ROLE DES FERMENTS DANS LA NEURASTHÉNIE ENTREVU PAR CL. BERNARD

l'on pourrait peut-être saisir le rôle de la fermentation dans des phénomènes biologiques et même entrevoir l'origine de la cellule.

Une maladie inexorable l'empêcha de continuer sa laborieuse carrière. 11 mourut en accusant la destinée de laisser périr avec lui l'œuvre qu'il avait conçue sur les fermentations. Renan, son confident et son ami, qui assistait aux 'derniers moments de ce grand homme, cherchait à amoindrir l'immensité de ses regrets. Inutiles efforts I En s'approchant du lit mortuaire il entendit Claude Bernard prononcer de sa voix presque éteinte ces paroles lapidaires : « Il eut été pourtant bien beau de finir par là. » •

Le Dr Baine dit avec raison qu'il ne fit qu'entrevoir cette terre promise où Pasteur devait pénétrer le premier. C'est dans cette enceinte impénétrable, transformée en un* véritable sanctuaire, que ce grand savant trouva ce monde d'infiniments petits dont le génie de Claude Bernard n'avait que soupçonné l'existence. C'est là qu'il put découvrir cette légion de microbes dont il étudia l'organisation et les moeurs. Des expériences ingénieuses, souvent renouvelées, lui permirent de démontrer qu'ils étaient les générateurs ou les supports d'un grand nombre de maladies. Il constata-que quelques-uns d'entre eux pouvaient, après avoir subi les transformations nécessaires, arrêter l'œuvre nocive des plus redoutables de leur compagnie.

Grâce à l'épopée pastorienne, la' clinique s'est enrichie de nouveaux procédés d'investigations à l'aide desquels on a pu soulever ce voile mystérieux qui cache le plus souvent l'allure, les manifestations et les causes d'un grand nombre* des altérations organiques ou fonctionnelles auxquelles nous sommes exposés.

Les" découvertes et les incomparables manipulations.de l'illustre professeur ont complètement bouleversé la médecine et la chirurgie ; elles ont particulièrement donné à Tétiologie des maladies une orientation toute nouvelle. Les névroses et particulièrement la neurasthénie ont largement profité de cette féconde rénovation. Néanmoins il est difficile de préciser le rôle des microbes dans le développement de ces affections spéciales du système nerveux.

Quelques médecins pensent que la neurasthénie est le résultat du travail désorganisateur qu'exécutent directement les bactéries au moment où elles envahissent les centres nerveux. D'autres médecins attribuent cette névrose aux toxines quue ces bactéries répandent au milieu des zones spéciales de l'encéphale où elles viennent s'accumuler et pulluler.

Les expériences récentes semblent être favorables à ces hypo-