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clare , il est difficile de résoudre cette question. C'est dans les pays tels que Rochefort, où cette maladie règne e'pide'miquement, qu'il faudrait faire des recherches sur ce sujet ; on est réduit maintenant aux raisonneraens suivans :

Dès le quatrième accès dans un cas (obs. 1 1), dès le huitième jour dans deux autres (obs. 9 et 10) , dès le dixième chez deux de nos malades (obs. 7 et 8) , la rate avait déjà acquis un volume tout aussi marque' que celui qu'elle avait à la suite de lièvres anciennes. Il y a donc lieu de croire que l'organe est hypertrophié dès les premiers temps des fièvres intermittentes , et que l'augmentation dans son volume n'est pas du tout proportionnée à la durée de ces fièvres. Il est bien vrai que dans un ou deux cas la rate augmenta un peu de volume pendant le frisson , mais dans l'apyrexie elle revint à la dimension qu'elle avait avant; d'ailleurs le resserrement spasmodique des parois pendant le frisson pouirait bien avoir fait commettre quelques erreurs sur les variations de volume alors observées.

Chez plusieurs de nos malades , avant l'invasion de la fièvre, il y avait eu pendant quelques jours des malaises, et dans certains cas des douleurs dans le côté gauche. La rate avait-elle été malade avant les accès ? C'est ce qu'il est impossible de décider.

Ce qu'il y a de sûr, c'est que la fièvre peut cesser et l'engorgement persister non-seulement pendant plusieurs jours ( obs. 9 et 1 1 ) , mais pendant des mois ( obs. '22 ), et peut-être durant des années. Cela porterait à croire que la rate n'est pas la cause de la maladie , puisque celle-ci cesse et que l'engorgement continue ; mais remarquez que le plus souvent, chez ces sujets à grosse rate , il survient des frissons le soir , que ces malades conservent le teint des personnes atteintes de fièvre intermittente et qu'ils ont fréquemment des rechutes ( obs. 3 et 4 )•

Ainsi nous ne savons pas si l'engorgement de la rate précède la fièvre, mais nous pouvons dire qu'il a lieu dès les premiers accès , qu'il se prolonge après la fièvre et qu'il parait l'entretenir et disposer aux rechutes.

5" L'engorgement de la rate correspond-il à des fièvres de tel ou tel type? Le foie est-il plutôt affecté dans les fièvres tierces ?

I.c type de la fièvre, comme il a été déjà dit, n'a pas influé dans les

^7' cas piecëdemmenl euumëre's sur le volume de la rate. L'hypertrophie de cet organe s'est rencontrée dans presque toutes les observations et tout aussi bien dans les fièvres intermittentes tierces que dans les quotidiennes ou les quartes. D'un autre côte' le foie n'a augmente' de volume que dans la fièvre tierce suivie d'un choiera termine' par la mort ; mais ce cas est tout-à-fait exceptionnel j ce n'est pas qu'à la suite des fièvres intermittentes le foie ne puisse devenir malade et plus volumineux; on conçoit qu'une affection de la rate peut à la longue se propager au foie, mais ce qui paraît certain, c'est que l'engorgement de ce viscère ne se présente dans les maladies que comme complication ou comme e'piphc- Qomèue , et nullement comme lésion constante et en rapport avec la fièvre.

6° Quelle est la nature des fièvres intermittentes ?

L'intermittence et la périodicité, comme l'avait déjà remarqué Sauvages , sont des phénomènes naturels qui appartiennent à la plupart •des fonctions de la vie et entre les battemens du cœur qui reviennent à des temps égaux et rapprochés , et la menstruation qui se fait à des époques fort éloignées , une foule d'actes physiologiques se manifestent à des périodes dont la durée est plus ou moins longue. Exemples : le besoin de respirer, la faim, le besoin de la défécation, le sommeil , etc. Bichat et M. le professeur Broussais ont insisté sur ces idées. L'intermittence et la périodicité paraissent tenir aux lois mêmes de la vie et sont inexplicables comme elles. On remarque aussi que ce sont les organes vivans par excellence, les nerfs, dont l'action présente le plus grand nombre de phénomènes intermittens.

Or, en maladie, ce ne sont pas seulement les fièvres qui sont intermittentes et périodiques, ce sont une foule d'autres affections, celles des nerfs ou des centres nerveux. Les névralgies descendantes , les névralgies ascendantes ou névroses , les inflammations secondaires à des souffrances nerveuses , sont soumises à des accès dont le retour est aussi régulier et aussi intermittent que celui des fièvres précédentes. De là cette pensée si naturelle que les fièvres d'accès ont leur point de départ dans le système nerveux .

L'analogie existant entre les accès névralgiques, les névroses , est si grande, que la plupart des auteurs ont rangé parmi les fièvres de véri

tables attaques de névralgie ou des ne'vroses. Morton, Sydeiiliam, Huxham , Senac regardaient toutes les maladies périodiques comme de véritables fièvres d'accès. Hildenbrand, d'après des recherches de statistique, a trouvé que le pays oii l'on observe le plus fréquemment les fièvres intermittentes sont ceux où l'on retrouve le plus grand nombre d'exemples de névralgies j le frisson ou la période de concentration , comme le dit M. Récamier, suivi de chaleur et de sueur, ou de réaction et de crise , d'après ce même médecin , semble représenter ces névralgies qui , partant des extrémités nerveuses , remontent vers les centres nerveux et irradient ensuite sur des nerfs du mouvement. La thérapeutique donne encore plus de poids aux considérations précédentes , car le sulfate de quinine réussit de la même manière dans les deux cas. Personne n'a mieux fait i-essortir ces mêmes analogies que M. le docteur Joly, qui, comparant les névralgies et les fièvres intermittentes pernicieuses, croit que les unes et les autres sont identiques; que seulement celles-ci attaquent les nerfs ganglionaires , et celles-là les nerfs de relation. Ce travail intéressant, consigné dans la Bibliothèque médicale ^ en 1828, mérite d'être lu et est tout-à-fait d'accord avec les recherches que , sans le connaître, j'avais faites de mon côté sur les névroses.

Ainsi, il y aurait une lésion nerveuse dans les fièvres d'accès, et chacun de ceux-ci pourrait être comparé à une attaque de névralgie ; le point de départ serait-il la peau , comme le veut Cullen ? C'est ce que les symptômes sembleraient faire croire.

Mais quelle est la cause de ces accès ? Ici , il y a deux ordres de faits : 1° l'hypertrophie de la rate ou la splénocèle de M. Bally, qui ne peut être révoquée en doute , puisque des moyens physiques la constatent; 2" une altération du sang, qui est très-certaine lorsque la maladie a duré. Mais de ces deux états quel est celui qui précède ? C'est là le point où les faits manquent et où il faut de nouvelles recherches de percussion. On voit bien la teinte des tégumens propre aux fièvres intermittentes , à la suite de l'hypertrophie de la rate , mais on n'a pas encore vu si cette coloration pouvait avoir lieu avant tout accès fébrile , et par conséquent avant la splénocèle. On ne saurait assez engager les médecins qui se trouvent dans des contrées où les fièvres intermittentei»

sont communes à faire des recherches de percussion pour éclairer ce sujet. Si la coloration précédait , on en pourrait déduire que l'altération du sang aurait occasioné primitiveruent l'accès fébrile, et par suite l'hypertrophie de la rate ; ou bien d'abord le splénocèle , qui aurait déterminé la fièvre. Dans l'état actuel de la science , la question posée en tête de ce paragraphe n'est pas susceptible de solution. En vain diraiton que les miasmes dos marais agissent d'abord sur le sang pour causer la fièvre, car on pourrait répondre que leur action peut aussi être portée sur le système nerveux. En vain objecterait-on que l'action si prompte du quinquina s'explique par la modification qu'il imprime au sang, car on peut répliquer aussi que des névralgies , où certainement le sang n'est pas altéré , cèdent quelquefois et tout d'abord au quinquina. Comment croire qu'une altération du sang cause la fièvre d'accès quand on voit des ligatures sur les membres , ou des moyens tout aussi simples , agissant sur le système nerveux , arrêter prorapteraent les accidens fébriles?

Tout ce que je puis dire, c'est que l'hypertrophie de la rate a quelquefois lieu sans fièvre actuelle ; que la fièvre intermittente franche et légitime ne se voit presque jamais sans hypertrophie de la raie j que la coloration grisâtre de la peau ne se dissipe pas tant que la rate reste "volumineuse , et qu'elle cesse d'avoir lieu dès que celle-ci est revenue à ses dimensions normales. Ces faits serviront peut-être à jeter quelque jour sur les questions difficiles à résoudre qui viennent d'être posées.

7" La fièvre intermittente est-elle une affection spéciale simple, ou appartient-elle aux divers ordres de fièvre admis par Pinel ?

Boërhaave, Stoll , etc., admettaient une fièvre intermittente simple; P. Franck la décrit sous le nom de fièvre périodique intermittente légitime nerveuse , et Selle lui donne presque la même dénomination.

M. Fizeau a défendu l'existence de celte fièvre simple ; MM. Rayer et Bally considérèrent aussi cette affection comme très-différente des autres fièvres. Pinel, au contraire, admettait que le type intermittent n'était qu'une forme particulière imprimée à l'un des ordres fébriles qu'il reconnaissait; de là les fièvres intermittentes méningo-gastriques , adéno-méningées , adynamiques, ataxiques , etc. M. le professeur

Broussais pensa aussi que la périodicité n'était qu'une des formes de l'état inflamiuatoirc , et que les fièvres intermittentes n'étaient que des gastro-entérites se manifestant par accès, opinion qui fut défendue par M. Roche et beaucoup d'autres. M. le professeur Bouillaud ne partage j)as l'opinion de M. Broussais, et admet qu'indépendamment de toute réaction des viscères contenus dans les trois cavités , une fièvre intermittente peut avoir lieu.

Les considérations qui ont fait le sujet de ce mémoire ne nous permettent pas de croire que les fièvres intermittentes soient des maladies analogues aux affections désignées par les pathologistes sous le nom de fièvres muqueuses , bilieuses , etc. ; jamais dans celle-ci je n'ai rencontré d'hypertrophies de la rate, lésions qui ont été constantes dans les fièvres intermittentes.

Conclusion : il y a un état organique différent dans les unes et dans les autres. Que ces fièvres diverses puissent se compliquer entre elles et déterminer par leur réunion la fièvre intermittente inflammatoire observée par Sydenham , Pringle, Huxham et Selle, ou la lièvre intermittente bilieuse signalée par Pinel, Bayle , etc. , ou l'intermittente adynamique ou ataxique de Pinel et de Hildenbrand , cela est possible , mais prouve tout au plus que tantôt une fièvre intermittente , et tantôt une névralgie , ont compliqué un des états morbides désignés sous le nom de fièvres bilieuses, muqueuses, adynamiques , etc. j ou encore que ces états se sont manifestés pendant la durée des accès fébriles. C'est malheureusement ainsi que le choléra survint dans trois cas chez nos fébricitans (obs. 5 , 6 et 7) , et on ne pourrait dire pour cela qu'il s'agissait ici d'un choléra intermittent. C'est ainsi que M. Joly cite deux faits : l'un qui lui est propre , où une attaque d'apoplexie mortelle remplaça un accès de fièvre intermittente ; l'autre , qu'il a emprunté à Morgagni , où la mort, rapportée à l'apoplexie séreuse , survint aussi pendant le cours d'une fièvre intermittente ; on ne peut pas rapporter ces faits à des lésions cérébrales intermittentes.

8° Quels moyens faut-il employer pour combattre l'hypertrophie^de la rate?

La saignée que Sydenham , Huxham , Pringle, recommandaient contre les fièvres du printemps, et qui a compté des succès, employée avec

prudence , n'a jamais eu , dans les cas d'hypertrophie 4p la rate que j'ai observés , d'action prompte sur le volume de cet organe. Il n'en a pas été' ainsi du sulfate de quinine ; son action, tout inexplicable qu'elle est , dépasse toute prévision. M. Bally, qui l'a employé à des doses énormes, déclare qu'en huit jours tout engorgement splénique, quelque volumineux qu'il soit , et qui , en rapport avec des fièvres intermittentes, n'est pas accompagné d'une affection tuberculeuse , cancéreuse, etc. , ou d'une transformation cartilagineuse ou osseuse, se dissipe par le sulfate de quinine.

Les faits précédemment cnumérés ne laissent pas de doute sur l'action héroïque du quinquina dans de semblables cas. Ce n'est pas en 8 jours, c'est quelquefois en 24 heures que , dans nos observations, la rate a singulièrement diminué de volume. Des doses modérées de ce médicament ont quelquefois suffi ; d'autres fois , il a fallu l'employer dans des proportions plus considérables. Du reste, ce n'est que dans les cas où le choléra survint qu'on vit des accidens suivre son administration, mais il y a tout lieu de penser que cette terrible complication fut accidentelle , et ne fut nullement l'effet du sulfate de quinine , car dans ces trois cas il y avait eu des cii'constanccs d'habitation qui avaient précédé ou accompagné l'attaque du choléra qui pou\aient rendre compte de la forme grave que présenta celui-ci.

En général , c'est à très-fortes doses que dans l'hypertrophie de la rate il faut donner le sulfate de quinine ; on peut sans crainte commencer par i5 ou 'io grains, et s'élever jusqu'à 60 et plus. J'ai cité ailleurs un cas où un malade avait pris, par inadvertance de pharmacien , 2 16 grains de ce sel sans en avoir éprouvé d'accident.

Il faut avoir un bien grand désir de purger pour administrer des éméto-cathartiques avant de faire prendre le quinquina dans les fièvres d'accès. Je n'ai pas vu un seul cas où celles-ci ne cédassent presque immédiatement au sulfate de quinine , sans le faire précéder de purgatifs; et l'on se rappelle ce fait mentionné par M. le docteur Vaidy, dans lequel beaucoup de fébricitans guéris par le quinquina tombèrent dans les mains d'un médecin qui les purgea et retombèrent malades.

9" Faut-il considérer une fièvre intermittente comme giiérie tant que la rate reste hypertrophiée ?

D'après les faits consignes dans ce travail , il paraît enfin tout-à-fait rationnel de ne pas cesser l'emploi du sulfate de quinine aussitôt que les accès de fièvre se sont dissipes , et de le continuer et même d'en augmenter la dose, si l'hypertrophie de la rate persiste. Cette règle pratique paraît être de la plus haute importance. Elle doit rendre des gue'risons plus certaines, empêcher des rechutes et prévenir des le'sions chroniques bien plus graves dont la rate pourrait devenir le sie'ge.

Depuis que ce travail est paru dans la Gazelle médicale , une ob" servation fort cui'ieuse de fièvre quotidienne a ète' recueillie à la Pitié' , et confirme pleinemeat plusieurs des ide'es émises dans ce travail. Il s'agit d'un homme robuste qui , n'ayant été' soumis à aucune des causes ordinaires des fièvres intermittentes, tomba sur le côté gauche, et eut des frissons violens. Dès le lendemain , un engorgement considéiable de la rate eut lieu 5 la douleur était très-vive , et la percussion prouva d'une manière positive que la souffrance ne correspondait qu'à la rate , car , partout ailleurs que sur les points où on la trouvait, il n'y avait pas de douleur. Une fièvre d'accès survint, etquatre d'entre eux s' étaient succédés, lorsque le malade entra à l'hôpital. Une saignée et trente sangsues ne firent point diminuer le volume de la rate ; seulement la douleur se calma. Le lendemain, une forte dose de sulfate de quinine fît diminuer la rate et passer la fièvre. Trois jours après , la maladie était guérie sous l'influence du sulfate de quinine qu'on continua. Ici une cause physique agissant sur la rate semble avoir causé la fièvre, mais il esta remarquer que c'est encore le quinquina qui paraît avoir guéri.

Dans un autre cas observé le lendemain , la fièvre et une douleur vive de la rate se dissipèrent sans saignée à la suite de l'emploi du sulfate de quinine à haute dose.

Tout récemment encore, et sous l'influence d'un coup violent sur la région de la rate, une fièvre quotidienne s'est déclarée chez une jeune fille reçue à la Pitié. La douleur et la fièvre suivirent ài l'instant même l'action de cette cause physique.

MEMOIRE