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retrouve-t-on pas alors chez des phthisiques, dont un quart de la totalité du parenchyme pulmonaire reste à peine perméable à Pair ? C’est que chez eux il y a en même temps diminution de la masse du sang, de sorte que l’équilibre se rétablit entre la quantité d'air qui peut encore pénétrer dans les vésicules pulmonaires, et la quantité de sang à vivifier. On conçoit que tel n’est pas le cas des individus atteints d’une affection organique du cœur ; aussi, chez ces derniers, le meilleur moyen de faire disparaître la coloration livide de l’enveloppe cutanée, c’est souvent d’avoir recours à de larges émissions sanguines, qui. agissent d’une manière toute mécanique en dégorgeant le cœur, et par suite l'appareil pulmonaire.

L’injection partielle de la peau s’observe surtout au visage. La coloration qui en résulte est livide, violacée, et est bien évidemment produite par une accumulation insolite de sang veineux dans le système capillaire de la face. Cette coloration veineuse est quelquefois si prononcée, qu’elle tend véritablement au noir. 4

. Portée à un haut degré, l'injection de la face ne se manifeste guère que dans les derniers temps de la maladie du cœur. Mais plus faible, elle en est souvent un des premiers signes; elle commence déjà à se manifester avant qu’il n’y ait souvent encore un autre symptôme bien tranché. Elle nous a souvent fait soupconner l'existence d’une maladie du cœur comme complication de diverses affections du poumon, et en particulier de la phthisie pulmonaire.

Corvisart avait dit que par suite de l'extrême difficulté du retour du sang vers le cœur, d’où résultaient des congestions veineuses en divers points de la peauet du tissu cellulaire qui lui est subjacent , ces parties pouvaient être frappées de gangrène , là où ces congestions étaient les plus fortes, ou bien, ce qui revient au même , où plis de causes s’opposaient au

MALADIES BE POITRINE. 83 retour du sang, comme, par exemple, aux extrémités. Cependant, jusqu’à présent, on a plutôt admis la possibilité d’une pareille gangrène qu’on n’a cité des cas propres à en démontrer l'existence. II ne sera donc pas inutile d’en rapporter ici quelques exemples. Dans les uns, nous trouverons une remarquable tendance de certaines inflammations cutanées, très-légères en apparence , à se terminer par gangrène ; dans les autres, nous ne pourrons même pas constater l’existence d’aucune espèce de travail inflammatoire antécédent.

C’est d’abord un fait assez généralement connu, que la facilité avec laquelle s’établit la gangrène autour des scarifications que l’on pratique aux membres infiltrés; c’est certainement là une des plus grandes objections que l’on peut faire à cette opération, qui, d’un autre côté, soulage souvent beaucoup les malades, en permettant à la sérosité de s’écouler à mesure qu’elle se forme. Autour du point qui a été traversé par la lancette , on voit la peau rougir d’abord, puis devenir bientôt livide , puis noire , et enfin tomber en un déliquium putride. Ici, on voit deux phénomènes se succéder, et on peut saisir leur enchaînement : 1° sous l’influence de lirritation déterminée par l'instrument, plus de sang est appelé vers le point de la peau qui a été piqué ; 2° le sang s’y accumule beaucoup plus rapidement qu’il n’en peut sortir, en raison de la maladie du cœur ; et de cette congestion veineuse, portée tout-à-coup à un haut degré, doit résulter la mort de la partie. Ici donc on conçoit qu’un traitement stimulant local ne peut qu'être nulsible, s’il contribue à augmenter l’appel du sang artériel sans activer en même temps la circulation veineuse : il serait utile, au contraire, s’il produisait ce dernier effet; mais comment ’en. assurer ? d

Nous avons vu trois fois un léger érysipèle, qui s'était emparé, de la peau des membres inférieurs infiltrés, prenûre

promptement une couleur brune qui indiquait une tendance? à la gangrène. Dans un de ces trois cas, la gangrène survinti effectivement ; elle s’empara d’une grande partie de la peau d’une des jambes, et le malade succomba avant que se fûti opéré le travail éliminatoire des escharres. Outre une augmenta-: tion générale du volume du cœur avec dilatation des cavités, hypertrophie des parois des ventricules, et ossifications du: pourtour de l’orifice aortique , l'examen cadavérique démon tra qu’au-dessous de la peau gangrénée le tissu cellulaire étaif| infiltré de sérosité, mais exempt de toute phlegmasie.

Dans les deux autres cas, l’érysipèle , après avoir présenté pendant quelques jours une teinte brune, et même presque: noire en quelques points, reprit peu à peu une meilleure couleur ; il devint rouge, et se termina par résolution. Dans ces: deux cas, l’érysipèle s’était manifesté au milieu d’un grand état de dyspnée, qui fut efficacement combattu par d’abondantes émissions sanguines. C’est seulement après que cellesci eurent été pratiquées, et que, consécutivement aux pertes de sang éprouvées , la diminution de l’embarras de la circulation eut été annoncée par la diminution de la dyspnée, que la couleur brune de l’érysipèle fut remplacée par une teinte rouge de favorable augüre. Dans ces deux cas il semble bien évident qu’une congestion veineuse donnait à la peau enflammée la couleur brune qui présageait la gangrène. Comment agit ici la saignée ? En débarrassant le cœur du sang qui l’obsitruait , elle permit un plus facile retour au sang veineux accumulé là où existait l’érysipèle. Encore un peu de temps, et cette stase d’un sang éminemment impropre à l’accomplissement de la vie eût amené la mort de la partie où elle avait lieu. Ainsi donc, d’un simple degré dans l'intensité ou dans la durée de la congestion veineuse résultèrent dans ces deux derniers cas une simple coloration brune de la partie enflammée,

MALADIES DE POITRINE. 85 et dans le premier une véritable gangrène de celte même partie.

Un homme de moyen âge présentait tous les symptômes d’une affection organique du cœur. La dyspnée était considérable ; il y avait anasarque , et en particulier le scrotum était considérablement infiltré. Tout-à-coup la peau des bourses devint douloureuse et rougit, mais presqu’aussitôt cette rougeur passa au brun, et la gangrène s’en empara. Une grande partie de la peau du scrotum ne tarda pas à tomber en lambeaux, et une abondante suppuration s’établit autour des testicules mis à nu. Pendant quelques jours les forces du malade déclinèrent rapidement, les traits de la face s’altérèrent de plus en plus, et tout semblait annoncer une terminaison fatale. Dans cet état de choses, avant et au commencement du travail de suppuration, M. Lerminier fit couvrir le scrotum de fomentations faites avec la décoction de quinquina : il prescrivit intérieurement une médication tonique (préparations de quinquina, vin). Une bonne suppuration s'établit, les forces se relevèrent, la face reprit un aspect de plus en plus naturel ; la plaie du scrotum se cicatrisa peu à peu, et en même temps (chose remarquable, et qu’on serait tenté d’at- tribuer à une révulsion salutaire opérée par la nature) les | symptômes primitifs, produits par la maladie du cœur, subirent un notable amendement ; l’hydropisie disparut, et cet homme, sur lequel un pronostic si grave avait été porté, était sur le point de quitter l'hôpital, dans un état assez satisfaisant, lorsqu'il fut frappé d’une attaque d’apoplexie, qui l’entraina au tombeau. |

Ce n’est pas là le seul cas où nous ayons vu, chez des indi- | vidus atteints d’affection organique du cœur, l’hydropisie et la dyspnée diminuer sous l'influence d’une médicationstimulante. Nul doute aussi que dans d’autres cas un traitement débilitant

ne produise le même effet. A cet égard, rien de général n saurait être prescrit, et le choix de l’une ou de l’autre de ce méthodes doit être beaucoup moins dicté par la nature de la lésion même du cœur que par d’autres circonstances, telle que l’état des forces du malade , le temps depuis lequel dur Phydropisie , etc. ‘ ge

Dans les cas qui viennent d’être cités, nous avons vu, soit la gangrène , soit la couleur brune qui la précède, frapper des parties qui avaient été d’abord atteintes d’une inflammation; une circonstance a dû seulement fixer notre attention, c’est que, dans ces cas, ce n’était point par l'intensité de la phlegmasie antécédente que pouvait s'expliquer la gangrène. Voicii maintenant un autre cas dans lequel nous allons voir une portion de l'enveloppe cutanée se gangréner chez un anévrysmatique, sans trace aucune de travail phlegmasique antécédent;: mais ce que ce dernier cas aura de commun avec les précédents , c’est qu'ici encore la gangrène ne semblera être que le degré extrême d’une stase partielle de sang veineux.

Un homme de moyen âge, atteint d’une affection organique du cœur, était infiltré et avait une grande dyspnée. Toute l’en- veloppe cutanée présentait une légère teinte livide. Un jour, nous trouvâmes cette teinte portée à un haut degré sur la peau! de la partie antérieure du thorax, entre les deux mamelles. Les jours suivants, cette couleur, qui nous sembla être le sim-: ple résultat d’une forte injection des capillaires veineux, aug-: menta de plus en plus, et enfin elle se transforma en une teinte! tout-à-fait noire , qui bientôt s’étendit à tout le cou. La peau! semblait frappée de gangrène dans cette vaste étendue. Le! ivalade ne tarda pas à succomber. La peau du thorax fut! frouvée noire dans toute son épaisseur ; au-dessous d’elle , le: tissu cellulaire était gorgé d’un sang brunâtre. D'ailleurs, il ne : s’en exhalait point encore d’odeur fétide.

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