V« OBSERVATION

Dyspepsie de plusieurs mois; dépérissement progressif. Aucune altération appréciable dans l'estomac ni dans aucun autre organe.

Une femme , âgée de 58 ans , entre à la Pitié dans le courant du mois d'avril 1831. Elle nous raconte que depuis six ou sept mois elle a perdu complètement l'appétit ; chaque fois qu'elle introduit quelques aliments dans son estomac , elle éprouve à l'épigastre un poids insupportable, et parfois une assez vive douleur. De temps en temps elle rejette par le vomissement quelques mucosités blanchâtres. Une pression forte exercée sur l'épigastre ne détermine vers cette région aucune sensation pénible. Le reste du ventre est souple et indolent; la malade est habituellement constipée; la langue est naturelle; aucun autre organe ne présente de trouble dans ses fonctions; seulement la malade était très-maigre et d'une grande faiblesse. Elle ajouta à son récit qu'elle avait commencé à perdre l'appétit et à mal digérer , après avoir éprouvé de grands chagrins.

Nous regardâmes cette femme comme atteinte d'une gastrite chronique, et, en raison de l'aspect parfaitement naturel de la langue , nous redoutâmes l'existence d'une dégénération cancéreuse des I issus cellulaires sous-muqueux. Nous prescrivîmes du lait pour nourriture, et nous fîmes appliquer un séton sur l'épigastre.

Cette femme dépérit graduellement sous nos yeux , et finit par succomber, sans avoir présenté de nouveaux symptômes. Dans les derniers temps, elle se refusait même à prendre du lait, et elle n'ingérait autre chose dans son estomac que quelques cuillerées d'eau de gomme.

OUVERTURE DU CADAVRE

Après avoir examiné les organes contenus dans le crâne et dans le thorax , et avoir constaté leur état sain, nous procédâmes à l'examen de l'estomac dans lequel nous nous attendions à trouver des désordres graves. Quel fut notre étonnement de le rencontrer dans l'état le plus sain! La membrane muqueuse était blanche dans toute son étendue ; nulle part elle n'était modifiée ni dans son épaisseur, ni dans sa consistance ; les tissus qui lui sout subjacents n'offraient non plus aucune altération. Le reste du tube digestif n'était pas plus altéré que l'estomac.

Nulle part ailleurs nous ne trouvâmes de lésion. Nous examinâmes les nerfs trisplanchniques et pneumo-gastriques ; ils n'étaient pas plus altérés que les organes auxquels ils se distribuent.

Ainsi dans ce cas , l'anatomie fut complètement en défaut pour nous révéler la cause des symptômes et de la mort. Cet estomac, si gravement troublé dans ses fonctions , ne présentait aucun désordre dans sa texture , et nulle part l'organisation n'était pour nous déviée de son type normal.

Ce n'était donc point à une gastrite chronique qu'avait succombé cette malade : car la gastrite laisse des traces de son existence. Y avaitil ici ou névrose de l'estomac , ou atonie de cet organe? Qui pourrait le prouver? Nous savons si peu par quelle force s'accomplit la chimification , qu'il ne nous est pas donné d'apprécier toutes les causes qui l'empêchent de s'opérer.

D'un autre côté , les liens sympathiques qui .unissent l'estomac aux autres organes sont si nombreux que le trouble d'un de ces organes doit nécessairement modifier les fonctions de l'estomac , sans que cette modification soit nécessairement une phlegmasie , ou même une simple irritation. Ne peut-il pas en être, à cet égard, de la membrane muqueuse gastrique comme de la peau? et, si , dans le cours de la plupart des maladies chroniques, l'enveloppe cutanée se trouve souvent si notablement modifiée dans sa sécrétion perspiratoire , folliculaire et épidémique , sans qu'elle soit pour cela le moins du monde enflammée ou irritée, pourquoi , en pareille occurrence , les fonctions de la membrane muqueuse de l'estomac ne se trouveraient-elles pas aussi plus ou moins profondément altérées? Enfin, en vertu de cette merveilleuse loi de synergie , dont l'économie nous olfre de continuels exemples , il semble que les fonctions de l'estomac, dans lequel commence l'acte assimila-

110 CLIXIOUE MÉDICALE

leur , doivent tendre à se suspendre, par cela seul que d'autres organes de la vie nutritive (intestin grêle , poumons , foie , etc.) ont cessé eux-mêmes de remplir leurs fonctions. A quoi servirait en effet que du chyme se formât, si les transformations ultérieures de l'aliment ne pouvaient pas s'opérer , s'il ne pouvait devenir ni chyle, ni sang , ni enfin partie intégrante des tissus de l'être? Le professeur Bérard, de Montpellier, nous semble avoir exprimé cette idée avec autant d'énergie que de justesse , lorsqu'il a dit que l'économie digérait par l'estomac.

A côté de ces cas, dans lesquels les désordres fonctionnels de l'estomac ne s'expliquent par aucune altération dans la texture de cet organe, il en est d'autres où, pour expliquer ces désordres fonctionnels, l'on trouve des lésions de texture; mais rien ne démontre que ces lésions soient de nature inflammatoire.

Ainsi, bien qu'ayant précédemment établi que, dans l'estomac comme dans beaucoup d'autres organes, le ramollissement est un résultat d'inflammation , il nous semble impossible d'affirmer que tout ramollissement est réellement produit par un travail phlegmasique. II nous semble que ce ramollissement, qui, chez plusieurs individus épuisés par des maladies chroniques, existe dans la membrane muqueuse gastrique, n'est qu'un degré de plus de la diminution de consistance que présentent, chez ces mêmes individus, soit la fibre musculaire, soit le sang lui-même extrait d'une veine (1). Certes, c'est se fonder sur une raisonnable analogie, et ne point s'écarter des lois d'une saine philosophie que d'admettre que, dans le cas où les principaux agents de la vie, le sang et le système nerveux, ne nourrissent et n'excitent plus suffisamment les organes , la force toute vitale d'agrégation par laquelle sont réunies les différentes molécules des tissus vivants, cette force, dis-je, cesse d'avoir son intensité physiologique ; de là , diminution de la cohésion de ces tissus, et leur ramollissement plus ou moins considérable, depuis le degré où , comme on le dit vulgairement , il y a flaccidité des chairs, jusqu'à celui où, perdant les caractères de l'organisation, le solide tend à redevenir liquide. Ainsi , comme nous l'avons déjà rappelé ailleurs, la cornée transparente se ramollit et se perfore chez les animaux que l'on

(1) Ce n'est pas tout, et depuisles recherches récentes de M. Carswel, on ne peut plus se refuser à admettre comme démontré ce que j'avais déjà regardé comme possible dans mon .Précis d 'Anutomie palholoijïque ; savoir : qu'un grand nombre de ramollissements de l'estomac n'ont lieu qu'après la mort, produits qu'ils sont par des causes qui n'agissent sur la muqueuse gastrique qu'après que la vie a cessé.

soumet a un régime non suffisamment réparateur. Nous avons observé quelquefois un pareil accident chez des adultes , et surtout chez des enfants parvenus au dernier degré de marasme, et chez lesquels en même temps des taches scorbutiques apparaissaient sur différents points du corps. Chez ces mêmes enfants, on rencontre aussi fréquemment un ramollissement très-remarquable des parties centrales blanches du cerveau (corps calleux, septum lucidum, voûte à trois piliers), sans que ce ramollissement donne lieu , pendant la vie, à aucun symptôme d'irritation de l'encéphale; ne serait-il pas aussi physiologique de le placer dans la classe des ramollissements par défaut de nutrition ou par diminution de vitalité? Qui oserait encore affirmer que tous les ramollissements du cœur sont un résultat de phlegmasie , ou même d'une simple irritation; c'est-à-dire, suivant la définition de M. Roche, d'une augmentation de l'action organique du cœur? Il en est de même de certains ramollissements du foie et de la rate , dont nous parlerons dans le courant de ce volume. Enfin, est-ce une inflammation ou une irritation , que le remarquable ramollissement que subissent les os chez les rachitiques (1)?

Chez d'autres individus , on ne trouve pas l'estomac ramolli , à proprement parler ; mais ses tuniqnes sont notablement amincies ; la membrane musculaire est réduite à quelques fibres pâles et éparses ; et souvent, dans une partie plus ou moins considérable de son étendue , les parois de l'estomac ne sont plus réellement constituées que par la tunique péritonéale , sur laquelle est apposée une couche celluleuse très-mince, qui remplace la tunique veloutée. Comme les ramollissements dont nous parlions tout à l'heure, cet amincissement, soit de la seule membrane muqueuse , soit de toutes les tuniques simultanément, ne s'observe que chez les individus qui succombent dans le marasme , épuisés par une maladie chronique. Une seule fois nous l'avons observé chez une jeune fille ayant de l'embonpoint, et qui entra à l'hôpital avec les symptômes d'une méningite aiguë à laquelle elle succomba. Mais, dans ce cas, nous ignorons si, avant l'invasion de l'affection célëbrale , des signes de maladie de l'estomac n'existaient pas depuis un temps plus ou moins long (2).

(1) Voyez , sur la nature et sur les causes du ramollissement des différents organe*, notre Précis d'Jnatomïe pathologigue.

(2) Nous avons récemment observé un cas dans lequel les parois du col, depuis son

On conçoit aussi que si , dans un certain nombre de cas, cet amincissement de l'estomac survient, comme celui des muscles, dans une période avancée de plusieurs maladies chroniques, il y a d'autres cas où ce même amincissement est la maladie primitive.

Que si quelques personnes étaient portées à ne regarder l'amincissement, l'atrophie véritable des parois gastriques, dont il vient d'être question , que comme un des nombreux résultats que peut produire , dans ses divers degrés, une phlegmasie chronique, nous leur demanderions si elles pensent aussi devoir rapporter à un travail d'inflammation l'amincissement très-considérable que subissent souvent chez les vieillards les parois osseuses du crâne (1).

Nous venons de chercher à établir, par des preuves tirées de i'anatomie, que l'estomac peut présenter dans ses fonctions un grand nombre de désordres qui ne dépendent pas d'un état phlegmasique de cet organe. Ne soyons donc pas étonnés si, chez un assez grand nombre de malades, nous voyons des symptômes plus ou moins semblables à ceux qui caractérisent la gastrite chronique, se perpétuer et s'aggraver par la continuation d'un traitement purement antiphlogistique, et céder au contraire à des médications d'une autre nature. C'est que ces symptômes ne tenaient point à une gastrite, mais à d'autres états morbides de l'estomac, dont nous sommes loin d( pouvoir toujours déterminer la nature, mais contre lesquels l'expérience nous a appris à diriger certains moyens thérapeutiques.

Ainsi ce n'est certainement point une gastrite que cette affection toute particulière de l'estomac, désignée depuis longtemps sous le nom Rembarras gastrique. Quelle est sa nature intime? nous l'ignorons; mais ce dont nous ne pouvons douter, c'est que cette affection, lorsqu'elle existe réellement, résiste aux émissions sanguines, et cède aux excito-calhartiques .

Nous ne comptons plus les cas où , soit à l'hôpital , soit en ville, nous avons vu, à la suite d'évacuations provoquées par en haut ou par en bas , la santé se rétablir chez des individus chez lesquels son dérange-

origine jusqu'au rectum, n'étaient plus constituées que par une toile mince, qui n'offrait plus d'autre tissu qu'une trame cellulcuse que parcouraient quelques vaisseaux.

(1) M. le docteur Gendrin {Histoire analomique des Inflammations , tom. i) a déjà très-bien démontré comment de l'atrophie simultanée de plusieurs des éléments anatomiques qui entrent dans la composition des parois de l'estomac , doit résulter l'amincissement de la membrane muqueuse de cet organe, et des tuniques subjacentes.

ment était annoncé par les signes suivants : depuis huit ou quinze jours à un mois, ils n'avaient plus d'appétit; la bouche était habituellement mauvaise, la langue, large, pâle à sa pointe et sur ses bords, était couverte d'un enduit blanchâtre ou jaunâtre, sans que cet enduit fût pointillé de rouge; les selles étaient irrégulières, tantôt rares et trèsconsistantes, tantôt plus fréquentes et molles; souvent une sensation de gène, de pesanteur, existait à l'épigastre, et, chez quelques-uns, des nausées avaient lieu. De plus , il y avait un malaise général plus ou moins prononcé , un sentiment de fatigue habituel, la face était jaune, tirée] les yeux battus ; la tète était souvent douloureuse. Nous avons vu plusieurs fois cet ensemble de symptômes résister à des applications de sangsues , ou simplement à la diète, à l'usage des boissons délayantes, et être ensuite rapidement enlevé par un vomitif ou un purgatif. Existet-il , en pareil cas, des saburres dans les voies digestives? Y a-t-il une modification vicieuse de la sécrétion du mucus gastro-intestinal , soit dans sa quantité, soit dans ses qualités? Les forces inconnues dont le concours est nécessaire pour l'accomplissement de la digestion sontelles altérées? et en excitant d'une certaine manière le tube intestinal et ses annexes, les vomitifs et les purgatifs rétablissent-ils ces forces? Changent-ils d'une manière avantageuse le mode de sécrétion du foie et du pancréas? Nous l'ignorons; mais ce qui est pour nous hors de doute, c'est le bon effet de ce genre de médication dans les cas que nous venons de signaler, et dans ces mèmoo cas l'inutilité des antiphlogistiques. ( Voyez le précédent volume. )

Avant de passer a d'autres ordres de faits , nous citerons un cas dans lequel une très-forte céphalalgie, liée a des symptômes d'embarras gastrique, inutilement combattue par des saignées, disparut a la suite d'évacuations par haut et bas, spontanément établies.

Vie OBSERVATION.

Signes' d'embarras gastrique et intestinal ; céphalalgie. Emploi inutile des émissions sanguines. Guérison à la suite d'évacuations bilieuses spontanées par haut et par bas.

Un bandagiste, âgé de 22 ans , ressentait depuis près de trois semaines une céphalalgie frontale très-pénible et de fréquents étourdissements, lorsqu'il entra à la Charité. Depuis ce même espace de temps il avait une anorexie complète , la bouche amère et une forte constipation.

Lorsque nous le vîmes, la face était fatiguée; la langue, couverte d'un enduit blanchâtre uniforme , était exempte de toute rougeur ; l'abdomen était partout souple et

114 CL1MQIE MÉDICALE.

indolent; le pouls avait un peu de fréquence, sans que la peau fût chaude. Depuis la veille, le malade avait éprouvé des étourdissements assez forts pour l'empêcher de se baisser ou de marcher , de crainte de perdre connaissance ; il comparait sa douleur de tète à la sensation que produiraient sur son front de violents coups de marteau. Huit sangsues furent appliquées de chaque côté du cou , et le surlendemain une saignée du bras fut pratiquée (le sang, sorti par une large ouverture, se réunit en un large caillot sans couenne). Aucun amendement n'eut lieu. Pendant les trois jours suivants, pédiluves , lavements , tisanes délayantes ; pas de soulagement.

Sept jours après son entrée, l'état du malade était encore à peu près le même ; douze nouvelles sangsues appliquées au cou ne le modifièrent pas.

Du huitième au neuvième jour, un mois environ après que la santé de cet individu avait commencé à se déranger, il vomit spontanément une grande quantité de bile verdàtre, et dans la journée il alla plusieurs fois à la selle : les évacuations alvines étaient formées par une matière très-jaune et liquide; elles avaient lieu sans douleur. Dans la soirée, la céphalalgie, les étourdissements étaient sensiblement diminués; le lendemain, ces phénomènes morbides n'existaient plus. Les trois jours suivants, une diarrhée bilieuse abondante eut lieu, puis elle s'arrêta spontanément comme elle avait commencé. Dès lors la langue se nettoya , le mauvais goût de la bouche disparut, l'appétit se rétablit, et le malade -ne tarda pas à sortir.

Dans ce cas , ne peut-on pas raisonnablement se demander si de pareilles évacuations, artificiellement provoquées, n'avaient pas hâté le moment du retour à la santé?

11 est un autre état morbide de l'estomac , qui ne se traduit plus par les mêmes symptômes que le précédent, qui s'exaspère, comme lui, par le traitement antiphlogïstique proprement dit, et qui, cédant à des moyens éminemment toniques, peut être considéré comme un état d'asthénie de cet organe.

Cet état d'asthénie peut succéder à une gastrite chroniqne, et en être une des terminaisons; nous l'avons déjà prouvé. 11 peut être primitif, sans se trouver lié à aucune autre affection , et sans qu'aucune cause appréciable lui ait donné naissance. Enfin il est quelquefois sous la dépendance de la débililation générale qui a frappé toute l'économie, et il succède à des causes qui ont affaibli celle-ci d'une manière plus ou moins profonde ; c'est ainsi qu'il se montre assez souvent à la suite d'excès vénériens , et surtout de la masturbation.

Les individus chez lesquels le dérangement des fonctions de l'estomac tient à un état d'asthénie de cet organe, ne peuvent pas manger sans éprouver vers l'estomac une sensation pénible qui n'est pas identique chez tous. Les uns accusent alors à l'épigastre une pesanteur qui leur est très-incommode ; les autres éprouvent à celle même région comme

MALADIES DE L'AIJDOUEV 1U

un sentiment de tension ou de gonflement, d'autres se plaignent surtout d'étouffer. Tant que la digestion se fait, ils éprouvent un accablement général, et plusieurs s'endorment. La nature des aliments exerce une grande influence sur la facilité plus ou moins grande avec laquelle ils digèrent: ainsi, la digestion du laitage, des légumes, des viandes blanches, et surtout du veau, affecte beaucoup plus péniblement leur estomac que celle du mouton ou du bœuf. Ils se trouvent beaucoup mieux de boire à leurs repas de l'eau rougie par du vin que de l'eau pure ; celle-ci leur occasionne souvent un sentiment de pesanteur que le vin dissipe. Au lieu d'eau simple , on peut alors ajouter au vin , avec beaucoup d'avantage, de l'eau de Seltz ou de l'eau de Vichy. Chez quelques individus il devient nécessaire de donner à la fin de chaque repas quelques cuillerées de vin d'Espagne, ou du vin de quinquina. Le succès de ce régime éclaire singulièrement la nature de l'affection gastrique. Du reste , en pareil cas , la langue est sans rougeur ; elle est pâle à son pourtour comme à son centre ; hors le temps des digestions, l'épigastre est indolent ; quelquefois cependant il se remplit d'une grande quantité de gaz qui le distendent, et sont la cause de douleurs momentanées. Les malades n'éprouvent pas de soif, ils n'ont pas faim à proprement parler, et ils sont plutôt avertis du besoin de prendre des aliments , soit par une sorte de sensation pénible qu'ils éprouvent à l'épigastre, soit par un malaise général dont leur propre expérience leur révèle la cause, soit par une sorte de sentiment de défaillance. Il existe ordinairement une constipation opiniâtre , et les selles sont souvent décolorées. Dans quelques cas , de doux purgatifs sont nécessaires pour vaincre cette constipation ; leur usage répété avec prudence régularise les selles, leur rend une meilleure couleur, et en même temps l'estomac lui-même s'en trouve mieux; nous avons employé en pareil cas avec avantage l'infusion de rhubarbe ; nous nous garderions d'employer les purgatifs huileux, que l'estomac supporterait beaucoup plus difficilement. Quelquefois la diarrhée a lieu par l'usage des légumes et des viandes peu faites. Ce n'est souvent qu'avec beaucoup de lenteur que les forces digestives reviennent à leur état normal. Il ne suffit plus alors d'aider le travail de la digestion par une alimentation plus stimulante ; il faut encore administrer un certain nombre de médicaments qui agissent dans le même sens. Les différentes préparations de quinquina nous paraissent en pareil cas éminemment convenables ; non-seulement elles ont sur l'estomac lui-même une heureuse influence, mais encore elles modifient

1 j 6 CLINIQUE MEDICALE.

d'une manière favorable le reste de l'économie, lorsque celle-ci participe à la débilité qui a frappé l'estomac. Il arrive quelquefois que celui-ci est déjà revenu à l'intégrité de ses fonctions, et que cependant, bien que la digestion s'accomplisse en apparence d'une manière parfaite , l'embonpoint et les forces ne reviennent pas. On pourrait croire alors qu'il existe dans quelque organe une lésion profonde qui écliappe à notre investigation, et qui épuise peu à peu le malade. C'est ce que nous étions portés à admettre chez un jeune homme auquel nous avons donné nos soins pendant l'hiver de 1855. Atteint d'abord d'une affection qui fut regardée comme une irritation gastrique, il fut longtemps soumis à un régime très-ténu; le lait formait sa nourriture à peu près exclusive. Cependant il arriva un moment où le lait cessa de pouvoir être digéré , et comme son usage fut néanmoins continué encore pendant quelque temps, le malade, qui n'introduisait plus dans son estomac qu'un aliment qui avait cessé d'être assimilé , tomba rapidement dans le dernier degré du marasme et de la faiblesse. Cependant la langue était naturelle , et il y avait absence complète de fièvre ; mais le malade dépérissait si rapidement, qu'on pouvait craindre une prochaine catastrophe: c'est dans cet état de choses, que l'alimentation fut changée : au lieu de lait et de fécules préparées à l'eau, il prit des gelées de viandes, du poulet, et bientôt on lui accorda du mouton ; tous ces aliments furent parfaitement digérés; on en continua donc l'usage, et bientôt le malade arriva à prendre une nourriture très-substantielle, sans que l'estomac en souffrît le moins du monde. Cependant l'état général ne s'améliorait pas ; la maigreur restait la même , et la faiblesse ne diminuait pas. Nous exigeâmes que le malade, qui croyait augmenter ses forces en sortant en voiture et en marchant dans son appartement, ne sortit plus ; nous exigeâmes aussi de lui qu'il se tint dans le plus grand repos possible ; qu'il prît tous ses repas dans son lit, et qu'il y restât immobile pour digérer ; car nous pensions qu'il fallait ménager ses forces de toutes les façons. En même temps nous lui fîmes prendre tour à tour une infusion de quinquina, du vin de Séguin , du sulfate de quinine par bouche et en lavement à la fois, des pilules composées de musc, d'extrait de gentiane et de sous-carbonate de fer; plusieurs fois par jour des frictions stimulantes étaient pratiquées sur les membres et sur le tronc. Nous ne découvrions dans aucun organe de trace de lésion , et nous aimions à penser que peut-être il n'y avait là qu'une asthénie de nutrition, rendant près de deux mois, durant lesquels la digestion ne cessa

pas un seul instant d'être excellente , l'état général ne subit aucune amélioration ; vers la tin de ce laps de temps , les jambes s'infiltrèrent , et nous reconnûmes un commencement d'ascite ; nous commençâmes alors à nous décourager, et nous redoutâmes qu'une altération latente du foie ne fût la cause de ce commencement d'hydropisie. Nous persistâmes néanmoins dans l'usage du traitement tonique , et enfin le moment arriva où un peu moins de maigreur et de faiblesse nous avertit que les organes commençaient à s'assimiler les matériaux nutritifs que l'estomac leur envoyait. Dès que le malade commença à être un peu plus fort , nous le fîmes sortir en voiture , en lui recommandant bien d'éviter toute fatigue. Peu à peu l'embonpoint et les forces revinrent, et aujourd'hui il est complètement rétabli.

Ne semble-t-il pas que , dans ce cas , la lésion essentielle porta sur la force en vertu de laquelle les tissus vivants s'assimilent les matériaux destinés a réparer leurs pertes? Vainement l'estomac avait recouvré la faculté de digérer les substances les plus éminemment réparatrices : l'économie n'en profitait pas. Il est à remarquer que, tant que la maladie resta stationnaire, les urines présentèrent un dépôt très-abondant constitué par de l'acide urique et par beaucoup de sels calcaires. Ce dépôt diminua, dès qu'un peu de mieux commença à se prononcer. Etaientce les matériaux nutritifs fournis par les aliments qui , au lieu de s'assimiler aux organes , se séparaient du sang à l'intérieur des veines ? Ou sait que, lorsqu'il y a exubérance dans les matériaux de nutrition, l'urine se charge d'acide urique et de phosphates. Ici n'y avait-il pas exubérance relative?

Voici un autre fait dans lequel le trouble des fonctions de l'estomac nous paraît encore avoir été causé par un état d'asthénie de cet organe , et où cette asthénie était aussi sous la dépendance de l'état général de l'individu, et en particulier de l'état de son innervation , sur laquelle la cause de la maladie avait dû d'abord agir.

Vile OBSERVATION,

Symptômes de gastrite chronique; céphalée. Pas d'amélioration par le traitement antiphlogistique et la diète. Nourriture plus substantielle : guérison.

Un jeune homme de 20 ans environ, bien constitué , jouissait d'une bonne santé, lorsqu'il s'adonna avec fureur à la masturbation. Un certain temps après qu'il eut commencé à contracter cette funeste habitude , ses digestions, Faciles jusqu'alors, *u

dérangèrent : il sentait, après avoir mangé, une pesanteur incommode à l'épigastre, en même temps dépérissement, et bientôt apparition d'une céphalalgie frontale qui était très-pénible pour le malade. Ces accidents duraient déjà depuis quelques mois, lorsqu'un médecin fut consulté; effrayé du mauvais état de sa santé, M.... ne se livrait plus à la masturbation , et cependant les fonctions de l'estomac ne se rétablissaient pas ; la céphalalgie persistait. Il fut regardé comme atteint d'une gastrite chronique ; en conséquence , un régime sévère, une diète presque absolue furent prescrits , et plusieurs fois des sangsues furent appliquées l'épigastre : aucun succès ne suivit ce traitement; la douleur de tête ne diminuait pas, non plus que l'embarras des digestions. Nous changeâmes alors de médication ; le malade prit une nourriture plus substantielle ,• on lui prescrivit l'usage de jus de viandes et de côtelettes. Très-peu de temps après qu'il eut commencé ce nouveau régime, la céphalalgie disparut, la pesanteur épigastrique cessa de se faire sentir, et M fut bientôt rendu à une santé parfaite (1).

De ce fait il nous semble qu'on peut conclure que les symptômes gastriques qui suivent si souvent les excès vénériens , et la masturbation en particulier, ne doivent pas être considérés comme dus constamment et nécessairement à une irritation de l'estomac. Le cas que nous venons de citer nous porte au contraire à penser que , loin que l'estomac soit alors irrité, il est réellement affaibli ; il cesse de recevoir la part d'influx nerveux qui lui est nécessaire pour l'accomplissement normal de ses fonctions. Ce qu'il y a de certain , c'est que ces excès vénériens ont pour effet de diminuer l'énergie du système nerveux, d'affaiblir ou de dépraver l'influence de ce système sur les divers organes de la vie animale et nutritive. Pourquoi la force digestive ne s'affaiblirait-elle pas aussi dans ce cas, comme s'affaiblissent les forces musculaires, les facultés intellectuelles et sensoriales? Cela ne veut pas dire qu'en pareille occurrence des inflammations ne puissent naître ; nous croyons au contraire que, par cela même qu'il y a modification de l'action normale des centres nerveux , il y a facilité plus grande à ce que ces différents organes deviennent le siège de congestions , d'irritations , de véritables phlegmasies ; mais, d'une part, il ne faut pas croire que tous les accidents qui surviennent alors ne puissent être causés que par elle ; et , d'autre part , il ne faut pas oublier que , lors même qu'elles existent , leur traitement doit être modifié en raison des conditions particulières de l'organisme au milieu desquelles ces phlegmasies se sont déclarées.

Dans l'observation qu'on vient de lire, il est bien clair que ce n'est point au seul éloignement delà cause déterminante de la maladie que fut due la guérison; car, depuis longtemps déjà, le jeune homme ne se masturbait plus, et cependant le trouble des fonctions digestives persistait ; nous ne doutons pas que ce trouble n'ait été entretenu par le traitement débilitant auquel on soumit d'abord le malade.

A côté de ces cas dans lesquels le trouble des fonctions de l'estomac semble dépendre d'un état d'asthénie de cet organe , il en est d'autres où celle-ci ne peut plus être aussi bien démontrée , et où l'on est convenu de rapporter les accidents gastriques à une névrose. Tel est le cas suivant.

Une jeune dame , pour laquelle nous avons été consulté pendant l'hiver de 1833 , avait eu plusieurs fois dans sa vie des accidents assez graves du côté de l'estomac. Lorsque nous la vîmes, elle ne pouvait plus digérer aucun aliment , sans ressentir de vives douleurs à l'épigastre. Bientôt elle renonça à toute espèce de nourriture ; l'eau de poulet, le lait coupé, ne pouvaient plus être supportés ; des vomissements s'établirent,

(1) On peut lire de» faits plus ou moins semblables à celui qui vient d'être cité , dans un bou travail sur la gastralgie nerveuse , publié par le docteur Barras.

et la malade était tombée dans un tel état de faiblesse et de maigreur, qu'on pouvait la regarder comme vouée à une mort prochaine. La langue conservait son aspect naturel . Au milieu de cette faiblesse croissante, la malade était tourmentée par le sentiment d'une faim très-vive , mais vainement essayait-on de la satisfaire. Les aliments trèslégers qu'on lui donnait (bouillon de grenouille ou de poulet , fécules à l'eau ou au lait coupé, fragments d'échaudés) étaient rejetés par le vomissement; ou, s'ils étaient gardés , leur digestion était pour la malade la cause d'un état d'angoisse difficile à décrire. M. Récamier, qui fut alors consulté, pensa que des affusions froides pourraient être utiles , et il crut pouvoir faire espérer que , dès qu'on aurait commencé à en faire usage, les digestions se rétabliraient , et que la malade supporterait de bon bouillon de bœuf dans lequel on tremperait du pain. MM. bourdois , Lerminier et moi nous acceptâmes la proposition de M. Récamier.

La malade étant assise dans une baignoire vide , on versa pendant cinq minutes sur lotit son corps de l'eau à 22o R. Elle supporta très-bien cette première affusion ; mais replacée dans son lit, elle se sentit si mal à son aise, qu'elle se refusa à prendre aucune espèce d'aliment. Le lendemain , l'affusion fut recommencée , et cette fois l'on força véritablement la malade à prendre, immédiatement après , un assez fort morceau de pain dans du bouillon de bœuf; il fut bien digéré. Les affusions furent continuées, et après chacune d'elles , on faisait prendre à la malade un repas de plus en plus substantiel ; elle fut très-promptement en état de digérer une côtelette de mouton ; les forces se rétablirent parfaitement , et ainsi disparut une affection qui nous avait paru assez grave pour que nous eussions annoncé à la famille une terminaison prochainement funeste.

La région de l'estomac devient quelquefois le siège de douleurs très-vives , qui , nr * accompagnant d'aucun autre accident grave, semblent encore appartenir à un simple trouble de l'innervation. C'est ainsi que nous avons eu occasion de voir une jeune fille, éminemment hystérique , qui de temps en temps ressentait tout à coup , un peu audessous de l'appendice xiphoïde, une douleur déchirante, qui, abandonnée à elle-même, durait ordinairement une trentaine d'heures, et qui se calmait beaucoup plus tôt lorsqu'on faisait prendre à la malade une potion dont les parties actives étaient de l'éther et du laudanum de Rousseau. Cette jeune fille avait d'ailleurs un très-bon estomac, et à peine sa douleur avait-elle disparu , qu'elle se mettait à manger comme de coutume, sans qu'il en résultât pour elle aucun inconvénient.

Nous avons connu une autre femme, âgée d'une cinquantaine d'années, chez laquelle un lumbago, qui latourmentaithabituellement, était de temps en temps remplacé par une douleur vive à Tépigastre ; celle-ci durait pendant quelques jours , puis elle disparaissait spontanément , et les reins redevenaient douloureux.

Un homme nous consulta, dans le courant de l'été 1833, MM. Chomel , Marjolin et moi , pour une maladie singulière dont voici les principaux traits :

Cet individu , âgé d'une soixantaine d'années , très-fortement constitué , et ayant toujours mené une vie sobre et régulière, ressentit pour la première fois, il y a une douzaine d'années, une douleur vive, àl'épigastre. Cette douleur dura plusieurs heures, et disparut avant qu'elle ne se fut montrée ; le malade n'avait jamais éprouvé le moindre malaise du côté de l'estomac ; à peine eut-elle cessé, qu'il put digérer aussi parfaitement qu'auparavant. Depuis cette époque, cette même douleur a reparu un grand nombre de fois, à des intervalles plus ou moins éloignés. Pendant un certain temps, elle est revenue d'une manière périodique , affectant régulièrement le type tierce ; à une autre époque , elle s'est montrée plusieurs fois de suite tous les huit jours ; le plus souvent, elle n'a affecté rien de régulier dans ses retours. Sa durée est très-variable : tantôt il ne s'écoule pas une heure entre le moment de son apparition et celui de sa terminaison, tantôt elle se prolonge pendant douze à trente heures ; une fois elle a per-

ISO CLINIQUE MEDICALE.

sisté plus de cent heures , et ce grand accès a été suivi d'un ictère ; c'est la seule fois que quelque trouble ait apparu du côté de l'appareil biliaire. Bien des fois cette douleur est revenue sans aucune cause à laquelle on pût en attribuer le retour; dans d'autres circonstances , des travaux intellectuels ou des éruptions vives ont semblé exercer une influence sur sa réapparition : assez souvent , au moment où elle cesse, le malade vomit une certaine quantité de mucosités limpides, dont l'expulsion semble le soulager. Nous avons été témoin d'un de ces accès : le malade , assis dans son lit , le tronc incliné en avant , exprimait par des cris la douleur atroce qu'il éprouvait ; cette douleur avait son siège immédiatement au-dessous de l'appendice xiphoïde ; elle ne s'étendait pas dans les bypocondres, et en bas elle ne régnait pas jusqu'à l'ombilic. La pression ne l'augmentait pas sensiblement. La figure était pâle , et les traits avaient subi une altération profonde ; la peau, froide, était couverte d'une sueur visqueuse ; le pouls , très-petit, ne battait pas cinquante fois par minute. Nous fîmes prendre au malade de l'acétate de morphine sous forme pilulaire. Cet accès ne fut pas très-long. Le lendemain matin , le malade était revenu à son état de santé habituel qui était excellent : il avait bon appétit , et il put faire ses repas ordinaires. 11 était bien évident que, hors le temps des accès, il n'y avait chez le malade aucun organe en souffrance. Existait-il chez ce malade une névralgie, soit des pneumo-gastriques, soit du plexus solaire ? Les différents remèdes calmants et antispasmodiques paraissaient être les plus convenables, et ce furent ceux que nous conseillâmes au malade. Cependant, quelques mois après , et à la suite d'une crise des plus violentes, le malade expulsa par le fondement un calcul de moyen volume ; depuis ce moment il est bien.

Il est un autre symptôme , qui , dans certains cas, paraît lié à un simple trouble ner* veux de l'estomac ; c'est le vomissement. Déjà nous avons cité plus haut l'observation remarquable d'une femme chez laquelle des vomissements abondants et prolongés ne s'expliquèrent par aucun désordre appréciable dans la texture de l'estomac. Nous avons rencontré quelques autres individus chez lesquels le vomissement ne paraissait pas non plus être lié soit à une gastrite, soit à toute autre altération organique de l'estomac. Nous avons vu, par exemple , deux femmes, âgées l'une et l'autre de vingt-sept à trente ans , qui eurent pendant assez longtemps des battements de cœur assez violents pour qu'ils fissent redouter chez elle l'existence actuelle ou future d'un anévrysme du cœur. Cependant ces palpitations disparurent, et il ne resta plus aucun trouble du côté de l'appareil circulatoire. Mais chez toutes deux , assez peu de temps après que tout fut rentré dans l'ordre du côté du cœur , il survint des vomissements qui bientôt se répétèrent, chaque fois qu'elles essayaient de prendre quelques aliments. Ces vomissements persistèrent , chez l'une pendant vingt jours et chez l'autre pendant près de deux mois. Celle-ci, réduite au dernier degré du marasme, semblait destinée à succomber prochainement. Chez toutes deux cependant ces opiniâtres vomissements disparurent; des substances solides , telles que des biscotes et des échaudés , purent être gardées à une époque où le lait et le bouillon de poulet étaient rejetés; il n'y eut presque pas d'intervalle entre l'époque où les vomissements cessèrent , et celle où leur estomac put impunément digérer toutes choses. Aussi leur rétablissement fut-il trèsprompt. Pendant toute la durée de leur maladie, la langue était toujours restée naturelle , l'épigastre indolent, et le pouls sans fréquence ; le sentiment de la faim avait aussi été toujours conservé. Ce ne sont là certainement ni les symptômes, ni la marche, ni le mode de terminaison d'une gastrite.

Dans ces deux cas, le sous-nitrate de bismuth nous parut être le médicament qui

contribua le plus à la cessation du vomissement. Avant lui , l'opium avait été employé

sans aucun succès ; nous avions d'abord saupoudré la surface d'un vésicatoire d'acétat

de morphine, puis nous l'avions donné à l'intérieur.

Iiidépendanimeiil de tous ces désordres fonctionnels de l'estomac qui reconnaissent

tant de pauses diverses, et qui fondent autant de maladies de natures diverses , cet organe peut-il encore s'affecter sous l'influence d'une cause toute spécifique, telle que le virus vénérien ? Peut-il se présenter des cas où les symptômes d'une affection gastrique disparaissent sous l'influence des préparations mercurielles ? Nous posons ces ques tions , sans pouvoir les résoudre , à propos des deux observations suivantes ; elles nous paraissent dignes de toutes vos méditations. La première appartient à mon père qui l'a recueillie dans sa pratique.

Ville OBSERVATION (1).

Affection de l'estomac , présentant tous les symptômes d'une lésion organique de ce viscère, guérie pendant l'emploi d'un traitement mercuriel.

Une femme, âgée de 29 ans, née d'un père mort d'une affection organique de l'esto. mac, mariée à l'âge de 17 ans, et ayant eu quatre enfants dans les cinq premières années de son mariage, contracta, il y a trois ans, une blennorrhagie , qui, après avoir été traitée dans son état aigu par des boissons adoucissantes , des bains et quelques injections calmantes, fut ensuite supprimée par l'usage de la potion astringente connue sous le nom de potion de Choppart.

Tout écoulement avait cessé ; la malade ne présentait aucun symptôme général ou local qui pût déceler l'existence du virus syphilitique ; elle assurait n'avoir jamais joui d'une aussi florissante santé ; de temps en temps seulement se montraient aux grandes lèvres quelque boutons, qui disparaissaient promptement par l'usage des bains et de quelques lotions d'eau de guimauve. Leur réapparition fréquente fixa mon attention ; soigneusement examinés , ils me semblèrent offrir un aspect dartreux. La malade fut mise à l'usage de bouillons rafraîchissants , et elle prit vingt bains de Barrége ; depuis cette époque les .boutons ne parurent plus. Pendant deux ans, je continuai à voir cette dame très-souvent, et j'atteste que sa santé ne fut pas altérée un instant. Au bout de

ces deux ans, madame fut en proie à de vives émotions morales ; sa vie domestique

fut traversée par des chagrins de toute espèce. Dès ce moment, madame commença

à perdre son embonpoint ; son visage se décolora , son teint devint plombé , livide; bientôt se déclarèrent les plus graves symptômes du côté des voies digestives ; l'appétit se perdit; les aliments introduits dans l'estomac causaient une sensation douloureuse dont la malade rapportait le siège au-dessous de l'appendice xyphoïde ; ils étaient quelquefois rejetés peu d'heures après leur ingestion. La région épigastiique , palpée avec soin , ne présentait aucune tumeur ; elle était sensible à la pression ; des éructations violentes avaient lieu; la langue était habituellement blanchâtre ; les selles étaient naturelles, le pouls présentait rarement de la fréquence, la peau était aride ; les règles revenaient chaque mois comme de coutume, mais beaucoup moins abondamment. Tout, chez cette malade , semblait annoncer l'existence d'une gastrite chronique. Aucun symptôme ne pouvait faire soupçonner que le foie fût atteint. Des sangsues furent fréquemment appliquées sur l'épigastre ; plusieurs fois elles parurent diminuer la sensibilité de l'estomac. Cette région fut couverte de fomentations émollientes ; on essaya l'emplâtre émétisé, des vésicatoires volants sur l'épigastre ; un cautère fut appliqué au bras ; la glace, apposée sur l'épigastre, suspendit souvent les vomissements; à l'intérieur, toute espèce d'opiacé était promptement vomie; la malade ne prenait que des boisson» émollientes.

(1) Recueillie -dans la pratique de mon père, et rédigée d'après ses note».

122 CLIMOl I. MI-.MHAl I .

Malgré tous les efforts de l'art , la maladie faisait d'effrayants progrès. Quatre mois après l'apparition îles premiers symptômes, des vomissements journaliers avaient lieu ; toute espèce d'aliment solide ou liquide était en grande partie rejelée peu de temps après son introduction dans l'estomac ; le lait d'ànesse était la seule boisson nutritive qui put encore être digérée.

On désespérait de pouvoir suspendre plus longtemps la marche de cette déplorable affection, lorsqu'un jour la malade se plaignit d'une chaleur incommode à la gorge et d'une difficulté d'avaler. L'inspection des parties fit découvrir sur la paroi postérieure du phary nx une ulcération peu large et arrondie, dont l'aspect se rapprochait assez des ulcères syphilitiques ,• il n'existait aucun autre symptôme vénérien. On se demanda alors s'il n'était pas possible d'admettre que l'affection de l'estomac, qui allait entraîner la malade au tombeau , fût due à un vice syphilitique. Quelque hasardeuse que fût cette idée, je m'y attachai , parce que c'était la seule chance de salut qui restât encore à la malade, et quYn tout état de choses les inconvénients d'un traitement antivénérien dirigé avec prudence ne pouvaient pas être mis en balance avec les avantages qui en résulteraient s'il était bien appliqué.

Je conseillai, en conséquence, l'usage des pilules mercurielles. dont chacune contenait Un huitième de grain de dcutochlorure de mercure. Je fis commencer par une pilule, qui fut prise le soir .je les fis augmenter une par une, moitié le matin, moitié le <oir, jusqu'au nombre de si.i. seulement. Je faisais boire le matin quelques tasses d'eau d'orge coupée avec le lait, que la malade ne vomissait pas toujours; ce traitement fut continué pendant quarante jours. Dans les premiers temps, aucune amélioration sensible n'eut lieu : mais du moins est-il certain que le mercure introduit dans l'estomac n'aggrava point les anciens accidents gastriques . et que l'état de la malade n'empira pas. Ntrs le vingt-cinquième jour , les vomissements devinrent moins fréquents ; l'estomac parut digérer un peu mieux ; les forces semblaient se relever ; la teinte de la face était moins plombée. Du trentième jour , l'amélioration ne put être révoquée en doute : elle était surtout marquée par la rareté îles vomissements.

Encouragé par ce succès , j'associai alors à ce traitement l'usage des frictions ; on frictionna d'abord tous les trois jours, puis tous les deux jours, les extrémités inférieuavec un gros seulement d'onguent mercuriel double. Après la douzième friction . l'état de la malade n'était plus reeonnaissable. Les vomissements avaient cessé ; les aliments pouvaient être introduits sans douleur dans l'estomac: la région épigastrique était souple, indolente; la peau avait perdu son aridité ; le visage reprenait sa fraîcheur, et bientôt la malade recouvra toute la plénitude de sa santé.

In des plus honorables et des plus savants praticiens de la capitale, M. Marc , nous a fait voir récemment un malade qui . à plusieurs égards, peut être rapproché des précédents.

l'n acteur d'un des théâtres de Paris . âgé de 40 ans environ, avait eu plusieurs fois des symptômes de maladie syphilitique, blennorrhagie , chancres, tuméfaction des ganglions inguinaux, gonflement de diverses parties du périoste, douleurs ostéocopes . pustules cutanées : il n'avait jamais subi aucun traitement suivi. Lorsqu'il consulta M Marc, il était dans le plus déplorable état de dépérissement : face très-pâle, exprimant la souffrance ; j o 1 1 . rende maigreur; épuisement des forces tel . que c'e>t

avec beaucoup de peine que le malade peut marcher dans sa chambre, et qu'il ne peut plus descendre l'escalier de la maison qu'il habite .- petite toux sèche , fréquente . avec enrouement de la voix, et légères douleurs au larynx; respiration courte, précipitée ; langue un peu rouge ; anorexie, douleur épigastrique ; vomissements fréquents ; selles naturelles, douleurs très-vives et protondes dans les membres j tuméfaction douloureuse vers le milieu de la face interne du tibia . paraissant dépendre d'un gonflement du périoste.

D'après l'ensemble des symptômes qui viennent d'être énumérés, ect individu semblait être atteint d'une double phlegmasie cbronique de l'estomac et des bronches , et l'on pouvait très-fortement soupçonner chez lui l'existence de tubercules pulmonaires ou en redouter le développement. Cependant, nous auscultâmes sa poitrine avec M.Marc, et ce mode d'investigation, non plus que la percussion, ne nous découvrit aucune lésion organique de l'appareil respiratoire. Depuis longtemps le malade avait été soumis à toutes les variétés du traitement antiphlogistique sans en retirer aucun avantage. Dans cet état de choses, M. Marc se demanda si ce n'était pas là une phlhisie vénérienne; et après en avoir délibéré avec nous, il commença l'usage des frictions mercurielles ; celles-ci furent continuées pendant un certain temps ; de la tisane de salsepareille fut donnée à l'intérieur. Peu à peu les forces se rétablirent , la face prit un aspect plus naturel , l'embonpoint revint ; les phénomènes morbides fort inquiétants qui existaient du côté des poumons et de l'estomac disparurent; et au bout de trois mois d'un traitement pendant lequel le mercure agit assez énergiquement pour provoquer la salivation, la santé de M était rétablie.

Quelle que soit la cause à laquelle on veuille rapporter les symptômes gastriques présentés par ces deux malades , et de plus les accidents très-graves que le second éprouvait du côté de la poitrine , toujours est-il que des deux faits qui viennent d'être cités, pourra être tirée la conclusion que des symptômes semblables à ceux qui annoncent une lésion organique de l'estomac ou des poumons peuvent disparaître , en même temps qu'on administre un médicament qui , comme le mercure , devrait , au contraire, exaspérer ces symptômes , si la lésion organique , que semblent indiquer ces derniers, existait réellement. Cette lésion est d'ailleurs le terme commun vers lequel tend à aboutir toute affection, qui , par sa persistance dans un tissu, en modifie plus ou moins la nutrition. Ainsi, il nous parait démontré que le trouble de la digestion qui se manifeste à la suite d'émotions morales vives, de fatigues intellectuelles, d'excès de masturbation , est dû à la suspension , ou mieux à la perversion que subit dans sa manière d'être la portion du système nerveux qui , dans l'état normal , préside à l'acte de chymification. Ce n'est donc pas là d'abord une phlegmasie ; mais il n'en est pas moins vrai que si cette perversion de l'innervation se prolonge, la nutrition des divers tissus de l'estomac se dérange , des congestions s'y établissent , et ce qui n'était d'abord qu'une névrose se transforme en une profonde lésion organique. C'est ainsi que beaucoup de cancers d'estomac reconnaissent pour origine des émotions morales ; c'est encore ainsi que des vomissements calmés dans les premiers temps de leur existence par des opiacés , et semblant être alors purement nerveux , changent plus tard de caractère, et deviennent symptômatiques d'une véritable gastrite. En pareil cas, il ne nous paraît pas que ce soit seulement une même maladie qui , dans ses divers degrés , se nuance dans ses symptômes et dans son traitement : il nous semble qu'il y a véritablement transformation d'une maladie en une autre. 11 nous paraît peu physiologique de ne voir , dans toute altération des fonctions de l'estomac , qu'un résultat d'irritation qui ne varie que par ses degrés. L'on ne songe alors qu'à combattre la phlegmasie par des évacuations sanguines , ci l'on oublie que souvent cette phlegmasie est elle-même un effet, et que, par les saignées , on ne combat en aucune manière la cause qui la produit. C'est cette cause qu'il s'agirait surtout de chercher , de trouver et de combattre. Ainsi ont raisonné les médecins qui ont soigné les deux derniers malades dont nous avons rapporté l'histoire, et ils ont réussi. S'il est vrai d'ailleurs que les ulcérations de la peau, de la membrane muqueuse buccale et pharyngienne , reconnaissent pour cause le virus syphilitique (1) , et qu'on leur oppose avec succès un traitement

(1) Nous prions le lecteur de remarquer que le succès du traitement mereuriel , en

124 CLINIÇOE MÉDICALE.

mercui-iel , nous ne voyons pas pourquoi des ulcérations , ou autres lésions des parties plus profondes des membranes muqueuses, ne pourraient pas aussi reconnaître la même cause, et ne céderaient pas au même mode de traitement. Des observations nombreuses et bien faites peuvent seules décider cette question ; or, ces observations, la science les attend encore.