CHAPITRE III

OBSERVATIONS SUR QUELQUES AFFECTIONS DE L'ESTOMAC, QUI NE CON- SISTENT POINT DANS UN ÉTAT INFLAMMATOIRE DE CET ORGANE.

Les différentes altérations de l'estomac , que nous avons étudiées dans les deux chapitres précédents , ont pour le praticien ce caractère commun très-important , savoir : que le traitement antiphlogistique est celui qui peut leur être opposé avec le plus d'avantage. Lorsque ce traitement cesse d'être utile , c'est que les altérations contre lesquelles on l'employait ont changé de nature. Nous l'avons démontré à la fin du chapitre second.

*Nous avons consacré avec M. Broussais le terme générique de gastrite, pour exprimer ces nombreuses altérations qui reconnaissent toutes l'irritation pour lien commun, et qui, toutes, réclament une médication exclusivement émolliente.

Cependant toute affection de l'estomac n'est pas une gastrite. Dans plus d'un cas, ses fonctions peuvent se troubler sous l'influence de causes toutes différentes de celles qui produisent ordinairement l'inflammation , et ce trouble de fonctions ne disparaît que par un traitement qui devrait nécessairement l'exaspérer , s'il dépendait d'un état inflammatoire de l'estomac. L'ouverture des cadavres vient encore ici fortifier ces preuves de son autorité , en nous montrant des cas dans lesquels l'estomac n'a présenté aucune trace de phlegmasie , bien que pendant la vie il eût été le siège de désordres fonctionnels plus ou moins graves. Citons d'abord des cas de ce genre.

D'abord , il est généralement admis que plusieurs maladies des centres nerveux peuvent troubler violemment les fonctions de l'estomac, déterminer surtout des vomissements abondants et prolongés, sans qu'à l'ouverture des corps on trouve dans l'estomac lui-même aucune lésion appréciable. On en trouvera de nombreux exemples dans le cinquième volume de cet ouvrage; nous nous contenterons ici d'en rapporter un seul.

lie OBSERVATION.

Vomissements abondants jusqu'à la mort. Estomac sain. Epanchement de sérosité dans

les ventricules cérébraux.

Luc petite fille de 5 ans, pensionnaire dans une institution de la rue du Faubourg du Roule, fut prise, sans cause connue, d'abondants vomissements ; ceux-ci persistèrent pendant vingt-quatre heures sans autre symptôme grave ,• puis la petite malade tomba dans un état comateux de plus en plus grave, et succomba. Le pouls eut constamment une grande fréquence; la langue , autant qu'on put l'apercevoir, parut peu s'éloigner de son état nuturel.

A l'ouverture du cadavre faite en présence de mon père, et du docteur Descieux, nous trouvâmes les ventricules du cerveau fortement distendus par une grande quantité de sérosité limpide; il n'y avait pas d'autre altération dans l'encéphale et ses dépendances. L'estomac nous parut exempt de toute espèce de lésion ; sa surface interne était pâle dans toute son étendue ; la membrane muqueuse avait l'épaisseur et la consistance qui constituent son état physiologique. Les tissus subjacents étaient sains. Nous trouvâmes également exempt de toute lésion appréciable le reste du tube digestif, ainsi que les autres organes de l'abdomen et du thorax.

Dans ces cas , les vomissements abondants qui marquèrent le début de la maladie, et qui persistèrent pendant son cours , étaient un effet sympathique de l'hydrocéphale aiguë à laquelle succomba cette enfant. Voici maintenant un cas où des vomissements eurent également lieu , sans qu'on ait pu s'en rendre compte ni par l'état de l'estomac , ni par celui d'aucun autre organe.

Ile OBSERVATION.

Vomissements prolongés pendant six semaines. Aucune lésion appréciable de l'estomac.

Un homme, âgé de 20 ans, présentait, lors de son entrée à la Maison royale de Santé, tous les symptômes de la phthisie pulmonaire; pendant les six dernières années desa vie, ce malade fut pris de vomissements qui, chaque jour , se répétaient plusieurs fois. Il avait le dégoût le plus complet pour toute espèce d'aliment, et le peu qu'il prenait était vomi. La langue avait conservé l'aspect le plus naturel ; l'épigastre était indolent. Cet homme s'éteignit à la manière des phthisiques.

L'encéphale et ses annexes ne présentaient rien de remarquable.

Les poumons étaient comme farcis d'une très-grande quantité de tubercules miliaires.

Entre eux, le parenchyme pulmonaire, loin d'être hépatisé ou induré, était notablement raréfié. Les vésicules pulmonaires, très-dilatées, étaient remplacées en plusieurs points par de larges espaces remplis d'air que circonscrivaient des parois formées par uue membrane translucide aussi mince qu'une pelure d'oignon. Çà et là existaient quelques petites cavernes. L'une d'elles se voyait à travers la plèvre, de la cavité de laquelle elle n'était séparée que par une membrane très-mince.

Le cœur, pâle et d'une consistance normale, contenait dans ses cavités du sang coagulé.

L'estomac , médiocrement distendu par des gaz , était blanc à sa surface interne ; partout sa membrane muqueuse avait l'épaisseur et la consistance de son état physiologique ; elle était un peu mamelonnée vers le pylore. Les tissus subjacents à cette membrane n'offraient aucune altération. De nombreuses ulcérations existaient dans les intestins.

La rate était volumineuse et friable. Il n'y avait rien de remarquable dans les autres organes.

Cette observation suffit pour démontrer la possibilité que l'estomac soit le siège des désordres fonctionnels les plus graves , sans que ces désordres puissent en aucune façon s'expliquer par des lésions de cet organe appréciables sur le cadavre.

Les observations suivantes , que nous avons plus récemment recueillies, nous conduiront encore à la même conclusion.

Hle OBSERVATION.

Cancer de l'utérus. Signes de néphrite à l'époque de l'entrée de la malade; plus tard choléra qui disparaît, et qui laisse à sa suite d'opiniâtres vomissements. Pas de lésion dans l'estomac qui explique ceux-ci.

Lue couturière , âgée de 43 ans , se plaignait d'éprouver vers l'hypogastre une pesanteur des plus pénibles, lorsqu'elle entra à la Pitié le 20 novembre 1833. Depuis huit jours elle avait été prise de nouveaux accidents : elle accusait vers le flanc gauche une douleur vive qui s'irradiait dans le trajet de l'artère droite, et ses urines étaient sanguinolentes. La langue sèche, rouge à son limbe, était couverte d'un enduit blanchâtre à son centre. La malade, sans appétit, et tourmentée d'une soif continuelle, vomissait de temps en temps des matières aqueuses; elle n'allait point à la selle, l'épigastre était indolent; le pouls battait 88 fois par minute. Vingt sangsues furent appliquées sur l'abdomen, et la malade fut placée dans un demi-bain.

Du 21 au 26 novembre, la malade eut une suppression complète d'urine; l'on s'assura par le cathéter que la vessie n'en contenait pas ; la douleur ci-dessus indiquée persista, plusieurs vomissements eurent lieu chaquejour, et il n'y eut aucune selle; la fréquence du pouls resta à peu près la même. Pendant ce temps, des sangsues furent appliquées sur la région rénale gauche , et une saignée du bras fut pratiquée.

Le 27 novembre, les urines se rétablirent, les vomissements cessèrent, et la malade parut aller mieux. Mais le 29, tous les symptômes d'un choléra-moi bus assez intense se

M VLADIES DE L'ABDOMEN. 105

déclarèrent : selles très-abondantes constituées par un liquide blanchâtre , semblable à de l'eau de riz ; vomissements de même nature ; voix éteinte ; dyspnée, teinte violette des extrémités ; nez froid ; enfoncement des yeux dans les orbites ; point d'urine. Pouls très-petit , sensible cependant , à 112 {lavements de ralanhia, potions opiacées , sousnilrate de bismuth à ta dose de 24 grains).

Du 28 novembre au 4 décembre, les différents accidents cholériques disparurent, à l'exception du vomissement qui persista. Dès ce moment , ce symptôme devint le phénomène prédominant ; depuis le 4 décembre jusqu'au 15 , jour où elle mourut, la malade fut tourmentée de continuelles nausées, et chaque jour elle vomit à plusieurs reprises des matières tantôt incolores, tantôt vertes ou brunes ; elle vomissait également toutes les boissons ingérées. Fendant ce temps, le pouls resta toujours peut et fréquent (92 à 108 pulsations par minute). La langue conserva une sécheresse constante ; elle était rouge, lisse, comme dépouillée de son épithélium, les forces diminuèrent rapidement, et la malade succomba dans la stupeur; le ventre se conserva jusqu'à la fin souple et indolent, et dans les derniers jours, il n'y eut point de selle. L'eau de Seltz, la glace , un vésicatoire appliqué à l'épigastre , l'opium sous diverses formes , furent les principaux moyens employés.

OUVERTURE DU CADAVRE

38 heures après la mort.

Poumons. Poumon droit ; adhérences cellulaires générales ; emphysème à la partie inférieure du lobe supérieur ; matière colorante noire accumulée au sommet; là une petite masse crayeuse ; parenchyme généralement sec, légèrement engoué en arrière et en bas.

Poumon gauche ; aucune adhérence ; emphysème de tout son lobe supérieur ; même matière noire au sommet ; même engouement d'ailleurs.

Cœur. Petite tache blanche à la partie antérieure du péricarde qui est vide de sérosité; diamètre, de la base à la pointe 5, pouces 5 lignes; transversalement, 3 pouces

4 lignes; épaisseur, 19 lignes; ventricule gauche, 7 lignes ; cloison, 5 lignes 1/2 ; ventricule droit, 2 lignes; cavités d'ailleurs assez petites ; caillots fibrineux blancs dans les cavités droites; caillots idem dans l'aorte ; orifices libres; aorte à son origine, 2 pouces

5 lignes; épaississement graniforme de sa membrane interne.

Foie. Diamètre : hauteur, 6 pouces 10 lignes ; largeur, 8 pouces 5 lignes; épaisseur, 2 pouces 7 lignes ; tissu médiocrement engorgé ; substance jaune l'emportant de beaucoup sur la rouge, qui n'existe que sous la forme de points ; consistance normale ; vésicule distendue par une grande quantité d'une bile d'un vert clair.

Hâte. Longueur, 4 pouces 5 largueur , 2 pouces ; épaisseur, 15 lignes ; d'une densité assez grande; d'une couleur rouge-brun.

Estomac. Il contient des gaz, et une petite quantité d'un liquide brun , visqueux , qui parait résulter d'un mélange de bile et de mucosités. Surface interne généralement blanche ; muqueuse pâle ; au-dessous d'elle rampe un certain nombre de veines médiocrement remplies de sang, qui en quelques points envoient des ramuscules dans la muqueuse, d'où résulte pour celle-ci une très-légère injection en cinq à six points différents, dont la largeur serait représentée par une pièce de dix sous au plus. Partout consistance normale ; elle est plus mince vers le grand cul-de-sac qu'ailleurs comme ce doit être dans l'état physiologique. A gauche du cardia, existence de cinq ou six petites taches brunes, qui semblent d'abord appartenir à la muqueuse même , mais