QUATRIÈME PARTIE

Traitement.

§ !*'■. Des divers moyens thérapeutiques.

Chez la plupart des malades, le traitement fut dirigé , contre les principaux symptômes qui se manifestèrent, et l’on ne tenta pas de médication qu’on puisse regarder comme spécifique. Les premiers symptômes étant, comme je l’ai fait voir plus haut, la diarrhée ét l’agitation, c’est sur eux que l’attention se porta d’abord.

Ce fut, dans tous les cas, la diarrhée qui fut attaquée la première , et que l’on combattit avec le plus de vigueur; on lui opposa un assez grand nombre de remèdes, dont je vais chercher à apprécier l’effet. Il est une circonstance qui rend malheureusement cette appréciation difficile; c’est le peu de persévérance qu’on a mis dans l’emploi des moyens curatifs. Il est arrivé trop souvent qu’on les a changés d’un jour à l’autre, peut-

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être parce que leurs effets ne paraissaient pas assez prompts; de cette manière, on a rendu très-obscur leur degré d’efficacité , qui aurait pu mieux ressortir à la suite d’un emploi prolongé.

,0^ ^ La décoction blanche fut administrée à la dose de deux à trois cuillerées h onze des vingt-deux enfants qui succombèrent. On la donna pendant deux ou trois jours de suite dans la majorité des cas; mais, chez deux sujets, elle ne fut prescrite qu’à un asséz grand intervalle , et pendant un jour seulement chaque fois. Lorsque ce médicament fut employé, soit au commencement, soit au milieu de la maladie, c’est-àdire à une époque où la diarrhée ne devait pas cesser naturellement, il ne produisit aucun effet; les selles restèrent aussi nombreuses et aussi liquides après son administration. Mais dans trois cas , où on donna la décoction blanche de trois à sept jours avant la mort , les selles , augmentant d’abord deconsistanceet diminuant de quantité, se supprimèrent bientôt. Si l’on ne connaissait pas la marche de la maladie, on pourrait voir là un effet du remède; mais c’est une erreur dans laquelle on ne saurait tomber, lorsqu’on sait que dans la plupart des cas, les selles diminuent et se suppriment dans les derniers jours , lors même qu’on n’a rien fait pour les arrêter Joignons à cela quelcs deux sujets qui ont guéri n’ont pas fait usage de la décoction blanche, et nous serons en droit de conclure que ce médicament n’a point eu d’utilité réelle.

a®. , — Les lavements amidonnés n’eurent pas plus d’avantage; ils ne furent employés que dans quatre cas et pendant un ou deux jours seulement : la diarrhée ne fut point arrêtée. On joignit à l’amidon, chez un seul malade, deux gouttes de laudanum; le lavement ainsi composé fut administré pendant trois jours consécu-

tifs; mais le cas n’était pas-simple, et il existait uné pneumotiie, qui emporta le maladeen peu de jours {voyez VI® Obseivatioiï). Le troisième jour de l’administration dù lavement , les selles étaient épaisses j et le ventre , qui avait été douloureux à la pression , cessa de l’être. Cependant*^ l’enfant n’était pas encore dans la période de collapsus qui survint deux jours plus tard; il est fâcheux que ee moyen n’ait pas été plus souvent employé. Les lavements émollients n’eurent aucun effet appréciable. Chez les deux enfants qui guérirent , on n’employa de lavement d’aucune espèce,

3®. — On voulut mettre en usage, comme essai, le sulfate de magnésie à la dose d’un gros : ce purgatif d; comme chacun sait , été donné dans des cas de dysenterie chez l’adulte. On administra le sel , chez un sujet; lorsque les premiers grains de muguet apparaissaient sur la langue^ la diarrhée n’étant encore que très-légère. Dès le jour même, les selles devinrent très-liquides et très-abondantes, et ce devoiement dura presque jusqu’à la fin. On rie renouvela pas cette tentative.

4®. — - XJ eau albumineuse sembla avoir de très-honS effets dans un cas où la diarrhée existait sans douleur de, ventre, et six jours avant que le muguet parût; la langue était cependant rouge et chaude. Au bout de trois jouÈs de ce traitement, toutes les fonctions se rétablirent, et l’enfant put etre envoyé en nourrice; mais il en revint bientôt avec la bouche couverte de muguet, et une diarrhée abondante, sans qu’on pût savoir si la nourrice s’était bornée à lui donner le sein, ou si elle lui avait fait prendre quelques aliments féculents.

5*^. — A tous çes tnoyèns on joignit des boissons adoucissantes, telles que l’eau de guimauve et de riz, avec lé sirop de gomme. Ces boissons furent presque exclusivement données aux deux enfants qui guériréuti Je vais

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rapporter ici une des deux observations de guérison, poui* montrer combien le traitement fut simple.