LA NEURASTHENIE ET LA PHTISIE

d'entrVux n'avaient pas encore frânclii cette période prémonitoire où les symptômes expriment moins un état morbide matériellement constitué qu'une menace pour Tavenir. Ils prenaient des douches quotidiennes, courtes, chaudes et presque toujours attiédies ou même rafraîchies à la fin de rappHcation. Mon ami le D^ Lieberman avait recueilli les observation^ de ces nombreux malades ; et, il se disposait à les publier lorsque la mort est venue fe surprendre. Je n'ai pas pu me les procurer; et c'est en «faisant un grand appel à ma mémoire qu'il m'a. été possible de fixer leurs principaux traits. Je me souviens notamment que ces tuberculeux ont présenté très rarement les véritables signes de la neurasthénie et néanmoins ils. avaient presque tous des prédispositions constitutionnelles capables de favorise^ sa manifestation. Des observations plus récentes • m'ont pern^is de constater des faits analogues." i

On rencontre chez les phtisiques, surtout a(u' moment où leur maladie fait son apparition, des désordres nerveux qui se rapprochent plutôt des psychopathies que des névropathies proprement dites. Ces sensitifs, la plupart très raffinés, ont souvent des crises de mélancolie qu'ils ne redoutent guère et dont ils se servent pour voiler les aberrations sentimentales qui troublent leur esprit. Je me contente de signaler en passant cette mentalité des phtisiques ne voulant ici m'occuper que de la neurasthénie qui peut les atteindre.

Cette névro&e spéciale ne se développe chez eux que lorsque la tuberculose — probablement par l'intermédiairç de ses bacilles — a déterminé une perversion de l'irritabilité fonctionnelle jies centres nerveux, un épuisement de leur force motrice ou un trouble de nutrition dans leurs cellules. Alors seulement elle peut faire son apparition, surtout si l'organisme envahi a préalablement subi les épreuves d'une grande fatigue ou d'une violente commotion.

Parmi les faits pouvant figurer dans cette catégorie je vais en citer un qui, précisément, concerne un de mes confrères. Dans le cours de ses études médicales il eut à plusieurs reprises des bronchites presque toutes compliquées d'hémoptysie. Ses maîtres le soi^ gnèrent très affjectueusement ; mais après avoir procède aune sérieuse auscultation de sa poitrine, il crurent reconnaître au sommet du poumon les .signes précurseurs d'une phtisie pulmonaire en voie d'évolution. Ils lui conseillèrent de suspendre ses travaux intellectuels et d'aller à la campagne respirer un air plus pur que celui du Quartier Latin où il habitait. Pour obéir à ces prescriptions qui avaient toutes les apparences d'un arrêt implacable, il s'installa à Auteuil où, dès