SA CLINIQUE MÉDICALE

Le lendemain 49, retour des fonctions sensoriales et intellectuelles ; continuation des mouvements de la main gauche ; de temps en temps flexion permanente et comme tétanique de l’avant-bras sur le bras; intégrité des fonctions des membres abdominaux et du membre thoracique droit.

Le 20, cessation complète des mouvements spasmodiques ; gêne dans les mouvements du bras, de l’avant-bras et de la main du côté gauche; sensation de faiblesse, d’engourdissement et de froid dans ces parties.

Le 21, persistance de ce commencement de paralysie. Le soir, entrée da malade à l’hôpital de la Charité.

Le 22 matin, face pâle, intégrité des fonctions intellectuelles et sensoriales, conservation de la myotilité et de la sensibilité dans les deux membres abdominaux et le membre thoracique droit ; flexion de la main gauche sur le poignet, due plutôt à la paralysie des extenseurs qu’à la contraction des fléchisseurs ; impossibilité de rien serrer avec cette main, qui paraît froide et engourdie; mouvement de l’avant-bras gauche faible et exigeant beaucoup d’efforts pour porter la main à la tête ; muscles de la face et de la langue dans l’état naturel; douleur assez forte dans toute la partie droite de la tête, s’exaspérant par intervalles sans augmenter ni diminuer par la pression; pouls lent et faible; peau sans chaleur ; fonctions digestives intactes; l’état du malade paraît avoir beaucoup d’analogie avec celui que présentent les individus dont la paralysie reconnaît pour cause les émanations de plomb. (Limon. tartar., quatre pil. de Bontius, pédiluves sinapisés, frict. sur de membre paralysé avec liniment vol. camphré, trois crêémes de riz, deux bouillons.)

Jusqu'au 25, même état, même traitement. Le 26, face rouge, céphalalgie plus forte que jamais. (Douze sangsues à

MALADIES DE L'ENCÉPHALE. o45 la partie droite du cou ; apozème purgatif; tÉUSON de fleurs d’arnica, deux tasses.)

Le 27, persistance de la céphalalgie, abolition des mouvements de l’avant-bras gauche et diminution de ceux du bras. (On insiste sur l'emploi des dérivatifs.)

Le 51, application de quinze sangsues de chaque côté du cou. Vers dix heures du matin, délire, agitation pendant toute la journée.

Le 1° janvier, dans la matinée, yeux égarés roulant continuellement dans leur orbite, tête agitée par des mouvements continuels de droite à gauche et de gauche à droite. Le bras gauche soulevé retombe comme une masse inerte. Les membres supérieur et inférieur droits, au contraire, sont agités de petits mouvements spasmodiques, brusques, irréguliers et fréquents, qui augmente dès qu’on les touche. Le membre abdominal droit en est exempt, quoiqu'il ne partage pas la paralysie du bras, car, pour peu qu’on le pince, le malade le retire et se plaint ; il prononce à voix basse les propos les plus incohérents. Cependant quand on fixe son attention par des demandes réitérées, ses réponses sont justes, il tire la langue quand on l’en prie. Pour la première fois le pouls est fréquent. (V’ingt-quatre sangsues au cou; lavement de séné et d’émétique; deux sinapismes aux jambes.) Le reste du jour, point de changement, le lavement n’est par rendu.

Le 2, dans la matinée, assoupissement, point de réponse aux questions ; mais le moindre attouchement reproduit les mouvements spasmodiques des membres dn côté droit; pouls très-fréquent et petit. (Deux vésicatoirés à la partie interne des cuisses ; lavemént purgatif.) Dans la journée, augmentation de l’état comateux ; le soir, paralysie du membre abdominal gauche, mort dans la nuit,

er EE SS

OUFERTURE DU CADAFPRE,

Arachnoïde de la surface supérieure des hémisphères cérébraux, surtout du gauche , fortement injectée.

Circonvolutions du lobe postérieur de l'hémisphère droit aplaties, offrant sous le doigt une sensation évidente de fluctuation. Une incision donne issue à un liquide verdâtre inodore, de consistance crèmeuse , à un véritable pus, semblable à celui qui s'écoule de beaucoup d’abcès phlegmoneux extérieurs. En prolongeant l'incision, on met à découvert une cavité irrégulièrement sphéroïde , de capacité à loger un œuf de poule, située en dehors et en arrière du ventricule du même côté, avec lequel elle ne communique pas ; séparée de l’arachnoïde par une lame très-mince de substance cérébrale, et communiquant en dehors, par une sorte de trajet fistu- Jeux, avec une autre cavité de la capacité d’une noix. La face interne de ces deux abcès et du trajet fistuleux qui les réunit est tapissée par une membrane mince , d’un rouge grisatre, douce et lisse au toucher, se détachant facilement, par lambeaux, du tissu sous-jacent, sur lequel elle ne semble, en quelque sorte, qu’appliquée. Mise dans l’eau, elle paraît comme villeuse et hérissée de filaments; enfin elle offre beaucoup d’apalogie avec Îles membranes muqueuses. Autour d’elle, la substance cérébrale west ni injectée, ni plus molle, ni plus dure qu’à l'ordinaire. Dans chacun des ventricules latéraux ; sérosité limpide et incolore en quantité médiocre; dans le reste de l’encéphale, aucune altération notable.

Viscères thoraciques et abdominaux sains,

L'injection de la pie-mère, plus prononcée à gauche qu’à droite, rend-elle raison des mouvemens convulsifs qui eurent lieu du côté droit? Nous l’admettons volontiers, bien que nous sachions qu'il est d’autres cas dans lesquels, pour expliquer ces convulsions, l'anatomie pathologique est tout-à-fait insuffisante, Comment, par exemple, nous en rendre compte dans l'observation suivante, dont nous avons déjà cité quelques fragments pour un auire objet? Elle a été publiée par M. Shedel dans sa Thèse.

Une femme, âgée de vingt ans, était atteinte d’une hémiplégie droite; on lui applique des sangsues; et pendant que du saug coule avec abondance de leurs piqûres, tout le côté gauche est pris de convulsions violentes.

Eh bien! dans ce cas, l’on ne trouva d'altération que dans le côté gauche de l’encéphale. Non-seulemenl c'était dans l'hémisphère gauche, ainsi qu’on aurait pu le prévoir, qu’existait le ramollissement, mais cet hémisphère seul était fortement injecté ; et la pie-mère qui le recouvre était parcourue par de nombreux vaisseaux, tandis qu'à droite on ne voyait rien de semblable,

Il faut donc reconnaitre ici, ou bien que la cause des convulsions des membres gauches a résidé dans le côté gauche de l’'encéphale, ou bien que cette cause n'a pas été du nombre de celles qui peuvent nous être révélées par nos connaissances actuelles en anatomie pathologique, Ce n'est pas d'ailleurs la seule fois que l’on a vu des convulsions survenir chez des individus atteints d’affections cérébrales ou autres pendant que leur sang coulait, La perturbation qui, dans certaines conditions de l’économie, doit résulter pour les centres nerveux de la soustraction subite d’une certaine quantité de sang, peut expliquer les convulsious qui se montrent en pareille circonstance ; nous savous bien que la déplétion générale du système

5AS CLINIQUR MÉDICALE

sanguin ne s'oppose pas à ce que des hypérémies locales persistent ou se produisent; nous savons aussi qu’un certain degré de faiblesse peut en favoriser la formation ; mais nous ne saurions admettre que ce soit par congestion cérébrale que se développent ces troubles si nombreux et si variés du système nerveux qu'on voit survenir à Ja suite des grandes pertes de sang, ou de tout affaiblissement de l’économie, quelle qu’en ait été la cause, Voyez, par exemple, cette femme qui vient d'éprouver une abondante perte utérine: anémique au plus haut degré, elle offre cependant une remarquable prédomin nee du système nerveux. Elle a de violentes palpitations; elle étouffe; tous ses sens ont acquis une susceptibilité telle que leurs excitants ordinaires lui sont devenus insupportables ; ses muscles sont agités de petits mouvements désordonnés; el souvent son intelligence se trouble, Est-ce à une congestion cérébrale qu'on rapporlera ces symptômes? Il serait bien étonnant, sans doute, que le sang se fût ainsi accumulé dans le cerveau, au moment où il sort à flots de l’économie par les vaisseaux utérins, Non, iln’en est point ainsi, et si alors il nous était donné de voir le tissu nerveux, nous le trouverions, sans doute, dans ce même état d'anémie que nous présentent pendant la vie le tissu cutané et toutes les parties du système muqueux que nous pouvons apercevoir ; il faut ici s’élever à d'autres considérations; il faut reconnaitre que les fonctions des organes, celles du cerveau comme de tous les autres, peuvent également se troubler, soit qu'ils reçoivent trop de sang, soit qu’ils n’en reçoivent plus assez. Un individu, affaibli par une abondante hémorrhagie, n’a-t-il pas des étourdissements, des vertiges, comme celui dont l’encéphale est hypérémié ? Ainsi la péthore et l’anémie entraïnent des désordres fonctionnels souvent identiques. Mais ce qu'il faut ajouter, c’est qu’il y à aussi un grand nombre de cas dans lesquels ces mêmes

désordres de fonctions surviennent sans que rien démontre l'existence de la pléthore ou de l’anémie, de la force ou de la faiblesse, de la stimulation ou de l’état contraires il en est certainement ainsi dans beaucoup de névroses, où tout ce qu’on peut admettre, c’est une simple perversion des actes nerveux de l’état normal; aussi, en pareil cas, la thérapeutique échouera-t-elle complètement, si elle ne se propose d’autre but que de fortifier ou d’affaiblir; car il s’agit d’autre chose que d’une exubérance ou d’un manque de forces, Pour les convulsions, par exemple, nul doute que les unes ne tiennent à l’excitation cérébrale, soit que cette excitation soit purement locale, soit qu’elle se produise elle-même comme un des effets d’un état pléthorique général. Nul doute que d’autres convulsions ne soient liées à un état tout opposé des centres nerveux ; telles sont les convulsions qui suivent les grandes hémorrhagies; telles sont encore ceiles qui surviennent chez les chlorotiques ; mais à laquelle de ces deux classes rapporterez-vous les convulsions de l’épilepsie ou celles de beaucoup d’hystéries? Sans doute elles surviennent souvent chez des individus soit pléthoriques, soit anémiques; mais ces deux états de l’économie n’en sent évidemment que les causes occasionnelles ; Le plus souvent même rien n'autorise à en admettre l’existence; la congestion cérébrale n’est évidemment ici que consécutive, et il n’y a de démontré qu’un état de perversion de l’acte nerveux qui préside au mouvement. Nous pourrons en dire autant de beaucoup de délires. Y a-t-il des lésions qui, appréciables par l’anatomie, puissent nous expliquer ces perversions si diverses de mouvement, de sentiment, d’intelligence ? Nous n’en connaissons pas dans l’état actuel de la science ; mais, à cet égard, ne préjugeons pas de l’avenir. El y a vraisemblablement beaucoup de lésions que le scalpel pourra nous faire découvrir. Il y en a certainement d’autres, aussi importantes,

et peut-être plus nombreuses, qui ne sont plus du ressort de l'anatomie pathologique proprement dite, et à la découverte desquelles peuvent nous conduire d’autres moyens d’investi- + gation. Je ne sais; mais il me semble, par exemple, que ce changement:si remarquable que subit l’urine dans la plupart des véritables névroses doit se lier à une modification dans la composition du sang, modification qui précède ou en suit une autre dans l'agencement des molécules nerveuses ; nous trouvons donc quelque part, dans ces affections dites nerveuses, un changement matériel qui en suppose d’autres, et peut-être ces derniers sont-ils du nombre de ceux qui se révéleront quelque jour par les réactifs du chimiste, par l’électromètre ou par la balance du physicien.

Nous venons de passer en revüe les grandes modifications que subit le mouvement, dans les cas de ramollissement des hémisphères cérébraux. Quant aux parties du corps dans lesquelles le mouvement se trouve lésé, elles varient pour le ramollissement autant que pour l’hémorrhagie, et nous renvoyons à nos observations sur cette dernière affection pour toutes les questions relatives à la détermination dusiége même de la paralysie, ou de tout autre désordre du mouvement. [ci seulement nous ferons remarquer que, parmi les observations de ramollissements que nous avons rapportées, il en est plusieurs qui nous paraissent être une objection bien puissante

à l’opinion de ceux qui croyaient avoir découvert dans le cerveau les parties spéciales qui président aux mouvements des membres supérieurs et inférieurs. Très-vraisemblablement ces parties spéciales existent, puisque chaque membre peut isolément se convulsionner, se paralyser, etc.; mais ces parties spéciales nous paraissent être encore à découvrir, et nous ne connaissons rien qui puisse être aussi fa{al à la belle doctrinede la localisation des fonctions cérébrales, que toutes Les localisations prématurées qu’on a voulu faire dans ces derniers temps.

Il est quelques cas rares dans lesquels le ramollissement : des hémisphères cérébraux est l’occasion de désordres dans le mouvement, différents de ceux dont nous avons parlé jusqu’à présent. Ainsi, chez quelques individus, nous avons noté des symptômes de tétanos, soit partiel, soit général; chez d'autres, des accidents épileptiques ont été observés. M. le docteur Lélut a publié dans le numéro de février 1830 du Journal hebdomadaire, l'histoire d’un homme qui, s'étant couché le soir bien portant, succomba pendant la nuit au milieu de violentes attaques d’épilepsie. A l'ouverture du corps, on trouva un ramollissement de là substance corticale, lequel s’étendait profondémeut dans la blanche ; cette lésion existait vers la partie externe du lobe postérieur gauche du cerveau, et dans plusieurs circonvolutions du lobe moyen. Il est à remarquer que cet individu était depuis long-temps épileptique.

Les lésions du sentiment ont aussi leur importance, lors- ‘qu’il s’agit d'établir le diagnostic du ramollissement du cerveau, Ces lésions peuvent avoir leur siége ou dans la tête elle-même, ou dans d’autres parties du corps.

La tête est souvent le siége d’une douleur sur laquelle nous devons d’abord fixer notre attention,

Cette douleur, qui a été signalée par tous les observateurs, se montre en effet dans un très grand nombre de cas; mais elle est loin d’être constante , ainsi qu’on peut le voir en relisant les observations que nous avons citées.

Lorsqu'elle existe, elle se montre le plus souvent au début de la maladie; elle peut alors précéder tous les autres symptômes, et persister seule pendant un certain temps. Nous avons rapporté des cas dans lesquels des individus furent atteints de céphalalgie pendant quinze jours, vingt-cinq jours et même plus, sans présenter aucun autre dérangement dans

552 GLINIQUE MÉDICALE,

leur santé. Ordinairement ce prodrôme, marqué par la céphalalgie seule, dure moins Iong-temps, depuis quelques heures jusqu’à cinq à six jours.

Il est d’autres cas où, dès son début, la céphalalgie cest accompagnée d’accidents divers; mais tantôt ces accidents ne sont point encore du nombre de ceux qui caractérisent le ramollissement; tantôt, au contraire, ils sont de ceux qui peuvent servir à le faire reconnaître. Ainsi, chez quelquesuns de nos malades, nous avons vu la céphalalgie se compliquer , dès le moment de son apparition ou bientôt après, d’étourdissements, de vertiges, de tintements d’oreille, de rougeur insolite des yeux et de la face : ces symptômes n’annoncaient encore autre chose qu’une simple congestion cérébrale. Mais d’autres fois, en même temps que survient la céphalalgie , elle se complique, soit d’une diminution d’activité des facultés intellectuelles, soit d’une lésion quelconque du mouvement. Celle-ci peut être assez peu considérable pour que les malades n’appellent pas eux-mêmes sur elle Vattention du médecin, tout absorbés qu’ils sont par leur douleur de tête.

Une fois survenue , la céphalalgie peut persister avec des degrés variables d’intensité ; mais souvent elle cesse, à mesure que la lésion du mouvement se prononce davantage. Beaucoup de malades, qui avaient encore toute leur intelligence, nous ont assuré qu’à une certaine période de leur affection, ils n’avaient plus ressenti la moindre trace de ce mal de tête qui d’abord avait été pour eux la source de vives angoisses. Il ne faut pas croire, toutefois, que la céphalalgie n’existe plus chez tous les individus qui cessent de s’en plaindre : elle semble persisier, par exemple, chez beaucoup de malades qui, plongés dans le délire ou dans un état comateux plus ou moins profond, portent sans cesse celle de leurs

WALADIES DE L'ENCÉPHALE. 553

mains qui est restée libre vers la tête, et même vers un endroit particulier de cette tête. D’autres fois, lorsque leur intelligence n’est encore qu’obtuse, et qu’on leur demande s’ils souffrent quelque part, il arrive souvent que d’abord ils ne répondent rien; mais si on les presse, ils portent lentement à la tête le membre resté sain, et, dans bien des cas, c’est au côté de la tête opposé au membre dont le mouvement est lésé qu’ils vont appliquer la main. Ce signe, comme l’a déjà remarqué M. le professeur Rostan, est de la plus haute importance; il suffit presque seul, ajoute avec raison ce savant observateur, pour caractériser le ramollissement.

La substance cérébrale, que l’on peut couper, déchirer sur des animaux vivants, sans que ceux-ci manifestent de douleur notable, est donc susceptible, comme beaucoup d’autres tissus, de devenir très-sensible dans l’état morbide. Il n’en est point ici comme de l’inflammation du poumon, qui ne s’accompagne de douleur un peu vive que lorsque la plèvre est elle-même irritée. Dans le crâne aussi, l’'inflammation aiguë ou chronique de la membrane séreuse s'accompagne d’une douleur dont nous avons tracé l’histoire dans un autre endroit de ce volume : mais cette douleur se montre également dans les cas où les méninges sont restées parfaitement saines, dans ceux mêmes où le ramollissement ne s’est produit qu’à une grande distance de la périphérie du cerveau. Aïnsi c’est bien la pulpe cérébrale elle-même qui devient douloureuse. Mais pourquoi y a-t-il des cas, complètement identiques sous le rapport du siége et de la forme du ramollissement, qui diffèrent cependant sous le rapport de la douleur absente dans un de ces cas, présente dans l’autre? C’est une question à laquelle on ne saurait répondre dans l’état actuel de la science. Remarquons seulement que la même différence se retrouve dans tous les autres organes, et que les maladies les

plus douloureuses peuvent quelquefois se montrer complètement indolentes; c'est ainsi que nous avons vu de vastes épanchements de pus dans le péritoine nous permettre cependant de presser fortement les parois abdominales, sans qu’il en résultât aucune sensation pénible,

La céphalalgie, produite par le ramollissement du cerveau, n’a pas toujours le même siége : tantôt elle est répandue vaguement dans toute la tête, et ne peut en aucune facon indiquer le point où existe la maladie; tantôt elle se montre bien dans un lieu circonscrit; mais ce lieu ne correspond point au ramollissement; c’est ainsi que chez plusieurs malades le front seul est douloureux, bien que ce soit loin de cette région que le cerveau ait perdu sa consistance, Mais remarquez que dans une foule d’affections diverses, soit du cerveau, soit d’autres organes dont la souffrance retentit sur celui-ci, c’est aussi vers le front que la douleur se fait ressentir, Il y a donc là une sorte de lieu d’élection pour l'éveil de la sensibilité, quel que soit d’ailleurs le siége de la lésion, Tantôt, enfin, la céphalalgie est exactement limitée au point des parois du crâne qui correspond à la portion ramollie de la pulpe cérébrale, Il y a des cas dans lesquels, d'abord générale, la douleur ne se circonscrit qu’à une époque plus avancée de la maladie. D’autres fois, au contraire, du point où elle est habituellement fixée on la voit s’irradier, par intervalles, vers d’autres parties du crâne, se propager même à la nuque el jusque dans les membres thoraciques. Une de nos observations nous a offert un cas remarquable de ce genre.

Quant à l'intensité de cette céphalalgie , elle est très-variable : plusieurs malades n’accusent qu’une pesanteur, une sorte de gêne, soit répandue dans tout le crâne, soit fixée en un point. Chez d'autres, au contraire, la douleur est plus vive, et par-

. fois assez forte pour arracher des plaintes ou des cris. Elle n’a d’ailleurs aucun caractère particulier ; chez certains malades, elle est lancinante ; chez d’autres, elle est comme gravative. Un des sujets dont nous avons rapporté l’histoire la comparait à la douleur que produit une dent cariée, Une fille, dont le docteur Strambio de Milan a publié l'observation, éprouvait dans le côté droit de la tête la sensation d’un bruit violent. 11 est clair qu’il doit y avoir autant de variétés à cet égard qu’il y en a dans la sensibilité même des différents individus, 11 peut encore arriver que la douleur de tête, habituellement peu intense, s’exaspère par intervalles et quelquefois même d’une manière périodique.

Soit que la céphalalgie existe, soit qu’elle manque, diverses parties du corps peuvent présenter dans leur sensibilité un certain nombre de modifications dont nous allons parler.

Nos observations nous montrent cette sensibilité, tantôt diminuée ou abolie, tantôt au contraire exaltée.

La diminution ou l'abolition de la sensibilité se remarque surtout dans la peau qui recouvre les membres paralysés. Dans la plupart des cas, cela n’arrive que lorsque déjà le mouvement s’est altéré; mais il est cependant des individus chez lesquels, long-temps avant l'apparition des symptômes caractéristiques du ramollissement, les extrémités des doigts d’une des mains ou d’un des pieds s’engourdissent, se refroidissent ou deviennent le siége de fourmillements incommodes; puis, à mesure que s’établissent les lésions du mouvement, la sensibilité va en diminuant de plus en plus, et finit par s’éteindre.

Il est quelques cas plus rares dans lesquels, par intervalles, toute la peau du corps a pu présenter plus qu’une sensibilité fort obtuse, puis elle devient aussi impressionnable qu'auparavant. Nous ne parlons pas ici des cas où existe un Coma pro-

fond, et dans lesquels un des éléments de ce coma, si l’on peut ainsi dire, est l’insensibilité générale.

L’exaltation de la sensibilité est encore au nombre des phénomènes que produit assez souvent le ramollissement des hémisphères cérébraux : elle peut avoir pour siége, soit la peau seule, soit les parties situées au-dessous de la peau.

Le plus ordinairement lPexaltation de la sensibilité cutanée ne s'étend pas au-delà des parties dans lesquelles le mouvement lui-même est altéré, Cette peau devient parfois tellement sensible qu'une pression légère, exercée sur elle, arrache des cris, et amène dans le membre de petites secousses convulsives.

Dans quelques cas plus rares, la peau de tout le corps devient douloureuse : il semble à certains malades que des milliers d’aiguilles leur percent la peau; chez d'autres, elle est le siége d’un sentiment vif de brûlure : le moindre frottement, souvent même le moindre contact leur est insupportable,

Avec toutes les conditions possibles de la sensibilité cutanée, soit qu’elle persiste à l’état normal, soit qu’on la trouve exaltée ou abolie, les parties situées au-dessous de la peau peuvent devenir le siége de vives douleurs, Celles-ci coïncident assez souvent avec une simple paralysie, D’autres fois, et ce second cas est plus commun, elles accompagnent la contracture ; elles deviennent beaucoup plus vives, lorsqu'on cherche à imprimer au membre quelque mouvement; elles cessent souvent long-temps avant la contractdre, Elles se transforment parfois en véritables crampes, et ont alors leur siége manifeste dans le tissu musculaire.

Ces douleurs des membres précèdent quelquefois de longtemps les autres symptômes du ramollissement., C’est ce que nous avons vu chez le sujet de notre ohservation XVI, qui nous paraît fort remarquable sous ce rapport. Le ramollissement du

MALADIES DE L'ENCÉPHALE. 557 cerveau pourrait ainsi parfois simuler à son début, soit une affection rhumatismale, soit certaines névralgies.

Ici encore se reproduit la même question que celle que nous avons posée à propos de la céphalalgie. Pourquoi les douleurs manquent-elles dans certains cas de ramollissements ? Pourquoi existent-elles dans d’autres? Nous avons recherché la cause de cette différence dans la différence même du siége de la lésion, et nous ne l'avons pas trouvée. Nous n’avons pas pu davantage nous en rendre compte, soit par l’étendue de cette lésion, soit par la diversité de sa nature; ainsi il ne nous a pas paru que les ramollissements rouges fussent, plus ou moins que les autres, accompagnés de douleurs, Que dire maintenant de ces expériences desquelles on a cru pouvoir conclure que la lésion de certaines parties de l’encéphale entraînait une modification dans la sensibilité ? Ici encore, certainement, les conclusions ont été prématurées. Retranchons-nous donc dans l'hypothèse de la disposition individuelle jusqu’à ce que ce mot, qui partout où on le place est un voile dont on couvre une lacune , disparaisse devant de nouvelles recherches; car nous sommes loin de désespérer qu’un jour on re parvienne à expliquer par la lésion spéciale de certaines fibres cérébrales toutes ces variétés de symptômes ; mais il faut savoir attendre.

Les organes des sens se sont en général montrés intacts, excepté dans le cas de coma, chez les sujets dont nous avons publié l'observation. #

Chez un malade cependant (obs. x) la vue se perdit du même côté que la paralysie des membres, à une époque où il jouissait encore de toute son intelligence.

Pour compléter le tableau des différents symptômes que présentent les sujets atteints de ramollissement du cerveau, nous avons encore à parler de l’état dans lequel on trouve chez eux les diverses fonctions de la vie organique,

558 __ CÉINIQUE MÉDICALE.

Fa digestion n’est point, en général, troublée; la languëé conserve son aspect naturel sous le double rapport de sa couleur et de son humidité. On ne voit survenir de vomissements que chez un petit nombre d'individus. Chez un @e nos malades cependant, c’est par des vomissements que débuta la maladie. La faim subsiste, quand la maladie est chronique; le ventre est indolent, nullement balonné; il y a le plus ordipairement un certain degré de constipation.

Ajoutons que, lorsque le ramollissement a une marche chronique, il est assez fréquent de voir survenir, pendant son cours, des signes d’une irritation gastro-intestinale plus ou moins intense, qui jette rapidement les malades dans une prostration profonde, et les entraîne prématurément au tombeau. On retrouvera Gans nos observations particulières les symptômes variés par lesquels s’annonce cette irritation intercurrente.

La circulation est loin d’être toujours modifiée de la même manière chez les individus atteints de ramollissement du cerveau. On peut s’en convaincre, en résumant sous ce rapport nos trente-trois observations. Si d'abord nous y cherchons quelles sont les modifications qu’a éprouvées le pouls sous le rapport de sa fréquence, nous trouverons que sur vingt-huit cas dans lesquels cette fréquence a été notée, il y en a dixhuit dans lesquels le pouls à présenté une accélération non douteuse, et dix dans lesquels il avait conservé la fréquence de l’état normal; dans aucun cas nous ne l’avous {trouvé plus ent que dans Pétat physiologique. Des dix-huit cas où le pouls a été accéléré, il faut en défalquer huit où existaient des complications qui peuvent avoir eu une grande part dans Vaccélération du pouls. Il nous reste donc un nombre égal de cas dans lesquels le pouls est resté naturel sous le rapport äu nombre de ses battements, et de cas dans lesquels son ac-

MALADIES DE L'ENCÉPHALE. 559 célération ne peut avoir été causée que par l'affection cérébrale , puisque c'était la seule maladie qui existait. Dans ces deux séries de cas, trouverons-nous des différences qui nous expliqueront celle du pouls? El nous a paru que l'existence ou l’absence de l’accélération du pouls dépendait uniquement des dispositions individuelles, puisque, dans des cas d’ailleurs identiques , tantôt elle existe, et tantôt elle manque.

Sur trente-huit cas consignés dans l’ouvrage de M. Rostan, il y en a douze dans lesquels la fréquence du pouls n’a pas été notée, quatre dans lesquels il ne s’est point accéléré, un seul où il s’est ralenti, dix-neuf dans lesquels il s’est montré plus fréquent que dans l’état physiologique, et deux enfin dans lesquels le pouls, d’abord fréquent , est redevenu lent vers la fin de la maladie, Parmi les dix-neuf cas où le pouls s’est accéléré, nous nous sommes assuré qu’il y en avait la majeure partie dans laquelle la fréquence du pouls ne pouvait pas s’expliquer par quelque complication. Aussi, en face de ces résultats, M. Rostan s'est-il gardé d’attacher à la considération du pouls une grande valeur pour établir le diagnostic ; elle peut seulement . ajoute-t-il, nous guider dans l’emploi des moyens thérapeutiques, et en cela nous partageons complètement sa manière de voir.

MM. Lailemand et Bouillaud ont établi, au contraire, en principe que linflammation du cerveau, en la supposant exempte de toute complication, n’exerce aucune influence sur la circulation. Les faits particuliers qu’ils ont cités ne militent point cependant en faveur de cette asserlion , qui nous paraît être beaucoup trop générale.

Dans un très-grand nombre d’observations de M. Lailemand , il n’est pas question de l’état du pouls. Nous n’en avons noté que trente-huit dans lesquelles le pouls ait été étudié sous le rap poride sa fréquence. Il yen acinquante-neuf où lon

n’en parle pas. Parmi les trente-huit cas où le nombre des pulsations artérielles est indiqué, il y en a dix-huit où le pouls est noté comme fréquent pendant tout le cours de la maladie; il y en à cinq dans lesquels Le pouls, d’abord normal, est devenu fréquent à une époque plus avancée de l'affection ; il y en a neuf dans lesquels, au contraire, le pouls a présenté dans un temps donné moins de battements qu’à l’état normal ; enfin, dans six cas seulement , le pouls avait sa fréquence physiologique.

Dans dix-neuf observations rapportées par M. Bouillaud, le pouls n’a pas été noté, sous le rapport de sa fréquence, cinq fois; il s’est montré lent deux fois; alternativement lent ; et fréquent une fois; d’abord lent, puis fréquent deux fois; fréquent neuf fois.

Dans un certain nombre de cas de MM. Lallemend et Bouillaud , mais non pas dans tous , il existait des complications d’où pouvait dépendre la fréquence du pouls.

Enfin, sur quarante cas de ramollissement du cerveau épars dans divers ouvrages ou journaux, et dont l'authenticité nous a paru non douteuse, nous en avons trouvé seize où il n’est pas question du pouls sous le rapport de sa fréquence, six où il n’est ni ralenti ni accéléré, trois où il est plus lent que dans j'état normal, quatre où, d’abord lent, il se montre fréquent vers la fin de la maladie, huit où il est constamment fréquent, trois où il présente les variations les plus grandes.

En résumé, sur deux cent vingt-sept cas de ramollissement des hémisphères cérébraux, soit simples, soit avec hypérémie, soit avec commencement d'épanchement sanguin, soit enfin avec sécrétion purulente, le pouls, sous le rapportdu nombre de ses battements, a présenté les variétés que repro. duit Le tableau suivant :

MALADIES DE L'ENCÉPHALE. 561 POURUOTIRAL PE LITE TON PUR 20 T0 PORN M PP et ee NS RONISNACCONCEE,. : CR CP NS" 172 Pouls d’abord normal, puis fréquent. . 10 Pouls d’abord fréquent, puis ralenti... . 2 Pouls n’ayant pas été noté sous le rapport

eSa'rÉqUEnTER te CRE 07

Quant à la force du pouls, elle a beaucoup varié dans nos

"observations, comme dans celles publiées par d’autres au-

teurs, et à cet égard il n’y a rien de spécial pour le ramollissement du cerveau. Nous en dirons autant de son rhythme, qui ne nous a paru modifié que rarement, dans les cas qui nous sont propres ; dans ceux publiés par MM. Lallemand et Rostan , le pouls est, au contraire, noté assez souvent comme étant irrégulier ou intermittent. N’y avait-il pas beaucoup de ces cas dans lesquels existait une affection du cœur ?

Le trouble que subit, dans la peau de la face, la circulation capillaire, n’a rien de constant. Chez quelques-uns le visage n’offre aucune coloration insolite ; chez d’autres elle est pâle; chez un certain nombre, elle offre une rougeur plus ou moins intense; parfois on le voit pâlir et rougir tour-àtour. Toutes ces variétés de coloration ne nous semblent être d'aucune valeur, soit pour reconnaître le ramollissement , soit pour le distinguer d’autres affections cérébrales.

La respiration est souvent influencée par le ramollissement

‘des hémisphères cérébraux. C’est par elle que meurent un

certain nombre d'individus atteints de cette maladie. La respiration peut se troubler de l’une ou de l’autre des trois ma-

nières suivantes :

Dans le cas où la marche du ramollissement est très-aiguéë,

où il s'accompagne de symptômes dits apoplectiques, la res-

piration se modifie dès le principe; elle s'accélère sur-lechamp, et devient stertoreuse , comme dans les cas de fortes hémorrhagies cérébrales.

Lorsque ie ramollissement a, au contraire, une marche fort lente, la respiration ne se trouble pas d’abord; mais peu à peu elle devient gênée, irrégulière ; il est évident, en observant la manière dont s’accomplissent les mouvements d'inspiration et d'expiration, que les fonctions du poumon n’ont plus lieu comme dans l’état normal ; et insensiblement on voit s’établir une sorte d’asphyxie lente au milieu de laquelle succombe le” malade. C’est alors que surviennent souvent des escharres sur les différents points de la peau qui sont soumis à une compression faible, mais prolongée, 9

Enfin, il est beaucoup de cas intermédiaires dans lesquels le ramollissement n’a une marche ni aussi rapide ni aussi lente que dans les deux séries précédentes, et où la respiration peut encore présenter des modifications remarquables. Nous avons vu un certain nombre d'individus chez lesquels la respiration ne s’était en aucune façon troublée depuis le commencement de la maladie, qui datait de plusieurs jours ; puis, tout-à-coup, sans cause connue, elle s’accélérait, devenait très-gênée; du râle se faisait entendre dans tous les points de la poitrine, et les malades succombaient rapidement dans-un état d’asphyxie; et cepend:nt, peu d'heures auparavant, on était loin de pouvoir Soupconner chez eux une terminaison aussi promptement fatale. En pareil cas, la lésion du système nerveux va tout-àcoup exercer sur l'appareil respiratoire une infiaence que celui-ci n'avait pas d’abord ressentie: et c’est en troublant la respiration que l'affection du cerveau produit la mort. Mais qui pourra dire quel est le changement tout-à-coup survenu dans les centres nerveux, pour que la fonction pulmonaire, librejusqu’alors, Soit en quelques instants si profondément troublée ?

Nous n’avons rien à dire sur les sécrétions, que nous n’avons vues modifiées d’une manière particulière dans aucun cas de ramollissement cérébral.

Nous venons de passer en revue les différents symptômes qui accompagnent le ramollissement des hémisphères cérébraux. Ces symptômes s'associent ou se succèdent suivant des modes divers, d’où résultent, pour une même lésion anatomique, des formes symptômatiques différentes, dont nos obser -

. vations particulières et le résumé quiles a suivies ont pu donner une idée assez précise. Revenons encore sur ce sujetimportant.

Le ramollissement des hémisphères cérébraux peut avoir

- un prodrôme. Celui-ci est constitué, soit par les différents phénomènes qui appartiennent à la congestion cérébrale, soit par de la céphalaigie sans autre symptôme concomitant , soit par des troubles légers du côté du sentiment ou Gu mouvement , comme l’engouréissement ou la faiblesse d’un membre, et autres accidents de ce genre dont nous avons p' rlé.

I! serait difficile de dire dans quel état est le cerveau, chez les individus qui, pendant un temps souvent très-long, présentent pour unique phénomène une céphalalgie, à laquelle , plus tard, viendront se joindre d’autres symptômes.

Le ramollissement du cerveau peut, à son origine et dans son cours, se comporter à la manière des maladies chroniques ou des maladies aigués.

Dans le premier cas, on observe ce quisuit : en même temps qu’existe ou non un mal de tête qui présente les variétés de nature , de siége et d'intensité que nous avons indiquées, les malades s’apercoivent qu’un ou deux membres d’un côté du corps sont plus faibles que ceux du côté opposé ; ces membres leur paraissent comme engourdis; d’autres fois ils sont douloureux: peu à peu cette simple faiblesse se change en une

vraie paralysie où en contracture. Au commencement, l’intelligence peut avoir conservé toute son integrités mais il est rare que plus tard elle ne devienne pas au moins obtuse, Cependant la paralysie ou la contracture persistent; peu à peu l’affection du cerveau va exercer une influence de plus en plus profonde sur les différents actes de la vie organique : la respiration s’altère; l’hématose ne se fait plus qu'incomplètement ; les fonctions digestives se troublent ; le mouvement nutritif général se détériore, et les individus succombent, soit dans une sorte d'asphyxie lente, soit dans un état adynamique, soit par L'effet de quelque phlegmasie intercurrente, qui, en pareil cas, se. traduit surtout par des symptômes de prostration. Quelquef ois, à une époque plus ou moins éloignée du début, la maladie, chronique jusqu'alors, prend tout-à-coup une forme aigué ; ce qui peut dépendre, ou du seul fait de l’extension subite du ramollissement, ou d’une congestion sanguine qui s’opère dans son Sein ou autour de lui: cela peut encore dépendre de ce qu’autour du cerveau les méninges se sont enflammées, ou bien encore de ce que, plus ou moins loin du ramollissement primitif, un autre ramollissement a pris naissance, ou une hémorrhagie s’est produite. Dans ces cas divers, on voit apparaître les symptômes de la forme aigüe du ramollissement, ou de l’une des complications que nous venons de signaler, et c’est par elles que succombent les malades.

Occupons-nous maintenant du second cas que nous avons supposé, de celui où le ramollissement du cerveau débute et . marche comme une maladie aigué, x

I s’en faut que, dans ce cas même, l’on observe toujours des symptômes identiques. De la diversité de ceux-ci résultent deux formes principales : l’une dans laquelle le ramollissement du cerveau se rapproche beaucoup, par les désordres fonctionnels qu’il produit, d’une hémorrhagie cérébrale, et l’autre

das laquelle il se traduit par les symptômes qui caractérisent ordinairement l’inflammation aiguë des méninges.

Dans la première forme, le mouvement est tout-à-coup altéré à un haut degré dans l’un des côtés du corps: tantôt cette altération du mouvement consiste en une simple hémiplégie ; tantôtles membres, privés de mouvements volontaires, sont contracturés, ou bien ils sont le siége de mouvements convulsifs, soit passagers, soit continuels., Au milieu de ces graves désordres de la locomotion, l'intelligence reste souvent intacte, et la sensibilité cst à peine lésée. Mais d’autres fois, en même temps que survient l’une ou l’autre des lésions du

: mouvement que nous venons de signaler, les malades perdent * subitement connaissance, comme dans le cas où une vaste hémorrhagie vient de se produire au sein d’un des hémisphères: il peut arriver que cette perte de connaissance persiste, qu’un coma de plus en plus profond s’établisse, et que les malades succombent promptement dans cet état, D’autres fois la connaissance revient, l’état comateux se dissipe ; mais l'intelligence reste lésée à divers degrés, et au bout d’un temps plus ou moins long, les malades succombent comme les précédents, soit après qu’ils sont retombés dans un nouveau coma, soit en délirant, soit après que l’affection , d’abord aiguë, a passé à l’état chronique, et a produit la série de désordres fonctionnels indiqués dans l’un des précédents paragraphes.

La seconde forme principale que peut revêtir le ramollissement du cerveau, quand il marche comme les maladies aiguës , est celle, avons-nous dit, dans laquelle il présente des symptômes plus ou moins analogues à ceux de la méningite. Nos trois dernières observations nous ont offert des exemples remarquables de cette forme, beaucoup plus rares que les autres. Après un prodrôme marqué surtoût par de la céphalalgie, ou sans ce prodrôme, les malades sont pris tout d’abord d’un

délire qui persiste, ou qui est bientôt remplacé par du coma; - en même temps, ou peu après, l’on observe des désordres variés dans le mouvement, tels que des soubresauts de tendons, des mouvements convulsifs, parttels ou généraux. Dans tout cela, il n’y a rien encore qui caractérise le ramollissement du cerveau ; mais bientôt le désordre du mouvement porte spécialement sur un côté: rarement observe-t-on alors une simple paralysie ; c’est bien souvent la contracture des membres qu’on voit apparaître. Cependant les symptômes vont sans cesse en s’aggravant , et les malades succombent rapidement , soit lorsque persiste encore la période d’excitation , soit lorsqu’à celle-ci a succédé un état d’affaissement et" de coma. "4

Tels sont les principaux groupes de symptômes par lesquels peut se traduire le ramollissement des hémisphères cérébraux, simulant ainsi, tantôt une production accidentelle développée dans le cerveau, tantôt une hémorrhagie , tantôt quelques variétés de la méningite aiguë. Nous avons vu toutefois que , s’il y a des cas où il est à peu près impossible de distinguer le ramollissement cérébral d'avec ces différentes maladies, il en est d’autres plus nombreux dans iesquels, soit dans son début, soit dans sa marche , soit dans ces symptômes , le ramollissement offre des signes qui ne permettent guère de le confondre avec aucune autre affection. ,

Le ramollissement Ges hémisphères cérébraux a ordinairement une marche telle, que ses symptômes vont progressivement en augmentant d'intensité : il est cependant des cas dans lesquels ces symptômes, d’abord très-graves, s’amendent ensuite d’une manière notable. C’est ce qu’on peut observer, par exemple, lorsque le ramoilissement débute par une perte plus ou moins subite de cohnaissance , avec des troubles variés du mouvement; ceux-ci persistent, mais souvent la connaissance :

revient, ainsi que cela arrive aussi dans beaucoup de cas d’hémorrhagies cérébrales. Notre observation x nous a montré un cas plus rare : c’est celui d’une disparition presque complète de la lésion du mouvement et des autres symptômes de l’affection cérébrale , bien que l'ouverture du corps nous ait prouvé que celle-ci était fort loin d’être guérie. Dans ce cas. le ramollissement, parvenu à une certaine période de son existence, avait revêtu une forme latente, comme elle l’avait toujours été chez les sujets de nos quatre premières observations.

La durée du ramollissement du cerveau n’est pas facile à déterminer dans un assez grand nombre de cas; souvent, en eflet, il est impossible d’assigner le moment précis auquel là maladie a commencé. Il est des individus qui, bien long-temps avant de présenter les symptômes caractéristiques du ramollissement , ont éprouvé du côté du cerveau des accidents variés, qui ne paraissent pas encore indiquer l'existence d’un ramollissement , et qui peuvent tout au plus le faire craindre : ces acciden(s précurseurs peuvent se montrer pendant plusieurs mois, et même pendant plusieurs années. Dans le cas où une hémorrhagie cérébrale a eu lieu plus ou moins long-temps avant le ramollissement, les symptômes de la première affection, comme l’a fort bien remarqué M. le professeur Rostan, se confondent, dans leur période décroissante, avec les accidents qui se lient au début de la seconde maladie. Un exemple frappant de cette difficulté nous est offert dans la sixième observation de l’ouvrage de M. Rostan : il s’agit dans cette observation d’une femme chez laquelle un ramollissement se forma autour d’un ancien épanchement sanguin. Cette femme, âgée de soixante-sept ans, à l’époque où elle entra à l’infirmerie de la Salpétrière, avait eu à l’âge de trente-six ans une attaque d’apoplexie; elle avait conservé depuis ce temps de vives douleurs dans le bras droit, qui persistèrent jusqu’au jour où, à

568 GLINIQUE MÉDICALE, la suite d’une rixe , elle fut prise d’un mal de tête auquel succédèrent bientôt des symptômes plus tranchés de ramollissement cérébral, Chez un autre malade, qui fait le sujet de la deuxième observation de M, Rostan, une attaque d’apoplexie avait eu lieu à l’âge de soixante-dix-huit ans ; elle recouvra au bout d’un mois l’usage de ses membres : mais elle resta sujette à des vertiges, et tous les ans, jusqu’à l’âge de quatre-vingtdeux ans, elle eut une forte congestion cérébrale avec perte de connaissance; puis son intelligence s’affaiblit; plus tard encore elle éprouva de la faiblesse et des engourdissements dans Les membres gauches ; et enfin elle éprouva une dernière perte de connaissance, qui fut bientôt suivie de la mort : l’ouverlure du corps montra dans l'hémisphère cérébral droit un ancien foyer apoplectique et un ramollissement considérable. Nous avons fait un relevé d’un certain nombre d’observations sur le ramollissement des hémisphères cérébraux dans lesquelles le temps écoulé depuis l'invasion de la maladie jusqu'à sa terminaison a pu être rigoureusement déterminé : nous en avons trouvé cent cinq de ce genre, Voici ce que nous ont appris nos recherches sur la durée de la maladie dans ces cent cinq cas.

Durée de la maladie :

12 heures dans 1 cas.

15 heures. sub il

24 heures.

2 heures.

7 jours dans 8 cas.

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Le fait capital qui ressort de ce tableau , c’est que le ramol-

lissement du cerveau est beaucoup plus souvent par sa durée une maladie aiguë qu’une maladie chronique. Nous voyons de plus que très-peu d'individus succombent avant le deuxième jour; le plus grand nombre meurt, au contraire, entre le deuxième et le douzième jour. A la fin du premier mois, des cent cinq sujets frappés de ramollissement, il n’en reste plus que seize qui survivent; après le deuxième mois écoulé, il n’en reste plus que dix; après le troisième mois, sept individus seulement survivent encore ; et parmi ceux-ci, il y en a deux qui résistent pendant trois années à la lésion grave qui a frappé leur cerveau, Du moins, après la mort, trouve-t-on dans celui-ci un ramollissement , et les accidents rapportés à cette altération duraient depuis trois ans.

Jusqu’à présent nous avons toujours supposé que le ramollissement des hémisphères cérébraux se terminait d’une manière fatale. Peut-il cependant se terminer d'une manière heureuse ? Il faudrait, pour pouvoir l’affirmer, que les symptômes auxquels il donne naissancé fussent tellement caractéristiques que le seul fait de leur manifestation ne permit pas plus de douter de l'existence d’un ramollissement cérébral, que les crachats rouillés et le souffle bronchique ne permettent de douter de l'existence d’une pneumonie. Nous avons vu des cas dans lesquels existaient tous les signes qui paraissent le mieux caractériser un ramollissement du cerveau, et cependant l’autopsie cadavérique ne nous montra dans cet organe ni ramollissement ni aucune autre lésion appréciable. Nous avons cité précédemment des exemples de simple congestion cérébrale, accompagnée de symptômes semblables à ceux du ramollissement : nous avons vu aussi quelquefois une simple injection partielle d’un des hémisphères donner lieu aux accidents par lesquels se traduit ordinairement ce même ramollissement. M. Bouiliaud a cité des cas

de ce genre fort remarquables. La première observation, par exemple, qu'il a consignée dans son Traité de l'Encéphalite, est relative à un homme qui, à la suite d’un coup porté sur le crâne, fut pris de céphalalgie, d’un trouble de plus en plus prononcé dans l'intelligence, de paralysie progressive des membres gauches avec rigidité et douleur : à l’ouverture du corps, on ne trouva autre chose qu’une rougeur vive, sablée, d’une partie de l'hémisphère cérébral droit. Or, dans de pareils cas, l’hypérémie peut fort bien cesser, et la santé se rétablir, Ce sont des faits de cette nature qui déjà avaient engagé M. Rostan à ne pas se prononcer sur la question de savoir si le cerveau, une fois privé de sa consistance normale, peut la recouvrer, Cette réserve nous paraît commandée par l’état actuel de la science, et nous ne croyons pas que M. Lallemand ait suffisamment démontré, par les cas qu’il a cités, que l’induration circonscrite d’un des hémisphères est quelquefois l'indice d’un ramollissement qui a guéri, Ce sont là de belles recherches à poursuivre, mais qui ne pourront conduire à quelque résultat qu'à la condition que l’on s’efforcera d’abord de perfectionner de plus en plus le diagnostic du ramollissement du cerveau,

La mort, qui est la terminaison au moins si ordinaire de cette affection, peut résulter du simple trouble que le ramollissement d’une partie du cerveau produit dans les fonctions de cet organe, et nous avons vu qu’il fallait souvent un ramollissement bien peu étendu pour jeter dans ces fonctions le trouble le plus grand, Le ramollissement peut ainsi persister très-long-temps, sans qu'aucune autre lésion vienne le compliquer. Mais, d’antres fois, la mort est produite ou hâtée par une de ces complications : nous les avons précédemment indiquées, Les observations de M. Lallemand ont prouvé qu’un grand nombre de ramollisséments pouvaient se terminer , soit

par des épanchements de sang au sein de la partie ramollie, soit par une sécrétion de pus qui reste à l’état d'infiltration, ou qui se rassemble en abcès. Quelquefois une hémorrhagie se fait en un autre point du cerveau que celui qui est ramolli, et c’est par elle que succombe le malade : nous en avons cité un exemple. Dans d'autres circonstances , c’est une affection intercurrente des méninges qui vient hâter la mort; il peut aussi se faire que celle-ci soit le résultat d’un nouveau ramollissement qui se produit plus ou moins loin du premier, Enfin, dans les cas surtout où le ramollissement a une marche chropique, des inflammations de différents organes, et spécialement du poumon ou du tube digestif, s'ajoutent à la maladie cérébrale, et sont la cause de la mort.

S'il était suflisamment démontré que le ramollissement du cerveau n’est qu'une des formes ou un des degrés de l’inflammation de cet organe, les indications thérapeutiques seraient toujours faciles à poser ; il faudrait faire, dans tous les cas, un traitement antiphlogistique, en ayant soin seulement de proportionner son énergie à la force du sujet, à sa constitution, à la nature des symptômes, etc. Dans l'impossibilité où nous sommes de nous prononcer dans tous Les cas sur la nature du ramollissement , qu’avons-nous à faire? Nous croyons qu'ici, comme dans beaucoup d’autres circonstances, les indications nous sont fournies moins par la nature même de la maladie que par les symptômes qui l’accompagnent et par l’état général de l’économie , ou, si vous voulez, par celui des grands appareils qui dominent et influencent tous les autres. Supposons, par exemple, ainsi que cela arrive bien souvent, que le ramollissement du cerveau soit accompagné de tous les signes d’une hypérémie active du cerveau , que le pouls soit fort et développé, etc., ce sera là le cas sans doute d'employer un certain nombre d'émissions sanguines, Un délire intense,

l'agitation , les mouvements convulsifs, la raideur ou la contracture des membres, une céphalalgie violente, sont autant de circonstances qui en réclament l'emploi; et encore faut-il y mettre une certaine mesure. Nous avons vu, chez plus d’un malade, des saignées répétées et abondantes être suivies d’une augmentation notable des accidents cérébraux, d’un affaissement qui allait sans cesse en augmentant; nous avons vu, en pareil cas, le pouls devenir irrégulier, la respiration s’embarrasser , la face prendre une teinte livide , etc. Il ne nous est pas demontré que la sajgnée ait été jamais utile dans ces cas assez nombreux, où le ramollissement ne s’accompagne plus d'aucun signe de congestion cérébrale , où le pouls a peu de développement , et où la maladie commence, d’une manière lente, par une dimiuution graduelle du mouvement et du sentiment. Rien ne nous prouve non plus que les émissions sanguines aient quelque influence, si ce n’est en mal, sur l’espèce d’affaissement que présente l'intelligence chez beaucoup d'individus atteints d’un ramollissement des hémisphères, Dans ces cas divers, des sangsues appliquées de temps en temps à l’anus nous semblent préférables à l’ouverture de la veine ; on peut aussi les placer aux apophyses mastoïdes. Des ventouses sèches appliquées versla base du crâne, un séton à la nuque , des révulsifs portés sur les extrémités inférieures, nous paraissent les moyens surtout indiqués. A l’intérieur , de doux toniques peuvent aussi avoir leur avantage ; et, dans le dernier cas que nous venons de supposer, nous penserions être utiles aux malades, en leur administrant journellement diverses préparations de fer ou de quinquina. En admettant même que tout ramollissement cérébral est une encéphalite , soit aiguë , soit chronique, cette opinion ne nous ferait pas reculer devant la thérapeutique que nous venons d'indiquer : car pour faire disparaître dans certains cas, pour enrayer simplement dans

d’autres une inflammation, Il ne suflit certainement pas de

l’attaquer, soit par des émissions sanguines, soil par des ré-

vulsifs : il faut bien souvent maintenir les forces vitales à un

certain taux au-dessous duquel l'inflammation ne peut plus se

résoudre. On a beaucoup parlé, dans ces derniers temps, de

la tendance qu'ont beaucoup de phlegmasies à passer à l'état

chronique ou à la désorganisation des tissus, lorsqu'on ne leur

a pas opposé à leur origine des émissions sanguines suflisan-

tes; mais d’un autre côté il ne faut pas oublier que des pertes

de sang trop considérables peuvent avoir précisément le même

effet que des pertes de sang insuflisantes. On à aussi insisté,

et avec grande raison, sur cette fausse adynamie qu'amènent* à leur suite, par le seul fait de leur intensité, beaucoup d’in-

flammations. Nous admettons complètement cette manière de

voir, si admirablement développée par M, Broussaiss mais

nous admettons aussi une autre adynamie, qui n'est plus si-

mulée, dont les symptômes sont l'expression réelle du défaut de forces de l’économie, qui ne dépend plus de l'intensité de linflammation à propos de laquelle elle s’est montrée, mais bien des conditions d'innervation et d’'hématose dans lesquelles cette inflammation a trouvé l'économie,