CHAPITRE IL

OBSERVATIONS RELATIVES A DES CAS OU LE TROUBLE DU MOUVEMENT A ÉTÉ LE SEUL SYMPTOME.

On a dit que, dans tout ramollissement du cerveau, il y avait une époque de la maladie où les membres offraient à des degrés divers le phénomène de la contracture. Nous allons chercher à démontrer, par les observations suivantes, que, bien que très-fréquent, ce phénomène n’est pas constant ; et qu'à sa place il peut arriver qu’on trouve, soit une simple paralysie, soit d’autres désordres du mouvement, telles que les convulsions ou une raideur tétanique. Nous commencerons par citer des cas où la contracture à eu lieu d’une manière passagère ou durable.

Ve OBSERVATION.

Ramollissements mulliples dans l'hémisphère droit, Contracture du membre thoracique gauche. Affection organique du cœur.

Une femme, âgée de soixante-six ans, entra à l’hôpital avec tous les symptômes caractéristiques d’une maladie du cœur ; il y avait ascite et infiltration des membres abdominaux. Au bout de quelques jours on commença à observer des phénomènes étrangers à l'affection de l’appareil circulatoire; la malade nous dit que pendant la nuit elle avait éprouvé de la difficulté à mouvoir les membres du côté gauche. Ils étaient

MALADIES DE L'ENCÉPHALE, 591 effectivement privés de tout mouvement volontaire; mais, de plus, l’avant-bras restait fortement fiéchi sur le bras, et les doigts , ramenés dans le sens de la flexion, touchaient par leur pulpe la paume de la maïn; le membre abdominal gauche avait une certaine raideur. La malade disait n’éprouver aucune douleur dans les parties contracturées ; la peau de ces parties avait sa sensibilité ordinaire. L'intelligence avait la même netteté que Les jours précédents; la parole était libre ; le pouls avait de la fréquence. Une saignée de quatre palettes fut pratiquée. Les deux jours suivants, l’état resta le même ; la malade n’accusait aucune céphalalgie. Le troisième jour, à dater de l’apparition de la contracture, nous trouvâmes que la dyspnée, habituelle à la malade, avait beaucoup augmenté; dans la soirée, elle était dans un véritable état d’asphyxie, qui la nuit se termina par la mort.

OUVERTURE DU CADAVRE

Crâne. Les méninges ne présentèrent rien de remarquable. Un grand nombre de circonvolutions de l’hémisphère droit étaient transformées à leur superficie en une sorte de bouillie rougeâtre. Plus profondément, dans l’épaisseur de ce même hémisphère, jusqu’au niveau du centre ovale de Vieussens, existaient cinq ou six points où la pulpe cérébrale avait subi un ramollissement semblable à celui des circonvolutions, si ce n’est qu’il était accompagné d’une rougeur moins vive. Chacun de ces ramollissements occupait, terme moyen, un espace qu’aurait rempli une petite noix. Enfin, dans la substance grise de la couche optique et du corps strié on retrouvait encore plusieurs ramollissements, où cette substance était notablement ramollie et d’une couleur lie de vin. Aucune autre lésion appréciable n’existail dans le reste de l’encéphale.

Thorax. Cœur volumineux ; hypertrophie de ses parois et dilatation de ses cavités. Hydrothorax à gauche ; œdème des deux poumons.

Abdomen. Rien de remarquable.

Trois jours seulement se sont ici écoulés entre l’apparition des premiers symptômes du ramollissement cérébral et la mort. Celle-ci est arrivée par le poumon.

La contracture des membres opposés à l’hémisphère malade fut le seul symptôme par lequel se traduisit le ramollissement. La conservation de l'intelligence est ici d’autant plus remarquable, qu’un certain nombre de circonvolutions étaient atteintes. Dans ce cas, du reste, comme dans un des précédents où l'affection fut complétement latente, le ramollissement était comme disséminé en un grand nombre de points du même hémisphère.

Ce cas diffère encore des précédents par la rougeur que présentaient les parties ramollies.

VIe OBSERVATION.

Ramollissement d’une partie de l’hémisphère droit, Pas d'autres symptômes qu’une contracture permanente du membre thoracique gauche. Tubercules pulmonaires.

Une femme, âgée de soixante-dix-huit ans , entra à la Pitié dans un état de marasme déjà fort avancé; elle avait une abondante diarrhée, et toussait depuis long-temps,. Elle répondait parfaitement bien aux questions qu’on lui adressait ; mais Sa volonté ne pouvait imprimer aucun mouvement au membre

MALADIES DE L’ENCÉPHALE. 393 thoracique gauche, non plus qu’au membre abdominal du même côté. L’avant-bras restait constamment fléchi sur le bras, et la main, comme contournée et fortement portée dans la flexion , formait un angle aigu avec la face antérieure de l’avant-bras. Le membre abdominal , en résolution complète, n’offrait aucune trace. de contracture. Cette femme nous raconta qu’une quinzaine de jours avant son entrée à l’hôpital, elle avait été tout étonnée de voir le doigt annulaire et le petit doigt de la main gauche se fléchir brusquement , sans qu’elle pût, avec tous les efforts de sa volonté, les ramener dans le sens de l’extension; elle n’éprouva rien autre chose pendant deux ou trois jours ; puis toute la main gauche se fléchit avec violence sur l’avant-bras, et bientôt celui-ci à son tour fut entraîné vers le bras; en même temps le membre abdominal gauche devint engourdi, plus pesant que l’autre, et enfia il se paralysa complétement, mais sans que jamais il fût le siége d’aucune contracture. Du reste, la malade, qui rendait parfaitement bien compte de son état, nous assura qu’elle avait toujours conservé toute sa connaissance, qu’elle n’avait pas eu mal à la tête, et qu’elle n’avait ressenti aucune douleur dans les membres privés de mouvements volontaires, non plus qu’en aucune autre partie du corps. Cette femme présentait, d’ailleurs, tous les signes d’une phthisie pulmonaire ; nous constatâmes chez elle, au sommet du poumon droit, l’existence d’une vaste caverne , circonstance assez remarquable chez un sujet aussi avancé en âge. Le pouls avait habituellement de la fréquence ; mais cette accélération de la circulation pouvait en- -tièrement dépendre de la lésion pulmonaire. Cette femme resta à l’hôpital une vingtaine de jours, pendant lesquels nous la vimes progressivement dépérir, sans qu'aucun nouveau phénomène apparût du côté du système nerveux. Elle suc» comba le ?2 juillet 1832, à quatre heures du matin.

OUVERTURE DU CADAVRE

Le 22 juillet à neuf heures du matin.

Cräne. Antérieurement le cerveau n’offrait rien de remarquable ; les méninges étaient pâles et sans infiltration séreuse : d’assez nombreuses glandes de Pacchioni existaient le long de la grande scissure interlobaire. Les circonvolutions étaient intactes ; mais un peu au-dessous d’elles, à l’union des lobes antérieur et moyen de l'hémisphère droit , la substance nerveuse présentait un ramollissement notable , occupant un espace assez grand pour contenir largement une pomme d’api. Aucune injection n’accompagnait ce ramollissement ; la portion de substance nerveuse qui avait perdu sa consistance ressemblait, par sa couleur et par sa consistance, à une forte dissolution d’amidon dans de l’eau. Autour du point ramolli, le cerveau n’offrait aucune altération ; il n’était pas en particulier plus injecté que de coutume. Les ventricules ne contenaient que peu de sérosité.

Thoraæ. Le poumon gauche , chargé de matière colorante noire, contenait un grand nombre de tubercules. Ils étaient disséminés au milieu d’un parenchyme parfaitement perméable à l’air, excepté vers le sommet , qui était induré en noir, et qui présentait en même temps une sorte de ratatinement et de froncement des plus remarquables, Dans ce même sommet , plusieurs tubercules étaient passés à l’état crayeux. Par une assez notable exception , aucune adhérence n’unissait ce poumon gauche aux côtés. Le poumon droit leur adhéraït au contraire intimement dans toute son étendue. Le lobe supérieur était creusé d’une vaste caverne, dont la paroi supérieure était constituée par une plaque cartilagineuse dévelop-

pée entre le poumon et la plèvre. Le reste du poumon droit était farci de tubercules. Son lobe inférieur offrait une hépatisation rouge très-prononcée. De larges ulcérations existaient à la face antérieure d’un des cartilages thyroïdes, qui était dénudé. Le cœur avait son volume accoutumé; ses cavités étaient remarquables par leur petitesse, à laquelle contribuaient les colonnes charnues très-développées à leur intérieur. Le tissu de ce cœur était ferme et pâle. Un caillot semblable par sa couleur et par sa consistance à de la gelée de groseille, remplissait l’oreillette gauche; partout ailleurs le sang était liquide. Quelques plaques cartilagineuses ou osseuses parsemaient l’aorte. La surface interne de ce vaisseau, ainsi que celle de la veine cave et du cœur, étaient rouges,

Abdomen. La surface interne de l’estomac avait généralement une teinte ardoisée. La membrane muqueuse était partout d’une bonne consistance: les plis nombreux qu’elle présentait étaient surmontés de petites tumeurs mobiles et flottantes, semblables à des végétations polypeuses: elles étaient constituées par un tissu cellulo-muqueux, Elles étaient au nombre de quatorze, et avaient chacune environ le volume d’une noisette. De nombreuses ulcérations remplissaient l’intestin grêle; on en retrouvait plusieurs dans le gros intestin. Les autres organes ne présentaient rien de remarquable.

ps ==

Dans ce cas, la contraciure est encore le seul phénomène auquel donne lieu le ramollissement du cerveau. Elle n’est d’abord que partielle et bornee à deux doigts, puis elle augmente graduellement, sans s’étendre toutefois au membre abäoïainal; celui-ci n’offre autre chose qu’une simple paralysie. Cette contracture persiste; aucun autre accident nerveux ne vient la compliquer, et c’est, non par le cerveau, mais par

les progrès de l'affection du poumon que la mort survient, L'existence d’une phthisie pulmonaire aussi bien caractérisée chez une femme de soixante-dix-huit ans, n’est pas une des circonstances les moins curieuses de cette observation. Nous noterons aussi comme un fait rare d'anatomie pathologique ces tumeurs comme polypiformes qui faisaient saillie à la surface interne de l’estomac.