DILATATION ARTIFICIELLE DU COL

L'accouchement par les voies naturelles n’est possible que si le col utérin se dilate assez pour laisser passer le fœtus; cette dilatation se produit normalement au moment du travail sous l’action de la poche des eaux ; elle comprend deux temps bien distincts que l’on a désignés sous les noms de période d'effacement et de période de dilatation. L’effacement est l’absorption progressive de haut en bas du col par le segment inférieur; quand il est achevé, le canal cervical n’existe plus, il est remplacé par un orifice unique à bords très minces. La dilatation proprement dite commence alors, elle consiste dans l’agrandissement progressif de l’orifice unique précité, qui, d’abord lenticulaire, acquiert en dernier lieu un diamètre de 10 centimètres environ.

Cette distinction a une importance pratique considérable, car il est toujours difficile et souvent dangereux d’ouvrir un