TUBERCULES
Apparence des Tubercules. Ce mol , qui signifie petite tumeur, a ëlé employé dans les ouvrages d'Hippocrate et de Galien , pour désigner des choses fort dilTérenles les unes des autres. C'est aux travaux des modernes, et notamment à ceux de Bayle et de Laënnec, que l'on doit d'avoir assigné cette dénomination à de petits corps formés par une matière opaque , d'un jaune pâle , plus ou moins dense, non organisés s'ils sont simples, d'une grosseur variable, enkystés ou non enkystés, et dont la forme est ordinairement arrondie. M. Cruveilhier fait remarquer que ces tubercules sont loin d'être toujours les mêmes. Il y en a, dit- il, d'ossiformes, de cartilaginiformes; d'autres ressemblent à du plâtre, d'autres à du mastic de vitrier, d'autres à une matière caséeuse, morcelée, plus ou moins concrète (27). Déjà Morgagni, qui, à la vérité, n'avait pas rigoureusement précisé le sens du mot tubercule, et qui redoutait tellement la contagion delà plithisie qu'il évitait d'ouvrir les phthisiques, dans la crainte, jeune , de contracter lui-même la maladie, vieux, d'y exposer ses nombreux élèves , déjà (28) Morgagni, dis-je, citant une observation de Bonet, rapporte qu'il y avait trois sortes de matières dans les tubercules ; que les uns res-
semblaient à du miel, que les autres étaient, j)leins de pus, que les derniers contenaient une matière stéalomaleuse (29).
Ces corps jaunâtres et le plus souvent durs , peuvent être, suivant M. Lombard (3o) , simples ou multiples. Dans le premier cas, qui se rapporte aux tubercules enkystés de Bayls, isolés de Laënnec , il n'y a pas de substance organisée dans le centre de la lumeur. Dans le second , qui correspond aux tubercules non enkystés de Bayle, et infiltrés de Laiinnec, plusieurs tubercules réunis el conTondus en masse peuvent laisser entre eux une certaine quantité de tissus organisés (3i). S'étendre sur la description de ces productions déjà si bien tracée par Stark (32), reproduite et complétée par Bayle et Laënnec, serait inutilement répéter ce qui se trouve dans une foule d'ouvrages élémentaires. Les tubercules se rencontrent dans tous les organes, et dans presque tous les tissus; ils s y présentent, suivant l'opinion générale, toujours avec les mêmes attributs physiques, et ils sont susceptibles de passer successivement par divers degrés de dureté ou de mollesse. Des patliologistes ont cru qu'ils étaient constitués par des ganglions lymphatiques (33)j d'autres, par des vaisseaux du même ordre enflammés, développes, et altérés (34). Bayle et Laënnec y ont vu une substance spéciale, une production de nouvelle formation, hétérologue et susceptible de changements successifs. Morgagni lui-même croyait qu'une humeur épaissie, perdant ses parties liquides, et devenant irritante, déterminait l'érosion du tissu du poumon (35). Enfin, les tubercules peuventêtre le l'ésultat du dépôt de fluides variés et sécrétés dans les cavités ai'éolaires, cellulaires , glandulaires ou séreuses des organes, par suite du travail inflammatoire et des modifications ultérieures
4 09 ([ue ces fluides y éprouvenl (36). J'ai moi-même établi ailleurs quelques idées sur ce sujet (87).
Tubercules pulmonaires. C'est presque toujours dans le poumon que commencent les tubercules , de sorte que lorsqu'on en trouve ailleurs, il y a à croire qu'on en rencontrera dans les organes respiratoires. C'est aussi dans ces parties qu'ils ont été le mieux étudiés. Ont-ils leur siège dans les vaisseaux pulmonaires? c'est ce qui ne paraît pas avoir lieu primitivement , au moins pour la très grande majorité des cas. Sont-ils situés dans le tissu cellulaire sous - muqueux qui entoure les vésicules aériennes (36)?c'est ce qu'il est bien difficile de voir, mais ce ([uede bons observateurs affirment avoir constaté, soit par l'observation directe (Louis, Lorinzer) (38), soit par des injections dans les ganglions lymphatiques tuberculeux, où elles pénétraient aussi facilement que dans des glandes saines, soit par l'examen d'un canal défèrent tuberculeux dont la cavité était conservée (3 9). Est-ce dans la cavité mêmedes vésicules qu'ils se forment primi tivement ? c'est ce que plusieurs faits d'anatomie pathologique portent à croire, ce que l'étude des sécrétions et du mécanisme des excrétions pulmonaires fait supposer, ce que la structure du poumon fait penser, et ce que des expériences directes de M. Cruveilhiev semblent démontrer (36).
Tubercules à leur origine. C'est encore une question de savoir quel est leur état rudimenlaire. On a dit qu'ils étaient d'abord durs, granuleux, grisâtres, demitransparens ou demi-jaunàtres , qu'ils présentent, dès le principe et lorsqu'ils sont à peine visibles , les caractères qui plus tard, les distinguent ( Bayie et Laënuec). Baron , Dupuy, affirment les avoir trouvés à j'état de kyste hydalique dans lequel se déposait ensuite la ma*
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tière tuberculeuse (4o) , suivaut M. Gruveilhier (36) , et d'après des faits vus pai* M. Andral (40^ ^^^ observation de M. Rochoux (42), des ouvertures de cadavres de chevaux, par MM. Leblanc et Trousseau; d'après plusieurs cas dans lesquels j'ai trouvé de petits abcès tout à côté de tubercules à divers degrés de consistance et de grosseur, et où la transition d'un état mou à un état dur était évidente ; d'après encore les analogies entre ce qui se passe dans les fluides accumulés et séjournant dans les réservoirs et la formation des tubercules; enfin d'après l'application aux productions anormales de cette loi : que tout organe avant d'avoir été solide , a d'abord été à l'état liquide ou mou ; d'après tout ceci , dis-je , il y a lieu de croire que les tubercules ont été mous avant d'être durs.
Ramollissement des Tubercules. Ces tumeurs se ramollissent plus tard. Laènnec voulait que ce fût toujours par le centre, comme il voulait aussi que le point jaunâtre du tubercule commençât au centre de l'infiltration grise et demi-transparente qu'il admettait. Lombard assure que les tubercules simples ne se ramollissent jamais du centre à la circonféi-ence , et que le tubercule multiple qui conserve une matière organisée au centre, est le seul qui soit dans ce cas (43). Une fois ramollis, ces tubercules sont formés par une matière variable en i-aison d'une foule de circonstances; celle-ci est, suivant les cas, tantôt expectorée, tantôt partiellement absorbée. C'est alors que se prononce la fièvre hectique, et que les tubercules semblent surtout se reproduire dans des organes nombreux. La matière qui les constitue est-elle mêlée au sang ? Il est impossible que cela n'arrive pas pour les parties séreuses et moléculaires des tubercules, qui sont nécessairement absorbées; mais il est très douteux qu'il
4ii eu soil ainsi pour la matière tuberculeuse en masse, et reconnaissable dans les vaisseaux, par des attributs physiques. Les faits consignés dans les auteurs modernes sur la matière tuberculeuse trouvée dans le sang, ne me paraissent pas concluans (44)-
Leur composition chimique. Quant à la composition chimique des tubercules , M. Donné a trouvé qu'ils avaient la plus grande analogie et même une identité parfaite avec la fibrine du sang (45) ; il cï'oit que de l'albumine y est aussi combinée. MM. Thénard et Dulong y avaient trouvé du phosphate et du carbonate de chaux en même proportion que dans les os des animaux, circonstance qui, rapprochée par M. Dupuy, de la grande quantité de ^jhosphate de chaux contenue dans le lait des vaches plithisiques, et de la fragilité des os chez les sujets atteints de phthisie, a conduit M. Larcher à penser que la matière tuberculeuse est en rapport avec une déviation des éléments organiques des os, et sur-tout de leurs principes calcaires (4^)-
Tubercules chez les Animaux . Du reste, les tubercules se rencontrent chez les animaux comme chez l'homme; les herbivores y sont plus sujets que les carnivores. M. Royer Collard en a vu dans les poumons d'un lion (47); les singes de la ménagerie y succombent presque tous (48); \es ruminants en sont très fréquemment atteints , et les oiseaux mêmes n'y sont pas étrangers.
Etat du Poumon autour des Tubercules. Fréquemment, le tissu des organes qui entourent les tubercules est sain. Le plus souvent il présente des nuances variées de maladies rapportées à l'état inflammatoire. Presque toujours le tissu des poumons tuberculeux présente à la mort les caractères de la pneumonie hypostatique (49) et de l'asphyxie par l'écume bronchique (5o).
Circonscription de la question aux tubercules pulmonaires. Il n'est pas possible, dans cette dissertation, d'étudier l'influence de l'inflammation sur la production des tubercules dans fous les organes. Il faudrait traiter du développement des tubercules mésentériques , encé- T)haliques , osseux , hépatiques , etc. Parmi tant de maladies tuberculeuses , une seule sera étudiée dans ses rapports de causalité avec l'inflammation, c'est la phtliisie pulmonaire ; celle - ci sera prise pour exemple des autres, et il est bon de la citer de préférence, parce qu'elle est la plus commune, la plus étudiée, celle qu'on peut le mieux suivre , et celle pour laquelle le iliai^nostic par les signes physiques a fait davantage.
Circonscrivant ainsi la question pour la maladie organique, dite tubercnleuse , il faut aussi la circonscrire pour les maladies pulmonaires , dites inflammations.
Celles qui peuvent être étudiées comme franchement inflammatoires, sont la bronchite aiguë, la pneumonie franche et la pleurésie. Tous les praticiens considérant ces affections con\me des inflammations, chacun d'eux convenant de ce qu'on doit entendre par tubercule , les questions suivantes seront nettes, précises, et prêteront le moins possible au vague, qu'il faut toujours chercher à éviter dans les discussions.
