DANS L'ÉRYSIPÈLE DE LA FACE ET DU CUIR CHEVELU

Les praticiens ont été depuis long-temps frappés devoir des e'rysi pèles de la tête , très-peu graves au début , à peine accompagnés alors d'une fièvre légère , prendre de l'accroissement et de l'intensité et se compliquer d'accidens rapportés à l'encéphale, tels qu'une céphalalgie violente , de la stupeur, de la somnolence , de l'assoupissement , du délire, et, dans quelques cas plus rares, de mouvemens convulsifs. On croit en général que l'extension de la maladie au cuir chevelu est la cause de ces phénomènes cérébraux. C'est, en effet , lorsque la maladie ayant d'abord son siège à la face, commence à envahir les tégumens du crâne , que ces derniers symptômes surviennent; et, d'un autre côté, on sait que l'extirpation des loupes, ou que les plaies de la peau du crâne, donnent lieu dans certains cas à des érysipèles fréquemment suivis d'accidens du côté du cerveau.

Plusieurs explications de ces faits ont été proposées , et les vues théoriques qu'on en a déduites ont été appliquées à la thérapeutique.

La plupart des anciens auteurs ont admis qu'il s'agissait ici d'une métastase, et que l'érysipèle abandonnait la peau pour se porter vers le cerveau. Cullen s'élève contre cette opinion. Il est évident que le plus souvent il ne s'agit pas dans ces cas d'une métastase; car c'est au moment où l'érysipèle est au plus haut degré de violence, et lorsqu'il persiste encore, que l'on voit fréquemment survenir les accidens cérébraux les plus graves. Contre un des cas où l'inflammation externe disparaît, on en a dix où elle continue et même augmente. D'ailleurs , le mot de métastase n'expliquerait qu'un fait sans en donner l'explication anatomique.

D'autres , parmi lesquels il faut nommer Darwin , honorablement cite' par M. le professeur Àlibert , pensent que la sympathie qui unit le cuir chevelu aux méninges est la source des phénomènes cérébraux qui se déclarent. L'admission de cette corrélation sympathique n'éclaire en rien la question.

On ne pourrait guère admettre que la douleur de l'érysipèle irritant le cerveau , celui-ci donnât lieu à des symptômes ; car les érysipèles les moins douloureux donnent quelquefois lieu à ces accidens. Penser que l'inflammation érysipélateuse influence le tube digestif, qui à son tour modifie l'encéphale, n'est pas une explication en rapport avec une multitude de faits dans lesquels l'estomac et les intestins ne paraissent pas être gravement affectés.

M. Ribes ayant trouvé du pus dans les veinules qui naissent de l'érysipèle, on serait peut-être tenté d'attribuer à la phlébite et à la pré sence du pus dans le sang les phénomènes cérébraux survenus dans eette maladie. Mais , d'une part, M. le docteur Rayer, dans beaucoup de cas d' érysipèles , n'a pas trouvé d inflammation ou de suppuration des veines • de plus , les accidens encéphaliques surviennent d'ordinaire avant le temps où le pus est formé, et d'ailleurs on ne voit pas pourquoi le pus absorbé ou formé dans les veines se porterait vers le cerveau de préférence à tout autre organe , pour y déterminer de l'irritation et par suite des symptômes.

Il y a plutôt lieu de penser que c'est par propagation de l'extérieur à l'intérieur que les accidens ont lieu ; mais par quelles parties cette propagation se fait-elle ?

On a cru que les petites ouvertures qui livrent passage à des veinules dans le crâne , et qui communiquent avec les sinus , tels que les trous pariétaux et mastoïdiens , pourraient être la voie de transmission de la maladie. L'exiguité de ces vaisseaux ne permet pas de croire la chose possible , et M. le professeur Dupuytren a remarqué que les capillaires de la peau du crâne sont indépendans de ceux du tissu cellulaire sousépi crânien.

Cullen avait déjà admis qu'une propagation de l'érysipèle se faisait de l'extérieur à l'intérieur, et Bosquillon se rend compte de celle-ci par les communications existant entre les carotides externe et interne. Il

semble , en effet , que la carotide interne , lorsque la congestion des tégumens du crâne est forte , doive aussi reeevoir plus de sang que d'ordinaire y et tout porte à penser qu'il y a beaucoup de vrai dans l'explication de Bosquillon; mais, d'une part , beaucoup d' érysipèles , dans lesquels le cuir chevelu n'est pas très -enflammé, sont accompagnés d'accidens , et l'on ne voit pas que les saignées calment ceux-ci comme cela devrait avoir lieu si la congestion seule les produisait.

Quoi qu'il en soit de ces explications , ce ne sont pas , à beaucoup près, les érysipèles du cuir chevelu qui donnent exclusivement lieu aux accidens cérébraux. M. le professeur Boyer a insisté sur le délire , le coma , qui , dans les érysipèles de la face , sont souvent suivis de la mort ; il parie des abcès dans les paupières, abcès que Gullen avait aussi observés. M. Rayer dit encore que de tous les érysipèles , celui de la face est le plus sujet à une résolution brusque, et que cette fâcheuse terminaison est très-ordinairement précédée ou suivie d'affections du cerveau et de ses membranes. Il cite même un cas fort remarquable où du pus était infiltré dans le tissu cellulaire de la face; de petits abcès s'étaient formés dans les paupières, dans le tissu cellulaire de l'orbite, et se propageaient vers les fosses temporales.

Or, si les érysipèles de la face, tout aussi bien que ceux du cuir chevelu , sont suivis de symptômes du côté du cerveau ; si dans beaucoup de cas même la phlegraasie de la peau du crâne est accompagnée de ces accidens lorsqu'elle s'étend aux orbites , la plupart des explications précédentes n'ont plus de valeur. Les faits suivans semblent devoir jeter quelque jour sur la question qui fait le sujet de ce travail.

Parlons d'abord des cas d'érysipèle de la face , ou du cuir chevelu , où des phénomènes cérébraux ont été observés.

ERYSIPELE DE LA F ACE QUI NE s'ÉTEND PAS AU CUIR CHEVELU. TUMÉFACTION