THEORIE DE BEARD SUR LA NEURASTHENIE

thèses ; mais elles or^t le tort de ne pas démontrer clairement Tenchaîoement de tous les désordres nerveux créés par les microbes euxmêmes ou par leurs sécrétions malfaisantes. Ces scènes de neurasthénie cérébrale exécutées par les infiniment petits ne sont pas toujours faciles à comprendre. Je les ^i néanmoins évoquées lorsque j'ai voulu essayer d'expliquer la. nature de la neurasthénie symptomatique qui se développe chez les syphilitiques, les neuro-arthritiques et chez toutes les personnes atteintes d'une maladie toxi-infectieuse. 11 me semble inutile d'en reparler encore ; et tout en manifestant certaioeg réserves je tiens à la fin de cette étude à adresser un chaleureux hommage aux hommes die science qui ont tenté de résoudre ce grand problème pathologique.

Ce tribut élogieux offert à qui le mérite, il me reste à compléter Tétude de cett« question de généalogie par un simple récit historique dans lequel je vais désigner les travaux que quelques-uns de nos confrères ont publié sur la nature et sur la pathogénie' de la neuras-, thénie.

C'est au professeur Beard, de New-York, que nous devons la première monographie sur la neurasthénie. Dans ce remarquable travail il a indiqué 1^ véritables causes qui engendrent les symptômes fondamentaux de cette maladie. lia très judicieusement décrit les formes variées de son évolution et formulé le traitement exigé par chacune d'elles. Abordant la grande question de leur pathogénie, il n'a pas hésité à affirrtier que tout', dans cet état *morbide qui porte son nom, était le résultat d'Un épuisement plus ou moins marqué de la force nerveuse et des réserves Ou des renforts dont elle a besoin pour maintenir l'harmonie de son fonctionnement. 11 reconnaît eh même temps que cette faiblesse des nerfs concorde sou^vent avec des troubles d'excitation dont il n'est pas toujours facile de mesurer l'étendue.

Pour lui, cette maladie est une névrose essentielhï qu'il a cherché à séparer du nervosisme proprement dit, de la parésie cérébrale, de l'irritation spinale, de la faiblesse irritable, de la névrx)pathie cérébrocardiaque, de l'hystérie, de la mélancolie, de l'hypocondrie et en général de toutes les autres perturbations fonctionnelles du système nerveux.

Il reconnaît qu'elle s'allie avec ces divers états névropathiques; mais ses nombreuses observations l'autorisent à affirmer qu'elle a toujours une allure spéciale et des traits caractéristiques qui permettent do la reconnaître. Il la considère comme une entité morbide et lui a donné, malgré la protestation de quelques confrères dissidents, une