IH« OBSERVATION

Mélanose de l'estomac. Pas d'autre symptôme gastrique qu'une anorexie complète. Hydropisie sans lésion appréciable qui puisse l'expliquer.

Une femme, âgée de 50 ans environ , mourut à l'hôpital de la Charité ( service de M. Lerminier ) , pendant le cours du mois de février 1826. Lors de son entrée à l'hôpital , elle avait une infiltration séreuse générale du tissu cellulaire sous-cutané , et une hydropisie ascite. Vainement chercha-t-onà pénétrer la cause de cette leucophlegmasie: les battements du cœur paraissaient être dans leur état physiologique ; rien n'indiquait une maladie du foie, aucun autre viscère ne paraissait être altéré. Les commémora-' tifs n'étaient pas plus propres à nous éclairer : la malade disait que son hydropisie s'était établie peu à peu , commençant par les membres , et s'étendant progressivement à l'abdomen , elle n'avait jamais senti aucune douleur dans le ventre ; sa respiration n'était un peu gênée que depuis que l'ascite était devenue considérable. Pendant les six se-

(1) Il est possible que des recherches ultérieures démontrent que la matière colorante noire qui constitue les productions mélaniques s'éloigne tout, à fait , dans certains cas , par sa composition chimique , de la matière colorante du sang , et que c'est alors un produit sécrété de formation nouvelle , de même que les nombreuses matières colorantes bleues , vertes , etc. , qui teignent si richement les tissus culanés , muqueux , pileux, etc., de beaucoup d'animaux. Quelques données physiologiques me porteraienls par exemple, à penser que la matière colorante noire des poumons, si abondante chez les vieillards . et surtout formée par du carbone.

maiiies environ qui s'écoulèrent entre l'époque Je Ventrée de celte femme et celle de sa mort, l'hydropisie ne diminua pas ; l'affaiblissement général devint de plus en plus grand ; du dévoiement avait lieu de temps en temps , et l'anorexie était complète ; d'ailleurs pas de douleur épigastrique, pas de vomissement , aspect naturel de la langue. La malade s'éteignit insensiblement , et succomba sans avoir présenté de nouveaux symptômes.

L'ouverture du cadavre ne montra l'existence d'aucune lésion dans le cœur, non plus que dans ses dépendances( péricarde , artères et veines poursuivies dans leurs différentes divisions ). Les poumons . engoués à leur partie postérieure , étaient d'ailleurs sains. Le canal thoracique , suivi dans toute son étendue , était libre , contenait, comme de coutume, un peu de sérosité incolore et limpide. Un liquide semblable était épanché en grande quantité dans le péritoine, qui n'offrait d'ailleurs aucune trace d'inflammation ancienne ou récente. Le foie avait le volume , la consistance , la couleur qui , dans l'état actuel de nos connaissances, constitue par nous son état sain. 11 en était de même delà rate, du pancréas; des ganglions mésentériques, et de l'appareil urinaire (1). Mais l'estomac nous présenta un genre d'altération qui n'aurait pu guère être prévu. Au moment où on l'incisa le long de sa grande courbure , il s'en échappa un liquide noir comme de l'encre . et qui, mis en contact avec du linge et du papier blanc , leur donnait une teinte semblable à celle qu'aurait produite sur eux l'apposition de la membrane choroïde. La quantité de ce liquide contenue dans l'estomac pouvait être évaluée à celle qu'auraient contenue trois verres ordinaires. La surface interne du ventricule ayant été lavée et essuyée, nous la trouvâmes parsemée d'un grand nombre de taches d'un noir foncé, toutes exactement circulaires ou ovulaires. Trois ou quatre de ces taches étaient un peu plus larges qu'une pièce de deux francs. Huit à dix avaient la grandeur d'une pièce d'un franc ; les autres, beaucoup plus nombreuses, auraient pu admettre , dans l'espace qu'elles occupaient , depuis une pièce de dix ou cinq sous jusqu'à un grain de millet ,- elles ne se montraient plus enfin , en quelques endroits , que comme de très-petits points noirs. Autour des deux plus larges tachesetde quelques autres plus petites, la membrane muqueuse présentait une couleur rouge livide qui, assez marquée dans l'espace de quelques lignes autour de la tache noire , allait en s'affaiblissant à mesure qu'elle s'en éloignait ; autour des autres taches, dans leurs intervalles , et partout ailleurs , la surface interne de l'estomac était pâle, et la muqueuse n'offrait aucune altération appréciable sous le rappor de sa consistance et de son épaisseur. C'était seulement dans la membrane muqueuse qu'avait son siège la coloration noire ; mais elle la présentait avec une égale intensité sur ses deux faces ; là où elle était ainsi colorée, elle était un peu plus épaisse et plus résistante qu'ailleurs. En quelques points , le tissu cellulaire subjacent aux taches noires était rougeàtre. Nous n'observâmes rien de remarquable dans le reste du tube digestif.

Au moment où nous aperçûmes ces plaques noires comme de l'ébène , disséminées à la surface interne de l'estomac , nous fûmes frappés de leur ressemblance avec de véritables plaques gangreneuses , et en particulier avec les escarres que détermine dans l'estomac l'ingestion de l'acide sulfurique concentré. Cependant aucune odeur gangreneuse ne s'exhalait de l'estomac , le genre de mort de la malade éloignait toute idée d'empoisonnement par un corrosif; il n'y avait eu aucun symptôme d'affection aiguë de l'estomac ; d'un autre côté , un rapprochement pouvait être établi entre la nature des

(I) J ai décrit, dans le Précis d ' Analom'ie pathologique , une lésion des reins, qui a été aussi indiquée par le médecin anglais Bright, et qui Coïncide souvent avec une hydiopisie , pour l'explication de laquelle on ne trouve d'altération dans aucun autre organe que dans les reins.