CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L'INFLAMMATION ET SUR SES PRODUITS

Sous l'influence d'un stimulant venant du dehors , ou agissant au-dedans d'un organe et dans les vaisseaux de celui-ci ou dans ses nerfs; sous l'influence encore d'un obstacle mécanique au cours du sang , cet organe devient souvent douloureux , rouge , chaud et tuméfié. C'est là l'inflammation telle qu'elle est généralement admise. Si elle persiste, et suivant son degré , tantôt le tissu reste long-temps dans cet état, avec des nuances variées; tantôt des liquides séparés du sang se déposent dans la trame organique ou dans les cavités qu'elle circonscrit, et y éprouvent des modifications successives, étudiées avec beaucoup de soin par Hunter , Stark, Âbernethy, Meckeî, Broussais, Cruveilhier (18), etc. A la longue, le tissu des parties solides paraît lui-même s'a! térer, s'endurcir, se ramollit- (Andral), s'ossifier (Rayei% s épaissir , s'amincir, se détruire, se mortifier ? se Iran s* former en des substances nouvelles»

On a étudié, avec beaucoup de soin, l'état: i° des solides, 20 des liquides dans les tissus enflammés.

i° Les uns veulent que les capillaires se resserrent, se contractent et augmentent d'action , Gorter(io,), Bichat, Broussais; les autres, avec Wilson Philip , qu'ils se dilatent passivement et soient par conséquent affaiblis bien que les grosses artères puissent alors augmenter d'action ( j 9) ; d'autres pensent que les petits vaisseaux se dilatent activement (Hunter, Hebeinstreit (19), Pruz ); d'autres, tels que Thomson , Hastings, Kaltenbrunner (19) croient quà une certaine époque de l'inflammation , les vaisseaux se resserrent , et qu'à une autre ils se dilatent. Toutes ces manières de voir peuvent influer sur les théories et la thérapeutique de ceux qui consultent plutôt les livresque les fails cliniques; mais elles modifient peu la pratique de l'honime^qui étudie la médecine au lit du malade.

L'état des liquides, dans les parties enflammées, mérite de fixer l'attention. D'une part, il est certain que, dans beaucoup de cas d'inflammation , la sérosité du sang est altérée ;qu'eiie est trouble, opaline aussitôt après sa séparation du caillot sur lequel elle se place (20); que > concrétée spontanément 3 elle prend l'apparence des membranes pleurétiques accidentelles ; que , soumise à la dessiccation, à l'évaporation lente, et à la température habituelle à l'homme, elle prend des aspects plus ou moins analogues à ceux des productions anormales; que le sang renfermé dans l'aorte et dans le cœur , à la suite des inflammations et même dans d'autres maladies , présente souvent des concrétions fibrineuses très semblables à *je qu'on observe dans certains cas de productions accidentelles; que les fluides sécrétés séjournant dans leurs réservoirs, partiellement absorbés ou évaporés, changent

d'apparence, s'indurent , se transforment en concrétions ou du moins s'épaississent (20) ; que de la sérosilé plastique ou autre , est déposée au moins entre les mailles du tissu enflammé ou dans les cavités qu'il circonscrit (Hunter, Abernethy) , et que là, vivante, soumise à l'action des tissus, aussi vivants, elle y est modifiée, changée* altérée, quelquefois épaissie , d'autres fois indurée et concrétée , et que dans certains cas elle est susceptible de s'organiser et de présenter des vaisseaux de nouvelle formation (Hunter, Gruithuisen, Chaussier , Dupuytren (19), Laënnec , Br esche t , Cruveilhier , Gendrin, etc. ); que non-seulement la sérosité du sang , mais que sa matière colorante ^21) , que la fibrine, que le sang en totalité peuvent s'épancher et être placés dans les conditions où la sérosité était tout - à - l'heure supposée se trouver: qu'enfin les fluides sécrétés normalement par des organes variés , peuvent encore compliquer ces produits épanchés dans l'inflammation.

Si l'on ajoute que les principes du pus ( »*part les cas où il est altéré par l'air ) entrent aussi dans la composition du sang ; que les globules purulens vus au microscope ( bien qu'il y ait des recherches contradictoires sur ce sujet (24) ) paraissent fort analogues à ceux du sang (23) , et n'en diffèrent que par la perte de la matière colorante (23) ou par leur volume , l'on concevra jusqu'à quel point les produits ultérieurs de l'inflammation , pourront varier et de couleur, et de densité, et d'apparence. Rappelons-nous encore que le pus est lui-même susceptible de se solidifier, de former des productions accidentelles et variées, mentionnées par J. Franck (25) , et étudiées par Laënnec (26).

Mais si les produits de l'inflammation peuvent ainsi va» rier d'aspect, seulement en raison des modifications surve^

nues dans des fluides déposés dans les organes et en raison, des altérations qu'ils y éprouvent (Meckel) (22), comment n'admettra-t-on pas encore plus de variations possibles dans l'apparence de ces produits , si l'on se rappelle : que chaque organe a une structure qui lui est propre et spéciale ; que les aréoles circonscrites dans la trame organique, sont différentes en volume, en forme etc., de celles des autres parties; que les vaisseaux et les nerfs que reçoivent les tissus sont divers pour chacun d'eux, sous le rapport du nombre , comme sous celui de la disposition et de l'espèce ; que les quantités de tissu cellulaire varient dans chaque partie, etc. , etc. ?

Mais , remarquez que l'inflammation ne sera pas toujours la même, toujours un être abstrait agissant d'une même manière, et en excitant toujours identiquement la vitalité ; remarquez qu'elle se compliquera sans doute dans beaucoup de cas d'une spécificité dans son action , qu'elle sera modifiée par les altérations du sang qui entretient la vitalité des organes ; que si celui-ci est incomplètement oxygéné dans le poumon, ou que s'il est modifié par quelque agent délétère, les produits de l'inflammation devront en être influencés : ajoutez que l'époque, le degré, la durée du travail inflammatoire, modifieront encore les résultats de celui-ci, et voyez jusqu'à quel point de variété pourront être portées les apparences cits produits de l'inflammation.

DEUXIEME SECTION