VII: OBSERVATION

Ramollissement occupant à la fois la couche optique et le corps strié d’un côté. Contracture dans les premiers temps, suivie d’une résolution complète des membres. Aucun autre accident cérébral. Anévrysme de laorte.

Un homme, âgé de cinquante-trois ans , avait été sujet pendant long-temps à des douleurs rhumatismales, qui occupèrent successivement la plupart des articulations. Deux ans avant son entrée à l'hôpital, il commença àressentir de violents battements de cœur, et sa respiration devint gênée. Lorsqu'il fut soumis à notre observation, nous reconnümes facilement l’existence d’une affection organique du cœur : à la région pécordiale, l'oreillette était repoussée avec force; tout le long du sternum, on entendait un bruit de soufflet très-prononcé. Le pouls était fréquent petit et régulier : il n’y avait eu encore aucune trace d’hydropisie. Vingt jours s’écoulèrent ainsi, lorsqu’un matin le malade nous montra le bras droit qui était fortement contracté. Il nous raconta qu’en se réveillant il avait été tout étonné de ne pouvoir plus étendre la main sur l’avantbras. Celui-ci était ramené sur le bras, et les doigts , fléchis surla paume de la main, marquaient sur la peau de cette partie l'impression des ongles. Quelque effort que fit le malade, il ne pouvait pas changer cette position. L'idée d’un ramollissement

du cerveau se présenta sur-le-champ à notre esprit ; nous lui demandâmes s’il souffrait ou s’il avait souffert de la tête; il nous répondit négativement. Il n’avait pas non plus d’étourdissements, et ses facultés intellectuelles avaient toute leur netteté : une large saignée fut pratiquée, et des vésicatoires furent appliqués aux extrémités inférieures. La contracture persista une partie de la journée ; elle cessa le soir , et le lendemain matin nous trouvâmes les deux membres gauches complétement relâchés, mais paralysés. Pendant les vingt-cinq à trente jours suivants, cette paralysie resta la même; les membres n’offrirent pas la moindre trace de contracture, et du côté du cerveau aucun nouveau phénomène n’apparut. Cependant la maladie du cœur poursuivait son cours, les membres s’étaient infiltrés, et l’ascite commençait à devenir évidente, lorsque le malade mourut subitement.

OUVERTURE DU CADAPRE,

Crâne. Le cerveau ne nous présenta rien denotable jusqu’au niveau de la couche optique et du corps strié du côté gauche. Ces deux corps étaient transformés en partie en une bouillie jaunâtre. La substance nerveuse située autour d’eux participait à ce ramollissement. Rien autre chose de remarquable ne fut rencontré dans l’encéphale.

Fhoraz. Hypertrophie des parois des deux ventricules, avec rétrécissement notable de la cavité du ventricule gauche; orifices du cœur libres de tout obstacle.

Depuis son origine, et jusqu’à son entrée dans l’abdomen , Paorte présente une largeur au moins triple de celle qui appartient à son état normal. Sa surface interne est parsemée de rugosités nombreuses qui sont dues à des plaques cartilagineuses ou osseuses. Vers le milieu de la portion descendante

de l'aorte thoracique, existe une vaste poche anévrismale qui s’estouverte dans le médiastin postérieur. Celui-ci est rempli d'énormes caillots de sang; de là, la cause de la mort subite. Un peu plus bas, l'aorte est percée d’une autre ouverture, à bords mousses et arrondis, assez large pour admettre une noix. Elle conduit dans une cavité qui aurait pu recevoir un petit œuf de poule ; des caiilots fibrineux la remplissent ; son fond est constitué par le corps de deux vertèbres, dont la substance osseuse est à nu et rugueuse en quelques points. Les parois de cette cavité sont formées par un tissu cellulaire dense qui d’une part adhère aux vertèbres, et d'autre part est fixé au pourtour de la perforation aortique.

Abdomen. Les différents organes qu’il contientne présentent rien à noter.

Cette observation diffère des deux précédentes en ce que la contracture ne se montra que d’une manière momentanée, el fut bientôt remplacée par une simple paralysie. Celle-ci, persista jusqu’à la mort, qui fut due à la rupture de l’anévrysme dont l’aorte thoracique était le siége. Dans ce cas, du reste, comme dans les autres, il est évident, d’après la manière brusque dont se montra la contracture, sans qu'aucun autre acci: dent nerveux précédât la lésion du mouvement, que le ramollissement s'accomplit tout-à-coup. Plus bas nous verrons d’autres cas où la marche de la maladie etses symptômes nous porteront à penser que c’est peu à peu que s’est formé dans le cerveau le travail morbide qui amène le ramollissement. C’est le premier cas dans lequel nous voyons cette altération avoir son siége au sein de la couche optique et du corps sirié.