il arrive quelquefois que tout l’appareil tégumentaire en est couvert.
Cette maladie présente absolument le masque de la maladie vénérienne ; cependant elle est loin de causer des douleurs aussi vives. Il est meme assez rare de voir s’y manifester des exostoses, des caries, enfin, tous les ravages que la syphilis produit sur les os. Mais les désordres extérieurs sont presque toujours plus horribles.
Nous avons déjà dit que les excroissances du mjcosis fongoïde ne sont pas toutes du meme volume : il en est qui restent long-temps dans la plus petite dimension, et qui ne sont pas plus considérables que des grains de raisin ou des lentilles; mais toujours, après quelques mois, toutes ces éminences se flétz’issent ou se dessèchent. La peau, ridée et décolorée, devient tellement insensible, qu’on peut la couper avec des ciseaux, sans que les malades éprouvent la moindre sensation pénible. Ceux-ci tombent peu à peu dans un amaigrissement qui les énerve à un point exti'ême; ils finissent par succomber ou par traîner une vie miséi'able pendant un grand nombre d’années.
Observation. Nous avons vu à Paris le nommé Lucas, âgé de cinquante-six ans, né d’un père très-robusie; mais sa mère avait porté au visage un ulcère cbancreux, qui fut guéri par l’application d’un caustique; on ajoute même qu’il avait eu un frère qui mourut, à quelques lieues de Versailles, par les progrès d’une maladie cutanée, laquelle fut constamment méconnue par les chirurgiens dont il réclama les soins. Quant à l’affection extraordinaire de Lucas, elle débuta par une éruption furfuracée , qui n’offrlt d’abord aucun symptôme alarmant ; peu de temps après, il se développa, sur différentes parties du corps, de petits tubercules, offrant une surface lisse et comme vernissée, sans changement de couleur de la peau. Quelques-uns de ces tubercules présentaient une légèi’e couleur brunâtre ; ils avaient leur siège sur divers points de la face , tels que le front, les sourcils, les paupières, le nez, les joues, la lèvre supérieure dans toute son étendue, le menton, etc. ; il en survint également aux aisselles, aux jarrets, aux aines, à la hanche droite, aux bourses, à la pai’tie interne des cuisses, aux jambes , etc. Ces tubercules ressemblaient d’une manière parfaite à des morilles, ou aux champignons désignés sous les noms àiagarics; ils se multipliaient à un tel point, que nous en comptâmes quatoi’ze sur le visage ; ils reposaient sur une grande base, et présentaient une contexture spongieuse ; ils fournissaient une humeur roussâtre qui teignait le linge, tantôt en vert, tantôt en jaune. Cette humeur devenait concrète par l’action de l’air, et formait à leur surface une couche croûteuse de couleur brune ou grisâtre, ayant un aspect luisant, et s’enlevant d’elle-même après la dessiccation. La plupart de ces tumeurs finissaient par se crever et s’affaisser sur elles-mêmes ; elles laissaient à leur place une peau flétrie et inerte, que la fille de Lucas coupait patiemment avec des ciseaux, sans que jamais elle-même ait contracté aucun vice analogue à celui de son malheureux père, et sans que celui-ci épx'ouvât la moindre douleur. Quelquesunes de ces tumeurs avaient une forme arrondie de la grosseur d’une aveline; d’autres étaient oblongues, et simulaient assez bien des pommes de terre ou des champignons. A la suite d’un vif chagrin, il survint des vésicules ou ampoules, qui marchèx'ent x’apidement à leur xnatux’ité, et qui n’étaient ici qu’un symptôme secondaire. La xnaladie s’accrut considérablexiient. Lucas fut xnalade cinq ans, et langxxit sept xxxois dans son lit. Il éprouvait des doxxleux’S lancinantes dans les ulcèx’es fox’xnés par la décoxiiposition des tubercules; il devint d’une extx’ême maigreur, et se trouvait à la fois tourmenté par la lientex’ie et par un appétit vox’ace ; il s’éteignit enfin dans les langueurs de la fièvre hectique. Il eut été, sans doute, fort intéressant de x’appx’ocher cette nécroscopie de celle de l’individu xxiort à la suite du mjcosis framboisé; mais des obstacles dont il nous fut impossible de triompher, s’opposèrent à cet examen comparatif.
Ce qu’il y a de sux’px’enant dans cette observation, c’est que le mjcosis fongoïde, qu’on croit relégué à Axxiboine, et spécialexiient aux îles Moluques, se soit montré sur un individu habitant les environs de Pax’is, qui avait, à la vérité, voyagé comme militaire, mais qui n’avait jaxnais été exposé aux influences d’xxn climat très - chaud. On n’est pas moins sux’pris que cette maladie ait duré cinq années , sans empêcher Lucas de vaquer aux exercices de son état; car il était exnployé à l’adxxxinistx’ation des eaux et fox’êts. Il a laissé une fexiime et des enfans qui sont, en appax'ence, bien constitués. L’un d’entre eux est néanxnoins sujet à l’alopécie et à une tuméfaction des testicules, qui augmente par intervalles.
DEUMAÏOSES VÉROLEUSES.
ESPÈCE
DU MYCOSIS SYPHILOÏUE.
Cette espèce est la maladie désignée plus haut par les noms de sihhens oü siwins dÉcosse, de scherlieve, de mal de Fiunie, àe falcadine, etc. ; elle est endémique dans THindoustan. Je dois au très-estimahle médecin^ feu M. Bagneris, des documens précieux sur la nature et la marche de cette maladie, qui présente les rapports les plus manifestes avec la syphilis; des douleurs ostéocopes et un mouvement fébrile lui servent communément de prélude; l’appétit diminue ou se pervertit, et l’abattement est aussi profond au moral qu’au physique ; l’éruption paraît ; les yeux deviennent rouges ; des chaleurs se manifestent dans toute la région buccale. Les premières pustules se montrent dans la région voisine du larynx et autour du cou- elles se développent ensuite aux parties génitales et sur le reste du tronc. Elles sont, pour la plupart, d’une figure conique; leur base est lai’ge, leur pointe blanche, leur contour cendré et furfuracé; elles se remplissent d’un pus blanchâtre et glutineux.
Le mal peut s’offrir sous une autre forme : il commence souvent par des douleurs de tête qui durent plusieurs jours; il s’y joint une petite fièvre qui change fréquemment de type ; quelquefois le paroxysme commence par une horripilation de courte durée, à laquelle succèdent beaucoup de chaleur et une grande soif : telle est la première péripde de l’infection. La face est pâle et les symptôi\ies croissent de plus en plus.
Après quatre ou cinq semaines, la céphalalgie se montre encore plus intense ; les yeux deviennent larmoyans ; la déglutition est difficile, la voix est nasale ou enrouée ; les accidens se prolongent, se caractérisent par une esquinancie rhumatique; les glandes tonsillaires, la luette, se tuméfient; le voile du palais se couvre d’ulcérations qui rendent une matière ichoreuse. Cette matière corrode les parties voisines, ronge même les os. Il en résulte des hémorrhagies d’un sang noir; on voit même, en pareil cas, les oreilles, le nez, les lèvres, se déformer, se corrompre, se détruire d’une manière effrayante. Les vaisseaux de la tunique alhuginée de l’ceil deviennent fréquemment variqueux.
Le mycosis endémique manifeste les caractères les plus frappans de la syphilis; la peau se couvre de taches cuivreuses; cette enveloppe est souvent tourmentée par une éruption scahieuse, suivie d’un prurit insupportable , particulièrement sur le cuir chevelu, où elle constitue une sorte de teigne rebelle. On voit se former, sur divex’ses parties du corps, des ulcères lardacés, présentant une large surface; ils se montrent toujours à la suite de la maladie, et ne la précèdent jamais; ils attaquent le pénis, le scrotum, les articulations, toute la longueur des membres. Les parties génitales des femmes se couvrent aussi de condylomes; il se déclare des végétations en grappe, qui obstruent l’entrée du vagin ou celle de l’anus. Le cours de cette maladie est d’une lenteur extrême; elle dure des mois et même des années. Quand les éruptions se dessèchent dans un endroit, il s’en forme ailleurs de nouvelles. Les ostéalgies cessent pour un temps, mais bientôt recommencent. Le corps maigrit, et les malades tombent dans la fièvre hectique.
Eyrel, continuateur du célèbre P, Frank, a fait mention de cette maladie, et l’a décrite avec une fidélité remarquable. C’étaient de petites pustules, surpassant à peine la tête d’une épingle, dont la couleur était d’un violet foncé, avec relâchement fongueux à la jxeau; quelquefois ce n’était qu’une maladie papuleuse avec un léger prurit; d’autres fois, la maladie simulait une éruption herpétique, d’où s’écoulait une humeur très-âcre. Chez les sujets dont la peau était naturellement plus irritable, l’intervalle qui se trouvait entre les pustules était gonflé, distendu , et présentait tous les phénomènes de l’érysipèle.
Les malades dont la bouche restait profondément affectée n’eurent point d’éruption au-dehors ; après que la maladie avait duré un an, ou même davantage, il s’offrait au cou, à la face, à la poitrine, et même sur le cuir chevelu , des tubercules qui ressemblaient à des pustules de petite-vérole. Le pus que fournissaient ces pustules était gluant et fétide ; il se formait à leur suite des écailles semblables au produit des desquamations furfuracées qui ont lieu sur le cuir chevelu des enfans.
Chez quelques sujets, on remarquait des ulcères aux parties de la génération. Ces ulcères étaient tantôt superficiels, et suppuraient difficilement, tantôt profonds, fongueux, et rendaient une matière ichoreuse trèsabondante; leurs bords étaient calleux, et environnés d’un cercle rouge, souvent couverts par des croûtes épaisses. Eyrel prétend qu’on ne remarqua qu’un sujet qui eut perdu ses cheveux, et qu on vit rarement des exostoses; M. Bagneris remarque, au contraire, que les exostoses n’étaient pas rares dans la maladie endémique qu’il eut occasion d’observer en 1810. Dans une circonstance, on assure qu’une blennorrhagie avait suivi la guérison d’ulcères cutanés, et que cet écoulement avait disparu par le retour à 1 extérieur de quelques ulcéi-ations.
Feu M. le docteur Bagneris, que la science vient de perdre, dont on ne saurait assez louer le zèle et les travaux, fit autrefois un rapport sur cette maladie contagieuse, qui infectait, depuis plus de vingt ans, une partie des Provinces illyriennes. Il correspondait avec le docteur Wagner, relativement au cercle d’Adelihène, qui fait partie de la Carniole, et s’étend jusqu’à l’Adriatique, étant un point central avec le littoral hongrois, dont la ville de Fiume est le chef-lieu. Le mal sévit long-temps et avec fureur dans la Croatie civde et mditaire D’après l’excellent rapport de M. Bagneris, c’est en 1800 que ces divers pays devinrent le théâtre de ce
DERMATOSES VÉROLEÜSES.
fléau si funeste. Cambieri, praticien de Fiume, donna à cette maladie le nom de saherlieve, dénomination empruntée d’un village voisin qui paraissait avoir été le berceau de la contagion.
On trouve, dans les Annales iinwerselles de médecine de Milan, une lettre de M. le docteur Zaccbinelli, de Padoue, sur une espèce particulière de syphilis, nommée falcadine, qu’on peut assimiler tout-à-fait à la sclierlieve. On a eu raison de dire que cette maladie n’avait autre chose de particulier que son nom, qui lui vient de ce qu’on la rencontre dans un petit village nommé Falcade, situé à l’extrémité du district d’Agordo, province de Bellune. Cette maladie attaque les individus de tous les sexes et de tous les âges; elle se manifeste par des bubons, des pustules, d.es excroissances et des ulcérations. Il y a, surtout chez les enfans, des éruptions serpigineuses, qui corrodent presque toujours les parties qui en sont le siège. Ce qui paraît caractéi’iser la falcadine , c’est qu’elle présente assez constamment une éruption scabieuse fort épaisse, qui dénude la peau de son épiderme, et qui favorise sa transmission par le contact.
Il est curieux de voir chaque pays, chaque conti’ée, imprimer, pour ainsi dire, une physionomie particulière aux endémies qui s’y développent. Le docteur Wallace a donné une description fort exacte àelsi fangine d’Irlande, éruption fongueuse qui se remarque fréquemment chez le bas peuple. Faut-il attribuer cette maladie à la malpropreté? On dit que les marchands de vieux habits y sont partieulièrement sujets. Les éruptions se développent sur toute la périphérie de la peau, d’abord sous forme de petites pustules qui se eouvrent d’une croûte légère; si on la soulève, on aperçoit au-dessous un bourgeon granulé, d’un rouge lividescent.; bientôt ce bourgeon se flétrit et disparaît. Il faut bien que son siège ne soit pas trop profond, puisqu’il ne reste jamais de cicatriee. On sait, au contraire, que les empreintes celluleuses qui succèdent à certaines éruptions du pian framboisé, ressemblent à celles de la vaçcine.
On reconnaît assez généralement la description que Gilchrist nous a laissée du sibbens ou siwins d’Ecosse l^An account ofa verj infections distemper prevailing in many places, etc.f Ses symptômes les plus caractéristiques sont des excroissances fongueuses, molles, spongieuses, qui se rencontrent sur toutes les parties du corps atteintes de la maladie. On voit des ulcères couverts d’une croûte épaisse, tarir, se dessécher, puis se rouvrir sans cause apparente. M. Bagneris a observé, sur un sujet d’environ trente ans, à la région dorsale des mains, sur l’un des bras, à l’épaule, ainsi qu’à la partie antérieure gauche de la poitrine, des excroissances qui paraissent être le vrai sibbens, c’est-à-dire une masse de bourgeons charnus, sphériques, donnant une matière sanguinolente, ou plutôt sanieuse, et qui avaient des fragmens de croûtes à l’entour; on eût cru voir une grenade fnalum punicum'). Il est inutile de rappeler la maladie observée en 1785, par le docteur Bowman, sur quelques habitans du Canada ; elle se montrait aussi, sous diverses formes, à la partie extérieure du corps, et pénétrait par toutes les voies.
Dans certains cas, le mycosis syphiloïde est une maladie grave. M. Bagneris assure que beaucoup d’individus ont payé de leur vie les ravages de cet horrible mal. Il fait surtout mention de la visite qu’il eut occasion de faire, à Grobnich, chef-lieu seigneurial, placé sur la pente méridionale et inférieure des Alpes, non loin de Fiume. D’après le rapport du curé, il paraît que, durant la première fureur du mal, qui régnait dans cette contrée, une fièvre de mauvais caractère se manifesta, et devint fatale à bien du monde. Le pasteur vénérable , dont nous venons de parler, ne pouvait rester dans son église; il se plaçait en dehors, sur un terrain rocailleux; et là, tenant son monde sous le vent, il leur distribuait les secours de la religion, que les circonstances rendaient si pressans. La plupart moururent dévorés par une fièvre brûlante, et exhalant une odeur insupportable.
ÉTIOLOGIE.
Le mjcosis est généralement le résultat de la contagion. Les î^ègres paraissent naître avec une disposition particulière pour cette maladie, comme les Blancs viennent au monde avec une aptitude spéciale pour contracter le germe de la petite-vérole : c’est, en quelque sorte, un germe morbide natif. M. Jacques Thomson a néanmoins observé que les enfans des Mulâtres y sont plus sujets que les autres; cette influence du croisement des races pour le développement des maladies héréditaires a d’ailleurs été confirmée par les personnes qui ont longtemps habité les colonies. Rien de plus absurde que l’opinion d’un médecin anglais qui rapportait l’origine première du yaws de Guinée au rapprochement sexuel de l’homme avec les femelles des animaux.
Quelques voyageurs attestent que les individus atteints du mycosis ressemblent beaucoup, par leurs caractères physiques, aux individus doués d’une constitution scrofuleuse ou rachitique. Ils ont assez ordinairement la tête aplatie, les angles des mâchoires saillans, la bouche grande, les lèvres épaisses, les cheveux fins et mous, etc. Les tempéramens doués d’une susceptibilité nerveuse ti’ès-active en sont aussi très-facilement affectés.
L’âge dispose singulièrement à l’invasion du my cosis ^ c’est ainsi que les enfans y sont plus sujets que les adultes et les vieillards : de là vient qu’on l’a comparé à la petite-vérole. Loëffler a noté que des personnes qui ont des plaies ouvertes, contractent cette maladie avec plus de facilité que les autres. Cet inconvénient a presque toujours lieu pour les Nègres, qui sont habituellement couverts de blessures ou d’ulcères. On voit combien il importe de les mettre dans un état constant de propi’eté, si l’on tient à leur conservation.
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DERMATOSES VÉROLEUSES. 2^^
Le développement du mycosis tient, sans doute, aux localités, et à des influences atmosphériques, qu’il conviendrait de bien étudier; car il est constant que les Nègres d’Afrique y sont beaucoup plus sujets que les Nègres créoles. Bontius, qui a particulièrement observé le pian d’Amboine et des îles Moluques, l’attribue en grande partie à la température du ciel et aux vapeurs salines de la mer.
La nourriture des Nègres contribue, sans doute, à la propagation du my cosis. Ceux de Guinée usent d’un pain fait avec le maïs, grossièrement pulvérisé et broyé. L’art d’apprêter les alimens est même, chez eux, dans une telle imperfection, qu’ils préparent des nourritures aussi dégoûtantes qu’indigestes, avec des feuilles d’arbres bouillies, jusqu’à la consistance d’un brouet clair, gluant et visqueux. Ils ont l’habitude pernicieuse de faire putréfier les poissons et de les assaisonner avec des épices qui ne peuvent que devenir funestes aux voies digestives. On est rebuté par la puanteur de leurs sauces et de leurs ragoûts.
La plupart de ces Nègres se nourrissent de crabes, d’araignées de mer, dont ils font des hachis informes en y ajoutant à l’excès du poivre noir. On les voit dévorer la viande gâtée des rats, des serpens et des crocodiles; ils vivent souvent de sauterelles. On assure même que les tourmens de la faim les portent jusqu’à se nourrir des cadavres de leurs semblables, ce que ne font pas les animaux les plus féroces. Ils vont ensuite étancher leur soif dans l’eau croupissante des lacs, et se livrent continuellement à leur impulsion particulière pour les boissons spiritueuses et fermentées.
Ce qui prouve, du reste, l’influence directe du genre de nourriture sur le développement du my cosis j c’est l’observation que l’on fit autrefois relativement aux Nègres esclaves des Anglais. On remarquait qu’ils étaient plus sujets à tous les fâcheux accidens de cette maladie que ceux qui vivaient sous la domination des Finançais parce qu’ils mangeaient beaucoup de harengs salés.
Ce que je dis de l’effet des mauvais alimens, s’applique au my cosis fongoïde comme au mycosis framboisé. Bontius dit très-bien que les habitans de l’île d’Amboine abusent du poisson de mer, nourriture pesante autant qu’indigeste. Il dit, en outre, qu’au lieu de pain, on use, dans ce pays, de mauvais gâteaux, composés avec la farine d’écorces végétales. On y boit également d’une mauvaise liqueur retirée des arbres, par des procédés tout aussi défectueux. Cette liqueur vénéneuse les enivre comme le vin et la bière; elle porte le trouble dans les fonctions intellectuelles : de là provient, à ce qu’on assure, le béribéri^ sorte de paralysie si commune dans ces îles.
La malpropreté favorise peut-être la naissance du mycosis j car les Nègres ont des habitudes très-nuisibles au système tégumentaire. Ils se frottent le corps avec un mastic huileux, qui s’oppose au libre exercice de la transpiration. La plupart n’ont d’autre vêtement que les peaux des quadrupèdes mal cousues, et qui ne sauraient les garantir des injures de l’air. Paiderons-nous de la saleté qui règne dans les campagnes, dans les buttes, dans les cases, où les Nègres n’ont d’autre plancher qu’un tei’rain malsain, constamment humide? c’est là qu’ils couchent pêle-mêle avec des animaux.
Le mycosis est certainement une maladie contagieuse , puisqu’il a passé des Nègres aux Blancs. Bajon en cite plusieurs exemples, et L. Valentin est du même avis. « Il y a quelques années, dit-il, que toute la famille de M. Grec, habitant de la paroisse Sainte-Marie, dans l’île de la Martinique, contracta cette maladie. Une Négresse , qui portait babituelleinent l’enfant de sa maîtresse, fréquentait des pei'sonnes infectées du virus pianique. Madame Grec le gagna bientôt de son enfant qu’elle allaitait, et la maladie se propagea rapidement dans toute sa maison. Cette anecdote est connue de tous les habitans de la colonie. Quelques auteurs prétendent néanmoins que ce genre d’affection est moins communicable que la syphilis proprement dite.
La transmission du mycosis est, à ce qu’on assure, singulièrement facilitée jjar une espèce de mouche que l’on nomme mouches frambœsia, et qu’on voit être fort abondantes dans les pays chauds. Ces mouches se reposent à chaque instant sur les ulcères horribles que produit la maladie, et vont ensuite inoculer le vii'us sur des personnes saines, en les piquant jusqu’au sang. Ne serait-ce pas par cette voie qu’elle a pu aussi se transmettre aux animaux domestiques, comme on prétend l’avoir observé? Jacques Thomson affirme toutefois que c’est sans résultat qu’on a cherché à l’inoculer à des lapins et à des chiens. Loeffler prétend qu’il y a des endroits, en Amérique, où la loi défend aux malades attaqués du pian de sortir, ce qui leur interdit même tout accès dans les hôpitaux. On trouve qu’en effet cette précaution a singulièrement diminué la propagation du mal.
Dans ces derniers temps, les causes du mycosis syphiloïde ont singulièrement occupé les pathologistes : ces causes ne sont pas faciles à découvrir. « Quatre matelots et deux femmes, dit M. Bagneris dans son savant rapport sur cette incompréhensible maladie, revenant, en 179^5 bords du Danube, lorsque les hostilités contre les Turcs eurent cessé, firent à leurs compatriotes ce fatal présent. Le mal, apres etre reste comme assoupi pendant quelques années, se réveilla tout à coup en 1800, et fit de grands progrès. »
Voici comment se présentait cette maladie en i8to : alors ce n’était point le coït qui la propageait; mais les ustensiles de table, le linge, les vêtemens, contribuaient singulièrement à étendre ses ravages. Beaucoup d’enfans venaient au monde avec cette disposition funeste; quelquefois c’était par la lactation que le virus leur était transmis. Tous les individus ne sont pas propres à contracter l’infection ; il en est qui vivent impunément au milieu de la contagion et de la misère, et depuis bien des années.
Dans les campagnes de la Garniole, on ne rencontre que des cabanes obscures et malsaines ; là, souvent demeure toute la famille entassée, au nombre de six ou de huit; ils couchent tous ensemble dans des lits trèssales; ils dorment dans la même situation; ils ne se réveillent souvent que pour se servir des mêmes vêtemens, qui ne sont jamais lavés ni nettoyés, et sur lesquels s’attache la matière sanieuse des ulcères, comme l’a souvent vu le docteur V\^agner.
DERMATOSES VÉROLEUSES.
La maladie se communique aussi par les boissons; quelquefois toute une famille se sert du même verre : ajoutez à cet inconvénient que ces individus fument tous dans la même pipe; certainement, lorsqu’une population est depuis long-temps en proie aux mêmes causes, la contagion ne peut que s’accroître. Les divers individus, sans distinction d’âge ni de sexe, sont sujets à la contagion; mais elle éclate surtout chez les enfans , ainsi que chez les adolescens. La plupart la reçoivent par hérédité; cependant la délicatesse de la peau rend très-commune cette absorption, qui devient si funeste.
Les voyageurs attestent que les Africains possèdent des méthodes sûres pour guérir le mycosis ÿ on observe même que dès qu’une fois ils ont régulièrement traité cette maladie, elle ne se manifeste plus sur le même individu. Il y a apparence que ces méthodes, à l’aide desquelles on procède avec tant de certitude, se transmettent dans chaque famille comme des documens précieux. Au surplus, le simple empirisme des Nègres vaut souvent mieux que les raisonnemens futiles de tant de praticiens à systèmes.
Pourquoi, dans certains pays, regarde-t-on cette maladie comme incurable? Pourquoi abandonne-t-on les Nègres infortunés qui en sont atteints aux seules ressources de la nature? La plupart d’entre eux languissent dans un état d’angoisse et de désespoir : on les éloigne des habitations, de peur qu’ils n’y transportent le mal affreux dont ils sont la proie; on les renferme dans des cases, pour qu’ils y attendent leur guérison, qui n’arrive souvent qu’après l’espace d’un an ou dix-huit mois ; et, lorsque la maladie est dissipée, on les ramène aux travaux les plus pénibles.
On ne se conduisait pas ainsi dans les vaisseaux destinés au transport et à la vente des Nègres d’Afrique. Les chirurgiens faisaient tous leurs efforts pour diriger la maladie dans sa marche ; l’intérêt des marchands exigeait ces sortes de tentatives. Ceux qui trafiquaient des esclaves n’achetaient qu’à un très-bas prix les sujets qui étaient affectés du pian. D’ailleurs, ce mal laisse souvent sur le corps des taches indélébiles qui dégradent les Nègres et diminuent beaucoup leur valeur.
Depuis qu’on a mieux observé la marche et les phénomènes du mycosis, et qu’on a surtout apprécié l’analogie qui existe entre ce genre d’éruption et quelques autres maladies cutanées, on a introduit plus de perfection dans son traitement. On agit ici comme dans la plupart des dermatoses ; on cherche à diriger tout le levain morbide vers la périphérie de la peau, et on a soin de provoquer la transpiration par tous les moyens qui peuvent la favoriser. Heureusement que les pays où on a occasion de combattre cette hideuse maladie abondent en bois sudorifiques. Il importe toutefois de ne pas communiquer trop d’activité au système vivant; car on finirait par corrompre la masse des humeurs, au lieu de l’épurer comme il convient. C’est ainsi, pour me servir du langage ingénieux de Peyrilhe, qu’une chaleur trop véhémente étouffe entièrement le germe, bien loin de le faire fructifier, tandis qu’une chaleur modérée n’eût pas manqué de le faire éclore.
Les médecins qui se livrent à l’étude de cette maladie ne doivent jamais perdre de vue le phénomène de Véruption et de la maturation; mais ce travail ne saurait s’accomplir régulièrement dans des corps faibles et sans énergie : aussi dans la première période du mycosis , convient-il de porter une attention particulière sur le tempérament physique des Nègres, de surveiller surtout leur régime, de leur fournir une nourriture saine et restaurante.
Le second temps de la maladie mérite d’autres considérations. L’éruption est évidente ; il faut la combattre sans aucun délai; car, si on se tient long-temps dans l’expectation, les pustules peuvent se convertir en larges ulcères : ce sont ces ulcères qui deviennent si redoutables, parce qu’ils donnent naissance à une multitude d’accidens consécutifs, plus sinistres encore.
C’est particulièrement chez les Nègres qu’on ne saurait trop se hâter d’entreprendre la guérison du mycosis. En effet, tous les rudes travaux auxquels on les soumet, ne peuvent qu’aggraver les symptômes de ce mal affreux, qui devient alors plus communicable. La plupart de ces malheureux esclaves, malgré la fièvre qui les dévore, marchent sans aucune chaussure, sur une terre constamment brûlée par les rayons du soleil. Il arrive parfois que des grains de sable, ou autres matières impures, se logent dans les parties charnues de leurs pieds, y déterminent des douleurs, et souvent un véritable état de phîegmasie ou de gangrène, etc. Tous ces accidens finissent par rendre le mycosis incurable.
Nous avons dit que l’indication urgente était de diriger la matière morbide vers la périphérie cutanée. Pour parvenir à ce but, on a recours aux décoctions sudorifiques de sassafras , de gaïac, de squine, de salsepareille, etc. Certains médecins administrent le musc, le camphre, le soufre, l’assa-fœtida, les préparations antimoniales, la thériaque, le safran. Les modes d’administration varient au gré et au jugement des praticiens qui ont fait une étude plus ou moins approfondie des phénomènes propres à cette maladie.
Afin de favoriser l’action diaphorétique, on renferme les Nègres malades dans une chambre close et bien échauffée; quelquefois on continue de les faire travailler et de les soumettre à des exercices qui contribuent d’une manière particulière à développer l’éruption. On assure que les pustules ordinairement désignées sous le
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nom de pians blancs, sont celles qui se développent avec plus de facilité. L’éruption des pians rouges ou petits pians est beaucoup plus tardive.
Le remède le plus efficace contre la maladie qui nous occupe est, sans contredit, le mercure. Bajon observe que, pour faire réussir sou administration, il est avantageux d’attendre que l’éruption pustulaire soit totalement achevée. Un fait de cette importance se vérifie, du Veste, pour d’autres dermatoses. J’ai souvent expérimenté que lorsque j’avais recours à quelque médicament pour les combattre, ce médicament n’agissait jamais mieux qu’à l’époque où l’affection était parvenue à son complet développement.
On ne sait trop pourquoi Peyrilhe a pu penser qu’il fallait bannir le mercure du traitement employé contre Va.ÏÏQCÛon pianique. Les raisons qu’il allègue, pour motiver cette proscription, ne sont rien moins que concluantes. Il prétend que certains praticiens, n’ayant pas su distinguer le pian de la syphilis j ont souvent traité cette dernière maladie, croyant traiter la première, et que cette méprise a dû nécessairement leur donner une grande confiance dans les préparations mercurielles. Il ajoute quelques autres argumens qui doivent nécessairement échouer contre l’expérience des plus habiles observateurs. Ce n’est point à un praticien aussi consommé que l’était Bajon, qu’on contestei’a la faculté de n’avoir pas su discerner une maladie de l’autre. Peyrilhe, du reste , nous paraît trop insister sur les différences qui séparent le pian de la syphilis ; car il conste par l’observation que peu d’affections présentent d’aussi frappantes analogies.
Nous avons déjà accordé au deuto-cblorure de mercure une sorte de prééminence sur les autres préparations hydrargyriques ; on le donne aux mêmes doses que dans le traitement de la syphilis, en solution dans un véhicule mucilagineux. Mais pour ce qui est des enfans encore à la mamelle, toutes les fois qu’ils sont tourmentés par l’éruption , on les guérit sans aucun inconvénient pour les constitutions faibles et débiles, en administrant le remède aux nourrices. Cette méthode est salutaire ^ beaucoup de faits constatent son
efficacité.
Le mycosis fongoïde, observé surtout à l’île d’Amboine, se traite par des procédés absolument analogues^ Bontius en fait lui-même la remarque. Si la maladie est recente, la cure est assez rapide j si elle est ancienne, elle offre beaucoup plus d’obstacles. Les bois sudorifiques sont employés , et fréquemment associes aux plantes antiscorbutiques; quelquefois, on a cru devoir recourir aux purgatifs drastiques. Enfin, les mercuriaux, et surtout le turbith minéral, l’antimoine, trouvent surtout leur place dans cette curation, qui reclame une extrême sagacité de la part des gens de l’art.
Quelques médecins des colonies ont formé le projet de mettre a profit dans leurs voyages les expériences déjà faites avec plus ou moins de succès dans les hôpitaux de Paris. Ils ont résolu d associer le meicure à l’iode , qui est une conquête nouvelle de la thérapeutique , et nul doute qu ils n obtiennent des résultats avantageux. J’ai déjà dit plus haut, en parlant des moyens qui conviennent au traitement de la syphilis, que la première idée de cette association des deux substances médicinales est due à M. Odier, célèbre praticien de Genève, et qu’un de mes élèves n’avait pas peu contribué à l’accréditer par ses recherches et ses observations cliniques.
J’ai ajouté que parmi ces produits médicamenteux qui sont le résultat de l’union du mercure avec l’iode, il en est un surtout qui me paraît présenter tous les avantages des préparations qui agissent sur l’économie animffie, aux doses les plus minimes. Je veux parler du proto-iodure de mercure. Il suffit d’abord de l’administrer à la quantité d’un grain par jour, sous forme pilulaire. Plusieurs praticiens en ont porté la dose jusqu’à six grains , et toujours sans inconvénient.
Le proto-iodure de mercure n’est pas moins utile, quand il est appliqué avec précaution sur les surfaces muqueuses, plus ou moins profondément altérées par le vice syphilitique : il suffit de l’incorporer dans l’onguent populeum ou tout autre excipient analogue. J’en ai fait un heureux emploi pour la curation d’un ulcère serpigineux très-grave, qui avait résisté pendant près de dix années aux autres préparations mercurielles; la cicatrisation s’est opérée d’une manière complète. Il est donc à souhaiter que ce médicament se propage pour le traitement du mycosis framhoisé, qui se montre parfois si opiniâtre.
Le traitement du mycosis syphiloïde ne diffère pas beaucoup de celui qu’on applique aux deux especes dont nous venons de parler. Le docteur Wagner propose de traiter la maladie par les moyens suivans :
1° Il veut qu’on prenne soin de désinfecter les lieux, et qu’on sépare attentivement les malades des individus sains. Cette mesure est d’autant plus nécessaire, qu’il est difficile de visiter ces malades dans des temps tres-
^'°:!^I1 propose d’établir des hôpitaux où les malades soient traités d’après un bon régime diététique, et où ils soient pourvus de tout ce qui est nécessaire à l’entretien de la vie ; ^ >
3 » Ce praticien fait, d’ailleurs, administrer, selon les indications, tantôt le mercure, tantôt le quinquina; a l’extérieui^ il use de Yongnenl hasilicum, de la poudre d’écorce de chêne, etc. Par ces simples moyens, le
docteur Wagner a véritablement opéré des cures surprenantes. . .
L’emploi des frictions napolitaines a été fort avantageux; mais tons les medec.ns s accordent sur .mpoil qu’il y We préparer l’onguent mercuriel avec une graisse pure et fraîche. Il ne faut admimst.e, q frictioL légèrL, afin d’éviter tout mouvement perturbateur, qui pourrait déterminer des ravages dans
"Testicti“rcurielles sont particulièrement utiles pour combattre des douleurs
lent pendant les intempéries de l’atmosphère. Bajon cite l’exemple d une jeune Negresse, qui pouvait p
■tance
des
’inté-
DERMATOSES VÉROLEUSES.
se mouvoir par la violence de ses souffrances. Ses douleurs s’apaisaient avec une promptitude surprenante toutes les fois que le remède dirigeait son action sur les glandes salivaires. Si l’on discontinuait le traitement, les douleurs ne tardaient pas à renaître j cette personne subit, pendant deux mois, des frictions graduées et ménagées. Il importe donc de ne pas cesser trop vite un moyen aussi avantageux, car le mal renaîtrait de son propre germe.
Les soins de propreté influent particulièrement sur la guérison du mjcosîs : aussi les colons expérimentés sont-ils attentifs à faire baigner assidûment les malades. Ce sont particulièrement des bains composés avec la décoction des plantes émollientes qui conviennent en semblables cas. C’est surtout à l’aide de ces bains qu’on amollit la plante des pieds , et que l’on coupe ensuite avec l’instrument tranchant la peau devenue calleuse. On se sert aussi quelquefois d’un caustique, comme, par exemple, d’une forte dissolution de potasse. On peut aussi recourir au nitrate d’argent.
Nous avons parlé des guignes ou autres excroissances qui succèdent ordinairement au mycosis framboise'; on les attaque également par des escarrotiques. Les chirurgiens appliquent tous leurs soins à détruire l’ulcère principal, désigné, comme nous l’avons déjà dit , sous le nom de mama-pian ou m'ere des pians. On sait que cet ulcère est bordé de chairs fongueuses qu’il est avantageux de réprimer; souvent même cet accident vient se joindre a la carie de l’os, qu’il importe de combattre par des procédés chirurgicaux. On a pratiqué avec succès l’amputation. Le topique le plus usité est le précipité rouge combiné avec l’alun calciné que l’on incorpore dans l’onguent basïlicum.
Dans le Voyage anglais de Stedrnan, on lit que les ulcères de la plante des pieds sont communément brûlés avec un fer incandescent, que souvent on les incise, nt qu’on les arrose ensuite avec du jus de citron. D’autres emploient le suc d’oseille. Depuis quelque temps, on use des plumasseaux arrosés avec une dissolution de chlorure de sodium ou de chlorure de chaux.
Je me borne a cette simple exposition des moyens indiqués jusqu’à ce jour, pour opérer la guérison du mycosis. J’aurais voulu, sans doute, pouvoir offrir des vues plus étendues sur un sujet aussi intéressant; mais, n’ayant eu occasion d’observer que deux fois cette cruelle dermatose, j’ai dû d’abord m’assujétir aux méthodes curatives qu’on avait déjà expérimentées : si elles n’ont pas eu tout le succès désiré, c’est parce que le ciel de la France ne se prête qu’iinparfaitement aux crises des maladies propres à d’autres climats.
