LXXIII. — CHOLÉRA IXFA.MILE. — DIARRHÉE DES ENFANTS

Le choléra infantile (liirère du choléra morbus asiatir(ue. — Conditions dans lesquelles il se développe; inlluence de la con.stitutiou saisonnière (maladie d'étél. — Chez les enfants, il survient sui'tout à l'cpociuc du sevrage. — Ses svmptÙQies. — Son pronostic. — Son traitement. Traitement par la viande crue de la diarrhée des enfants à l'époque du sevrage.

Messieurs,

H y a quelques jours, au moment où nous entrions dans les grandes chaleurs de l'année, je vous avertissais que probablement nous ne serions pas longtemps sans voir des cas de ce que nous appelons en France le choléra infanlile, de ce que les médecins américains ont décrit sous le nom de summer disease, « maladie d'été ». Mes prévisioiis ne se sont que trop réalisées. Avant-hier, un enfant, au n" 13 de notre salle des nourrices, succombait au.x accidents dont il avait été pris peu de temps auparavant.

Si j'accepte la dénominalion de choléra infantile, c'est qu'elle est, chez nous, consacrée par l'usage et que je suis ennemi de tout néologisme inutile, dès que l'on s'entend sur la signification attribuée aux mots. Autremont, le litre de maladie d'été conviendrait, à mon avis, beaucoup mieux à la maladie dont je vais aujourd'hui vous entretenir.

Ce choléra infantile, en effet, diffère essentiellement du choléra-morbus asiatique, lequel n'épargne d'ailleurs pas les enfants en bas âge.

L'induence saisonnière qui, en Amérique, lui a valu la dénomination de maladie d'été, paraît être la cause principale qui, en dehors de l'individu, agisse sur sa production. De tout temps, on l'a observée; chaque année, dans la saison chaude, elle se montre dans tous les pays.

Le choléra-morbus, qui n'a fait son apparition en Europe que depuis moins d'un demi-siècle, n'est revenu qu'à certaines époques, sans acception de saison, et, tout en ravageant un grand nombre de localités, ne s'est abattu sur elles que successivement, à la façon des maladies épidémi(pios, et non sur toutes à la fois, sa cause nous restant toujours inconnue jusqu'ici.

Sous ces rapports déjà, les deux maladies présentent des différences saisissantes; elles ne diffèrent pas moins quand on compare le tableau des symptômes qui les caractérisent l'une et l'autre.

Aussi bien chez les enfants que chez les adultes, le choléra-morbus asiatique a des allures particulières que nous savons tous distinguer de celles

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du choléra nostras^ Sans iloule, ils oui \\\n cl raulrc un (-(Mlain nombre de symptômes communs qui, lorsqu'on les considère isolément, peuv(Mit rendre la confusion possible; mais, dans l'aspect du malade, dans l'apparonco dos (issus, dans les modilicalions éprouvées par la tcmpéralnre de la peau, dans l'ensendjle des phénomènes généraux, dans lenr marche, et surtout dans leur gravité, il y a quehpie chose de spécial (pii permet de les reconnaître.

Il en est de ces deux maladies comparées entre elles comme de beaucoup d'antres. Il on est d'elles comme de la grippe comparée à la bronchite, au simple rhume; comme de la dysenterie comparée à la colite aiguë. Au milicn des analogies que ces alToclions présentent, il est des dissemblances plus grandes encore, et telles qu'il est impossible de les méconnaître. Ces dissemblances, si bien tranchées, si bien définies, c'est la spécificité qui les leur imprime.

Pour ne pas quitter les exemples que j'ai pris, la bronchite simple est, d'ordinaire du moins, une affection bénigne, passagère; mais lorsque cette bronchite sm'venue sous l'influence d'une cause ({ni nous échappe, règne épidémi([nement, lorsque c'est la grippe, elle revêt un caractère tout autre de gravité et de ténacité. Qui ne sait combien, dans ce dernier cas, l'intensité ilu mal, l'exagération du mouvement fébrile, des douleurs de gorge et de poitrine, le sentiment de courbature, combien, en un mot, tous les accidents généraux et la faiblesse consécutive ressemblent peu à ce que nous observons dans la bronchite même la plus violente?

Les observations analogues s'appliquent à la colite aiguë sporadiquc et à la colite épidémique, qui prend alors le nom de dysenterie. Pour l'une et pour l'autre la lésion caractéristique siège dans le gros intestin; dans l'une et dans l'autre, il y a des garde-robes constituées par des sécrétions glaireuses et sanglantes. Mais, dans la colite, les troubles intestinaux sont passagers, les douleurs, le ténesme qui les accompagnent sont peu considérables; la réaction fébrile est modérée, et l'ensemble de l'économie se maintient bien, quels que soient les symptômes locaux. Dans la dysenterie, si la gravité de l'inflammation locale, généralement portée à un plus haut degré arrivant jusqu'à produire la mortification plus ou moins partielle des parties qu'elle a frappées, peut nous rendre compte, jusqu'à v.n certain point, de la gravité des symptômes généraux, il n'est pas rare non plus que ceux-ci prennent des allures bien autrement redoutables que celles de la colite aiguë sporadique, alors même que les lésions locales ne sont pas encore suffisantes pour expliipier la perturbation profonde de tout le svstème.

t. Voyez Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, Paris, 1807, t. VU : article Choléra asiatique, par Desnos; article Choléra nostras, par Gombault, et article Choléra infantile, par Paul Lorain,

l-ii CHOLÉRA I^'FA^•TÎLE. — DIARRHÉE DES ENFANTS.

En définiiive, si la grippe et la dysenterie sont des inflammations, ces inflammations appartiennent bien au même genre nosologique, l'une au genre bronchite, l'autre au genre colite; mais cette bronchite et celte colite épidémiques sont, dans le genre, des espèces à part, difl"érant aulaiit de la bronchite simple, de la coqueluche, du catarrhe des gros intestins ou de la colite aiguë qu'en histoire naturelle, une espèce végétale ou animale difl"ère d'une autre espèce de la même famille et du même genre.

Relativement au choléra, lors([u'on lit la description que Sydenhain nous a laissée de la maladie qu'il observait et celle qu'on trouve dans les auteurs du commencement de ce siècle, lorsqu'on se remet en mémoire les symptômes qu'elle présentait chez les individus qui en étaient atteints avant l'épidémie de 183:2, on s'accorde à reconnaître combien ces symptômes diflerent de ceux du choléra-morbus asiatique qui, pour la première fois, dans l'année que je viens de rappeler, sévit si cruellement sur Paris, et qui, depuis, réapparaissant à diverses époques, a exercé ses ravages sur un grand nombre de nos départements et sur le monde entier. Je vous ai tout à l'heure esquissé ces difl'érences à grands traits, et j'ai hâte d'arriver au point qui doit nous occuper spécialement, c'est-cà-dire au choléra infantile.

C'est au moment du sevrage que les enfants y sont le plus sujets.

Il ne se passe pas un jour qu'au lit du malade, dans notre salle de nourrices, je n'appelle votre attention sur ce fait d'une importance si capitale, que c'est à l'époque du sevrage que les enfants sont le plus exposés à éprouver des troubles graves du côlé des voies digeslives. Pendant l'allaitement, tant qu'ils restent soumis à l'alimentation naturelle et normale que leur nourrice leur fournit, ils ont généralement peu à redouter ces accidents; mais quand on les sèvre mal à propos, alors même qu'ils sont arrivés à l'âge de quatorze, quinze ou seize mois, quand on les prive tout à coup du lait maternel sans suivre certaines règles indispensables que je vous indiquerai, ces enfants ayant, pour ainsi dire, à chaque instant, des indigestions, prennent de la diarrhée, et cette diarrhée devient à son tour, dans des circonstances données, l'occasion du développement du choléra infantile.

Celte maladie éclate habituellement d'une manière soudaine et s'annonce par les symptômes dont je vais vous tracer rapidement le tableau. •

La physionomie de l'enfant change tout à coup. En voyant le malade, vous êtes fout de suite frappé de l'excavation profonde des yeux., dont les paupières inférieures sont cernées d'un cercle bleuâtre. Yous le trouvez poussant des cris incessants, souvent étouffés, car le timbre de la voix est altéré, comme il l'est dans le choléra asiatique, à un moindre degré, il est vrai; la peau s'est refroidie. Ce sont là des phénomènes qui, survenant brusquement, ont efl'rayé ajuste titre la famille, qui, la veille encore, et même un moment avant qu'ils opparussent, s'alarmait peu de la diarrhée,