CHOLERA INFANTILE. — DIARRHEE DES ENFANTS

asiatique, mais caractérisée par des symptômes particuliers, très-différents de ceux que l'on observe dans celui-ci.

Quelquefois les vomissements cessent, et simultanément les garde-robes diarrhéiques reparaissent. Elles ont une coloration bilieuse plus ou moins foncée; elles sont quelquefois glaireuses, sanguinolentes, et même elles peuvent être purulentes, rappelant tout à fait celles de la dysenterie épidémique. Alors le ballonnement du ventre diminue un peu sans disparaître complètement.

Au moment où ces accidents fébriles se manifestent, l'enfant tombe dans la stupeur. Cette stupeur, ces yeux injectés et renversés sous la paupière supérieure, lui donnent l'apparence d'un individu atteint de fièvre cérébrale; cette apparence est d'autant plus trompeuse que le malade pousse de temps en temps ce cri plaintif qui rappelle le cri hydrocéphatique, et que l'on peut produire la taclie cérébrale comme dans l'encépbalo-méningite.

J'ai dit que le cholérCi infantile emportait quelquefois les enfants en très-peu de temps. Il est rare que sa période algide dure au delà de vingtquatre ou trente-six heures sans amener cette terminaison fatale.

Quand les évacuations diminuent sensiblement, la vie se prolonge et la période typbique peut durer trois, quatre, cinq, six, sept, huit jours même.

Quelque grave que soit le pronostic de cette maladie qui fait chaque année un grand nombre de victimes, nous pouvons cependant, lorsque l'enfant peut être remis dans des conditions hygiéniques favorables, espérer la guérison, en luttant avec les moyens de traitement qu'il me reste à vous indiquer.

Avant toute chose, il importe de prescrire la diète, une diète absolue : il faut recommander de ne donner à l'enfant que des boissons féculentes, de la tisane faite avec de la décoction d'orge ou de riz, de Veau aWumineuse qui s'obtient en délayant quatre blancs d'œufs frais dans un litre d'eau : on sucre à volonté et l'on aromatise avec de l'eau de fleur d'oranger.

Une médication que je regarde comme la plus puissante contre le choléra infantile, dans sa première période, c'est le hain sinapisé. Dans un bain de '25 litres, on met 50 grammes de farine de moutarde délayée en bouillie avec de l'eau froide et renfermée dans un nouet de linge, dans un torchon, comme cela se fait pour le bain de son. En exprimant ce nouet, on obtient ainsi une eau fortement sinapisée. Je dis que la bouillie doit être faite avec de l'eau froide; en se servant d'eau chaude, loin de favoriser le développement de l'huile essentielle, qui constitue le principe actif de la moutarde, on empêcherait sa production. Il en serait de même si l'on employait du vinaigre sous prétexte d'augmenter la force du sinapisme.

CUOLÉnA INFANTILE. • — DIAliUUÉE DES ENFANTS. ' ^^

Le pelil malade est plongé dans ce bain pendant douze ou quinze minutes, le temps d'obtenir une réaction suffisante, (|ui n'arrive tjue lentement, en raison de l'élal de la peau. Puis on l'enveloppe dans des linges bien secs, et cette médication est répétée deux, trois et quatre l'ois dans le courant de la journée. On aura la mesure du temps que doit durer le bain, par ce qu'éprouve la personne qui maintient l'enCaiit dans l'eau. La nourrice sera avertie de cesser l'immersion lorsqu'elle-mème éprouvera une vive cuisson sur la peau des bras plongés dans le bain.

Messieurs, à propos de ce bain sinapisé, je veux incidemment appeler voire attention sur les singuliers cllets dont plusieurs fois vous avez été témoins chez des femmes de notre salle Saint-Bernard, auxquelles je l'ai prescrit en maintes circonstances, et dans des cas Irès-différenls dont j'aurai probablement un jour à vous parler.

Vous avez sans doute été surpris, comme je l'ai été moi-même, d'entendre ces malades se plaindre d'éprouver, quelques minutes après être restées plongées dans cette eau sinapiséc, une sensation liorriblement pénible de i'roid glacial. 11 leur semblait, disaient-elles, qu'elles étaient dans une eau dont on aurait cassé la glace, et, pour vous rappeler la comparaison qu'elles employaient, elles élaient coupées par le froid. Lorsque nous assistions à leur bain, nous les voyions grelotter; leur pean, qui se couvrait d'une rougeur très-intense, prenait l'aspect de ce que l'on désigne vulgairement sous le nom de chair de poule. Celte sensation de froid était telle, que quelques-unes de nos femmes demandaient à être retirées de l'eau avant le temps prescrit, et leur frissonnement persistait encore quelques minutes, une l'ois qu'elles avaient été remises dans leur lit, bien enveloppées dans des couvertures de laine. Cependant la réaction ne lar lait pas à s'établir, et au froid glacial succédait une élévation notable de la température.

Cela dit, je reviens au traitement du choléra infantile. Le bain sinapisé, dans la première période, est, je le répète, une des médications, peut-èlre même la médication la plus puissante que je connaisse.

Concurremment vous en emploierez d'a&'tres. En premier lieu, l'ipécacuanlia donné, bien entendu, à faibles doses, 30, 40 centigrammes administrés en deux, en trois prises chez un enfant entre un et deux ans. Vous retrouverez là, messieurs, une nouvelle application de la méthode substitutive dont je vous ai déjà signalé les bons effets dans les aifeclions des voies digestives.

Puis viennent les stimulants diffusibles : Véthcr sous forme de sirop, la préparation la plus commode à administrer. On le donne par cuillerées à dessert, toulcs les heures, toutes les demi-heures, cl comme, en définitive, le sirop ne contient qu'une assez faible portion d'élher, vous pouvez, sans inconvénient, eii faire prendre jusqu'à 100, 150 et !200 grammes, dans les vingt-quatre heures.

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Simultanément vous prescrivez les eaux distillées de menthe et de m.élisse; pour tisane de l'eau panée, la décoction blanche de Sydenham, et mieux encore l'eau albumineuse.

Dans celte période algide du choléra infantile, de même que les vomitils, les purgatifs peuvent aussi trouver leur indication. Cçlui que je préfère à tous est Vhydrargyrnm cum creta, remède fort en usage de l'autre côté du détroit, trop peu employé en France, et dont je vous ai précédemment parlé. Ce mercure éteint dans la craie, administré à faibles doses, 5 il 10 centigrammes (un à deux grains), fait ordinairement cesser les vomissements, modifie les garde-robes et les rend plus abondantes.

Mais à côté de ces médicaments utiles, il en est un d'autant plus dangereux qu'on est tenté d'en faire un plus grand abus, c'est Vopium. Je vous ai déjà dit mon opinion à son égard, je ne saurais trop m'élever contre cet agent; je le répète, je ne connais pas de remède plus désastreux, je n'en connais pas non plus qui soif plus fréquemment et plus imprudemment employé.

Je le vois prescrire souvent à de telles doses que, si le malade n'en rejetait pas la plus grande partie, il serait infailliblement empoisonné. Rappelez-vous ce que je vous disais dans une de nos précédentes conférences : une seule goutte de laudanum, c'est-à-dire un trente-deuxième de grain d'opium, suffit pour jeter un enfant dun an dans une slupeur (iui dure quelquefois quarante-huit heures; et cependant on ne craint pas d'en prescrire 5, 6, 7, 8 gouttes, soit en potion, soit en lavement. On donne l'opium sous forme de sirop, on en donne une demi-once, c'est-àdire un demi-grain d'extrait gommeux; ou bien, si l'on n'ose pas donner le sirop d'opium, on ne craint pas de donner le sirop de pavot blanc, (jui, pour 30 grammes, renferme 30 centigrammes ((> grains) d'extrait de pavot indigène, et ces 30 centigrammes d'extrait de pavot, que l'on est [torté à considérer comme très-inoffensifs, ont, dans beaucoup de circonstances, une action plus énergique que 5 centigrammes d'extrait d'opium de Smyrne ou de Constantinople; on conseille encore le sirop de laciucarium, qui n'agit que par l'opium qu'il contient en quantités assez notables.

Ce qui est peut-être encore plus dangereux, ce sont les lavements avec la décoclion de têtes de pavot. Cette préparation, que beaucoup croient fort innocente, et que chaque jour, dans le monde, on emploie chez les enfants même très-jeunes, sans demander d'avis aux médecins, cette préparation est dos plus infidèles, les quantités et principes actifs narcotiques contenus dans une tète de pavot étant excessivement variables. Il n'y a pas d'années où nous n'ayons à enregistrer des accidents causés par l'emploi inopportun de ce médicament.

La meilleure méthode, la seule à mon avis, d'administrer l'opium, alors surtout qu'il s'agit d'un enfant, est de le donner sous forme de laudanum de Svdenham, remède facile à doser. On commence par un quart de