HISTOIRE D’UN BERGER DES ENVIRONS DE GISORS

(UERMATOSE H ET Él\OM OR P H E. )

Jamais peut-être la peau n’a offert l’exemple d’un développement aussi extraordinaire, que dans la personne de Jean-Baptiste Lemoine, né dans un petit village près de Gisors. Quand nous avons recueilli l’observation de cet individu, il était âgé de quarante-cinq ans. Sa taille était de quatre pieds quatre pouces ^ sa tête faisait à peu près le quart ou le cinquième de sa hauteur 5 le tronc n’en faisait que les deux cinquièmes : ses jambes et ses cuisses étaient beaucoup plus élevées que ne devait le comporter sa hauteur : tout 1 ensemble formait un homme de petite stature , mais assez bien constitué.

Ce volume extraordinaire de sa tête était dû à des plis que forme la peau qui la recouvre. Ces plis s’observaient sur le front, la tempe du côte gauebe, et toute la partie droite de la tete ; ils étaient d une étendue énorme. Le premier, qui occupait le front, présentait la forme d’un carré allongé sur l’angle supérieur et postérieur à droite, et sur l’angle antérieur et inférieur à gauche, répondant, à peu près, à la bosse frontale de ce côte. La peau qui formait ces plis était épaisse, le tissu cellulaire un peugonflé, mais plus dans certains endroits que dans d’autres; cette peau était d’un blanc rosé , et n’adhérait point à l’os. Le carré qu’elle représentait avait trois pouces dans son plus grand diamètre, qui était transversal, sur deux pouces six lignes dans son petit diamètre, lequel était vertical. Derrière ce premier développement, la peau paraissait s’amincir, étant cependant toujours plus épaisse que dans l’état normal, et continuait à s’étendre jusqu’à l’articulation de l’os occipital avec les pariétaux s’étendait sur les deux tiers du coronal du côté droit, sur la moitié supérieure du pariétal du meme cote, sur la partie supérieure de l’occipital, sur tout le pariétal gauche, sur le temporal et l’os de la pommette du mem«iote, et se terminait à l’apophyse nasale du coronal; de l’apophyse nasale du coronal, elle continuait de s etendre, en formant de nouveaux plis, sur tout le côté droit du nez, sur toute la lèvre supérieure, depuis le trou mentonuier de la mâchoire inférieure jusqu’à son angle du côté droit; ensuite remontait à 1 apophyse mastoïdienne du meme côté, jusque derrière l’oreille, venait gagner la tempe du même côté, pour se reporter en arriéré jusqu a la bosse

pariétale, où nous avons pris son point de départ. • • > j

Sur tout le vertex la peau ne formait pas de plis ; mais elle était parsemée d inégalités qui tenaient a des en-

372 DERMATOSES HÉTÉROMORPHES.

gorgeinens pai’ticuliers du tissu cellulaire. Toute la partie qui recouvre le pariétal gauche était plus épaisse, et venait se rabattre sur la tempe du même côté, en formant quatre ou cinq grands replis qui se confondaient avec d’autres replis pareils , lesquels venaient de la bosse frontale droite, passant sur l’arcade sourcilière gauche pour s’unir avec le premier sur l’apophyse temporale du coronal.

L’ensemble de ces replis formait une masse inégale de peau pendante, attirant par son propre poids toute celle qui recouvrait cette surface de la tête, faisait baisser le sourcil de deux pouces, et le faisait tomber sur la pommette. Ce sourcil s’étendait de la base du nez à l’apophyse zygomatique. Le bord de la paupière supérieure se prolongeait comme le museau d’une carpe, plus tuméfié à sa partie externe, et recouvrant un œil sorti, pour ainsi dire , de son orbite 5 cet œil était plus petit que dans l’état naturel 5 il était blanchâtre, bosselé dans divers points.

Tout le côté droit de la tête et de la face était occupé par une suite de plis longitudinaux au nombre de cinq ; le moyen se divisait, à sa partie inférieure, en trois autres replis, dont l’un , le plus postérieur, se terminait sur l’hélix, en remontant pour s’y fixer. Les deux autres branches se joignaient avec le second pli longitudinal, et continuaient ensemble de descendre jusque sur la poitrine.

Le pi’emier pli longitudinal, qui était aussi le plus antérieur, commençait à la commissure gauche de la lèvre supérieure et était formée par toute cette même lèvre, descendait obliquement en recouvrant les trois quai'ts de la bouche, et venait se terminer sur la partie latérale du menton : la lèvre inférieure contribuait aussi un peu à le former. La paupière supérieui’e de ce même côté se trouvait tirée en bas par le pli longitudinal moyen 5 elle était un peu relâchée elle-même, et recouvrait un œil atrophié, qui n’avait point quitté son orbite, mais qui, étant trèspetit, était appuyé sur le bord inférieur de l’orbite et laissait la partie supérieure libre : ce qui faisait paraître un enfoncement difforme sur cette partie. L’oi'bite était plus évasé que dans l’état naturel. Le sourcil se trouvait également tiré en bas, à sa partie externe , par ce même pli moyen : sa partie interne adhérait à l’arcade sourcilière. Le quatrième pli longitudinal se terminait sur la division postérieure du troisième , en passant devant l’oreille. Le cinquième, enfin^ après avoir passé entre l’oreille et le quatrième, se relevait comme une draperie , et allait se fixer sur la partie postérieure de l’hélix. Ces trois derniers plis réunis entraînaient avec eux l’oreille en bas. Tous ces plis, d’ailleurs, ne pai-aissaient pas formés par une peau malade : cette enveloppe était, au contraire, d’une couleur naturelle ; les parties destinées à être recouvertes de poils l’étaient aussi, mais par des poils plus forts et et plus clair-semés que d’ordinaire. Non-seulement la peau qui formait tous ces plis augmentait le volume exti’aordinaire de la tête ; mais les os y entraient aussi pour beaucoup. Les os pariétaux et le coronal étaient d’un quart plus étendus que dans l’état naturel ; ils étaient parsemés d’éminences qui paraissaient dues au développement du périci’âne. Toutes ces éminences, formées par les os, ainsi que leur dimension démesurée, lui donnaient l’aspect le plus hideux qu’il soit possible de voir : on ne saurait à quoi comparer la forme de la face, qui était des plus monstrueuses.

Ce malheureux avait perdu un œil à l’âge de six mois; à vingt ans il perdit celui qui lui restait, après avoir éprouvé les plus violens maux de tête. Il se désespérait de ne pouvoir plus travailler ; l’ennui le gagnait, lorsqu’il essaya d’aller se promener , en se dirigeant avec un bâton. Il se transporta dans un bois qui n’est pas très-éloigné de ce village , et, voulant l’endre sa promenade fructueuse, il commença par couper du bouleau, par faire des balais. Ses premiers succès l’encouragèrent tellement, qu’il se crut en état de pouvoir garder les vaches; il est vrai qu’on ne pouvait guère lui en confier qu’une. Lemoine reconnaissait, d’ailleurs, tous les lieux où il portait ses pas ; il savait distinguer les prés , les terres, qui n’étaient pas fort éloignés du bois qu’il fréquentait. Il ne lui était jamais arrivé de perdre son chemin depuis près de vingt ans qu’il faisait ce métier; s’il s’en écartait un instant, il ne tardait pas à le retrouver, en se dirigeant d’après le soleil, dont il apercevait encore quelques lueurs à travers ses paupières.

Nous pouvons ajouter qu’il jouissait de toutes ses facultés intellectuelles. Un des grands chagrins que lui causait sa difformité était de n’avoir pu se marier. Il chérissait ses parens. Parfois, on le voyait rire quand on lui ■ adressait quelques plaisanteries ; alors la masse de peau du côté droit de son visage , ainsi que les plis du côté gauche, et sa lèvre supérieure, se soulevaient et étaient comme agités d’un mouvement convulsif. Lemoine ne laissait pas croître sa barbe : il l'asait avec une habileté extrême les lambeaux de peau qui masquaient son visage hideux. Il couchait dans une grange où on lui appointait ce qui lui était nécessaire ; car ce malheureux avait été exclu de la maison patei-nelle , d’après un vœu fait par sa sœur en se mariant, de ne jamais le regarder en face, de crainte que quelqu’un de sa race ne portât un jour l’empreinte de sa difformité.

C. Dermatolysie cervicale {dermatoljsis collaris). J’ai aussi fait dessiner, à l’hôpital Saint-Louis, la tête de Jean-Jacques Éloi, âgé de .soixante-deux ans, né dans le département de l’Oise, de parens sains. Cet individu n’avait pas la plus légère infirmité dans sa première enfance. Sa maladie se manifesta chez lui vers l’âge de quatorze ans : elle commença vers l’oreille droite , et le volugie de .sa tumeur s accrut insensiblement jusqu’au côté gauche; elle avait à peu près la forme suivante : la peau, singulièrement relâchée et sillonnée, formait une sorte de triangle qui se propageait jusqu’au-devant de la poitrine. Cet amas de peau graisseuse ressemblait assez bien à celle que l’on volt pendre sous le cou des vaches et des gros chiens de basse-cour. La face de cet homme était traversée par des rides longitudinales , qui, venant s’unir au-dessous de son menton, donnaient à la face de 1 homme dont nous parlons un air à la fois pittoresque et vénérable.

D. Dermatolysie yeoivû&(^dermatoljsis abdominalis). Nous avons souvent observé la dermatolysie ventrale. Un député des departemens en avait une tellement considérable, qu’on était obligé de la lui replier dans une immense ceinture. Tel était

DERMATOSES HÉTÉROMORPHES. 3^3

le fameux polyphage Tarare, dont M. le baron Percy nous a conservé l'histoire : quand il navait pas mangé copieusement, la peau de son ventre pouvait presque faire le tour de son corps.

Une femme, âgée de soixante et quinze ans, entra à l’hôpital Saint-Louis. Depuis six ans, les parois abdominales avaient éprouvé peu à peu un relâchement tel, que la plus grande partie des intestins se trouvait contenue dans la vaste poche quelles formaient. Cette poche, dont le volume ne saurait être déterminé, descendait (lorsque la malade était debout, et qu’on l’abandonnait à elle-même) jusqu’à la réunion à peu près du tiers supérieur de la cuisse avec ses deux tiers inférieurs. Cette masse énorme était maintenue avec une serviette largement ployée, et fixée à la partie postérieure du dos.

E. Dermatolysie génitale {dermatoljsisgenitaliurn). J’ai observé un relâchement de la peau très-extraordinaire, situé entre les grandes et petites lèvres des parties génitales, chez une jeune fille de vingt ans. Cette affection avait un rapport singulier avec l’appendice décrit par les voyageurs, chez les femmes des Bochismanes. Péron avait cru et publié que cet appendice était un organe à part et distinct des nymphes; mais un très-habile naturaliste, M. Flourens, a démontré la fausseté de cette assertion ; il a fait voir que ce n’était qu’un prolongement exagéré des nymphes, développées aux dépens des grandes lèvres, à peine apparentes. M. Cuvier a pareillement mis ce fait hors de doute ; mais ce développement des nymphes, ainsi que le remarque M. Flourens, n’est point exclusif aux Bochismanes; il est commun dans les climats chauds. Les incommodités qui en résultent dans quelques contrées, notamment dans l’Abyssinie, ont fait rendre une loi pour l’excision de ces parties chez les jeunes filles, comme on en a fait une ailleurs pour la circoncision chez les jeunes garçons. Il n’y a donc de remarquable, chez les Bochismanes, comme l’a dit, avec raison , M. Cuvier ,• que la constance de ce développement et son excès. {Notice sur la Vénus hoitentote, par M. Flourens. )