Les membranes muqueuses présentent à étudier chez

lesanévrysmatiques des lésions plus variées et plus nombreuses que celles de la peau. De la simple stase toute mécanique du sang veineux dans ces membranes ne résulte pas seulement une coloration rouge de leur tissu, appréciable après lamort; mais consécutivement à cette accumulation sanguine , on voit naître et de véritables altérations de texture, et des symptômes remarquables. Enfin, de ce que la rougeur des membranes muqueuses chez les anévrysmatiques est souvent le résultat purement physique d’une stase sanguine , il ne faudrait pas en conclure que chez eux cette rougeur n’est pas aussi, dans un certain nombre de cas, le résultat d’un véritable travail inflammatoire.

Nous avons décrit, dans d’autres parties de cet ouvrage (1), les divers degrés de la congestion sanguine toute mécanique dont la membrane muqueuse gastro-intestinale est si fréquemment le siége. Plus nous ouvrons de cadavres, et plus nous acquérons l’intime conviction que, dans ses nombreuses variétés, cette congestion peut simuler la plupart des nuances de la rougeur inflammatoire; il suit de là que, dans tous les cas où la mort a été précédée de signes d’asphyxie, la seule rougeur de la membrane muqueuse gastro-intestinale ne peut souvent conduire à admettre avec certitude qu’il y a eu véritablement phlegmasie. Cest moins, peut-être, d’après les caractères mêmes de la rougeur que d’après son exacte circonscription en quelques points , qu'on peut arriver à établir Yexistence de l’inflammation.

Mais de ce que la rougeur intestinale chez les anévrysmatiques est le plus souvent un résultat tout mécanique de la gêne

(4) Voyez aussi sur ce sujet le tome II de notre Précis d’ Anatomie patholo= $ique.

de la circulation veineuse, ce serait une grave erreur de conclure que, toutes les fois qu'on observe cette rougeur, elle reconnaît une pareille cause. Assez fréquemment , en effet, elle paraît dépendre d’un véritable travail inflammatoire auquel prédispose peut-être dans un certain nombre de cas la congestion veineuse , et qui souvent aussi est produit dans ces maladies par l'administration intempestive de divers médicaments stimulants, donnés dans le but de provoquer des sueurs, des urines ou des selles. C’est peut-être parce qu’on n’a point fait assez d'attention aux influences, très-variables suivant les individus, exercées par ces médicaments sur la membrane muqueuse gastro-intestinale, qu’on a été de tout temps si peu d'accord sur leur mode d’action. Ainsi, il est des individus chez lesquels une légère dose d’huile de ricin, administrée une seule fois, détermine une forte irritation gastro-intestinale, qui révèle son existence par des symptômes variables eux-mêmes en nature et en gravité, en raison des dispositions individuelles. Chez d’autres malades , au contraire, on peut donner impunément pendant plusieurs jours de suite des drastiques énergiques , tels que la gomme gutte, l’aloès, la résine de jalap, le sirop de nerprun. Non-seulement on ne voit chez ces individus aucun symptôme d’irritation gastro-intestinale se manifester à la suite de l’administration de ces médicaments; mais encore plus d’une fois, dans des cas de ce genre, nous avons trouvé après la mort les intestins pâles, décolorés, exempts de toute altération appréciable, bien que, pendant plusieurs jours de suite, de forts drastiques eussent été portés sur la membrane muqueuse, et que ces drastiques eussent déterminé des selles abondantes. De ces faits il nous semble qu’on doit conclure que chez beaucoup d'individus l'irritation que produisent les purgatifs n’est pas comparable, sous le rapport de sa nature et de ses effets, soit locaux , soit généraux , à un

MALADIES DE POITRINE, 59 véritable travail inflammatoire : il semble que leur action se borne tantôt à augmenter l'intensité de la contraction intestipale , tantôt à produire sur la muqueuse l’espèce de congestion qui a été désignée par quelques auteurs sous le nom d’éritation sécrétoire, d’où résulte à la surface de la muqueuse une exhalation plus abondante, plus active que de coutume. Bornée à ces effets, il est démontré pour nous que l’action des purgatifs peut être très-utile et très-bien indiquée dans un certain nombre d’états morbides. Au lieu donc de proscrire dans tous les cas cette classe de médicaments, parce qu’on en a abusé (que ne proscrirait-on pas ainsi?) , nous pensons qu’il est plus sage, et tout aussi physiologique d’en étudier l’action, d’en apprécier les effets, et de demander , non pas à la théorie, mais à l'expérience, s’il est des cas où ils peuvent exercer une salutaire influence sur l’économie malade , et quels sont ces cas. Ce serait sortir de notre sujet que de nouslivrer maintenant à ce genre de recherches ; nous rapporterons seulement une observation qui montre d’une manière très-tranchée les bons effets que peut produire , dans certains cas d’hydropisie, l'emploi des purgatifs.

Un jeune homme, ayant eu dans son enfance des tumeurs scrophuleuses, toussait depuis quelques mois, lorsqu'il fut pris d’une vive douleur abdominale , qui persista pendant trois ou | quatre jours, et à laquelle succéda une rapide tuméfaction du ventre. Il entra à la Charité pendant le cours du mois de septembre 1822. L’abdomen , insensible à la pression, présentait une fluctuation évidente ; le pouls était fréquent et petit. La membrane muqueuse des voies digestives ne paraissait point malade. M. Lerminier regarda l’ascite comme devant son oriigine à une légère péritonite ; des sangsues furent d’abord ap- {pliquées à l’anus : les jours suivants, on eut successivement recours aux vésicatoires appliqués sur les membres inférieurs,

aux frictions aromatiques , aux diurétiques. Cependant l’ascite! ne diminuait pas. Les purgatifs furent alors essayés : le malades: prit une potion composée d’une once de sirop de nerprun etl de deux onces d’huile de ricin; un abondant flux de ventre: s'établit. Après plusieurs déjections formées de matières excré-» mentitielles , le malade ne rendit plus qu’une grande quan-tité de sérosité limpide, légèrement teinte en jaune. Plusieurs: livres de sérosité furent ainsi rendues par les selles dans l’es-pace de cinquante heures ; au bout de ce temps le ventre étaiti affaissé, on n’y sentait plus aucune fluctuation ; alors la diar-rhée diminua, et cessa spontanément au bout de peu de jours.. Plusieurs mois plus tard, cet individu succomba aux progrèss croissants de l'affection de poitrine. On trouva des tubercules: dans les poumons. Plusieurs circonvolutionsintestinales étaient unies entre elles par d'anciennes adhérences celluleuses (péritonite guérie). Gà et là existaient à la surface du péritoine des petites masses de matière tuberculeuse. La surface interne desk intestins ne présenta d’autre lésion appréciable que des tuber: cules crus , développés en petit nombre au-dessous de lamem-: brane muqueuse. : DE | Nous avons cité ailleurs un cas où en même temps que s’é-tablit à la surface des bronches une abondante exhalation des liquide séreux, s’opéra la résorption d’un hydrothorax. Icil encore nous voyons la même coïncidence de phénomènes, , résorption de sérosité d’une part, exhalation abondante de: l’autre, avoir lieu dans l'abdomen. Mais, dans le premier cas,, tout s’opéra par le seul effet des forces de la nature; au con-* traire , dans le cas que nous venons de rapporter , le mouve-ment fluxionnaire vers la muqueuse intestinale fut, sinon pro-duit, du moins favorisé par l’administration d’un purgatif. I est bien certain, d’ailleurs, que chez beaucoup d’autres indi-vidus ce médicament n’eût pas eu une telle influence , et qu'il!

eût seulement donné lieu à quelques évacuations sans résultat ; il n’est pas moins certain que chez d’autres ce même purgatif eût pu même être nuisible. Mais c’est justement dans l’art difficile de saisir cette opportunité des médicaments que consiste

une grande partie de la médecine pratique. Ne croyons donc pas avoir tout fait, lorsqu’après avoir décidé qu'une maladie

“st une irritation locale , nous la combattons par les émissions

“sanguines et les boissons émollientes; car il est aussi des cas où

ces moyens sont, comme les purgatifs, comme tous les autres agents thérapeutiques, ou inutiles , ou même nuisibles. Parmi les diverses substances médicamenteuses que l’on adaninistre le plus souvent dans le cas de maladies du cœur, la digitale est une de celles dont les effets thérapeutiques pré-

sentent le moins de constance, et un des motifs de cette in-

constance d'effets doit être certainement attribué à l'influence, Variable suivant les individus , que la digitale exerce sur Pestomac. Ainsi, ilest des malades qui ne peuvent prendre quelques grains de poudre de cette plante, ou quelques gouttes de sa teinture, sans avoir des vomissements. Toutes les fois que la digitale produit dans la muqueuse gastrique un certain &egré d’'irritation , ses effets diurétiques n’ont plus lieu, et, loin

‘de ralentir les mouvements du cœur, elle les rend plus fré-

quents. Renoncerons-nous pour cela à l'emploi de la digitale ? “mon , sains doute ; mais en l’administrant nous ne perdrons jmais de vue l’état de l’estomac et des intestins. + Quelle que soit la cause sous l'influence de laquelle s’est dévéloppée l’inflammation gastro-intestinale chez un individu atteint d'affection du cœur, les symptômes auxquels donne lieu cette phlegmasie peuvent être rapportés à trois groupes principaux. .

j° Dans un assez grand nombre de cas, l’irritation de l’estomac ou des intestins n’est annoncée que par des symptômes

locaux assez obscurs ; mais cette irritation réagit sympathique- : ment sur le cœur , et les accidents liés à l’affection de celui-ci s’exaspèrent d’une manière remarquable. Ainsi ses battements | acquièrent une fréquence insolite ; ils deviennent irréguliers, | tumultueux ; la gêne de la respiration augmente : ces acci-: dents prennent encore momentanément un plus haut degré d'intensité chaque fois que des aliments sont introduits dans l'estomac. Nous avons vu, entre autres, un individu chez le-. quel l’ingestion de simples boissons ou de potages dans les: voies digestives était immédiatement suivie d’une dyspnée telle, que le décubitus horizontal devenait impossible , et que: pendant deux heures environ il était comme menacé d’asphyxie. En même temps que sous l’influence de la phlegmasie : gastro-intestinale les symptômes locaux de la maladie du cœur : augmentent d'intensité, on voit l’hydropisie, ou se manifester ! pour la première fois consécutivement à l'accroissement du | trouble de la circulation veineuse , ou devenir plus considé- : rable, si elle existait, ou enfin reparaître, si, ayant déjà existé, : elle s’était dissipée. Ces divers symptômes s’aggravent tant ! que persiste l'affection du tube digestif, et ils s’amendent avec elle.

2° D’autres fois, la phlegmasie gastro-intestinale n’exaspère | pas d’une manière aussi prononcée les symptômes de la maladie du cœur ; elle ne s'annonce pas non plus encore par des accidents locaux très-tranchés ; mais elle semble surtout réagir sur le système nerveux, et produit les symptômes de la fièvre dite adynamique. Nous avons vu plus d’une fois apparaître cette forme de maladie chez des individus atteints d’anévrysme du cœur, dans les cas où divers médicaments stimulants avaient été portés dans les voies digestives. Alors on voit la langue rougir, se sécher, prendre une teinte brune ou noire ; les selles deviennent liquides et abondantes, sans qu’il

y ait d’ailleurs ni douleur abdominale, ni vomissement ; le pouls acquiert une grande fréquence ; les traits de la face s’altèrent rapidement ; la prostration parvient bientôt au dernier degré, et la mort est la fréquente terminaison de cet état d’adynamie. À l'ouverture des cadavres, on trouve dans les intestins des traces de phlogose, qui souvent , toutefois , se confondent avec celles que laisse une simple injection mécanique. Ce qu’il y a de bien remarquable, c’est que fréquemment, en même temps que se montre la fièvre adynamique symptômatique d’une affection intestinale, et à mesure qu’elle acquiert une gravité de plus en plus grande , les symptômes de l'affection du cœur deviennent moins prononcés ; la dyspnée est peu considérable ; les congestions séreuses qui existent en diverses parties du corps diminuent, ou même se résorbent complétement, de telle sorte que dans ce cas les malades ne succombent point par le cœur. Si donc la mort ne survient pas alors au milieu d’un état d’asphyxie, il s’ensuit que la rougeur présentée par la membrane muqueuse gastro-intestinale ne peut pas être attribuée tout entière à la stase mécanique du sang veineux, et que c’est une raison de plus pour admettre qu’elle est le résultat d’une congestion gras active, d’une inflammation.

La simple soustraction de toute espèce de médication stimulante suflit souvent pour faire cesser l’état qui vient d’être décrit; en pareille circonstance, quelques applications de sangsues à l'anus produisent souvent aussi un bon effet.

Nous venons d'établir que l'inflammation intercurrente des voies digestives cause chez plusieurs individus atteints d’anévrysme du cœur un état adynamique apparent, qui, souvent produit par l'abus d’une médication stimulante, tantôt devient promptement mortel, et tantôt se dissipe, soit par le seul fait de la soustraction des remèdes excitants, soit sous l’influence

d’un traitement antiphlogistique plus où moins actif. Mais de.

là nous ne prétendons pas conclure que la fièvre dite adynamique soit constamment, chez les anévrysmatiques, le résultat d’une gastro-entérite. Nous croyons pouvoir affirmer que dans tous les cas de maladies chroniques où, comme le cœur chez les anévrysmatiques, un organe a été long-temps souffrant, on observe souvent le groupe de symptômes qui constitue la fièvre adynamique (y compris la sécheresse et la fuliginosité de la langue), sans qu’il y ait véritablement inflammation gastrointestinale. Il semble que dans les cas de ce genre la souffrance long-temps prolongée d’un organe important à la vie

modifie, pervertisse, altère profondément les deux grands mo-

biles, les deux puissants agents qui tiennent toute l’économie sous leur dépendance : le sang, d’une part, d’où émanent tous

les matériaux qui doivent composer les organes; et le sys- .

tème nerveux, d'autre part, qui préside à la coordination de ces matériaux, Ou qui, du moins, s’il n’y concourt pas constamment en première ligne, exerce, dans tous les cas, sur tout travail de nutrition et de sécrétion, une si inconstestable

influence. Quelle quesoit, d’ailleurs, l'explication qu’on veuille :

en donner, toujours est-il que, plus d’une fois, chez des individus atteints de diverses maladies chroniques étrangères à l'appareil digestif, et qui avaient succombé avec l’ensemble des symptômes qui caractérisent la fièvre adynamique (encroûtement noir de la langue, des gencives et des dents ; pouls réellement faible et fréquent ; teint plombé de la face, stupeur des traits, tremblements et mouvements automatiques des muscles, état obtus de l'intelligence et des différentes sensions, etc.), nous avons trouvé le canal intestinal exempt de toute lésion appréciable. Pendant les six derniers mois, surtout, de l’année 1825, plus d’un fait de ce genre à été observé à la Charité, Est-ce à dire que le groupe des symptômes de la

fièvre dite adynamique n’a son siége nulle part? Loin de nous une telle pensée ; puisqu'il y à trouble de fonctions, il faut bien qu’il y ait aussi trouble d'organes. Mais ce qu’il y a de certain, c’est que le canal intestinal n’est pas constamment le siége de ces symptômes. Où est ce siége ? Très-vraisemblablement dans les deux grands mobiles dont nous parlions tout-àl'heure : dans le système nerveux, dans le sang, nécessairement, irrésistiblement modifiés sous le rapport de leurs fonctions, de leurs propriétés, de la proportion et de la nature de leurs éléments anatomiques et chimiques, par la maladie chronique qui a frappé un point de l’organisme (1).

Cette espèce d’état adynamique peut n’être qu'apparent, comme celui qui est symptômatique d’une affection des voies ; et alors il ne réclame non plus qu’un traitement adoucissant. Mais il peut être aussi réel, et alors la médication stimulante à été souvent employée avec un incontestable avantage. Plusieurs fois, nous avons vu M. Lerminier administrer à l’intérieur diverses préparations de quinquina, et en même temps exciter fortement la peau, soit par des frictions irritantes, soit

(4) Sans doute, dans les cas dont nous parlons , ces lésions du sang et des. centres nerveux ne nous sont point découvertes à l'ouverture des cadavress mais est-cé à dire qu’elles n’existent pas? Plus d’une fois, lorsque pendant la vie on a observé un trouble très-marqué dans les fonctions du cerveau ou de la moelle épinière, ces centres, examinés après la mort, nous paraissent être dans leur état normal. Il est cependant certain que, dans ce cas, ils sont gravement altérés ; mais leur lésion nous échappe, et nous ne l’aëmettons que {par induction. Celle-ci peut indub:tablement, dans un grand nombre de cas, nous conduire à dcs résultats aussi positifs, peut-être même plus rigoureux que l'observation sensible et immédiade. C’est, selon nous, une des plus graves erreurs auxquelles peut conduire l’étude mal dirigée de l'anatomie pathologique , que de n’admettre d'autre altération dans l’économie que celles qui t appréciables par le scalpel.

par l'application d’un grand nombre de vésicatoires, chez des: individus atteints d’une maladie de cœur, et qui tombaient! dans l’état adynamique précédemment décrit. Tantôt ce trai-: tement n’a eu aucun avantage, ou a même notablement ag-gravé les symptômes ; mais tantôt aussi nous avons vu, pen-: dant ce traitement, les forces se relever, la langue reprendre: son aspect naturel, les extrémités froides se réchauffer, l’intelli-: gence reprendre sa lucidité; en un mot, la vie, près de s’étein-: dre, se rallumer de nouveau, sans que d’ailleurs les symptomes) mêmes de l'affection du cœur fussent agOTAVÉS.

De tout ce qui précède, nous conclurons que l’état adynæ | mique que l’on voit assez fréquemment se manifester pendant! le cours des maladies organiques du cœur, est, dans un grandi nombredecas, le résultat d’une phlegmasie des voies digestivess! mais que plus d’une fois aussi elle en est indépendante, et ques le traitement, utile dans l’un de ces cas, n’est plus celui quil convient dans l’autre. Sans doute une pareille distinction n’est! pas toujours facile à établir; mais parce qu’un objet se dérobes à notre vue, faut-il en nier l’existence ? Placons-nous dans une! autre perspective, et souvent nous le découvrirons.

3°. Enfin, il est des cas où l’irritation des voies digestives,. chez les anévrysmatiques, ne produit plus les accidents précé-: dents, mais est principalement annoncée par des symptômes: purement locaux. L'apparition de ceux-ci succède assez sou-vent à l’administration de divers médicaments plus ou moinss stimulants; nous avons déjà insisté sur ce point. D’abord less malades se plaignent de n’avoir plus d’appétit; ils accusent à l’é-: pigastredelapesanteur, ou même une assez vive douleur; enfin, . lorsque l'affection de l'estomac est portée à un plus haut degré, , ils sont pris de vomissements, qui peuvent d’ailleurs se mani-fester, être très-abondants et très-fréquents, sans que les ma-lades disent éprouver aucune véritable douleur vers la région!

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de l'estomac. Si ces syinptômes graves se sont manifestés à la suite de l'usage plus où moins prolongé de médicaments stimulants, il suñit souvent de suspendre ceux-ci pour voir les symptômes de gastrite se dissiper.

Chez d’autres malades, l'estomac est peu altéré; mais il se "Manifeste une diarrhée tantôt séreuse et indolente, tantôt avec “douleurs abdominales, ténesme et selles sanguinolentes.

” Dans ces différents cas, il s’en faut que Ja langue soit toujcurs “un indice fidèle de l’état des voies digestives. Ainsi, dans plus d’une occasion où existaient d’opiniâtres vomissements, avec douleur épigastrique, nous avons vu la langue conserver son humidité et sa couleur naturelles. D'autre part, nous avons “déjà fait remarquer que l’encroûtement noir de la langue n'est pas en rapport nécessaire avec le degré d'intensité de la phlegmasie gastro-intestinale. | 91. La membrane muqueuse des voies aériennes, comme celle des voies digestives, devient fréquemment, chez les anéwrysmatiques, le siége de congestionssanguines. Celles-ci s’ob- | servent d’ailleurs, soit qu'il y ait dilatation ou rétrécissement | des cavités du cœur, soit que ses parois soient hypertrophiées ou amincies, soit enfin que le siége de l'affection réside dans es cavités droites ou dans les cavités gauches. Dans tous ces cas, en effet, la circulation du sang dans l’intérieur du cœur me se faisant plus comme dans l’état normal, ce liquide doit tendre à refluer, à stagner dans les vaisseaux pulmonaires, On conçoit donc qu’en raison de l'intensité variable de cette cause de la stagnation, ou, si l’on veut, de l'accumulation du sang dans le poumon, la congestion opérée sur cet organe devra également présenter un grand nombre de degrés.

… Les différents degrés de la congestion sanguine pulmonaire, d’où résultent, dans la muqueuse bronchique, un grand nom-