OBSERVATIONS SUR LA GASTRITE CHRONIQUE

Sous le terme générique de gastrite chronique , nous comprenons plusieurs altérations qui sont ordinairement décrites comme des maladies toutes spéciales, telles, par exemple, que le cancer de l'estomac. Si, en effet, ces altérations paraissent être très-différentes les unes des autres , sous le rapport de leurs caractères anatomiques , elles se rapprochent et se confondent véritablement, soit par les symptômes qui révèlent leur existence, et qui n'appartiennent pas plus exclusivement à l'un qu'à l'autre , soit par la nature des causes occasionnelles qui leur donnent naissance, et qui, pour toutes, sont identiques, soit enfin par le traitement qui , pour toutes aussi , doit être le même. Si donc ces altérations diverses doivent être, avec raison , distinguées les unes des autres , en raison , non-seulement de leur forme et de leur texture variées, mais surtout de leurs différents degrés de curabilité, il n'en est pas moins vrai que, prises à leur point de départ, elles offrent toutes uu 4 i

M CLIÎUQUE MÉDICALE.

élément commun liés important, savoir L'irritation qui les précède et qui les accompagne dans leur développement. Le terme générique de gastrite, sous lequel nous comprenons de si variables altérations de texture , ne nous semble d'ailleurs utile qu'en tant qu'il rappelle la cause générale et le lien commun de ces altérations. Mais là ne se borne pas la question ; après avoir saisi le point par lequel ces altérations se rapprochent, point capital, puisque à lui se rattache la méthode thérapeutique, il faut découvrir la cause de leurs différences. Celles-ci nepeuventèlre expliquées ni par l'intensité ni par te durée de l'irritation. C'est même une circonstance remarquable, que les altérations de texture les plus graves sont souvent celles qui sont précédées ou accompagnées par les signes de l'irritation la plus faible. De là, que conclurons-nous? C'est que, pour rendre raison d'effets si dissemblables, force sera d'admettre des causes prédisposantes particulières de chacun d'eux ; force sera de reconnaître que l'irritation n'agit plus que comme une simple cause occasionnelle, qui serait par elle-même impuissante à produire aucune de ces altérations. S'il en est ainsi, que peut faire le traitement antiphlogistique? 11 ne combat que cette cause occasionnelle; mais il ne détruit en aucune manière la cause prédisposante, qui , une fois l'irritation produite, donne naissance, suivant sa nature, aux lésions les plus variées. De là, la fréquente inutilité de ce traitement, qui n'attaque qu'un des éléments de la maladie , et qui ne détruit pas d'ailleurs la cause inconnue sous l'influence de laquelle survient l'irritation elle-même. Il ne nous semblerait pas déraisonnable de soutenir que, dans certains cas, l'afflux sanguin insolite par lequel se manifeste l'irritation, ne s'effectue sur un organe que parce que déjà dans cet organe existe une prédisposition morbide qui y appelle plus de sang que dans l'état physiologique, pour que, dans sa trame , vienne à s'accomplir une sécrétion ou une nutrition morbide. On voit donc combien est secondaire le rôle que joue en pareil cas la congestion sanguine, et combien , en l'admettant, nous sommes encore loin d'avoir pénétré l'essence des phénomènes. On s'abuserait étrangement , si l'on croyait que, par elle , on peut se rendre raison de la formation de diverses altérations organiques , et expliquer leurs innombrables variétés. Ainsi , lorsque l'embryon se développe, l'afflux du sang dans le canevas des différents organes est une condition de la formation de ceux-ci, c'est l'élément commun que nous retrouverons pour toute organogénésie; mais ce n'est pas cet afflux sanguin qui détermine la nature spéciale de chaque organe , sa composition chimique , son ai -

MALADIES DE L'ABDOMEN. i>3

rangement analomique * ses propriétés vitales. Ainsi, toute sécrétion reconnaît ce même afflux comme condition de son existence; mais ce n'est pas par le seul abord plus considérable du sang et par la seule excitation qui en résulte dans l'organe qui le reçoit qu'on peut expliquer pourquoi chaque glande sécrète un liquide spécial.

Nous prions le lecteur de ne pas perdre de vue ces considérations ; s'il s'en pénètre bien, nous espérons qu'il ne nous reprochera pas d'avoir réuni des altérations qui semblent si différentes les unes des autres, sous le terme commun de gastrite chronique; ce terme n'est pour nous qu'une sorte d'étiquette générale sous laquelle se range toute affection organique de l'estomac, contre laquelle le traitement anliphlogistique parait réussir mieux que tout autre.

Essayons donc de montrer , soit par l'anatomie , soit par l'étude des symptômes , comment se succèdent et s'enchaînent dans l'estomac un certain nombre de lésions organiques ou fonctionnelles, dont on a si longtemps méconnu la nature , parce qu'on en isolait la description , persuadé que l'on était que chacune de ces lésions constituait par ellemême une maladie.

ARTICLE PREMIER