OBSERVATION 1X

Une femme sexagénaire entra à la clinique de la Pitié, présentant les symptômes et les signes physiques de l’hypertrophie avec dilatation des cavités gauches du cœur. Elle ressentait en outre et depuis long-temps, dans l'épaule gauche, des douleurs intolérables qui s’étendaient comme un trait dans tout le bras jusqu'aux doigts, dans tout le côté gauche du thorax, et qui produisaient alors un sentiment de constriction dans le cœur et une menace de suffocation. Ces douleurs ressémblaient parfaitement , pour le caractère, à celles que lon éprouve lorsqu'on se heurte le nerf cubital au coude. I y avait des paroxismes pendant la nuit, mais on ne remarquait pas d’intermittence franche. Des saignées générales calmèrent les accidens du côté- du cœur, qui diminua à peine de volume. Des antispasmodiques , des narcotiques à l’extérieur et à l’intérieur, l’hydrochlorate de morphine par la méthode endermique, furent sans efficacité, et l’on se décida à appliquer trente sangsues au voisinage de l'épaule et de l’aisselle, d’où la douleur névralgique paraissait partir. Celle-ci fut soulagée, mais un érysipèle considérable survint à l’entour des morsures de sangsues ; il s’étendit peu à peu , et, d’un jour à l’autre , sur le bras, la poitrine, le cou, la face, le cuir chevelu ; il forma en quelques jours une grande surface rouge , tuméfiée , très-douloureuse ét séparée des points où la peau était saine, par un limbe plus rouge encore. Cataplasmes à nu, fomentations, vésicatoire sur le centre de la maladie d’après la méthode de M. le professeur Dupuytren /méthode dont nous nous sommes ailleurs si bien trouvés ; rien ne réussit. D'ailleurs des mucosités se déposèrent dans les bronches, le cœur se dilata de plus en plus , et la mort par asphyxie survint.

A la mort les veines du cerveau étaient gorgées de sang noir, le cœur gauche . hypertrophié et dilaté , le droit très-distendu par du sang ; il n’yavait pas plus d’os- - &ification dans les orifices du cœur que dans l’artère coronaire. Le poumon était crépitant , très-volumineux , rempli de sang veineux ; les bronches contenaient beaucoup d’écume. On trouva un peu de sérosité dans le péricarde ; lés nerfs du plexus brachial, du bras, du cou et des parois thoraciques , disséqués avec le plus grand soin , n’offrirent aucune lésion anatomique en rapport avec la névralgie dont ils avaient été le siége. Les articulations et les muscles du bras gauche étaient | \ intacts. *

Dans cette observation, les symptômes névralgiques ne peuvent pas être mis en doute , et cependant à la mort on ne trouva aucune lésion ni dans la huitième paire, ni dans le plexus brachial, qui püt expliquer les accidens qui survinrent. Une seule altération restait : c'était l’hypertrophie avec dilatation du cœur, dont l'artère coronaite n’était pas ossifiée. Déduirons-nous de là que les nerfs qui donnaient lieu aux

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symptômes n'étaient pas matériellement lésés? Non, sans doute ; Car nous nous rappellerons combien il est difficile d'apprécier les nuances légères de rougeur et de consistance qui peuvent survenir dans un point limité d’un nerf fort étendu, qui d’ailleurs, lorsqu'il est irrité, peut, comme dans les cas précédens ( obs. VI), réagir au loin et déterminer des phénomènes névralgiques. Serait-ce chez notre malade l’hypertrophie du ventricule gauche qui aurait eu une influence morbide sur les ramuscules des nerfs cardiaques ? ou ceux-ci , Participant à la lésion du cœur, auraient-ils communiqué aux autres parties de l'arbre nerveux , qui ont donné lieu à des symptômes, la lésion dent ils auraient été ainsi le siége primitif? Cela est possible , mais cette explication, qui satisfait l'esprit, n’est pas appuyée sur des preuves matérielles.

OBSERVATION x.

Une femme âgée de 39 ans, d’une constitution assez robuste, entra l'automne dernier à la clinique de la Pitié. Elle était depuis six mois atteinte de douleurs très-aiguës augmentant par les mouvemens et par la pression, et ayant leur siége dans les articulations de l'épaule , du bras gauche , et dans la cuisse droite. Ces parties étaient légèrement tuméfices , Mais pâles. En même temps, accélération dans le pouls, chaleur à la peau , soif vive. Indépendamment de ces douleurs articulaires continues , la malade éprouvait à peu près toutes les demiheures , et à des intervalles assez réguliers , une sensation de fourmillement, d’en-

gourdissement, semblable à celle qu’on ressent lorsqu'on se heurte la partie pos-

térieure du coude , et qui se prolongeait dans toute l'étendue de la partie interne du bras , de l’avant-bras et de la main. Cette malheureuse jetait des cris perçans et troublait le repos des autres malades. Les sangsues en grand nombre , les cataplasmes , les vésicatoires , l’hydrochlorate de morphine en application extérieure sur la surface dénudée le dätura stramonium , etc., rien ne réussit à calmer ni les douleurs articulaires, ni celles qui avaient le caractère névralgique.

Se fondant sur la forme intermittente que présentaient ces dernières douleurs, on administra le sulfate de quinine à la dose de douze grains divisés en trois prises; la première , au moment où l'accès venait de finir ; la seconde , quelques

minutes plus tard, ét la troisième, après l’accès suivant. Dès le lendemain, les

accès étaient éloignés et beaucoup moins forts; le même moyen fut continué , et les douleurs névralgiques se dissipèrent. Il n’en fut malheureusement pas ainsi des douleurs articulaires. Celles-ci continuèrent avec la même violence, et quinze Jours après, la malade fut dirigée vers Vhôpital Saint-Louis pour y subir un traitement par des bains de vapeur.

Ici des douleurs névralgiques paraissent avoir été la conséquence de la souffrance des articulations du bras; soit que linflammation se soit communiquée aux troncs nerveux, soit que la compression de ceux-ci par l’engorgement des parties ot ait troublé leurs fonctions , toujours est-il que la lésion des nerfs du bras a été consécutive. Remarquons que la cause a encore été matérielle, continue, et que la souffrance nerveuse a été intermittente. Enfin , le sulfate de quinine a remédié à ces douleurs périodiques et n’a eu aucune action sur celles qui étaient continues et dont les jointures étaient le siége.