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écoulement avait eu lieu, les douleurs avaient été moins violentes et beaucoup plus rares; mais bientôt l'inflammation clironique du rocher avait eu pour conséquence la production de bourgeons charnus nombreux qui, sous forme de polype, faisaient saillie dans le conduit auditif externe; puis, ce polype empêchant l'écoulement du pus, les douleurs étaient revenues avec leurs premiers caractères, et de plus étaient survenus des bourdonnements dans l'oreille malade, avec des vertiges, des envies de vomir, de la litubalion, de la faiblesse des membres inférieurs et de la tendance à s'incliner et à tourner du côté opposé à celui où l'affection existait. Le malade fut soulagé par l'ablation du polype, qui donna une issue fticile à l'écoulement purulent; puis cet écoulement se tarit graduellement sous rinfiuence d'un traitement local et général, et les phénomènes nerveux cessèrent.

M. Hillairet n'hésita pas à rattacher tous les phénomènes nerveux qu'il avait observés chez son malade à une lésion des canaux semi-circulaires; puis, s'autorisant des expériences physiologiques et du fait si bien analysé de MM. Vulpian et Signol, il conclut que les phénomènes nerveux sont la conséquence probable de la lésion de l'oreille interne.

Tous ces faits bien établis, il nous resterait à rechercher comment les lésions des canaux semi-circulaires produisent des troubles cérébraux, c'est à-dire les vertiges, la litubalion et la tendance irrésistible à tomber ou à tourner dans une direction déterminée. Nous savons que tous ces phénomènes peuvent avoir lieu lorsqu'il y a lésion de certaines parties de l'encéphale; mais il nous faut rejeter, dans les cas que nous analysons, l'hypothèse d'une lésion propagée par continuité de l'oreille interne au cerveau, puisque, d'une part l'étude clinique, et d'autre part les autopsies faites par Ménière, Viricel et M. Vulpian, établissent l'intégrité de la substance cérébrale.

Vous savez, messieurs, la part importante que l'on accorde aujourd'hui à l'action réflexe dans la production des actts physiologiciues et morbides; vous savez que la moelle, incitée par un nerf sensilif de la vie animale ou organique, est un centre d'actions réflexes multiples; le cerveau partage aussi cette propriété toutes les fois qu'un nerf crânien de sensibilité générale ou spéciale est excité d'une^cerfaine façon. En effet, une irritation portée sur la branche ophthalmique est réfléchie, sans que nous en ayons conscience, d'une façon spéciale par le cerveau, et la conséquence de cette action réflexe détermine l'écoulement des larmes et l'injection de la conjonctive; de même, lorsque l'action excitatrice porte sur la l'étine, vous constatez, en vertu de celle même action réflexe, le clignement des paupières, l'épiphora et la contraction de la pupille. Vous savez encore que l'opération de la cataracte par abaissement détermine des vertiges et des envies de vomir.

Des phénomènes analogues se manifestent lorsque nous éprouvons de

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vives doiileurs d'oroille. Je pourrais iiuiUi[)lier les exemples de celle action réflexe du cerveau. Qu'il me suffise aujourd'hui de vous faire remarquer i|ue M. ni'o\vn-Séi|u;ird, dans ses Leçons sur le système nerveux', a conclu que l'irritalion du nerf audilif, de inèine que celle du nerf opli- (jue et de tout nerf sensilif, peut produire, par action réflexe, des convulsions, des vertii;es et d';iulros sym[)tùnies de troubles des fondions de l'encéphale. VA, comme l'aclion réllexe peut porter aussi bien sur le système nerveux vaso-moteur (jue sur le sysième nerveux sensitif ou moteur, il est permis de supposer que, dans le cas de lésion des canaux semi-circulaires, l'action réflexe agit sur le système vascuUiire du cerveau de façon à produire une anémie cérébrale et parlant plusieurs des syinptùmes de celle anémie, c'est-à-dire vertiges et nausées avec sentiment di', défaillance, etc.

Cette dernière remarque nous conduit à émettre cette hypothèse, à savoir que le vertige stomacal n'est peut-être que le résultat d'une action réflexe sur la circulation cérébrale, laquelle action réflexe aurait sa cause d'incitation dans l'estomac.

Quoi qu'il en soit de l'interprélation de ces phénomènes vertigineux liés à une lésion du labyrinthe, ou à des troubles de l'estomac, leur existence est maintenant parfaitement établie; vous pourrez les rapportei-, toutes les fois qu'ils seront accompagnés de bourdonnements persislanls dans les oreilles, et plus tard de surdité, à une affection de l'organe de l'ouïe.

Messieurs, il arrive encore trop souvent que les verliges stomacaux, surtout chez les personnes qui approchent de la vieillesse ou qui y soiil rarivées, soient le prélude d'accidents cérébraux très-graves, tels (|iie l'hémorrhagie du cerveau et le ramollissement. Ainsi, aujourd'hui, bien que, dans la très-grande généralité des cas, les formes vertigineuses qie je vous ai décrites semblent ne laisser sur le cerveau qu'une impression fugace, et paraissent avoir leur origine dans l'appareil digestif, quoiqin; je n'hésite pas à faire le traitement que je vais indi(iuer et qui guérit les malades, les uns temporairement, et c'est le plus grand nombre, les autres définitivement, je n'en fais pas moins mes réserves, sachant que, dans quelques cas rares, à un vertige simple succèdent des accidents cérébraux formidables, et trop évidemment dus à une grave lésion de l'encéphale.

Au vertige stomacal appartiennent assurément les phénomènes cérébraux qui accompagnent l'indigestion, l'embarras gastrique, un simple état de plénitude de l'estomac, comme cela arrive après un repas plus copieux que d'habilude, ou même après l'ingestion de plusieurs substances alimentaires.

1. Bi-o\vn-S6quard, Lectures on the phijsioloijij and patholorjy of the central u'rvous sijfifem, p. 19Ô et suiv.

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