XXXII OBSERVATION

Affaiblissement graduel de l'intelligence et du mouvement. État d'enfance. ,Ramollissement de la partie centrale d'un des hémisphères.

Une femme , âgée de soixante-onze ans, était atteinte depuis trois ans d’une paralysie des membres gauches; elle ressentait dans les membres paralysés, et surtout dans le supérieur, de vive douleurs. Gette femme avait peu à peu perdu le mouvement du côté gauche ; elle avait eu de violents maux de tête; jamais, à ce qu’on nous assura, elle n’avait offert de symptômes sembiables à ceux qui caractérisent ce qu’on est convenu d'appeler une attaque d’apoplexie : son intelligence, Jlong-temps libre, s’était insensiblement affaiblie. Lorsqu'elle fut soumise à notre observation, elle était plongée dans un véritable état d'enfance : l’hémiplégie gauche était aussi complète que possible; il n’y avait point de fièvre. Au bout de six semaines de séjour à l’hôpital, la langue se sécha ; les forces se perdirent rapidement; les traits s’affaissèrent, et la malade succomba dans un état adynamique; le pouls n’acquit de la fréquence qu’à dater du moment où là langue commenca à perdre son humidité. Pendant les derniers quinze

jours de la vie, les membres paralysés s’æœdématièrent d’une manière notable.

OUVERTURE DU CADAPRE.

Crâne. État sain des méninges, qui ne sont ni colorées, ni friables , ni infiltrées ; circonvolutions exemptes de toute lésion appréciable. Au niveau et en dehors de la couche optique droite et du corps strié du même côté, l’on découvre un vaste ramollissement , qui s’étend presque jusqu’à la base du cerveau. En avant, il est limité par une ligne dont l’extrémité interne aboutirait à l’union-des quatre cinquièmes antérieurs avec le cinquième postérieur du corps strié. En arrière, il s’étend jusque près de l'extrémité postérieure de l'hémisphère : aucune injection n'existe dans toute l’étendue de ce ramollissement. Les ventricules latéraux ne contiennent que peu de sérosité.

Rien de remarquable dans les organes du thorax et de l’abdomen. Les veines des membres œdématiés sont libres.

Chez ce sujet, l’intelligence $affaiblit progressivement, ainsi que le mouvement; la maladie parut avoir eu dès son principe une marche essentiellement chronique. Nous ne trouvons pas dans le siége spécial du ramollissement l'explication de la diminution graduelle des facultés intellectuelles. Combien ce cas ne diffère-t-il par des précédents, bien que pour nos yeux la lésion ne présente pas de différence !

XXXEII OBSERVATION.

Affaiblissement graduel de l'intelligence et du mouvement. Plusieurs ramollissements dans les deux hémisphères.

Un homme, âgé de soixante ans, est atteint depuis un an environ d’une paralysie du côté gauche, qui s’est établie par degrés, et que n’a précédé aucune perte de connaissance. À peu près à la même époque où l’émiplégie a commencé , les facultés intellectuelles se sont affaiblies ; et peu à peu il est tombé dans un état complet d’enfance : ce fut dans cet état qu'il entra à la Pitié. Assez peu de temps après son admission, sa respiration, calme jusqu'alors, s'accéléra; un mouvement fébrile prit naissance; la langue se sécha. L’auscultation de la poitrine fit reconnaître dans le lobe inférieur du poumon droit le signe d’une inflammation intense de cet organe ; une saignée et des révulsifs cutanés n’en arrêtèrent point les progrès, et la mort ne tarda pas à en être le résultat. Depuis son entrée à l’hôpital, ce malade ne mangeait que fort peu : ceux qui le soignaient nous disaient qu’il répugnait à prendre de la nourriture.

OUVERTURE DU CADAVRE

Cräne, L'hémisphère droit du cerveau est lesiége de deux ramollissements : l’un existe dans une des circonvolutions de son lobe postérieur (à la base); l’autre se trouve immédiatement derrière la cavité ancyroïde; il a un pouce et demi de diamètre; ces deux ramollissements ont une teinte rougeàtre.

Dans l’hémisphère gauche existe un troisième ramollissement, qui à pour siége une des circonvolutions du lobe moyen (face supérieure) : ce ramollissement a une teinte rouge, comme les deux autres.

Une grande quantité de sérosité limpide distend les ventricules; ils sont remarquablement dilatés. Le corps calleux, le septum lucidum et la voûte à trois piliers ont Jeur aspect normal. La pie-mère, étendue sut la convexité des hémispères est infiltrée de beaucoup de sérosité également limpide. Ce liquide soulève l’arachnoïde, quise trouve séparée par lui, de plusieurs lignes, de la pulpe cérébrale : il y a aussi de la sérosité dans l’intérieur mêmede la grande cavité de l’arachnoïde.

T'horazx. Hépatisation rouge du lobe inférieur du poumon droit; état normal du cœur; nombreuses ossifications dans l'aorte; adhérences celluleuses entre les deux feuillets du péricarde.

Abdomen. Teinte grise ardoisée générale de la membrane muqueuse de l'estomac, qui a partout son épaisseur et sa consistance ordinaires ; état sain de l'intestin. Rate dense, et &un volume moitié moindre que de coutume.

Cette observation ressemble beaucoup à la précédente sous le rapport des symptômes; ici encore l'intelligence et le mouvement s’affaiblissent par degrés, et dès le principe la maladie a présenté la forme et la marche des affections chroniques. Remarquez cependant que les points du cerveau qui avaient perdu leur consistance étaient en même temps vivement injectés;s or dans d’autres observations nous avons vu cette coexistence de l’hypérémie et du ramollissement se lier à une forme aiguë de la maladie. Mais une des circonstances

LA

les plus notables du cas qui nous occupe, c’est sans doute le grand nombre de points ramollis que nous trouvâmes dansles hémisphères cérébraux; c’est aussi l’existence d’un ramollissement, petit à la vérité, et borné à une circonvolution dans l’hémisphère gauche, bien que pendant la vie aucune lésion du mouvement n’eût existé dans les membres droits. La sérosité qui remplissait les ventricules et qui soulevait l’arachnoïde était ici trop abondante pour pouvoir être considérée comme un simple phénomène cadavérique; les ventricules restaient dilatés après son évacuation; et sans doute la présence de cette sérosité dut jouer un rôle dans l’affaiblissement graduel de l'intelligence.

MALADIES DE L'ENCÉPIHALE, 505

SECTION DEUXIÈME

Aésumé.

En nous montrant le ramollissement du cerveau sous toutes ses formes, soit anatomiques, soit symptômatiques, les observations précédentes nous ont montré aussi combien est loin d’être facile, dans beaucoup de cas, le diagnostic de cette affection. L’étude de ces faits particuliers nous paraît être d’une extrême importance, en raison même de l’aspect différent sous lequel chacun d’eux nous présente la maladie. Comment une description générale pourrait-elle faire suffisamment ressortir toutes ces individualités? Chaque fait a véritablement une physionmie à lui, et il faut s’en pénétrer. Dans chacun d’eux, ce ne sont pas seulement les symptômes qui ne sont pas les mêmes, mais ce sont encore des symptômes semblables qui s’enchaînent ou se succèdent de la manière la plus diverse ; de la résultent, pour une même lésion anatomique, plusieurs formes morbides qui, dans des cadres nosologiques, pourraient être placées à une grande distance les unes des autres; dans certains cas c’est ce qu’on appelle une attaque d’apoplexie, avec ou sans perte de connaissance; dans d’autres, c’est une fièvre dite ataxiqne; ailleurs, c’est une diminution graduelle, soit seulement du mouvement, soit à la fois de l'intelligence et du mouvement. Voyez aussi combien sont diverses les modifications que ce dernier peut subir : paralysie complète ou incomplète, mou-

vements convulsifs, partiels ou généraux, contracture, rigidité tétanique bornée à quelques muscles, ou s'étendant à tout le corps, etc. Comment pourriez-‘ous vous pénétrer de toutes ces nuances, si ce n’est par l’étude des faits particuliers qui les représentent? Et ajoutez encore que quelques-uns de ceux-ci vous montreront des cas où non-seulement le ramollissement n’a plus les symptômes qui l’accompagnent ordinairement , mais dans lesquels il »’y a plus même aucun symptôme qui annonce une lésion quelconque des centres nerveux ; de telle sorte qué quelquefois le ramollissement du cerveau reste une lésion complétement latente. Cépendant nous ne devons pas nous en tenir à la simple méditation de ces faits particuliers; nous devons chercher à saisir, autant que possible, les traits par lesquels ils diffèrent, ceux par lesquels ils se rapprochent, et nous élever ainsi à tirer de nos études de détail quelques conséquences générales. Mais quelque larges que soient ces généralisations, ne nous flattons pas qu’elles puissent jamais ni résumer ni Comprendre la variété infinie des faits; de ]à la nécessité de revenir sans cesse à ceux-ci, et d'interroger sans césse l’observation, qui peut seule ou agrandir ou rectifier nos points de vue. Dans les sciences, a dit un homme de génie, notre imagipation se lasserait de concevoir, mais non la nature de fournir .

Nous avons pu voir, par les observations précédentes , que le ramollissement du cerveau est loin de se présenter toujours sur le cadavre avec les mêmes caractères anatomiques. Ces caractères sont parfois si différents qu'ils semblent indiquer une différence dans la nature même de la lésion. I est d’abord des cas où la seule modification que l’on puisse découvrit dans la pulpe nerveuse, c’est sa diminution de consistance;il samble que tout-à-coup ou lentement élle soit

MALADIES DE L'ÉNCÉPIIALE, 507

revenue , dans une certaine partie de son étendue, à l’état presque liquide, qui, pendant la vie embryonnaire, constituait son état normal, Elle à, du resté, sa couleur ordinaire , et l’on peut encore parfaitement bien y distinguer par leurs teintes diverses la substance grise ou la substance blanche. Parfois seulement, on voit cette partie ramollie parcourue par un cértain nombre de vaisseaux; mais leur présence n’est point un état pathologique; c’est tout simplement la trame vasculaire de l’état normal qui est restée intacte au milieu de la pulpe ramollié dans laquelle elle plonge, Mais il s’en faut que cette trame vasculaire elle-même puisse toujours être distinguée : il y à des cas où, loin d’être plus colorée que de coutume, la partie qui à perdu sa consistance est, au contraire, remarquable par sa grande pâleur; elle né contient plus une goutte de sang; ses vaisseaux ont disparu. Ceite décoloration peut être surtout apnréciée dans la substance grise, qui, dans plus d’un cas de ramollissement , ne peut plus être distinguée par sa couleur de la substance blanche qui lui est contigué,

Cette décoloration, signalée par M, Lallemand , avait été regardée par lui comme lé produit d'une infiltration de la substance cérébrale par une matière purulente. Dans beaucoup de cas rien ne prouve qu'il en soit ainsi. Lorsque les parties ramollies contiennent du pus , elles ont un autre aspect, et il est facile de le reconnaître, ainsi que nous le verrons tout-à-l’heure,

Voila donc déjà deux cas qui, sous le rapport anatomique , doivent tré distingués l’un de l’autre. Dans le premier de ces Cas, le ramollissement est le seul élément morbide; dans le second , un autre s’y ajoute : c'est un état d’anémie ; c’est par conséquent un élément inverse de ceux qui constituent inflammation.

Vient ensuite un autre cas, fréquent sans doute, mais beaucoup moins qu’on ne l’a dit : c’est celui où un état d’hypérémie complique le ramollissement. La portion de pulpe nerveuse qui a perdu sa consistance présente alors divers degrés d'injection , d’où résulte pour elle une couleur rouge plus ou moins intense. Tantôt cette teinte rouge est générale; tantôt elle est disséminée par points plus ou moins rapprochés dans toute l’étendne du ramollissement. Au lieu de cette simple injection , il peut arriver que l’on trouve au sein du ramollissement de véritables épanchements de sang variables en grandeur et en nombre.

Au lieu d’être pénétrée d’une quantité surabondante de sang , la partie ramollie peut être devenue le siége d’une sécrétion morbide , qui est tantôt simplement séreuse, et tantôt purulente. Dans le premier cas, on trouve la pulpe nerveuse comme imbibée d’une sérosité plus ou moins trouble qui tient en suspension des flocons blanchâtres ou grisâtres , seuls fragments de la substance cérébrale qui aient encore conservé quelque consistance. Dans le second cas, un pus de qualités diverses infiltre les parties ramollies, ou bien il s’y réunit en foyers, il y constitue des abcès plus ou moins considérables.

Ces différents aspects que peut présenter le ramollissement du cerveau se rapportent-ils à des lésions de nature diverse ? Ne sont-ils que des degrés plus ou moins avancés d’une même maladie? Il est facile de prouver que, dans un assez grand nombre de cas, le cervean s’injecte d’abord, puis se ramollit, puis sécrète du pus. C’est ce qui a été admirabiement établi par M. Lallemand. Le ramollissement est alors un des caractères anatomiques de l’inflammation du cerveau, comme il peut l’être de l’inflammation de tous les autres QREANgS, Mais si, dans d’autres cas, on ne trouve au sein du ramollissement aucune trace ni d'injection sanguine, ni d'infiltration puru-

lente, si l’on n’y trouve, en un mot, d'autre altération que le ramollissement lui-même , ne sera-ce pas abuser de l’analogie que de conclure que, dans ces cas aussi, la cause qui a privé le cerveau de sa consistance est une inflammation? A plus forte raison ne sera-t-on pas porté à l’admettre dans ces autres cas où la partie ramollie est en même temps anémiée ? Notez, en outre, que, parmi ces cas de ramollissements blancs , il en est qui se sont formés très-rapidement ,à l'instar des maladies aiguës , et qu’en pareil cas on ne saurait supposer que le ramollissement a commencé par une congestion sanguine , qui se serait dissipée à mesure que l'affection aurait pris une marche chronique. Sans doute, ceux qui rapportent la cause prochaine de toute maladie à un excès ou à un défaut de la stimulation normale, doivent faire nécessairement rentrer le ramollissement cérébral dans l’un ou lautre de ces états, et, ne trouvant pas dans cette altération les caractères d’une maladie asténique , ils doivent la regarder comme une inflammation. En pensant ainsi, ils ne sont que conséquents à leurs théories; mais pour nous, qui pensons que, dans une foule d'états morbides, il n’y a pas plus hypersthénie qu’asthénie, ais simple perversion des actions vitales, nous nesommes pas plus obligé de regarder le ramollissement cérébral ou tout autre ramollissement comme une inflammation, que les tubercules comme une pneumonie. C’est une altération spéciale de la nutrition qui peut survenir sous l’influence de conditions morbides bien différentes les unes des autres. Chercher à bien déterminer ces conditions diverses, voilà le travail à faire, travail difficile sans doute , mais d’une bien autre importance que celui dans lequel on s’est épuisé dans ces derniers temps, lorsqu'on a voulu ramener tout ramollissement cérébral à n'être qu'une des formes ou qu’un des degrés de l’inflammation des centres nerveux. Nous sommes

intimement convaincus qu’en procédant ainsi on s’est engagé dans une route diamétralement opposée à celle qui doit conduire au vrai. Nous aussi nous pourrions grouper des faits pour démontrer que le ramollissement est susceptible d’être produit par des causes toutes différentes de l’inflammation, Ainsi nous trouverions un groupe de faits, d’où il résulterait que l’oblitération commençante des artères qui se rendent au cerveau est une des conditions qui concourent à la production d’un certain nombre de ramollissements, Nous citerions d’autres faits, qui nous montreraient une coïpcidence remarquable entre l’appauvrissement du sang ou une altération quelconque de ce liquide, et Je ramollissement d’un grand nombre de nos issus. Sont-ce là véritablement autant de causes üe ramollissements? l'avenir le décidera, l'avenir découvrira sans doute beaucoup d’autres causes que, dans l’état actuel de nos connaissances, nous ne sommes pas même en état de soupçonner. Tout ce que nous aflirmons, c’est qu’il faut chercher ailleurs que dans une inflammation la cause de tous les ramollissements. Il ne nous semble même pas que le fait de la présence d’une quantité insolite de sang au milieu d’un tissu ramolli, soit une démonstration suffisante que la cause de son ramoilissement est l'irritation; ne peut-il pas se faire que ce sang surabondant n’ait aMué dans les parties ramoïlies que d’une manière toute consécutive? Voyez ces cas où , après qu’un membre est resté pendant de longs jours simplement paralysé, il vient tout-à-coup à se raidir, à se convulsionner, à se contracturer : à l’ouverture du corps, on trouve souvent en pareils cas une partie du cerveau ramollie, et en même iemps rougie par du sagg ; le raisonnement peut alors conduire à admettre que l'injection sanguine n’est arrivée que come unesimple complication du ramollissement, et que c’est elle qui à fait succéder les phénomènes d’excitation à la sim-

MALADIES DE L'ENCÉPHALÉ. 514

ple perte du mouvement. Pour se rendre compte de la cause qui a simultanément ramoili et rougi un tissu, ne verra-t-on jamais rien au-delà du simple fait d’une irritation qui a agi sur ce tissu ? Mais est-ce donc dans les gencives d’un scorbutique que réside la cause qui les a en même temps hypérémiées et privées de leur consistance ?

Voilà sans doute bien des questions soulevées, qui attendent que des faits rigoureusement observés viennent les juger et les résoudre. Mais il suffit, ce nous semble, que l’on comprenne que de semblables questions peuvent être posées, et que dans l'avenir de la science leur solution est possible, pour qu’on se méfie singulièrement de l’opinion qui rapporte tout ramollissement à une inflammation. Parce que le cerveau se ramollit à la suite d’un coup porté sur le crâne , est-ce à dire que toutes les fois qu’il aura perdu sa consistance, il aura dû être préliminairement irrité ?

Si la science ainsi comprise se refuse à admettre l’inflammation comme cause unique du ramollissement du cerveau, si elle entrevoit à ce ramollissement bien d’autres causes pour la démonstration desquelles elle attend de nouvelles recherches, il est bien clair que l’expression d’encéphalite ne saurait être employée comme synonyme du mot ramollissement. Nous ne pensons pas non plus qu’il soit convenable, ainsi que l’a fait le savant professeur Cruveilhier, d'appeler cette altération une apoplexie capillaire. Dans un certain nombre de cas, à la vérité, le ramollissement s’accompagne , ou mieux se cemplique d'infiltration sanguine, ou d’épanchements de sang plus ou moins multipliés; mais, dans la présence de ce sang ne consiste certainement pas l'essence de la maladie , et il y a au moins autant de cas dans lesquels on n’en trouve pas la moindre trace. Le ramollisement peut donc être ou une apoplexie capillaire , ou une encéphalite ; mais il n’est nécessairement ni l’une ni l’autre.

Hors de la partie ramollie, le cerveau et ses membranes ne se présentent pas toujours avec les mêmes conditions. La substance du cerveau a ordinairement sa consistance ordinaire; il y a des cas où elle est notablement injectée ; d’autres fois elle ne l’est pas; d’autres fois, enfin, elle est plus pâle que de coutume. Elle peut être aussi tuméfiée et augmentée de volume ; alors l’hémisphère où existe le ramollissement présente un aspect singulier; ses circonvolutions sont comme tassées les unes auprès des autres, et il y a des cas où, dépassant la ligne médiane ; il refoule et comprime l’hémisphère du côté opposé.

Il y a d’autres cas où des individus atteints d’un ramollissement du cerveau qui avait déjà une certaine durée ont succombé à une hémorrhagie qui s’est faite dans un autre point de l’encéphale; nous en avons cité un exemple, Quant aux membranes d’enveloppe, elles ont bien souvent leur aspect physiologique ; dans plusieurs des cas que nous avons cités, la pie-mère était parcourue par de nombreux vaisseaux; dans d’autres, une sérosité limpide ou légèrement trouble l’infiltrait. Les ventricules nous ont offert plus d’une fois une dilatation considérable, résultat de la grande quantité de sérosité limpide qui les remplissait.

Ces différentes altérations de la pulpe nerveuse ou de ses enveloppes ont certainement leur part dans la production des symptômes qui accompagnent le ramollissement du cerveau ; elles peuvent le précéder, se développer en même temps que lui, ou seulement plus ou moins de temps après lui. L’injection de la pie-mère, son infiltration par un liquide trouble ou transparent, peuvent être générales; mais nous avons vu des cas où ces altérations étaient partielles : elles étaient borpées aux parties des méninges étendues sur les points du cerveau qui avaient perdu leur consistance,

Il y a des cas où la lésion la plus apparente est celle des méninges : il en est ainsi lorsque le ramollissement n’a porté que sur la couche superficielle des circonvolutions; il faut alors enlever avec précaution la pie-mère pour reconnaître ce ramollissement ; en pareil cas on détache avec la membrane des fragments de substance cérébrale.

Dans certains cas de méningite chronique, le ramollissement n'existe pas immédiatement au-dessous de la pie-mère; il occupe le plan profond des circonvolutions, tandis que leur plan superficiel est resté à l’état normal ou s’est induré.

Dans quel état trouve-t-on les différents organes chez les individus qui succombent avec un ramollissement des hémisphères cérébraux? Cette question est importante, soit qu’on veuille établir quelles sont les altérations que ce ramollissement peut amener dans d'autres parties, soit qu’on veuille rechercher quelles sont les conditions de l’économie qui précèdent le plus souvent le ramollissement du cerveau.

Un seul organe nous paraît recevoir une influence directe de la lésion cérébrale ; cet organe est le poumon, Nous avons été frappé, dans nos autopsies, de l’engouement séreux trèsconsidérable dont il était fréquemment le siége ; aussi est-ce par le poumon que meurent un certain nombre d'individus atteints de ramollissement cérébral, C’est à l’état d’asphyxie au milieu duquel ils succombent qu’il faut rapporter la rougeur assez vive que présente chez eux la membrane muqueuse gastro-intestinale. Si on relit, sous ce rapport, les observations que nous avons citées, on trouvera effectivement que les cas où le poumon a été trouvé après la mort le plus engoué de sérosité sont aussi ceux où nous avons rencontré l’hypérémie la plus intense dans la muqueuse des voies digestives ; mais

* cette hypérémie était toute mécanique.

Quant aux lésions d'organes qui existaient avant le ramol- Y, - 38

lissement, nous en avons trouvé un certain nombre; nous allons en présenter le tableau.

Dans vingt-un cas, la cœur ne nous a présenté aucune 16sion appréciable, Dans neuf cas, il était anévrysmatique ; dans un cas, les valvules aortiques étaient ossifiées ; dans deux aus tres cas, le cœur n’offait lui-même aucune altération, mais les deux feuillets du péricarde adhéraient intimement entre eux par d'anciennes adhérences celluleuses, Chez l'un des sujets dont le cœur était hypertrophié ou dilaté , il y avait en même temps un anévrysme de l'aorte,

Le sang ne nous a présenté, dans aucun cas, de qualités particulières, |

Les poumons étaient sains où simplement œdématiés"dans dix-huit cas; ils étaient mélanosés à leur sommet dans un cas; ils contenaient des tubercules dans sept cas , et des concrétions crétacées dans deux cas; deux fois ils offrirent des traces d’inflammation récente (hépatisation rouge ou grise), el deux autres fois nous constatâmes l'existence d’une apoplexie pulmonaire ; chez les deux sujets où cette apoplexie fut roncontrée, le cœur était hypertrophié, et les poumons engoucs; chez l’un d'eux on remarquait dans le tissu cellulaire souspleural une suffusion sanguine très-prononcée,

Les voies digestives ont été trouvées exemples de toute lésion appréciable dans quatorze cas ; cinq fois elles étaient injectées en divers points de leur étendue; chez huit individus la membrane muqueuse de l'estomac avait cette teinte brune ou ardoisée qui est un des caractères anatomiques de la gastrite chronique (observations 1, Ut, 1V, VI, Vi, XVH, XX, XXXI ); dans deux cas , l'estomac était Le siége d’une affection cancéreuse (observations n, xx) ; chez le sujet de l'observation 11, le cancer existait aussi dans le foie et les reins ; l’esto- ” mac présentait un ramolissement plus où moins considérable,

soit de sa seule membrane muqueuse, soit de toutes 868 tuniques dans trois cas (observations XV, XVI, XXX1); enfin nous avons trouvé des ulcérations dans les intestins chez trois sujets

dont les poumons contenaient des tubercules (observations 1v, VI, VI).

Le foie ne nous à offert d’altération notable que dans quatre cas; il était cancéreux chez deux sujets (observations 11, 1); il était en cyrrhose chez un trojsième qui avait en même temps une ascite (observation 1x), ét chez un quatrième il avait subi la dégénération graisseuse (obs, x).

Dans un cas, enfin, nous trouvâmes de nombreux tubercules dans les poumons, le foie, la rate, les reins , les intestins , et en même temps il y en avait dans la ple-mère, dans la plèvre, dans le péritoine (observation xxv),

Chez le sujet de l'observation xx vit, Îl y avait à la fois des tubercules dans les poumons et dans la rate, sans qu'il y en eût dans les intestins,

11 suit du relevé que nous venons de présenter, que, parmi les trente-trois individus dont nous avons publié l'histoire, il w’y en à qu’un petit nombre dont tous les organes fussent sains, au moment où leur cerveau fut atteint de ramollissement,

Les hémisphères cérébraux ne se ramollissent point avec une égale fréquence dans les divers points de leur étendue ; en analysant, sous le rapport du siége m@ne du ramollissement, d’une part, nos trente-trois cas, et d'autre part, cent dix-sept observations recueillies par divers auteurs, et dans lesquelles le siége de la. lésion est indiqué d’une manière précise, nous avons trouvé ce qui suit ;

Ramollissement de la totalité des hémisphères. . . 4 cas. — d’un seul hémisphère dans pres- | que toute son étendue . . . . . 13 — des seules circonvolutions. . . . . 44 — des circonvolutions et d’autres parties plus profondes, , ..... 9 — des lobes antérieurs. . . . . . . . 27 — des lobes moyens. …. . . ...4...n,:97 — des lobes postérieurs . . . . . . . 1 — (es COTDS SLTIESS LUS ee Se 2 — des couches optiques. . . . . 1 — des parois des ventricules, , . . . 2 — des pédoncules cérébraux. . . . . 1 — disséminé en divers points. . . . . 5

On a dit que, dans ces diverses parties, la substance grise se ramollissait plus souvent que la blanche ; nous ne pensons pas que cette opinion soit encore suffisamment prouvée. Dans les ramollissements qui occupent la masse nerveuse située audessus des ventricules, il y a certainement beaucoup plus de substance blanche intéressée que de grise , et le tableau précédent nous montre que ces ramollissements sont très-fréquents. Dans les cas de ramollissements des corps striés, ce n’est point leur écorce grise extérieure qu’on trouve le plus souvent atteinte; loin de là, elle est le plus ordinairement intacte , et le ramollissement existe dans son intérieur, et là on trouve également privées de consistance les substances grise et blanche; les circonvolutions où existe beaucoup de substance grise sont loin d’être les parties qui se ramollissent le plus fréquemment. Dans bien des cas, le ramollissement commence immédiatement au-dessous d’elles, laissant ainsi intacte la substance grise, et s’aitaquant exclusivement à la

MAEADIES DE L'ENCÉPHALE, 17

blanche. En raison de la plus grande quantité de vaisseaux que contient ia substance grise , la fréquence de son ramollissement deviendrait un argument de plus à citer en faveur de l'opinion de ceux qui admettent que tout ramollissement est précédé d’une congestion inflammatoire ; on peut juger maintenant de tout le poids de cet argument.

Les deux hémisphères cérébraux se ramollissent avec une fréquence à peu près égale ; on peut s’en convaincre en jetant les yeux sur le tableau suivant, qui résulte de l’analyse de nos trente-trois cas , et de cent trente-six autres cas empruntés à différents auteurs; dans tous ces cas le ramollissement s’est produit spontanément, et nous n’avons pas tenu compte de ceux dans lesquels le cerveau a perdu sa consistance à la suite d’une violence extérieure, ou d’une maladie des os.

Dans ces cent soixante-neuf cas le ramollissement a eu lieu :

Dans l’hémisphère droit. . . . . . . , ,. , . . ,. . 73 fois. Dans l’hémisphère gauche : .. ... . . . . . . 63 Dans les deux hémisphères à la fois.

metonmere lee 99

Le plus souvent on ne trouve dans un hémisphère qu'un seul point ramollis. quelquefois cependant on en rencontre plusieurs séparés par des intervalles dans lesquels la pulpe cérébrale a sa consistance normale, Nous avons cité quelques cas de ce genre.

Quant à l’étendue qu’est susceptible d'occuper le ramollissement, elle est infiniment variable; il peut avoir atteint la totalité des deux hémisphères , en occuper un seul tout entier, être borné à un lobe, à une fraction de ce lobe; et enfin, à l’autre extrémité de l’échelle, on trouve des cas dans lesquels une noisette serait à peine reçue dans l’espace occupé par le

ramollissement ; et cependant des symptômes graves ont été produits par une lésion aussi circonserite. Du reste, on peut concevoir ia production de ces symptômes de plusieurs manières : on peut l’attribuer au seul fait de la désorganisation même des parties ramollies, ou bien à l’irritation qu’en ressent le reste de l’encéphale, irritation qui tantôt se traduit sur le cadavre par des lésions diverses, et tantôt ne laisse après la mort aucune trace de son existence. L’hémisphère opposé à celui où existe le ramollissement peut s’affecter aussi d’une manière toute sympathique, et c’est ainsi que l’on peut concevoir des désordres généraux de mouvement et de sentiment à propos d’un ramollissement qui n’occupe qu’un point trèscirconscrit de l’un des hémisphères.

Il n’est pas de période de la vie dans laquelle on n’ait observé des cas de ramollissement du cerveau : on en a constaté l'existence chez des enfants qui venaient au monde, et chez des vieillards de quatre-vingt-neuf ans.

Nous ne pouvons nous servir des observations qui ont été publiées sur le ramollissement du cerveau, pour en déduire la moyenne de l’âge des individus qui y sont le plus exposés. Pour cela, en effet, il aurait fallu que le même travail qui a été fait par M. Rostan à la Salpétrière, eût été entrepris par exemple à l'hôpital des Enfants. La méthode numérique nous induirait donc ici en erreur , parce qu’elle serait mal employée.

En nésligeant donc le trop petit nombre d'observations publiées jusqu’à ce jour sur le ramollissement du cerveau chez les enfants, et en ne comprenant dans notre analyse que des observations relatives à des sujets de quinze ans et au-dessus, nous avons trouvé que, sur 153 cas de ramoïlissements , les âges étaient répartis ainsi qu’il suit :

MALADIES DE L'ENCÉPIHALE, F3

A6 A2 ans 10/0007 Leu 140 649 UE CPR CETTE CCC | 31; 4: 0ùs 1 SCRBARS ONTE PEUR LIOS LOS UE RRCESEE OMAN O DS APT 51 SU PF UTEEG LA RON es ONE ER °° 5 AOTAS A5 Mag, MU US NUE AD PE 50°, UN en, Lo SIT DO HE ULHD 00, PUS PEAR ED HER 6009 LM OUR RMS BOAT CELUI UNIES EU ORNE GE APTQ NES FUI Si AUDE AIS 26 DO PAN TE HR MIRE ESS RUE AQ TO UE OU PEN ERP PUR, SE ST DEMO OR CRE SE SERRE IR SPEUER, NPARNPED, PUR LEE PRE 1029 QU LAS FOSSES CORRE SAONE à

Ainsi, depuis l’âge de quinze ans jusqu’à celui de quarante, nous ne trouvons , dans ce tableau , que trente-neuf individus qui ont eu un ramollissement des hémisphères cérébraux ; de quarante à soixante-cinq ans, nous en trouyons cinquantequatre ; et de soixante-cinq à quatre-vingt-sept ans ,ilyena soixante. L'âge qui nous donne le chiffre le plus élevé est la période de la vie comprise entre soixante-cinq et soixante quinze ans (1).

Quant à la période de la vie comprise entre la naissance et l’âge de quinze ans, les observations ne manquent pas non plus pour démontrer que pendant sa durée les hémisphères

(4) Les éléments avec lesquels nous avons composé ce tableau sont :

° nos 33 cas; 2° 40 observations appartenant à M, Rostan ; 3° 36 extraites

de l’ouvrage de M. Lallemand; 4° 40 publiées par M. Bouillaud; 5° 45 que no us avons trouvées dans les divers recucils périodiques.

cérébraux peuvent aussi se ramollir. Billard, dans son Trañté des maladies des enfants nouveau-nés, a cité des cas reiatifs à des fœtus qui, en venant au monde, ou très-peu de jours après leur naissance, ont offert un ramollissement du cerveau, soit partiel, soit général. D’autres cas de ramollissements de cet organe ont été publiés, relatifs à des sujets âgés d’un an, de quatre ans, de trois ans, de cinq ans, de neuf ans, de douze ans, de treize ans, de quatorze ans. Un des cas les plus remarquables de ce genre est celui dont on doit la connaissance au docteur Deslandes. Dans ce cas, observé sur un enfant de trois ans, toute la substance du cerveau, du cervelet et du mésocéphale était réduite à un tel état de mollesse, qu’on ne pouvait la toucher sans la détruire ; cette substance ne présentait aucune trace d'injection ; il n’y avait pas une goutte de sérosité äans les ventricules; la pie-mère était rouge.

On a dit que, sous le rapport anatomique, le ramollissement du cerveau chez les vicillards différait du ramollissement du cerveau observé à d’autres époques de la vie. Il résulte des recherches que nous avons faites à cet égard qu’effectivement le ramollissement non compliqué d’hypérémie est plus fréquent dans la vieillesses mais on le retrouve aussi à tous les autres âges, et il est loin d’être rare dans l’enfance. A l’époque où nous recueillions des observations à l’hôpital des Enfants, nous nous rappelons avoir trouvé plusieurs fois réduites en bouillie plusieurs parties du cerveau, sans qu’elles fussént injectées le moins du monde. Nous avons rencontré en particulier un ramollissement complet d’une des couches optiques, sans que sa couleur fût en aucune façon modifiée.

Y a-t-il un sexe qui soit plus disposé que l’autre au ramollissement du cerveau? Cette question serait facilement réso-

lue, si pendant quelques années l’on tenait un compte exact du nombre de cas relatifs à cette maladie, observés comparativement à Bicêtre et à la Salpétrière. Dans les observations publiées, on trouve plus de femmes que d'hommes; mais cela peut tenir de ce qu’on n’a point fait à Bicêtre un travail qui fût le pendant de celui fait à la Salpêtrière par M. Rostan. Négligeons donc les observations de ce dernier, toutes relatives à des femmes, et voyons ce que vont nous apprendre d’autres observations recueillies indistinctement sur des sujets de l’un ou de l’autre sexe.

Dans les observations que nous avons citées, il y a plus d'hommes que de femmes, vingt des premiers, treize des secondes. Mais il faut noter qu'un assez grand nombre de ces observations ont été recueillies par nous dans un service (à la Charité) où les malades hommes étaient en beaucoup plus grande quantité que les malades femmes. Ce résultat numérique ne pourrait donc que nous induire en erreur, si nous ne tenions pas compte des circonstances au milieu desquelles il a été obtenu. Sur cent seize cas publiés par différents auteurs, dans lesquels le sexe a été noté, nous avons trouvé qu’il y en avait quarante-sept relatifs à des hommes, et soixante-neuf relatifs à des femmes. Mais ici encore il faudrait savoir suivant quelles proportions étaient réparties les individus des deux sexes dans les services où ces faits ont été recueillis,

Hors les cas dans lesquels le ramollissement du cerveau succède à une violence extérieure portée sur le crâne, les circonstances sous l'influence desquelles il se produit ne peuvent être que bien rarement saisies. Chez certains individus, il survient au milieu du plus parfait état de santé; chez d’autres, il se forme pendant le cours de diverses maladies chroniques , sans qu’on puisse affirmer qu’aucune de ces dernières

p22 CHNIQUE MÉDICALE.

joue quelque rôle dans sa production. Sans nous arrêter davantage sur ce point encore si obscur de l’histoire du ramollissement du cerveau, abordons sur-le-champ l'étude des différents symptômes qui pendant la vie en traduisent l'existence d’une manière plus ou moins certaine.

L'intelligence, le mouvement, le sentiment, subissent, par le fait de l’existence du ramollissement du cerveau, diverses . modifications que nous allons tour-à-tour exposer.

L'état de l'intelligence est loin d’être toujours le même. Il y a d’abord des cas, et ceux-là sont nombreux, danslesquels elle conserve toute son intégrité. D’autres fois les facultés intellectuelless’anéantissent complètement dès le début de la maladie ; c’est ce qui arrive lorsque celle-ci commence par une perte subite de connaissance, on par un état comateux : au bout d’un temps variable, les facultés intellectuelles se rétablissent, tantôt entièrement , ce qui est rare, tantôt seulement en partie, et alors l’individu conserve jusqu’à la mort une intelligence obtuse. .

Dans un troisième cas, l’intelligence ne disparaît jamais complètement; mais soit dès le principe, soit plus tard, elle subit un affaiblissement notable, et cet affaiblissement persiste jusqu’à la fin. Les sujets qui sont dans ce cas ont l’air comme hébété; quelques-uns présentent cette stupeur qui est un des caractères de la fièvre typhoïde à un certain degré; leurs réponses sont lentes et incertaines; ils ont peu de mémoire, peu de suite dans leurs idées; ils semblent aussi avoir peu de besoins; ils paraissent êtretombés dans une sorte d’idiotisme ou d'état d'enfance : plusieurs offrent un état de somnolence presque continuel. Chez quelques-uns cet assoupissement est le phénomène prédominant pendant tout le cours de la maladie.

Eufin nous avons cité plusieurs cas dans lesquels l’intelli-

gence est troublée de telle façon qu’il en résulte du délire. Celui-ci peut ne se montrer que par intervalles, ou bien exister d’une manière constante. Chez quelques malades , le délire apparaît dès le début; chez d’autres, il ne survient qu’à une époque plus ou moins avancée de l'affection ; on le voit parfois alterner, soit avec des intervalles de raison, soit

avec un état comateux.

Chez quelques sujets, la forme du délire est telle, qu’il en

résulte une véritable aliénation mentale.

Ces états si divers des facultés intellectuelles peuvent se

* montrer tour-à-tour chez un même individu.

Avec ces différentes modifications de l'intelligence, la parole peut se conserver , ou bien s'être complètement perdue. Parmi les cas que nous avons cités, il en est de relatifs à des individus qui, bien que paraissant avoir toute leur intelligence, étaient dans l’impossibilité absolue d’articuler un seul mot.

Nous avons vu quelques cas, et les auteurs en citent aussi, dans lesquels l'intelligence perdue ou pervertie pendant tout le cours de la maladie a repris tout-à-coup une lucidité remarquable, quelques heures seulement avant la mort.

Ces états si divers de l'intelligence sont-ils en rapport avec la nature, Ice siége ou l’étendue de la lésion cérébrale ? ou bien ne peuvent-ils s'expliquer, dans l’état actuel de nos connaissances, que par une disposition spéciale des centres nerveux, qui, à propos d’une lésion identique , sont susceptibles d’éprouver les modifications fonctionnelles les plus dissemblables ? Nous alions voir à cet égard ce que lobservation va nous apprenûre,

Recherchons d’abord quelles sont les conditions anatomiques dans lesquelles s’est trouvé Pencéphale des individus dont nous avons rapporté l’histoire, et demandons-nous si quelque rap-

port peut être établi entre ces conditions diverses et leur état intellectuel. à

Seize sujets, c’est-à-dire la moitié à peu près de nos malades, n’ont offert de trouble de l'intelligence à aucune période de leur affection. Parmi eux toutefois il en est un (obs. x1) qui, le dernier jour de sa vie, est tombé tout-à-coup dans un état comateux au milieu duquel il a succombé.

Dans ces seize cas, nous avons constaté, dans l’encéphale et dans ses annexes, l’état suivant:

Chez six sujets, les méninges étaient pâles, de consistance normale, et aucun liquide ne les infiltrait. Chez six autres, l’arachnoïde qui tapisse la convexité des hémisphères en était séparée par une sérosité limpide, qui occupait la pie-mère; cette sérosité était peu abondante, si ce n’est dans un seul cas (obs. 111) où les ventriculesétaient en même temps remplis d’une assez grande quantité de sérum pour qu’ils en fussent distendus. Chez un autre sujet, de la sérosité infiltrait encore la piemère de la face supérieure du cerveau, mais elle était trouble : c’est chez ce sujet que du coma survint le dernier jour. Dans deux cas seulement cette membrane était injectée, etenfin dans un cas, l’arachnoïde et la pie-mère étaient transformées en un tissu dense, opaque, comme sont les membranes séreuses, ou micux les couches celluleuses qui les äoublent, lorsqu’une inflammation chronique s’en est emparée (obs.1v). Get état morbide des méninges était borné à la portion de substance cérébrale frappée de ramollissement.

Dans aucun de ces seize cas , le cerveau ne présenta d’altération hors des points ramollis, excepté chez le sujet de l’obs. x1, qui eut du coma le dernier jour, et dont l'hémisphère non ramolli présenta, en un point assez exactement circonscrit, une injection des plus vives.

Dans ces seize cas, le ramollissement lui-même fut trouvé,

treize fois, blanchâtre ou grisâtre comme devait l’être la pulpe cérébrale ; trois fois seulement il offrit une complication d’hypérémie.

Le ramollissement, dans ces seize cas, occupa les siéges les plus variés: quatre fois nous en constatâmes l’existence dans les circonvolutions de la convexité des hémisphères ; treize fois il avait atteint une partie plus ou moins étendue de la masse nerveuse située au-dessus et en dehors des ventricules latéraux; six fois enfin il existait dans la couche optique et le corpsstrié, soit dans l’un de ces ganglions, soit dans tous les deux à la fois. Dans quelques cas, plusieurs des points que nous venons d’indiquer se trouvèrent simultanément ramollis, et dans plus d’un cas le ramollissement eut lieu à la fois dans les deux hémisphères.

Quant à l’étendue du ramollissement, il fut très-variable dans ces seize cas, tantôt occupant la presque totalité d’un hémisphère, tantôt borné à un espace très-circonscrit, à celui, par exemple, qu’aurait pu occuper une petite noix, une aveline, un pois.

En face de ces cas où l'intelligence ne fut jamais troublée, plaçons maintenant ceux où elle le fut à des degrés divers, et voyons si, pour expliquer le désordre des facultés intellectuelles, nous trouverons d’autres lésions.

Dans les dix-sept cas où nous avons constaté divers troubles de l'intelligence, voici ce que nous avons rencontré:

Les méninges étaient injectées dans quatre cas seulement ; la pie-mère était infiltrée de sérosité transparente dans deux cas, de sérosité trouble dans un cas; une autre fois elle était épaissie et avait perdu sa transparence. Dans un cas, lasurface libre de l’arachnoïde présentait une sécheresse remarquable; enfin il y avait sept cas dans lesquels les méninges n’étaient le siége d'aucune altération appréciable. Dans deux cas les ven-

tricules contenaient une assez notable quantité de sérosité pour en être distendus.

Trois fois seulement la substance cérébrale, examinée hors des points ramollis, offrit un certain degré d'injection ; dans deux de ces cas, cette injection était générale ; dans un troisième , elle était bornée à la couche grise des circonvolutions.

Les points ramollis eux-mêmes avaient conservé la couleur qui leur est naturelle dans trois cas; dans cinq autres cas ils avaient pris une teinte jaunâtre ; et dans neuf cas ils offraient une couleur rouge plus ou moins intense.

Sur ces dix-sept cas, nous n’en trouvâmes que cinq dans lesquels les circonvolutions participaient au ramollissement. Dans tous les autres cas, elles étaient intactes, et le ramollissement occupait, soit la masse blanche située entre les circonvolutions et les ventricules, soit les corps striés ou les couches optiques.

Dans la plupart de ces cas, le ramollissement occupait une grande étendue: quelquefois, cependant, il n'avait atteint qu'un des corps striés ou que la couche optique. Une fois une noisette aurait pu à peine trouver place dans le point où ilexistait (au-devant d’un des corps striés); el une autre fois, situé au niveau eten dehors de ce même corps, il n’occupait guère qu'un pouce tant en largeur qu’en profondeur.

I1 suit manifestement de cette analyse que nos cas de ramollissement où il y a eu trouble intellectuel n’ont pas sensiblement différé des cas où l'intelligence s’est conservée intacte, soit sous le rapport de l’état des méninges, soit sous celui de l’état du cerveau lui-même étudié hors du ramollissement, et au sein du ramollissement.

Ainsi, l'existence ou l'absence des désordres intellectuels , dans les cas de ramollissement cérébral, semble beaucoup

toins dépendfe de lanature des altérations découvertes après la mort, que du mode spécial pour chaque sujet, suivant lequel l'irritation s'étend et se propage des points ramollis au reste de l’encéphale:les traces de cetteirritation ne sont pas decelles que, jusqu’à présent du moins, le scalpel a pu découvrir. Ainsi donc, la variété infinie des formes symptômatiques d’une maladie ne peut pas plus s’expliquer, dans bien des cas du moins, par les conditions diverses dans lesquelles on trouve l'organe qui en est le siége, qu’on ne peut se rendre compte des modes divers suivant lesquels, chez chaque individu, s’accomplit une même fonction, par des différences anatomiques dans la partie qui en est l'instrument.

Que simaintenant de nos propres observations nous en rapprochons d’autres, empruntées à différents auteurs, nous arriverons aux mêmes résultats , et toujours nous trouverons les ramollissementsles plus divers par leur siége, par leur étendue, par l’état même des parties environnantes, s'accompagner également de désordres intellectuels.

Voyons, par exemple, quelques cas dans lesquels, du côté de l'intelligence, l’altération prédominante a été la stupeur, l’air d’hébétude , une sorte d’état d'enfance ou d’idiotisme. Trouverons-nous comme répondant à ce symptôme une lésion qui soit toujours la même sous le rapport de son siége, de son étendue, de sa nature, etc.? Nous allons en juger par les faits suivants, qui nous semblent curieux à rapprocher des nôtres.

Un homme, âgé de quarante-huit ans , avait un air hébété; ses réponses étaient tardives ; il tombait par intervalles dans un état de somnolence. A l’ouverture de son corps, on trouva dans l'hémisphère cérébral gauche la substance grise de sept à huit circonvolutions convertie en une pulpe d’un rouge amarante. Dans l'hémisphère droit, un grand nombre de circon-

b28 CLINIQUE MÉDICALE,

volutions présentaient la même altération, et toujours c'était leur couche grise qui était spécialement ramollie. Au centre de ce même hémisphère existait un autre ramollissement. (Cruveilhier, article Apoplexie du Dictionnaire de Médecine et de Chirurgie pratiques, pag. 271.)

Chez une femme âgée de quarante-six ans l'intelligence s’engourdit graduellement ; elle meurt dans un état apoplectique. À l’ouverture du corps, on trouve la couche grise superficielle de plusieurs circonvolutions réduite en une bouillie rougeâtre. (Bouillaud , Traité de Ÿ Encéphalite. )

Une autre femme, âgée de trente-trois ans, présente la même forme de désordre intellectuel. On trouve chez elle un ramollissement avec vive injection d’un certain nombre de circonvolutions des deux hémisphères. ( {dem , ibid.)

Une femme âgée de quarante-six ans présente des facultés intellectuelles de plus en plus obtuses ; elle a l’air hébété ; ses réponses sont lentes, pénibles; lautopsie montre chez elle des adhérences de la pie-mère à la partie moyenne et supérieure de l’hémisphère droit. Au-dessous de ces points adhérents, trois circonvolutions sont ramollies dans leur couche grise superficielle ; la profonde n’est qu’injectée : aucune autre altération. (Roger, Nouvelle Bibliothèque médicale , 1824, tom. 11, pag. 196.)

Vous croirez-vous en droit de conclure de ces faits que le trouble de l'intelligence a dépendu de ce que le ramollissement avait en partie son siége à la périphérie du cerveau? Vous vous rétracteriez en lisant les faits suivants :

Une femme âgée de soixante-un ans répond péniblement ; ses idées ont peu de suite ; elle est souvent assoupie. A l’ouverture de son corps, il n’y a rien à la périphérie du cerveau; un ramollissement existe dans le corps strié et autour de lui. (Rochoux, Traité de l Apoplexie, pag. 175.)

Une femme, âgée de vingt ans, ne donne aucune apparence d'intelligence : on trouve chez elle un ramollissement d’un rose pâle, du volume d’une petite noix, au niveau et en dehors du corps strié et de la couche optique ; entre ces deux corps, tout l'hémisphère est injecté. (Shedel, Thèse, 1828.)

Un autre homme, âgé de soixante-dix ans, ne répond que d’une manière peu intelligible; plus tard il délire. On constate chez lui l’existence d’un ramollissement blanc du volume d’une petite noix en dehors et au niveau d’un des corps striés ; les méninges n’offrent aucune altération, non plus que le reste de l’encéphale. (Zd. ibid.)

Quant aux cas dans lesquels l'intelligence s’est toujours conservée , ou s’est promptement recouvrée, nous en trouverons également avec et sans lésion de la périphérie du cerveau.

Ainsi, le docteur Strambio de Milan a publié le cas d’une fille de vingt ans chez laquelle l'intelligence se conserva intacte, bien qu’elle eût perdu l’usage de la parole; les circonvolutions de la plus grande partie de l’hémisphère droit étaient le siége d’un ramollissement qui s’étendait à une grande profondeur. (Journal des Progrès et des Institutions médicales, tom. xux, pag. 230.)

A côté de ce fait, qui prouve, comme quelques-uns des nôtres, que l'intelligence peut se conserver malgré la lésion des circonvolutions, en voici deux autres dans lesquels on voit les circonvolutions intactes, et l'intelligence conservée dans un cas, promptement recouyrée dans l’autre.

Une femme, âgée de cinquante-six ans, perd tout-à-coup la parole, et cependant son intelligence reste parfaitement intacte jusqu’à la mort. Immédiatement au-dessus du ventricule, l’hémisphère gauche présente, dans l’étendue d’une pièce de trente sous, un ramollissement blanc de sa substance:

il n’y a aucune autre altération. (Littré, Journat hebdomadaire, tom. 1, pag. 225.)

Une femme, âgée de vingt-trois ans , tombe dans le coma; mais cet état se dissipe bientôt, et elle recouvre son intelligence, qui persiste jusqu’à la fin. La base de l'hémisphère gauche est ramollie dans une certaine partie de son étendue.

Nous n’admettrons pas sans doute que la cause du bon état de l'intelligence a été dans ces deux cas l’absence d’altération des circonvolutions de la convexité du cerveau, lorsque tout à l’heure nous avons vu d’autres cas où, avec les mêmes conditions anatomiques , existait du délire.

Le trouble des facultés intelicctuelles ne saurait non plus être regardé comme lié plus spécialement au ramollissement des lobules antérieurs ou postérieurs, comme quelques-uns l'ont prétendu. Les faits suivants prouvent en effet que la lésion de ces différents lobules est également suivie de délire ou de tout autre désordre de l'intelligence.

Un homme ,s à la suite d’une chute sur le front, perd peu à peu la mémoire, et sonintelligence s’affaiblit graduellement. Les deux lobes antérieurs du cerveau étaient ramollis , chacun dans une petite étendue. (Orillard, Thèse, 1831.)

Une femme , âgée de quarante-deux ans, présente pendant deux mois tous les signes d’une aliénation mentale; elle est habituellement dans cet état que l’on exprime en disant que les malades sont agités. Les deux lobes antérieurs du cerveau sont ramollis à leur pointe. (Brière de Boismont, Nouvelle Bibliothèque médicale, 1825, tom. 1x, pag. 546.)

Yoilà deux cas dans lesquels le trouble de l'intelligence coïncidé avec un ramollissement des lobes antérieurs ; en voici d’autres où le même désordre fonctionnel se montre avec un ramollissemént des lobes postérieurs.

Une fille de quinze ans csi atteinte de manie aiguë, Après sa

mort, on trouve un ramollissement considérable de tout le lobe postérieur de l'hémisphère gauche. (Lalesque , Journal hebdomadaire, tom. 1v, pag. 270.)

Une femme de quarante-six ans présente un trouble dans ses idées qui va en augmentant ; elle ne répond que par monosyllabes, et perd la mémoire : plus tard elle est dans un état presque continuel de somnolence. A l’ouverture de son corps, on constate Pexistence d’un ramollissement qui occupe tout le lobe postérieur de l’hémisphère gauche. La pie-mère qui en tapisse la base est épaissie. (Fait recueilli à la Clinique du professeur Chomel, dans les Archives de Médecine, tom. XXVI, pag. 556.)

Dans les cas où la maladie débute par une perte complète de connaissance, le ramollissement occupe en général une grande étendue, ainsi que le prouvent un grand nombre de faits. Toutefois, dans quelques cas de,ce genre on a trouvé des ramollissements bien peu considérables eu égard à la gravité des symptômes. Nos propres observations trouveront sous ce rapport une confirmation dans le fait suivant :

Une femme, âgée de vingt ans, pousse un grand cri, à la suite duquel elle reste complètement privée de connaissance; elle meurt au bout de vingt-quatre heures, sans l’avoir recouvrée. On trouve, dans l'hémisphère gauche, au niveau et en dehors du corps strié et de la couche optique, un ramollissement d’un rose pâle qui occupe à peine l’espace qu’aurait rempli une pelite noix ; il n’y a aucune autre lésion, si ce n’est une injection vive de la pie-mère qui recouvre l’hémisphère gauche. (Shedel, Thèse, 1828.)

Aux différents faits que nous venons de citer, nous aurions pu en ajouter plusieurs autres tirés des ouvrages de MM. Bouillaud, Lallemand et Rostan. Nous avons mieux

aimé en citer qui sont moins connus, el renvoyer pour les autres à ces ouvrages eux-mêmes.

Tous démontrent l'impossibilité d’établir d'une manière rigoureuse, d’après l'existence ou la nature du désordre intellectuel , le siége et l'étendue du ramollissement.

Des différents troubles de l'intelligence qui peuvent accompagner le ramollissement du cerveau, il n’en est non plus aucun qui, par sa forme spéciale, suffise pour faire reconaître pendant la vie la nature de l’altération qui a frappé l’encéphale. Une simple injection , soit des méninges, soit de la substance nerveuse, une accumulation considérable de liquide autour du cerveau ou de ses ventricules , une hémorrhagie qui a déchiré sa pulpe, des produits accidentels qui s’y sont développés, peuvent en eflet également produire , soit le délire avec toutes ses variétés, soit un simple affaiblissement de l'intelligence , soit la perte subite de connaissance.

Chez quelques-uns des sujets dont nous avons rapporté l'histoire , un des phénomènes les plus saillants était la perte de la parole. Les faits que nous avons rapportés à cet égard tendent à démontrer que les efforts qui ont été tentés à diverses époques pour assigner à certaines parties du cerveau la faculté d’articuler et de coordonner le langage, sont au moins prématurés. Nous avons déjà agité cette question , Jorsque nous avons traité de l’hémorrhagie cérébrale. Nous y renvoyons.

Le ramollissement des hémisphères cérébraux entraîne bien plus constamment des altérations dans le mouvement que dans l'intelligence. Toutefois cette règle a elle-même ses exceptions , et nous avons cité quelques cas dans lesquels nous n’avons observé, du côté de la motilité, aucune modification appréciable, Dans les quatre cas de ce genre que nous avons rapportés, le ramollissement occupait les siéges les plus di-

vers. Une fois, il était borné à quelques circonvolutions de la convexité; une autre fois il occupait, à la base du lobe antérieur d’un des hémisphères, un espace qui aurait pu admettre un œuf de poule. Deux autres fois enfin, il avait envahi plusieurs points des deux hémisphères ( observations #, I, IT, IV).

Tout rares qu'ils sont, ces cas ne sont pas sans analogues ; nous n’en avons trouvé, à la vérité, aucun de semblables dans les ouvrages de MM. Bouillaud, Lallemand et Rostan. Mais dans les nombreuses observations sur le ramollissement du cerveau que contiennent les divers recueiis périodiques, ou les thèses de la faculté, nous avons rencontré les trois faits suivants, dans lesquels le ramollissement existait aussi sans aucun désordre du mouvement.

Premier fait. Une jeune fille présente l’ensemble des symptômes qui caractérisent, dans la Nosographie de’ Pinel , la fièvre ataxique. Toutefois, au milieu des plus graves désordres de l'intelligence et du sentiment , la môtilité reste intacte; elle pousse des cris; elle est dans un continuel état d’agitution ; mais elle n'offre ni mouvements convulsifs , ni raideur des membres, ni paralysie. Indépendamment d’une substance albumineuse concrète qui recouvrait la face supérieure du cervelet, on trouva la plus grande partie du pédoncule cérébrale droit réduit à un état de diffluence , avec vive coloration rouge en beaucoup de points. (Raikem, Répertoire d’ Anatomie et de Physiologie pathologique, publié par M. Breschet, tome I, pag. 116.)

Deuxième fait. Une fille, âgée de quinze ans, aliénée, s'étrangla dans un moment de fureur. Jusqu'à l'instant de sa mort, elle n’avait offert aucune trace de paralysie , ni de rai-

deur des membres. On trouva un vaste ramollissement de tout le lobe postérieur de l'hémisphère gauche. (Lalesque, Journal hebdomadaire, tome 4, page 270) (#).:

Troisième fait. Il est encore relatif à un aliéné dont les mouvements restèrent complètement libres , jusqu'aux der-

PONS PEILR BOUT F6/)P AE DE DO FOND APR Peer Es ——

(4) Cette observation nous paraît assez intéressante pour que nous croyons devoir la reproduire ici textuellement:

Une jeune fille, âgée de quinze ans, d’une taille au-dessous de la moyenne, mais d’une constitution assez forte, avait vu ses règles pour la première fois à l’âge de treize ans. Cette évacuation se fit d’abord,sans aucun trouble. L'écoulement eut lieu régulièrement pendant quelques mois; mais il y survint bientôt du dérangement sans cause appréciable. De régulier qu’il était, il devint irrégulier, peu abondant, susceptible de retard, puis de trop grande fréquence. A cela se joignit bientôt quelque contrariété de ja part des parents. Enfin, un violent accès de colère, dans laquelle la jeune personne eut un moment de fureur suivi de délire et de lipothymies fréquentes , l’amena à la Salpêtrière dans la division des aliénées. Elle nous arriva dans une espèce de stupidité, le ventre, fortement ballonné, ayant à chaque instant du jour des attaques d’hystérie. En mangeant, en marchant, en jouant, debout , assise, couchée, vingt fois dans une journée, ses accès la prenaient. Alors on remarquait des phénomènes particuliers qui ne se retrouvent pas toujours chez les bystériques. Relàchement général des muscles , flaccidité des membres, clignotement des paupières , œil convulsé s’agitant dans l'orbite par de rapides oscillations, mouvement des muscles de la face, tremblement de la mâchoire inférieure, perte entière de la sensibilité, perte de la connaissunce ; point de cris, point d’étouffement , point de globe hystérique. Tous ces accidents s'apäisaient graduellement à mesure qu’un profond sommeil s’emparait de Ja malade. Après avoir dormi quelques heures, elle Ss'éveillait en sursaut, retombait la plupart du temps jusqu’à trois reprises avant de pouvoir se lever; mais ne gardait jamais de souvenir de l'accès, ni de ce qui s'était passé dans le courant de l’attaque. Elle resta six à sept mois dans cet état à la Salpêtrière, Son ventre, toujours ballonné, et l'absence des règles nous en imposèrent pendant quelque temps, et nous pensèmes qu’elle était enceinte.

Cependant, à force de soins; ses règlés ont repris leur régularité. Sous leur

niers moments de la vie. L'ouverture du cadavre montra chez lui un ramollissement considérable de la partie latérale ex-

influence, les symptômes énumérés ci-dessus ont cessé d'apparaïître, et la ma- Jade est sortie de la Salpêtrière huit ou neuf mois après son entrée, jouissant d’une santé parfaite. Pendant toute l’année qui suivit sa sortie de l’hospice, la malade continua de se bien porter, mais elle revint bientôt à la Salpêtrière affectée d'une maladie bien différente de la première, au moins pour les caractères extérieurs, Elle sortait des Madelonnettes avec le gilet de force. Son agitation était violente, ses membres nus, ses cheyeux épars, ses yeux égarés, pleins de fureur; sa voix presque éteinte à force de vociférer des injures contre ceux qui l’entouraient. Trois filles de service avaient de la peine à la contenir. Cette fois la menstruation n’est pas supprimée; car elle a ses règles en entrant. Le lendemain, à la visite, on la questionne, point de réponse ; mais seulement des cris et des injures outrageantes, Cet état se maintint quelques jours. Bientôt on s’aperçoit que son linge est taché ; et comme on cherche da cause des taches qu’on obseryait, on découvre un chancre à l’une des deux grandes lèvres -avec un écoulement syphilitique des mieux caractérisés, La malade passe à l’infirmerie pour suivre un traitement approprié aux circonstances. Son agitation, de continue qu’elle était, devient rémittente à la suite des saignées employées avec méthode. Cependant, dans ses moments de calme, la malade ne répond que par des injures ou garde un silence obstiné. L’écoulement ne tarissait point; des crachats sanglants, expectorés sans toux, suivis ou non d’un mucus épais, venant probablement des etforis de yoix que la malade faisait journellement, s'étaient montrés depuis quelque temps, lorsqu'un événement inattendu vint terminer la vie de la malade, et nous révéler des altérations pathologiques que nous étions loin de soupçonner. Un soir qu’elle était dans ses accès &’agitalion, attachée aux deux bords de sa couchette par deux sangles qui passaient chacune dans un anneau situé à la partie postérieure du gilet de force, les pieds aussi fixés par une sangle à la partie du lit qui leur est voisine, elle fit céder un des nœuds correspondants aux bords de sa couchelte, et tomba presque entièrement à terre, les pieds retenus par leurs liens, et le cou pris dans un anneau circulaire de la sangle qui restait attachée à l’autre bord du lit; de manière que tout le poids du corps portant sur l’anneau de la sangle qui pressait le cou, elle fut asphyxiée

terne de l’hémisphère gauche. (Observation recueillie à Bicêtre par M. Fabre , et insérée dans sa Thèse, année 18392, n° 133.)

par strangulation, avant que la veilleuse, occupée d’une autre aliénée extrêémement agitée, eût pu lui porter du secours. Elle vint trop tard, la malheureuse victime ne put être rappelée à la vie.

En arrivant nous trouvâmes la jeune malade encore chaude, le cou entouré d’un cercle de petits points rougeâtres, peu prononcés, ayant l'apparence de piqûres de puces. Un mucus concret oblitérait ses narines, et coulait de sa bouche ; sa face était légèrement tuméfiée, mais sans changement dans la coloration des tissus. L’autopsie en fut faite trente-six heures après la mort.

Extérieur du corps. Injection de la face, dont la tuméfaction a fait des progrès depuis que nous ne l'avons vue, Cet état lui donneun aspect violet, semblable à celui que présente une personne exposée en hiver aux rigueurs du froid, ou mieux encore à celui d’un individu qui porte les symptômes d’une maladie organique du cœur à ses dernières périodes. Les téguments de l’abdomen présentent une couleur verdâtre tirant sur le bleu : le côté gauche de la poitrine et le bras correspondant ont une teinte de lie de vin. Ce dernier phénomène, qui a lieu précisément au côté le plus déclive du corps, eu égard à la situation de la malade pendant la strangulation, nous paraît dépendre de la loi de gravitation des liquides, et tenir conséquemment à l’imbibition cadavérique.

En incisant les téguments du crâne, épais d'environ deux lignes, et gorgés d’une assez grande quantité de sang. ce liquide s’écoule avec abondance. Les parois du crâne ont aussi beaucoup d'épaisseur, et sont, comme leurs téguments, pénétrées de sang noir.

Une sérosité sanguinolente baigne les membranes du cerveau.

La dure-mère est lisse, plus foncée que d'habitude. L’arachnoïde, épaissie, blauchâtre dans presque toute son étendue, est d’un blanc nacré dans la partie correspondante au sinciput, et présente en cet endroit un épaississement remarquable qui n’est plus le même à la partie latérale externe du lobe postérieur gauche du cerveau, ni vers le moyen Jobe, où elle est jaunâtre, mince au lieu d’être épaissie, laissant apercevoir au travers d’elle la substance cérébrale. En enlevant cette membrane avec la pie-mère, elles n’offrent aucune résistance, et se déchirent par lambeaux.

Il est vraisemblable que, dans ces cas divers, le ramollissement ne s’est établi que d’une manière fort lente. Ils rappellent ces autres cas dans lesquels le cerveau, soumis à une compression graduelle par des tumeurs développées autour de lui ou dans sa propre substance, n’a non plus révélé sa souffrance par aucune paralysie ou autre désordre dans la locomotion. C’est ainsi que, tout récemment encore, nous avons eu occasion de voir une tumeur fibreuse d’un volume con-

Le cerveau est petit et généralement peu formé. La substance grise, injectée, est d’un rouge assez vif. La blanche est friable , rosée, et présente dans les points où on la coupe les vaisseaux cérébraux dilatés, laissant suinter du sang en assez grande quantité,

Les mêmes caractères ne se sont pas présentés dans toute létendue de la masse cérébrale, Au point que couvrent les membranes amincies, et Gont la teinte jaune nous a déjà frappé, existent des adhérences intimes entre elles et la substance du cerveau, qu’elles déchirent en même temps qu’on les enlève. Enfin, malgré nos précautions, un grand lambeau de substance encéphalique se détache et laisse voir un vaste ramollissement dont les parties constituantes s’écoulent par la déchirure que nous venons de faire. Ce pulrilage occupait une excavation creusée dans la face externe du lobe postérieur gauche du cerveau, s’étendait jusqu’à la dépression légère qui sépare ce lobe du lobe moyen, et pénétrait en dedans jusque sous le ventricule latéral du même côté, à tel point que la corne d’Ammon correspondante était visiblement ramollie. Ce putrilage, écoulé, nous laissa voir une caverne assez spacieuse pour loger un œuf de poule des plus volumineux. La bandelette demicirculaire, les couches optiques et les corps striés étaient plus mous que de coutume ; mais leur moilesse était en proportion avec la consistance du reste de l’encéphale. Ces divers organes étaient injectés, mais encore proportionnellement avec le reste du cerveau.

Le cœur et les gros vaisseaux étaient gorgés de sang. La membrane interne des carotides présentait une couleur rouge foncée tirant sur le lie de vin, mais leur texture n’était point altérée à l'endroit qui fut si violemment comprimé.

sidérable, qui, développée entre le crâne et le cerveau, avait fortement comprimé celui-ci. Il n’y avait eu pendant la vie aucune altération du mouvement. La substance refoulée n’était ni ramollie ni indurée; elle paraissait s'être atrophiée, à mesure qu’elle avait été comprimée par la tumeur (1). Lorsque le mouvement est altéré (et ce cas peut être regardé comme à peu près constant), il s’en faut qw’il le soit toujours de la même manière. On a établi d’une manière beaucoup trop générale que le ramollissement du cerveau produisait, dans le plus grand nombre des cas, une contracture des membres. L'observation nous a démontré que cette contracture manqué peut-être aussi souvent qu’elle existe ; mais ce qui est très-vrai, c’est que, lorsqu'elle a lieu, elle devient un signe excellent pour distinguer un ramollissement du cerveau de toute autre affection de cet organe. Ne regardons pas toutefois un pareil signe comme pathognomonique ; car on Pa retrouvé dans d’autres cas où il n’y avait pas de ramollissement; on le voit souvent noté, par exemple, dans les observations sur l’atrophie congéniale du cerveau, publiées par

(1) M. Bérard jeune a lu à l’Académie de Médecine, dans sa séance du 22 octobre 1835, l'observation d'une tumeur fongueuse de la dure-mère qui, n’avait été non plus accompagnée d'aucune altération du mouvement. Mais une circonstance bien ramarquable de cette observation, c’est qu’immédiatement après que la tumeur eut été enlevée par M. Bérard, avec la dure-mère à laquelle elle adhérait, le malade fut pris de perte de connaissance et de mouvements convulsifs du tronc et des membres. M. Bérard, pensant que la brusque soustraction d’une partie de l'enveloppe résistante du cerveau causait ces accidents, appliqua de suite sur toute la partie dénudée de l’organe un morceau d'agaric, sur lequel il pressa modérément avec la paume de la main. Sous l'influence de cette compression, les convulsions cessèrent et l’intelligence se rétablit. (Gazette médicale, 26 octobre 1833.)

MM. Bouchet et Casauvieilh. (Archives générales de Médecine, tom. IX.)

Les modifications que subit le mouvement, dans les cas de ramollissement du cerveau, sont donc loin d’être toujours de même nature. Ces modifications consistent le plus ordinairement soit dans une simple paralysie, soit dans une contracture des membres, soit dans des convulsions. Il y a ensuite quelques autres cas dans lesquels le mouvement se modifie encore d’une autre manière ; nous y reviendrons plus bas.

La paralysie présente des différences sous le rapport de son degré, de sa marche et de son siége.

Il y a d’abord des cas où elle ne survient que graduellement. Les malades s’apercoivent qu’un de leurs membres a moins de force que l’autre ; l’une de leurs mains peut serrer moins fortement que l’autre; ils sont maladroits' à s’en servir; un de leurs bras leur paraît plus lourd, ou leur jambe traîne un peu en marchant. Ce commencement de paralysie peut rester stationnaire pendant un long laps de temps; puis on la voit progressivement augmenter, ou bien elle devient tout-àcoup plus considérable.

Dans d’autres cas, la paralysie ne passe plus par ces différents degrés; elle survient brusquement, et, dès le premier moment de son apparition, elle est aussi complète que possible; elle a, dès lors, la plus grande ressemblance avec la paralysie qui résulte d’un épanchement Ge sang dans le cerveau.

Lorsque la paralysie ne s’établit que gradueilement, elle ne se montre que d’un côté du corps, à moins que le ramollissement n'existe lui-même. dans les deux hémisphères. Lorsqu’elle acquiert tout-à-coup son plus haut degré d'intensité, il en est encore ainsi, du moins dans le plus grand nombre des cas. Quelquefois cependant elle a lieu des deux côtés, bien que le ramollissement ne soit pas double; mais cela n’arrive

guère que lorsque du côté où il s’est accompli, le ramollissement est très-considérable. Alors deux choses peuvent arriver : ou bien la paralysie générale persiste jusqu'à la mort, qui ne tarde pas à arriver ; ou bien au bout d’un certain nombre d'heures, les mouvements d’un côté redeviennent libres, et il ne reste qu’une hémiplégie.

La contracture présente dans ses degrés divers, dans son mode d'apparition, dans sa marche et dans son siége, les mêmes différences que la simple paralysie.

Comme celle-ci, elle peut survenir lentement et s’accroître d’une manière toute graduelle. Ainsi l’on voit des individus chez lesquels la contracture reste long-temps bornée à une seule phalange ou à un doigt; puis elle s'étend progessivement aux autres doigts, à la main entière, et enfin à l’avantbras; la même progression a lieu pour le membre abdominal. Une fois établie sur un de ses points, elle n’y persiste pas toujours : il y a des heures et même des journées où elle disparaît, pour se reproduire ensuite. En son absence, tantôt les parties qui en étaient le siége recouvrent toute la liberté de leurs mouvements ; tantôt, elles sont faibles, engourdies, sur le chemin de la paralysie, ou enfin elles restent véritablement paralysées.

La contracture peut aussi, comme la paralysie, survenir brusquement, et acquérir tout-à-coup son maximum d’intensité. C’est par une violente contracture d’un membre ou des deux membres d’un côté que débutent effectivement un certain nombre de ramollissements cérébraux. Sous cette forme, la contracture indique bien plus sûrement la nature de la maladie, que lorsqu'elle s'établit d’une manière craduelle.

Une fois produite, la conträcture peut persister, soit qu’elle devienne de plus en plus forte, soit qu’elle aille en diminuant, soit qu’elle reste au même degré. Mais elle peut aussi dispa-

raître : il y à des cas, par exemple, où elle ne dure que quelques heures; il y en a où elle cesse au bout d'un temps infiniment plus court, où elle se montre à peine pendant quelques minutes; puis elle est remplacée par une simple paralysie. Une fois qu’elle a disparu, tantôt elle ne se montre plus, tantôt elle revient à certains intervalles.

Dans les deux cas que nous venons d’examiner, la contracture s’est montrée au début de la maladie, ou du moins c’est par elle qu'ont commencé les altérations du mouvement. Il existe encore un autre cas dans lequel c’est d’abord la paralysie qu’on observe ; la contracture ne survient que plus tard, et remplace momentanément l'abolition du mouvement.

Outre la paralysie et la contracture, le ramollissement du cerveau peut encore produire des mouvements convulsifs qui ont lieu, comme les autres Iésions du mouvement, dans le côté du corps opposé à l'hémisphère ramolli, Il y a des cas où ces convulsions marquent le début de la maladie ; elles cessent au bout d’un temps plus ou moins long, et sont remplacées par la paralysie ou par la contracture ; d’autres fois elles surviennent plus tard, et remplacent momentanément l'abolition du mouvement.

Au lieu d’être bornées à un côté du corps, les convulsions peuvent être générales, soit toutes les fois qu’elles se montrent, soit seulemént de temps en temps. Dans ce second cas, il est arrivé plus d’une fois qu’on n’a trouvé dans l'hémisphère opposé à celui où a lieu le ramollissement aucune lésion qui pût rendre compte de cette généralisation momentanée des mouvements convulsifs. Dans le cas au contraire où les convulsions restent toujours générales, on a pu presque toujours constater des lésions dans les deux hémisphères, ou autour d’eux. Ainsi M. le docteur Martinet a cité un cas dans lequel les convulsions avaient à la fois leur siége dans les

quatre membres, sans qu’ils fussent en aucune façon ni contracturés ni paralysés; les paupières étaient contractées; les globes oculaires renversés en haut; la bouche était légèrement tirée à droite, et la tête portée du même côté. A l’ouverture du corps, on trouva les parois du ventricule droit ramollies dans l’étendue de plusieurs pouces; une des circonvolutions de la base de l’hémisphère gauche était également ramollie. ( Nouvelle Bibliothèque médicale, 1823, tome 1, page 437.)

M. le professeur Bouillaud a rapporté dans son Traité de FEncéphalite l'observation d’un homme qui fut pris de mouvements convulsifs répétés avec perte de connaissance. Ces convulsions étaient générales. Plus tard, le membre thoracique droit se paralysa , tandis que le gauche se montrait alternativement raide, et, agité de mouvements convulsifs. À l'ouverture du corps, on trouva l’arachnoïde adhérente en quinze ou seize points à la surface supérieure du cerveau. Dans ces divers points la substance corticale était ramoliie ; la substance blanche n’était qu’injectée, et encore à un degré médiocre.

Dans ces deux cas, les convulsions étaient générales, et des traces de ramollissement existaient dans les deux hémisphères, avec des siéges toutefois bien différents. Ainsi l’on n’oubliera pas de noter que, dans le cas de M. Bouillaud, la substance grise des circonvolutions était la seule partie des centres nerveux qui eût perdu sa consistance. Voici un autre cas où, pour expliquer des mouvements convulsifs également étendus aux deux côtés du corps, on ne trouve plus qu’un seul hémisphère altéré; mais les méninges sont lésées dans leur totalité.

Chez une femme , au rapport de MM. Parent Duchâtelet et Martinet ( Traité de l’Arachnitis), les quatre membres furent pris de mouvements convulsifs; ils cessèrent bientôt,

et furent remplacés par des alternatives d’une immobilité complète des membres, et d’agitation. Toutefois, pendant les instants d’immobilité, on observait une légère contracture des avant-bras, surtout du gauche. Le lobe antérieur de l’hémisphère droit fut trouvé ramolli dans toute son étendue, et en même temps coloré en un rouge vif, avec quelques petits caillots sanguins disséminés. Les méninges étaient fortement injectées; une grande quantité de sérosité rougeâtre remplissait les ventricules.

Jusqu’à présent nous n’avons parlé que de deux cas : l’un, dans lequel les convulsions ont lieu du côté du corps opposé à l’hémisphère ramolli, et l’autre, dans lequel elles se montrent des deux côtés du corps à la fois. Nous avons encore un troisième cas à signaler; c’est celui où les convulsions ont lieu seulement du même côté que l’hémisphère malade, l’autre côté étant en paralysie ou en contracture. Nous citerons , comme exemple de ce fait, wie observation que nous avons recueillie à l’hôpital de la Charité , il y a plusieurs années, et que nous avions communiquée à M. Lallemand, dans l’ouvrage duquel elle se trouve déjà publiée.

Un homme, âgé de vingt-sept ans, charpentier, récemment traité à l’hôpital des vénériens pour des chancres, ressentait depuis quelque temps, dans tout le côté droit de la tête, une sorte de pesanteur, plutôt qu’une véritable douleur, à laquelle il avait à peine fait attention.

Le 18 décembre 1821, après avoir travaillé toute la journée, comme de coutume, il éprouva dans le membre thoracique gauche un tremblement assez fort; la main surtout était agitée par des mouvements continuels de flexion et d’extension. Bientôt rl se plaignit de tintements d'oreille, d’éblouissements, et perdit entièrement connaissance. Cet état dura une partie de la nuit.