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buste , fut atteint d'abord d'un gonflement douloureux du genou droit ; quatre mois après le gauche fut frappé de la même maladie. Dès le principe les a c ci de n S étaient plutôt chroniques qu'aigus; il entra dix mois après la première invasion, le 21 septembre i$02.

A la visite, les deux, articulations fémoro-tibiales présentaient évidemment une accumulation de sérosité, surtout à droite; une tumeur ovoïde existait de chaque côté du ligament rotulien et de la rotule ; on y sentait de la fluctuation, et en pressant sur cet os, on sentait qu'il cédait à la pression, se déprimait et faisait entendre un léger bruit au moment où il frappait le fémur. Les douleurs étaient devenues beaucoup plus vives depuis quelques jours , et il y avait eu aussi une réaction fébrile manifeste- Le 22 (une saignée abondante, proportionnée à son influence sur le pouls, cataplasmes recouverts de taffetas gommé sur les genoux.)

Les jambes sont placées sur un plan élevé; le sang tiré de la veine a présenté une couenne fort épaisse : la saignée a apporté une amélioration sensible.

Le lendemain 23, peu de changement; on a recours à une application de sangsues à la partie interne de l'articulation de chacun des genoux; ceux-ci, après la chute des sangsues , furent enveloppés de compresses imbibées d'eau blanche.

Les jours suivans, les deux genoux sont diminués d'une manière incroyable, tellement qu'à gauche elle existe à peine; cependant les mêmes moyens furent continués, et après trois autres applications de sangsues à des époques peu éloignées les unes des autres, et parla continuation de la situation des membres, le malade vit se suspendre entièrement la gêne et les douleurs qu'il éprouvait. Après trois semaines de séjour à l'hôpital , il ne conservait plus d'autre lésion qu'un volume un peu plus considérable des genoux que dans l'état normal, et on ne trouvait plus de liquide dans les articulations.

io6 Hé? umé des cas prècédens.

Ces cinq premiers malades sont les seuls atteints de rhumatismes aigus qui se soient présentés dans mon service, soit à la Saîpêtrière, soit à la Pitié, depuis le mois d'avril i852. .l'avais vu auparavant quelques faits du môme genre , mais ils n'ont pas été recueillis.

Dans ces cinq cas, la maladie a été enlevée en 24 heures par les évacuations sanguines jointes à la position élevée du membre et aux boissons à haute dose. Dans un cas., il y eut deux rechutes à l'occasion d'un exercice violent, du refroidissement et de quelques mouvemens des membres supérieurs. À. chaque rechute le môme traitement produisit le même résultat Je ne crois pas qu'on ait vu le tartrite antimoine de potasse ou les narcotiques à l'extérieur, être ^suivis de succès aussi prompts et aussi marqués. D'un état très grave de souffrance \ nos malades sont subitement passés à l'état de santé parfaite.

Observations de pus dans les articulations on dans les parties

voisines.

Les considérations suivantes, appuyées par des faits pratiques , ont guidé dans le traitement de nos rhumatisans.

Le rhumatisme articulaire aigu a été considéré chez nos malades comme une inilammation des jointures , et nous n'avons pu partager les opinions consignées dans l'excellente thèse de M. le professeur Chomel, et celles qu'on a depuis défendues par des tableaux statistiques. Nous rappelant que Tissot avait noté les abcès parmi les terminaisons du rhumatisme; ayant présente à la mémoire une observation rapportée par Fauchier, où un rhumatisme du coude et du genou se termina par suppuration, et trois cas remarquables cités par Mofait [Diss. inaug., an 1810) , où îcs synoviales des grandes articulations enflammées contenaient un fluide purulent; un fait observé par M. le professeur Dupuytren (1), auquel assista

(1) M. Dupuylren m'a dit avoir peut être vu dix fois du pus dans les articulations d'individus morts accidentellement pendant la durée du rhumatisme.

M. Cruveilhier, et mentionné par M. Vallerand de Lafosse, où il y avait du pus, .soit dans beaucoup d'articulations, soit entre les muscles , et cela chez un sujet qui avait un rhumatisme avec coexistence d'une phlébite ; cette observation , dont parle Pinel, où à la suite d'un rhumatisme, il y avait des abcès entre les muscles et dans une grande articulation , etc., etc. ; nous rappelant avoir présenté aux élèves à la clinique l'articulation seapuio-humérale pleine de pus, chez une femme qui avait été atteinte d'un rhumatisme de celle articulation ; nous étayant de l'opinion de M. le professeur Fouquier, qui , d'après des faits nombreux , considère le rhumatisme aigu comme inflammatoire, et le traite comme tel; nous n'avons pu regarder l'inflammation des jointures comme une complication du rhumatisme , mais bien comme constituant le rhumatisme lui-même.

Analogies entre la pleurésie et l'inflammation des synoviales.

Il y a presque toujours dépôt de synovie dans l'articulation malade, comme il y a dépôt de sérosité dans la plèvre enflammée; et de ce qu'on ne trouve pas de pus dans une plèvre, mais de la sérosité, personne ne s'avisera de dire que la pleurésie est une congestion et non une inflammation. La synovie accumulée est à l'arthrite ce que ia collection séreuse est à la pleurésie. Si , dans de certaines conditions , ces fluides séjournent dans des cavités sans ouverture, et si la maladie se prolonge, on trouve du pus , mais il n'y en avait pas moins inflammation dans les premiers momens, lorsque la synovie ou la sérosité plus ou moins trouble et mélangée avec la substance plastique du sang, était seule déposée.

Le rhumatisme articulaire aigu est une inflammation.

Ainsi donc le rhumatisme aigu des jointures était pour nous une inflammation aiguë qui se bornait quelquefois à ses premiers stades, à la congestion, admise par quelques auteurs , mais qui , abandonnée à celle-même, pouvait devenir bien plus grave, occasionner ces arthrites chroniques, ces défor-

io8 mations des jointures, dont on voit tant d'exemples à la Salpêlrière. Il pouvait au moins durer de cinq à soixante jours , comme le veut Pinel, ou se terminer vers le quarantième jour, comme M. le professeur Ghomel et M. Bally l'ont vu le plus souvent.

// y a dans le rhumatisme articulaire aigu coexistence (tune altération du sang.

Dans le rhumatisme articulaire aigu, le sang est presque toujours couen neux , la quantité considérable de ce liquide, retrouvée dans l'appareil circulatoire et dans les organes, la facilité du déplacement des inflammations articulaires, nous faisaient admettre un état général du sang en rapport avec les phlegmons. De là l'indication de la diète pendant les premiers jours , des boissons à hautes doses et des saignées, l'aillou avait recommandé la phlébotomie. A Montpellier, au rapport de Sauvages, on pratiquait deux ou trois évacuations sanguines au début, et Barthez dit qu'Uffroy faisait tirer à ses malades, en deux jours , des quantités énormes de sang , excès dans lequel tomba Bosquiilon , qui saignait sans cesse, ce qui porta sans doute Pinel (paralysé qu'il était par la médecine des vieillards) à s'écrier : quelle utilité retira Baillou des dix saignées dans un cas de rhumatisme qui resta au même degré, et ne fut complètement jugé que par une hémorrhagie du nez des plus abondantes ! Et cependant, dans cette observation, peut-on répliquer à Pinel, c'est encore là une évacuation sanguine spontanée, copieuse, qui guérit le rhumatisme. Les craintes qu'a inspirées la saignée, ou le peu de confiance qu'on a eu en elle, vient ou de ce qu'on en a abusé , de ce qu'on l'a trop réitérée, ou de ce qu'on ne l'a pas portée assez loin à la fois, bien qu'on l'ait répétée. Ce n'est pas ainsi qu'elle guérit radicalement et promplement l'arthrite aiguë ; mais c'est lorsqu'elle est faite largement, un petit nombre de fois, et en prenant du reste toutes les précautions nécessaires pour ne pas aller trop loin.

Les convalescences des rhumatisans de la Pitié ont été promptes.

Les grandes saignées avec ces précautions n'entraînaient pas de longues convalescences, parce qu'elles avaient toujours été proportionnées aux forces du sujet et aux quantités de liquide qu'il conservait.

Le retour de la maladie à la santé a eu lien, dans les cinq cas précédens, le lendemain ou le surlendemain des accidens, et les malades étaient , quatre jours après , mis aux trois quarts d'alimens.

Saignées locales dans le rhumatisme', influence de la pesanteur.

La souffrance locale était aussi prise eu grande considération , de là l'application de sangsues ( dont le nombre était subordonné aux quantités de sang), de cataplasmes et de taffetas gommé. La connaissance de beaucoup de faits où la pesanteur avait eu, surtout en maladie, une grande influence sur le cours du sang, était le motif qui avait conduit à placer les membres enflammés dans une position élevée par rapport au tronc.

Ce traitement a été si prompt et si complètement curatif, qu'il n'a pas fallu avoir recours à d'autres moyens.