TRAITEMENT DE LA GASTRITE CHRONIQUE
Une maladie telle que la gastrite chronique, qui présente des degrés si divers d'intensité, qui répond à des lésions si variées, et qui se traduit par des symptômes souvent si différents, ne saurait exiger dans tous les cas le même traitement. Il y a telle nuance de gastrite chronique dans laquelle le traitement doit être aussi rigoureusement antiphlogistique que dans la gastrite aiguë; il y a telle autre nuance de cette affection dans laquelle la thérapeutique doit être toute différente, et où ce sont des moyens plus ou moins stimulants qui ont seuls quelques chances de succès. Il en est ainsi vers la fin d'un certain nombre de gastrites chroniques, lorsque déjà, depuis longtemps, l'inflammation a été combattue par les moyens convenables, et qu'elle est sur le point de s'éteindre. Encore quelque temps et elle n'existera plus, et cependant les fonctions de l'estomac seront loin d'être encore revenues a leur état normal. Souvent alors on ne peut les y ramener qu'en ayant recours à un nouveau mode de médication, et surtout en modifiant la nature des aliments. Jusque-là le régime le plus doux et des médicaments analogues avaient été seuls prescrits , et la maladie n'avait cessé de s'améliorer sous leur influence, maintenant elle reste stationnaire, et bientôt elle va se présenter sous un autre aspect : les boissons les plus douces, telles que l'eau gommée ou le lait coupé, qui naguère étaient les seules qui puissent être supportées, produisent . chaque fois qu'elles sont ingérées, une sensation de pesanteur à lïpigastre; si on insiste, elles finiront par être vomies. Il en est de même des fécules et autres aliments doux qui avaient constitué jusque-là la base de la nourriture. Alors quel parti prendre? admettrons-nous que l'irritation gastrique a pris de nouveau plus d'activité, et augmenterons-nous encore la sévérité du régime? Soumettrons-nous le malade à une diète absolue? En agissant ainsi, nous aggraverions les symptômes d'une manière funeste : l'abstinence complète, dans un moment où L'économie épuisée éprouve un vif besoin de réparation, et où l'amélioration de l'état de l'estomac permet de le satisfaire, déterminerait vers celui-ci une irritation secondaire qui se traduirait bientôt par la manifestation d'une douleur à l'epigastre, par la sécheresse et la rougeur de la langue, par des nausées et des vomisse-
ments, par l'accélération du pouls. A ces accidents, il n'y aurait bientôt plus de remède , et le retour soudain de la gastrite à l'état aigu serait promptement suivi de la mort. Voilà ce qui malheureusement a été plus d'une fois observé dans des cas où l'on a pris pour des signes d'irritation plus forte , des accidents qui résultaient d'une cause toute contraire. Alors l'estomac ne supporte plus l'eau de gomme; il supporte au contraire quelques préparations aromatiques ou amères , et un peu de vin de bonne qualité lui va parfaitement. Des fécules préparées au lait ou au bouillon de poulet ne sont pas digérées, et du bouillon plus fort, des jus de viandes passeront très-bien. La membrane muqueuse gastrique se trouve alors dans le même cas que la membrane muqueuse oculaire, qui, vers le déclin d'un certain nombre d'ophthalmies, rougit et s'engorge de plus en plus sous l'influence de collyres émollients, et qui revient promptement a son état normal si on la baigne avec de l'eaude-vie, ou si on la touche avec du nitrate d'argent. C'est que l'accumulation du sang dans une partie n'annonce pas nécessairement que cette partie soit irritée, c'est que partout il faut aux tissus vivants, pour qu'ils puissentse débarrasser de la maladie qui les a frappés, un certain degFë de stimulation en deçà et au delà duquel ces tissus ne peuvent plus revenir à leur état normal.
Une longue expérience peut seule apprendre à modifier , dans chaque cas particulier, les règles générales d'hygiène qu'il convient de suivre chez les individus atteints de gastrite chronique. Nous ne ferons ici à ce sujet qu'une seule remarque ; elle porte sur l'exercice qu'on fait prendre à ces malades. Bien souvent on ne le proportionne point à leurs forces, et , en les fatigant , on les empêche de digérer. Autant un exercice assez violent est utile, lorsque les malades se nourrissent suffisamment , autant il nous a paru nuisible chez ceux qui sont soumis à une diète assez sévère. Souvent, en pareille circonstance, la digestion est devenue tout à coup plus facile , par cela seul qu'on engageait les malades à ne pas marcher après avoir mangé. Nous en avons vu qui ne digéraient bien qu'à la condition de prendre leurs repas dans le lit, et d'y rester pendant tout le temps que s'accomplissait le travail de la chimification. Nous avons donné nos soins à une dame qui ne parvint à rétablir son estomac depuis longtemps irrité, [qu'en mangeant dans le bain. D'abord elle y déjeuna etydina; puis elle n'y prit qu'un seul repas ; au bout de six semaines de l'emploi de ce moyen auquel elle se soumit avec persévérance , elle se trouva complètement guérie. 4 7
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