DANS L'ÉRYSIPÉLE DE LA FACE ET DU CUIR CHEVELU

Les praticiens ont e'tc depuis long-temps frappes devoir des érysipèles de la tète , très-peu graves au début , à peine accompagnés alors d'une fièvre légère , prendre de l'accroissement et de l'intensité et se compliquer d'accidens rapportés à l'encéphale , tels qu'une céphalalgie violente , de la stupeur, de la somnolence , de l'assoupissement , du délire, et, dans quelques cas plus rares, de mouvemens convulsifs. On croit en général que l'extension de la maladie au cuir chevelu est la cause de ces phénomènes cérébraux. C'est, en effet , lorsque la maladie ayant d'abord son siège à la face, commence à envahir les tégumens du crâne , que ces derniers symptômes surviennent; et, d'un autre côté, on sait que l'extirpation des loupes, ouque les plaies de la peau du crâne, donnent lieu dans certains cas à des érysipèles fréquemment suivis d'accidens du côté du cerveau.

Plusieurs explications de ces faits ont été proposées , et les vues théoriques qu'on en a déduites ont été appliquées à la thérapeutique.

La plupart des anciens auteurs ont admis qu'il s'agissait ici d'une métastase, et que l'érysipèle abandonnait la peau pour se porter vers le cerveau. CuUen s'élève contre cette opinion. Il est évident que le plus souvent il ne s'agit pas dans ces cas d'une métastase; car c'est au moment où l'érysipèle est au plus haut degré de violence, et lorsqu'il persiste encore, que l'on voit fréquemment survenir les accidens cérébraux les plus graves. Contre un des cas où l'inflammation externe disparaît, on en a dix où elle continue et même augmente. D'ailleurs , le mot de métastase n'expliquerait qu'un fait sans en donner l'explication anatO' mique.

B'aulres , parmi lesquels il faut uoinmer Darwin, bonorablenient cite par M. le professeur Alibert , pensent que la sympathie qui unit le cuir chevelu aux méninges est la source des phénomènes ce'rc'braiix qui se déclarent. L'admission de cette corrélation sympathique n'ëclaire en rien la question.

On ne pourrait guère admettre que la douleur de l'érysipèle irritant le cerveau , celui-ci donnât lieu à des symptômes ; car les ërysipèles les moins douloureux donnent quelquefois lieu à ces accidcns. Penser que l'inflammation érysipclateuse influence le tube digestif, qui à son tour modifie l'encéphale, n'est pas une explication en rapport avec une multitude de faits dans lesquels l'estomac et les intestins ne paraissent pas être gravement affecte's.

M. Ribes ayant trouvé du pus dans les veinules qui naissent de l'e'rysipèle, on serait peut-être tenté d'attribuer à la phlébite et à la prë scnce du pus dans le sang les phénomènes cérébraux survenus dans cette maladie. Mais , d'une part, M. le docteur Rayer, dans beaucoup de cas d'éiysipèles , n'a pas trouvé d'inflammation ou de suppuration des veines j de plus , les accidens encéphaliques surviennent d'ordinaire avant le temps oi!i le pus est formé, et d'ailleurs on ne voit pas pourquoi le pus absorbé ou forme dans les veines se porterait vers le cerveau de préférence à tout autre organe , pour y déterminer de l'irritation et par suite des symptômes.

Il y a plutôt lieu de penser que c'est par propagation de l'extérieur à l'intérieur que les accidens ont lieu • mais par quelles parties celte propagation se fait-elle ?

On a cru que les petites ouvertures qui livrent passage à des veinules dans le crâne , et qui communiquent avec les sinus , tels que les trous pariétaux et mastoïdiens , pourraient être la voie de transmission de la maladie. L'exiguité de ces vaisseaux ne permet pas de croire la chose possible , et M. le professeur Dupuytren a remarqué que les capillaires de la peau du crâne sont indépendans de ceux du tissii cellulaire souscpicrânien.

Cullcn avait déjà admis qu'une propagation de l'fi-ysipèle se faisait de l'extérieur à l'intérieur, et Bosquillon se rend compte de celle-ci par les communications existant entre les carotides externe et interne. 11

semble , en effet , que la carotide interne , lorsque la congestion des téguraens du cidne est forte , doive aussi recevoir plus de sang que d'ordinaire , et tout porte à penser qu'il y a beaucoup de vrai dans l'explication de Bosquillon; mais, d'une part , beaucoup d'e'i'ysipèles , dans lesquels le cuir chevelu n'est pas très-enflammé^ sont accorapagne's d'accidens , et l'on ne voit pas que les saignées calment ceux-ci comme cela devrait avoir lieu si la congestion seule les produisait.

Quoi qu'il en soit de ces explications , ce ne sont pas , à beaucoup près, les ërysipèles du cuir chevelu qui donnent exclusivement lieu aux accidens cérébraux. M. le professeur Boyer a insisté sur le délire , le coma, qui, dans les érysipèles de la face , sont souvent suivis de la mort ; il parle des abcès dans les paupières, abcès que Cullen avait aussi observés. IM. Rayer dit encore que de tous les érysipèles , celui de la face est le plus sujet à une résolution brusque, et que celle fâcheuse terminaison est très-ordinairement précédée ou suivie d'affections du cerveau et de ses membranes. Il cite même un cas fort remarquable où du pus était infiltré dans le tissu celbilaire de la face; de petits abcès s'étaient formés clans les paupières, dans le tissu cellulaire de l'orbite, €t se propageaient vers les fosses temporales.

Or, si les érysipèles de la face, tout aussi bien que ceux du cuir chevelu, sont suivis de symptômes du côté du cerveau j si dans beaucoup de cas même la plilegmasic de la peau du crâne est accompagnée de ces accidens lorsqu'elle sétcnd aux orbites , la plupart des explications précédentes n'ont plus de valeur. Les faits suivans seml'<lent devoir jeter quelque jour sur la question qui fait le sujet de ce travail.

Parlons d'abord des cas d'eiysipèlc de la face , ou du cuir chevelu , où des phénomènes cérébraux ont été (observés.

ÉRTSIPÈLE DE L\ FACE QUI KE s'ÉTEND PAS AU CUIR CHEVELU. TUMÉFACTIO?!