DU TRAITEMENT DES NEVRALGIES

D'après les faits consignés dans ce travail , et d'après les considéra lions précédentes , les indications à suivre et la marche à adopter dans le traitement des névralgies nous paraissent être les suivantes :

i" Rechercher avec le plus grand soin la cause matérielle ou organique qui a causé ou cause actuellement la névralgie ou la névrite , et la détruire quand il est possiljle de le faire. Exemple : évulsion des dents cariées (obs. 6, ']); prévenir certains mouvcmens musculaires qui ramènent les symptômes obs. 5)j combattre les maladies des organes qui ont semblé aonner lieu à la névralgie ou à la névrite (obs. 10, i 3); enlever les tumeurs situées sur le trajet d'un nerf (obs. 3). Quand la cause organique est tout-à-fait au-dessus des ressources de l'art , se bor-

( '-^89 ) ncr à des palliatifs (cancers utérins déterminant des douleurs nerveuses , etc.).

3" Si la maladie résiste après la destruction de la cause qui l'avait produite ^^obs. 4\ on si cette cause ne peut pas être reconnue (obs. 12^; que la maladie soit récente (obs. 4) ou plus ancienne (obs. 1 3) chez les sujets robustes (obs. 4) et quelquefois même chez les personnesd'unc constitution nerveuse (obs. i4\ il sera convenable, avanttout autre traitement, de tenter les moyens antiphlogistiques : l'énergie de ceux-ci sera subordonnée, du reste, aux quantités desangdu sujet, reconnues par l'examen des artères, des veines et des capillaires, et par la percussion des organes riches en vaisseaux et susceptibles de contenir de grandes proportions de ce fluide. On pourra quelquefois tenter des saignées générales dont Cotugno s'estbien trouvé, et plus souvent on aura recours à de nombreuses sangsues, et non pas à quelques-unes seulement, sur le trajet du nerf malade, secondées d'ailleurs par le repos, les cataplasmes, et réitérées au besoin. Ceux, qui redoutent tant les pertes de sang, ou ont bien mal étudié leurs effets, ouïes ont vu employer avec peu de prudence, ou avec bien de la timidité. Que redoute-t-on donc des saignées? est-ce le moment actuel? mais si on prend les précautions indiquées dans un autre mémoire , la syncope ne peut devenir dangereuse (pi'océdé opér.de la percussion, etc., page 249)' Est-ce la faiblesse consécutive? mais si on n'a pas, au moment même , déterminé un affaiblissement trop grande, redouterait-on davantage celui qui doit suivre? Est-ce la longueur de la convalescence? mais dans quels cas l'a-t-on donc observée? serait-ce quand on aurait soumis à une diète rigoureuse ou à une alimentation incomplète des malades qui ont perdu du sang? A la Pitié , où on a beaucoup saigné, mais suffisamment nourri , le passage de la maladie à la santé a été le plus souvent swhit. Les animaux qui avaient supporté de larges évacuations sanguines dans des expériences sur ce sujet, ont réparé promptement les pertes de fluides. Il Défaut donc pas tant redouter les saignées, mais il faut savoir les pratiquer et les graduer. Dans des mains prudemment hardies , elles ne sont pas dangereuses j elles ne le deviennent que dans celles de l'inexpérience et de l'exagération.

4° Si la maladie se calme , on continuera le même plan de traitement , mais en se rappelant bien que si les premières évacuations san-

quices ne sont pas dangereuses, il n'en est pas ainsi des suivantes (voyez le mémoire precilc). Ces premiers moyens seront souvent suivis de la guërison radicale (obs. 4? ï^*^ i3).

5" Lorsque les antiphlogistiques auront échoue, et si le caractère intermittent ne se prononce pas , c'est alors que les vesicatoires volans applique's sur le trajet du nerf , 'et que la me'thode de Gotugno , qui l'avait empjoye'c avec succès même pour le nerf cubital {cujus modi , ditil, exempla qidnque liaheo), trouvera sa place. La forme du vësicatoire n'est pas indifférente ; en général , il est bon que l'emplâtre cpispastique soit étroit, très-long et dirigé suivant le trajet du nerf (obs. 4). Il n'est pas de praticien qui n'ait employé quelquefois ce moyen avec succès, et il a réussi dans plusieurs cas qu'il serait trop long de rapporter ici.

6°Dansplusd'une circonstance, cependant, lesvésicatoires ne produisent pasl'effet qu'on en attend; alors la surface du derme mise à nu permet d'y appliquer des médicamens. C'est alors le cas de tenter les narcotiques par la méthode endermique , l'acétate et surtout l'hydrochlorate de morphine , le datura stramonium , la belladone , la jusquiame. Dans quelques cas nous nous sommes bien trouvés de l'emploi de ces moyens , et dans d'autres ils ont échoué. Une femme de la Salpêtrière éprouvait , depuis plusieurs jours dans le cuir chevelu , une douleur très-vive et qui paraissait névralgique ; on prescrivit la dénudation de la peau jiar un vésicatoire , et l'application de l'hydrochlorate de morphine à la dose d'un grain après qu'on aurait enlevé l'épiderme. Le lendemain il n'y avait plus de douleur. On rejetait sur l'opium toute l'efficacité du remède. Or , il n'avait pas été appliqué , et le vésicatoire seul avait été posé. Pour éviter à l'avenir de rapporter à l'absorption ce qui appartient à l'action du vésicatoire lui-même, il conviendrait de faire appliquer une mouche d'emplâtre épispastique de deux lignes de diamètre et d'apposer ensuite les narcotiques sur cette petite surface dénudée.

Lorsque les narcotiques , tels que l'opium à l'extérieur, ont été sans résultat , c'est alors qu'on peut les employer à l'intérieur , soit qu'on préfère avoir recours à des injections dans le rectum, ou à leur administration dans l'estomac ; mais ces moyens calment quelquefois cl guérissent plus rarement.

7" Si les accidens reparaissent d'une manière périodique , soit après un jour (obs. 6, \'i, \,\), soit après quelques semaines (obs. 7), soit après quelques heures ou même moins ( obs. i5 ); si sous l'influence des évacuations sanguines la maladie , de continue qu'elle était , et accompagnée seulement d' exacerbât ions , a pris un caractère d'intermittence (obs. 0, II, i4, i5) , c'est alors le cas d'employer le sulfate de quinine à haute dose, comme s'il s'agissait d'une fièvre intermittente. Ce n'est pas à des demi-mesures qu'il faut avoir recours , mais en donner dix , quinze et vingt grains en trois doses ; la plus forte imme'diateraent après l'accès. S'il arrive que les paroxysmes suivans soient calmes ou retardés, il est bon d'augmenter encore ces quantite's (obs. 18) , ou de suspendre quelques jours l'emploi du sulfate de quinine pour recommencer ensuite tout d'un coup et en plus forte proportion (obs. 11). Dans quelques cas , il a semble qu'une nouvelle évacuation locale de sang pendant l'accès le modérait, et qu'immédiatement après le sulfote de quinine avait plus d'action sur l'accès à venir.

8° Chez les sujets anémiques dont la peau et les lèvres sont paies , chez les jeunes femmes dont les organes contiennent peu de sang , le sous-carbonate de fer a, dans quelques cas, les plus heureux effets , surtout lorsque les règles vont mal , et que le sang des menstrues est pâle. Alors il faut se donner garde d'avoir recours aux évacuations sanguines. De la même manière que le cerveau , dans la syncope et l'anémie , donne lieu à des symptômes assez analogues à ceux de la congestion (V. Mémoires sur l'apoplexie et la 5)'«(?o/?e , procédé opér. pag. ^85), ainsi des nerfs, dans les cas de défaut de sang, peuvent être, s'ils sont irrités, le siège de douleurs névralgiques semblables à celles qui accompagnent l'irritation avec congestion.

9"Quand tous ces moyens ont été inutiles et que ce traitement rationnel a échoué, c'est alors qu'on est obligé d'avoir recours à la médecine empirique, et dans l'ordre de préférence qu'on doit donner, il paraît convenable de commencer par les moins dangereux : les pilules de Mégbn , qui a publié neuf observations remarquables et qui ont réussi dans les mains de beaucoup de praticiens; l'huile essentielle de térébenthine , que M. Martinet a employée avec tant de succès, etc., etc.

I o" Enfin la cautérisation du nerf , comme le faisait André' , ou sa section , que Galien dit avoir ctë pratiquée , que Nuck a conseille'e , et que Mare'chal , Louis, Pouteau, Gue'rin, Delpech, etc, opérèrent avec des succès variés. On trouvera d'ailleurs dans un mémoire remarquable et riche d'érudition, qui vient d'être publié par M. Halliday, et que je viens de lire après avoir achevé ce travail , des recherches intéressantes sur cette dernière partie du traitement ainsi que sur d'autres points de l'histoire des, névralgies.

MEMOIRE