LA NEURASTHÉNIE ET LE NERVÛSISME PROPREUENT DIT

La maladie de Beard, quand elle se développe dans ^a forme essentielle, paraît le plus souvent pure* de tout alliage; mais on la voit parfois s'associer avec d'autres névroses et particulièrement avec celles qui'obéissent à des influences causales analogues aux siennes et dont le point de départ révèle qu'elles ont une origine" commune.

Pour rester dans les limites de mon sujet, je puis' dire que les malades simultanément atteints de neurasthénie et de nervosisrae expriment leur état morbide par des symptômes individuels qui ont entre eux des affinités incontestables. Ces affinités sont moins apparentes et plus difficiles à saisir quand l'organisme est sous l'influence d'une infection, d'une intoxication, d'un trouble permanent de lanutrition ou bien encore lorsqu'un de ses appareils est altéré sérieusement dans sa texture ou dans son fonctionnement. Qu'elles soient visibles

ou voilées, les relations de la neurasthénie et du nervosisme sont

réelles. On trouvera la preuve de leur existence dans les considéra- j

tions pseudo-historiques que je viens de développer et, dans les nom- I

breux faits cliniques que je vais signaler. \

Comme l'énumératlon de ces faits serait peut-être fastidieuse pour 1

le lecteur, je puis resteindre mon choix et ne citer que les plus pro- j bants.

Type GXXXIII. — Neurasthénie et Niervosisme.

Dans ce type il m'est facile d'incorporer de nombreuses observations indiquant les fréquentes relations qui paraissent exister entre les symptômes du nervosisme et ceux de la neurasthénie. Je ne crois pas utile d'en exposer les détails; et il me paraît préférable de substituer à ce catalogue interminable et sans intérêt un court aperçu sur les traits d'union qui semblent rapprocher les deux névroses (}uand elles évoluent sur le même malade. J'ai vu chez un certain nombre de goutteux «t de rhumatisants les phénomènes caractéristiques de la maladie de Beard paraître presque eri^même temps que ceux du nervosisme, formant par leur association, un groupe morbide que beaucoup de médecins appellent complaisemment une névrose arthritique. Ces manifestations névropathiques sont souvent remplacées et se terminent par des douleurs plus ou moins vives qui siègent tantôt dans les viscères, tantôt Sans les extrémités supérieures et inférieures du corps.

J'ai assez souvent observé un certain nombre de malades ayant les ndices d'une infection, d'une intoxication ou d'un simple trouble de la nutrition^ présenter des accidents nerveux qu'on ne peut attribuer

U NEURASTHÉNIE PBUT SUCCÉDER AU NERVOSISME OU ETRE REMPLACÉE PAR LUI. 363

qa au nervosisme. Lorsque ces accidents dureot longtemps ils finissent ' par infliger à l'organisme un affaiblissement qui compromet toujours sa force de résistance et ses réserves vitales. Il n'est pas rare alors de voir dans ces circonstances apparaître les symptômes fondamentaux de la neurasthénie sans qu'on puisse en attribuer l'explosion à des causes qui sont notoirement capables de les provoquer. On peut logiquement rendre responsable de cet épuisement, que Ton sait être ' le prélude ordinaire de la maladie de Beard, la trop grande persévérance du nervosisme auquel viennent s'ajouter quelquefois les effets d'une toxi-infection difficile à découvrir.

Je puis encore signaler des cas dans lesquels les phénomènes du nervosisme précédent, accompagnent ouremplace/itceux de la neurasthénie. Assez souvent ces manifestations nerveuses ou leur mode de succession sont la conséquence d'une affection viscérale le plus souvent localisée dans le cœur, l'estomac, le foie, les intestins .et dans les principaux organes du bassin.

Il n'est pas rare, en effet, que toutes ces alliances névropalhiques se manifestent à la suite d'une grippe, d'une fièvre typhoïde, d'un empoisonnement paludéen, d'une affection cardio-vasculaire^ d'une simple dyspepsie, d'un entérite, d'un engorgement spléno-hépatique, d'une cystite, d'une congestion utéro-ovarienne, ou bien, comme je l'ai déjà indiqué, d'un trouble de ïiutrition, d'une toxi^nfection ou, , ' d'une diathèse.

.^ Les faits innombrables qui figurent dans ma collection, en donnant

^ 1 gain de cause à cette généalogie, attestent que la neurasthénie a de j, constantes relations avec le nervosisme. Ils prouvent en même temps que tous ces états nerveux sont tributaires les uns des autres et peuvent, selon les circonstances, être considérés tour à tour comme des effets ou des causes. Je dois compléter mes renseignements en affirmant l'heureuse influence que l'hydrothérapie exerce sur ces manifestations morbides si complexes et si variées. Pour donner à sa valeur curative toute sa puissance, il faut que le médecin soit bien édifié sur la résistance organique de son malade et sur le jeu de ses fonctions. 11 faut aussi qu'il se renseigne sur l'invasion des troubles morbides, sur leur mode d'apparition, sur leiirs tendances spéciales, sur leur^évolution et sur leur pathogénie. Cet examen lui fournira toute» les indications thérapeutiques nécessaires et lui permettra de donner au traitement hydrothérapique une direction rationnelle. C'est ainsi qu'il pourra, pour satisfaire les exigences dechaque malade, lui emprunter ses effets sédatifs du excitants, analgésiques ou révulsifs^ dérivatifs ou dépur-

364 RELATIONS DE LA NEURASTHÉNIE ET DE l'hTSTÉRIE.

atifs, résolutifs ou reconstituants. Je n'ai pas besoin d'indiquer de nouveau les applications qu'il convient de mettre en œuvre pour produire chacun de ces effets. —

Relations de la neurasthénie et de P hystérie. — Les symptômes de l'hystérie peuvent se greffer sur les étals morbides les plus divers. Il n'est donc p^is extraordinaire de les voir se développer chez des malades atteints de neurasthénie. Ces deux névroses ont d'ailleurs des origines communes et même des liens de parenté qui les invitent à s'associer ou à se substituer Tune à l'autre. J'ai vu certaines femmes manifestement neurasthéniques avoir au moment où l'évolution du syndrome de Beard approchait de sa fin, des phénomènes convulsifs de nature spéciale, des accès de pleurs ou de rires, des spasmes œsophagiens coïncidant avec des mouvements lascifs discrètement accentués dans les parties basses du bassin et présenter souvent cette forme de perversion sensitive et mentale qui semble être Tapanage exclusif des hystériques.

D'autre part, j'ai connu un grand nombre déjeunes malades qui, après avoir traversé toutes les phases de l'hystérie depuis l'agitation la plus désordonnée jusqu'à l'épuisement le plus complet, sont devenues de simples neurasthéniques.

Quelquefois les deux névroses, au lieu de se substituer l'une à l'autre, s'associent très intimement. On voit alors apparaître chez le même malade une série de phénomènes qu'il est difficile d'isoler et de placer dans leur cadre respectif.

Charcot a cherché à mettre en relief cette alliance en consacrant quelques unes de ses leçons à cet ensemble pathologique qu'il a appelé l'hystéro-neurasthénie d'origine traumatique et dont il a tracé la véritable symptomatologie. Ses principaux disciples ont continué son œuvre qui a été reprise et modifiée par Erichsen dans son livre intî-' tulé ; The concussion of the spinal cordon. On trouve dans ces leçons et dans ces diverses publications des renseignements utiles aux médecins qui veulent découvrir les caractères distiiictifs des manifestations neurasthéniques et hystériques que les circonstances accumulent chez la même personne.

Les symptômes de la neurasthénie révèlent une grande débilité nerveuse sur laquelle viennent se greffer des troubles sensitifs dont les traits, souvent mal définis, ont une durée parfois dosespératite.

Les symptômes de l'hystérie ont un aspect plus mobile, plus désordonné, plus violent et paraissent se développer facilement sous l'influence d une auto-suggestion ou d'un trouble dynamique spécial.